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他一推茶杯，满满的一杯浓茶滑动着到了常煜的手边，倒映出他的五官来。
“别紧张，常，我请你和小刀来喝茶，不会给你们添麻烦的。”
李阎冲常煜一举杯。
突然，辘辘的车轮声响起，六足的走动机械脚拉着一大截子金属的车厢，蛮横地在大道中间碾压而过，
顶着飞碟帽子和金属臂章的白人警察鱼贯而出，他们右手穿着长达一米半的蒸汽动力臂铠，做成锯链或者喷筒的样式，他们身后，是六只粗壮的机械钢爪几乎占到身躯90％部分的蒸汽犬。
没有一句废话，警备队的臂铠当中射出几张金属捕捉网，把这些太平歌会的信徒统统网罗起来，有些试图逃跑，被蒸汽犬的钢爪扑咬中小腿，惨嚎着跌倒。
摧枯拉朽一般，转眼的功夫，几十个暴徒就被城外的警备队降服。
满头黑发的梁辉杵着一只文明棍，意气风发地从警备队的车厢上走下，和领头的白人警察交流。
好一会儿，这些警备队压着犯人上了车，梁辉目送他们离开，才冲李阎几人的茶桌走过来。
他冲李阎脱帽：“先生，让这些混混打扰到您真是抱歉，我保证这些人再也没机会骚扰您，他们会在美国人的监狱里度过余生。”
“麻烦你了。”
“警察局早就想找混迹在居民街的异教徒的麻烦，我只是顺水推舟。”
“来一杯？”
梁辉受宠若惊地接过李阎的茶杯，捧在手上也不喝。
“那，我不打扰您了。”
李阎点了点头，梁辉没再说别的，又鞠了一躬转身离开。
“他们是合盛的人。”
常煜有些迟疑。
“你也听说过。”
“当然，他们在这儿的名声可是如雷贯耳。”常煜冲查小刀说道：“你的朋友是合盛的头领？”
李阎接口道：“当然不是，昨天这个时候，我还在腥臭的船舱里藏身，被黑心商人许诺富贵的生活，漂洋过海来到这片热土，世事之奇，谁能想到呢？”
“你，你是怎么？”
“刚才那个人，是合盛的龙头梁辉。我机缘巧合才知道，他是我的远方亲戚，所以一下船，我就来投奔他。”
李阎给常煜和查小刀倒了一杯茶。
“亲戚？”
“虽然年纪小，但我是他的老舅。”
常煜低头道：“我这个人平时比较木讷，但我不代表我是个傻瓜。”
李阎哈哈大笑：“和你开个玩笑。忘掉刚才的事吧，我请你们两个喝酒。”
常有些意动，但还是犹豫地说：“我晚上有约，可不能多喝。”
李阎不假思索：“点到即止。”
李阎说的，是附近店里土酿的黄酒。在圣·弗朗西斯科这座城市里，三个黑头发的中国人有天然的亲近，对于常来说尤其如此。特别是李阎还略微懂一些魔动科技上的事，这就更让常煜激动了。
话头聊着聊着，不知怎么地，就到了蒸汽单兵的问题上。
“西方人的科学技术，的确无与伦比，我有时候自己画图纸，计量尺寸，磨零件，拼凑出活灵活线的机械造物，把三项球安置进造物体内，启动他的一瞬间，我仿佛觉得自己像个无所不能的造物主。”
李阎摇头：“不可能，机械造物永远做不到活物一样。”
常或许有些醉了：“当然可能，人吃饭喝水，机器则需要燃烧煤炭，排出肥料，蒸汽好比血液，金属是骨骼，各种架构只要符合结构学，机械完全可以像生物一样生活。”
“可人有尸体，也许他所有的器官都是完好，但他死了，这放在机械身上怎么解释。”
“人的心脏停止跳动，所以死亡，机械身上的三项球停止运作，他的寿命也到达了终点。”
两个人貌似开始争吵起来。
李阎问道：“那三项球的工作原理是什么？这总有人能回答吧？如果不能，你口中的科学和神婆有什么区别？”
“三项球是应用技术，只要有足够的材料和工具，我可以制作给你看。它的原理就像水的沸腾，天上的雷电，是客观存在的规律，肉眼可见的事实，可以被人总结和利用的自然规律。至于更抽象的东西，我不知道怎么跟你形容。”
“占卜者用龟壳烧出的形状推算吉凶，这同样是肉眼可见的事实，难道那也值得信服么。”
“你这样讲问题，是没有意义的。如果自古以来，苹果熟透了，不再向下，而是不规则地到处飞，火焰能燃烧出氧气，冰块里铁会融化，那同样是自然规律。人们没什么可质疑的。换句话说，如果占卜百试百灵，那他就是科学。”
“这是你的想法么？”
李阎问。
常摊开手：“自工业时代以来，这是所有人的想法。”
虽然喝起酒来争论得很激烈，但常煜还是对李阎一见如故，李阎的问题虽然天马行空，但两人绝不是驴唇不对马嘴。
黄昏的时候，烧红脸的常煜才急匆匆地冲查李告别。
李阎看着常离开的背影，他突然想起了那个自称伟大犹格的咆哮：“这个世界已经被黑袍皇帝攥在手心，他用钢铁和机器来侵蚀人心。而你，也将一败涂地！”
李阎眯着眼睛，脑海里突然想起一句俏皮话来：“拿起狗来砍砖头，倒让砖头咬了手……”
旁边的查小刀对两人的争论没什么兴趣，只是没来由地突然打了个喷嚏。
好半天，李阎才把这些大概率和自己这次事件无关的想法剔除出去，和常煜的聊天，还激发了他一个特别的主意：在这个世界，用魔动科技给黑骑鬼打造一副钢铁之躯……
第八章 欢迎来到巨人湖（）
李阎不是突发奇想，这个念头在他救活黑骑鬼的魂魄以后，就产生了。
他有魔动科技在身，在改造机械方面有优势。
无论光怪陆离的大千果实，还是藏龙卧虎的行走，其中不乏以各类奇异机械见长的人物，或者超凡脱俗的技术。主动用机械打造一个新躯壳给黑骑鬼，比瞎猫撞死耗子地满处寻找强者尸身，机会要大得多。
这也许是黑骑鬼的新……
“你们刚才讨论的那个三项球，我也觉得有点问题。忍土提示我，不要过分长久地凝视它。可我和常去维修它的时候，也没发生什么特殊的事。”
李阎心念一动“也许你不符合条件吧。”
“什么条件？”
“我知道才有鬼。”
顿了一下，李阎又说道“现在看，常煜讨教一些魔动科技上的问题不是难事。我倒是对那个恩菲尔德公司很有兴趣。”
“的确挺有意思的，你进了圣·弗朗西斯科就知道，这个果实的蒸汽文明还真是有些门道。”
“这样吧。”李阎道“梁辉已经把进城的许可证明给我了，咱们分头行动。你去淘金子，我去那个黑玫瑰剧院看看。”
查小刀眼珠一转，突然想起白天蒸汽飞艇上的巨大海报，那个名叫多萝西·贾尼斯的话剧女星，装成漫不经心的样子“不如这样，金子的事，还是我来想办法，那个黑玫瑰剧场的巨人湖，也交给我吧。我还有些城内街道和人脉的记忆，处理起来方便。你进了城，先去那个证券交易所看看。”
李阎面不改色“可是天都快黑了，交易所早就关门了，你这时候叫我去，我能调查什么？”
“切，旱的旱死涝旳涝死。”
查小刀翻了个白眼。
李阎把手查小刀的肩膀上，正色道“我是去调查巨人湖的秘密的，你把我想成什么人了？”
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《巨人湖》是百年前，布莱克兄弟创作的众多童话作品之一，而《巨人湖与简》，则是布莱克童话故事中最脍炙人口的一篇，讲述了“富有冒险精神的公主简，独自闯荡神秘的巨人湖，最终用各种蒸汽武器打败巨人”的故事。
今夜，黑玫瑰剧院的主办方邀请了多萝西话剧表演团的姑娘们，来表演这个实在不算新鲜的故事。
其中的蒸汽公主简，毫无疑问，是由整个圣·弗朗西斯科的情人，世纪末最伟大的话剧演员之一的多萝西·贾尼斯来饰演。
这只话剧团久负盛名，曾经举行过三次世界巡回表演，正在进行第四次的世界巡回演出的路上，预计要在圣·弗朗西斯科待上一周，分五个回目表演这个故事。
一百年的时间过去，巨人湖与公主的故事早就乏善可陈，可多萝西的表演却独具一格，追捧者无数。
这绝不仅仅是只因为多萝西傲人的绝色容貌，更因为她一场又一场别具一格，又无可挑剔的话剧表演。
她的《豌豆公主》，即便是再严厉的批评家也要被震撼，见惯了奢华场面的皇室也为之着迷。《圆舞凯尔特》鼓舞了民众。无数人为之落泪，《巨人湖》的表演，更是叫英国的一位公主毅然决然地放弃枯燥的淑女礼仪课，转而投入皇室大学工程系，成为一名蒸汽工程师。
世纪末最美丽的高岭之花，人们这样称呼多萝西。
九点五十分，穿着西装，高声谈笑的绅士和淑女们三三俩俩的进入剧场，李阎换上了一身由甄连挑选，剪裁合身的西装，扎着领带，笑容可掬地把演出票递给了门口的票务员。
带着白手套的票务员把票举得高高的，似乎想从那些精美的烫花文字上找出些伪造的痕迹，直到后面的人有些不耐烦地催促，他才把票还给李阎。
“让你久等了，先生。”
票务员收敛神色，微微鞠躬。
“没关系。”
李阎混不在意，迈步走近剧场。
满眼的红色坐席上传来嗡嗡的议论声，如果查小刀或者常煜在，一定能认出前排那个高胖的背影，就是他们的老板，恩菲尔德的前董事，爱神高塔的主人，圣·伊夫。
“说老实话，我上次听巨人湖的故事，还是在我外婆的床上。”
圣·伊夫不以为然地笑着，如果不是市长迈克尔的盛情邀请，他是不会来看劳什子话剧的，尤其是《巨人湖》这样下里巴人的剧目。
小市民们期盼着一个高贵热情，崇尚自由和平等的美丽公主，来填满他们燥热空虚的白日梦，圣·伊夫阁下可不需要！
“多萝西与众不同。”
年迈的市长满面红光。
“去年在巴黎，我有幸观赏了多萝西小姐表演的《红姑娘》，你难以想象她那勾魂夺魄的美丽，好像童话里那个惩奸除恶的游侠红姑娘活生生地站在我的眼前。我仿佛年轻了几十岁，那不是话剧，那是一个梦幻的世界。”
“再好的表演，故事也是那个故事，我实在提不起劲。”
“伊夫阁下，你太落伍了。谁不知道，多萝西的话剧，同样的剧目，故事不会重复两次。即便是原本故事里一带而过的小人物，也有成为主角的可能。”
“老瓶装新酒？好吧好吧，我拭目以待。”
圣·伊夫慵懒地说。
这时候，有戴着吉普赛小帽，露出一双长腿的年轻姑娘来到两人面前。
“市长大人晚上好，圣·伊夫阁下晚上好。这是二位的卡片。”
女孩把写着身份简介的卡片递给两人。
一个是铁匠，是市长迈克尔的。一个是贵族骑士，是圣·伊夫的。
“这是多萝西话剧团独有的，为了让你更好地身临其境。快戴上吧，也许你就是这次话剧的主人公也说不定。”
市长说完，毫不犹豫地把铭牌别在了胸前。
圣·伊夫撇撇嘴，但也照做了。
女孩穿花蝴蝶一般，在人群中穿梭，很快到了李阎面前。
“请问是梁辉先生么？”
女孩问。
“是的。”
购买黑玫瑰的演出票需要实名，票是以梁辉的名字买下的，所以李阎并不觉得意外。
“这是您的铭牌，需要我帮你别上么？”
李阎接过来“不用了，我自己来。”
他拿起铭牌，只见上面写着“钟表店的华人劳工”的字样。
李阎笑了笑，把铭牌别在胸前。周围一些不太友好的窃窃私语也传了过来。
“为什么中国人也来看话剧？”
“我打赌他听不懂英语。”
“难道我”
“他的铭牌身份是什么，邪恶的傅满洲么？”
“嘘，话剧开始了。”
一片挖苦声中，只见帷幕拉开，座椅上立着一个只有上半身，两只手臂和双腿都被活活斩断的残疾人，他穿着绿色的夹克，乱糟糟的棕色头发，油灯下，皮肤白皙而病态。
一片寂静中，叫人触目惊心的残疾者开口，嗓音里是迷人的磁性。
“遥远的古国，我曾见到手持驳壳枪的美丽公主，她旅过无数的国度，寻找传说中巨人出没的湖泊……”
李阎突然睁大双眼，在这个怪异的残疾者开口的瞬间，“抵抗先锋”自然而然起了反应，他升起一股难以形容的感觉，各种扭曲的钟表在他眼前晃荡，水波般的空间来回晃荡，他下意识地要挣脱，但转念的功夫，便欣然接受。
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第九章 燕子（）
李阎的意识沉入光怪陆离的夸张景象，各种扭曲的钟表和折叠的曲线在他眼前飞转而过，来到一片深邃的黑暗面前。
他的视野越过星空中亿万条游动的鱼，咆哮的巨眼，长满触手和吸盘的肉球，错落的白色阶梯和门，门里是深红色的旋涡。还有绚丽的极光星海……
各种难以名状，且充满奇异活力的怪物环绕着一颗巨大的蔚蓝星球。黑色的浓烟从星球的陆地上升起，叮叮当当的敲打声和火花昼夜不停，各色盘根错节的黄铜色轨道勾连海洋，陆地被发锈的钢铁丛林所替代，从中突出巨大齿轮和烟囱。如同溃烂的伤口，黑色粉尘，不时从星球的伤口凋落。
“我无法迷惑你，外神！但是在这儿你要听我的！否则，我将驱逐你！”
“不可以扭头。”
“不可以吐露真实。”
“不可杀死人类。”
“作为回报，我会给你一场真实的梦境。”
话音落罢，李阎的意识越投越近，最终被这颗星球完全吞没。
眼前是天空，再近些是高山，近些是村镇，原木房屋……
【在蒸汽文明方兴未艾的年代，古老的巨人湖一带，栖息着邪恶的独眼巨人。他的呼吸能掀起暴风和雷电，数以万计的人民忍受着他的残暴统治。一位富有的国王声称，愿意把自己的独女，嫁给能够杀死巨人的勇士，并为此召开了一场蒸汽大会。但她骄傲的女儿却不安于做童话故事里等待王子拯救的金丝雀，她化名为简，信誓旦旦要在蒸汽大会上击败所有人，依靠自己的蒸汽知识，打败独眼巨人……】
“典型的迪士尼套路，不过有点意思。”
李阎咕哝了一句，他五感敏锐。感受到如芒在背，下意识地想扭头，但有一股微弱的力量阻止了他。
“外神，你不能这么做。”
身后传来呢喃。
李阎转了个身，身后只是一面灰扑扑的普通墙壁，可那股如芒在背的感觉并没有消失。
“可以扭头，但是不能转身，像第一视角的射击游戏。”
眼前的一切，像是弱化阉割版的阎浮果实。
李阎喃喃自语，他其实可以强行扭头，看看身后到底是个什么东西，但自己也会因此结束这趟行程。
他还不想那么快结束。
李阎走到镜子前头，镜子里的他穿着褚红色褂子，梳着辫子。屋里摆满了各色的钟表盘，手边老式的纺织机吱吱作响。柜台上，头发花白，长着酒糟鼻子的钟表铺老板吃力地读着报纸，胖厨娘在后厨炖汤。
李阎站起来，口袋里的卡片突然一阵灼热，他拿出卡片，只见上面升起一行文字：“来自遥远东方的钟表铺学徒梁辉，在老板的热情教导下，你掌握了一些较为基础的蒸汽技术知识。”
这行文字很快就消失不见，紧跟着，“钟表店的华人学徒”前头，多了一个“蹩脚的蒸汽工”的称号。
钟表店的老板扶了扶自己的眼镜：“梁，听说了么，国王陛下召开了蒸汽大会，全王城的年轻人都跃跃欲试，你要不要也去碰碰语气呢？”
老板本来以为，他会听到诸如“可是先生，我只是个钟表工”这一类泄气的发言，自己鼓励他“其实你的蒸汽技术很有一套”，这句话已经到了嗓子眼，没想到李阎不假思索：
“当然，先生，等我娶了公主，我就叫我的国王老丈人给你盖一座大大的庄园。”
年迈的钟表店老板一愣，随即哈哈大笑。
“好啊，梁，我等着那一天。”
李阎冲钟表店的老板咧嘴一笑，他拿起柜台上的剪刀剪断自己打结的辫子，让头发齐肩而落，随后发动“秋日雅克”，头发自然而然缩回了原本的利落尺寸，随即推门而出。
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是夜，窗户上偶尔亮起灯火，常煜仰着脸往前头，目光最终停在两盏红灯笼前头，迈步走了进去。
毫无疑问，这是一间打着公寓幌子的机缘，你能看到各色衣着暴露的男女，暗色调的屏风和三角木灯笼下头，时不时传来调笑声。
“秦姨，我来找燕子。”
说着，常煜把几张纸币递给了眼前浓妆艳抹的女人。
那女人一捻纸币，妩媚地笑了笑：“跟我来。”
她领着梁上了二楼，推开房门，屋子里的女孩显然吓了一跳。
“好女儿，你的情郎来了。”
秦姨打趣了一句，把常煜推了进去，并一把把门合死。
“我还以为你已经把我忘了，常。”
女孩歪了歪头，她画着很浓的眼影，实际岁数应该比看上去要年轻得多，暴露的旗袍领上露出白皙的肉光，说话地时候嘴角不自觉的上翘，带着几分诱人堕落的俏皮。
“最近好么？”
“一如既往，糟透了。你呢？最近洋人老爷们身边，又发生了什么新鲜事？”
常煜叫她问的有些紧张，支支吾吾地说：“唔……再过两个星期，大洋彼岸的伦敦就要举办世界博览会了，那是世界各国顶尖工程师的盛会，在博览会上，能看到最新蒸汽科技成果的展出，据说今年，有人�