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功夫是不是晚了点？”
汤景把朱辉拉到近前，装模作样的摸了摸朱辉的胳膊腿，嘴里嘟囔道：“嗯，不错，准行……”
这时，从后花园里传来何氏母女三人凄惨的叫声，朱辉赶紧往外就跑，嘴里叫道：“肯定是婶婶又要寻短见了！”
汤景也慌忙跟了出来，二人站在月亮门一看，只见三位大汉手执绣春刀，围着母女三人。
绣衣春当霄汉立，彩服日向庭闱趋……
汤景看得出这是三名锦衣卫，不知为何跑进来威胁自己的妻女，便高声叫道：“三位大人请刀下留情，请问这是何缘故？”
其中的一个大汉问道：“这么说，你就是徐鲲啦？”
汤景赶忙摇了摇头，答道：“大人，你们搞错了，我叫汤景，这里是我的家。”
一名锦衣卫笑道：“呵呵，徐鲲，你不要给我装了，我们刚从松江府徐家回来，知道你往来京城就住在这里，徐鲲，现在你叔叔已经致仕还乡了，今后在京城可没人罩着你了，你胆子可真够大的，连镇抚司黄大人都敢骗！”
汤景心中有底了，走到三位锦衣卫面前，深施一礼，说道：“看来大人真的是误会了，我汤景流落海外六年，刚刚逃回来，这才知道这徐鲲占了我家室，我被逼无奈去应天府告状，好在应天巡抚海老爷是一位青天大老爷，给俺做主，这才把徐鲲赶走，你们若是不信，可以到巡抚衙门打听打听去。”
三名锦衣卫你看看我、我看看你，听汤景不慌不忙的这么说，便放开了母女三人，围住了汤景，其中一人问道：“徐鲲去了哪里？”
汤景一愣神，朱辉赶忙上前答道：“三位官爷，那徐鲲作恶多端，在金陵城欺男霸女，欠下债务无数，他的叔叔致仕还乡之后，早不知躲到哪里去了。”
汤景缓缓神，也问道：“敢问三位大人，徐鲲到底如何欺骗镇抚司黄大人的？”
“嗯，要说徐鲲在金陵城欺男霸女，欠下债务无数，倒是可能，前些年他打着他叔叔的旗号在京城做生意，很多人都把银子借给他吃利息，没想到这孙子自打今年就没付过利息，现在京城很多人连本金也追不回来了，光欠我们黄大人的银子就不下五十万两。”一名锦衣卫答道。
“不是说他们徐家在松江有几万顷地吗？不可能连这点钱都还不上吧？”汤景问道。
一名锦衣卫道汤景的近前，笑道：“呵呵，那都是徐阁老名下的，徐阁老对这个纨绔子弟也很无奈，我们总不能逼徐阁老还债吧，既然徐家说徐鲲把家里的银子都倒腾到外室去了，还给我们指了道，只好来找来你要了。”
汤景吓出了一身的冷汗，急忙跪下，叫道：“大人饶命，那徐鲲明明知道我回来了，怎么可能还把银子放在我的家里！”
三名锦衣卫围着汤景转了一圈，其中一人蹲下来，把绣春刀插在地上，阴阳怪气地问道：“你说你流落海外很多年，刚刚逃回来，徐鲲霸占了你的家室，这么说，现在家里的东西都是徐鲲的了？”
汤景大吃一惊，赶紧趴在地上磕头，叫道：“大人，确实如此，你没看吗，我已经穷得叮当响，准备把这宅子卖了，这里哪有徐鲲什么东西啊。”
这名锦衣卫面色冷峻地站起身，对二位同伴叫道：“搜！搜到多少要多少。”
汤景立刻哭了起来，跟在了三人身后。
朱辉这才把何氏和二姐妹搀扶起来，说道：“婶婶，不用怕，胳膊拧不过大腿，是祸咱也躲不掉，别去跟着他们了。”
三名锦衣卫在汤景的家里翻箱倒柜，从堂屋到厢房折腾了半天，也没找出一百两银子，汤景哭哭啼啼的跟着三人，说道：“大人，看见了吧，真的是一贫如洗，东西都收拾好了，连宅子都卖了……”
这三名锦衣卫也觉得汤景应该没有说谎，光天化日之下在这里像打劫一样也不好，正准备要走，其中一人说道：“等我去方便一下。”
这位锦衣卫上完厕所，转身去了厨房后面的窝棚房子，推了推，居然还上着锁，趴在门缝往里看了看，立刻惊讶地叫道：“刘千户，快来看呀！”
刘千户还没跑来，汤景哭喊着跑上前拉住这名锦衣卫的腿，哀求道：“那是我家仅存的一点货物，我还得做生意活命，老爷！大人！求你们啦！”
刘千户上前一脚踢开汤景，另一名锦衣卫蹲在汤景面前，严厉地喝道：“把钥匙给我！”
汤景知道再躲也没用了，只好起来把门打开，哀求道：“大人！多少给我们留点活命钱吧。”
刘千户翻开一箱箱银子，数了数，点了点头，笑道：“嗯，有二十万两，咱们这一趟不白来。”
“我问你，这是徐鲲留下的吧？”另一名锦衣卫拉住汤景的衣领问道。
“啊，是！是！徐鲲这小子跑了，就留下这么点银子，我、我真不知道他去了哪里。”汤景慌慌张张地答道。
“呵呵，好！汤景，你这宅子也别卖了，你拿一千两银子走人，这里归我们了，告诉你，这次你去海大老爷那告状都没用。”刘千户说着，拿起一个布袋，给汤景装了一千两银子。
汤景接了过来，刘千户笑眯眯地说道：“把你家里的房契拿来？”
“这，这怎么可以啊！”汤景怯懦地说道。
“呵呵，难道逼我们把你全家下大狱！告诉你汤景，我们要是抓了你，海大老爷也救不了你！”刘千户威胁道。
汤景知道什么叫有冤无处申，很后悔把地窖里的银子都搬了出来，好在已经买了一处大院子，镖局的人刚把七十万两银子运走，要不然，可真是倒了血霉啦！又不禁为自己庆幸，犹犹豫豫地把自家的房契交给了刘千户，心道：以后就让海老爷找你们吧，最好把汤景失踪的事也算在你们头上。
刘千户接过汤景家的房契，看了看，笑道：“哼！算你还识时务，要不然，光是你流落海外这些年，就足以拿你下狱，我问你，做过海盗吗？”
汤景赶紧摇了摇头。
刘千户骂道：“还不快给我滚！”
汤景也不哭了，夹着满脊梁沟的冷汗跑回后花园，对何氏说道：“那二十万两被他们找出来了，还说要拿我们全家下狱，好不容易求了情，又把咱家的房契给了他们，他们要在这里等徐鲲，给了我们一千两银子，我们赶紧走吧。”
何氏母女没有话说，朱辉说道：“叔叔，你们等一会，我去外面找几个人把咱们的东西搬走。”
汤景把眼一瞪，说道：“本来这些破烂也不想要了，挑几件必带的东西，赶紧走。”
朱辉和何氏又跑回堂屋，在刘千户等人的监督下，翻箱倒柜的挑了一大包东西，五人逃也似的出了家门。
看看后面没人跟着，五人一路小跑，来到鼓楼附近的大宅院，汤景松了口气，门口早有一位清纯秀丽的丫鬟迎了出来，唱了个诺，笑道：“老爷回来了，您不是说明天才正式搬来的吗？”
汤景招着手，让朱辉、何氏和两个女儿赶快进了院子，关上门，气喘吁吁地坐在门槛上，望着秀色可餐的丫鬟，说道：“月儿，快去帮我的夫人把家收拾好，千万不要让她们……”
话还没说完，就听咚咚咚有人敲门，吴师爷叫道：“汤景，听说你把蔡大老爷家亲戚的宅子买下来了，看来你是发了大财，快开门，海老爷要传讯你。”
汤景立刻吓得面色苍白，刚站起身，一下子又瘫倒在了地上。
4、家世显赫（）
朱辉听见有人敲门，急忙跑了出来，抱起躺在地上的汤景问道：“叔叔，这又是怎么啦？”
“海大老爷、海大老爷还是不放过我们……”汤景说着，又趴在朱辉的耳边，低声交待了一会。
朱辉吃惊地看了看汤景，点了点头，摆着手说道：“按我说的做……”
汤景从朱辉的身上爬起来，把院门打开，哭丧着脸问道：“吴师爷，这、这就要走吗？”
吴师爷笑道：“呵呵，跟我走一趟吧，海老爷办事最公平，凭你们汤家，你只要能说出你的银子的来历，海老爷不会为难你。”
汤景也镇静了下来，老老实实地跟着吴师爷和一群衙役走了。
朱辉找到何氏，说道：“婶婶不要担心，叔叔已经安排好了，我这就去找吴学政，他能给叔叔作保，叔叔说：让你找月儿，把府里的丫鬟婆子召集起来训个话，以前汤府的家人过几天也陆续该从老家回来了，现在府里的一切听月儿安排。”
何氏懵懵懂懂地点点头，又哭丧着脸低声说道：“这么大一处院子，现在家里也就剩这一千两银子了，二十多个佣人，老家人要是都再回来，坐吃山空，将来可怎么办家啊！”
“婶婶莫急，叔叔不是糊涂人，家里一切他早就安排好了。”朱辉安慰道。
何氏明白朱辉说的意思，看朱辉转身要走，轻声叫了一句：“朱辉，你等一等。”
朱辉转回身看时，何氏却是欲言又止。
朱辉问道：“婶婶有什么吩咐？”
何氏的脸顿时红了起来，扭扭捏捏地低下头，说道：“朱辉，婶婶看你精明强干，心地善良，真心地喜欢你，你看，如今琼琼也快长大了，前些日子上门提起的踏破门槛，我都没有同意，你自小跟随你父漂流海外，现在好不容易回来了，也得有个家，朱辉，你别见怪，等你叔叔回来，我想和他商量商量，把琼琼许配给你。”
朱辉没想到何氏会说出这些话，心中十分高兴，也有些羞涩，说道：“琼琼妹妹还小，无论如何我都是这家里的一员，有难同当，请婶婶放心。”
何氏赞赏道：“辉儿真是个懂事的孩子……”
朱辉看看何氏欲言又止，就知道何氏肯定有事相求，急忙说道：“需要我做什么，婶婶只管吩咐。”
何氏想了想，这才说道：“徐鲲和前大理寺丞、右佥都御史庞尚鹏交好，这庞尚鹏前几年在浙江因进呈宫币不合格﹐被隆庆爷削职为民，现在南京经营了一家钱铺，徐鲲也不知从哪儿弄来的那么多的银子，其实，这些银子都是放在了庞尚鹏的钱铺里，前些日子，徐阁老致仕还乡，徐鲲才从庞尚鹏那里收回了一百万两银子，说是要准备回老家松江府买地去，赶巧你和大叔就回来了。”
“婶婶，你是说徐鲲在南京还有不少钱，都放在那个庞尚鹏的钱铺里？”朱辉吃惊地问道。
“这些事情以前我也从不过问，不过，我猜测应该还有不少，眼下我们的日子没法过了，现在徐鲲也不知被绑去了哪里，我想去试探试探，等你办完事陪我去一趟，千万不要再让任何人知道，包括你叔叔，懂吗？朱辉！咱们俩能要回多少是多少。”何氏答道。
“婶婶，这事急不急？”朱辉问道。
“不急，你先去找吴学政救回你的叔叔再说吧，不过，过几天，汤府的老家人都该回来了，人多眼杂，你千万要给婶婶保密啊！”
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吴学政正在家里点着蔡大老爷的小舅子送来的佣钱，点完发现才只有六万两，生气地骂道：“说好了卖七十万两有十万两的佣钱，这个没出息的小王八蛋，居然短我四万两银子！”
身旁的老家人问道：“老爷，是不是送到庞掌柜的兴记钱庄去？”
“送去吧，反正现在海大老爷坐镇应天府，这银子放在家里也是祸害，书房里还有五千两呢，全都送去吧。”吴学政郁闷地说道。
老家人前脚刚走，有门房的小厮前来禀报，说是汤景府上的伙计朱辉来访。
吴学政自然知道朱辉干嘛来了，马上吩咐下人，赶快去找那身打着补丁的旧官服，再去备那顶破破烂烂的小轿。
朱辉拜见吴学政礼毕，说道：“吴老爷，汤景叔叔刚才被海老爷传讯，临走之前，说请您老救他。”
吴学政打量着朱辉，十五、六岁的年纪，乌黑的长发绾起，浓眉大眼，身材虽不算魁伟，倒也壮实，不禁问道：“你是汤家的什么亲戚？”
“回禀老爷，小人朱辉自幼飘零海外，幸得汤景叔叔所救，随他一起回到南京。”朱辉答道。
吴学政笑道：“呵呵，小子，你还太幼稚了，以后要是见了海大老爷，可不要这么说啊。”
“前些日子，我被徐鲲和徐喜送去衙门，跟海老爷也是这么说的，海老爷真是明断是非的青天，不仅没惩罚我，得知我流落在海外，还不忘念圣贤书，对我们朱家父子大大地赞赏一番呢。”
“呵呵，是吗？我知道了，你回去等着吧。”
吴学政坐着一顶二人抬的蓝顶小轿，去往应天巡抚衙门，正好碰上海瑞从衙门里出来。
轿子敞着帘子，吴学政看见迎面走来的海瑞，急忙叫道：“落轿！”
二位轿夫刚刚停下来，吴学政慌慌张张地要下轿子，一不小心，把轿子底踢了一个洞，一条腿卡在了轿子里。
吴学政拖着一条腿，低着头作揖，叫道：“拜见海大人！”
海瑞看吴学政一条腿从轿子底拔不出来，一身大红的官府已经洗掉了色，前后打着好几块补丁，也觉得也挺好笑，问道：“吴学政，你这是要去哪里啊？”
“正是前来拜见巡抚大人。”吴学政答道。
“呵呵，吴学政，你真是清廉的楷模啊，你看这轿子都这样了，还没舍得换一顶。”海瑞赞道。
吴学政做着金鸡独立的姿势，谦恭地说道：“子曰：‘奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固。’君子固穷，下官身为江南十府的学政，自当安贫乐道，请海大人不要见笑啊。”
海瑞如同遇到知己，说道：“吴学政真是天下士子的楷模，快坐、快坐上轿子，随我到府上一叙。”
吴学政又坐回到轿子里，这才把腿从轿底拔了出来，说道：“海大人，那下官就不客气啦。”
到了巡抚的官邸，吴学政看着这曾经辉煌的豪宅，如今这里的一切用品、用具却全是一堆破烂，更让吴学政吃惊的是，海瑞居然亲自下厨，烧火做饭。
吴学政也不敢多问，只得过来帮忙，海瑞笑道：“夫人王氏刚刚过世，本官尚未续弦，既然是请吴学政来家吃饭，就不能劳下人去做，今日请你尝尝我的手艺。”
吴学政也帮不了太多忙，只好去帮海瑞烧火，海瑞煮了一锅白菜豆腐，在大柴锅边上贴了一圈杂面饼子。
饭做得了，海府的老家人在客厅摆好了八仙桌，端上一锅热腾腾的白菜炖豆腐，外加三盘拌凉菜和咸菜，两个碗里都倒上了一两的烧酒，摆上一筐贴饼子。
海瑞和吴学政有说有笑地进到客厅，海瑞道：“吴学政，请，可别笑我这个巡抚寒酸啊。”
“海大人，请！”吴学政谦恭地应道，心中虽然对海瑞的清廉毫不怀疑，但对传说中的寒酸还真有些不以为然，但此时此刻，看到海瑞家里的场景，以及海瑞娴熟的“烹饪技术”，还是十分震惊。
二人彼此敬了酒，就着咸菜和白菜炖豆腐，吃了两个贴饼子，吴学政又喝了一碗豆腐汤，开始话入正题。
吴学政问道：“海大人，下官有一世侄，不知犯了何事，今天被传讯到巡抚衙门？”
海瑞看吴学政吃得津津有味，也不禁暗中赞赏，但听到吴学政问起了汤景，立刻板起了脸来，心道：你这世侄真够有钱的！
吴学政看海瑞半天没有答话，继续问道：“海大人，可曾听说过襄武东瓯王？”
海瑞点点头，也问道：“难道是汤景和襄武东瓯王汤和老王爷有什么瓜葛吗？”
“海大人明鉴，呵呵，下官也是濠州钟离人氏，和汤家是世交啊。”吴学政赶忙答道。
海瑞有些惊讶，说道：“是吗？当年太祖爷洪武皇帝陛下定都金陵，大封诸将为公侯，唯有信国公汤和和太史令刘基刘伯温二人，放弃高官厚禄，主动辞官还乡，后果有胡惟庸、蓝玉等文武众臣居功自傲，争宠夺权，甚至于鱼肉百姓，太祖爷震怒，能得以保全家族一门的功臣名将，唯有信国公汤和，被太祖追封为东瓯王，谥号襄武。”
“是啊！信国公汤老王爷了不起啊！世间如此低调能有几人！到了洪武二十二年，开国元勋已经没剩几个了，倭寇开始扰乱沿海一带，太祖又从濠州老家把汤老王爷召来，对他说：‘你虽已老了，再请你替朕一行吧！’汤老王爷自金陵到宁波，沿海巡视到潮州，为太祖筑下了城池六十余座，抵御倭寇，这才返京复命，太祖恩准汤家世代居京师，即便是到了成祖爷永乐元年，改北平府为顺天府，诏以北平为北京；永乐十九年，改京师为南京，称应天府，汤家不愿北上，也只是被成祖爷免了铁帽子王，依然允许汤家在此地经商，请问海大人，可知道汤家的这些来历？”
海瑞明白了，可又有些不信，摇着头问道：“吴学政，这已经是一百六十年的事了，你说汤景是东瓯王汤和的后人，有何为证？”
“海大人，濠州钟离汤家祠堂记载的清清楚楚，在嘉靖朝往前溯，在汤景的父亲之前，历任应天巡抚来到南京，无不前去拜会汤家，只可惜到了汤景父亲这辈，却学起了范蠡，做起了陶朱公的营生，才招致汤景出海经商被掠的惨剧，要说他们汤家的家底，呵呵，能买下半座金陵城也不稀奇，大人您也别吃惊。汤家这几十年够低调的了，如今在南京城，知道汤家显赫家世的已经不多了，作为世交，我愿为汤景作保！”吴学政解释道。
“呵呵，世家吴氏清官学政令海某敬佩不已！既然汤景是豪门望族，又有学政给他作保，等会我就放了他，但还会对他的两处宅院继续监视。”海瑞说道。
吴学政赶忙起身作揖，说道：“多谢海大人的恩典！”
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朱辉离开江南贡院，返回汤景新买的宅院，何氏已经对府中的丫鬟训话完毕，朱辉惦记着汤景安排的事情，没敢去见何氏。
月儿把朱辉带进二道院的一间房子里，指着两位少女说道：“这位叫婉兮，这位叫清扬，取自水木清华，婉兮清扬之意，和府里其他的丫头不同，这二位是从老爷的老家濠州钟离来的，今后她们二人就听你的指挥。”
有女同车，颜�