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这一刻，杨桓忽然福至心灵，举起男子早已调整好箭支崩弦机括的弩机，对准女娃的心口，悍然扣动扳机，脸孔扭曲的狂喊道：“你给我去死吧！”
17 易容之术（）
女娃见杨桓不懂得任何武技，这才一时大意，着了杨桓的道儿，被杨桓手中弩机射出的短箭插入心口，当场殒命，恰巧跌落在杨桓怀里。
杨桓身体僵硬，甚至不敢将怀里的女娃撇开，失神的喃喃道：“我杀人了，我杀人了……”
这间酒家只是开在民居里，主人一人充当了酒保和后厨的全部角色。因为杨桓不满这里饭菜单调无味，拿出钱让店主人去集市上买些果品回来下酒，店主人暂时还没有回来，否则杨桓定会惹上大麻烦。
洛兰毕竟只是个女孩子，见到如此惨烈的搏斗场面，早就钻进一张桌下浑身打颤，亲眼目睹杨桓杀死了女娃的一幕，才战战兢兢的爬了出来，手足无措道：“桓哥哥，你杀了人。如果被监司署知道的话，那，那……”
洛兰所说的监司署，平时负责姑墨城内外的巡逻治安，带刀人员类似于唐朝衙门里的捕快。洛兰见杨桓犯下弥天大罪，一时彷徨无措，急得快要哭了出来。
小和尚显然见惯了江湖仇杀，并没有一丝慌乱，从怀中摸出一个手指粗细的木管，用牙齿咬开塞子，把里面的青色药丸一股脑倒进口中。青色药丸应该是解毒丸之类的东西，小和尚虽然没有恢复过来，不过眼圈周围的青意倒是缓解了不少，虚弱的吩咐洛兰道：“你去外面买一辆车，停在酒家后面的巷弄里等着，我们两个负责收拾这里的残局。”
杨桓虽然依旧沉浸在亲手杀人的恐惧不安中，不过并没有完全乱了方寸，眼见小和尚定是个不折不扣的江湖人士，相信毁尸灭迹之类的事一定已经轻车熟路，朝洛兰点头道：“按他说的去做。”
洛兰在街上高价买来一辆劣马拉着的木板车，赶到约定好的巷子深处，小和尚和杨桓已经收拾好酒家内外的血迹，将女娃卷在一张席子里，同被打昏过去的男子一起，从酒家的后门搬了出来，藏在巷子深处的一堆杂物旁边。
杨桓和和尚一起动手，将昏迷的男子和女娃的尸体顺放在板车上，上面用杂物遮挡，驱车穿过集市的末尾，朝城外驶去。
好在姑墨城的城门守卫并不严密，杨桓和洛兰又都是熟面孔，同守门的护卫寒暄几句，说是出城去丢掉一些废弃的粗重杂物，护卫便轻松将马车放了出去。
出得姑墨城东门四五里路，便是叶尔羌河最大的一个回湾处，绿洲青草莹莹，羊群珍珠般洒落在草地上，意态悠闲的啃吃地上的青草，渴了便去河边浅滩喝水。偶尔有牧人用鞭子炸出一声响亮的鞭花，好一派风吹草低见牛羊的天山牧场盛景。
杨桓和洛兰却没有心思观望风景，在和尚的指挥下，勉强将马车赶到一处渺无人烟的戈壁滩。转过几座高矮错落的沙包之后，叶尔羌河的水脉已经继续向着东南方向流淌，只有地下暗河滋润着茫茫戈壁上的顽强胡杨和骆驼刺，将根系深深扎进地底，汲取着贫瘠的养分和水气，努力向高处生长。
小和尚在马车上静坐调息片刻，身体竟然恢复了不少。也许吃下的灵丹妙药终于起了作用，小和尚身体的每一处毛孔，开始渗透出恶臭的深绿色汗珠。随着汗珠变得愈加晶莹，和尚才终于张开双目：“佛祖保佑，这条小命总算是捡了回来。哎你们怎么还往前走啊，前面可是一望无际的魔鬼沙漠，你们赶着去送死，小僧还没活够呢，赶紧停下。”
杨桓怒道：“你特么还好意思咋呼，要不是你个死秃驴，我们兄妹能惹上人命官司吗？老子还就偏偏不停下，一直策马去往西方极乐世界，找你们家佛祖评理去！”
小和尚狐疑的看了看杨桓，目光又扫过洛兰泪痕未干的脸：“你们是兄妹？我怎么看着像夫妇？”
洛兰闻言大喜：“还是小师傅有眼光。”
杨桓转向洛兰怒道：“咱们俩刚被这个混账秃驴坑进了一场谋杀案里，你倒没口子夸起他来。就你这种心机智慧，把你放在甄嬛传和芈月传里，你都活不过三集就得被人弄死！赶紧闭嘴，研究研究这马车要怎样才能停下来？”
最后还是小和尚勒住马缰，呼喝着让马儿停下脚步，这才捂着草草处理包扎过的伤口跳下车来，指挥杨桓和洛兰将女娃和男子从车上搬了下来。
和尚掀开女娃尸体上的破烂苇席，探手在女娃的耳后摸索了一会儿，嘴角突然微微挑起，从女娃的脸上撕下一层薄皮来。
杨桓见状惊呼出声：“人皮面具！易容术！”
和尚赞许的看了杨桓一眼：“看不出你还有些见识。这种假面是用货真价实的人皮淖制而成，经过酥锤千万次锤软，再加以特殊的药水浸泡，经过能工巧匠之手精心雕琢，数年方能制成一张，弹性和伸缩性俱佳，价值难以估量。看你帮了小僧这么大的忙，这件物事就赠予你防身使用吧。”
杨桓接过面具，听说是用人皮制成，感觉到有些恶心。不过这样精细的玩意儿可遇而不可求，就算不能光明正大的卖掉换钱，以后说不定也有用得着的时候，于是欣然收进怀里。
和尚蹲下身子，剥去“女娃”的衣衫，又在女娃光洁溜溜的身体上抠下来几团黏糊糊的东西，随手甩在一旁。杨桓好奇的凑了上去，只见女娃的脸孔，赫然是一个成年男子的模样，须发俨然，面孔扭曲狰狞，丑陋不堪。又见其身体上似乎填充了某种淤泥一样的东西充作肌肉，才扮成肥胖的女娃，看上去赫然是一个身高不足两尺的畸形侏儒。
杨桓还是第一次见到如此精妙的易容之术，好奇问道：“这个家伙是谁？怎么会有如此高明的易容手段？你们认识吗？”
和尚摇了摇头，吩咐杨桓道：“你同那位姑娘先去挖一个沙坑，把这小子埋起来，免得惹上不必要的麻烦。”
杨桓怒吼道：“老子救你一命，还帮你杀人，你不道声谢也就罢了。毁尸灭迹的脏活儿累活儿又特么的栽在老子身上，老子是你们家奴隶吗？爱挖坑你自己去挖，老子就特么的不干！”
18 刑讯逼供（）
洛兰见状也跟着帮腔道：“就是就是，这里连什么器具都没有，我们拿什么来挖坑？再说你自己怎么不挖？”
小和尚笑道：“因为我受了伤，挖坑比较不方便，这个借口你们满意吗？”
洛兰面露不忍之色，摇着杨桓的手臂道：“桓哥哥，他真的受了很重的伤，还是换我们去挖好不好？”
杨桓叹息道：“你听清楚这个贼秃刚才说的话了吗？他已经十分明确的告诉我们，他受伤不想挖坑，只不过是个借口而已，这样的鬼话你也信，我真不明白你到底是吃什么脏东西长大的。”
小和尚见杨桓如此精明难缠，无奈只好说了实话：“小僧马上要对这个活着的人用刑逼供，如果你们敢看的话，尽管留下来吧。”
杨桓瞟了一眼陷入昏迷中的受伤男子，伸手拦在和尚身前：“不忙，拜你所赐，哥将杀人放火毁尸灭迹的不法勾当全部做了个遍，好歹你也得给哥一个解释，让哥知晓事情的前因后果。否则哥被监司署抓起来斩立决之前，还不知道究竟因为什么事死的，岂不是比窦娥还要冤枉？”
小和尚深深看了杨桓一眼：“有些事情，知道的越少反而能活得更加惬意。反正没人看见人是你杀的，行凶害人性命的罪过，不妨落在小僧一人名下。真有东窗事发的一日，这件事也同你们没有任何关系，你看这样如何？”
杨桓沉吟半晌，突然展颜笑道：“你不说我也能猜出一二，不外乎这个男子拐走了一个身份非比寻常的富贵人家女儿。而你正好又受过这家人的恩惠，出于江湖上的道义，毅然千里追凶，誓要将被拐走的小女孩救出来。这个家伙被你追得急了，便设下圈套，邀请一位江湖上的能人异士，也就是那个死去的侏儒，易容成小女孩的模样，诱你入彀，这才重创于你。眼下你急着对这名男子刑讯逼供，将那个小女孩的下落逼问出来，又不想我们旁听到其中细节，才忙着想要把我们支开，我说得对是不对？”
小和尚点头微笑：“虽不中，亦不远矣。小僧还是那句话，知道的越少，对你来说反而是一件好事。既然你好奇心如此之重，小僧也不能做出恩将仇报的事，强行将你二人逐走。想看的话，就在一旁看着，只是千万不要恐惧作呕便是。”
小和尚说完话，便从侏儒的衣物里捡拾起一把短匕，插进沙土中反复擦蹭片刻，待得短匕锋刃上的毒药尽去，才缓步走到昏迷男子身边，蹲下身子，突然毫无征兆的一刀插进了男子的大腿。
男子惨嚎一声，终于清醒过来。男子疼痛得挥舞起双臂，只见和尚掌中刀锋一闪，男子手臂上的两条长筋应声被挑飞出去，弹射在不远处的戈壁滩上，犹自挂着血丝和碎肉，沾染了沙砾不停跳动。
洛兰看得差点当场呕吐，连忙转到马后，不敢再看上一眼。杨桓没想到小和尚出手如此狠厉，身体不可抑制的抖颤起来。
男子之前被和尚用筷子穿碎了膝盖骨，这会儿双臂筋络尽失，已然成了废人。瞪向和尚的眼睛里写满了怨毒，恨不能恢复手脚，立刻将和尚千刀万剐，才能稍解心头之恨。
和尚冷冷迎上男子的眼神：“我只问你一个问题，左颜在哪儿？”
男子也真够硬朗，狠狠朝和尚脸上吐了口唾沫，一个字都没说。和尚见状也不逼问，一把短匕在和尚掌中上下翻飞，瞬息之间，便已经割碎了男子左脚穿着的皂靴，斩断了男子一只脚趾：“左颜在哪儿？”
男子疼得面孔剧烈抽搐，不过还是强忍着不肯吐露一个字。
也不见和尚有所动作，只是手腕抖动间，男子的一只左脚，脚踝以下的血肉如雨纷飞，顷刻间只剩下森森白骨，状极骇人。
“左颜在哪儿？”
男子本来仰面躺在滚烫的戈壁上，这会儿不知道哪来的一股力量，纯粹依靠腰腹的肌肉收缩，挣扎着坐起身，额头上沁出豆粒大小的冷汗，簌簌而落间，沿着下巴不断滴落：“用不着你如此折磨，我这就咬断舌头自尽，你这辈子也休想找到你想要的人！”
和尚不屑笑道：“先不说咬断舌头以后，人一时半会儿是死不了的，非得痛嚎上三天三夜，才能因为失血过多而死。而且小僧熟知你在江湖上的名号，被唤作‘狡狼’。狼虽然残忍狡猾，却是没有风骨的劣兽，只要能活下去，无论什么事情都干得出来。小僧偏不信你敢咬舌自尽。”
和尚说话间，手上的刀子也没闲着，刮去了男子小腿上的皮肤，用刀尖挑出一根白色的筋络捏在指间：“只要我轻轻一扯，你这只腿算是彻底废掉了。失去了膝盖骨尚可拄着拐杖行走，不过要是被抽去了大筋，血肉失去筋络的滋养，萎缩腐烂之时，那滋味可不是任何人都能够忍受的。”
男子双眼一片血红，牙齿咬得咯咯作响：“如果我告诉你的话，你真能饶我？”
和尚双掌合什，宣念了一声佛号：“出家人从不妄语，施主尽可安心。”
男子显然怕极了和尚恶鬼一般的刑讯手段，飞快说出一个地址：“人就匿于那里，捆在一口凿出透气孔洞的木箱里不过两天时间，应该不会……”
男子话音未落，和尚手中短匕锐利的刀锋，已经横勒进男子的咽喉。男子瞪大了双眼，不敢置信的望向和尚，喉咙里发出嘶嘶的声音，终于有鲜血从狭长的伤口中喷射出来。
杨桓仓皇避让到一旁：“你是不是疯了？你怎么知道这家伙说的是真是假？万一你赶过去之后，发现你要找的人并没有囚禁在那里怎么办？难道要烧几张黄纸把他的魂魄从十八层地狱里召唤出来再拷打一次？”
和尚正色道：“小僧一向慧眼如炬，见此人说话之时，目光并无丝毫闪烁，所说定是真话无疑。”
杨桓见和尚如此狠辣，动辄出手杀人，忍不住叹息道：“即使是这样，你也不能因为他曾经对你下过杀手，便携私报复，伤人性命，佛祖平时都是怎么教育你的？”
和尚把手中短匕扔在地上，起身为死不瞑目的男子念了一篇《往生咒》，这才大踏步朝来路走去。和尚的身法很快，转眼间已经掠出丈余，清亮的嗓音远远传来：“正所谓放下屠刀，立地成佛。小僧已然抛刀修成正果。奉劝二位施主也赶紧离开，免得被当做凶手抓了起来，小僧也救你们不得。”
19 怒发冲冠（）
云疏星稀，月光如流水般倾泻下来，透过门前茂密的树影，在院子里投射下朦胧的光影。
杨桓和洛兰并肩跪在院子里，面前站着满脸愤怒之色的乔塞提大叔，手中提着一支鞭子，突然狠狠抽打在杨桓单薄的脊背上，留下一道浅浅的血痕。
“你小子就是个混账白眼狼，枉老夫救你养你，你却把老夫的女儿给骗了去。吃干抹净还想不认账，想疯了你的心了！”
洛兰啜泣道：“阿爹，求您不要再打桓哥哥了，我们真的什么都没有做过。”
“你还敢帮着他说话，你知不知道什么叫羞耻？阿爹平时是怎么教导你的？”乔塞提见洛兰替杨桓求情，更是气不打一处来，又是一鞭子抽在杨桓身上：“你说，为什么要把兰儿带到城外整整一个下午，直到晚间才肯回来？”
杨桓身上的鞭伤灼烧般疼痛，却依旧倔强道：“我就是带兰儿出城随便转转，在城外迷路回来得晚了一些，真的什么出格的事都没做。你打死我也什么都没做，你用金钱诱惑我也什么都没做，就算你用美人计对付我，我还是什么都没做！”
原来小和尚飘然离去之后，杨桓和洛兰面面相觑，根本不知道应该如何处理男子和侏儒的尸体。最后还是杨桓狠下心来，拆掉马车上的木方，踹断后留出一头尖锐的木角，硬是在戈壁滩上掘出一个大坑，把两具尸体扔了进去。
杨桓多了个心眼，怕有人无意中将尸体挖掘出来，把苇席和马车砸碎成的木片等易燃物堆积在尸体左右，一把火点燃。直到两具尸体燃烧成一团焦炭，才将沙坑掩埋起来。这一通忙活下来，便已经过了晚饭的时间，杨桓和洛兰轮流骑乘劣马回城的时候，堪堪赶上城门关闭，被早已在家里急得团团乱转的乔塞提堵个正着。
杨桓和洛兰从来不事生产，身上没有多少力气，又是劈柴又是挖坑，忙碌得头脸脖颈全是灰泥。小和尚对男子用刑的时候，在二人身上迸溅了血珠和碎肉，二人只好把衣袍一齐投进火里烧掉，穿着小衣在羌河浅滩边简单洗了洗，弄得浑身**的。别说乔塞提心生疑惑，就是城门边的守卫看见二人，都挤眉弄眼的露出一副贼兮兮的会意笑容。
乔塞提一口咬定二人做出了有伤风化之事，喝令杨桓和洛兰跪在院子里，挥舞皮鞭执行起家法。乔塞提心疼女儿，不忍女儿受到鞭笞之苦，对杨桓却毫不客气，直把杨桓当做了出气筒，鞭子雨点般落在杨桓身上，把杨桓抽打得鬼哭狼嚎，满地乱滚，就是不肯含冤招供。
乔塞提大叔毕竟上了年纪，又被不争气的女儿气得头昏脑涨，尽情鞭打了杨桓半个时辰，觉得心跳剧烈，目眩力衰，不得不暂时放过杨桓，回去房间里休息。
洛兰见老爹这次生气不比往日，脸孔扭曲得变了颜色，赶紧站起来溜须拍马，想要搀扶老爹进入房间，却被乔塞提狠狠瞪了一眼：“给我滚回去跪着！没有我的允许不许起来！”
洛兰瘪瘪嘴，只好挨着杨桓重新跪了回去。
依孜大娘爬在厨房窗边看了半天，心疼洛兰被罚跪，见乔塞提进屋，连忙跑了出来，想要扶起洛兰休息片刻，却被乔塞提听到了脚步声，转身呵斥道：“我看谁敢理会这两个胆大包天的兔崽子，一口水都不许给他们喝！”
依孜大娘无法，凑到乔塞提身边劝解道：“打也打了，罚也罚了，两个孩子都知道错了。老爷您消消气，先让孩子休息一夜，否则是要吓出病来的。”
乔塞提怒道：“兰儿如此胆大妄为，还不是你给惯的。求情的话休得再提，否则我连你一起收拾！”
依孜大娘见乔塞提今次动了真怒，心知无法在气头上说情，只好讪讪闭口不言。不过还是趁着乔塞提不注意，把两张夹了羊肉的馕饼，和一壶清水悄悄塞给洛兰，压低声音道：“快点吃，别被你阿爹看到。”
杨桓飞快吞咽掉一张馕饼，感觉空瘪的肚子里有了点底，身上的力气也渐渐恢复过来，转头朝偷偷喝水的洛兰道：“兰儿，这次是我带累你了。”
洛兰娇羞道：“只要能跟桓哥哥在一起，就算罚跪挨打，兰儿也觉甘之如饴。”
杨桓第一次觉得洛兰羞涩的样子无比可爱，破天荒没有嘴贱嘲笑洛兰自作多情，低叹一声道：“我连累你惹上了人命官司，你也不怨我么？”
洛兰显然回忆起那两具可怖的死尸，身体不可抑止的颤抖起来，却还是咬着牙道：“桓哥哥杀了那个矮人，也属被逼无奈。我知道桓哥哥是个好人，绝不会无缘无故的伤害别人性命。桓哥哥你放心，这件事就算打死我也不会说出一个字的。”
洛兰说完，把手中的馕饼悄悄朝杨桓递了过来：“桓哥哥你做了一下午工，这个给你吃，我不饿。”
洛兰一边说，却伸出舌尖在唇边舔了一舔，肚子里传出的咕咕叫声，清晰传进杨桓耳中。杨桓立时觉得心中一暖，柔声道：“兰儿，在这个世界里，你是对我最好的人。我我很承你的情。”
洛兰垂望向杨桓，一双眸子如同天上的圆月一样明亮：“其实阿爹也是喜欢你的，只是他稍微凶了一点。不过，不过……”
“我都明白。”杨桓将那张馕饼递还给洛兰：“你阿爹是刀子嘴豆腐心，他其实一直躲在窗边偷看，见到依孜大娘偷偷给我送吃的，也没有冲出来在恶狗嘴里夺食，说明他还是有一点人性的。”
洛兰听杨桓把自己形容成恶狗，扑哧一笑，转头望了望，果见乔塞提在窗子里露出半颗头来，迎上洛兰的目光后，乔塞提冷哼一声，飞快转过头，返身朝卧房走去。