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空气当中是玫瑰味的催情熏香，常煜面对女孩，言辞逐渐流利了起来，他向女孩讲述飞在天空上的巨大城市，将能飘扬过海，讲直透云巅的蒸汽尖塔，在海啸中穿梭的雄伟列车。
女孩撑着脸蛋，听得津津有味，听到天空中飞艇和城市，也露出惊讶的神色，尤其听到能穿梭大洋的列车，他的眼睛睁得很大：“这么说，我坐上海洋列车的话，可以不坐船，直接回国喽？”
“当然。”
常煜肯定地点头。
“那你会和我一起走么？”
常煜一愣。
“我？”
女孩点点头，妖冶的脸庞浮现一丝厌烦：“我讨厌这儿，我是被拐到这儿来的，我惟一的愿望就是攒够钱，买一张回去的车票。”
“可，可回去也……饥荒，战乱。你知道么？我的父母就是死于饥荒。你知道么，燕子，圣·弗朗西斯科有救济站，有公立的医院，剧场，有很多你以前从来……”
女孩打断了常：“常，这里不是我们的家，那些白人歧视我们，你说的那些，从来不是给我们准备的。”
第十章 童话蒸汽大会（）
常半天没有说话，好久，他才艰涩地说：“这个城市里到处都充满了歧视，北方人歧视南方人，盎格鲁人歧视爱尔兰人。华人并没有什么不同，我们可以在这里生存下去，如果爱尔兰人能取得公民的身份，我们也可以。凭借我的知识和头脑，我们可以在这儿生活得很好。”
燕子怔怔地盯着常煜：“常，你很喜欢这里，对么？”
“……”
常煜低下头：“我，我不知道。”
“那，你想过回去么？”
燕子轻轻地问、
常煜干涩地笑了笑：“我在圣·弗朗西斯科生活了这么多年，辫子也早就剪了，回去要杀头的。”
“常，剪掉头上的辫子很简单。”燕子看着常煜说：“但剪掉心里的辫子就难了。”
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一百五十年前，铁皮火车才出现，人们利用大批地蒸汽机抽取地下水源，大面积的地层为之空洞。
一百年前，第一架蒸汽飞艇问世，蔚蓝的天空中，五颜六色的汽艇和二氧化硫的刺鼻气味。
五十年，海洋列车还不见踪影，各国的重炮铁甲船在海上耀武扬威，开始踏足各种原本未知的海域，海洋生物被大量猎捕。
所谓“蒸汽警备”的制造，经过近两百年的发展，已经成了一门极其复杂的学问甚至艺术。
冒险家们可以利用蒸汽警备武装自己，杀死危险的野兽，探索险恶的环境；贵族用昂贵的蒸汽武装炫富和决斗；奴隶贩子依靠蒸汽武装屠杀反抗的部落，国家用蒸汽警备来掠夺土地，镇压革命。
不过在这片由童话编织的土地上的蒸汽警备，还远不如后来专业，精致，和凶残。
“五十马克！新到的货。”
挺着巨大肚腩的武器铺老板伸出五个手指。
李阎端起这只防暴射网器，生铁打造的枪壳，红木托，能射出直径五米的网绳，
这把价值五十马克的武器，比起【疯狂的肖克】来，简直连小孩子的玩具也算不上。
可惜地说，李阎现在拿不出那把散弹枪来，否则一定叫这个一脸傲慢的矮胖子开开眼。
在《巨人湖》中，李阎拿不出任何一件储存在个人印记里的物品，但自身的知识和能力都不受影响。
李阎的手指轻轻捏着枪托，思考了一会才说道：“我们来做个交易吧，我帮你修补损坏的蒸汽警备，你把这把射网器租送给我。”
武器铺老板嗤之以鼻：“得了吧小伙子，想参加大会，至少要有一身半自动蒸汽单兵盔甲，那价格可不是你这个连射网器都买不起的穷鬼能负担得起的。”
顿了顿，他又说：“如果你想跟随赢得蒸汽大会的勇士讨伐独眼巨人，可以去做勇士们的扈从。没准还能见公主一面。”
“是么？那就换个条件，我替你修好损坏的蒸汽警备，你借给我一套你店里的存货，哪怕是最便宜的蒸汽单兵也可以。”
武器铺老板发着牢骚：“梁，如果不是认识你家老杰克有一段日子，我早就把你轰出去了，你从钟表店学到的那点东西，连一台蒸汽提水机也修不好。”
他话音未落，只见李阎手中的网枪被徒手拆解开，零件散落一桌。
“你！”
老板怒发冲冠，叫李阎赔偿话还没出口。只见李阎捏着一颗腹进弹簧，送到了老板眼前，上面有一道清晰的裂纹。
“这样的货色可不值五十马克吧？”
李阎话音刚落，他口袋里的卡片滚烫起来，没一会儿，“蹩脚的蒸汽工”当中，“蹩脚的”三个字居然消失不见了。
这个童话故事里，人物的行为，可以影响卡片的身份判定，原本微不足道的配角，也可以一跃成为主人公。
“……”
看着李阎手里的弹簧，老板的神色颇为讶异，半晌才不情不愿地走出柜台，冲李阎招手：“跟我来吧。”
两人一前一后到了后院，铁匠用肥胖的手指指着院子里一台引擎生锈的铁甲。
“我平常，是用他来驱赶咬围栏和果实的野猪的。只要你能修好店里三分之一的破损品，这台单兵铠甲就借给你了。”
“就这么说定了。”
“不过你可要快点，今天下午，蒸汽大会就要开始了。”
李阎一皱眉“”这么快？
太阳西沉，预定的蒸汽大会，在国王的斗技场中如期举行。
圣·伊夫的所穿戴的蒸汽单兵，看上去像个大号的潜水员，高五米，全覆盖武装。有四支加农炮，背后是鱼叉和射网器。这是投入过普法百年战争的“猎潮”款，身经百战，实用性极强。
他是贵族骑士，不用费什么劲，就能搞到在这个时代最先进的蒸汽单兵。
在他身旁，是年轻力壮的铁匠迈克尔，他依靠自己的精湛手艺，亲手打造一台自制的“热情号”，这个年头，只要你有足够的工本费和一定手艺，用本人证件从军火公司购买一颗三项球，自己拼凑一台半自动的蒸汽单兵也是完全可能的。
有意思地是，圣·伊夫一脸傲慢，迈克尔脸上满是公牛一样亢奋的神色，彼此却连一个眼神交流都没有。
他们似乎已经忘记了自己原本的身份，老老实实沉浸在童话的世界，幻想着一战成名，迎娶美丽的公主。
“蒸汽大会的规则很简单。”
宫廷大臣穿着华丽的袍服，站在高台上：“在斗技场上，击毁所有对手的蒸汽单兵铠甲背后的引擎，或者核心三项球的人，即为最后的优胜者。”
他眼神扫过台下五花八门的蒸汽单兵：“那么，都准备好了么？”
“请等一等。”
宫廷大臣顺着说话的声音看去，只见李阎套着一身铁板甲，身后背着笨重的蒸汽引擎，连核心三项球也裸露在外，手上是拿着一把不知道能不能转动起来的蒸汽链锯，那模样寒酸中透着滑稽。
参加蒸汽大会的勇士们哄堂大笑，口哨声四起，有民众认出来，这是武器铺老板家驱赶野猪的单兵设备，更是大肆宣扬，起哄的声音更大了。
但也有的人窃窃私语，认为这人必死无疑，国王不应该叫他继续参加大会。
大臣不为所动，只是和蔼地问道：“还有别人么？”
半天没人说话，大臣才点点头：“那，大会开始！”
李阎正皱着眉头启动链锯，穿上这玩意对他来说就好像毛衣穿反了一样不自在。可没等他反应过来，几枚榴弹已然临身，包括圣·伊夫在内，不少人都把他当成了若软柿子来捏。
火药轰地炸开，焰浪滚滚。
会场传来重重的惊呼，不少人刚刚捂住眼睛，之间火焰中一道黑影闪电般扑出，他扭下机甲身上笨重的蒸汽锯链，泰山压顶一般砍在一名对手的身上，三米多的蒸汽单兵应声而倒。李阎抓起昏迷的倒霉蛋的衣领，才要把他抓出来，宫廷大臣已经吹起了尖锐的哨声。
他伸手一指在李阎那只已经在火焰中烧成残骸的破烂单兵：“很遗憾，小伙子，你被淘汰了。”
李阎一脸地纠结：“啊？”
很快，他被卫兵簇拥着，在一片“他刚才跳了十米远！”“气功！”的惊呼中下场。
几乎在他下场的同时，一只才不到两米，完全贴合人体设计的银色蒸汽单兵，如同矫健的猎豹一般，厮杀进了斗技场当中。
第十一章 多萝西（）
也许这个世界上，的确存在穿戴一台笨重的老式单兵，拿一只快转不起来的蒸汽链锯，也能大杀四方的天才。他能依靠各种叫人眼花缭乱的操作，用一台破烂货，把“猎潮”款这样的先进单兵也踩在脚下，赢得世人的瞩目。
不过那个人肯定不是李阎。
事实是，大会刚一开场，这台自诞生起，便一辈子与野猪群英勇搏斗，盔甲上布满泥土印的伐木用单兵，就被一发榴弹击中，报废掉了。
斗技场外头，李阎抱着肩膀注视着那台矫健的银色单兵。
这台单兵同样是自造款式，每个部件分别打造，动力臂铠，一连绑腿铠甲鞋，拥有独立的四个小型动力引擎。肩膀和腰部悬挂着三枚爆炸榴弹，背部的蒸汽箱有突出四个金属把手，估计是别的什么射击武器。
手肘和膝盖的关节结构露出孔管，有小股的蒸汽喷出，环状的甲片咬合缩放，即便幅度再大的动作也不会被盔甲制约，包头式的骑士头盔，铁网遮住双眼，但从盔甲的高度来看，它的主人身高应该将近一米八。
砰！
依靠动力蒸汽短暂滞空的银色单兵越过爆炸的余波，双手托的重型骑士枪穿透一只五米高的“猎潮”款，拔也不拔，从背后的机箱里拔出两把射网器，反身开枪，网索罗倒两名单兵，紧跟着自嵌住敌人腰上的骑士枪上拔出一把长刀，小腿弓高高跃起，一个后空翻避过铁匠迈克尔的热情号，落地时长刀狠狠插在了“热情号”的引擎机箱上。
迈克尔使劲推着摇杆，但热情号却轰然倒塌，机箱上更是冒出滚滚浓烟。
转瞬的攻守腾挪间，几台种子选手已经被银色单兵一扫而光。
李阎把这一切看在眼里，心里如是想：“巨人湖的背景是一百年前，如今圣·弗朗西斯科的蒸汽单兵警备，应该更加先进。”
他掏出卡片上面已经有了三个短句。
“钟表店的华人学徒”“蒸汽工”“蒸汽大会淘汰者”。
按照故事的发展，之后的故事已经和李阎无关。
忽然，观众席上爆发出山呼海啸的欢呼声，原来，那只银色单兵已经战胜了所有的对手，成为了蒸汽大会的最终优胜者。
卫兵们把受伤的勇士和被损坏的蒸汽警备运走，宫廷大臣在一旁宽慰：“即便是失败者，国王也会从中挑选优秀的勇士，跟随大会优胜者一起征讨独眼巨人。”
“得了吧，不能娶公主，鬼才会去招惹独眼巨人，让那个银甲小子自己去送死吧！”
战败的圣·伊夫低声咕哝着，其他人的热情也不高。
鼓乐声中，国王亲自来到银色单兵面前。
“勇士，你战胜了所有参与者，现在摘下面罩，让全国的人民看一看将砍下独眼巨人头颅之人的真面目吧。”
“如你所愿，我的父亲。”
国王听到熟悉的嗓音，惊讶地张了张嘴。
银色单兵摘下面罩，斜长的眉毛，清澈的眸子，高挺的鼻梁，火焰般的嘴唇紧紧抿着。
邻近的惊呼声中，她干脆卸下盔甲，露出洁白的脖颈和一身束身棉衣，玫红色的长发瀑布般倾泻……
第一幕，完。
李阎的视角突兀浮现起这五个字，他才眨了眨眼，耳旁突然响起了轰雷般的掌声和喝彩。
舞台上那个四肢皆无的残疾人吟唱者早就消失不见，深红的大帷幕已经落下，但喝彩声依旧久久不绝。
“她可真漂亮。”
一位男士感叹。
“妈妈，多萝西是真的穿戴蒸汽单兵打败过巨人么？”
一个带着羊毛帽子，生的瓷娃娃一般的小姑娘扯着家长的衣襟。
“……”
李阎望向左右，周围的观众都满面红光地讨论着话剧，这些面孔李阎都很熟悉，其中有宫廷大臣，起哄的民众，卫兵，甚至借给他单兵装备的武器铺老板。
这些人热烈的模样，叫李阎一时也分不清，做梦地是自己，还是他们。
“我必须承认，市长大人，这是我见过最了不起的演出，我简直像是生在童话故事当中，她们是怎么做到的？”
圣·伊夫满面红光，向市长迈克尔竖起大拇指：“我能有幸见一见这位多萝西小姐么？”
迈克尔也满眼的溢彩：“按照惯例，演出结束之后，多萝西换好衣服，会出来和她的观众见面的。”
“来了来了。”
不知道是谁眼尖，看到帷幕动了动，没一会，大幕拉开，穿着黑色晚装礼服，玫红色的头发盘成卷，一双眼眸仿佛会说话似的多萝西被一干演员簇拥着，向观众致礼。
市长迈克尔被剧方邀请上台，他说了几句官面的致辞以后，不大不小地开了个玩笑：“如果我再年轻几十岁，我宁愿放弃进入政坛，也一定要追求这位美丽的高岭之花。”
多萝西俏皮地回应：“婕拉夫人年轻时可是有名的美人，我可没有和她争艳的自信。”
迈克尔丧气地挥挥手：“得了吧，她三十岁那年，一顿饭就能吃掉一个你还多。”
一片哄笑中，有人大胆提问：“多萝西，后面的故事会发生什么？”
“或许那取决你，我的先生。”
提问那人被多萝西直视，仿佛被子弹打中，又听到“我的先生”这样的修辞，激动的不能呼吸。
“今天只是开场的第一幕，欢迎大家明天晚上接着来看我们的话剧。”
又是一阵掌声。
多萝西笑着眯起双眼，迷人的五官叫人不自觉沉迷其中。
一片热烈的气氛中，出口一道高瘦人影挠着头默默离场。
圣·弗朗西斯科的夜晚依旧无比迷人，远方的爱神高塔上有飞艇环绕，广场上有烟火表演，一台依靠车轮行走的大头机器将一张报纸发到李阎手中，上面明晃晃掉写着：
“日前，国会正式受理了工人党代表科尼提出的“重新修订与清政府签署的《柏林盖姆条约》相关条约”的议案。最终决议结果，将在十五号公布。”
第十二章 深海教会（）
李阎并没有在城中逗留太久，而是立即乘坐轨道车下山，他才看完多萝西的《巨人湖》第一幕，麻烦就来了。
“出了点意外，你得来一趟。”
查小刀在会话里头是这么说的。
怪石嶙峋的海岸边上，查小刀架起一堆篝火，上头支着两条半生的烤鱼，查小刀坐在一边，拿小刀剖去鱼的内脏，喂足调料，又在火堆上支上一条。
波光粼粼地海滩上，歪七扭八躺着血淋淋的尸体，一多半浸泡在海水当中，不仔细看，还以为是什么废弃的海洋垃圾。一只木船孤零零地在海上晃荡。
无声的蓝焰划过夜空，疾走模式下的道奇战斧轧过石摊，一个漂移在火堆前停下。李阎把战术蜘蛛往摩托车上一插，扫了一眼海水中的尸体，问道：“怎么了？”
查小刀不慌不忙，从火堆上拔出一只烤鱼来，放到鼻子边上嗅了嗅，又插了回去，然后掏出一个铁酒盅，朝前一洒！
只见火焰暴涨，紧绷的鱼皮开裂，颤巍巍的雪白鱼肉一下子涌了出来，诱人的香气四溢。
他递给李阎一条，自己又拿了一条，才不慌不忙地开口：
“我的牵星术，已经有40％的水平。在这儿淘金事半功倍。但怎么也挖不到那么多金子。本来今天我财帛宫入鹑火张宿。该着东南向有横财，可惜我水平不到家，没料到这是笔凶财。”
“行，有几分神棍的意思了。”
李阎话音刚落，海水退潮，露出这些尸体的全貌，叫人吃惊地是，这些尸体大多是男性，身上的衣服破破烂烂的，皮肤是深绿色，耳朵和脖子上长有鳞片，除此之外，还有大量的损坏的蒸汽武器洒落在尸体周围。
李阎收回目光，继续听查小刀说。
“这是两拨人，一拨带着金子，一拨带着货物。我比他们先到，发现我以后，他们二话不说就开枪，中途发觉不对劲，一个个就变身了，诺，就是这模样。他们对我穷追猛打，我就全给弄死了，本来想抓个舌头，也自尽了。”
顿了顿，查小刀又说：“他们刚死的时候，块头比现在大，衣服都被撑破了，顶着鱼脑袋，长着血盆大口。死了这一会，倒是变回来很多，我估计等到天亮，这些尸体就没什么特别的地方了。”
“金子和货呢？”
查小刀一翻手，拿出一只人头大小的盒子来。
一个箱子里头一块块黄金，大约五百盎司。
“货在船上。我给你看个样儿。”
查小刀一挪屁股，原来他一直坐在一只皮箱子上头。
打开皮箱，里头整块的牛皮纸，上头画着船锚和铁钩的标记，有个牛皮纸袋是破开的，里面是黑色的硬块。
“鸦片？”
查小刀点点头。
李阎把印着船锚和铁钩的纸片撕了下来，冲查小刀说：“我想办法调查一下这伙人的来历，没准恐怖美人鱼的线索就落在这上头了。”
“这金子算我掏的啊，我这怎么也完成一半的任务了吧？”
“不好说，这年头美元也挺值钱，你再弄这么一盒子恐怕也卖不了十万美元。”
这点上，阎浮的要求倒是不严格，只要是金子，确定归属权后，来者不拒。
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甄连盯着手里这张被撕下来的牛皮纸，神色捉摸不定。
“认识么？”
“应该是深海教会的标志。”
“怎么讲？”
“这也是盘踞在圣·弗朗西斯科附近的异教徒们之一，但和红灯照，太平歌会不同，深海教会的地盘不在华人