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听得德王爷般催促，言下已有责怪之意，那“胡寺卿”终于开口了：“王爷何出此言？胡某若是怕事之人，当年如何敢得罪江充？家母又怎会为暴民所杀？这些往事，您也该知道的。”
听得这席话，卢云心下恍然：“我道这寺卿是谁？原来是他，胡志孝。”
景泰年间有位名士，曾与刘敬交好，屡番直言上疏，以致遭江充迁怒，家中横生大祸，这便是当时的“礼部尚书”胡志孝，此人还有个探花弟弟，便是与卢云同科的胡志廉，没想十年过去，当年的“胡尚书”已改坐刑席，成了堂堂的大理寺卿。
胡志孝语气带了不满，那德王爷便又软下了口气：“寺卿大人，便算本王错怪你吧，可你自己怎不想想，你当年连江充也不放眼里了，现在不过参个庆王，却还顾忌什么？我看这样吧，这回弹劾上疏，我也不让你一个人担当，本王陪你一同署名便是了。”
此番勤王军新败，本想这“临徽德庆”推委卸责，定会吧罪过一发推给“正统军”，以免朝廷追究，岂料这德王爷竟是秉公仗义，居然要上书朝廷，公开弹劾自己的亲兄弟了？卢云心里不由有些敬佩：“好个德王爷，这般大义灭亲，天下几人能够？”
正肃然起敬间，却听胡志孝叹道：“王爷啊王爷，姓常说：‘打虎还须亲兄弟’，您此番拼了命的参劾自家人，究竟图的是大义灭亲？还是求得是壮士断腕？可真让老臣看不明白了。”
德王爷大怒道：“你说什么？”砰地一声，一掌拍上了桌，震得茶碗喀喀作响，想是动上了怒。卢云听在耳里，却是恍然大悟，一时暗骂自己糊涂。
天下没有不败的兵马，却有不倒的将军，这诀窍便在于“金蝉脱壳”四个字，看勤王军此番吃了败仗，庆王又害死了徽王。一旦朝廷震怒追究，“临徽德庆”人人有事，是以德王的当务之急，便是早日撇清关系，越早参劾庆王，越能显出自己的绝不护短，至于奉本上的署名，“德王”两字自是越大越好，最好能用手指血书，那才表现得出“大义灭亲”四个字来。
古人大义灭亲、今人断手求生，同是一刀斩下，用意却大不相同。德王爷听得讥讽，不免也恼羞成怒了：“胡大人！本王看你是个人物，与你谈理论事，如何出言嘲讽？也罢！就算本王走了眼，自己上奏便是！”
胡志孝道：“王爷不必动怒，您怕庆王连累您，故而壮士断腕，以求自保，本也无可厚非。只是下官得问一句，这蝮螫手则斩手，蝮螫足则斩足，可若是咬上了头，莫非还真能切掉脑袋瓜么？”德王爷怒道：“你到底想说什么？”胡志孝道：“王爷，下官就明说吧，如今徽王已死、庆王在逃，倘使咱们真参劾了庆王，你想万岁爷接到了奏本，却要如何处置？”
德王爷凛然道：“那还要说？皇上如此英明，一接弹本，即刻准奏，捉拿庆王到案。”胡志孝道：“所以您就不是万岁爷了。你且想想，勤王军是你们四个管着，如今死了一个，还要再抓一个，可转看阜门城外，却是灾民如海、蜂拥而来，闹得城里人心惶惶，都说京师守不住了。您若是皇上，真会选在此时查办庆王么？”
这话提醒了德王爷，登使他咦了一声：“你……你的意思是……咱们不该在此时上奏？”
胡志孝道：“正是此意。大战当即，咱们便算参了庆王，皇上也不会办人，反会责怪胡某不识大体、阵前换将、动摇军心。到时龙颜大怒，下官丢了这顶乌纱帽事小，要是也连累了载允的东宫大业，那才真是罪该万死了。”德王爷沉吟道：“这……这也不合情理了，庆王触犯军法啊，皇上怎会如此护短？”
卢云心中也想：“没错，庆王害死自家主帅，皇帝便再昏庸，也不该袒护他。这胡志孝不通军务，一至如斯。”正摇头间，却听胡志孝道：“王爷要谈军法，那老臣便教您一个官场上的兵法。你且想想，城外那帮怒匪，姓什么？”德王爷道：“都姓‘秦’了。”胡志孝道：“那正统军呢？都姓什么？”德王道：“那还要说，一发都姓‘伍’。”
胡志孝道：“这就是了。怒匪姓‘秦’，正统军姓‘伍’，可城里唯一姓‘朱’的兵马，却是哪一支？”德王啊了一声：“是……是咱们勤王军。”胡志孝道：“是了，现今外有秦家贼，内有伍家军，朝廷上下风飘雨摇，最是该重用勤王军的时刻，皇上稳定军心尚且不及，您却急着往自家人身上参上一本？这不是搬石头砸脚是什么？”
德王啊呀一声大喊：“对啊！本王真是糊涂至！怎没想到这一层来！”
卢云心下一醒，总算也明白了胡志孝的思，现今大敌当前，内外局势动荡，皇帝的当务之急，便是先抓牢一支自家兵马，是以他非但不会选在此时查办庆王，怕还要连升等，大力重用，德王爷反着这条思去走，自会坏事。
德王爷低声道：“这么说来……我这份奏章……”胡志孝道：“不许上。就上了也没用，皇上只会把您召来责骂一顿，说您不晓事理。”
这胡志孝无愧是两朝重臣，人情事理，把握得明明白白。这番话把德王说得诺诺称是，卢云也是暗自叹息：“卢云啊卢云，枉你自称熟知兵法，这番剖析见识，你说得出口么？”
卢云盖世章，棋盘对弈，必在胡志孝之上，战阵对决，必也能稳操胜卷，可到了官场，却定然一败涂地。其间道理，正是在于“人情”二字。在卢云眼里看来，勤王军、正统军，不过都是棋盘上的棋，阵前杀敌，并无分别，却不知在皇帝的眼里看来，这些棋其实大不相同，不仅分亲疏、别远近、尚且有自家军，外家军之隔，倘使卢云坐在胡志孝的位上，只怕两天便关到了牢中，连怎么死的也不知道了。
屋里静了下来，那胡志孝入席坐下，德王爷则是叹了口气：“多亏寺卿大人提醒，本王险些误了大事。只是现今徽王已死，咱们究竟该怎么做，还得请胡大人提点了。”
胡志孝道：“王爷既能体谅，那下官也直言了。现今咱们的下一步，绝非是参劾庆王，而是先找到伍都督，先议定一个说法，到时朝廷上论起徽王之死，大家才不会牛唇不对马嘴。”
卢云心下一凛，德王也是低呼一声：“大人是要伍定远替咱们遮掩？”
胡志孝道：“没错。徽王死于阵前，可以是戮力杀敌而死，也可以是溃散败逃而亡，端看咱们的奏本怎么写。这一层必得伍都督从旁拂照。”德王低声道：“此事有些难处……这正统军向来和咱们不对盘，这伍定远又是个土人，怎会给咱们这个人情？”
卢云心中也想：“没错，定远再傻，也不会陪着瞒天过海，为此欺上瞒下之举。”
那胡志孝却有他的道理，听他道：“王爷，您别小看伍定远了，他能做到这么大的官，仗的是什么？正是因为‘糊涂’二字。他懂得看大局、观风向，所以明白何时该睁眼、何时该闭眼。下官敢拍胸脯担保，伍定远见了咱们来，定会帮着遮掩，绝不会推辞。”
德王爷喃喃地道：“那……那要是他不肯呢？”胡志孝道：“霸州一战，若非伍定远擅夺徽王帅权，勤王军未必便败，大家真把事情说开，谁也讨不了好，权衡轻重，我不信说不动他。”
德王爷哑口无言了，卢云也是暗暗叹息，方知伍定远早已是朝廷大员，心思计较，自与当年的小捕头大不相同了。德王爷又道：“寺卿这话的确有道理，不过今早城门大战，好多人都见了，万一马人杰发了狗疯，居然找了御史联名上奏，把实情全盘说出，那可知如何是好？”
胡志孝道：“这马人杰确比疯狗还要凶些，不过老夫也不怕他。只要我和伍定远抢先一步把奏章送上，皇上心里有了底，这疯狗若还敢吠上一声，皇上定会打断他的狗腿。”
卢云虽不知这“马人杰”是谁，但听胡志孝称之为“疯狗”，定是敢说话的一类，倒是可以认识认识。那德王爷又道：“大人，朝臣那儿都摆平了，可王爷们那儿呢？这关该怎么过？”
事涉立储，屋里便静了下来。卢云心道：“是了，朝廷里不只有伍定远，还有个八王。要想杜天下悠悠之口，只怕过不了这一关。”
情势更错综复杂了，这八王不比朝臣，眼里只望着东宫大位，买不动、吓不倒，好容易勤王军霸州惨败、庆王又害死了徽王，天上赐下了个良机，岂能轻易放过？
八王这关，最是难过，偏又非过不可。胡志孝心里有些烦了，只是反覆步。德王爷道：“寺卿，小心驶得万年帆，我看咱们还是别冒险了，把庆王参了吧，便算万岁爷怪罪了，总强过让人抓花了脸，万一戳穿这个弥天大谎，到时皇上把手一缩，砍得还不是咱们的脑袋？”
确实如此，天下事抬不过一个理字，皇帝虽想保庆王，却也不能不讲道理，庆王的丑事一旦揭穿，皇帝便想保他，那也保不住了，届时德王、胡志孝、伍定远这帮扯谎凿空的人，都得一齐倒。皇帝若是勉强来救，只怕连朝廷也要一起倒了。
德王爷低声道：“大人，你怎么说？这庆王到底参不参？”胡志孝道：“不……参。”德王喔了一声：“怎么说？”胡志孝道：“杀头的买卖有人干，赔本的生意无人做。没错，庆王是一碰就倒，可别忘了，以现在的局势，谁想推倒他，谁便得和庆王一起倒。”
德王爷皱眉道：“你……你是说，不论谁来参庆王，便会落得两败俱伤？”
胡志孝道：“没错，咱们几个是撒了谎，可这个谎却是皇上想听的谎！谁敢在这节骨眼上犯冲，谁就是和皇上过不去。到时辛苦推倒了咱们，自己却成了皇上的眼中钉，还不是白白便宜了别人？如此赔本生意，你想唐王、丰王算盘打得这般精，哪会干这傻事？”
总说“鹬蚌相争、渔翁得利”，德王爷思半晌，便也点了点头：“没错……出头木儿先朽烂，这可是同归于尽的架，我看诸王这会相互牵制，那是谁也不敢动了。”
胡志孝道：“我方才想过了，唐王、丰王都是深谋远虑的人，自不会在此妄动。其余诸王实力构不上，想动也是心有余力而不足，我所担忧的，只有鲁王和徐王。”
德王爷嘿地一声：“没错，险些忘了他俩，这两个平日就分不清东西南北，要有人背后教唆，却让他们来做这个出头鸟，那可怎么办？”那咱们便得防在前头。王爷，您可认得他俩的身边人？咱们得想个法打声招呼，疏通疏通。“
德王沉吟道：“这鲁王那儿，我倒有个认识的人，便是王妃的父亲平湖君，这位催老先生年轻时住在烟岛，受过我父王的恩惠。我一会儿可以过去说说，让他向鲁王妃递个话。”
胡志孝道：“也好，这事就有劳王爷了。徐王那儿，王爷是否也有门可走？”德王叹道：“大人，本王先明说了，徐王背后有个靠山，我说不动。”屋里再次静了下来，想来人人都与卢云一般，全都想到那响叮当的个字：“杨肃观”。
听得一声长叹，胡志孝好似累得瘫了，竟然没有了声音。德王爷压低了嗓：“寺卿，这杨肃观可不是什么善碴，要是他有意犯冲，那就什么都别谈啦。”胡志孝叹道：“我知道。所以我才没说话。”德王爷咳嗽道：“寺卿，昔日顾嗣源在世，你不是和他有些交情？你能不能去找杨夫人疏通疏通？”听得他们提到心上人，卢云不由揪紧了心情，那胡志孝却叹了口气：“王爷这是异想天开了，杨家这个不比伍家那个好管事。您要我找顾倩兮说项，那是白搭了。”
德王爷道：“什么杨家伍家，这话谁说的？”胡志孝道：“这是宫里传出来的。”
卢云闻言一愣，德王爷也大感好奇：“怎么？这……这话是皇上说的？”
胡志孝道：“没错，听说皇上前几日与丽妃闲聊，便说了这段话。他说不管事的女人就不弄权，不弄权的女人就不要钱。杨夫人不要钱、所以不弄权，说来是比他的干女儿高明些，便要丽妃多着点儿。”德王爷忙道：“这个干女儿，你说得便是艳婷吧。”
胡志孝道：“没错，就是伍夫人，皇上跟前的第一红人。”德王呸道：“什么第一红人？亏他伍定远练了一身神功，功夫都练到了脸皮上去吧？自家老婆不在家里侍侯老公，反倒去宫里侍侯了皇上？他不害臊，我还替他丢人哪！”
这艳婷拜皇帝为父一事，卢云却也听人提过，好似当年伍定远成亲时，已然位高权重，艳婷却仍是民家村女，为使两家身份相偕，正统皇帝便收她当义女，从此传为一段佳话，没想到了德王嘴里，却落得如此不堪。
胡志孝咳嗽道：“帝王家收外姓为女，古来便有先例，汉唐天更有收异族为的，手个干女儿却算什么？何况伍夫人丽质天生，能言善道，皇上爱听她撒娇，那也是人之常情。”
德王爷冷笑道：“是吗？那皇上又为何背后损她？”胡志孝咳道：“我话还没说完。那时皇上才把话说了，丽妃便接着应了，她说伍夫人要权、要钱、要面，看似什么都要，其实没啥不好，一个人若懂得爱钱爱权，那便懂得爱皇上、爱丈夫、爱国家，可要是一个女人连钱也不要了，那她还要什么？早晚是个叛逆不孝的。”
“他***！”德王骂了粗口：“这算什么鬼话？皇上听了以后，可掌了丽妃的嘴？”胡志孝道：“那倒没有。皇上说这话颇有道理，反面破题，值得深思。”卢云听得心惊肉跳，德王也微微一凛：“这么说来，皇上还记着当年的事了？”
胡志孝叹道：“可不是么？听宫里的人说，皇上每回只要一喝豆浆，便会想到顾嗣源的事，总得砸破十来个碗，连把杨夫人也骂上一顿。皇后娘娘只好吩咐了，要御膳房别再磨豆，若把皇上气病了，谁来担待？”
“两代朝议书林斋、专论天下不平事”，这些往事卢云也听人提过，自知顾倩兮却曾经开办书斋、忤逆天、蔑视国家，依此看来，皇帝必也曾迁怒过杨肃观。
卢云心下暗暗叹息，都说杨肃观冷面无情，“断六亲、绝七情”，可对待顾倩兮却很不同，若非有他，便十个顾倩兮也给霎了，如何还能活到今日？
德王爷哼哼冷笑：“说到底，皇上还是疼他的干女儿多些啦，我怎说自己老斗不过正统军，他妈得伍定远，本王看他这一身军功，全是
靠他老婆床上挣出来的吧？”
卢云大吃一惊，胡志孝也是骇然不已：“王爷！你别信口雌黄！皇上没有嗣，多疼干女儿一些，又有什么？你怎能如此口不择言？”德王爷呸道：“本王怎生口不择言了？皇上再怎么偏袒伍家，那也不能胳臂肘向外弯！真龙！真龙！就凭这两个字，便能杀他全家的头！”
胡志孝忙道：“王爷听我一言，冤家宜解不宜结，你勤王军再怎么不济，也都是皇家血脉，指尖尖、心头肉，犯不着和外姓冲。为了载允着想，您还是多向伍夫人说些好的才是。”
德王怒道：“什么？要本王巴结她、奉承她？***一个烂婊，本王要拍她马屁？那何不去向杨肃观磕头，也好求个二当家什么的？”这话一说，卢云心头大惊，胡志孝也深深吸了口气，道：“王爷言重了，杨党是杨党，伍家军是伍家军，这‘威伍杨’可不能混为一谈。”
德王爷恼道：“为何不能？他俩不都是复辟里搞特功，大搞加官进爵把戏的？”胡志孝道：“王爷，杨肃观是臣，依着祖制，至今可还没封爵。”德王爷道：“本王看也快了！皇上不赏他，他便要自己赏自己啦！”听得此言，卢云心头更惊：“难道……难道杨肃观要谋反了？”
这杨肃观位高权重，便与当年的江充相仿，可追根究底，他又与江充的地位大不相同。想人家江充是景泰的忠臣，宛如一体之两面，杨肃观却始终握着“镇国铁卫”不放，却要正统皇帝如何安心？想到那“修罗之令”便在自己身上，正胆战心惊间，又听胡志孝劝阻道：“王爷，你怎说这话？这花连皇上也不敢说，你就这么出口了？你可知这牵连多大？整个朝廷即刻便能大乱哪！”
德王大声道：“我怎么不能说？这杨肃观在朝里结党营私，那是一天两天的事情么？胡大人！你敢说此人没有反心？”胡志孝恼道：“王爷，反贼这个位，早已有人坐了，怕还轮不到杨肃观吧？”德王爷冷笑道：“轮不到他？等得杨武秦里应外合，那才叫做美哪。”
德王言语越发偏激，胡志孝也不禁动气了：“王爷，下官跟你挑明了说吧，当年没有杨肃观，便没有这个正统朝，你临徽德庆也没今日这般权势。饮水思源，咱们对待这批功臣，是否也该留点口德？”德王呸道：“好你个胡大人，一心一意都是替杨肃观讲话，你到底站在哪一边？莫非你也是个镇国铁卫？”胡志孝大怒道：“王爷要看我的手臂么？来！本官现下就脱袍！”
两人吵了起来，已是不可开交，忽听屋里衣衫微动，有人站了起来，道：“德王爷、胡大人，严某有几句话要说。”
这嗓音清朗，说起话来中气笃厚，正是先前卢云察觉的那名内功高手，胡志孝收敛了怒气，喘气道：“严……严掌们若有高见，但说无妨。”卢云心念一动：“严掌门？莫非是峨嵋严松？”
先前卢云在茶堂，便曾遇上一个叫做严豹的年轻人，自称是严松的晚辈，还说了好些立储的事，依此观之，峨嵋全派真已托庇到了“临徽德庆”门下。
严松道：“王爷、大人，你俩在这儿高来高去，老道是一句也听不懂，也没心思来听。贫道现今只有一事请教，徽王无辜冤死，你们打算怎么向王妃交代？”胡志孝咳嗽几声，道：“严师傅，我实话实说吧，徽王的案不能追，大战在即，你得放一放。”
严松道：“怎么放？”胡志孝道：“死有重于泰山，亦有轻如鸿毛。咱们参了庆王一本，看似替徽王讨回了个公道，其实只是便宜了其他几位王爷。现今局势，咱们只能睁一只眼、闭一只眼，把事情盖过去。”严松道：“所以照你的意思，徽王之死绝不能追�