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洛兰听杨桓把自己形容成恶狗，扑哧一笑，转头望了望，果见乔塞提在窗子里露出半颗头来，迎上洛兰的目光后，乔塞提冷哼一声，飞快转过头，返身朝卧房走去。
洛兰再三拗不过杨桓，只好在馕饼上咬出一弯月牙，还没等吞咽下去，便看见院外的篱笆缝隙里，露出一颗熟悉的光头，朝目瞪口呆的杨桓勾了勾手指：“快点出来，小僧有事相求。”
20 夜半托孤（）
姑墨城中的人家宅院，多用酸荆枝条捆扎成低矮的篱笆，或是用泥沙堆砌成未逾三尺的土墙。因为姑墨民风淳朴，虽然达不到夜不闭户路不拾遗的地步，鸡鸣狗盗之辈亦十分罕见。是以连国主的王宫都不设高墙重锁，立起篱笆土墙，只是为了圈定宅子土地的界限而已。
稀疏的篱笆墙外，小和尚面带微笑的招呼杨桓出去。杨桓知道和尚是个惹祸精，生怕再被牵连进麻烦里，只好叮嘱洛兰待在院子里千万不要动。
杨桓慢吞吞的蹩出院外，见小和尚靠坐在那棵粗壮的酸荆树下，脸上身上满是血污，朝同样一身鞭痕的杨桓笑道：“短短半日不见，没想到施主也落得如此凄惨下场，小僧一见顿生兔死狐悲之感，果然同是天涯沦落人，相逢何必曾相识呀。”
杨桓见小和尚如此调侃，更加气不打一处来：“老子被揍成这副德行，还不全都拜你这只扫把星所赐？你特么还好意思说风凉话，良心莫非被狗吃了？少跟老子套近乎，老子同你根本不是一路人，也不想跟你相逢相识，识相的赶紧滚开，莫要再纠缠于我，算我求你了成不？”
杨桓打内心深处不想再和这种江湖人士纠缠在一起，小和尚却涎着脸皮笑道：“咱们也算是一同经历过生死的良朋挚友，施主如此拒人于千里之外，不嫌过于凉薄吗？何况小僧半个时辰前早就想过来相谢，只是遇到点事情牵绊，才来得晚了一些。”
杨桓不领情道：“用不着你相谢，只要你能离我稍微远一点，我愿意支块木板把你的形象供奉起来，晨昏三叩首早晚一炉香。只求你莫要再出现在我面前，我就谢天谢地阿弥陀佛了。对了，你一身武功不是很厉害吗？谁能牵绊了你半个时辰？”
小和尚叹息道：“不过是个平常商人而已，我跟在他身后捡拾到一个钱袋，因为还给他耽误了半个时辰，这才来得晚了一些，还请莫怪。”
杨桓诧异道：“还个钱能用得着半个时辰，他请你吃饭了？”
小和尚垮下脸道：“饭倒是没吃着，不过那个商人足足殴打了我半个时辰，我才肯把钱袋还给他，所以耽搁了时间……”
杨桓：“……你怎么比我还能胡说八道，一看便知道没接受过九年义务教育……”
小和尚艰难的抬起手臂，在身后的树干上敲了敲，酸荆树后很快转出一个怯生生的小女娃，看上去只有四五岁的样子，赫然同那个易容过后的侏儒一模一样。
杨桓呆呆的看着女娃，只见小和尚将女娃推到杨桓身边，笑吟吟的开口道：“颜儿，叫爹。”
女娃似乎早已被小和尚嘱咐过，犹豫了一下，还是抱住杨桓的大腿，脆生生的叫了一声：“爹。”
杨桓像是被开水烫了一下的虾子，猛然原地一蹦三尺高，面露惊恐的指着小和尚道：“该死的贼秃，你怎能如此嫁祸于人？”
小和尚见杨桓魂魄出窍的样子，呵呵笑了起来，却从口中呛出凝涸的乌黑血块，大口喘息道：“小僧救出这个娃儿的时候，被高手重创了內腑，带着她定然难以安然逃脱。小僧知道施主心地良善，最肯救护于人，这才冒昧将颜儿暂时交托给施主照料……”
“不行！说什么也不行！”杨桓头摇得拨浪鼓一样：“自己的梦自己圆，现在毕竟不是和谐社会，我可接不起这样一颗烫手的山芋。万一把你的江湖仇家引来，我又不懂得武技，孩子被人抢走不说，还要带累我坏了性命，你个贼秃居心叵测，分明是想祸水东引哪！”
小和尚似乎根本没有听到杨桓的推诿之辞，一口吃定了杨桓心软，自顾自嘱咐女娃道：“颜儿好好呆在你爹身边，等阿叔甩脱了坏人，将养好伤势，定会回来接你。你千万要乖乖的，莫要哭闹乱跑，你的新爹自然会拼了性命保护你周全。”
杨桓见状大急，正想万般推却，小和尚却扶着树干站起身来，拼劲全身力气展动身形，突然原地高高拔起，越过巷弄里一道低矮的土墙，投进浓重的夜色里，很快消失了踪影。
杨桓欲哭无泪，目光呆滞的看了看女娃：“哥这就莫名其妙的喜当爹了？怎么事先一点预兆都没有？造化实在是太特么的会捉弄人，简直是想把人活活弄死啊！”
女娃长相十分讨喜，圆圆的脸上却没有一丝红润，稍显蜡黄，两腮微微陷落，显然是在挟持者手中受了不少苦。不过一双漆黑的大眼睛眨啊眨的，还是瞬间将杨桓的心软化掉。
女娃这会儿来了机灵劲儿，怯生生的牵扯住杨桓的衣角，眼眸闪烁道：“爹，你会保护颜儿，一直到阿叔回来接颜儿，对么？”
杨桓见女娃脸上脏兮兮的，一身唐裙被刮蹭得零碎，剩余的布片堪可蔽体，露出娇嫩皮肤上磕碰出的瘀痕。脸上头上满是泥垢，看上去十分狼狈。
想到一个小小的女娃，被人贩子自唐境一直劫掠进西域地界，一路辗转千里，不知受了多少苦楚，杨桓心里酸酸的不是滋味，于是蹲下身子，摩挲着女娃乱草一样的发丝，柔声道：“好吧，你暂时可以住在这里，不过咱们事先约好。第一，你不许叫我爹；第二，那个秃驴一旦来接你，你必须立刻跟他走，不许赖在我这里撒泼，你能听懂我说的话吗？”
女娃郑重其事的点了点头：“颜儿懂得。”
杨桓这才稍稍松了一口气：“叔叔知道你叫左颜，你今年多大了？你爹和你娘都叫什么名字啊？你家里是不是很有钱啊？你爹是不是做大官的啊？哎你一个劲儿摇头算是什么意思？”
杨桓见女娃始终不肯回答自己的问题，稚嫩的小脸上露出坚决的神色，不敢再三追问，怕吓到孩子，只好将左颜抱在怀里。杨桓一只脚刚刚踏进院门，正好看见乔塞提从屋子里走了出来，见到杨桓抱着一个女娃，立刻惊呆了。
在这个要命的时刻，女娃突然紧紧搂住杨桓的脖子，甜甜的叫了一声“爹”。杨桓见乔塞提面上的疑怒之色越来越浓，咽下一口唾沫，艰难开口道：“我说我跟这个孩子一点关系都没有，大叔你信吗？”
21 咫尺比邻（）
夜色已深，杨桓和洛兰终于不用在院子里跪着，而是转移了阵地，跪进了屋子里。
洛兰眼见阿爹气得吹胡子瞪眼睛，却不得不把一刻都不肯安分下来的左颜抱在膝上，赶紧谄媚一笑，慌言慌语解释道：“阿爹，这个娃儿是女儿同桓哥哥生的。对，就是我们两个的亲骨肉！”
乔塞提听女儿说出如此昏话，气得差点喷出一口老血：“放屁！简直是放屁！就算你们两个今日做出了苟且之事，怀胎尚要十月，这孩子难道是从你胳肢窝里蹦出来的不成？”
洛兰连忙笑道：“对，就是从女儿胳肢窝里蹦出来的，阿爹怎么知……道……”
乔塞提勃然大怒，抄起身旁几上的木碗，狠狠朝杨桓投掷过去。木碗击中杨桓的额角，登时撞出一个大包来。
杨桓捂住头上的大包委屈道：“兰儿胳肢窝能跳出孩子来，说明你闺女天赋异禀，偏又拿我撒气是为什么？”
乔塞提眼睛怒瞪得铜铃一般，声嘶力竭吼道：“闭上你的狗嘴，要不是你鬼魅一样出现在我们家里，哪里会出现这么多的事？”
洛兰拿出手帕，心疼的按在杨桓额头处的大包上，还想替杨桓分辨几句，乔塞提却唉声叹气道：“这件事休得再行提起，你们不顾忌脸面，我还想在姑墨城中做人。既然出了这么一档子事儿，我看杨桓也不能再留下，趁着夜里无人觉察，还是带着娃儿快点离开吧。”
洛兰大惊失色，跪爬到乔塞提面前苦苦哀求：“阿爹，求您不要赶桓哥哥走。明儿一早我便和桓哥哥一同出去做工，赚钱养活娃儿，不要阿爹费一点心。阿爹您息怒，千万不要赶走桓哥哥……”
“好！我走！”杨桓突然从地上跳了起来，一把抢过乔塞提膝上的左颜，面露坚毅之色：“我这就离开，自去找容身安顿之处。”
洛兰见事情闹到如此不可收拾的地步，哀恸之下伏地大哭起来。
人非草木，孰能无情。乔塞提赶走杨桓，心里亦然空落落的不是滋味。不过为了女儿的清誉着想，乔塞提不得不硬起心肠道：“老夫知你身无分文，待会儿拿些银钱与你，找间酒家驿馆先住上一夜。”
杨桓丝毫不理会乔塞提的一番好意，俯身在洛兰耳畔低语片刻，洛兰才终于破涕为笑：“桓哥哥你说话算话，可不许妄言骗我。”
杨桓点了点头，乔塞提心里顿时升起不妙的感觉，狐疑质问杨桓道：“你小子又在打什么鬼主意。老夫警告你，赶紧带着你的娃儿离开，不许再我们家流连一刻，现在就走！”
杨桓昂首挺胸，臂弯里挎着洛兰为自己收拾的沉重大包裹，背上背着嚼吃葡萄干和羊奶揭子的左颜，趁夜走出了乔塞提家的大门。洛兰出奇的没有送杨桓走出太远，依依不舍的在巷子口张望片刻，便在阿爹的催促下回去卧房休息不提。
第二天一大早，乔塞提在院子里提着石锁锤锻了一番身体，草草吃过早饭，见洛兰始终闷闷不乐，胃口不似往日一般，生怕女儿闷出病来，便提出带女儿去集市上走走。
洛兰勉强答应下来，跟在阿爹身后走出院门，正好见到杨桓在对面的一所小宅院门口，洒水清扫得不亦乐乎。
洛兰欢呼一声跑了过去，夺过杨桓手中的扫帚，用袖子为杨桓拭去额上汗珠：“桓哥哥你果然说话算话，这些脏活儿累活儿不要你亲自动手，兰儿帮你做。”
见到杨桓出现，乔塞提先是呆了一呆，继而翻脸怒道：“你个小混账出尔反尔，只是离开一夜，怎么又阴魂不散的缠了上来？要不要老夫带人用棍棒和弯刀将你赶走？”
杨桓满不在乎的从怀里抽出一张折叠在一起的土黄色硬质纸，在乔塞提大叔面前抖落开来：“看见上面的字没？今有唐商杨桓，购得东坊三所北市冲离巷内甘卢奇老宅一所，左三邻又右五居高邻为证，作价唐小铸钱三十吊，前后略丈略尺，无有侵邻占地所为。”
一张简单的房契上被更改成杨桓的名字，背面写着宅子转售的时间和占地面积，还有左右邻居的见证签名，用朱砂按下鲜红的指印。乔塞提家斜对面的一间小房，从此便是杨桓在姑墨城中的财产了。
洛兰并没有做过洒扫的活计，把地上的沙尘掘得四处乱飞，呛得自己连连咳嗽，还不忘抹着脸上的灰尘，叮嘱乔塞提道：“女儿要帮助桓哥哥清扫宅院，阿爹你自己去集市吧。记得带回一些盘碗杯盏棉被毛毯回来，给桓哥哥使用，使的钱便在女儿的零用里扣下。”
乔塞提张口结舌半天，终于怒哼一声，拂袖而去。乔塞提背对着女儿和杨桓，面上却不觉露出一丝欣慰的安心笑意。
左颜手中捏着一支树枝和纸片扎成的风车，兴冲冲的从院子里跑出来，一下子扑在洛兰腿上：“兰姐姐，颜儿想吃胡糖。”
左颜所说的胡糖，是西凉道传过来的一种粮食制糖，以蜀黍等物发酵熬制而成，类似于后世东北地区的关东大块糖，色泽橙黄，酥脆而不粘牙，是一种价格低廉味道清甜的糖果，为小孩子所尤其钟爱。
洛兰抱起左颜，在左颜的鼻尖上捏了捏：“你唤桓哥哥做爹，却称我为姐姐，前后可是差着一辈呢！”
左颜从挟持者手中得脱，虽然年纪幼小，却也能分辨出谁是好人谁是坏人，灵动的大眼睛一转，萌兮兮的笑了笑：“如果你肯给我买糖吃，我就呼唤你做娘亲，好不好？”
洛兰毕竟是个未出阁的黄花大闺女，虽然被左颜一声娘亲唤得心花怒放，脸上却羞怯万分，偷瞥了杨桓一眼，心里喜孜孜的：“以后莫要在人前乱叫，还是唤姐姐好听。走，姐姐带你去买糖吃。”
杨桓连忙拦住洛兰：“这孩子身份非同一般，挟持她来到姑墨的坏人，说不定还有余党在城中寻觅。我看还是不要冒险带她去集市，免得惹上不必要的麻烦。”
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22 物伤其类（）
杨桓命洛兰在家里照顾左颜玩耍嬉戏，一个人去到集市上，购买了许多生活用品。杨桓见左颜的衣裙破烂不堪，想为左颜买上几套换洗衣裤，无奈店铺里少有成衣，只是有些码数平均的衣裳样子，要扯了布料，买来棉絮等物，委托成衣店缝制。杨桓只好在店里选定衣料，比划着形容出左颜的大致身量。
杨桓多得洛兰帮助，虽知洛兰不缺衣裙，却也为洛兰选了一块上好的杭绸，以软衬作为内里，定制了一套玄色裙装，约定好五日后来取。
杨桓雇了一辆车子，将购置的被褥碗盏粮米等物拉回家里。洛兰正在院子里同左颜翻花绳，见状将左颜遣进屋子里，迎出来帮忙杨桓安置物品。
杨桓和洛兰忙碌了整整一天，午饭只是吃了点集市上售卖的现成胡饼填饥。依孜大娘隔着狭窄的巷子看得分明，趁乔塞提不在家的功夫，捧着一个大托盘走过来，把食物放在杨桓家院子里，便转身离去。
杨桓朝依孜大娘的背影投去感激一瞥，见托盘上除了葡萄酒和盐菜以外，居然摆放有一粗瓷盘稻米饭，米饭上盖着碎羊肉和胡椒熬制的浇头，却并没没有筷勺，不禁有些犯难：“吃饭的家伙我也忘了买，难道要用手抓吗？”
洛兰力大，刚把屋子里的胡床箱柜等粗重家伙安置妥当，嗅到稻米羊肉的香气，跑出来看见杨桓正在挠头，连忙打了一盆清水盥手。用手指抓起米饭和浇头，松松抖落几下，又把盐菜拌在饭中，迫不及待的捏起搅拌好的饭菜送进口中：“我们去里面吃吧，外面沙尘太大。”
杨桓恍然大悟道：“艾玛，这不就是传说中的手抓饭吗？我记得好像蒙古人还有印度三哥习惯这种吃法，怎么这样快传到姑墨来了？”
洛兰笑道：“什么梦故三哥的，这种抓饭源自于天竺，波斯和大食也如此安排饭食。有什么可奇怪的，快去盥手。”
杨桓先是提住见到肉食双眼放光的左颜衣领，把左颜的小手按进水盆中，打上肥皂泡：“洗手不叫洗手，非得叫什么盥手，这个时代的酸词儿就是多！颜儿你仔细把你的小黑爪子盥一盥，知不知道什么叫病从口入？吗的这肥皂怎么一股羊膻味，早知道就带两块舒肤佳过来了。”
杨桓絮絮叨叨的洗干净指缝中的泥灰，同洛兰和左颜一起，三人分食一份抓饭。
左颜昨晚只吃了一点零食，早起喝了些粥汤，中午吃了块干巴巴的饼子，早已饥肠辘辘。而且左颜落在挟持者手中的时候，似乎根本没吃饱过，这会儿骤然见到香喷喷的米饭和羊肉，立刻吃相狼狈的吞咽起来。
杨桓怜惜的抚摸着左颜的脊背，生怕左颜吃得太快噎着。洛兰见左颜如此吃相，也不忍争抢，接过杨桓递来的酒壶喝了一口，叹息道：“颜儿看来吃了不少苦，受了很多委屈，我们一定要好好待她。”
杨桓还不知道小和尚什么时候能回来把左颜带走，一听到这件事便生气：“你说那个贼秃现在死是没死？会不会把这个拖油瓶扔下再不管不问？那咱们可就惨了。”
左颜吞吃下最后一口抓饭，还意犹未尽的舔了舔油腻腻的手指，正好听到杨桓的话，扬起小拳头不满道：“不离阿叔一定会来接我的！”
“哦，那个贼秃原来法号唤作不离啊！”杨桓恍然大悟，这才想起同和尚一起杀了人，替和尚照顾孩子，到现在才知道人家的法号，也算是粗心得可以：“好好好，你阿叔一定会来接你回去见父母，你根本不用担心留在我这里，会被马贼夺去做了童养媳。话说回来，你吃也吃饱了喝也喝足了，可不可以先回去安安静静睡上一觉。这一整天下来，我已经是被你闹得头都大了，快去闭起眼睛装死倒！”
杨桓见洛兰好不容易把左颜哄睡，悄悄将洛兰拉到一边：“我让你办的事办妥了没有？”
洛兰苦着脸道：“自从昨天我们被阿爹责罚，阿爹便时刻看紧了我，夜里并不许我出门一步，不过我却弄来了这个。”
洛兰从袖袋中掏出一张软塌塌的劣纸，交到杨桓手里：“这是死难弟兄叔伯的名单，上面标注着各家各户的居住处，还有阿爹和国主分发的恤钱数额，你好好看看吧。”
好在洛兰善解人意，把原本用鬼画符一样姑墨文字标注的名单，用工整的楷书原原本本誊写了一遍。其中不少字虽是繁体，大概意思却同后世的简体字出入不甚巨大，杨桓勉强能够看得分明。
杨桓的目光在纸上停留片刻，心里顿时涌起一阵难以言喻的酸楚。
纸上誊写的人名，有些是来自于唐境的流民，有些是姑墨本地的苦力，还有乔塞提从其他商人手中借来的奴隶。拥有姑墨户籍的死难者，才会得到姑墨国主的抚恤钱，外来的流民只能获取乔塞提私人腰包里的补偿，只是一些购买力低下的私铸铜饺子而已，或是可过活上一段时间的粮米，对于失去了家中男子主心骨的家庭来说，只是杯水车薪，只能解一时燃眉之急而已。
至于那些死去的奴隶，乔塞提只是把羊和骆驼送到朋友手中，商人之间借用奴隶使唤本就不是什么新鲜事，折损了的人手可以再买回来，有了羊和骆驼补偿，对于那些商人来说，也尽够了，浑然没有把一条陨落在马贼手里的人命当做一回事。
洛兰心思聪敏，不过毕竟受到这个时代和西域律法规则的局限性束缚，看出杨桓面色有异，还道是杨桓认为阿爹赔偿的数额过低，出言替乔塞提�