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“我无所谓。”煞星从岩石顶上站了起来。三个盔甲武士和铁匠丧尸也站起身。
哈德转身向僵硬镇方向小跑，脚下发出有节奏的马蹄声。其他人跟在他身后，盔甲武士们将地面踩得“砰砰”响；煞星张开肉翼在空中滑翔；铁匠丧尸跑动时拖着盾牌，“咯啷咯啷”地磕在露出地面的石头上。
这一群亡灵声势浩大。所过之处，不停有虫子从地下钻出地面，再钻回去。有褐色的飞蚊、黄色的蜜蜂、蓝色的蝴蝶从四面八方赶过来，瞧一眼这队人马，又急匆匆地散去。
两个小时后，前头出现了一座荒山，或者说是山坡也许更贴切。山不高，才十几米。山上光秃秃的，没花没树没石头没泥土。它是那么孤单，不过在山顶蹲着一头硕大的僵尸熊。
哈德在山前停下来。身后的盔甲武士立刻停下，他们站定后，看起来好像十年前就站在这里。煞星在山顶盘旋一圈也飞了下来。铁匠丧尸跑在最后，离荒山还有上百米的距离。
“那是威廉，我要去找他谈谈。”哈德一步步向山上走去。
“嗷嗷”威廉的眼神很呆滞，嘴里不时发出叫声，他蹲在山顶不知在干嘛。这里原本是一个警戒点，作为僵硬镇最外围的巡逻队，威廉和他的第十二巡逻队应该肩负起警戒和守卫的责任。但是威廉一副白痴模样，哈德相信他铁定没有在履行自己的职责。
“威廉，我是副镇长哈德。”哈德站在蹲着都和自己差不多高的威廉面前说，“我需要你的支持，我需要巡逻队的支持——支持我当镇长。我们的老镇长去了摩天峰，现在镇子里没有镇长。”
“嗷嗷”威廉本能地叫唤了两声。
“是智叟让我来找你，请你一定要帮助我。”哈德继续说，“镇上还有一个副镇长阿尔巴，但阿尔巴私心太重，无法胜任镇长的职位。他现在在抓捕一切反对他的亡灵，包括一直中立的巡逻队也不放过。”
“嗷嗷”威廉只以叫声回应，可怎么看都不像是听懂了的样子。
哈德心里郁闷，他早知道威廉的情况，但智叟偏偏要自己来找他。当然智叟不会无的放矢，哈德也相信这个白痴威廉一定有不凡的地方。如果放在去尸骨荒原前，哈德无论如何都会再想想办法与威廉交流。如今的形势早已不同，有了三位强大的盔甲武士，似乎有没有威廉或者说巡逻队的支持差别都不大了。（未完待续。）
359 生命气息（）
哈德没耐心和威廉一直唠叨下去，干脆从山上下来。“走，我们直接进镇子。”说完他打算绕过荒山。
可不知怎的，三个盔甲武士却是抬头望着威廉一动不动。瞧他们若有所思的样子，难道是看出白痴威廉的不凡来了？
可等了半天，不见盔甲武士们动静。煞星在一旁比哈德还要不耐烦，不停地来回走动，但他也不敢开口去问盔甲武士。
“怎么回事？还走不走？”煞星尾巴语气不快地问哈德。
哈德仅仅是看了煞星一眼，没做任何回答。虽然他主导整个行动，但三位盔甲武士地位超然，哈德根本无法控制。
盔甲武士们凝视威廉数分钟，他们中的一位忽然伸手重重挥出一拳。拳头停在空中，半秒钟后“砰”的一声，荒山的中部崩塌，出现一个硕大的窟窿。碎石四处飞散，如雨般从空中落下。如此强悍的威力令哈德和煞星心生恐惧，都不自觉地后退两步，稍稍远离盔甲武士。
因为这一拳，荒山在半山腰上露出了中空的山腹。山顶上的威廉依旧“嗷嗷”地吼叫如常。山下的哈德压下心中的恐惧情绪后，已然发现那窟窿里的不寻常。窟窿里发出阵阵红光，有节奏地闪烁，仿佛一颗心脏在跳动。
“生命气息。”哈德喃喃自语，一种让他既兴奋又害怕的感觉在全身蔓延。他身后的铁匠丧尸大声喊叫着“回家、回家”，不管不顾地朝那个窟窿爬去。
煞星的动作比铁匠丧尸更快。他从地上蹿起，打着肉翅便飞了上去。哈德保持着自己的理智，望向三个盔甲武士。这里最有资格获得那些生命气息的强者，自然就是他们三位了。
不过盔甲武士并没有动，似乎打完那一拳后便与他们无关了。所以煞星顺利地冲进窟窿，铁匠丧尸也手脚并用地爬了进去。窟窿里的红光依旧有节奏地闪烁，山顶的威廉还是下意识地“嗷嗷”乱叫。
“僵硬镇附近能称得上是一方势力的，只有幽灵沼泽和腐皮兽部落。但幽灵沼泽的幽灵们一般不会在沼泽外活动，腐皮兽们本质上又不是真正的亡灵，对生命气息没有多少欲望。不过即使他们都来，也不是僵硬镇的对手，前提是僵硬镇不处于内斗状态。该死的阿尔巴，如果不是他要争夺镇长之位的话……”哈德思绪万千，思考着如何获得这些生命气息。但他又不敢真的前去争夺，时刻要用理智压制自己的欲望。这真是美妙的煎熬，谁叫生命气息有着致命的吸引力。
只有纯粹从沥青湖里诞生的亡灵才能抵制这种诱惑。生命气息是对于亡灵生前的召唤。通常而言，一个亡灵的魂体即怨灵，以及躯体也就是灵魂容器，都曾经是一个完整生命的一部分。虽然成为亡灵后不再是所谓的生命体，但生命的印记并没有完全消失在魂体与灵魂容器里。因此一旦强大的生命气息出现时，亡灵会忍不住被它吸引。至于拿到生命气息后能干什么，哈德并不清楚。据他所知，亡者之岛上几乎不会出现生命气息，一旦出现也很快会被上层平原的强者们获悉、抢夺，第一层平原的亡灵根本没有机会拿到手，自然也就无从得知它的作用了。
是啊，根本没有机会，哈德彻底醒悟过来。
盔甲武士发现并出手打破了荒山，他们才最有资格获取生命气息。僵硬镇怎么会有与第五层平原的超级强者争夺的可能性呢？
哈德克制住欲望，越过窟窿看向山顶。那个白痴威廉身上到底隐藏着怎样的秘密。他守着这座荒山已不知多少年，难道就是在守护这些生命气息吗？
时间在一分一秒过去，钻进窟窿里的煞星和铁匠丧尸都没有再出来。而生命气息那致命的吸引力正在“召唤”荒山周围大大小小的零散亡灵。各种各样奇形怪状的亡灵正从四面八方聚拢过来，只是这里属于僵硬镇的势力范围。这些弱小的亡灵们并不敢过于靠近，仅仅在远处观望。但是随着他们的数量越聚越多，说不定会干出点什么事来。
然而，事态并没有朝哈德想象的方向变化。因为他听到了“嗡嗡”声，那声音由远及近，由弱变强，最后竟然达到震耳欲聋的威势。
是阿尔巴的虫群！躲在僵硬镇里的阿尔巴也感受到生命气息的诱惑了，他是打算亲自过来吗？这样也好，不用在镇子里战斗，对僵硬镇是种变相的保护。
哈德瞧着如黑云般的虫群遮蔽在荒山上空。这些亡灵昆虫单个一只没多少威力，但聚集在一起却是极难对付。它们的出现让四周那帮看热闹的亡灵变得躁动不安。
“再不逃，就不用跑了。”哈德预感到这群亡灵不会有好下场，可他们还在犹豫要不要离开。
虫群慢慢分裂成数个小群，在毫无征兆的情况下猛地朝周边的亡灵们飞去，就像天空一下子碎成了十几块。小虫群笼罩到亡灵们的身上，里面的亡灵眼见着“消融”下去，其实是被那些虫子吃掉了。
哈德早知道阿尔巴的虫子不好对付，但也是第一次看到这样大规模的吞噬。围观的亡灵终于开始四散奔逃，他们中一部分倒霉的家伙永远留在了虫肚子里。
驱散了看热闹的亡灵，虫群再次聚拢，盘旋在荒山之上。他们停留了半刻便向荒山罩下。白痴威廉还在“嗷嗷”地叫，一点也没有因为铺天盖地降下来的虫子而害怕。
顿时整座荒山变成乌黑一团，密密麻麻的虫子遮盖一切，连生命气息的红光都透不出来。
“咯吱咯吱”不绝于耳的咀嚼声钻进哈德的耳朵里。他和三位盔甲武士就站在山脚下，虫群围绕在他们周围半米处。哈德能看到，一只只凶恶的虫子开合着前颚想冲过来咬自己。不过虫子似乎遇到了一堵无形的墙，根本接近不了分毫。（未完待续。）
360 血色六芒星阵（）
这大概就是超级强者的威势了吧。什么都不用做，那些亡灵虫子都无法靠近半分。换做哈德自己，面对如此众多的虫子，只有逃跑一途。
足足过了半小时，包围荒山的虫群才重新向天空飞去。眼前的荒山已不见踪影，地面上留下一个巨大的洞穴，洞穴中闪烁的红光还在持续不断。哈德搜寻着白痴威廉的踪迹，没有找到那头僵尸熊，可能已经被虫群吃掉了。
在远处，一只紫色的僵尸蜗牛拖着一栋破旧不堪的房子正慢吞吞地爬来，在房子后头还跟着一队强壮的僵尸。哈德认得，那是阿尔巴直属的铁护卫，论个体实力与自己的半人马小队不相上下。
蜗牛爬到洞穴前停下，从老宅里传出一个沉闷的声音：“哈德，你胆子不小，居然还敢回来。”
哈德忽然转头对盔甲武士说：“说话的就是阿尔巴，我要对付的家伙。能帮我干掉他吗？”
“要我出手？”
“对。”
问话的盔甲武士马上出拳打去。“轰”的一声巨响，从他的拳面上飞出一道黑色拳影。那拳影离开盔甲武士的拳面后，立刻越变越大，如同一块天外陨石呼啸而过，将那蜗牛连同老宅以及后面的一队铁护卫全部碾碎。
哈德长大着嘴，惊得说不出话来。他没想到盔甲武士就这么出手了，而且看似随意的一拳，威力大的不可想象，比起那轰开荒山的一拳还要威猛。
阿尔巴被消灭了吗？还有那所神秘的老宅，也被一同打碎了？
“还有两次。”盔甲武士收回拳头。
哈德连忙点头。
阿尔巴的到来仿佛仅仅是一段小插曲，他被一拳打灭后，天上飞舞的虫群纷纷飞散。哈德望着飞走的虫子们，竟然有些恍惚。一直视为大敌的阿尔巴就这样被消灭了，轻轻松松的一拳就解决一切。说到底还是面前的超级强者的实力实在太惊人，只是这样的强者怎么会被关在隐士们的骨牢里呢？
一时间，这个问题在哈德脑袋里挥之不去。
盔甲武士们并不知道僵硬镇的新镇长还在感慨，他们望着地面上的洞穴似乎在等待某种变化。
“我想先回镇里去。”哈德理顺了思路，觉得自己没有必要在这里一起等。阿尔巴已被消灭，尽快回到僵硬镇掌控全局才是现在的重点。至于生命气息，有盔甲武士们在，他是没可能分润的。
但哈德的话好像触动了盔甲武士们，三位超级强者居然迈开步子朝洞穴走去。哈德内心对生命气息还是充满了好奇，忍不住跟在他们身后。
洞穴的直径有大约四五米，从洞穴边向下望去，一眼就能看到洞底一个发着红光的六芒星阵。六芒星阵中央飘浮着一颗拳头大小的圆石。六芒星的六个顶角上分别站立六个亡灵，除了之前自己跳进洞穴的煞星和铁匠丧尸，卡瑟琳与老狗两个登岛者也在其中。最令哈德惊讶的是，白痴威廉也占据了一角，他没有被虫群吃掉，看起来毫发无伤。最后一个亡灵哈德也认识，是僵硬镇的第七巡逻队队长艾娜。不过艾娜此时不是惯常的独臂，而是两条手臂俱全。
六芒星红光闪烁，每一下都有红色的血液从六个顶角的亡灵身上溢出，然后注入中央的圆石里。
哈德虽然从没见过这个六芒星，但也能感受到它的威能。亡灵的血液是力量的源泉，这样抽离他们的力量灌入中间的圆石显然是一种可怕的仪式。一旦血液抽离干净，原本几个强大的亡灵将彻底沦落为弱小的奴仆，甚至失去自我意识。
“集血术快完成了？”一位盔甲武士问。
“不，还需要一些时间。”另一位盔甲武士回答，“再等一会儿，就能知道是谁想重获生命。”
“来不及了，必须现在打断它。”但最后一位盔甲武士说，“生命气息越来越浓郁，不能让那个生命成型。如果引起岛主的注意，他的怒火我们都承受不了。”
他说完纵身跳入洞穴，从天而降的拳头狠狠地砸在那颗圆石上。“轰隆”一声，天摇地动，但那颗圆石居然异常坚固。强大如盔甲武士，居高临下的一拳也没能将它打碎。
“砰砰砰砰……”盔甲武士似乎早知会是这个结果，双拳连出，好像暴雨一样的拳点连绵不绝。“轰隆轰隆”的巨响一刻不停，仿佛世界末日即将到来。
圆石再是坚固，也经不起这样的重击，丝丝裂纹在上面显现。闪烁的红光也出现了停顿，六芒星阵汲取血液的速度变得断断续续。
哈德在洞穴外看得目瞪口呆，倒是另外两位盔甲武士依旧平静，漠然望着发生的一切。其中一个说：“可惜了，看这颗血石已经接近完成。”
“确实可惜了，查不到是谁的布置。”
“不要紧，能想到在第一层平原进行布置，无非就那么几个家伙。如果运气好，还能在那头熊身上找到点线索。”
他话音刚落，六芒星阵中的圆石“啪”的炸裂开来，露出一团浓稠无比的血团剧烈地蠕动。比之前浓郁不知多少倍的生命气息蓬勃而出，六芒星阵发出冲天而起的耀眼红光。两位盔甲武士忽然一起出手，隔空打向那血团。
两道拳影击中血团，“嗞——呃——”血团爆发出尖利的叫声，如同活物一般。但下一刻它猛地碎裂，化作六股血线倒灌回六芒星的六个顶角。顿时卡瑟琳、老狗、煞星、白痴威廉、艾娜以及铁匠丧尸，六个亡灵全身被血液包裹，形成六个硕大的血茧。
站在六芒星中央的盔甲武士手里也抓住了一团血液。他人影一闪已经回到了洞穴外，手中的血团射出两份各自飞向另两位盔甲武士。
“倒是便宜了他们六个。”这位最先出手的盔甲武士说。
“难说，要看他们谁能撑过血沸。”
“现在不是说这个的时候。这次虽然不会惊动岛主，但这里的动静肯定会惹来有心人，我们必须离开。”（未完待续。）
361 威廉的脑子（）
三位盔甲武士商量片刻，有一位转头对哈德说：“第一层平原没有真正值得我们出手的家伙。你既然被那些骷髅皇帝的追随者选中，我们很快还会见面。剩下两次出手的承诺，你要好好利用。”
盔甲武士们也不等哈德反应过来，伸手一招，摄起白痴威廉所化的血茧，就消失不见了。
哈德这才醒悟过来。不过眼下他有点进退两难，洞穴中还有五只血茧。放任不管的话，周边那些零散亡灵甚至一些其他势力的强者多半会找过来。即便没有生命气息，那些血液也对亡灵们有着吸引力，毕竟掌控血液是高阶亡灵力量的根源。而且听盔甲武士的意思，下面五个亡灵如果顺利脱困，实力肯定会大涨。细算起来，艾娜和铁匠丧尸是自己能掌控的；两个登岛者与僵硬镇也还保持关系；倒是煞星已经算是完成了承诺，不受自己约束。
哈德在洞穴边考虑了几分钟，终于选择继续等待。一来僵硬镇目前只有他有资格继任镇长，二来阿尔巴都找到了这里，那自己的人马应该也很快会到。只要有几个人手过来，他就能抽身回僵硬镇主持大局。
果然哈德没等多久，烈带着半人马僵尸小队赶来。他立刻留下烈看守血茧，自己先回僵硬镇去了。
时间飞逝，洞穴里的六芒星阵早已失去光彩，只在地上留下几道不明显的痕迹。一个月以来，五颗血茧在昏黑的环境里似乎没有发生任何变化。但实际上它们的表面开始幻化出流动的纹理，使得血茧看起来有种若隐若显的飘忽感。守护在洞穴外的半人马僵尸已经换成僵硬镇的一队普通巡逻队。哈德掌控僵硬镇后，召回了烈以及自己的直属亲卫队。
又是数日过去，终于有一只血茧轻微震动起来。哈德得到消息后亲自来到洞穴边查看。他询问同来的智叟该怎么处理这些血茧。
智叟沉吟了一下说：“你不如请教一下我们的客人。他或许对这些东西比我们更有研究。”智叟说的客人是前几天忽然到来的隐士。
这回轮到哈德沉吟了。就在五天前，没有任何征兆的情况下，隐士悄无声息地出现在哈德身边。哈德到现在都不知道他是如何进入僵硬镇，并直接来到自己面前。某种意义上讲，隐士如果想对哈德不利，简直易如反掌。
隐士来的目的，当然是为了协助哈德一统第一层平原，同时完成抓捕骨髓的任务。为此僵硬镇正集结力量，在隐士的指导下建造幽骨之门。所谓幽骨之门就是哈德在尸骨荒原中见过的以骸骨堆砌的传送门。根据隐士的计划，第一座幽骨之门用来连接僵硬镇与荒原中的骨塔，之后在幽灵沼泽的另一边建造第二座幽骨之门用以运送兵力。
僵硬镇地处第一层平原的边缘，离核心地区太远。虽然这个位置远离了纷争，但同样让僵硬镇难以扩张。有了幽骨之门后，推进速度大大增加，僵硬镇征战第一层平原也就不是空话了。
出于敬畏，哈德觉得自己不便强行去拉已经开始督造幽骨之门的隐士过来看什么血茧。智叟察觉到僵硬镇新镇长的犹豫，建言道：“不用请他来，我们带一只血茧过去，就是发出震动的那只。”
哈德点头。
间隙性发出震动的血茧被安置在一间空房里，隐士、哈德以及智叟站在血茧周围。听哈德将来龙去脉说完，隐士围着血茧慢悠悠地转了一圈后问：“他们真说集血术了？”
“对。”哈德异常肯定。
“集血术能抽取亡灵血液里的精华。听你的描述，那个六芒星阵不知运行了多少年，也不知抽取了多少个亡灵的血液精华。这样的布置不是你们僵硬镇能够做到的。没想到隐藏了那么久，却在成功前夕因为你的缘故功亏一篑。”隐士转头看向哈德，好像在寻找哈德身上的特殊之处。
“是我让哈德去找白痴威廉的。”智叟说。
“和你没有关系。”隐士摇摇头，“威廉的事我比你更清楚，上一个拥有我们友谊的亡灵就是他。那时候他还不是�