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但纵然大奥术师们动用了无数强大的魔法，甚至强行联通水元素位面，在这块极端贫瘠的土地上创造出了一片绵延达数千平方里的湖水（幽影海），可最后得到的绿化成效，却也只能说是差强人意——整个埃诺奥克平原之上，大约有一半的土地被恢复成了干燥的草原牧场，不到15％的土地恢复成了产量颇低的贫瘠耕地。唯有在帝都附近的山谷之中，方能看到肥沃的田野和小片的茂密森林。
而剩下的另一半土地，则依然顽强地保持着戈壁沙漠的旧貌，依然是由火与砂组成的死亡世界。
此时此刻，就在这条隔开了沙漠与绿野的分界线上，耐色瑞尔帝国内战的南北双方，继帝都和平易主之后，又在这里展开了新一轮的对峙。
——南军总司令兼科米尔国王迪格里奥，带着残余的一万五千科米尔军队，在不抵抗就放弃了帝都之后，转而南下移营到了这里，并且与北上来援的几批图坎汗国援军会合，使得总兵力达到了三万余人。
从各种迹象看来，这位篡位上台的科米尔国王，似乎还不甘心就此宣告失败，仍在不依不挠地窥视着帝都的动静，企图寻找什么可趁之机。
南军方面这种明明输了却还要纠缠的无赖做法，自然让志得意满的北军仿佛被人枯上了一块狗皮膏药般地恶心。但碍于此刻大家都在忙着分配果实，实在没空搭理这些无足轻重的失败者。而且这一轮政权交接的一些法律手续还没有办完，短时间内无法用中央政府的名义，名正言顺地对他们发兵讨伐。
所以，尚未接过首席执政官权杖的艾拉斯卓女士，只好捏着鼻子对这帮跳粱小丑暂时容忍，等着日后再拉清单算总账。
但为了防止这帮家伙在她的就职典礼期间闹出什么大乱子，给她的本届执政生涯添堵，艾拉斯卓还是派遣了菲里。泰勒和他的巨熊军团挥师南下，用实际行动警告南军残部不许乱说乱动。
总的来说，这一次威慑行动展开得还算顺利。
——祥瑞号和银色猎手号两艘巨舰的巍峨身影，刚刚出现在这些败军之将的视野之中，三万科米尔人和图坎人的联军就乱糟糟地一哄而散，放弃了阴凉舒适的湖畔营地，拖着辎重后退到两里多外的沙丘中间，某座有泉水涌出的小型绿洲四周，重新扎下营盘，与下场登陆的巨熊军团遥遥对峙。
这些残兵败将虽然没有抵抗的斗志，但同样没有继续撤退的意思。
而菲里也不愿意跟即将出任首席执政官的艾拉斯卓女士抢功劳，出兵击溃这些已经被她预订的“立威祭品”。
于是，幽影海南岸的局面，就这样无聊地僵持了下去。谁都没有打响第一枪的意图，但谁也没有主动撤退的打算……北军固然是等着帝都那边尘埃落定，而南军似乎也是在等待着某个时刻的到来。
七十四、幽影海畔的对峙（下）
“……啪～～啪～～啪！！！”
“……嗷嗷嗷嗷！”
幽影海的岸边，棕榈树林的树荫下，东方伪娘黑岛仁中将那张精致秀美的脸蛋上，此刻竟然变得狰狞无比，满是煞气，手里更是挥舞着六尺长的蛇皮鞭，没头没脑地朝着树荫下那些偷懒的武士们抽打过去。
“……起来！你们这帮没用的饭桶和懒鬼，快点儿给我起来训练！大白天的就想着要睡觉，像什么话啊！本官作为你们的同乡和上司，这脸面都要被丢光啦！不想挨鞭子，就别给我在这里挺尸！”
“……黑岛大人，不是我们不肯卖力气，实在是这日头太毒辣了啊！”
一群面容憔悴的武士们，一面抱头躲避着黑岛仁的鞭子，一边哀声切切地叫着苦，“您瞧，咱们才在太阳底下操练了不到半天，浑身上下就都被晒得又红又肿，还起了一排排的水泡……”
听到这样没出息的狡辩，黑岛仁更是气不打一处来，鞭子也更是抽得又快又急、呼呼作响。
“……笨蛋！谁叫你们贪图凉快，只穿一条兜裆布就跑到太阳底下去的？这里是沙漠啊！没看到那些本地游牧民都穿着带面纱的连身罩袍？难道他们就不嫌热吗？会被晒伤也只能怪你们太蠢！”
正当这些躲在树荫下偷懒，妄图逃避训练的废柴武士，被暴走黑化的黑岛仁中将，用马鞭抽得抱头鼠窜之际，又有一阵惊慌的喊叫，从咫尺之外的湖滩上传了过来。
“……不好了，快来人啊！大河桑在湖里游泳的时候又抽筋溺水了！这家伙被捞上来之后，就只有出气没有进气，谁来给他做人工呼吸？”
“……唉，这是他这阵子的第几次溺水了？大河桑真不愧是躺着中枪的名人啊！”
“……真是没办法，谁叫这天气实在是太热，而湖水又实在是太冷了呢？若是不能下水冲凉，就实在熬不住，可偏偏水里冻得像冰窟，弄得好像是冰火两重天，体质稍微虚弱些的人一下水就抽筋……”
“……说起来，这地方的天气也真是邪门啊，眼下都已经十二月了，按理说冬日的太阳应该提供不了多少热量，但今天却就是有那么多的倒霉蛋，被硬生生地晒到中暑……”
“……让一让，让一让！我来给哥哥做人工呼吸！哥哥的嘴唇要由我这个做妹妹的来守护！”
一个穿着男式武士袍的短发少女，急匆匆地推开众人，朝着湖滩边飞速奔去，“……这地方的无节操基佬已经够多了，我可不能让哥哥的屁股也失去了贞操，跟着一群基佬陷入到什么奇怪的世界里去！！”
……这个……虽然搅基的世界肯定很不正常，但是妹控的世界难道就会正常了吗？
似乎是在证明这位少女的所言非虚，就在她跑过的一丛灌木旁边，一位身材结实，充满了哲学式兄贵霸气的黑岛家基佬武士，正“含情脉脉”地对另一位眉清目秀的新人搭讪。
——只见他眉目传情地向那位新人挑了挑眉毛，嘴唇诱惑地微微张开，然后两手抬起放到胸前，左手用食指和拇指相扣成一个圆环，右手则伸出一根食指，缓缓地从这个圆环中穿了过去……并且还很有节奏的插勾了几下，作出了一个只能意会不能言传的手势。
而那位一看就是小受的新人，则是颇有小受魅力地轻轻一瞥头，嘟起留着胡须茬的嘴唇，示意了一下灌木丛的方向接下来，两人就会意地暧昧一笑，然后勾肩搭背地消失在了灌木丛的背后，片刻之后便响起了一串令人头皮发麻的“啪啪啪”之声，以及听了就让人牙酸的粗哑“娇吟”……
喂喂，你们两个未免也勾搭得太快了吧！难道现在真是基情燃烧的季节吗？混蛋！
——直到很久之后，一声从灌木丛背后突兀响起的高亢长啸，方才结束了这高频率的啪啪声。而又过了片刻之后，两个下半身还在滴着白色不明液体的狗男女……呃，不对，是狗男男，才带着一脸满足和意犹未尽的神色，提起裤子撅着屁股一瘸一拐地转出来。
尤其是那位刚刚被黑岛家的“众道”达人前辈，亲自插棒教导过哲学的新人，此时的眼神还处于高潮后意犹未尽的迷茫状态，一边失神呆滞地穿着衣服，嘴里还在喃喃地自语着：“真是太猛了……”
……
不远处的棕榈树下，一座临时搭建的棚屋内，菲里。泰勒元帅按着腰间宝剑，望着这乱七八糟、鸡飞狗跳、群魔乱舞的扑街景象，直感觉一阵天旋地转，不由得伸手揉着太阳穴，无限疲惫地长长叹气。
尤其是在看见湖边到处都有基佬偷空搞基打野战，汁液飞溅地提枪肉搏的时候，他更是仿佛触电似地丢下了望远镜，扶着棚屋的柱子干呕了好一会儿，简直恨不得自己瞎了眼睛。
——蕾贝卡导师从东方带回来的这些士兵，虽然身价异常低廉，但素质却实在是太糟糕了啊！
俗话说，岁月是把杀猪刀，黑了木耳，紫了葡萄，软了香蕉……纵然是曾经以忠诚和勇敢的武士道而闻名，号称最能忍耐艰苦的东瀛武士，在如今这个悲催的年头，也是一代不如一代了。
当初菲里自己在东瀛募兵的时候，全都是靠着黑岛家的家臣们代为精挑细选、严格考核，前后花了几个月的时间，这才凑出了一两千名比较能打的武士。
可蕾贝卡的这一次募兵行动，由于时间太紧，只能在舰队锚地长崎港就近招募，而且招募的数量还如此庞大，因而考核得甚是马虎，结果就弄得有些良莠不齐——许多在战乱中失去家产的纨绔子弟，还有伪造了家谱冒充武士的流氓地痞，为了离开这座动乱贫瘠的岛屿，谋求一个更好的出路，全都纷纷混了进来。
接下来，经过了一趟环绕半个星球并且绝对称不上舒适的航海旅程，这些人纵然没有罹患航海病，被执行海葬喂了鱼虾，也不免变得又黑又瘦，面有菜色，胡子须发就结成一团。什么精神气都没有了。
之后，这些身材缩水了一大圈，腿脚还有些发颤的家伙，刚刚下船登陆，没来得及喘上一口气，就得又一次从卡林珊的首府卡林港出发，靠着两条腿跋涉千里……等他们被巨熊军团接收的时候，已经一个个全都衣衫褴褛、精神萎靡，几乎被累得脱了形。
虽然这支生力军的卖相不佳，但菲里抱着不用就亏了的想法，还是利用这些人手，扩建出两支附属军团。其中一支军团由黑岛仁统领，让他的黑岛家拔刀队成员充当军官，刚来的新人作为士兵。至于另一支辅助军团，则原封不动地照搬了杨希恩老将军的五千浙江兵。
杨希恩老将军麾下的这五千兵马，在此次对峙之中的表现基本上还算凑合，尽管跟耐色瑞尔人同样是语言不通、时常闹出误会和冲突，但好歹内部是一个有组织有纪律的集体，杨希恩又是久经沙场的悍将，只要不把他的部下拆分开来，还是能够正常发挥出战斗力的。
但黑岛仁的这些部下，就是彻彻底底的乌合之众了——既不懂军令鼓点，也不晓得结阵迎敌，甚至连彼此之间都互相不认识。光是让他们投票推举一批低级小头领，就变成了一场死伤十余人的大乱斗。
更荒唐的是，这些东瀛武士中间，居然还夹杂有两百多个女扮男装的妇人……而且，根据实战观察，这些女人的战斗力数值恐怕还在同行的男人之上，只要手里抄着扫帚墩布和平底锅，就能完败颤巍巍提着生锈太刀的所谓“纯血武家名门之后”。这一点在开伙争抢饭食的时候，表现得尤为明显……
而这一片地区的恶劣气候，也让这些来自湿润岛国的武士们吃够了苦头——毗邻沙漠的幽影海南岸，乃是典型的内陆沙漠气候，昼夜温差大得可怕，而今年又是难得的暖冬。虽然已经到了北风凛冽的冬天，并且一到夜晚确实是冷得宛如冰窖，可是正午的太阳仍然能把人烤得滋滋冒油……结果这些初来乍到、体力透支的异乡人，很快就感冒发烧病倒了一大片，晕晕乎乎地躺在帐篷里，把随军牧师们给累得团团转。
面对这么一副水深火热的场面，新官上任的黑岛仁中将，也只得组织起剩下的健康人进行操练——不指望这些家伙多么能打，只求让他们尽快能够有点儿军队的模样，不要继续被人耻笑。
然而这世上的事情，永远都是欲速则不达——对沙漠烈日缺乏认识的东瀛武士们，看到天气酷热，纷纷按照老家道场里的习惯，往头上浇了一桶凉水，只穿了一条兜裆布，就冒冒失失地跑到沙漠之中，挥汗如雨地摆弄着竹刀，演练起各种流派的剑道技巧……于是，他们没过多久就被晒得吱哇乱叫，不是皮肤红肿得仿佛煮熟的龙虾，就是如烂泥般在沙砾间中暑晕倒。某些人勉强坚持了一段时间，搞得浑身冒水，连武器都拿不稳，最基本的队列都维持不住……弄到最后实在是撑不下去了，大家就只能一哄而散，接下来便是七倒八歪地蹲伏在树荫下，仿佛行尸走肉似的，老半天都爬不起来。
而那些还有力气动弹的人，则是好像屁股着火了一般，不管不顾地就要往幽影海的水面里跳，但这却导致了另一个悲剧——这片貌似碧波万顷的幽影海，并非自然形成的水域，而是一个用魔法制造的巨型人工湖。为了让湖水不至于在沙漠烈日的曝晒之下渐渐干涸，它的湖底被开了一个连接着水元素位面的次元门，使得它能够在这片蒸发量远大于降水量的土地上保持下去。而为了给湖畔的人类聚居地降温保湿，设计者还特意在次元门另一端选用了最寒冷的冰水，使得湖底常年冻着一块大冰坨……理所当然的，那些贸然往水里跳的人，因为受不了冰火两重天的煎熬，以至于每天都有抽筋溺水事件不断发生。
就连那些本来应该起到模范带头作用的拔刀队老兵，此时的表现也颇为不佳——由于缺乏符合喜好的搅基对象，这帮基佬在费伦大陆已经憋了很久：虽然搞基的事情在这里也不少，但西方的白人普遍体毛浓密、体味甚重、皮肤粗糙，完全不符合东瀛岛民的胃口：而那些肌肤光滑身材纤细的精灵男妓，身价又过于高昂，在没有打过什么大仗，未有犒赏和战利品的情况下，这些缺乏储蓄意识的浪人们很难承担得起。
于是，这一批来自东瀛本国的同胞刚刚抵达会师，就得到了饥渴已久的基佬们的“热烈欢迎”……依靠祖国千年以来的“众道”和养小姓传统，新人们很快也都纷纷学坏，把军营变成了基情燃烧之地。
眼看着分到自己麾下的这些衰人，一个个中暑的中暑、晒伤的晒伤、抽筋的抽筋、发烧的发烧、溺水的溺水、搞基的搞基……而自己这个辅助军团司令 却由于威信缺乏的缘故，居然镇不住局面。刚刚为得到一支独立军团指挥权而欣喜的黑岛仁，当真是悲从心来。
只是他想来想去，似乎除了挥舞皮鞭，督促着这帮浑人努力操练之外，也实在是没有更好的办法。
“……这样下去可不成啊！元帅！这样的环境实在不适合练兵！”
在又一次狠狠地鞭打了偷懒的武士，发泄出心中积蓄的狂躁，并且不知有没有把几个家伙调教成了抖M受虐狂之后，黑岛仁还是只能一脸无奈地跑到了菲里的面前，耷拉着脑袋大倒苦水，“……唯有在战阵上历经生死磨练剑技的修罗之道，才能锻造出真正的武士之魂。像现在这样又是水土不服，又是无仗可打，气候又这么恶劣，教官也是满心怠惰，新人们要补的课太多……在下真的是没办法让这些怂人脱胎换骨！”
“……那么就放缓一些脚步也无妨，反正我本来就没指望这批新丁能够很快投入任何一处战场，更没指望他们能够在眼下的这一轮军事对峙之中发挥什么作用。”
菲里晃动了一下因为沙漠热浪而晕眩的头脑，又揉了揉被沙漠烈日刺痛的双眼，有些心不在焉地说道，“我更加关心的是，为什么不但是被逼出帝都，士气低落的科半尔军毫无动静，就连刚刚横扫帝国南境，破城屠城不下十余座的骄狂图坎人，也会如此的安静？他们就连‘打草谷’的小股骑兵都没有派出来，完全不符合游牧民的天性……嗯，虽然沙漠里确实是没有什么草谷可打，但也不至于缩进营寨里不动弹吧！”
他抬手指向前方的地平线，对黑岛仁咕哝道，“虽然所有人都觉得，战争至此已经毫无悬念了，但我不知为何，还是有种不祥的预感，唉，算了，就当我什么都没说过吧，不要让这乌鸦嘴成真……”
在地平线另一端，绵延不断的沙丘后面，无数影影绰绰的图腾和纹章旗帜，正在炙热的风沙中猎猎飘扬。
——三万图坎汗国和科米尔王国的联军，此时正在远比幽影海畔更恶劣的环境里，苦苦地坚持着……
“……滚开！让迪格里奥和欧凯出来见我！眼下他们战又不战，走又不走，究竟是个什么道理？！”
一个浑身肮脏的图坎汗国万夫长，不顾王家卫兵和行宫侍女的阻止，硬是扯着他异常嘶哑的喉咙，骂骂咧咧地穿过了一道精雕细琢的木门，闯进了迪格里奥国王的战场行辕之中。
即使是在条件简陋的战场之上，迪格里奥国王依然没有改变他喜好奢华的性格，硬是让宫廷魔法师们动用“法师豪宅”等法术。在一无所有的贫瘠沙漠里，凭空创造出一座还算精致的迷你宫殿。
——宫殿的外面是铺着红砖的庭院，移栽了开着紫花的沙棘，长着白色绒毛的仙人掌，还有茂盛的沙漠龙舌兰，它们卷曲尖细的叶子在微风中轻轻摇曳，而喷泉中飞溅的晶莹水花，更是让沙漠旅人倍感清凉。
一座镶着金箔的洋葱头穹顶，倒映在喷泉的池水之中，让这座战地行宫充满了沙漠风情。在洋葱状的穹顶之下，宫殿的墙壁装饰着光滑的蓝色和黄色瓷砖，而室内的地面上，甚至还铺着绣了金银线图样的华丽羊绒地毯，竭力想要布置出一种高雅华贵的宫廷氛围。
但这位粗鲁的图坎汗国万夫长，却对上述这些典雅景致根本不屑一顾，推开了阻拦的侍从就往里面闯，他那双脏兮兮的靴子，更是在价值千金的织花羊绒地毯上，留下了一团团难看的污渍，惹得宫中人人侧目。
就连围在桌边翻阅公文的迪格里奥国王和恶魔将军欧凯，面对如此冒犯的行为，也是眉头紧锁，只是眼下必须借重这位万夫长的上万骑兵，实在不好发作，也只能勉强摆出笑脸相迎。
“……这个赖丹万夫长，不知您突然造访我的行宫，究竟有何贵干啊？”迪格里奥国王假笑着说道。
“……自然是想要找你们问个明白，接下来究竟打算怎么办？到底还要我们在沙漠里熬上多久？”赖丹万夫长旁若无人地大踏步走了过去，抢过欧凯的胡桃木椅子坐下，还抓起桌子上不知是谁的一杯冰镇蜂蜜水，咕噜咕噜就往喉咙地灌，“哟，这甜水居然还是冰的吗？看来你在这儿住得还真是舒服！可老子的勇士们却是天天顶着烈日吹着热风，有不少人都已经染上了热病，只能整天躺在沙堆上直哼哼！要是你们还想在这该死的沙漠里继续磨蹭下去，我的儿郎们可就不再奉陪了！”
——自古就在草原苦