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“没事，没事。”煞星尾巴绕到头颅边笑说，“就是签了个小契约，契约见证者展示了一下他的存在。这位骷髅皇帝实力不俗，说不定已经有神格了。”
头颅不置可否地摇了摇，重新趴下开始睡觉。
隐士手中的沙漏正好漏完。他对哈德说：“你已经挑选好战士，跟我来吧。”
哈德跟在隐士身后离开这层骨牢，一直走到连接地面的骨桥之上。他惊讶地发现，一百多年没来，骨塔已经建造到一个全新的高度——高耸直插天际，隐隐约约似乎到达了第二层平原。
“你选择的战士都在前头等你。”隐士又拿出一枚隐士之戒交给哈德，“有这枚戒指，你可以带领他们安全地走出尸骨荒原。”
哈德拿过戒指戴在手上说：“现在告诉我该为你办什么事。”
隐士点点头。“你诚实守信，值得拥有我们的友谊。第一层平原需要一个真正强者来统治，想不想成为平原之主？”
平原之主？这是个多么诱人的称号。哈德内心巨震，不过他还保持着冷静。“第一层平原势力繁多，而且不少势力都附属高层平原的强大势力。僵硬镇地处偏僻，并没有实力战胜如此多的强大势力。”
“再强大的势力也无法与骷髅皇帝的权威相比。”隐士波澜不惊的声音里透出一股无与伦比的自信，“只要你有野心，我们就会有足够的力量提供给你去实现它。”
“如果我有野心，那需要为此付出什么代价？”哈德已然心动。
“很好。”隐士称赞道，“我说过需要你办一件力所能及的事情——捉住骨头园的国王，交给我们。”
“你们要抓骨髓。”哈德沉默了。骨头园是第一层最强大的势力之一，它的背后则是第二层平原的骨灰山，而骨灰山是死僵谷都惹不起的强大势力。僵硬镇数百年来全靠死僵谷的照顾，才能在第一层平原的偏远地区站住脚。
“要当平原之主，一个骨髓绝对阻挡不了你。”隐士转身离去，“等你当上了僵硬镇的镇长，我会去找你。”
哈德看着隐士走进骨塔，沿骨桥慢慢向地面走去。现在首要任务就是当上镇长，如果连镇长都当不上，其他都免谈。
骨桥的那头，三个高大的盔甲武士一动不动地并排站立，哈德走到他们面前时，仿佛来到了一堵墙下。盔甲武士身边坐着发呆的铁匠丧尸，更远处煞星懒洋洋地趴在地下。
不知道这些家伙是怎么赶在自己之前过来的。不过在隐士们的地盘上，什么不可思议的事情都可能发生。（未完待续。）
356 骸骨怪物（）
“走吧。”哈德对着几位挑选出来的战士说，“不要离我太远。尸骨荒原里还残留着骷髅皇帝的意志，它能轻易瓦解你们的理智。”
他说完辨别一下方向，朝前走去。
铁匠丧尸第一个起身跟在哈德的身后。“回家，回家。”他嘟囔着。
三个强大的盔甲武士也迈动步子跟上来。他们的步伐同起同落，十分一致，发出整齐的脚步声。
煞星走在最后。他原本懒洋洋地趴在地上不想动，但等哈德走得稍远后，他像是突然受到了惊吓，一下子跳了起来，连跳带跑，扑棱着肉翼赶了上去。“这个骷髅皇帝的意志有点厉害啊。”煞星并排走在哈德身边，“刚才我的脑袋疼得厉害。”
哈德转头看了一眼，果然是那条尾巴在说话。
“我新来这里没多久，你能给我讲讲这个骷髅皇帝的故事吗？”尾巴瞧见哈德转过头，立刻嬉皮笑脸地问。
哈德并不健谈，所以回答：“我不会讲故事。”
“随便讲讲就可以。”尾巴不依不饶，“生平，事迹，所作所为，知道什么讲什么。”
“骷髅皇帝是个超级强者，他挑战岛主失败后，身体碎裂化作了尸骨荒原。”哈德一句话讲完了骷髅皇帝的故事。
“这样啊。”尾巴似乎听得津津有味，“那能打败他这样一个超级强者的岛主又是什么来历？”
“岛主就是岛主，是这里的主宰。”任何亡者之岛上的亡灵都对岛主有着一份近乎虔诚的尊敬，哈德当然也不例外，“骷髅皇帝再强，也不可能是岛主的对手。”
“真要是主宰，怎么还会有人去挑战他？”尾巴呵呵笑起来。
“你在质疑岛主的权威。”三个盔甲武士中的一个忽然说话，“千百年来，想挑战岛主的家伙何止骷髅皇帝一个。岛主的强大你根本无法体会。”
“人类。”三个盔甲武士中的另一个说，“亡者之岛上没有你立足的地方，无论你是以何种方式来到这里，迎接你的都将是死亡。”
“你们三个难道体会过岛主的强大？”尾巴依旧谈笑风生，浑然不把警告当回事。
三个盔甲武士中的最后一个说：“想体会岛主的强大，只要离开尸骨荒原就能体会。”
“尸骨荒原里为什么不能体会？”
三个盔甲武士沉默无声。
尾巴哈哈大笑：“难道是因为这里还有骷髅皇帝的意志。哈哈，这么说来，骷髅皇帝还真是很强。”
尾巴的笑声有些刺耳，整个队伍的气氛变得压抑起来。
哈德对于煞星尾巴的质疑本能上反感，但一时间又想不出反驳的话来。他只能当作没有听见，默默加快往前走的脚步。前方的尸骨密密麻麻，似乎无形中在述说骷髅皇帝曾经的强大。这位皇帝不仅过去强大，在陨落之后依然将自己的意志笼罩在这片荒原上。
哈德忽然停下脚步，他看见前方出现了一具站立的巨大骸骨。它出现得很突兀，足有三四米高。原本这样的骸骨在尸骨荒原里不算稀奇，如果仅仅是待在原地不移动的话。不，应该是走动，哈德马上纠正了自己的看法——一步一摇，晃动着走来。这具骸骨显然是临时拼凑起来，四肢完全错位，而且找了不知那些部位的骨头充当了下肢，所以走路才会如此别扭。
“那是什么东西？”煞星尾巴唠叨了一句，他的头颅发出一声低吼，张开嘴露出长长的犬齿，就要冲上前去撕咬。
“急什么。”尾巴立刻叫住头颅，“还轮不到我们出场。”
三个强大的盔甲武士对这样的“小角色”连看都懒得看，背靠背一齐坐了下来。
骸骨在继续逼近，它的目标正是哈德的队伍。
“不打算干掉它？”尾巴在哈德身边说，“瞧瞧那五个没品味的脑袋。猪牛马羊人，如果是我怎么也要找颗龙头来装样子啊。”
“龙骨并不好找。”哈德一本正经地说，“整个尸骨荒原里不会超过五具。”
“还真有龙的骨骸啊。”尾巴笑起来，“我随便说说的。那个家伙是冲我们来了，你打算怎么对付？”
“移动缓慢，形态怪异，根本不适合战斗，应该能很轻松战胜。”哈德认真地回答。
“很轻松啊，那就不用我出手了。”煞星往地上一趴，头颅闭上眼睛开始打呼。
哈德看看煞星，又看看盔甲武士们，招呼铁匠丧尸和自己一起迎向骸骨怪物。
铁匠丧尸智力不高，挥舞起铁锤，举着盾牌正面冲了上去。他的锤子极有威力，砸在怪物身上把大大小小的骸骨砸得到处乱飞。骸骨怪物对丧尸的骚扰毫无反应，依旧向前走动。
哈德在一旁瞧得明白，终于知道这个巨大的怪物只是看起来吓人而已。他观察了一下骸骨怪物的身体结构，找到几处骸骨连接的关键部位，纵身跃起跳到怪物身上。强有力的拳头重重地击打在这几处关键部位，骸骨怪物的身体顿时出现崩坏的迹象。它越走越慢，最后轰然倒塌。
在怪物的身体里露出一个半透明的家伙。这家伙样子呆滞，不住地重复着：“新的身体，新的身体，新的身体……”四周散落的骸骨在他的喊叫下纷纷跳动起来，又往他身上聚集。
哈德已经认出来了，骸骨怪物身体里的这个家伙是之前在骨牢里对自己背信的阴鬼。骸骨再次组成了一个新的怪物，三个头，六条腿，慢吞吞地朝前走去。
哈德没有兴趣和阴鬼变成的怪物继续战斗，他告诉盔甲武士与煞星让开道路，让骸骨怪物自行通过。骸骨怪物行进的方向是他们来的方向，也就是骨塔。
阴鬼虽然背信逃跑，但没有隐士之戒之类的护身符，他根本无法独自走出尸骨荒原。骷髅皇帝残留的意志瓦解了阴鬼的理智，驱使他变成一头骨骸怪物重新走回他逃出来的地方。
哈德望着骸骨怪物走远，招呼自己的战士们接着上路。（未完待续。）
357 第五层平原的超级强者（）
隐士之戒非常神奇，戒面上的箭头会为持戒人指明方向。哈德无法理解这是如何办到的。他第一次到尸骨荒原来时，就是靠一枚隐士之戒找到了骨塔。回去时是依靠勇士头骨的庇护才没有被骷髅皇帝的意志瓦解理智。那次他能走出尸骨荒原，用来指路的是隐士交给他的一张地图。可惜回去后，那张地图哈德连同勇士头骨一起交给了老镇长。
“你这个戒指不错。”煞星的尾巴似乎永远闲不住，而且热衷于聊天。哈德用隐士之戒找路时，尾巴也凑过来看。
“我原以为亡灵们并不擅长制造魔法物品。”尾巴开始点评这枚戒指，“做工虽然粗了一点，但能固化进一个精神屏障魔法，一个路标辨识魔法，属于相当实用的辅助类魔法物品。”
“你懂得如何制作魔法物品？”哈德有些惊讶。在亡者之岛“魔法物品”可是个使用率极低的词汇，有机会见识到魔法物品的亡灵更是少之又少。所以对于绝大多数亡灵来说，对“魔法物品”根本没有任何概念。哈德自己曾在数百年中都没有遇到过一件魔法物品。
“不懂。”尾巴叹口气，“要是会制作魔法物品也许就不至于落到如今的地步了。当然，我虽然不会，但还是能辨认得出魔法物品的好坏。这也算是一种常识吧。”
“只是辨认……”哈德轻声说了一句。
尾巴忽然回头望去，三个盔甲武士不知何时走近过来。煞星警觉地跳开几步，让铁匠丧尸走在他与盔甲武士们之间。
哈德并没有理会队伍里的小插曲，他的思绪还逗留在魔法物品上。隐士们会制作魔法物品哈德是知道的。老镇长交给他隐士之戒时就告诉过哈德，这群藏身在尸骨荒原的神秘亡灵拥有制作魔法物品的力量，与他们接触时一定要礼貌。哈德曾问老镇长，隐士们能制作怎样的魔法物品。老镇长只是回答，超出哈德能够想象的范围。他想起自己看见过的通往第二层平原的骨塔以及巨大的骸骨之门。这些东西难道都算是魔法物品吗？
也许吧。
哈德庆幸自己能够与隐士建立良好的互助关系。随即他又疑惑起来，老镇长对于隐士的情况似乎了解得颇多，他们之间是不是也存在超出自己认知的联系呢？
可惜老镇长已经走了——前往摩天峰。现在说不定已经进入第二层平原了。哈德从不怀疑老镇长能完成挑战登上第二层平原。这位前辈的实力只能用深不可测来形容。哈德曾经正面抵挡过巨骨将军的一击，如果比较下巨骨将军和老镇长，哈德感觉巨骨将军不是老镇长的对手。
说起这位巨骨将军，他的名号响亮，从第二层平原一直传扬到第一层平原，是个实力强劲的亡灵强者。他会到第一层平原来插手登岛者的事宜，大概出乎了很多势力的意料。可见这次挑选登岛者的情况比以往大有不同。
哈德从幽灵沼泽那边探听到过一些消息，过去绝不会有那么多第二层平原的势力到场，甚至第三层平原都有代表下来，不知道背后到底酝酿着什么变化。
不过无论会是何种变化，都不是哈德目前需要关心的。坐不上镇长之位，想什么都没有意义。如果可能的话，哈德并不想与阿尔巴对垒。不仅是因为双方的交战会损害到僵硬镇，更因为阿尔巴本身的实力非同一般，即使单打独斗哈德都未必有把握获胜。
当然，现在情况完全不同了。有身后的三位盔甲武士在，阿尔巴没有任何机会。这不是一个量级的力量，盔甲武士的强大是哈德过去从没体会过的强大。巨骨将军也好，老镇长也好，包括第三层平原的强者们，他们虽然强大，但哈德能体会自己与他们的差距。盔甲武士的强大却是没有办法体会，两者间的差距已经大到无法衡量。
他们至少是第五层平原的强者！哈德如此揣测。
第五层平原——那是能够见到岛主的平原。据说岛主从不会在第一、二、三、四层平原现身。所以第五层平原也叫觐见平原，每个下四层平原的亡灵，奋斗的目标就是至少爬上第五层平原，在那里觐见一次岛主。
“你们是不是见过岛主？”哈德回头问三位盔甲武士。这个问题一出，本已跑到一旁的煞星居然也靠了过来。
盔甲武士中的一个说：“岛主并不容易见。”
“不容易见，就是说其实是见过。”煞星尾巴立刻插嘴进来。
“我们见过岛主两次。”另一个盔甲武士说。
“两次不算少。”尾巴笑说，“我当初要见我们的国王，也不是那么容易。一年都见不到一次。”
“三千年。”最后一个盔甲武士说，“三千年里，一共见到了两次。”
“哈，那还真是有点不容易。”尾巴干笑一声，“怎么见到的？有没有收获？”
尾巴的口气像是朋友间的闲聊，不过盔甲武士没有再说话。煞星一看苗头不对，立刻又拉开了距离。
果然是来自第五层平原的超级强者。哈德从盔甲武士的话里得到了想要的答案。第五层平原的强者竟然出现在第一层平原，实在是令人想不到，更想不到的是他们被囚禁在尸骨荒原的骨牢里。哈德回想起盔甲武士与隐士之间的对话，武士们似乎对隐士有着深深的忌惮。
“你们怎么会来到尸骨荒原？”哈德开口问道。
“你想问我们为什么被囚禁在骨牢里，是不是？”盔甲武士们一起停下了脚步。让哈德难以承受的恐惧猛地笼罩在他身上。这就是来自第五平原的超级强者真正的实力吗？他们平时一定是收敛身上的力量。不然，哈德估计自己连站没法在他们面前站立。
铁匠丧尸“咚”的一声扑倒在地。煞星躲得比较远，但也不好受。他整个儿趴在了地上，只有尾巴能支起来一些，但尾巴上的那张脸变得扭曲痛苦。（未完待续。）
358 白痴威廉（）
“不……不能问吗？”哈德身体打起颤。
“你很弱。”一个盔甲武士说，“这么弱小却拥有与实力不相称的好奇心。”
“我们每人会替你出手一次，但不代表我们就是你的仆从或跟班。”另一个盔甲武士说。
“弱者不具有发问权，明白吗？”最后一个盔甲武士强调。
哈德点点头，笼罩在身上的压力顿时消失。以半人马僵尸的强壮，他也感到仅仅片刻让他耗尽了大部分体力。哈德不得不要求原地休息，煞星和铁匠丧尸同样一时难以恢复气力。等他们重新上路，哈德、煞星和铁匠丧尸与盔甲武士们都保持了一定的距离。
六个亡灵在尸骨荒原里没日没夜地前进。他们不知走了多少路，不知在隐士之戒指引下变换了几次方向。终于有一天，哈德瞧见了远方出现了由一具具各种形态的骸骨组成的边界。
“我们即将走出尸骨荒原。”哈德向五位战士宣布，“出去后，找地方休整一下。”
“你最好快点。”煞星尾巴这些天安静了不少，但似乎也因此磨去了不少耐心，“你要当上那什么镇长需要我做什么？我可不想一直跟着你。”
哈德说：“僵硬镇里有两位副镇长，除我外还有一个副镇长叫阿尔巴。所以……”
“就是要干掉阿尔巴对吧？”尾巴打断了哈德的话，“告诉我阿尔巴在哪，三天就能办妥。”
“阿尔巴实力强大——”哈德忽然说不下去了，他瞧了眼身后的三位盔甲武士。有第五层平原的超级强者在，第一层平原的亡灵实在很难再用强大去形容。
“我现在也不知道阿尔巴在哪里。”哈德没有否定煞星的建议，“我们先去休整，等我打听到情报，如果有机会对付阿尔巴也不是不行。不过阿尔巴几乎不会单独外出，他总是待在老宅里。”
“好吧。”尾巴回头看看盔甲武士们，见他们对自己的提议毫无反应，只能收敛了心思。
从尸骨荒原出来，哈德还是很注意隐藏行踪。他现在倒不是害怕阿尔巴发现他们，而是担心阿尔巴获悉盔甲武士的存在。在明知不敌的情况，阿尔巴会主动退缩，到时一个躲起来的阿尔巴将变得非常麻烦。哈德可不认为盔甲武士能一直待在自己身边，即便他不让盔甲武士为自己出手。一旦没有了震慑力量，躲起来的阿尔巴一定会再次冒出来和自己争夺僵硬镇。
对周围的环境稍微探查了一下，哈德判断这里是尸骨荒原的东部边界，离僵硬镇不算远。这意味着附近会有不少阿尔巴派出的探子。所以六个亡灵一起行动，目标实在太大。
不远处有一块怪形怪状的巨大岩石，岩石边还有几株枯枝树。“你们不如到那岩石边休整，我去了解一下情况。”哈德对强者们说，“你们小心虫子，那些都是阿尔巴的探子。”
“你最好快点。”煞星忽然张开背上的肉翼，一下子飞到岩石顶上，舒服地趴了下来。三个盔甲武士和铁匠丧尸则走到岩石边坐下。
哈德辨认好方向，飞奔起来。但一路上都是旷野，没有可以掩饰踪迹的地方。他跑了一会儿，猜测这样下去自己的行踪一定会暴露。哈德索性调转头，跑回了岩石。
“我们一起走。”他站在岩石前对强者们说，“从这里到僵硬镇没有遮掩的可能，我一定会被阿尔巴的探子发现。”
煞星尾巴说：“我早说直接过去，干掉阿尔巴就行了。”
“我们必须大张旗鼓的去僵硬镇，这样我的人马也会知道我的行踪，他们肯定会来接应。”哈德说出自己的打算。
“我无所谓。”煞星从岩石顶上站了起来。三个盔甲武士和铁匠丧尸也站起身。
哈德转身向僵硬镇方向小跑�