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哼！要是你们还想在这该死的沙漠里继续磨蹭下去，我的儿郎们可就不再奉陪了！”
——自古就在草原苦寒之地生存繁衍的图坎游牧民，虽然人人体质强健，耐饥抗寒，很能吃苦，但却天生就不耐热，平常他们每一次杀进文明国度劫掠，都要在盛夏到来之前退兵。
所以，让这些人在酷热的沙漠里长时间安营扎寨，实在是有些强人所难。
先前，他们和科米尔人都扎营在幽影海畔的棕榈树林之中，好歹用水冲凉不受限制，又有树荫遮阳，勉强还能够坚持下去——作为一个常识，在干燥的沙漠之中，由于缺乏水汽，空气导热性差，只要有一块遮阳的阴影，就能与阳光直射的露天沙地温度相差极大……可这两天为了躲避进逼的巨熊军团，这支联军又不得不进一步退入沙漠深处，依托几座小型绿洲再次扎营对峙。
于是，这些图坎骑兵们很快就开始感到苦不堪言。
——没有了树荫的遮蔽，毒辣的太阳很快就把他们几乎烤成子木乃伊。而且绿洲里的泉水非常有限，难以供应三万大军，结果每个人都只能限量饮用，一天只有一杯水。为此还不得不让许多人在烈日下奔波，用羊皮水袋从很远的地方运水过来……如此这般地折腾了没几天功夫，他们就感觉自己快要垮掉了。
这几天里，满腹怨气的赖丹万夫长，几乎每天都要跑到国王的行辕外面叫嚷一通，可每一次都只能得到一些诸如“耐心地等一等”、“一切都会慢慢好起来”之类的空洞安抚。时至今日，他终于再也按捺不住，就这么大喇喇地直接闯了进来，非要讨个说法不可。
然而，出乎他的意料，这一次居然还真让他给讨到了一个说法。
“……稍安勿躁，赖丹万夫长，战争马上就要开始了！希望您能够克服困难，在今晚就做好出战的准备——萨马斯特先生已经从帝都传来了好消息，一切都已准备就绪，明天就能开始行动！”
恶魔将军欧凯伸手抓起一卷刚刚收到的公文晃了晃，望着赖丹万夫长明显有些惊讶的面容，促狭地微笑着说道，“……所以，如果不出意外的话，只要到了明天的这个时候，您和您的部下就不必蹲在沙丘后面数砂子，而是可以挥舞起战刀，饱饮敌人的鲜血，并且享受胜利的荣耀了！”
七十五、实况转播的盛典（上）
当幽影海南岸的前线，依旧宛如倒扣的火盆一般灼热之际，幽影海北岸的帝都，却已是寒风呼啸。
DR1995年12月18日，一场让整个帝国都期待多日的盛典，终于在冬日的新帝都耐色瑞尔城召开了。
——在前任首席执政官甘梅利尔的亲自助选，和城外四十万大军的一致拥戴之下，此次作为唯一参选人的银月女士艾拉斯卓，毫无意外地全票当选了新一届的耐色瑞尔帝国首席执政官。
接下来，按照数百年来几十次政权交接之时约定俗成的程序，她将换上最为华贵的礼服盛装，和全体议员一起走出国会，在国会大厅前方的广场上发表就职演讲，宣读新政府的成员名单。然后，在全体国会议员，部分大奥术师联席会议代表和仪仗队的簇拥之下，当选的新任执政官，还要乘坐装饰绮丽的花车巡游全城的每一条主要街道，接见民众代表，接受他们的祝福，并且向沿途围观的市民馈赠一些小礼物。
最后，银月女士艾拉斯卓将会在万众的欢呼声中跳下花车，走进作为首席执政官府邸的人民宫，从卸任的前执政官手中接过权杖、冠冕和印玺，正式就职上任。
所以，当换上了象征着首席执政官身份的紫色华服，一脸意气风发的艾拉斯卓女士，穿过成排的大理石廊柱，从国会大厅内走出来的时候，迎接她的就是宛如雷鸣般连绵不绝的欢呼声。
尽管依靠着身为魔法女神选民的漫长寿命，她在昔日里也曾经多次当选为首席执政官，早已不是第一次见识这样的盛大场面。但在此时此刻，却让她感觉恍如隔世……
——终于等到了这一天啊！
回忆起刚刚过去的这三年多动荡岁月，还有在此期间承受的各种磨难与不幸，她一时间真是感慨万千。
为了夺回不慎失落的执政地位，她不得不放下天之骄女的高贵身段，与各方势力艰苦周旋，努力打拼，一点点地夯实基础，拉拢盟友。
经历了一次又一次的战斗和背叛，躲过了不知多少的明枪暗箭，这才终于水到渠成，再一次紫袍加身，站在荣耀与权势的顶峰，执掌亿万人口的命运……唉，还是别再胡思乱想了，不管怎么说，以上的这一切苦难总算是都结束了，而光辉灿烂的明天，则已经在前方向自己招手……接下来，她还需要拨乱反正，剿灭残余的南军，重新调整中央与地方的关系，加强帝国政府的权威与稳定性……千头万绪的工作还有很多很多，实在是没时间多愁善感。
于是，她悄悄擦拭了一下眼角的泪花，向身旁的侍卫长打了一个隐蔽的手势。
接着，伴随着侍卫长的一声短促哨声，一队早已准备就绪的号手齐步上前，深深地吸了一口气，然后鼓足了各自的腮帮子，中气十足地吹响了悠长的号角，也象征着一个新时代的到来。
伴随着这声具有象征意义的长号声，整个广场上更是陷入了一片沸腾。
“银月女士！万岁！”
“银月女士！万岁！”
原本就齐集于广场之上，列成方阵等待阅兵的上万名官兵代表，顿时便发出了排山倒海的欢呼声。
伴随着大功告成的喜悦，一阵阵从内心洋溢起来的骄傲，让他们不禁竭力发出了最大声音的欢呼，而一面面色彩鲜艳、花纹多样的军旗，也在欢呼声中随风颤动，让整个广场变成了一片旗帜的海洋。
在这一片纷飞的旗帜之海当中，艾拉斯卓可以分辨出第一军团“光荣”的黄金日轮军旗，第三军团“骨头”的狼牙棒军旗，第四军团“骸骨之王”的黑底骷髅旗，第五军团“礁石”的“宝剑与美人鱼”军旗，第十军团“独角兽”的“金色独角兽”军旗，以及第十二军团“魅影”那面枝头挂满金币的黄金树军旗……最后一面刚刚更改过的军旗图样，让她不由得皱了皱眉头，因为这个原本常驻博德之门的强悍野战军团，已被渥金教会控制，成了“圣币”大主教座舰“黄金森林”号浮空战列舰的配属军团。
——通过这一场内乱，财富女神渥金的教会势力，未免膨胀得有些太快了啊！
她微不可察地摇了摇头，将这一丝阴郁驱逐出脑海——今天是欢乐的日子，以后的烦恼放到以后再说。
再往后面看下去，驻守东方边境的第二军团“角斗士”和第九军团“银杏树”，还有奉命监视南方前线的第十三军团“巨熊”，此时虽然无法让军团长放弃职守，抽身赴会，但也派出了代表前来观礼。
尤其是路程最近的巨熊军团，还在启程南下之前，特意在帝都留了一个中队的兵力，由在东方招募的虾夷人北条氏彦率领，负责参加此次盛会……所以，在这片旗帜海洋的某个角落，艾拉斯卓也找到了那面令人印象深刻，以至于让她不由得为之捧腹的双熊内裤旗。
此外，还有许多林林总总的地方民团与辅助军团旗帜，也矗立在比较靠后的位置，其中的图样包括了绿叶、宝剑、雄狮、鲨鱼、王冠、战斧等等许多流行元素的组合，并且时常变更，就连自诩博闻强识的艾拉斯卓，也无法将它们一一辨认出来。但这却并不影响它们出现在此时此地，所代表着的深刻含义。
——这意味着城外的四十万大军，还有全国超过一百五十万军事力量，对她本次当选的鼎力支持！
无论是谁，只要拥有了这样强大的武力，也就等于拥有了这个庞大的帝国，甚至是整个世界。
在广场的外面，更远一些的街道两侧，成千上万名手持鲜花与彩旗的市民，拥挤在广场上欢呼呐喊，空中到处飘落着竞选传单和宣传横幅——不过对于他们，艾拉斯卓就没有这么多的热情了。多少年来，常居帝都的民众见惯了统治者的更迭，早已乐于对每一个肯施舍面包与钱币的人报之以廉价的欢呼。而当同一个人狼狈下台的时候，也同样免不了遭受一场臭鸡蛋、烂番茄和破抹布的“洗礼”。
三年前，这批愚蠢的市民，就是在经济不景气与失业率高涨之中，到处示威游行、静坐抗议，赶走了前任首席执政官甘梅利尔，以及艾拉斯卓女士领导的执政党，迎来了现在这位巴鲁特首席执政；而到了此时此刻，在漫长到看不见尽头的饥荒、南军士兵无法无天的劫掠和杀戮，还有图坎蛮族“应邀屠城”的威胁之下，他们又哀声切切地盼望着艾拉斯卓的回归……如果被他们的欢呼迷惑，就只会让自己误入迷途。
至于在艾拉斯卓的身旁两侧与身后，此时则是簇拥着打扮各异的数百位国会议员，还有更多穿着明黄色长袍的大奥术师，正隔着一道长长的大理石坡道台阶，矜持地俯瞰着下方的军队和市民。
在艾拉斯卓女士的眼中，这些阴险狡诈、实力强悍的家伙，才是真正值得花大力气争取的对象，而结果也确实不错——前者用手里的选票，后者用帝都郊外悬浮着的数百座浮空城，用实际行动向艾拉斯卓女士表示了支持……事实上，如果是在和平时期，这样的支持远比一百五十万大军更令人敬畏。
热烈欢腾的庆典舞台，不仅包括了被装饰一新的城市街道，也包括了所有人头顶的辽阔苍穹——当艾拉斯卓步出国会大厅之际，空中正有十几名自恃技艺高超的龙骑士，驾取着自己胯下被染料绘制出五彩图样的巨龙，在空中表演着翻滚、交会、俯冲，乃至于“眼镜蛇机动”等高难度动作，不时引得地面观众阵阵惊呼。另一队同样经过特殊训练的狮鹫骑士，则手持魔杖和卷轴，在空中拖出一条条七彩缤纷的明亮光带，组成一道道光彩四『射』的人造彩虹，将帝都的天空打扮得无比绚丽……
面对如此欢腾热烈的盛大场面，艾拉斯卓忍不住又一次热泪盈眶，她不由得深深地吸了一口气，平伏了一下激荡的心态，这才清了清嗓子，开始自己的这一次就职演讲。
“……嗯哼……最亲爱的国民们啊，请你们记住，今天会将是值得纪念的一天。因为战争和动乱的阴霾已经散去，和平与繁荣的前景即将到来！这既是新一届政府诞生的日子，也代表着我们的祖国彻底结束过去三年的分裂动乱，重新走向荣耀、富强与辉煌之路的伟大开端！
在这里，我要感谢诸位议员的投票，也要感谢全体市民的信任与支持，还要感谢帝国军团的尽忠职守……相信依靠我们的努力与汗水，一定能够把我们的祖国建设得更加美好……现在，我要在这里宣读本届内阁成员的名单……”
她的就职演说，不时被山呼海啸一般的掌声所打断，让场面上的气氛显得更为热烈。
与此同时，远在上百里外的南方前线，也有人在通过某种远程法术，观看着这场盛典的实况转播。
七十六、实况转播的盛典（中）
停泊于幽影海南岸的祥瑞号战列舰上，一间紧闭着所有门窗，还拉上了黑天鹅绒窗帘的舱室内，一群女人正饶有兴致地聚集在一起，挤挤挨挨地坐在光滑的桐木地板上。
在她们的前方不远处，一枚流转着魔法灵光的水晶球，正凌空悬浮在天花板的下方，朝着墙边一张临时拉起的白色幕布，投射出一束锥形的光线，恰好在幕布上倒映出一副活动的影像。
里面有街道，有人物，有旌旗……若是仔细分辨，就能看出这是在实况转播艾拉斯卓首席执政官的就职典礼——这是菲里和奥沃最近联手研发出来的一种新式传讯系统，每一套系统主要由两只成对的魔法水晶球和一些秘银机械构成。作为“摄像头”的那一只水晶球，被奥沃带去了帝都，以帝国大奥术师的身份，站在艾拉斯卓旁边的位置，拍摄庆典的盛况。而身处于南方前线的菲里，就可以在拉紧了窗帘的船长室内，透过另一只作为“播放器”的水晶球，观赏这场盛典的实况转播。
当然，这种新近鼓捣出来的炼金术制品，其技术性能还很不成熟，使用它的肥巫妖奥沃也并非合格的摄影师，完全不懂得摄影技巧，非但镜头时常会有一些颤动和震荡，并且焦距调整得颇为不佳，让画面一会儿清晰一会儿模糊——事实上，截止到目前为止，菲里和奥沃都还根本没有研究出对水晶球进行准确调焦的办法，即使侥幸调到清晰了，也无法稳定地维持多久——具体拍摄的景物也是乱七八糟，时常在一些无人关心的街边招牌上浪费时间……似乎主要是一些高级妓院、“特种俱乐部”和春药专卖店的广告……
嗯，怎么说呢，这家伙真不愧是触手之道的老牌行家，以淫乱好色而著称的奇葩肥巫妖啊！
此外，这玩意儿还是只有影像，无声无配音无字幕的“标准默片”……不过画面总算是彩色的。
既然没有音响功能，这么多人一起憋闷着看无声片，也未免有些无聊。
于是，很自然的，诸位女士没安静多久，就叽叽喳喳地嘀咕了起来。
“……真是奇怪，从议员们进入国会大厅开会，到艾拉斯卓女士出来宣布当选，并且朗读内阁名单，好像才隔了不到半个小时啊！帝国的国会什么时候有这样的高效率了？我记得他们之前审议一道关于补发警察拖欠工资的提案，就反复折腾了整整半年，期间还闹得全城警察罢工游行，只能让军队进城弹压……”
“……因为所有的事情早就谈判妥当了啊！嘿嘿，我那个当议员的哥哥，昨天在信件里跟我讲了哦，不要说艾拉斯卓女士的当选，就连新政府的每一个重要职位，国会内各大党派分配到的席位，每一个军团的控制权和驻扎防区，各州、各自治领和各殖民地的税率，甚至是诸位大奥术师的年度研究经费定额，都已经在前面几天的争吵和交易之中，被所有人逐一敲定了。至于今天的选举会议，不过是为了走一个过场，进行一番法律手续上的最后确认罢了——否则怎么可能会有全票通过这么奇葩的事情发生？！”
“……是吗？这可真是够虚伪的，全都是表面文章……不过，之前播放的内容之中，为什么没有在国会大厅里面开会和投票的画面，而是只看到一堆乱七八糟的帝都街景？奥沃这家伙虽然既肥又邋遢，但好歹也是资格最老的耐色瑞尔帝国大奥术师之一，应该有资格进去参加会议的啊！”
“……因为自从那次‘艳照门’事件之后，他的大奥术师权利已经被冻结了，还顶着个罪人的身份，自然没办法再进国会了。虽然他现在已经得到了艾拉斯卓的谅解，但由于法律程序上的问题，还是必须等到艾拉斯卓正式接任之后，才有办法得到政府的赦免令。
而这也是他此次明晓得场面尴尬，还是离开祥瑞号前去帝都，厚着脸皮给艾拉斯卓捧场道贺的原因……赦免令一天不下来，他就一天享受不到大奥术师的待遇，这滋味可绝对不好受啊！
呃？怎么？还没想起来？就是那本《艾拉斯卓和她的一千零一个情人》，我记得你应该看过的才对，能够把画面印刷到像这本书一样纤毫毕见的书刊，可是很稀罕的呢！”
“……哦，原来是那本艾拉斯卓的绯闻录和写真集啊！啧啧，我确实是看过，艳名远扬的银月女士的裸体，似乎并不怎么样嘛！也就是皮肤光洁一些，头发柔顺一些，身材曲线还没有我的好看呢！”
“……艾拉斯卓女士都已经上千岁了，就算作为魔法女神的选民，身子没有非常明显的老化，心态也已经不如昔日那么活跃了。你可不能拿人家现在的容颜跟昔日妙龄时代的芳容相比……嗯，总之，不管奥沃偷拍得到底如何，有没有刻意丑化，反正艾拉斯卓和她的情人们和亲戚们在当时全都大发雷霆，让奥沃遭到了最严厉的惩罚——所有特权被冻结，私人浮空城被没收，一切财产被查封，最后还被套上限魔项圈丢到了北极气象站服苦役……直到被巨熊军团从冰山上捡来，才总算是稍稍转了运……
呃？画面上居然出现了艾拉斯卓刚才在宣读的内阁名单？莫非是散发给大奥术师和议员的副本？哇哦！蕾贝卡，快看，快看！你家的菲里。泰勒也在内阁名单上呢！嗯，似乎是个新职位，空军大臣？还有奥沃也捞到了一个空军顾问的头衔？他这么胖，能骑着狮鹫上天打空战吗？”
“……奥沃这胖子好歹也是个大奥术师，根本用不着狮鹫，自己就能飞！”
吸血鬼女教授蕾贝卡一边微笑着答道，一边更用力地紧紧搂住了自己怀抱中的菲里，还掐了掐他的脸蛋，“……你说是不是呢？我可爱的小学徒？”
“……拜托，请您不要乱动好不好，画面又模糊了……”
菲里一边手忙脚舌驰操纵着水晶球播放影像，一边还感受着背后紧贴着的那两团硕大肥肉的人体按摩，鼻子里还闻着满房间贵妇小姐莺莺燕燕的芬芳体香，感觉全身真是像烟熏火烧一样的难熬。
——不得不说，这实在是一种人生赢家才有的烦恼！
七十七、实况转播的盛典（下）
门窗紧闭，光线幽暗的祥瑞号船长室内，此时正是一派香艳无边的桃色美景。
七八个神态慵懒的美丽熟女，正一丝不挂地坐在松软的地毯上，一边七嘴八舌地闲聊，一边饶有兴致地观赏着屏幕中放映出来的影像。
黯淡的光线之下，她们彼此亲昵地搂抱着，任凭身上每一处私密的地方被裸露出来，却偏偏带着自然而又从容的神态，好像只是在澡堂里洗泡泡浴一样。
在她们的身边，则散落许多甜点和美酒，包括装在精致银壶内的葡萄酒，蜂蜜饼干，黑莓馅饼，苹果酥，黄油乳酪，杨梅蜜饯，以及做成玫瑰状和月牙状的柠檬蛋糕等等，其中一部分出自船上的厨房，但更多的精致糕点，则是由女士们自己随身带来的。
——她们都是从雷霆崖疯人院溜过来的“女患者”，也是吸血鬼女教师蕾贝卡曾经一起滚过床单的百合姐妹，