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婉晴抬起头，泪珠簌簌滚落，“还是姐姐最疼我，要不然怎能说这些掏心掏肺的话，妹妹对不起姐姐。要不是姐姐，妹妹小产又怎能安然度过；要不是姐姐，挑拨是非又怎会免于责罚；要不是姐姐，瑞珠的金簪毁了又怎会轻易善罢甘休。姐姐，怪只怪妹妹迷了心智，才会如此是非不分，妹妹保证再不会对姐姐存祸害之心，再不会因为皇上对姐姐存妒忌之心，请姐姐原谅妹妹、相信妹妹。”
我叹了叹气，“只要你还是我的婉晴妹妹，姐姐当然相信你。婉晴，你很喜欢皇上吗？”
婉晴愣住，我的问题让她停住哭泣，一脸泪痕却陷入沉思，过得半晌才回道：“妹妹不知道什么是喜欢，姐姐的问题好生奇怪。我只知道，在这后宫里能得到皇上宠幸，生下皇子，此生也算是有了依靠。大家平日里都见不着皇上，家宴、祭祀上也都毕恭毕敬，接下来就看谁有幸被皇上点名，躺在床上供皇上玩乐，何谈喜欢呢？”
一种莫名的悲哀之情油然升起，竟不知该说些什么宽慰她。婉晴一直跪在地上，她主动伸手过来握住我，“姐姐如今有了依靠，千万小心保护，伯父过世伤心难免，可想想孩子也要振作起来。宫里的妃妾们对姐姐的孩子虎视眈眈，怨言颇多，姐姐虽有皇上的庇护，可终须还是要小心谨慎。从前都怪妹妹浑浑噩噩粗枝大叶，没能保住自己的孩子，好不容易得皇上宠幸，可终究也没有福气，每每想到这些都忍不住落泪悲切。”
孩子的话题勾起她的伤心往事，她又开始啜泣不已。她自己何尝不是一肚子苦水，这宫里煎熬的寂寞岁月生生吞噬了她最珍贵的青春年华。
听得外头给皇上请安时，婉晴赶紧站起身。皇上进来后，看她一边哭泣一边请安，愠怒顿时显现，呵斥道：“朕想着你们是同族姐妹，命你过来原本是让你好生宽慰你姐姐，你反倒哭成泪人，莫非还让你姐姐劝慰你不成？”
婉晴大惊失色、手足无措，被皇上的气愤堵得张嘴结舌不知该如何回话，我连忙答道：“皇上错怪婉晴妹妹了，妾妃感谢皇上让妹妹过来。妾妃之父也如同婉晴之父，皇上担心妾妃恸哭不已伤了身子，如今妹妹痛哭伤悼阿玛犹如妾妃哭悼一般，如此孝心怎能责备，妾妃感激都来不及。妹妹在此，妾妃少了许多哀痛，妾妃会保重身体，皇上请宽心。”
婉晴一脸茫然，皇上的脸色缓和下来，命她退下，我朝她点点头，她带着苦涩的笑向外走去。
皇上坐到床边，“墨兰，朕知道你心里难受，朕实在心疼。”
“皇上，妾妃不敢让皇上忧心。未能尽孝于阿玛跟前，确实愧疚难安。然皇上对妾妃疼爱有加，对阿玛也是恩赐晋级，享此荣光已是深厚福德，就此善终也不是坏事。皇上只管勤心理政，切莫再分神为妾妃担忧。”
忽然，一抹喜悦在他眉宇间舒展，一扫方才的凄凉气氛，“墨兰，朕要告诉你一个好消息。”许是受他笑容的感染，我定睛注视着他，期待他给我阴郁的天空洒进一丝阳光。
“你兄长还活着，找到他时，伤痕累累、命悬一线，可是还活着。没想到洛舒求生的欲望竟是如此强烈，回禀的官员称，这样的伤口怕是早就一命呜呼，可他居然硬生生挺着，真不愧是鄂硕的好儿子。”
我双手捂住因为惊讶而张大的嘴巴，瞪大双眼，不可置信地看着皇上，“朕已下令，等他伤势好转即刻回京，他是家中长子，理当回家为亡父守孝。”
双手紧紧抓住皇上的衣袖，“皇上，你是在说笑吗？还是我在做梦？你方才说的，都是真的？”
皇上捏捏我的脸，笑语道：“朕诳你做什么，还嫌你不够伤心？”
我把手压住心口，生怕激动不已的心一跃而出，苍天开眼，给了洛舒大哥这一线生的希望，他的心里装着满满的期盼，他怎能轻易舍弃就此离开，他的爱真是狂热到可以超越生死，实在让人感动。
皇上命他回京我自然乐得合不拢嘴，可又生出些许不安，“皇上，前线战事未平，就这样让妾妃兄长回京，岂不是有偏袒之嫌？”
皇上摇摇头，“你呀，才高兴不已，转眼就生出这些担忧，自古以来就有‘丁忧’之制，朝中官员家中父母过世，也会向朕请辞回家守丧，洛舒回京为父持丧，理所当然，何来偏袒之嫌，你多虑了。”
我舒出长长一口气，皇上带来的好消息总算是让我的悲哀情绪缓了缓，看向皇上的黑瞳也绽放出星星亮光。
他凑过来搂住我，轻言道：“墨兰，朕要你好好的，你若不安，朕如何能安，朕只盼与你一心，同伤共安。”
☆、第十四章 朕第一子
锥心刺骨的阵痛不知还要折磨我多长时间，我只觉疼得昏天暗地，起初还能努力坚持，慢慢就只能是勉强挣扎，后来竟已虚脱到连最后一丝力气都渐渐消失。产婆在旁边一直催促我用劲，我头晕眼花、神思恍惚，只觉产婆的声音逐渐变得虚幻遥远，好像是灵魂抽离了躯体，便要飘散而去。
恍惚间，仿佛看到前方有人，我晃悠悠靠近，是一个背影，身形似乎是阿玛，我试探地轻轻唤道：“阿玛！”对方转过身来，果然是阿玛。我兴奋不已，疾步想要奔过去，可阿玛面露怒色，狠狠瞪住我，我顿时停下步子，不敢动弹，只见阿玛用力向我摆摆手，示意我回去，我手足无措进也不是、退也不成。忽然一片白雾涌来，完完全全罩住阿玛，雾气又转眼散开，阿玛已不见踪影，无奈之下我只得乖乖地又飘忽回来。
耳边渐渐清晰地传来产婆焦急的声音，还有菱香的哭喊声，“主子，振作起来，快使劲，求求你。”
我疲累地睁开双眼，深吸一口气，紧紧咬住下唇，不知从哪儿又冒出了顽强的意志力，我再次随着阵痛有规律地深呼吸，全力往外用劲，这次我没有让自己停下来，一鼓作气紧咬牙关，直至听到婴儿降生的啼哭声。耗光精力的我疲倦不堪地看向大家忙着清洗、包裹小家伙，听得大家连声恭贺我生下了一个小阿哥，一行清泪滑落眼眶。菱香抱着一脸褶皱的小阿哥来到我跟前，虽然全身虚脱，可一看到那粉肉色的小脸我还是难以抑制内心的激动，总算是让他平安降生了，我长嘘一口气，闭上双眼，彻底昏厥过去。
斜靠在床，看皇上抱着皇儿喜笑颜开，我的心暖洋洋的。这几日只要皇上一得空就会过来承乾宫看望我们，偶尔我会产生一种错觉，这是我们一家三口幸福的开始。
奶娘抱走皇儿后，皇上坐在床边让我倚靠他的肩膀，“墨兰，明日朕去南苑，亲自给皇额娘报喜，不过十日左右，朕就回来，你要好生休养，朕也会加派人手细心照顾皇儿。朕已谕礼部准备朕之第一子的议行典礼，待朕南苑回来便颁行诏书，盛大庆贺。”
一听他说“第一子”，我突然莫名紧张起来，三皇子玄烨是谁，我清楚，可若是我的皇儿是“第一子”，这意味着什么？太子？储君？不对劲，感觉很不好，不由心里直犯怵，害怕在加剧。
“皇上喜爱皇儿，妾妃也是乐在心头，可他之上还有两位兄长，皆为皇上骨血，不分彼此，皇上切莫顾此失彼，应一并爱于心头，如此兄弟和睦、同心同力。”是呀，都是他的皇儿，莫怀偏颇之意，否则让人极为不安。
“墨兰你身为朕的皇贵妃，平日所办之事皆为皇后应承之责，在朕眼里就是皇后。皇后之子理当是第一子，又岂是其她妃子所出能比，不要再说这些扫了朕的好兴致。”
我暗自叹息，多希望他把皇儿的爱多藏一些在内心，少露一些在人前，喜怒皆形于色，岂不是更加招惹怨愤，只会让我心神不宁。
“墨兰，日后可要好好教导皇儿，使他博学多闻，它日继承大统定能振兴我大清基业。朕如今时觉力不从心便是自小没能得良师启沃，睿王别有用心多方阻挠无非就是希望朕不学无术、庸碌无能，他便可永久把持朝政。那时朕虽处皇位却时时提心吊胆，皇额娘也被他隔开不让朕相见，孤单、无助之下惶恐度日真是煎熬，朕内心愤恨不平，即便如今想起还是难以自制、急躁不安。”
看他皱紧眉头，我劝慰道：“睿王已经作古，皇上切莫再纠结过往，即便昨日伤痕累累，今日也尽在皇上掌握之中，毋须再如此怨忿才是。”
他眉头依旧深锁不解，“墨兰，即便今日也并非尽在朕的掌握之中，不说别的就连朕的后宫也不能随了朕的心愿，皇额娘与诸位亲贵还不是多加干涉、步步紧逼。无论是赛琪还是岚珍，朕都不喜欢，要么让朕焦头烂额，要么与朕南辕北辙，朕气煞不已。”
“皇上千万体会太后用心，虽贵为一国之君，可也不能随心所欲，凡事皆要诸多衡量，万事之根本考虑皆为国为民，其它的总要退避其后。”
他双目凝视我，“墨兰你说得头头是道，朕不好反驳于你，可朕又觉心有不快。后宫之中也就你会对朕说这些，你的心思不在献媚、承欢之上，反倒总是时时规劝，即便偶有气恼然朕又愿意听从于你，真是让朕不解。那年，你为了婉晴斥责于朕，朕恼羞成怒差点就？要是别人，朕丝毫不以为然，大不了收入后宫就是，可唯独对你，朕竟然心存怜惜，不忍伤你。”
突然听他提起当年位育宫的事情，我心里很不自在，一想到那时的噩梦连连、胆颤心惊，不免还是气他任性妄为。我索性躺下来，拉过被子，完完全全把自己藏在被子里。
他想要拉开被子，我使劲拽着，“墨兰，你还为当年位育宫的事恼朕吗？如今已然是朕的爱妃，且开花结果生下朕的皇儿，怎么还为这事儿耿耿于怀？”
我双手抓紧被子盖住脸不想争辩于他，突然他的双手从两侧伸进在我身上一阵乱挠，怕痒的我顿时连连求饶，可他还是不依不饶，“看你还敢恼朕，待你身体恢复了，朕自有办法对付你。”
不出十日，皇上回到皇宫，接着便为皇四子隆重颁行诏书，“奉天承运皇帝诏曰：自古帝王继统立极，抚有四海，必永绵历祚，垂裕无疆。是以衍庆发祥，聿隆胤嗣。朕以凉德缵承大宝，十有四年。兹荷皇天眷佑，祖考贻庥，于今年十月初七日，第一子生，系皇贵妃出。上副圣母慈育之心，下慰臣民爱戴之悃，特颁肆赦，用广仁恩。”然后祭告天地，接受群臣朝贺。
承乾宫上下喜气洋洋，皇上的封赏、王公大臣们的贺礼皆丰厚贵重，我挑出一只羊脂玉手镯送与婉晴，挑出一只镶嵌珍珠的金手镯送与瑞珠，其它的通通交与菱香，该留的看着办，剩下的一并打赏给承乾宫的宫人。
说起瑞珠，挨那些板子、送与她金如意却是值得，其她蒙古后妃始终对我保持距离冷冷淡淡，唯独瑞珠表面上虽有所顾忌，可私下避开她们却欢喜与我交谈，成为了承乾宫的常客。我总是默默坐着，微微笑听她手舞足蹈给我讲她科尔沁家乡的事情，皇上看我与她不同于其她蒙古后妃，对她也少了严肃多出笑脸，瑞珠从前总怕着皇上，如今倒也直言不讳告诉我，“皇上笑起来很好看，很亲切。”
另外，皇上还特许追赠阿玛的爵位为侯，不用说这都是因为我皇贵妃的身份再加上又生下皇子，可阿玛已经过世，这些不过是虚名而已。然而，想想洛舒和费扬古，他们可以承袭爵位，于他们却是好处，他们是我的至亲，只要他们安好，我自然高兴。
☆、第十五章 孝思不匮
皇上忧心忡忡步入寝屋时，我正抱着皇儿冲着他柔声软语说个不停。过不上几日就出月子，皇儿的皮肤已不是刚出生时的皱巴巴小老头，如今珠圆玉润，丰腴的皮肤羡煞了我这个为娘的。皇上一看到皇儿，眉头也舒展开来，与我一起温和地逗着皇儿，小家伙煞有介事地看着我们，小嘴蠕动着，发出哼哼、咿咿的声音，好似与我们欢快畅聊，可爱极了。
大家退出后，我乖乖回到床上斜靠着，皇上坐我一旁，我这才想起问询他，“皇上适才进屋时一脸忧容，不知所为何事？”
“南苑着人来报，皇额娘圣体违和，朕不放心，明日亲自过去瞧瞧，听太医回禀，似乎来势汹汹，不容小觑。”
见他眼中流露的担忧，我也不由担心太后的病恐怕不乐观，“皇上推及‘自古平治天下莫大乎孝’，此时理当前往探视、尽孝，可皇上毕竟是男子，终有不便。妾妃这就唤人收拾些换洗衣物明日随皇上同往，伺候于太后跟前，还望太后早日康复，皇上也可专心治国。”
皇上摇摇头，还是一脸愁容，“墨兰，你尚未出月子，况且你因鄂硕过世哀恸之下、耗尽精力才产下皇儿，太医说过‘产后百脉空虚’，怎能让你奔波南苑费心费力伺候皇额娘。不行，朕于心不忍，万一日后病邪置于体内，朕如何安心，早知这样，朕便不告知于你，让你安心休养才是。”
“皇上莫急，妾妃恢复得很好，早已活蹦乱跳、精力充沛，当年也曾在太后身边伺候，对太后习性也是了解一二，妾妃一定尽心伺候太后，皇上允了吧！”
皇上轻抚了抚我的脸颊，“还说精力充沛，也不看看自己脸色苍白、血气不足的样子，前几日不是还头晕目眩几近晕倒，时常酸软无力，尽说些好听的诓朕，朕问过菱香也问过太医。皇额娘的病朕会盯紧太医、奴才们尽力伺候，况且皇儿也需要你时常提醒奴才们小心，朕左右都要担心，你切莫再添乱，让朕着急不安。”
一股暖流淌入心间，“妾妃遵命，皇上且时时派人回来禀报太后病情，有何需要，妾妃会着人准备送去，千万不要因为怕妾妃担心而有所隐瞒，这只会让妾妃寝食难安。”
翌日，皇上赶往南苑，我始终放心不下，派翠艾出去打探后宫妃妾们的反应，自己则在屋里焦急地来回踱步。翠艾回来禀报，皇后和妃妾们脸上、言语间倒也流露担忧，可没提到要不要派人过去探视，更无人主动请缨前往伺候太后。
我听后有些不可思议，太后平日里处处护着皇后和蒙古主子们，这种时候，她们怎么这般沉得住气。回想皇上昨夜脸上的愁容，内心愈发焦灼，不说别的，皇上待我恩宠有加，理应与他分担。虽说皇上与太后之间时有冲突，可他们是亲亲母子，再者太后也是一心为国家社稷，皇上性情浮躁易怒，不宜体察太后用心，可对太后的孝心却毋庸置疑。如果太后有个不测，皇上此生难安，也会给世人落下口实。何况那日恭送太后前往南苑，太后不顾在场皇后及众妃妾的想法，对我亲近有加，这无疑是对我的肯定，于情于理，我都难以置之不顾。
思来想去，我立刻吩咐翠艾为我收拾衣物、用品，决定次日赶往南苑。晚上婉晴过来承乾宫，听说我的决定后顿时就来气，“姐姐不要去，你现在的身子就该好好养着。论亲疏，那也是科尔沁的主子们奔在前面，无论她们犯了什么错，顶多也就是训斥两句，罚些银子，她们是缺钱的主吗？后宫里最不缺荣华富贵的就是她们，太后对她们向来偏袒、照顾，都是一家人，偏就偏呗，可到了这时候，居然一个个稳如泰山、无动于衷，倒是你这个整天被喝来唤去、筋疲力尽的人站出来想去南苑，不要去，你不是人吗？你不会累吗？”
好想把婉晴抱在怀里，她的直抒己见总算是回到了从前心疼我的那个妹妹，“婉晴，你能对姐姐说出这些话，姐姐真是感动，好妹妹，我们永远都这样，好不好？”
婉晴气呼呼地回道：“姐姐你这驴唇不对马嘴的说些什么呢？妹妹不准你去南苑，你怎么说这些？”
拉着她与我并肩而坐，笑言道：“妹妹，姐姐已经决定了，断不更改。皇上对姐姐恩重如山，就为了皇上这份恩情，姐姐义不容辞。”
婉晴撇撇嘴，“那倒是，论起皇上的恩宠，姐姐确实是当仁不让，可姐姐此时情况特殊，就算要报答皇上，也等身子调养好再慢慢答谢，何至于连身体都顾上，生生害了自己。”
“傻妹妹，这种事儿还能挑时候，天有不测风云，谁能预料明日祸福，事到临头，哪还能由得自己事事做足准备。”
婉晴一脸不甘心，“姐姐能言善辩，妹妹说不过你，就算不顾自个儿的身子，四皇子总要顾及吧，他可是你的命根子，你就能舍得，别看皇上张罗了一堆人伺候，可你也能放心？”
我愣住了，婉晴说的对，孩子是我的心头肉，一日不见我都牵肠挂肚，我这一去，不知什么时候回来才能见着，虽说皇儿有奶娘、嬷嬷们照顾着，可我这心确实难以割舍。
婉晴察觉到我的顾虑，更加卖力游说，“姐姐舍不得四皇子，是不是？那就听妹妹的，留在承乾宫好好养着，日后若论起过失，论谁都论不上姐姐你这产妇。反正我不去，谁的好我也没得，日后挨骂也不打紧，反正一堆人陪着，妹妹无所谓。”
提到皇儿，我犹豫了，特别是婉晴临走时对我说：“皇上对四皇子的偏爱不知戳了多少人的眼睛，姐姐此时更不要轻易离开，阿哥所的嬷嬷们也要小心提防、认真打点。另外，往年每到冬春之际，皇上都会离宫避痘，都说这时候痘症最为肆虐，特别需要盯着奴才们，可不能大意。若当年妹妹懂得这些道理，也不至于让老天爷弃我于不顾，又或许是让有心人钻了空子。”
晚上躺于床上，我辗转难寐，脑海中一会儿是皇上的担忧脸容，一会儿是皇儿的稚嫩小脸，就这样愁眉不展，一直熬到天空发白，我还是没能入睡。
最后，我叫来菱香，仔细叮嘱道：“菱香，左思右想一夜，我还是决定今日前往南苑，你留下来时刻过去阿哥所打点，看紧四皇子，我自个儿的身子我心里有数，但却放心不下四皇子，不能让他有任何闪失。”
菱香不愿离开我，坚持与我同去，同时抱怨皇后麻木不仁，我喝止她，“挨过板子还不长记性吗？这种怨言烂在肚子里也不要说出口，别人怎样那是别人的打算，我们自个儿管好自个儿就行。菱香，你是我在这宫里唯一可以信任的人，如今我把四皇子交与你，我最放心，明白吗？”
我拉着她与我一道坐于床边，“菱香，我这一路走来你都看在眼里，要不是有了皇儿，我怎能在这宫里定下心来。皇上待我恩深义重，我的心一路坎坷你也清楚，如能容我自选，我不愿过这种胆颤心惊、如履薄冰的日子。自从皇上下诏宣称四皇子为‘第一子’，我便忐忑不安，皇上之喜溢�