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劳伦斯慢慢弯下腰捡起鞋袜，跟着他哥哥走了一步。
〃等一下！〃农夫说。他走到艾迪身后，把艾迪的身子转过来。
〃我要跟你谈谈。〃
〃喔！〃艾迪以些许轻蔑的口气说：〃说什么？〃
〃看见那边的屋子没？〃农夫边问边指。
〃嗯！干嘛？〃艾迪问。
〃那是我家，别走近那房子，知道吗？〃
〃好的！好的！〃艾迪疲倦地说，所有的骄傲一下子都不见了。
〃看见这条船了吗？〃农夫指着惹祸的船。
〃看见了！〃艾迪说。
〃那是我的船，别碰它，否则我宰了你，知道吗？〃
〃知道了。〃艾迪说：〃我不会碰你的烂船。走吧！你。。。。。。〃再次对劳伦斯说。
〃胆小鬼！胆小鬼！〃纳森又跳上跳下地咆哮着，直到两兄弟穿过那片苜蓿田听不到他的叫声为止。艾迪走在前头，他的脸紧绷着，嘴因羞辱痛苦而皱着。他用力踏着苜蓿花，好像跟它们有仇，急欲摧毁它们的样子。
劳伦斯垂头丧气地拿着鞋子跟在十尺后。他的头发仍然棕红油亮。
〃胆小鬼！〃艾迪喃喃自语，声音却足够让身后的人听见。〃胆小鬼！胆小鬼！跟花一样，而他却是我的亲弟弟。〃他觉得很不可思议。〃打死我我也不愿被叫做胆小鬼。我宁愿他们先把我的心挖出来算了。我的亲弟弟像朵花一样胆小！只要赏他一拳，给他点苦头就好了，而他却呆呆的站着，任由穿破裤子的孩子嘲笑。钢琴家劳伦斯！别跟我说话！你这一辈子永远别想再跟我说话！〃
两兄弟在极度悲伤之下回到家，伤心得流不出眼泪。虽然身体只距离十尺，心却隔着十万八千里。
艾迪直接往葡萄架下的长凳躺下。劳伦斯脸色苍白地看着他，然后转身进屋子。
艾迪俯躺着，嘴咬着手指头以止住泪水。但终究止不住，眼泪顺着他的脸掉在土上。掉在葡萄扎根的黑色软土上。
〃艾迪！〃
艾迪连忙翻身，擦掉眼泪。劳伦斯站在他身旁，手戴着鹿皮手套。〃艾迪！〃劳伦斯无视于艾迪的泪水，继续说：〃你跟我来好吗？〃
艾迪悄悄地站起来，但他内心深处有个愉悦的声音使他泪水又再度滑下来。他赶上劳斯伦，并肩穿过苜蓿田。当他们轻快的脚步走过时，苜蓿花毫发无伤。
艾迪敲着农夫家门，猛敲三下，战鼓已响。
纳森开门，满腹狐疑地问道，〃要干嘛？〃
〃不久前，〃艾迪以正式的口气说：〃你向我弟弟挑战，现在他已经可以打了。〃
纳森看着劳斯伦，他挺直地站着，双唇紧闭成一直线，两手紧握成拳。纳森准备关门并说：〃他原先是有这机会的。〃
艾迪坚持不让他关门，〃是你提出挑战的！〃他礼貌地提醒纳森。
〃那么，他那时候就该接受了啊！〃纳森坚持着。
〃来吧！〃艾迪几乎是请求他了，〃原先你想打一架的。〃
〃那是从前，现在我想关门了。〃
〃你不能这样子，〃艾迪绝望地大叫：〃是你先提议的。〃
纳森的爸爸出现了，他冷冷地打量外头，〃发生什么事？〃他问。
〃不久之前，〃艾迪说得很急，〃这个男孩提出要求想跟这个男孩打一架。〃他的手指先指纳森，再指向劳伦斯。〃现在，我们接受挑战。〃
农夫看着他儿子，〃怎样？〃
〃他原本有机会的。〃纳森不满地抱怨着。
〃纳森现在不想打架了！〃农夫对艾迪说：〃离开这儿！〃
劳伦斯走向纳森，直望入他的眼睛说：〃胆小鬼！〃
农夫立刻将纳森推出门外，命令道：〃打他！〃
〃我们可以到森林里较量一下，〃劳伦斯说。
〃把他打扁，劳伦斯。〃劳伦斯和纳森开始往森林走，他们礼貌地保持五码的距离。艾迪静静地看他们俩消失在森林中。
农夫重重地坐在玄关上，背靠着柱子，很悠闲的样子。
〃坐呀！〃农夫说：〃你永远无法预测孩子要打多久的。〃
两人静悄悄地看着那片遮住战场的树林，微风轻拂树梢，棕树干在午后投下无数的影子。一只小鹰懒散地在田野中滑行，农夫毫无敌意地看着小鹰。
〃将来有一天，〃农夫说：〃我要送把枪给我儿子。〃
〃那是什么？〃艾迪问。
〃小鹰。你从都市来的，是吗？〃
〃是的。〃
〃你在都市里看过这种东西吗？〃
〃没有。〃
农夫反射性地吐了一口气。〃将来我要搬到城里住，这年头住在乡下很没意思。〃
〃嗯！我不知道，〃艾迪说：〃乡下很不错，有很多可以说的。〃
农夫点点头，在心里考虑着这件事。〃你认为你弟弟可以摆平我儿子吗？〃
〃可能。〃艾迪说：〃我弟弟很凶，每个月起码要打十几次架，孩子们都吓得哭着回家。〃艾迪幻想着，〃记得有一次，劳伦斯一下对付三个小孩，半个小时之内，把那些孩子的鼻子都打破了。只用半个小时！使出精彩的左匀拳，一、二、碰！就像这样，打中了他们的鼻子。〃
〃喔！不过，他无法打伤纳森的，〃农夫大笑，〃他的鼻子再怎么打也打不坏。〃
〃我弟弟很有天分，〃艾迪骄傲地说：〃他弹钢琴，你该听听看，他是个相当好的钢琴家。〃
〃那么小的孩子！〃农夫很赞叹地说：〃纳森什么也不会。〃
远处树影朦胧出现了两个靠得很近的身影，慢慢地走出了树林，走进阳光。农夫和艾迪双双站起来。两名战士很虚弱地走近了，双手垂挂在身侧。
艾迪先看看纳森，他的嘴唇流血，额头肿了一大块，耳朵是血红色的。艾迪满意地笑了。他慢慢走向劳伦斯。劳伦斯头抬得高高的，却伤痕累累，头发全纠缠在一起，一只眼睛半闭，鼻青脸肿。
劳伦斯不时用舌头舔着流下来的鼻血。他的衣领破了，裤上沾满了林子里的泥土，膝盖上都是淤血和破皮，但他另外一只眼睛却闪着光荣、毫不屈服的亮光。
〃可以回家了吗？艾迪。〃劳伦斯说。
〃当然。〃艾迪轻拍劳伦斯的背，然后转身对农夫说：〃再见！〃
〃再见。〃农夫叫着，〃要划船，随时都可以跳上船。〃
〃谢谢。〃
艾迪等着和纳森握手的劳伦斯。
〃晚安，〃劳伦斯说：〃这一架真有意思。〃
〃是啊！〃纳森说。
两兄弟并肩走，穿过苜蓿田，苜蓿花香气沁人。途中两人默默无语，强壮的人都是用比言语更富表现力的语言沟通。此时惟一的声音就是艾迪口袋中三十五分钱互相碰撞的声音。
突然，艾迪扯住劳伦斯。〃走这条路。〃他指着右边的路。
〃但回家要走这条路呀！〃
〃我知道。我们进城去吃冰淇淋苏打。〃艾迪说：〃草莓冰淇淋苏打。〃
阿芒地拉多酒桶〔美国〕爱伦·坡
爱·伦坡（1809～1849）美国短篇小说作家、诗人，也是评论家。以描写神秘与恐惧的故事著称于世，〃殓房谋杀案〃TheMurdersinRueMorgue（1841）和〃被窃的信〃PorloinedLet－ter（1844）是侦探小说的典范。
弗多拿托伤害我已不止一千次了，我已忍无可忍，他竟然又敢对我无礼，我发誓要报复。
你既然了解我的个性，总不会以为我只是摆摆架势而已。我一定报复，这主意绝对打定了－－－但另一个决定也非常绝对，那就是我绝不轻易冒险。我不能只顾惩罚他而使自己反受惩罚。做坏事要免罚，报复要彻底，要把对方一举打垮。另外，就是设法别让对方觉得你做的是坏事。
你必须了解，无论是言语或行动，我一直尽量不让弗多拿托怀疑我的友善。我像以前一样，对他笑脸相迎，他不知我现在的微笑，是起因于想到宰他作祭品的大限快到了。
这个弗多拿托虽然其他方面是个值得尊敬甚至敬畏的人，但却有个弱点：一谈起品酒功夫，他就非常自傲。本来意大利人就很少具有鉴赏家的精神，他们的热情多半跟着时机走－－－遇到英国及澳洲富豪就敲两下竹杠。对于绘画艺术，弗多拿托一如他的同胞，不过对于陈年老酒，他是真的内行。在这方面，我与他是不相上下；我对意大利葡萄酒功夫尤其独到，只要听到有这种酒，我总是尽量收购。
嘉年华会的狂欢达到高潮的某日黄昏，我遇到了我的朋友。他向我打招呼，亲热得有点过分，因为他酒喝多了。他一身嘉年华的杂彩打扮：紧身双条纹衣裤，圆锥形的帽子，顶上系着铃铛。看到他我是那样的高兴，跟他握手握得难分难舍。
〃我亲爱的弗多拿托，碰见你真巧，你今天的气色好极啦！我刚刚弄到一大桶据说是阿芒地拉多酒，但我却品尝不出真假。〃
〃怎么可能？〃他说：〃阿芒地拉多酒？一大桶？不可能吧！尤其在这嘉年华会期间。〃
〃我品尝不出来，却又傻得照阿芒地拉多酒的价格付清了酒钱，也没向你讨教讨教，我想找你并不容易，又怕失掉这笔好交易。〃
〃阿芒地拉多酒！〃
〃我品尝不出真假。〃
〃阿芒地拉多酒！〃
〃我急着要确定一下。〃
〃阿芒地拉多酒！〃
〃我想你没有空，所以要去找鲁曲希。除了他以外没有人会辨别酒的真假。他会帮我品。。。。。。〃
〃鲁曲希品尝不出阿芒地拉多酒和雪梨酒的区别。〃
〃但有些笨蛋说他的舌头比得上你的。〃
〃来吧，我们走！〃
〃去哪儿？〃
〃你家的地窖。〃
〃朋友，那不行；不能因为你脾气好，我就勉强你，我看你还有事，鲁曲希。。。。。。〃
〃我没事，走吧。〃
〃还是不行，朋友，你虽没事，但我看你伤风很厉害，地窖里又寒又湿，石壁上都长了一层硝石苔。〃
〃没关系，走，伤风不算什么，阿芒地拉多酒！你一定被他们当傻瓜吃了。至于鲁曲希，他分不出阿芒地拉多酒与雪梨酒。〃
弗多拿托说着就来扶我的手臂，我慢慢戴上黑丝面具，把身上的短斗篷仔细拉拢扣好，使得他频频催促，急着要到我家里。
家里仆人都不在，他们也溜去狂欢了。我说过要到天亮才回来，要他们守在家里。我当然明白，有这么一道命令，只要我一转身，准是一个接一个溜得精光。
我拿了两支火炬，一支给弗多拿托，带他穿过几个套房，到达通往地窖的拱道，再走下一座螺旋长梯，并叫他小心跟着，我们终于到了长梯底下，一同站在潮湿的地面上，这就是孟德利梭家族的墓窖。
我的朋友脚步有点摇晃，帽顶的铃铛一步一响。
〃大酒桶呢？〃他问。
〃还在里面。你看墙上那些白光闪闪像蜘蛛网的东西。〃我说。
他转身向我凝视，两颗湿润的眼球醉醉的。
他终于问道：〃硝石？〃
〃不错，硝石。〃我回答道：〃你害咳嗽多久了？
〃咳！咳！咳！－－－咳！咳！咳！－－－咳！咳！咳！－－－咳！
咳！咳！－咳！咳！咳！〃
我可怜的朋友好一阵子答不出话来。
〃没关系。〃他总算能说话了。
〃算了，〃我断然说：〃我们回去吧！你的健康要紧。你是财富、敬重、钦羡、关爱、快乐样样具备的人，就像我以前一样。你要是有个差错，别人会惦念你，我就无所谓了。我们回去吧！你要是病倒了，我负不起责任。而且，反正鲁曲希。。。。。。〃
〃够了，够了，这一点咳嗽算什么；死不了的，哪里就这么不中用了。〃
〃也对，也对，我不是故意要吓你，但应该小心的地方还是小心点好。喝口美杜克酒吧，可以挡挡湿气。〃
我就地从一长排美杜克酒中抽出一瓶，敲掉瓶头。
〃喝吧。〃我把酒递过去。
他向酒瓶瞄了一眼就接过去举向唇边，但又停下来热情地向我点点头，帽顶上的铃铛跟着响了两下。
〃为四周在地下安息的干一杯。〃他说。
〃为你的长生不老干一杯。〃
他又扶着我的手臂，继续向前走去。
〃这地窖重重叠叠，深得很嘛。〃他说。
〃孟德利梭家族过去是望门豪室。〃我回答道。
〃我不记得你家的纹章是什么样的花饰。〃
〃蓝田上一只巨脚踩扁了一条蛇，蛇头翻起来把毒牙刺进脚后跟里。〃
〃纹章的铭辞写些什么？〃
〃害我者必受报复。〃
〃棒极了！〃他说。
酒意在他眼中闪烁，铃儿在叮。我的身体也因美杜克的酒力而发热，我们经过一道道石墙，墙边白骨累累，大小酒桶杂置其间。我们一直走向最深的地方，我又停了下来，现在我胆子已壮，一把抓住弗多拿托的胳臂。
〃硝石！看，越来越多了，像野苔似的挂在洞壁上。我们现在是在河床下面，湿气聚成水珠，滴向白骨堆里。算了，趁现在还来得及，回去吧，你的咳嗽－－－〃
〃没关系，继续走，不过，再来口美杜克酒。〃
我敲开一瓶大肚子的杜贵酒给他，他一口气灌完。他的眼睛闪射着利光、大笑着，用一种我不了解的特别姿势，把酒瓶向上抛弄。
我惊奇地望着他，他重复一遍这个怪异的动作。
〃你不懂？〃他问。
〃不懂。〃我回答道。
〃那么你不是兄弟帮了。〃
〃为什么？〃
〃你不属于共济会－－－那个泥水匠的黑帮组织。〃
〃哦，我是，我是。〃我说。
〃你是？不可能！你是泥水匠？〃
〃我是泥水匠。〃我说。
〃有没有信物？〃他问〃在这儿。〃我从斗篷的内层掏出一把镘刀。
〃你开玩笑。〃他后退了几步说：〃我们还是快去看看阿芒地拉多酒吧。〃
〃就这么办。〃我把镘刀收回斗篷里，把手臂伸给弗多拿托扶着，他的身体沉沉地靠在上面。我们继续去寻找阿芒地拉多酒，经过一排低矮的拱道，降下一层，又经过一排拱道，再降下一层，我们到达一个深窖，里面空气非常混浊，我们的火炬焰苗大减，只剩下一点黯弱的红光而已。
在这深窖的尽头又有一个更小的窖，窖壁按照巴黎大墓窖的风格，白骨一直累叠到壁顶。但只有三面窖壁还完整，第四面的白骨已倒塌散落满地，其中一处白骨聚成一座不大不小的骨丘。就在这面白骨塌落露出的窖壁里，我们看到又有一个内窖，窖深约四尺，宽约三尺，高六、七尺。这个密窖看来并不是为特定用途而造的，它只是墓窖的两个大巨柱间的空隙而已，而内壁则为厚实的花岗岩的墓窖界墙。
弗多拿托高举昏黄的火炬，极目探视密窖深处但却徒然无功，微弱的火光无法让我们看到密窖尽头。
〃走进去啊，阿芒地拉多酒就在里面。说起鲁曲希。。。。。。〃
〃他懂个屁。〃我的朋友打断了我的话，摇摇晃晃走了进去，我紧随他的脚后。转眼到了密窖尽处，他发现前面竟是无路可走的石壁，一时糊涂了。再一转眼我已把他用铁链锁在花岗岩上，石壁上本来就有两个平行铁环，相距约二尺，一个环挂着一条短铁链，另一个挂一把铁锁。我把铁链拉过他的腰，只几秒钟就把它锁住了。
他惊吓过度已忘了反抗，我拔出钥匙，退出密窖。
〃伸手摸摸墙壁，你一定会摸到硝石苔，真是湿得很哦！我再一次请你回头，你都不要，那我只好让你留下。但我要就我的能力所及，先给你一些小小的照顾。〃
〃阿芒地拉多酒！〃我的朋友突然尖叫，他还没从惊愕中醒来。
〃对啦，阿芒地拉多酒。〃我回答道。
我一面说着话，一面在刚才提过的那堆骨丘中忙着，拨开表面的白骨，里面藏着砌墙用的石块及洋灰。有了这些材料，加上镘刀帮忙，我兴致勃勃地在密窖进口处砌起石墙来了。
第一层还未砌完，我就发现弗多拿托的酒意已醒了大半，我会这样觉得是因为窖底传来一声低沉的哀叫，那不是醉鬼的叫声。接着是一长段打不破的寂静。我砌完第二层，第三层，第四层，这才听到铁链猛烈的刮擦声持续了好几分钟，我听这声音觉得特别过瘾，干脆放下工作，坐在白骨堆上倾听起来。直到铁链的哗啦声消失，我又拾起镘刀，砌完做到一半的第五层，随后第六层，第七层，石墙高度已到了胸口。我又停下，把火炬举过石墙，让微光投向里面的人影。
一连串尖刺的叫声从黑色人影的嘴里爆出来，我像被人猛推一把似的向后踉跄了几步，一瞬间我既犹豫又颤悚，拔出身上的轻剑，在小窖里踯躅着；但一转念我又恢复信心。摸摸墓穴的厚实结构，觉得大可以放心。于是我走近石墙，以尖叫对付他的尖叫，他叫，我也叫，而且叫得更尖，更久，更有劲，这么一来，里面的人渐渐安静了。
现在已是午夜，我的工作已接近尾声，第八、第九、第十层均已砌完，最后的十一层也已大致完成，剩下一个洞，只要塞进一块石头封住即可。我吃力地举起那块石头，先把它搁在洞口边。但就在这时，墙内传来一声阴笑，使我毛发悚立，接着是哀伤的语音，竟很难听出那是高贵的弗多拿托在说话。。。。。。
〃哈！哈！哈！－－－嘿！嘿！－－－真会开玩笑－－－真漂亮的玩笑，这下回家有得大笑特笑了－－－嘿！嘿！嘿－－－一边儿喝酒－－－嘿！嘿！嘿〃
〃喝阿芒地拉多酒！〃我说。
〃嘿！嘿！嘿！－－－嘿！嘿！嘿！－－－不错，喝阿芒地拉多酒，不过现在不是很晚了吗？家里不是在等我们回去吗？弗多拿托夫人，还有其他的人，我们回去吧。〃
〃是的，我们回去。〃我说。
〃看在上帝分上，孟德利梭！〃
〃是的，看在上帝分上！〃我说。
说完这些话我侧耳倾听却未见回答，我渐渐不耐，高声叫道：〃弗多拿托！〃
没有反应，我又叫：〃弗多拿托！〃
依然没有回答。我把火炬从仅有的窄孔塞进去，任其掉落里面，只有叮一阵铃响。我的心脏开始难受－－－墓穴湿气太重，我的工作必须赶紧结束，于是把这最后一块石头用力扶正，抹上洋灰，再沿着这道新墙，照原来的样子，把地上的白骨重新累叠上去，这些白骨已有半个世纪不曾受到活人骚扰－－－愿他在此安息－－－
好人难找〔美国〕奥康诺
奥康诺（FlanneryO'Connor，1925～1964）美国女作家作品曾经多次被列入〃美国最佳短篇小短〃的名单中，而且一度在〃奥？亨利纪念奖〃的短篇小说比赛中荣获第一奖。
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