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“认识么？”
“应该是深海教会的标志。”
“怎么讲？”
“这也是盘踞在圣·弗朗西斯科附近的异教徒们之一，但和红灯照，太平歌会不同，深海教会的地盘不在华人区。”
李阎把牛皮纸拿了回来，挑着眉头问道：“为什么我说起恐怖美人鱼的时候，你没提过这个教会？”
甄连跪倒在地：“先，先生，在你叫我发动教众寻找线索之前，我之前曾经提过关于异教徒的问题，包括深海教会，您并没有表现出多大兴趣。”
因为伟大犹格的残忍余威，甄连对所谓的“神”，表现出极大的恭敬和畏惧。
各个异教徒之间，有极其错综复杂的矛盾，但毫无例外，他们所奉养的神明对凡人的矛盾毫无兴趣。
即便是伟大犹格在的时候，甄连也不敢驱狼吞虎，利用犹格，来发动对其他异教徒的战争，最多吹一些耳旁风，比如你的容器又被“太平歌会”抢走了之类的。
而李阎是甄连见过唯一一位兼备人性和神力的“外神”，她非常惧怕自己的一些小动作，被李阎视为诱骗和利用。最终造成不可挽回的后果。
尽管“恐怖美人鱼”和“深海教会”听上去就很有渊源，可她也故作不知。
不过话说回来，甄连的确是有几分私心在里头，贸然招惹信众对象是穷苦白人的“深海教会”，可能出现一系列连锁反应是她不想见到的。
实际上，甄连心眼里更希望李阎把目光投到“太平歌会”“海鸥十字旗“这些同在华人区招揽信徒的“竞争对手”上。
李阎眨了眨眼，哦了一声，才说道：“来和我聊聊深海教会吧，还有你说的其他异教徒，我开始对他们感兴趣了。”
李阎说道。
甄连脸上露出喜忧参半的神色，但她依旧恭敬地说：“我一定知无不言，言无不尽。”
于是，甄连忠实地为李阎讲述起了圣·弗朗西斯科盘根错节的异端信仰。
约莫一个多小时，李阎大概听明白了，这些异教徒的来路。
无非是一群乌合之众。
所谓“红灯会”“太平歌会”之流，往往都是有好事之徒看了一些残缺的秘典和诡闻，就一窝蜂聚拢起来的组织，所信奉的神也大多凶残自私，根本不能带给信徒力量。
甄连便是其中的代表，她本来是妓女出身，因为穷困，作起了神婆的勾当，依靠一本残缺的太阴秘典，糊里糊涂召唤出了自称“伟大犹格”的独眼神灵。
她能忽悠住合盛的龙头，靠的并非什么神力，而是利用有催情作用的香薰和草药，叫梁辉产生了重返青春的错觉。而那位“伟大犹格”，每天除了叫甄连她们寻找所谓的“容器”以外，也没有给过甄连任何实质性的好处。
但甄连依旧甘之如饴，她可以周旋在神灵和信徒之间，依靠花言巧语获得过去不敢想象的权力。
那些造型恐怖，具备诡异力量的怪物，就是她维持权力的最好护身符。
从一开始，异教徒的神灵就不存在庇护信徒的说法，它们只是与蒸汽时代格格不入，处在泯灭的边缘的可怕怪物。
这一点，甄连清楚，梁辉也未必不知道，但值得玩味的是，他们依旧渴望，或者已经在这些怪物身上，吮吸自己渴求的养分。
从姑获鸟开始
从姑获鸟开始
第十三章 险恶端倪（）
但深海教会，似乎有些不同。
它的信众，以拉丁裔的黑人居多。不似红灯会这般，需要依托恐怖血腥的谎言来维持威慑力，深海教会的教条和形象都相对温和，具有非常广泛的信众基础，发动过几次大规模的游行。
当然，在圣·弗朗西斯科警察局的眼里，所有的异教徒毫无例外，是流血冲突和麻烦的代名词。
这时候，有一身红衣的仙姑走到门口，恭敬地说：“先生，梁辉来了。”
“叫他进来。”
自打李阎接替了“伟大犹格”，他几乎摒弃了红灯会所有的祭器和礼节，平时甄连和一众仙姑，也是以这个时代极为普遍的敬称“先生”，来称呼李阎。
至于私底下，甄连打《太阴秘典》上牵强附会，加上一些自己一些声情并茂的发挥，称呼李阎为“蓝衣皇帝”，是带来世界轮转的真神之类的话，又是另一回事。
“另外……”红衣仙姑没有着急离开：“那位叫常煜的先生，他昨天晚上去了都板街的一家妓院。那里的老鸨是红灯会的信徒，据她所说，常煜在她那儿，有个叫燕子的相好。”
“我知道了，你去吧。”
李阎说道。
梁辉穿着一身长袍，恭敬地跟在一名仙姑身后，亦步亦趋地左右打量，约莫半分钟，才进到教堂里来，看到坐在长椅上的李阎，和侍立的甄连。
“梁先生你好啊，我送你的礼物还合心意么？”
梁辉见到李阎，二话不说跪到地上：“雷霆雨露，莫过君恩。”
这是梁辉问过合盛里的纸扇师爷，才学会的词，倒把李阎听乐了。
“我说过我没兴趣做你的皇帝，我只要我该得的那份……”顿了顿，李阎才问道“那批鸦片是谁的？”
合盛控制了圣·弗朗西斯科一半以上的鸦片供应，梁辉没理由不知道这些在海边交易的人的来历。
梁辉舔了舔嘴唇，才说道：“合盛的人，从来是从南方庄园主手里拿到半成品，自己再加工。陛下的礼物，跟合盛没有关系。”
梁辉有他独特的生存艺术，他首先要撇干净，固然，合盛贩卖烟土，但自己和深海教会没有一点关系。他对红灯会，不对，对“蓝衣皇帝”的忠诚毫无保留。
李阎也明白梁辉的心思，他单刀直入：
“那，这批货的主人是谁呢？”
“奥顿克兄弟会，他们其中不少人是深海教会的信众。我再来面见陛下之前，也因此奥顿克的人发生了一点冲突。”
李阎听了哈哈一笑：“看来我的热心肠，给你惹麻烦了，梁先生。”
梁辉急忙否认：“实际上，我们和奥顿克兄弟会在生意上的冲突本来就不小。陛下这是在帮我的忙。”
“真的？”
“当然。”
一旁的甄连低头不语。
“可我的心里还是有些不安呐。”
半晌，李阎盯着梁辉，很突兀地问道：“如果双方开战，你觉得合盛和奥顿克兄弟会谁会赢？”
梁辉毫不犹豫地回答：“胜利终将属于您，伟大的蓝衣皇帝。”
“……”
李阎听罢招了招手。梁辉不解其意，起身拍了拍膝盖上的尘土，急忙凑上前去。
“我不是个刻薄的主顾，如果我想支使别人，我得先保证，他有足够的本钱能完成我的托付。”
李阎朝梁辉的手里塞了一小把东西：“你体验过它们的魔力，现身说法。这对你来说应该非常简单，过程怎样我不关心，我要的是结果。”
梁辉瞥了一眼手心，略一沉思，才恍然大悟。
“另外……”
李阎想了一会儿：“今天晚上，我会叫我一个朋友到你那儿，上次你在茶馆见过的，有什么其他困难，他会帮你。”
说着，李阎伸出两根手指：“我给你两天时间。”
梁辉重重点了点头。
“忙你的去吧，梁先生，我估计你现在有的是麻烦事要处理，甄连，替我送送梁先生。”
吱哟~
大门合死，甄连和梁辉一前一后走在走廊上，快到门口的时候，梁辉还是一语不发，甄连却有些沉不住气了：“你真的要发动火并？”
梁辉古怪地看了甄连一眼：“这可是陛下的意思。”
“是的，当然。”甄连干巴巴地：“但你应该明白，你和奥顿克的人一旦发生大规模冲突，市政厅不会放任不管！你有没有想过？如果警察局大规模开动蒸汽警备下山，你，我，奥顿克兄弟会，还有什么见鬼的深海教会，或许统统要玩完！”
“那伟大的蓝衣皇帝同样不会放任不管！”
梁辉振振有词，对李阎的狂热程度似乎还在甄连之上。
“梁辉先生！你别忘了，现在可是黑袍皇帝的天下！机械和蒸汽，会吸走所有神灵的魔法！三项球叫伟大犹格也不得不依靠血肉容器，才能存活在现世。就算是如今的陛下也……”
甄连说到一半突然住口，这是传教者不该提及的死穴。但她也不能眼睁睁看着，被年轻活力冲昏头脑的梁辉把所有人拖入绝境当中！
梁辉却丝毫不为所动：“仙姑，你放心好了。我可以向你保证，市政厅不会在意，警察局更不会因此大动干戈。”
甄连张了张嘴，不知道该说些什么，梁辉却摊开手心，有几颗粉红色的药丸静静躺着，放出诱人的色泽。
【魔女的媚药】：消耗十二个小时的寿命，换取一年时间的衰老停滞。
这东西，是当初“燕都逃杀”的时候李阎入手的。对他来说，和废物没有两样。一直压箱底，没想到今天派上了用场。
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圣·弗朗西斯科证券交易所，在五十年被建立起来，外墙采用雄伟的科林斯式圆柱，十分气派，有两个头戴大礼帽的绅士站在门口，彼此低声交谈，来往的轨道车不时有人上下，一排热闹非凡的景象。
交易所内里分上下两层，类似花篮似的结构，装饰华美，油灯日夜不熄，众多穿着红马甲的交易员扯着嗓子拿着小本子记录，纸片洒得到处都是，投机者们涨红着脸竞价，看不到一点上流社会的体面。
可谁也不知道地是，这座恢弘的的证券交易所，又被人称作“疯人的证券交易所”。
证券交易所原来的主人，名叫查莫斯，是最早几个在圣·弗朗西斯科发迹的金矿矿主之一，也是一个坚定的反蒸汽主义者。
他率先在圣·弗朗西斯科成立煤烟消除协会，联合多名学者和浪漫主义作家，普及生态学概念，呼吁保护环境，并利用自己在政界商界的影响力，向国会施压，提出关停兵工厂，放弃铺设海洋轨道，停止抽取地下水等洋洋洒洒超过三十条决议。支持者众多，其中不乏亨利·梭罗，约翰·缪尔这些青史留名的人物。
一度，查莫斯被认为是有良心的商人，了不起的金融家。
但最终，胳膊拧不过大腿，海洋轨道还是在圣·弗朗西斯科铺设开来。
也就在当局进行铁路工程竞标的当晚，查莫斯居然怀抱利器，在竞标现场试图刺杀竞标者，随后被警察制服。疯癫的查莫斯又哭又笑，情绪激动。
值得一提地是，一手促成海洋铁路铺设，以及最终竞标成功的公司。
正是当时如日中天的恩菲尔德！
在尔后的审判中，查莫斯声称，蒸汽文明是这个时代最大的谎言，人们砍伐森林，开采钢铁，狂妄地试图征服自然，是自取灭亡。但无论如何，他的行为也已经触犯法律，尤其是后来，警察们在查莫斯的家中，发现了许多关于神秘学的著作，甚至不乏关于祭祀的咒语书。查莫斯的很多言论，正是出自这些书中记载的某些极端教派，绝非所谓的学者和思想家，这让他的声望一落千丈。
从此之后，疯人之说不胫而走。
查莫斯的的财产和金矿被查封，人也被强行扭送精神病院，并于两个月后，在病房中莫名自杀。
当时有不少阴谋论，矛头直指恩菲尔德，但没有证据，最终只得不了了之。
这家证券交易所，被他的合作伙伴买走，在一年后重新挂牌，试图洗去曾经的阴霾。
这些，都是李阎从甄连的红灯会那里打探来的。此时此刻，他坐在一家咖啡馆里，马路对面就是证券交易所，但是依照法律，华人不允许进入交易所，李阎也并没有诉诸暴力，没有那个必要。
他花重金，邀请了一位在交易所工作四十年的老交易员出来，这个人算是当今硕果仅存，曾经为查莫斯工作过的员工了。
“中国先生，我无意冒犯，但无论你想知道什么，我想我们还是快点吧。”
这是个肤色暗沉的邋遢老头，看上去六十多岁，脸上写满了疲惫。他叫卡尔，是个老赌鬼，但这在圣·弗朗西斯科，不是什么稀罕事。
“我开门见山了，我想知道有关这家交易所的前主人，查莫斯的生平。如果有遗物什么的，那就再好不过了。如果你有任何线索，我都愿意为此支付报酬。”
李阎拿出一颗金豆子，在老头眼前一晃而过。
眨了眨眼睛，有些迟疑地说：“先生，这个忙恐怕我帮不了你。”
“怎么说？”
“当初恩菲尔德公司给了所有的员工一大笔封口费，不叫我们向任何人谈起。”
“当初？我想他的封口费你也花的差不多了吧？”
李阎一挑眉毛。
卡尔犹豫了半天，才耸了耸肩膀：“好吧，但你要先支付给我金子。”
他话音刚落，金豆子已经划出一个优美的曲线，落入他的口袋当中。
“非常好，”卡尔露出满意的笑容，紧跟着他二话不说，站起身来就走。
没等他撒开腿要跑，李阎已经从背后抓住了他的肩膀。
“我说，我劝你还是考虑清楚点。”
卡尔见鬼似的大叫一声，突然死命地挣扎起来：“警卫！警卫，这个黄皮猴子要杀了我！”
尖锐的哨子声突然响起，一位穿戴单兵盔甲的巡警气势汹汹地冲了过来，沉甸甸的臂铠朝李阎的头上砸下！
“辉爷，这不像你的一贯的风格，奥顿克兄弟会已经让步了，金子，货物，我们可以找几个葱头顶替，把他们交出去，这次的风波就了解了。”
一个三十多岁，肌肉壮硕的短发男人站在梁辉背后。
“货在我们手里，那金子呢？”梁辉对着镜子扣好衣领，盯着镜子里的男人：“你叫我向谁去讨啊？”
男人久久不语。
“你以为我们有的选？那群黑鬼死了十几个人，这么便宜我们？把货和金子还回去就万事大吉了？这种话你也相信，干脆一头扎进马桶里淹死，省得给你老子丢人。”
男人攥紧双手，拳头咯咯作响。
“合盛是我当家，还轮不到你来说三到四。等哪一天我死了，你把合盛拆开卖了我也管不到你。”
“我曾经以为那离我很近了……”
男人没来由地说了这么一句。
梁辉眉锋一挑，豁然转身，那男人猛地掏出一把匕首，戳向梁辉的胸口！
嘎！嘎！
鸟笼子头鹦鹉胡乱扑腾，羽毛乱飞。
查小刀抬头看了看，见到红顶的瓦房，知道自己来对了地方，才走上前：“我找梁辉。”
两名混混对视一眼，犹豫了半天才说：“我们老爷子，正在处理一些家务事，要不然，你进来坐会等一等？”
查小刀嗅了嗅气味，咧嘴一笑：“好啊。”
他才要往里走，就听见一阵爽朗而中气十足的笑声。
“想必是查先生到了，有失远迎，有失远迎啊！”
梁辉笑眯眯地迎出来，身上带着些许未散的血腥味。
“你怎么认识我？”查小刀刚说完就恍然大悟：“哦，对，我们见过面。”
“不止如此，先生，您的气质鹤立鸡群。”
梁辉斑点不敢怠慢。
“拍马屁？”
查小刀笑嘻嘻地说。
梁辉摇摇头：“发自肺腑。”
他收敛笑容，往后头看了一眼，摆了摆手，强壮的打手从楼上搬出来十几具尸体，从偏门运走，滴滴答答的血洒了一道，立刻有梳着辫子的女佣擦拭地板。
“这个，怎么回事这是？”
查小刀指了指那些搬出去的尸体。
梁辉摇摇头：“家门不幸，不提也罢。查先生请上楼。”
第十四章 焰浪！（）
砰！
坚硬的臂铠寸寸开裂，犬牙状的碎片叮叮当当地掉了一地，那名巡警双眼翻白，沉重的身体扬天倒下。
一只依靠螺旋桨在半空中飞行的咖啡色圆球注意到倒地的巡警，身体上下裂开，露出里头红蓝光交织的灯管，尖锐的警报声霎时间响彻天空。
李阎舔了舔牙齿，冒着寒气的浪花将他和卡尔的身体一齐包裹起来，汇聚成一个巨大的水球。
激烈的警报声中，人群四散逃离，马路拐角突然传来“突突突”的爆裂汽声，一辆通体黝黑的履带式蒸汽车喷吐着锈红色的烟雾汹汹而来。
蒸汽车上是全露天的，几名戴着黑帽子的白人警察站在车上，只远远睨了一眼现场，立即拔出铜制左轮手枪来。大吼着向水球射击。
“巧合？还是这座城市的安保水平真地这么高？”
浪花包裹下的李阎露出一只锐利的眼睛。
这里是傲慢的圣·弗朗西斯科，不是红旗蔽日的南洋，也不是一道镇抚官身，可以横行六府的龙虎大明。
强龙不压低头蛇，纠缠久了，或者闹出人命篓子。只会给李阎的行动带来更多麻烦。
现在还不到掀底牌的紧要关口，他应当保持适当的克制……
枪火轰鸣，子弹在水球表面掀起巨大的波澜。终于，这只水球如同一个巨大的肥皂泡泡似的破裂开来，浪花四溅，水迹洒满马路上铺陈的不规则花岗岩。而李阎和卡尔居然离奇地消失不见了。
巡警们急忙下车，去探查昏迷伤者的情况，有些人茫然地端着枪四下瞄准，却看不到半个可疑的人影。
喷吐烟雾的蒸汽警车从四面八方越聚越多，把整个街口围得水泄不通。
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“三十年前，梁辉刚刚来到旧金山。他和六个猪仔挤在一栋鸡笼子似的房子里。我父亲带着我第一次见他，闷热的房间里只有几杆烟枪和一只红脸神像。梁辉穿着露腚的裤子，像条狗一样讨好我的父亲，他才得到一只手枪，和五只开刃的匕首。”
说话的人生着一张苍白的爱尔兰人面孔，眼窝深陷，湛蓝的眼珠叫人不寒而栗。他裸露的手背上纹着船锚和火焰，粗糙的皮肤叫酒精刺激得发红，上头密布着发青的血管。
这名爱尔兰人摘下自己的毡帽，摘下条纹夹克口袋里的手绢。擦了擦鼻子才含糊地说：