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对于负责为龙巫教筹措资金的冥河银行团来说，通贝斯港战役所造成的这些损失，可当真是痛心彻骨。
的确，龙巫教的亡灵军团不同于活人，并不需要依靠大规模的后勤运输来维持。只要派遣很少的几名亡灵法师，再带上一枚空间戒指就足以容纳的魔法材料，就可以在任何有尸体或坟墓的地方，迅速组建起一支规模庞大的亡灵军队，并且还可以在没有任何辎重的情况下赶赴前线参战。
但是，世界各国并没有因此而把亡灵作为军队主力，这决不仅仅是传统道德观念在作祟——某些国家甚至连吸血鬼将军和巫妖元帅都有了，再装备几支亡灵军团也不足为怪——而是因为长时间施展法术召唤僵尸和骷髅所需要的材料费，同样是很昂贵的，至少不会比雇佣普通士兵的军饷便宜太多。
而且，低级亡灵没有智慧，不能使用火枪、火炮、弓箭等比较复杂的武器，更不能驾驶马匹、船只与战车。即使是通常交给他们使用的劣质刀剑，也会因为不知道保养而迅速锈蚀毁坏。至于如何给他们的躯体进行防腐处理，更是一项耗资巨大的艰难工程。
再考虑到由于亡灵没有智力，因此根本无法分散成小队独立作战——除非给每一个小队都配备一名亡灵法师——也难以担任哨兵、侦察兵等等一系列需要发挥主观能动性的职务，并且还很容易被对手夺取控制权，甚至在战场上莫名其妙地出现大片的倒戈叛变……如此这般盘算下来，全面使用亡灵军团的效费比，实际上还远不如常规军队那么高。
相对应的，二十万亡灵部队集体覆没之后，给后方所造成的经济损失。却也不比二十万常规部队覆灭的代价低多少——光是每一匹龙巫妖的转化费用，就足以制造三艘大型风帆战舰了！
任何战争都是在烧钱，并不会因为参战兵种的差异而有所不同。
而令诸位尤格罗斯魔理事感到揪心的，还不仅仅是巨大的战争开销而已。
“……除此之外，身在前方的欧凯将军还给我们发来了另一个坏消息。”
在夏洛克理事结束了他的发言之后，另一名骨瘦如柴的尤格罗斯魔理事也跟着站了起来，满脸苦涩地报告说，“……羽蛇神库库尔坎派来的特使，新任选民巴加尔向他表示，由于形势发生了改变，我们已经拿不出那么多的龙巫妖和高级亡灵供羽蛇神驱策。虽然羽蛇神仍旧答应和我们继续保持合作关系，但是有关的协议条款必须全部重新签署……简单来说，他就是要求从附庸势力的地位，升级到和我们完全对等的同盟者关系，不再向我们缴纳任何的献金与贡品，也不接受任何强制性的命令与要求，更不允许龙巫教的自由传播，还要求残余的教会人员限期离境——马兹卡大陆只能有羽蛇神库库尔坎这唯一的最高主宰者——甚至就连在马兹卡大陆自由设立冥河银行团金融据点的条款，都被这家伙给彻底驳回了，改成只允许在他限定的几处通商口岸里，各开设一家分行……”
说到这里，他无奈地耸着肩膀叹了口气，“……这一年多以来，我们勒紧裤腰带搜罗军费，拼死拼活打了这么一场大战，最后从中得到的全部收益，其实只剩下了一纸友好通商协议而已！”
会议室的气氛顿时又愈加哀怨了几分——实际的支出远高于预期，而收益却比预想中要菲薄得多……对于诸位素来将战争看作生意与投资的银行家们来说，这简直是最可怕的噩耗了。
至于再动用一次武力，去教训那个落井下石的羽蛇神……拜托，银行团的金库已经快要空了，而放出去的投资却都还没有回本，一时之间又该到哪里去找军费？更何况，对方虽然态度不佳，但最起码勉强还能算是朋友。要是己方的对策过于强硬，真的把羽蛇神和整个马兹卡大陆都给逼成了敌人……那就不仅仅是入不敷出的问题，而是在做养虎为患、玩火自残的超级蠢事了！
盘算了一番当前这种进退两难的困境之后，望着主席座位上的那个罪魁祸首，诸位尤格罗斯魔理事们的眼神都开始变得有些不那么对劲。
而承载了这一切怨念，并且在此前与魔法女神对战当中受创甚重的萨马斯特主席，却依旧保持着一脸淡然的微笑，似乎对这一切都混不在意。短暂地沉寂了片刻之后，只见他轻轻咳嗽几声，仅用了短短的几句话，就基本消弭了众位理事的不满。
“咳咳，的确，此次在通贝斯港战役之中，我方精锐实力尽出，本意是向马兹卡大陆的盟友们炫耀一下武力，以预先震慑那些可能会产生异心的家伙。没想到因为作战全面失利，不仅在军事上伤筋动骨，在影响方面也起到了反效果。咳咳，由此造成的重大经济损失，主要责任应该落在我这个指挥者的身上。”
萨马斯特态度诚恳地如此自责道，然后抛出了他的善后对策，“……咳咳，所以，本次战役的全部开销，都从我名下的那部分资产里划拨，不计入银行团的公帐！就当是老夫花钱买了一个教训吧！”
听到这话，诸位尤格罗斯魔理事们顿时不约而同地松了一口气：不管老大你怎么糟蹋自家产业，只要没把损失分摊到自己头上，那就无所谓了。
然而，萨马斯特的下一番话，却又让他们的神经霎时间再度紧绷起来。
“……咳咳，既然我们在马兹卡大陆的各种行动，虽然结果不尽如人意，但至少目前已经暂时告一段落。那么，趁着这个机会，我们就开始讨论下一个项目，即对于这个世界上的另一大贵金属产地，远东岛国库扎克拉的干涉与操纵……”
听到萨马斯特的这个决定，众位与会者们的表情一时间很是微妙。
……我说主席阁下啊，您这才刚刚在马兹卡大陆栽了这么大一个跟头，眼下连伤口都还没来得及裹上，怎么就迫不及待地要去找下一个坑了呢？
对此，主席先生自然有他的一套解释。
“……老夫很清楚，由于前不久刚刚在马兹卡大陆经受的挫折，诸位先生们的心中肯定会存在一些疑虑……不过，你们大可以放心，本次行动的资金投入，预计将会比上一次要少的多，并且在行动过程之中就能获得不少收益。而且，我还找到了一位更加有实力，也更加可靠的理想合作伙伴——请大家集体起立，对他的莅临来访表示最热烈的欢迎！”
接着，只听得萨马斯特突然“啪啪”地拍了两下手掌，会议室的橡木大门顿时轰然打开。片刻之后，才看见有一名装束奇异的东方人踱着悠闲的步子，慢吞吞地走了进来。
虽然从肤色、发色与标志性的矮小身材来看，这位先生确实应当是来自于那个远东岛国库扎克拉。但和印记城内偶尔出现的那些东瀛浪人不同，他并没有身着素色和服，也没有腰悬双刀，而是穿着一身式样更加古老，似乎应该流行于石器时代的黑褐色贯头布——就是在布匹的中央挖一个洞，从脑袋上套下来，然后用带子系住垂在两腋位置的布，再配上类似于裙子的下摆——在他的脖子上，挂着一串叮当作响的精致玉佩，而在盘成左右两个包子状发髻的黑发上，则箍着一圈式样古朴的黄金装饰。脚上套着一双珍珠编织起来的拖鞋，而在裸露在外面的大腿、胳膊甚至脸颊上，都布满了各种形态诡异的彩色纹身，简直就像是刚从某座古坟里面发掘出来一样。
而他的态度表情，也很像是那种从坟墓里挖出来的老顽固——慢慢踱进门口之后，只见这位客人神情踞傲地朝室内扫了一眼，也不打个招呼，就自顾自地踏上一张早已备好的竹席，默默地盘腿坐下，甚至还眯缝起了眼睛，仿佛根本不屑于和众人开口搭话似的。
而主座上的萨马斯特先生，对此竟然也没有发作，甚至都没有显露出什么不悦的表情，反倒是态度殷勤地走过去给他亲手奉上了茶水，然后才转过身来，对着诸位一头雾水的理事们进行了介绍。
“这一位乃是库扎克拉的黄泉大神，尊贵的月读命殿下……”
（第七卷完）
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下卷预告：
经过一番漫长而无聊的远洋航行，几乎快要发霉长蘑菇的祥瑞号，终于抵达了那个樱花纷飞的美丽岛国，与耐色瑞尔帝国的远东驻军会师，并且享受到了一段相当之惬意的假日时光……但随即又卷入了这个国家风起云涌的倒幕战争之中！
执掌大权数百年的德川幕府，此刻已经是内外交困，人心离散，衰败得摇摇欲坠。
“……真正对武士道感兴趣的人，眼下在这座江户城里是越来越少啦！而从早到晚都一心只想着歌舞伎、女体盛和麻醉品的家伙，反倒是满大街都能看见啊！”
“……为了省钱省力，居然挂上了不能拔出鞘的工艺品木刀？这还叫什么武士？”
“……咱们这儿的武士，唉，基本上是除了不会打仗，别的什么都很精通……”
岛内四方那些蛰伏多年的强藩，却在“尊王攘夷”的旗帜下秣兵沥马、磨刀霍霍。
“……幕府为保一己之私，擅改国策，勾结洋夷，倒行逆施，颠覆伦常，罪不可赦……这正是我等救国志士发奋图强、力挽狂澜之时！还请诸位拿出七生报国的劲头来！”
即便是早已只剩空壳的天皇朝廷，也想要在这幕末乱世之中借尸还魂，设法夺回权柄，甚至就连勾结夙敌也在所不惜。
“……惟有王政复古，方是救国之道！还望诸藩将士奋勇杀敌，为朕扫清西洋鬼畜、关东奸贼！”
“……仁孝维新万岁！打倒那个给西洋鬼畜舔屁股的傀儡幕府！”
更要命的是，此次倒幕战争的发展进程，以及幕后黑手的诡异程度，完全出乎于这些倒霉异邦人的思维常识之外。
“……我们到底在和谁作战？究竟谁是朋友？谁才是敌人？！”
第二次大陆战争的短暂休战期，至此正式进入了终结！而新的世界大战阶段，就此徐徐展开！
……
“……我的天啊，这幕府老中居然和倒幕派恐怖分子穿一条裤子？那么倒幕派又该去造谁的反？”
“……当然是联合起来对付咱们这些‘西洋鬼畜’啦！要不然你以为‘尊王攘夷’是什么意思？”
……
幸好，在经过一系列激烈的战斗之后，整个形势总算是被扳了回来。
“……不是我军狡猾，实在是敌军太无能了——整整四百年没有打过一次仗的所谓‘古代强兵’，又能强到什么程度？”
——在一次庆功宴会上，某位少将异常谦虚地如此总结说。
……
衰颓堕落的武士、志大才疏的财阀、百无一用的公卿、面善心黑的僧侣、娇艳秀丽的巫女、神秘莫测的阴阳师、千奇百怪的东洋妖物、泛滥成灾的亿万神明，以及棒打天下无敌手的江户町城管队……一幅让人哭笑不得的乱世画卷，即将在本书中徐徐铺开。
而那一面充满了传奇色彩的双熊内裤旗，也将在这里第一次正式升起。
敬请期待下一卷《战斗在樱花之国》。
PS：主角连番被*的苦难历程，就此告一段落，现在轮到他去狠命地虐别人了。
想当人生嬴家的，请来报名，想体验一回命运杯具的，也请来报名。
因为，这里描写的是一个天翻地覆的荒谬时代。
说实在的，读历史书的时候我一直感到有些奇怪，到了幕末的年代，武士还是那么些武士，可忍者们却不知上哪里去了。战国时代的什么伊贺、甲贺、风魔、服部统统不见……莫非是被幕府剿灭干净了？
第八卷、战斗在樱花之国
第一章、提督的决断
春日夕阳的最后一缕余辉。在城市西方的巍峨山峦之间逐渐隐没。
苍茫的暮色下，这座百万人口的巨型城市内慢慢地亮起了星星点点的灯火。袅袅炊烟在无边无际的低矮房舍上空弥漫，街巷间四处飘散着呛人的烟雾和饭菜的香气。虽然已经入夜，但城内的绝大多数商店依旧在开门做买卖，而那些酒馆ji院，更是迎来了自己的营业高峰时段。
在几处最繁华的商业街上，成片成片灿烂的灯烛恍如星河般耀眼，将夜幕中的庞大都市装点得仿佛白昼，处处都是一派纸醉金迷的富丽景象。熙熙攘攘之间，不时也有许多醉醺醺的汉子在街头酗酒闹事，一手搂着衣冠不整的游女（比较低级的流动ji女），一手挥舞着腰间长刀乱叫乱嚷，然后被穷凶极恶的官差们用棍棒打翻，直接锁拿进町奉行所的地牢里喂跳蚤。
这里是远东最繁华的超级大都市之一，岛国库扎克拉的江户城。
在市区边缘一间木色氤氲的简朴和室里，一位身材削瘦、皮肤黝黑的老年军官，正盘腿跪坐在散发着稻草香味的榻榻米上，借助着手中的蜡烛，反复打量着面前铺开的军用地图，神色之中满是疲惫和忧虑。
他就是耐色瑞尔帝国的远东舰队司令官，加尔卢司。杜垩登。佩里（Gelrooss。DoUrdenn。Perry）海军中将。帝国近半个世纪以来最具声望的战争英雄。由于佩里中将还身兼着远东地区一切军政全权，实际上相当于出身海军的战区长官，按照军方的一般惯例，他通常被尊称为佩里提督。
自从他奉命率领一支孤军出征远东卡拉图大陆，到现在这时候为止，已经过去足足三十年了。
当年那个意气风发的青年名将，此刻已经是垂垂老矣。
即使佩里提督拥有八分之一的黑暗精灵血统，寿命略超常人，并且还是一名大奥术师，可以用法术适当延长寿命。但是在漫长时光的冲刷之下，如今他还是开始日益变得老眼昏花、脱发谢顶、精神不济、判断力和思维能力更是持续下降。偏偏远东地区日益严峻的各种复杂局势，又让佩里提督总是忧心忡忡，劳神费力，几乎得不到一日的安歇。
一串急促的脚步声在屋外走廊上响起，并且迅速朝着这边靠近。然后，伴随着“唰啦”一声，房间的半透明樟子纸拉门被用力打开，一名身穿华丽长裙的女子匆匆闯了进来。
佩里提督并没有起身回头，他很清楚，这是去幕府政所探听消息的帝国公使小姐回来了。
“……关于长州武士擅自驱逐藩主、杀戮使节、起兵叛乱之事，幕府方面讨论出什么最终决策了吗？”
他一边伸手指点着有些泛黄的军用地图，一边淡淡地询问道，“……是否需要帝国远东军协助参战？”
今年，也就是DR1993年的1月底，这个岛国的西部发生了一件大事——长州藩的一部分下级武士悍然发动军事政变，不但驱逐了藩主毛利新一，捣毁了耐色瑞尔帝国设立在当地的领事馆。还公然打出了倒幕攘夷的大旗，对幕府和耐色瑞尔帝国驻防部队宣战，一时间搞得举国震动。到了最近几天，他们更是出兵袭击了幕府直辖的生野银山，打死了当地的幕府奉行，劫掠库存白银达二十万两之多！
面对如此猖狂的挑衅举动，江户幕府和耐色瑞尔远东舰队自然不能不作出反应。
“帝国远东军的协助？似乎没有那个必要了——幕府今天终于讨论出了结果，他们决定自己单干！”
公使小姐没好气地一屁股坐下，同时在桌案间翻出一瓶啤酒，咕嘟咕嘟地往喉咙里灌了下去，“……在开了连续五天的评定会议之后，首席老中（大体相当于首席执政官）三井银次最终拍板，公开发动征讨长州之战。在军事准备方面，他们计划以江户城的一万两千幕府新军为骨干，并且就近征发近畿、西国、九州三十二个藩国的军队，再加上散布在京都和大阪的一些浪人雇佣兵部队，预计能够组成十五万的庞大联军，由被放逐的藩主毛利新一为前导，分兵五路合击长州藩叛党！”
透过摇曳不定的烛光，可以看出这位公使小姐乃是一位相当标致的大美人。黝黑发亮的肌肤如丝绸般光滑细致，浅红色的眼睛宛如盛开的樱花。波浪般的银色长发披散在肩上，流转着迷离的光泽——这是一位标准的成年黑暗精灵美女。
只是，她此刻却很不雅观地嘟着小嘴，单手托腮半躺在榻榻米上……仿佛一个没吃到甜点的小女孩？
“哼，幕府那些鼠目寸光的家伙，这才刚刚帮他们训练起了一支新军和一支小舰队，让几个老中觉得翅膀稍微硬了些，就想要抛开咱们自己单飞了！他们也不想想，这些年要是没有我们在背后撑腰，这个四面漏风千疮百孔的所谓中央政府，哪里还能坚持到现在？”
“呵呵，得寸进尺也是人之常情，公使小姐您就不必太在意了……还是先说说具体的作战部署吧。”
佩里提督不以为意地微微一笑，然后按照公使小姐的进一步叙述，将幕府的几路讨伐军在地图上逐一标注出来。仔细端详了片刻之后，他不禁哑然失笑起来。
位于岛国西陲的长州，虽然在这个国家也算是头等强藩，并且先前曾经通过各种渠道，采购了一批先进军械，甚至还建立了小型的兵工厂和军港，但终究只是一个仅有二十多万人口的小地方。即使当政者不顾春耕在即，强行动员境内农兵，顶多也就是能纠集起一两万的兵力而已。如果只算常备武士的话，怕是连两三千人都很难凑出来。更何况，那些倒幕派是通过军事政变篡位上台，根基并不稳固，到底能不能动员起境内全部军事力量，其实还在两可之中。
以佩里提督的军事经验，对付这样的敌人。最有效率的作战方式应当是秘密聚集少数精锐部队，同时大放和平烟幕以迷惑对手。接着，在对方来得及作出反应之前，突然发动奇袭。即使不能做到斩草除根，至少也要用雷霆之势，一举摧毁其正面作战能力……如此一来，基本上就大局已定了。
但是，眼下的幕府却反其道而行，非但要大张旗鼓地花费巨额资金和至少几个月的准备时间，组建起一支足足十五万人的诸藩联军，而且还要大肆地高调宣传，惟恐国内有人不知此事，似乎是一心只想要如何把那一小撮叛乱者给活活吓死……
当然，佩里提督并非不清�