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胡志孝道：“没错，非但不能追究，咱们还得力保庆王。这才是上上之策。”屋里没了声息，只听得一声叹息，严松缓缓地道：“王爷、大人，实不相瞒，在下是载允的师父，肩上担着孤儿寡母，如今王爷尸骨未寒……”嗓音提起，厉声道：“你俩便想瞒天过海，纵放庆王这元凶大恶！我这儿请教一句，若是王妃娘娘责问起来，却要严某如何交代？”
这话义正词严，直把卢云听得目瞠舌僵：“好个严松！十年不见，居然洗心革面了！”
这严松昔日是江充的走狗爪牙，惟利是图，岂料十年过后，却能说出这番话来，当真是字字铿锵、句句在理。胡志孝却也恼了：“严师傅，王妃是妇道人家，看不懂事情的利害，岂难道你也不懂？临徽德庆，一损俱损，一荣俱荣，庆王一倒，‘临徽德庆’便得一起倒！到时唐王、丰王发动官上疏，说徽王爷治军无力、自乱阵脚，以致京师被围，那咱们还顶得住吗？那时载允陪着徽王爷一起入了土，王妃娘娘便开心了？”
这话一说，严松便哑口无言了，德王爷也劝道：“严师傅，战场上的事情，向来是瞬息万变的。再说老四平日与二哥最好，若非情势所迫，哪会害死二哥？真要说元凶巨恶，自是秦仲海那厮，王妃那儿劳驾您去说说，二哥人都死了，咱们还不为载允打算吗？”
众口铄金，都要严松放过罪魁，不再追究徽王之死，可怜徽王这般地位，居然就要这么不明不白的死了。卢云听得大摇其偶，严松想来也甚苦恼，听他叹了口气，道：“这事我不能作主。师叔您老人家怎么说？”
听得“师叔”二字，卢云心下大惊，万没料到屋里还藏着第四个人？正骇然间，屋中木椅嘎嘎地一声，真让人推了开来，听得幽幽叹息声响起：“离开京城几十年了……”话声稍听，轻轻又道：“还是什么都没变啊……”
这嗓音带着七分感伤、却又藏了分讥讽，屋里众人都静了下来，谁也不敢接口。过得良久，听得德王低声道：“白老爷，您要觉得此事不妥，那便请说……您便要咱们上奏朝廷、弹劾庆王，那也没什么不可以……”胡志孝也改口道：“这个自然。徽王是您老人家的亲女婿，您老人家做主，咱们都听您的吩咐便是了。”
听那“白老爷”是严松的师叔，还是王妃的父亲，卢云自感诧异，不知道这人到底是谁？听那老人叹道：“弹不弹劾庆王，老夫都无所谓。人各有命，朱祁人都死了，还能如何？唉……当年嫁女入王府，便该料到今日之事……”说话间，嗓音渐渐靠近窗边，卢云也大感紧张，又听那老人道：“严松。”屋里响起嗓音：“师侄在此。”
那老人道：“王妃的意思呢？她是想替丈夫报仇，还是想让儿当皇帝？”众人一发静了下来，无人敢置一词。过得半晌，方听严松道：“回师叔的话。王妃娘娘一生心愿，便是让世入继大统，做一个人人称颂的千古名君。”
“流芳万古啊……”那老人轻轻笑了一声：“乖女儿，真是为国为民哪。”德王爷没听出讥讽之意，反而大声附和：“没错！王妃有此心，万民有福了！想这世道纷乱，苦了多少姓？咱们再不设身处地为他们想想，谁来担救万民于水深火热之中？等日后载允登了基，娘娘成了后，到时姓丰衣足食，白老爷也成了当今国丈，富贵已……”
正说得高兴间，猛听严松暴怒道：“王爷收回此言！我师叔何等人物，岂是贪图富贵之人？”德王爷忙道：“是、是……本王说错了……”严松大声道：“两位大人务必记得！我师叔此番下山，只为外孙助拳而来，他若贪图这些虚名，一甲前早已提剑下山，凭他的绝世武功，便宁不凡也收拾了，哪还要靠孙儿打天下？”
听得此言，德王哑口，卢云也不“咦”了一声，不知这老人究竟是谁？莫非便是先前茶堂上听到的“白眉老祖”？正想悄悄退开，猛听碰地一声，面前厢房大门破开，纵出了一个人影，身上光芒变幻，似人非人、似仙非仙。
眼看这身法之怪，已非人间之物。卢云心下大骇，自知行踪已露，性也不逃了，只管闭住呼吸，定住了脚步，贴墙站好。
光影消褪，来人昂然直立，现出了本貌。只见他白眉长垂，双手拢袖，腰悬一柄腐朽木剑，不知有几岁了。一时间目光深沉，只朝廊庑角落四望察看，却没发觉卢云贴在墙边，与他相距不过数尺。
这便是“藏气”的功夫，卢云练有“正十七”，曾被灵智方丈诩为“仁剑第二”，也因此，他的武功也带了几分华山玉清的影。一旦压抑呼吸，藏住了武功异象，身便如边石头、毫不起眼，与宁不凡的“藏气”功夫有异曲同工之妙。
正压抑气息间，屋里已奔出了几个人，当前一名带剑道士，正是严松本人。另两个一位身穿大红官袍，是“大理寺卿”胡志孝，另一人金盔铁甲，腰悬王剑，正是“勤王军骠骑营”的统帅德王爷。
先前众人在屋里说着话，岂料变故陡生，德王诚惶诚恐，以为是自己冒犯了老人家，忙道：“老爷生气了？”白眉老人举起左手，制止说话，德王爷不明究理，还待再次赔罪，严松已竖指唇边，低声嘱咐：“大家噤声，方才门外有人窥探。”
德王爷惊道：“有人窥探？是……是丰王的人？还是唐王的狗？”严松细声道：“都不是。若是寻常武师，岂能瞒得住我严松？”德王慌道：“这么厉害？我……我去找护卫过来……”
白眉老人慢慢站直了身，道：“不用了。”德王喃喃地道：“为何不用？”胡志孝低声咳嗽：“王爷，这刺客既能躲过严掌门的耳目，你那些兵将如何能是对手？”
一法通、万法通，胡志孝脑袋清楚，什么事理都瞧得明白，严松也不多说了，提起长剑，便道：“胡大人、德王爷，我送您俩离开。”
卢云明白此地不可久留，趁众人说话之时，悄悄向旁退开，猛听风声大响，那柄木剑突然横向扫来，势道浑厚雄烈，所蕴气力之大，仿佛一根千年神木拦腰撞来。卢云大吃一惊，忙使劲向上一扑，飞身离开廊庑，双手紧抓树枝，旋即潜运内力，制住了树枝晃摇。
德王吓得摔跌在地，颤声道：“又……又怎么了？”院里再次寂静无声。只见卢云高挂枝头，那白眉老人立于廊下，情势可说凶险非常。那老者缓缓转过身来，只在察看卢云适才躲藏之处，严松低声道：“师叔，您……您又瞧见那刺客了？”
那老人点了点头，心神微分，卢云知道机不可失，急急松开了手，便从树梢落入了草丛中。“嗤”地一声响传过，声音虽微，却又让那老人“咦”了一声，左右张望。
卢云满头冷汗，心道：“侥幸。”他躲在草丛里，凝神来看先前所立之处，只见地板让那白眉老人劈了一剑，竟现出了一条两尺来长的痕迹，仿佛尖针所画，笔直端正，入地深达寸许。
看这老人单凭一柄朽木破剑，却能刻地逾寸，不差分毫，卢云凭着十年苦修的内力，自忖也能办到，只是自己的剑芒过于霸道，出手时土崩瓦解、飞沙走石，若要刻出这尖针般的细活，怕还力有未逮。
眼前这老人非同小可，竟能拧狂风暴雨于寸许之间，这份功力之纯，已至化境。卢云心下了然，自己若要与这人过招，绝不能空着双手，他必须仗剑。
此时“云梦泽”不在身上，一时半刻也找不到兵器，卢云只能躲在草丛里，如小狗般趴着，满面狼狈。胡志孝见情势古怪，早想走了，忙拉住了德王爷，低声道：“好了，事不宜迟，咱们兵分两，您去见鲁王妃，我去找威武侯，各把事情谈妥。另也得通知庆王一声，别让他内疚神明，居然把自己逼到死上了。”
德王爷低声道：“寺卿放心，老四这般硬种，便不会害死二哥了。我猜他闯了大祸，定是去宜花院里猫着，抹不丢地，浇个烂醉，啥也不愁。”胡志孝忙道：“好了、好了、不说了，老爷、严掌门，下官告辞了。”把手一拱，慌慌张张地跑了，那德王爷毕竟是武人，只把手按腰刀上，微一欠身，这才转身离开。
那白眉老人甚是机警，虽没找到卢云，却仍手提木剑，四下察看，严松低声道：“师叔，方才真有刺客么？”那老人摇了摇头，道：“不晓得。”严松愕然道：“不晓得？”那老人道：“我觉得有人躲在左近，可始终感应不到他的内力。”严松呆了半晌，随即失笑：“师叔多心了。四下若是有刺客，咱们便感应得到他的杀气，凭您的修为，难道世上还有人瞒得住您？”
那老人摇头道：“那也难说。方才那个正统军大都督，便接得住我的‘无剑’。”
严松忙道：“那位伍爵爷是正统朝第一高手，方今天下有此身手的，怕也找不到第二个了。”
那老人叹道：“隐居了大半辈，不问世事，满拟天下已无抗手，没想世间武也是一日千里……后生可畏、后生可畏……”严松道：“师叔这话就不是了，您说后生可畏，岂不知后生们畏您惧您，远胜于您怕他们？快回房里歇着吧，一会儿咱们还要给徽王爷念经……”
那老人道：“王妃呢？”严松道：“哭了半天，已睡下了。”那老人哼道：“没出息。”
严松低声道：“师叔怎么说这话呢？小师妹死了丈夫，怎能不伤心？”
那老人嗤之以鼻：“伤什么心，那朱祁多少姬妾，见一个、爱一个，早让她守了活寡，她那时怎不伤心？现下才掉泪，敢情我生她时少生了脑吧是吧？”严松左右张望，细声道：“师叔，您说话小声些，这话要让皇上听了……”
那老人大怒道：“皇上怎么地？永乐大帝我都见过了，还怕朱炎这臭小？严松，师叔这儿有个好差使给你，反正我女儿守寡了，你以后便陪她睡吧！睡到她不哭为止。”
严松跪了下来，颤声道：“师叔，师妹可贵为王妃啊！这大逆不道的事，却要侄儿……”正发抖间，面颊上啪地一声，居然挨了师叔一记耳光，听那老人暴怒道：“没出息的东西！王妃又如何？不就是你爱慕一世的小师妹？当年你不敢和朱祁争，现下朱祁死了，你还不敢争么？活该出家当道士，让你严家绝绝孙！”
严松挨了打，却只抚这面颊，不敢吭气。那老人厉声道：“没出息的东西！还不快起来？”严松慢慢爬起身来，只见这峨嵋掌门面容凄苦，轻轻地道：“师叔还笑话我呢？您当年若能勘破这个情关，又何必隐居深山，不问世事？”
那老人瞪了严松一眼：“凭你也配跟我比？”严松低声道：“侄儿不敢。”那老人甚是跋扈，打完了人，又道：“我外孙呢？”严松忙道：“载允在北院守灵。师叔，不是我夸您这外孙，这孩还真是有祖之风，父亲虽死，至今仍未落过一滴眼泪。”
那老人露出难得的笑容：“什么祖不祖？这是因为像他外公。”严松忙道：“是、是，正是得了老爷的真传……”拍了几个马屁，总算将师叔送入房里，关上房门，院中复又寒静。
卢云大大松了口气，心道：“好个峨嵋山，原来还有这等耄耋耆宿。”转念又想：“对了，这老人方才提到了定远，莫非他们交过手了？”
那老者武功之高，比之当年的四大宗师，只在伯仲之间。只是景泰年间却没听说峨嵋还有这等高手。依此看来，那老者怕真如他自己所言，已然隐居大半生。否则他若十年前便出山挑战，宁不凡那“天下第一”的位是否还坐得稳，还真是难说了。
经历此事，卢云已收起小觑之心，深知红螺寺卧虎藏龙，多停一刻，便有一刻的危险。他不敢在此逗留，便慢慢远离厢房，若莫退出数丈，正要转身，忽见面前明明白白站着一名老者，白眉白须，不是方才那个白眉老人，却又是谁？“
卢云大吃一惊，左足抬起，一步踏转，便要抢到那老者背后，那老人右足弓步，刚巧不巧挡了去。卢云心下暗惊：“好厉害。”还不及变招，听得嗤地轻响，老者提起木剑，凌空虚劈，霎时天空好似裂了开来，一股剑气伴随隆隆雷响，排山倒海而来。
卢云嘿地一声，双足使劲向后一点，左掌奋力前推，暗藏雄浑罡气，听得掌心“啪”地亮响，直痛得他眼冒金星，还不及后退，一股大力已然压迫而来，卢云也不硬挡了，性顺着这股势力，后掠飞出。
哧哧连声，身旁竹影急动，这一退竟似无止无尽，突然背后一痛，撞着了一株松树，随即脚步晃荡，跌了出去，四下伸手去扶，摸到了一堵墙壁，却是倒在了一间木屋旁。
卢云大口喘息，靠墙坐下，先藏住了身形，这才提手来看，只见左掌心多了一道红印，火辣辣地甚是疼痛，好似被狠抽了一鞭，痛入骨髓。
适才卢云凝云内力，掌心里满布罡气，正是当年赖以求生的“昆仑剑芒”，仗着卓凌昭庇护，这只手方才得以保全，没被白眉老人切下来。
卢云摇头苦笑，看他都四十岁的人了，谁知遇上这白眉老祖，却似成了当年的小塾生，居然还挨了夫的一顿好打？下回再见那老人，必得准备一口宝剑，绝不能再任凭宰割。
天气冷，风又寒，掌心挨了这记，疼得发麻。卢云甩了甩手，正要起身，忽听竹林深处传来口哨声，几名黄衣侍卫飞身而过，身法快，随即屋脊上、竹林里，人影纷纷，相互换岗，此地竟然埋伏了大批御前侍卫。
卢云急忙蹲下，不知自己到了什么地方，赶忙伸手入怀，取出灵智交出来的纸折察看，这一望之下，不由张大了嘴，才知此地便是“祖师禅房”，正统皇帝的行驾所在。
霎时之间，卢云仿佛五雷轰顶，只是后背靠墙，胸口更是剧烈起伏。
正统皇帝、正统皇帝，五十年来天下风起云涌，一切波涛皆源于这面墙后。屋中之人征讨瓦刺、兵败西疆，乃至遭敌寇俘虏、乃至景泰登基，从此这位正统之君销声匿迹，不复踪影。岂料便在天下人遗忘他的时刻，他却与伍定远、杨肃观联手，一举政变成功，创建了这个“正统皇朝”。
今时此地，一墙之隔，正统皇帝便在自己背后。卢云身上微微发热，仰望天空，想自己追寻一生的志向，蓦然之间，泪水涌了出来。
为天地立心、为生民立命，为往圣济绝，为万世开平……为了这几句话，顾嗣源死了、柳昂天死了、乃至与江充、刘敬、乃至于秦霸先……乃至于那些认识的、不认识的、那些正派的、邪气的、枭雄的、英雄的，他们宛如飞蛾扑火，全数葬身于这团熊熊火焰之中。
念及那前赴后继、一波接一波死于朝难的英雄们，卢云已是眼眶湿红，他举袖拭泪，霍地站起身来，转向了背后的房舌，凝视那片纸窗。
为了那些已死的、将死的，为了那风中残烛而茫茫无从的千万饿鬼，为了那郁郁苍苍迷迷蒙蒙相争相斗的六道众生，今日今时，卢云必须与正统皇帝见上一面。
全身每一寸都燃起了热血，此刻不为投递奏章，也不为万民请命，卢云既非孔夫、亦非诸葛亮，他只想告诉皇帝几句心底花，打从投入朝廷第一天以来，便窝在心里的花。可惜过去没胆量说，也没本事说，直至今日。
“皇上……”卢云深深吸了口气，慢慢举手向前，正要将窗儿推开，忽听背后一人道：“福公公，皇上醒了么？”卢云大吃一惊，忙伏低身，撇眼去看，却见了两人，一个是军官，一个是监，二人在院里低声说话，与自己相距不过数丈。
两人背对着卢云，并未见到他。听那监骂道：“好你个高炯，怎么溜到院里来了？要是惊动了皇上，你来挨板啊？”卢云撇眼去看，只见那“高炯”腰束红带，一身戎装，想必是伍定远的手下。也是怕这人的眼光厉害，忙伏低了身，以免为人所知。
那高炯人如其名，果然目光炯炯，他听了责备，却是沉着以对，拱手道：“福公公，高某一介武夫，宫廷礼仪若有怠慢，望请恕罪。只是您也是朝廷中人，该知城外军情有多急？皇上再不肯接见咱们，只恐贻误军机，谁又吃罪得起？”
那监却是叫“福公公”，看他年纪甚小，脾气却是不小，一听此言，立时骂道：“怎么，你们这些人吃皇粮当大官，遇上正事便不成了？你去叫伍定远来，我自己和他说。”
那高炯道：“福公公，我家大都督便在前院。”听得此言，卢云便侧到了墙边，偷眼去看，果见院外跪了一员大将，满身征尘，不是伍定远是谁？
卢云人在屋后，伍定远却在前院，两人相距不过咫尺。卢云望故人，只见伍定远摘下了头盔，露出了发髻，看他两鬓霜白，前额更已秃了大半，着实比分手前老了许多。卢云看着看着，心下忽有不忍：“也真难为定远了。当这个大都督，着实不易。”
今早城门大战，看伍定远内外煎熬，一面要镇住灾民、一面要保住京城，如今来打寺里谒上，天却迟迟不见他，真不知这仗要如何打下去了。正叹息间，又听高炯道：“福公公，城外的情势，你也是知道的。今早徽王爷战死，庆王却又弃职逃亡，勤王军上下乱成一片，现下咱们究竟要和要战，都得皇上定夺。烦你再进去通报一声，就说我家大都督一定要见到皇上。”说着递过一叠银票，轻声道：“为了天下万民，拜托了。”
福公公挡开了银票，将他拖开了几步，离得禅房远远的，方才低声道：“高大人啊，不是咱家不肯卖你面。这打初一以来，皇上脾气阴晴不定的，发起威来，真连神仙也顶不住，他没说要见人，谁敢吵他？我看你们还是回去吧。”
高炯低声道：“公公我家大都督也说了，万岁爷一刻不见他，他一刻不离开。”福公公恼了：“高炯！你少拿伍定远来压我！你现下只剩两条可走，要嘛，你这就去找皇后娘娘，看她愿不愿帮这个忙。要嘛，便去找马人杰，让他来闯祖师禅房，就是别死赖在这儿。”
高炯道：“福公公，马大�