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“皇后殿下万福。”卓轩礼道。
“卓将军不必多礼。”
汪皇后递给卓轩一副笑容，随即冷视杭妃，这一刻，她俨然不再是母仪天下的中宫皇后，而是一个被愤怒炙烤得失去理智的小女人。
“杭妃，本宫是中宫正主，皇太子是东宫正主，难道你见了本宫与皇太子，全然忘了宫中礼数么！”
杭妃迟疑半天，勉强弯腰给汪皇后、皇太子施礼，“臣妾恭迎皇后殿下，参见皇太子殿下。”
汪皇后阴沉着脸道：“杭妃，无皇上圣旨，无本宫懿旨，你哪来的资格擅闯东宫？”
杭妃笑道：“咯咯咯······忘了禀报皇后，皇上已授臣妾便宜行事之权，在紫禁城内，臣妾可以出行无禁。”
汪皇后的胸脯开始剧烈起伏，盯着杭妃，一字一顿道：“你来东宫做甚！”
现场弥漫着浓浓的火药味，内侍、宫女乖巧的退至远处，卓轩却不便贸然移步，站在那里，顿觉浑身不自在。
侧目看看朱见深，只见他垂手而立，身姿绷得极紧，脚下不敢移动半分，嘴角似乎在微微颤栗。
他表现得很乖，唉，可怜的国之储君！
心想在这深宫大殿之中，再有良心的善政，也不能顾及每一个人的感受，暴风骤雨过后，总有人会成为无辜。
大象走过的地方，无辜的蚂蚁往往会被踩成齑粉。
而眼下皇太子的处境如此窘迫，大概预示着他即将成为一名无辜者。
那边杭妃忽然放肆的哈哈大笑起来，笑声回荡在幽深的东宫之内，宛如遥远天边响起的闷雷，沉沉的盖过人们的头顶，令人闻之色变。
第229章 何必欺小女子年少无知（）
“皇后是在逼问臣妾么？”杭妃敛住笑意，冷冷的道。
“如此说来，你想对本宫的问话置若罔闻？”
“说就说！”
杭妃咬咬牙，这一刻，所有的礼仪伪装悉数褪尽，剩下的，全是任性，只差像野狼那样呲牙咧嘴了。
“十多天前，臣妾吩咐薛宝婵给皇子见济做两件冬衣，不料此女至今都未把成衣送进臣妾宫中，她跑东宫倒是跑得勤，哼，常德公主既是皇太子的姑母，也是皇子济儿的姑母，薛宝婵本该一视同仁，如今厚此薄彼，她眼中哪还有天家规矩！”
“你在责怪常德公主管教无法？”汪皇后快行数步，贴近杭妃，几乎是居高临下的俯视杭妃微垂的头颅，“你以为薛宝婵长着十双手，是么？宫中那么多人，都让她做衣，她忙不过来，也算情有可原，凡事总该有个先来后到吧？本宫一月前便发话让薛宝婵给皇太子做两件冬衣，拖到今日才交来成衣，本宫未责怪谁，你倒先说起了怪话，还怪到常德公主头上，你是何居心！何况皇太子乃国之储君，其他人让一让又有何妨？大不了吩咐内织染局做几件冬衣应急嘛，犯得着跑到东宫大吵大闹吗！”
杭妃抬起头，平视汪皇后，“皇子见济是皇上唯一的子嗣，臣妾愚钝，想不通，有些人把皇上唯一的子嗣都不放在眼里，她心中还会有天子么！”
汪皇后一震，整个人似乎突然间矮了半截，“你是在说常德公主，还是在说本宫？”
“臣妾在说那些目无圣上的人！”
卓轩如坐针毡，实在是听不下去了，就朝朱见深躬身道：“卓轩告退。”
也不理会厉目相对的皇后与杭妃二人，以免告退时，搞得大家都万分尴尬，就这么蹑手蹑脚、悄无声息的退出殿外。
鹅毛大雪扑面而来，寒风一吹，他颤栗着打了个激灵。
朱见深迈着一双短腿，一路追了出来，眼中闪着泪光，可怜兮兮的道：“卓将军，你还会入宫看我么？”
不能！
心中给出了决绝无情的答案，可嘴上终究是不忍直言，“这可说不准，卓轩只能奉旨入宫，万事由不得自己做主。殿下回去吧，外面天寒风大，还望殿下善自珍重。”
头也不回的大步快走，生怕再碰见那双像兔儿一样无辜的眼神。
快到东华门了，卓轩脑中仍浮现着皇后与杭妃四目相对的场景，不禁暗暗羡慕起薛宝婵来，想着薛宝婵早行一步，就免去了置身东宫的一番尴尬，她的运气总是那么好。
薛宝婵有些奇怪，自己今日为何突然生恼？
走出东华门，跨过石桥，远远的都能看见自己的马车了，薛宝婵却停下脚步，躲到一颗松树下避雪。
她已年满十四岁，到了说亲的年纪，一旦有了意向，六礼走下来，会拖上两年左右的时间，届时十六七岁，正是天下无数女子出嫁的黄金年龄。
此前从未想过嫁人，直到年前宁阳侯府的人上门提亲，她才意识到，她的闺阁恐怕陪伴不了她几年了。
想与她定亲的正是那天闯入戏台糟蹋那件锦衣的陈珏，听母亲说，陈珏如今不再是一副肥猪模样，生得俊秀，而且年纪轻轻就学会了做正事，近来帮宁阳侯府赚了不少银子。
可薛宝婵对陈珏无感，若硬是要说有感觉的话，那种感觉也纯属厌恶。
她的眼界极高，根本就不把世间某个与她意外邂逅的男子放在心上，然而，最近总有一个人在她梦中现身。
她常常为自己生出这样的梦境甚至心境而暗暗感到羞怯。
“他打过好几场恶仗，听说曾差点丢掉性命，应该吃了不少苦头，唉，而今北境不宁，他会重上战场么？会有危险么？”
倚在冰雪覆裹的树干上，薛宝婵胡思乱想起来，片刻后，一跺脚，恨恨的道：“呸，何必替他操心？一个惯于说谎的骗子，有无危险与我何干！”
心中有分怨恨，身体却很老实，不由自主的回头张望，像是在期待什么。
石桥上传来嘎嘎嘎的踩雪声，一道熟悉的身影透过雪幕，映入薛宝婵的眼帘，她想转身离去，可双脚如扎了根一般，无法移动半步。
“原来薛姑娘未曾走远，还在此处避雪呢！”
卓轩小跑过来，抖落一身的雪花，冲薛宝婵一笑，露出了两排洁白的牙齿。
薛宝婵一扭头，转身背对卓轩，“阁下是名闻天下的大将军，何必欺骗小女子年少无知，谎称自己是个商人？”
卓轩又笑，“我真的是商人，从未做过将军，至于过去的戎马生涯嘛，已经作古，世上总有人隐姓埋名活着，我隐瞒身份，也算是大隐隐于市吧。”
“堂堂男儿，何必隐姓埋名！”
“没办法，有人不想见到我以真实身份示人。”
“谁如此强横，逼着别人隐姓埋名？”
“乾清宫的主人。”
“天子！”薛宝婵猛然转过身来，心中的怨恨之意立马散尽，急道：“你不小心得罪了皇帝陛下？”
“不，皇帝陛下也是好意，我当初是募兵，自会解甲为民，后来做了商人，就该有商人的样子，不提过去的名头，会给自己省去许多麻烦。”
“原来如此！”
薛宝婵听得似懂非懂，但总算明白了卓轩隐瞒原有身份的初衷，当即微微侧过头，脸上浮起一丝妩媚。
“卓公子这身披风真好看，是那个柳姐姐做的吧？你二人一个姓卓，一个姓柳，彼此却以兄妹相称，想想便觉得有些······奇怪。”
“我是孤儿，柳絮妹妹是我师傅的女儿，除了她，我家中还有姓柳、姓舒两名男子，咱们四人虽是异姓人，却情同亲兄弟、亲兄妹。前年赶上鞑贼进犯大同，逃难途中与家人离散，我们便聚在一起，组成一个新家。”
“她叫柳絮？好有趣的名儿！”
薛宝婵变了个人似的，回眸嫣然一笑，不经意的往卓轩身边靠了靠，“卓公子，你能否说句真心话，那日试衣，是我做的锦衣合身，还是你妹妹做的合身？”
“啊，这个······好难噢，好像都极为合身，不分上下。”
薛宝婵清澈的眼波拂在卓轩脸上，“过去的事不提也罢，再过三个月，就会迎来我与她约定的比试日期，到时候但愿公子不会偏心。”
又要试衣？不会吧！
第230章 青云客栈（）
有明一代，上元节是一年之中最盛大的节日，论热闹程度，正旦、端午、中秋等节日根本无法与之相比。
依照惯例，景泰帝在奉天殿摆下盛宴，宴请文武百官及各藩国使臣，当场宣布给百官赐假十日，这是百官一年上头的唯一一次长休假。
白天，街市上人流如涌，等到晚上，许多人家将会竞放烟花，让整个京城迎来不夜天。
为期十日的灯市也将在上元节晚上进入最高潮，届时东安门附近的灯市现场将会被车马人流挤得水泄不通。
“卓轩哥哥，你去灯市么？要是去，就早点赶往永生堂落脚，以免到时候被车马人流阻挡，进不了灯市。”
卓轩从窗口探出身，见柳絮梳坠马髻，披蓝底碎花披风，笑脸如花的站在甬道上冲他招手。
“柳絮妹妹，今日我与别人有约，大概没空去灯市，你自己过去找柳元，当心点。”
柳絮略显失望的叹口气，“好吧，忙完正事，卓轩哥哥要是有空，可别忘了赶往灯市找我。”
“诶。”
目送柳絮走向穿堂，卓轩心中一动，突然想起一个人来。
浣秋！
跟在柳絮身边只有月儿、采儿二人，而浣秋平时与柳絮形影不离，此刻却不在柳絮身边，这让卓轩感到疑惑。
匆匆来到后院，循着人声缓缓走向东厢房，透过大门，远远看见浣秋正与另外三名丫鬟呆在一起，一边做针线活一边说笑。
我是不是有点心理阴暗？
舒展鸿跟了过来，“轩哥，今日出门，要人随侍么？”
“不必，你吩咐唐戈等人跟在柳絮身边，我一人独自外出。”
“明白。”
二月初九是会试开考的日子，三月初一是殿试开考的日子，眼下已是正月中旬，春闱在即，早有不少外地举人陆续抵京，选定本省会馆或京中客栈入住。
“卓兄弟，福建、江西两省是春闱中式者极多的地方，福建会馆与江西会馆刚好相邻，不过，前来观考的两省居乡士夫、豪户早已住满会馆，赶考的举人只能另择住地，附近有一家客栈，名叫青云客栈，就在咱们的布庄东侧，我已命人预定一间上房，你可随时入住。”
陈珏领着卓轩走向青云客栈，一路上为他简要介绍青云客栈的概况。
受卓轩委托，陈珏寻找外地举子可能集中入住的客栈，奔波两日，一切搞定，办事效率相当的高。
“青云客栈？这名儿倒是吉利。”卓轩笑道，想到福建会馆、江西会馆已被非考人员提前抢住，顿觉得这简直就是喧宾夺主！
这个时代的科考几乎是朝廷选拔新官的唯一途径，许多有心人无不睁大眼睛，密切关注科考动态。
某些身份不凡的人早在去年秋闱期间就开始提前投资，对本省乡试排名靠前的举人极力笼络，给予资助，并在春闱期间滞留京城，留意本省考生的科考成绩。
会试一般在礼部贡院举行，连考三场，每场三日，会试结束后，礼部将榜单张挂于左长安门外，入榜者即为贡士，如不出意外的话，贡士铁定会成为进士，后面的殿试只具有排定入榜进士最终名次的作用。
所以，会试之后，入榜贡士就会受到本省观考人员的热捧与攀附，若入榜者是单身，那就更好了，将成为某些人心目中的佳婿人选。
贡士一旦在殿试中脱颖而出，跻身鼎甲，做了状元、榜眼、探花，连京中显赫人家都会参与“围猎”。
许多士子就是这样，尚未做官，身边已围满投资者。
陈珏忽然嗤了一声，“店名虽然吉利，但我陈珏却不稀罕，什么平步青云啊，狗屁！一群争名逐禄之徒聚在一起，嘴上喊着‘修齐治平’，心里想的却是‘升官发财’，虚伪！商人多好，君子爱财取之有道，正正经经做生意，白花花的银子就会像潮水一般涌来，这可比做官强多了。我想不通，卓兄弟把将军的名头都看得极淡，为何偏偏看重科考功名！”
沿蜿蜒小径缓行，穿过一片光秃秃的树林，前面豁然开朗，一处台基极高的建筑分布在旷地上，门牌高悬，上书“青云客栈”四个大字。
这里位于主街背面，有土路、小巷与主街连通，环境幽静，且出行便利，的确是赶考士子投宿的理想地点。
客栈门前可见数名士子模样的人进出。
卓轩驻足，“你爷爷是宁阳侯，自然瞧不上士子的功名，可人各有志，人家就算功利心重，凭学问考取功名，不也是取之有道么？我卓轩不是看重科考功名，而是真想静下心来，正儿八经的读几年书。”
心中暗忖道：大老远来一趟明代，容易么？若无科考经历，只怕会抱憾终身！
陈珏苦着脸道：“老大，你读书倒是可以图个清静，可咱们的生意呢？”
“丝绸价格又在下跌，你可与徐朗商议，选派得力人手速赴江南囤货，做完这波行情，丝绸价格大概会稳定下来，咱们就别指望再获暴利了，若遇政治清明的世道，商人哪有那么多暴利可牟？往后还是看重规模吧，以量取胜，这一点，徐朗在行。”
“可是······我还是比较喜欢暴利。”
“那就坑蒙拐骗呗！想想当今天子的脾性吧，身为贵室子弟，坑蒙拐骗的成本高得惊人，搞不好会把整个家族都搭进去！”
“那······还是算了，我的胆子一直养不肥。”
得知暴利时代即将远去，陈珏非常郁闷，大把大把捞银子，爽极了，那种快感似乎还未尝够，不过，一想到自己已经到手的数十万两银子，陈珏没有理由总把自己泡在苦水中。
“嘿嘿嘿······百年难遇的暴利机会，没能逃脱卓兄弟敏锐的目光，赚了那么多银子，我陈珏知足了，如今勋贵子弟中，就数我最富，其他人总围在我身边，一个劲的奉承，还不是想跟着我沾点光？好吧，听你的，咱们多开几家布庄分号，做大规模。”
卓轩笑笑，“给人发了不少红包？”
“红包？当然，这年头，谁能大手笔发红包，谁就是爷，我陈珏不在乎那点小钱！”
第231章 福建士子柯潜（）
闲聊半天，卓轩仍远远站在林边，并无半分进客栈瞧瞧的意思，陈珏诧异的挠挠头，“卓兄弟，来都来了，你不想进客栈看看？”
“不用看，等二月初八那日，我直接入住。”
卓轩挥挥手，二人转身踏上来时的小径。
“请公子让一让，快！吁······”
一辆马车疾驰而来，拉车的马好像失控了，车夫正手忙脚乱的拼命拉扯缰绳，嘴上叫个不停，眼见马车即将撞上两名锦衣公子，顿时吓得脸都绿了。
“快让开！”
卓轩用力推了陈珏一把，然后紧靠马匹，与之并向奔跑，瞅准时机，翻身上了马背，紧紧抓住缰绳。
“咴咴咴······”
就在离前面一颗大树不足两丈远的地方，马匹被卓轩制住，扬起前腿，一阵嘶鸣，最后定下身来，后面的马车随之一阵后仰前俯，差点倾覆。
“啊！”车中传来一声女子的惊呼。
车夫是个中年人，生得瘦弱，麻利的跳下马车，冲卓轩连连鞠躬，“多谢公子，小人不小心惊扰了二位公子，这就给二位赔罪。”言毕就要跪地叩头。
卓轩下马，摆手制止道：“罢了罢了，看样子是马匹受惊失控，怪不得你，再说，我二人并未挨撞，你不用赔罪。”
“多谢公子大人大量！”
陈珏方才被卓轩一把推翻在地，起身后拍拍身上的灰尘，无奈的咧嘴苦笑，倒也没生气。
“卓兄弟，你的力气可不小，我这一掌不能白挨，你得请我去你家里做客。”
卓轩邪恶的笑笑，“哎呀，方才好像推错了方向，要是往路中间推，陈兄指不定会一显徒手制马的不凡身手。”
陈珏顿足道：“那是······谋财害命！”
一名文士跳下马车，神色慌张，姿容倒是不失儒雅，冲卓轩、陈珏施礼，“方才在街口撞见一群放炮仗的小孩，马匹受惊，一路狂奔至此，惊扰了二位兄台，还望二位海涵。愚兄等人差点遭遇不测，多亏这位兄台出手相助，若二位不嫌弃，愚兄请二位移步客栈小酌，算是赔罪与答谢。”
兄台？卓轩瞥一眼来人，见他身着直身袍服，宽袖皂缘，皂条软巾垂带，一看就知此人是进京赶考的士子，只是，瞧他的模样，年纪大概接近三十岁，却称卓轩、陈珏为兄台，如此谦恭，当真令人消受不起。
“兄台不必多礼，敢问兄台是何方人氏？”卓轩回礼道。
“我是福建莆田人氏，姓柯，单名一个潜字。”
福建莆田？那可是与江西吉安齐名、盛产进士的地方啊！还有，柯潜？柯与科谐音，他的名字好像比较吉利。
“哦，我姓卓，那位是我好友，姓陈，柯兄不用自责，咱们以这种方式相会，也算是有缘，祝柯兄鸿运当头，金榜题名。”
柯潜闻言高兴的笑了几声，定睛瞧瞧卓轩年少的模样，不好意思再把“兄台”二字挂在嘴上。
“承贤弟吉言！贤弟如此年少，莫非也是参考的士子？”
“不，我来此瞧瞧热闹，但愿能沾上兄台等人的灵气。”卓轩好奇的看了看马车一眼，车帘好像开了一道细缝，就在他抬眼的时候，车帘微动，细缝倏然消失。
“我说呢，就算贤弟聪明过人，恐怕也得再苦读三五年，年近二十，方有机会与天下举人同场参考。”柯潜瞥见卓轩正冲马车张望，当即笑道：“方才惊叫的是我妹妹，是否吓着贤弟了？”
万里迢迢来到京城，不带着妻子随侍，却带着自家妹妹同行，把赶考当成游山玩水了？
卓轩愣了回神，礼道：“马匹受惊，把兄台拉到此地，巧的是，前面便有客栈，这是天意，柯兄快去投宿吧，后会有期。”
柯潜客气半天，见卓轩与陈珏一直婉言拒绝赴约，只好上了马车，前去青云客栈投宿。
卓轩别了陈珏，独自乘车回到家中，刚下马车，就见浣秋一人从外面匆匆走向宅门，脑中闪过一�