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“匡当”一声，常惠听出那是个空罐，心头掠过不祥之感。
他忙放下鞋问她：“怎么了？”
芷芙发出一声呜咽般的叹息，然后膝盖软了似的，顺着门框滑坐在地上。
“芷芙！”他绕过火塘奔过去，蹲在她面前，关切地问：“发生了什么事？是不是那只羊——”
死？病？发疯？他说不出来，而那似乎也不可能，因为不到一个时辰前，他才与那只肥羊打过交道，知道它除了有点慌外，精力充沛，也很健康。
那么，到底发生了什么事？她为会什么不开口。
就在他急得想动手，从芷芙嘴里抠出答案时，她抬起了头，脸上是他这辈子见过最悲伤的表情。
她说：“我……羊……”
常惠情不自禁地伸手，拨开她脸旁的一络乱发，她似乎没有察觉，只是泪眼汪汪地看着他，嘴唇一直哆嗦，他揪着心等待着。
“……羊不出奶了！”芷芙终于含泪，说出令她伤心欲绝的事。
常惠差点儿因骤然而来的松弛感而晕倒。
“不出就不出，羊奶也没什么好喝的，值得你这么伤心吗？”
他半责怪地说。
没想到话才出口，她眼里忽然绽出激昂的锐光，晶莹的泪珠随之迸出眼眶。
“你怎么可以这样说？挤不出羊奶，你喝什么？我……没夜明珠可换了……”
她开始无声地抽噎，语无伦次，而她的眼泪，每滴都落在了他的心上。
常惠伸出手擦拭她的眼泪，满怀心痛与愧疚。“是我害你伤心，我不该那样说的。你一心为我好，用家传珍宝给我换羊，希望我喝了羊奶就变得强壮，但我却这样乱说话……辜负了你，是我不对。别哭了，你对我好，我都知道，可是我真的不需要喝奶……好好好，如果你说需要，那我就去买羊，买只更肥的奶羊，每天喝好多羊奶，然后像它一样肥壮，我保证你，怎么啦？”
他絮絮叨叨地忏悔，保证，只想安慰她。看到她的泪水真的停止时，他高兴地说得更起劲了。
可忽然，他感到气氛不对，对面水灵灵的眼睛越睁越大，红红的小嘴生气地闵起，泪痕未尽的脸上带着受伤的表情，他大吃一惊。
“你取笑我！”芷芙眼睫毛一抖，一颗泪珠滚落。
常惠用手指接住那泪滴，坚决否认。“我没有！”
“你有！”
“没有！”
“那你为何说这样的话？”
“我怎么说话？”他问，突然有股冲动，想揽她入怀，抚去她所有的悲伤。
“像哄小孩一样。”
“没有，况且你不是小孩。”
他的目光太火热，芷芙感到难为情，垂下眼急促地说：“你真要买奶羊？”
“如果你说要，我就买。”
“可是我们没有宝物交换羊了……”她遗憾地说。
“我会想办法。”常惠的视线被她娇羞的神情吸引，那在她身上是如此罕见。
“我……刚才失态了……”芷芙不自在的移动膝盖，想要站起来。
常惠抓住她的手。“芷芙！”
她看着被对方握住的手。“什么？”
“我要亲你。”常惠宣布，但并没有采取行动。
芷芙乌瞳放大，定定地看着对方，见他安静不动时，她举起了手。
虽然对她的感情已经不同，但亲吻她并不在他的计划里，因此，听到自己的提议时，常惠也吓了一跳，但他随即明白，这事是不可避免的。
从她把他冰冷的大脚抱在怀里暖着的那一刻起，他就一直有种想要亲近她、抚摸她的冲动，他知道自己是真的喜欢上她了。
他想要克制这种冲动，而他一向能约束自己，更何况，他清楚他们两人是个性和爱好截然不同的人。可他也明白，这种冲动绝对不会停止，就算芷芙狠狠甩他一巴掌，他也不能命令自己的心，停止对她的渴望。
然而，就在他准备承受那一掌的力量时，却见她挺直上身，让自己更靠近他，然后举起手绕过他的脖子，将他的头拉近，把嘴贴在他的脸上，亲了他。
常惠心头荡漾起温柔的热浪。
这就是芷芙——悲也默默，喜也默默，就连激情时刻也如此沉默。
如果不是与她身体相贴，气息相交，感受到她急促的脉动和炽热的嘴唇的话，他会以为，她一点都不像自己这么激动。
她的亲吻犹如一滴甘霖，无法满足他如沙漠般的饥渴，于是在她撤退时，他握住她的下巴。“该我了。”他俯身，把微微分开的双唇，贴在了她的嘴上。
当他们的嘴唇碰触到彼此时，两人都发出轻轻一颤。
芷芙的嘴柔软得不可思议，一点都不像平时看起来的那样坚硬，诱惑着常惠不断地加深，这个他本来只想浅尝辄止的吻。
从未被人亲过的芷芙，根本不晓得人与人可以这样亲近，他的胡须粗粗地摩擦着她敏感的肌肤，带着丝丝痛感，更带着一种强烈的舒适。
她闭上眼睛，发出一声轻柔的叹息。
过去她从来没对异性有过特别的感觉，可自从他坐在马槽里，赤裸、病弱、憔悴，却满怀义愤地怒斥她“不知羞耻”后，她的性别意识苏醒了，并清楚地觉悟常惠是个男人——真正的男人。
而这段时间的相处，更让她对他的一身正气和高尚品格，充满了敬仰，只要他要的，她都愿意给他，更何况这个吻带给她的，何止一点点的快乐？
听到她的叹息，常惠把持住自己，结束了这甜蜜而短暂的一吻。
他抬起头凝视着对方，而她也张开迷梦般的大眼回望着他。
怜惜、珍爱、关切、渴望……都在这深情的对望中纵情宣泄。
第一次这么近看芷芙，常惠发现她弯而长的睫毛又浓又密，眼珠并不全黑，带着淡淡的紫褐色，白皙的肌肤染上一层红晕后显得透明。
他相信她不是纯汉人，她的祖先一定有允戎、或者月氏人的血统。
此刻，那望着自己的瞳眸，保持着一贯的沉静和严肃，却多了令人心醉的朦胧和热情，他身上的血液因这美丽的目光而沸腾。
芷芙小小的下巴，在他的大手中显得无比娇弱，碰触到她温暖细嫩的肌肤，他才意识到她有多么纤细和脆弱。
可这个脆弱的女人，却敢与凶猛的猎犬拼杀，与邪恶的敌人较量。
一种近乎崇拜的爱意和从未有过的柔情袭来，常惠情不自禁地发出一声模糊的呢喃，再次吻上她的唇，这次，他的亲吻火热而激情、狂猛而甜蜜、而令他满意的是，芷芙没有拒绝他，她勾在他脖子上的手，反而将他搂得更紧、更近
他的嘴有魔法！这是芷芙此刻唯一能想到的。
当常惠第一次亲吻她时，她感到所有的痛苦磨难都消失无踪。而这次，他灼热的嘴在她唇上碾压、吸吮，她觉得自己就像一朵枯萎的花儿般迅速绽放。
一阵细密的颤栗，着火一般的热度窜过她的全身，直抵脚趾。
那份感受是如此奇异而醉人，尽管常惠没有开口，但她知晓他想要她怎么做，因此她本能地按照他的愿望分开唇，呼吸急促地满足他的索取。
常惠发现自己错了，芷芙一点都不冰冷，也不麻木。
当他不断地加深这个吻，贪婪地攫取他终于获得的一切时，也在心里欣喜地纠正着自己过去对她的看法。
他能感觉到，在他引导的热情，由唇舌逐渐扩展到身体更深处时，她虽有点畏缩，但不是退却，当他要求她回应时，她咽喉里发出的小小声音，既不是抗议，也不是抒情，倒像是必须做出妥协时的叹息。
可是她忽然挣脱了他，瞪着他的美眸也充满惊慌。
“怎么啦？”常惠问，仍托着她的下巴的手指，轻柔地抚摸着她的面颊，而那只搂着她腰部的手，则在她背上摩挲。
芷芙惶恐的眼睛，落在自己搭在他脖子上的手，清醒地感觉到胸脯正紧贴着对方的胸膛，大腿更毫不知耻地与他的相触、相叠……她顿时双颊滚烫，各种复杂的情绪齐涌上心头——她羞愧、痛苦、茫然又软弱……
“喔……我不该！”芷芙猛然抽回手，退开身子，喘息着说。
“我喜欢你，而且我知道你也喜欢我，为什么不能？”常惠拉回她的手。
听对方说喜欢她，她似乎被吓坏了，连忙抽回了手，“我是侍女。”
“我是囚徒！”他不喜欢芷芙忽然间把他当作瘟疫似的推开。
“我父亲是臭名昭着的游侠！”
“我父亲是一文不名的铁匠！”
“不……”她再往后退，“我不跟男人胡搞！”
常惠一窒。“那是个美好的亲吻，不是胡搞。”
“不管是什么，以后别再那样做！”芷芙面色苍白，眼里泪光闪闪，在他尚未反应过来时，就窜出了门外。
第6章（1）
下了两日的暴风雪，终于停了。
现在常惠已认定芷芙是世上最甜美、最能干，但也最顽固的女人！
自从那个吻后，尽管芷芙对他的照顾一如往日，但再也没正眼看过他，两人间的交流都是他用嘴说，她用行动回答，必须开口时，她的话也不会超过两个字。
幸好他已经习惯了对方的沉默，不再把这个当回事，而且无论她怎么气他，他永远不会后悔亲了她。
这两天，每次回想起那个吻，他的心都会克制不住地欢跳，他非常怀念芷芙甜蜜的味道，和在他怀里的热情反应。
他知道要说服对方相信那不是“胡搞”很难，要重新建立对他的信任也需要耐心，选定目标就去追，这是他的生活原则。
他相信，只要小心地扫除通往目标的障碍物，就一定能够成功。
利用这两天难得的时间，常惠以苇杆为笔，铁石为墨，在布帛上把自己出使匈奴后的见闻和感受，写成一个奏疏，取名为《西域方略》，其中不乏对朝廷西域策略的刨析和建议，而且，他还得到了芷芙亲手制作的新靴子。
看着脚上的新鞋，他满意地啧啧嘴，这是用毛毡絮跟辄拉草做里，以牛皮包外的冬鞋，穿在脚上既暖和又防潮。
当她把鞋递给他时，他以为他们和好了，可她还是不理他，这让他痛苦万分。
他确信芷芙也喜欢他、喜欢那个吻，因此他不会向对方认错，更不会像她希望的那样，给她“以后不再那样做”的承诺。
他没有错，亲吻她，是他这辈子做过最美好的事情，如果给他机会，他还会再做、再做、一直做！
“将军，快来看！”
随着额图的笑声，常惠听到“咩咩”的羊叫，不由兴奋地大喊：
“芷芙，咱们的羊来啦！”
说完，他迈开穿着新鞋的脚，大步迎向前。“小子，你的真办到了！”
“老天，羊？四只羊！”芷芙从小毡房跑出，看到额图牵来四只肥羊，也高兴地喊了起来。
“是的，夫人。四只都是奶羊！”额图欢乐地把羊赶到她面前。
“哦，你从哪里弄来的？”芷芙开心地抚摸围住她叫唤的羊。
“将军让我帮他买的。”
“买的？”芷芙的眼睛，转向一直望着她的常惠，“你用什么买？”
从她走出小毡房起，常惠的目光就无法离开她的脸。
她终于又笑了！当她用充满快乐和不安的眼睛看着他时，他几乎无法呼吸。
“一斤茶。”他面带微笑地揭开谜底。
西域人喜欢茶，而茶在这里贵过稀世珍宝，她总共带来两坨茶，每坨一斤。
“你……难怪这两天都没喝茶……”
“我愿喝奶。”常惠急忙安慰她。
芷芙感动得眼眶都红了，她还记得来到这里后，她第一次煮茶给他喝过，他欣喜的模样，也知道他从来没有真正喜欢喝过羊奶。
他是为了她，为了让她心安。
“常公子……”芷芙轻声唤他，不知道该如何表达内心的情感。常惠理解地走近，将牵着羊儿的绳子放在她手里，温柔地说“难得今天风和日丽，天气好，你何不带羊儿和青烟到处走走？我把这里的雪清扫一下。”
芷芙点点头，牵过羊儿，常惠又让额图把原来那只羊和马都放出来。
带着五羊一马，芷芙走到毡房朝阳的地方，心情仍激动不已。
这件事，是常惠特地为她，而不是为他自己做的。
她无法否认，自从认识常惠以来，她一直都很欣赏和钦佩他，与他相处越久，她对他的感情也越深。她喜欢他，喜欢他的亲吻，可是，她不认为自己配得上他。
在常惠亲吻她，表示喜欢她后，她才感觉到爱一个人，却不能放开心胸去爱的悲哀。
他是朝廷命官，虽然目前身陷囹圄，但芷芙相信这只是暂时的，终有一天，匈奴人会释放他，到那里，他仍然前途无量。
想着这两天常惠奋笔疾书，舞文弄墨的神采，她脑里就出现他当年与公主和其他朋友，畅谈天下大事时的豪迈之气，她绝对相信他会有出头之日。
同样的，她也不会忘记再次重逢时，他对她的嫌恶和训斥。她很清楚，常惠说喜欢她，主要是因为她以他的照顾和陪伴。并非因为心态上的根本改变。
虽未经历男女之事，但自小的经验让她知道孤男寡女相处久了，难免会生出些是非情愫来。此刻就算是另一个女人，他也会喜欢她，因此他的言行当不得真。
退一步说，就算他真的喜欢自己，她也不能放任自己的心，因为他们之间的差距实在太大了。
他胸有大志，年轻有为，谈古说今，才华横溢，而她在受解忧公主庇护之前，却跟随着游侠父母，以四海为家，母亲死于殴斗，父亲以武犯禁被朝廷酷吏所杀，可谓身无长物，资质平庸，出身低贱，难登大雅之堂。
况且口拙言笨，个性孤僻的她，在常惠心目中恐怕永远难洗“冒充他人之妻，厚颜无耻”的烙印，就算今日称了他的心、以身相许，他日也定落个夫贵妻贱，遭人抛弃的命运。既知未来命运，她又怎能将心敞开？
所以她那日的慌乱并非假装，这几天的冷淡也非真心，她很高兴对方引领她体验男女相亲的乐趣，也感谢他温柔相对，没有粗鲁地强她所难。
他是个真正的正人君子，她会把他柔柔的深情，连那缠绵的亲吻都牢记心里，以今后一生来回味。
芷芙的思绪纷杂，含苦带甜，尽管想透了，可情感依旧混乱。
“情”字构成的烦恼，就像这雪原一样苍白冰凉，也许只有抛开情字，她才能寻得些许阳光，让心房重新豁达透亮……
隐隐听到马蹄声，她倏然一惊，发现自己竟不知不觉中站在这里许久。
收束心情，芷芙吆喝着青烟，把五只羊带回小毡房，给它们喂草加料，仔细查看羊儿的状况后，她心想，这几只羊今天已经被挤过奶，她得明早再挤了。
她笑了！她跟我说话了！她不再生我的气了！
清扫着毡房前的积雪，常惠的心在飞扬。
他记不得从前二十二年的生命里，他是否有过这种仿佛整个人都要飘起来的快乐，这心情就像五月的朝阳，晴朗温暖、辉煌灿烂！
啊，今夜他要跟芷芙说心里话，要把这两天的想法全告诉她，要她——
“常将军，太子殿下来啦！”
额图惊慌失措的低呼，将他飞扬的心一下拽到地面。
“来就来吧！”常惠放下扫帚，阴郁地说。
“常将军，两日暴风雪可把人给憋坏了，父王担心你，特要我来看看。”骑马走来的狐鹿姑，远远地就跟常惠套交情，他身后跟着心腹奴头，那家伙自从上次被芷芙痛打一棒后，就一直没能恢复过来，脸色简直像烧成灰烬的牛粪渣。
常惠看着他走近，没答腔。狐鹿姑计了个没趣，只好下马，皮笑肉不笑地继续说：“不过以我看，将军愈加精神了，是夫人之功吧？”
“没错。”常惠淡淡地承认。
对方狭长的眼睛四处转了转，仿佛在找什么似的，又问：“尊夫人不在吗？”
常惠心头略惊。他找芷芙干么？“太子有事吗？”他佯装平静地问。
“没什么。”看不到美人，狐鹿姑情绪有点低落，烦躁地四处踱步。
这两天被大风雪憋在毡房内，他荒天淫地、吃喝玩乐，却愈加惦记起那个敢把血淋淋的刀搁在他脖子上，对他高吼低骂的女人。
就像相中一匹牝马，却被那好斗的牝马踢了几脚的发情公马一般，他处于极度的疯狂与焦躁中。
他渴望在追逐和搏击中，征服倔强的女人，只要想到那个过程，和终于臣服在他力量之下的美丽娇躯，他就激动得血脉贲张、身硬如铁。
毫无疑问，常夫人是他最急于征服的“牝马”，与她相比，那些柔顺地任他搓捏打骂的女人根本淡如白水；今天大风雪一过，他再也按捺不住地，想见见他凶悍的“牝马”，于是他来了，可她在哪里呢？
四周静悄悄的，想必那女人不在。在失望与烦闷中，他将满腹怒气撒向无辜的额图。“贱奴，听说你把赫落家最好的几只羊都给弄来了，怎么回事？”
常惠替额图回答，“那是我让他帮忙买的。”
“难怪，我就说这贱奴，哪里找到好茶给老赫落。”狐鹿姑短小的鼻翼翕动，双目贼光闪闪。
俗话说“色胆包天”，色迷心窍的狐鹿姑，在旺盛的欲念驱使下，早已丧失理智，哪里还记得道德界限？他嚣张地对常惠说：“冬季的羊得群养，将军要羊，不必如此破费，跟我做个交易，我保证你有最好的羊，如何？”
常惠看着他贪婪的贼眼，心想他此番前来，难道是为了茶？如果这样，那自己可得小心守住那仅剩的半斤多茶了，于是应酬般地问：“什么交易？”
他本是随口问问，以消磨时间，没想到那蛮子，竟说出让他震怒不已的话。
“让尊夫人陪我一夜，我给你三十只羊——由你挑。”
常惠听到自己的牙齿，发出“咯崩”声，双手也握得像铁锤一样紧。
这恬不知耻的恶棍，来到这里就先问芷芙的行踪，还瞪着色眯眯的眼睛四处搜寻，原来是打了这么个龌龊下流的主意。
“不知死活的混蛋！”常惠再也忍不下这口气，一举打上对方扁塌的鼻梁。
那色鬼当即往后仰倒，如果不是被奴头接住，准备摔个四脚朝天。
“臭奴隶！你敢打我？”色迷心窍的太子，被这一拳打得头晕眼花，捂着流血的鼻子大大骂：“要她陪老子一夜，是对你们的赏识，你别不识抬举。”
“