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却是于有知觉之中，无法与之抵抗，不比魁首如行云流水，若然无事了！〃说罢长揖到地，
极感钦佩。
任九重笑道：〃过奖了，拳是不能再比了。敖先生到我这狗窝来，我竟不知该让你坐哪儿。
你莫不信：近年来江湖上特出的人物，我想见的惟有足下。〃走过来拉住其手，二人都坐在
草上。
敖景云眼见他穷苦之状，忍不住叹息道：〃说来真是惭愧！这些年魁首为我们守着体面，我
们却少来拜望。敖某这时来，希望还不是太晚罢。〃任九重笑道：〃早闻玄门出了先生这样
的翘楚，今日一见，才知余者辱没了三丰仙的法传。我奇怪同是一门技艺，何以众人练来，
相差如此之巨？〃
敖景云微露鄙意道：〃祖师爷的东西虽好，可他们钻进去就出不来，那也没有办法。譬如万
间广厦，若一房一宇地去看去学，最后只能目眩神迷。再说祖师爷也有错的地方，未必处处
都高明；你要死学硬练，他老人家就笑了。凡事没有传承不行，但最终要不看出荒谬来，就
永远也跳不出去。〃任九重笑道：〃难怪卓然成家，原来‘欺师篾祖’！不过先生也必是苦
研多年，深承前人的法统，方能跃然独造，有所创革。非比余子根基不牢，即言立派开宗了！〃
敖景云叹了口气道：〃说到武艺流传，本是一祖开山，一脉相承，后虽趋向各异，而归途同
一。本门中人泥古不化，固然可笑，总还算是真传。于今最可叹者，本为旁门邪径，却大言
欺世，立异为高，甚而各自标榜，强分门户。其实门派之争，都是耍给外行人看的，内行人
谁又当回事？真争到了也是蝇头小利，如门上挂的灯笼，别管它多漂亮，风一大也就灭了。
这道理不用我说，魁首自然明白。〃
任九重深有同感道：〃真欲为后世立一宗法，又谈何容易？不下几十年的苦功，痴得如傻子
一般，又怎会有成？世人都想走捷径，每以不痴为喜，那才是真痴啊！〃敖景云听了，不禁
会心而笑。二人虽是初识，但交谈不过数语，即生同怀之感，可谓相见恨晚了。
任九重去一旁取了水来，说道：〃杯水难待贵客，先生莫笑。昨日玄一本拿了坛好酒来，可
惜又打碎糟蹋了，不然足可畅饮叙怀。〃敖景云变色道：〃玄一到底来做甚么？魁首可否相
告？〃任九重因他也是玄门一脉，不好多讲，只道：〃我杀了惠明法王，他不过来道谢罢了。〃
敖景云追问道：〃就没有别的事？〃任九重微微摇头。
敖景云蹙眉想了想，忽恨声道：〃魁首真不该帮这个忙的！就叫惠明法王去闹，人家看着还
不解气呐！如今的武当山上，哪还有修真的人物？都被名缰利索捆个结实，比世俗迷了心窍
的人还要不堪了！我玄门八派之所以不加援手，实为此辈谋虚逐妄，太辱没三丰仙了！〃
任九重道：〃再怎么说，你们也是同源共祖。道士们俗心未去，那也不是罪过。〃敖景云连
连摇头道：〃魁首有所不知。如今武当山百宫千宇，美如神阙，直花去朝廷大把的银子。玄
一等明知此乃拢络手法，却都感激涕零，甘为驱使，江湖上已传为笑柄了！〃任九重淡淡一
笑道：〃向盛背衰，也是人之常情。今日我二人一见如故，须说些平生得意之事。〃
敖景云知他不愿非议旁人，不由轻叹一声，转了心思道：〃我一生畅心舒怀的事，都是年轻
时所为了！要说最得意的，倒真有一件：记得那是二十多年前，在扬州城‘琪瑶楼'上，我
与一人都看上个绝色女子，两下起了争执。那人手面极大，却坐在暖阁里不出来，似乎没把
我放在眼中。我当时银子带得不够，怕女人们笑话，便想请他出去较量。那人口气颇大，只
说我斗不过他，不愿捡这个便宜，却叫那小娘儿自己拿主意。还好那小娘儿非是一般的诗妓
舞娃，倒有些惠质兰情，竟以自家名字为题，叫我二人写词颂美，优者即可含羞荐枕。我当
时立书上阕，乃是：‘绝代丰姿，倾国神秀，一面春风如梦。百倍轻柔，勾勒情种，笑儿女
古今。虚生酒，淫荡乐，难醉英雄志。感喟风流，无奈此情无奈心。’那小娘儿一见，后半
阕也不看了，便对我投怀送抱。我只闻那阁子里有摔笔之声，忍不住哈哈大笑。〃
任九重听到此处，笑叹道：〃了不起，直写到女人心里去了！敖先生不愧是情场上有功夫的
人！我倒想听听，那下半阕写的又是甚么？〃敖景云道：〃我既蒙混过关，下半阙也就没写。
直到后来我遇上真正心仪的女子，才想起后面的几句，可惜她再也看不到了！唉，丰华易逝，
情意如云，浮生亦枉论。千回百转，长忆知音，莫道缘浅情深。乘龙引凤终有日，谁人负深
恩！〃说罢怅然一叹，目中爱恨难辨。
任九重却抚掌笑道：〃难怪任某当年输得一塌糊涂！我就算摔烂一百支笔，也还是写不出啊！〃
敖景云闻言，面露惊异之情，既而恍然大悟。二人四目相交，各怀惊喜，都放声大笑起来。
猝见敖景云一掌拍出，直取任九重胸膛。这一掌迅如闪电，正是一记〃五行雷电手〃。须知
玄门三乘八派，各以绝艺耀世，此手更是〃三分内劲七分药〃，〃做手〃的功夫十分了得，
又兼二人近在咫尺，任九重便有天大能为，也避之不及。
便在此刻，却见任九重猛一坐腰，突然间骨振筋腾，周身仿佛龙惊雷炸！敖景云掌触其胸，
倏觉〃电劲〃已被撞散，蓦地里一只大手抓来，牢牢钳住其臂。只听任九重微露痛意道：〃先
生此来，我不稍疑。莫非先生真欲害我？〃说话间，已松开手来。
敖景云目中都是灰烬，黯然而起，竟欲落泪道：〃我恨不能掳了魁首，直躲到天边去！可惜
我没这本事，更不知他们要如何害你。果真这一切都是天意，我玄门必万世遗丑了！〃言罢
深深一揖，只道了声〃珍重〃，已飘然走出门去。
任九重品味其言，骤感一阵心悸，竟尔端坐不住。突然之间，脑海中生一境象：仿佛独在群
宇之中，四面茫无路径，自家悲极狂笑。这境象一闪即灭，绝无依凭，一股邪力却似逼身而
来，透骨凝寒。。。。。。
天 牢
直到傍晚，任九重枯坐思索，全无头绪。不觉腹中饥饿起来，遂放下心思，暗笑道：〃当真
有人要害我，我只静候他便是。彼等纵伏下万千沟壑，我视之亦如坦途。〃既生此念，心底
再无挂碍，起身又点了堆火，旋坐下默默忍饥。
眼见夜幕降临，忽听得庙外脚步声响，一人疾奔而来。任九重听这人脚下干净，又似乎难掩
慌张，心中暗笑。只见长影晃动，一人已到门前，火光映照，来人竟是个彪形大汉，脸上热
汗直淌，神情悲乱。
任九重一见，霍然起身道：〃胤清，你怎么来了！〃那汉子跨进门来，猛见他立在火旁，不
由一呆。及看清确是其人，忽然扑在他脚下，放声大哭。任九重心头一沉，扶住他道：〃出
甚么事了！〃那汉子哽咽不能开口，抹泪之际，不经意地扫向四周，突然蹦起道：〃刀呢？
刀哪里去了！〃抱住任九重，仿如天塌了一般，震恐之极。任九重一叹无语。
那汉子大急，连声道：〃您老快说，刀在哪里！我便舍了性命，也要把它夺回来！〃说时目
中喷火，身子竟大抖起来。任九重叹道：〃不过是块烂铁，总捂着抱着也没用，还不如给老
人、孩子换口吃的。〃
那汉子一听，目瞪口呆道：〃您。。。。。。您说甚么？您守了这么多年，竟拿它给人换吃的了！天
爷，您到底换给谁了，是这镇子上的人么？〃任九重不答，焦声问道：〃你快说出甚么事了！〃
那汉子既知刀已不在，魂都吓飞了，猛一拍大腿，哭着窜出门去。任九重待要喝止，人早飞
去了天边，一晃便不见了。
过了足有两炷香光景，才见那汉子跑了回来，手中如捧瑰宝，进门便道：〃师伯，您怎能把
它当了？还好我心思快，满镇的当铺都去问，不然。。。。。。〃任九重眼见那口刀赎回来，虽也心
喜，却道：〃你快说，究竟出了甚么事？〃那汉子见问，不觉哀动眉宇，跪地大哭道：〃师
伯，我师父被他们抓去了！手筋、脚筋都给挑个稀烂，怕。。。。。。怕是凶多吉少了！〃
任九重一惊，双眉齐耸道：〃何人所为？在何时何地！〃那汉子哭道：〃都穿着锦衣卫的服
饰，说是北镇抚司衙门的人，可武功却极高，一看就是江湖手段。我师父没防备，加上这两
天又老念着您，心神大是恍惚，竟被他们钻了空子。您还不知道，我们早搬到通州来了，就
为离您近些，好有个照应，谁想竟会。。。。。。〃任九重道：〃你可知囚在何处！〃那汉子道：〃我
托人打听，说是关在彰义门外的天牢里。那地方是个害人窟，这可如何是好啊！〃
任九重面色铁青，似罩上一团难言的怒气，半晌方道：〃你去罢。把你师父家里人都带走，
躲得越远越好。这事是冲我来的！〃那汉子惶然抬头道：〃您。。。。。。您老要做甚么？〃任九重
目射异光道：〃他既负约，我必当面羞之！你还不走！〃那汉子见他神色严厉，不敢迟疑，
抹泪起身道：〃师伯，您。。。。。。您可要多加小心，大伙不能没有您啊！〃说时意动情涌，又不
觉泪如雨下，既而狠了狠心，掉头奔出门去。
任九重眼望地上那口刀，愈觉怒火中腾，转而想到：〃这是引我入瓮了！我倒要看罗网之中，
伏着何等猛兽？〃捡起刀来，便要出庙。
忽听庙外车声辘辘，兼杂脚步之声，少时已到门前。只听一个极娇脆的声音道：〃他真住在
这儿？那你为何不早说，却叫我们在镇上傻等着？你们都不是好人！〃任九重愕然止步，却
听那甜脆的声音又道：〃这地方能住人嘛，不是又骗我们罢？你们大老远把我们哄来，可别
打歪主意！〃随听二男子嘿嘿直笑，也不说话，便都去了。
任九重正自惊奇，忽觉一缕淡香飘来，庙内仿佛骤然明亮：只见一个粉衫少女搀了一个丽人，
统是莲步轻柔，已款款而入。那丽人身披绣氅，薄施粉黛，面上微布愁云，进门后只用目光
虚瞟了一下，便黯然转身道：〃他。。。。。。他们又骗人。〃说着似要离去。那少女上下打量任九
重，说道：〃真不是他么？〃那女子泫然欲泣，微微摇头。
任九重一怔之下，诧声道：〃你怎么来了？〃那女子闻得其声，娇躯猛地一颤，疾回身向他
望来。一瞬间，神色变幻不定，似乎不敢确认，继而珠泪盈腮，忽然扑入他怀中。任九重美
人投怀，如临幻梦，一时怔怔无言。
那少女却一脸失望道：〃原来就是这样儿啊！你不常说他神采飘逸，是个美男子嘛！〃那女
子自觉失态，忙松开手来，如悲似喜地道：〃莺儿别胡说。九。。。。。。九哥这些年必是受了许多
苦。他从前不是。。。。。。这样儿的。〃说罢又欲落泪。那少女道：〃是本主就好啦！你每日想他
念他，这回总称心了罢？〃那女子轻嗔道：〃死丫头，我。。。。。。我就那么贱么？〃说着侧眸流
盼，红晕微生。
那少女笑道：〃小姐是心痴，放着仙子的身份不顾，只想着你的任郎。快把外氅脱了罢，这
地方全是土，下面都弄脏了。〃说话间帮她脱去绣氅。只见那女子里面穿着白色衣裙，与雪
一样的肌肤相衬，正所谓淡极方觉艳，愈显得冰清玉润，光彩照人。
任九重侧目打量，心道：〃过了二十多年，她还是这副仙姿佚貌，足见岁月有情了！〃
那女子见他不开口，柔声问道：〃九哥，这些年你还好么？〃任九重道：〃你都看到了，何
必再问？〃那女子鼻中一酸道：〃当年你离开我时，只说再不能相见，可我没想到会是这样
儿。九哥能不能告诉我，这究竟是为了甚么？〃任九重听了，面色微沉。
那女子忙道：〃我只是心疼九哥，才说这些蠢话。其实这里也很好的。〃上前挽住其手，便
要坐在草上。那少女叫道：〃小姐别坐！这地方像猪滚过似的！〃那女子道：〃莺儿就会胡
说，快回车上去罢。你不知道，只要能与九哥在一起，哪里都是一样的。〃那少女听了直撅
嘴，白了任九重一眼，一扭身去了。
此时庙内只剩下二人，那女子坐在草上，软软地靠着任九重肩头，好半天才道：〃九哥，你
知道这会儿我有多高兴么？我本以为再也见不到你了，连梦中你也不与我说话。今日看来，
老天还是怜惜我，毕竟待我不薄。〃说罢眼圈一红，忙又以笑掩饰。
任九重闻此挚语，也自心动，却道：〃何人带你来的？〃那女子道：〃前几天有伙人登门，
说是知道九哥的下落。我一听心就乱了，也未想他们是不是强人、拐子，就急忙跟了来。还
好他们没有骗我，我心里实是感激。〃任九重见说，心中不由一热。
那女子痴然相望，又道：〃九哥，你还常想我们当初的事么？我怕你早就忘了罢？那时我年
轻不懂事，老缠着你要情要意，还要甚么名份。后来我知道九哥另有所爱，你一来我便哭闹
不止，你却总是大笑。当时我心里真是绝望，现在回头想想，那又有甚么呢？像九哥这样的
男子，多几个女人喜欢，不也很好么？我只要从此与你相依，别的都不敢奢求了。你便轰我
赶我，我也不再离开。〃说罢柔柔一笑，羞然垂头。火光下美人含情，不妆不束，愈显得花
容明媚，玉骨轻柔。
任九重却再难稳坐，起身叹道：〃儿女之情，本如泡影空花。我视之已如隔世梦境，你又何
苦放它不下？〃那女子芳心微乱，忙抱住他道：〃九哥，你。。。。。。你为何又说这种绝情话？当
年你一说出来，我这颗心都碎了！难道我苦等了二十年，还不够真心么？〃
任九重不敢看她，目光投向别处道：〃今日你能来，九哥既感且愧，才知自家是个情中罪人！
你若能忘了九哥，我反觉好过些。〃那女子悲愕不胜，紧抱住他道：〃九哥，你究竟要我怎
样才是？我心里只有这段情意，今生已放它不下。你莫要逼我好么？〃任九重硬起心肠，冷
笑道：〃我早说过：我若无心，诸缘皆灭。总之是我负你，今生已不可偿！〃
那女子听了这话，全然惊呆了，好半晌没有表情，既而缓缓松开手来，止不住泪飞肠断。突
然之间，脸上现出一份刚毅，把柔心弱质驱扫无踪，神情又复端庄冷静，显出无比的高贵。
任九重细辨其微，心间大痛，便要走出门去。
那女子将他唤住，强抑悲怀道：〃人都说嫁得浮云婿，相随即是家。可我一生虽遇浮云，却
总难相随。九哥，你真的一点都不心疼我么？〃任九重热泪盈眶，不敢回头，望空叹道：〃若
非天缘永诀，谁人能舍仙子？果有来生，九哥必做个温良情种，只与你厮守不散！〃说罢再
不犹豫，大步走出门去。那女子悲痛欲绝，只唤了一声，已不觉瘫倒在地。
却见那少女走了进来，一脸怒气道：〃这人真可恶！咱大老远来找他，见面又没说嫌弃的话，
他倒一甩手走了！小姐快别哭了，这样的负心汉，死活都不用理他！〃那女子痴然望向庙外，
止泪不住道：〃莺儿别说了，你不会懂的。像九哥这样的男子，女人几辈也碰不到的。我不
能见他运势低了，就把情意抛开。我。。。。。。我只在这里等他。〃那少女又恨又急，一赌气，把
饭盆子也踢翻了。
任九重出了庙门，直向西面奔来。正行间，突见暗处闪出几十条黑影，分从四面飘聚过来。
一人率先奔至，挡住去路道：〃魁首要去哪里？〃任九重见来人竟是平等法王，也不惊诧，
只道：〃把路让开！〃话音未落，众人都已赶到。只见魔教九名法王俱在，另有二十余位长
老，个个神情焦急，不敢稍放空隙。
智慧法王居长，忙上前行礼道：〃魁首莫怪。教主有谕，命我等在此守护。兄弟们不敢疏神，
只望魁首平安。〃常胜法王也道：〃教主知道魁首寂寞，特意派人把那娘子找来。不是小人
放肆：那娘子艳丽惊人，姿容耀世，真不怪魁首爱她！兄弟们见了这等玉人，才知其余红粉，
都不过孽海残花。魁首只伴她略住几日，又有何妨？不出旬月，您老人家便可龙归于海，再
起波澜。〃
任九重面色微沉道：〃转告盛教主：心意我领了。你们让开路罢。〃众人听他语冷如冰，心
头俱是一颤，几乎同时跪下身来。智慧法王道：〃适才令师侄来报信，我们已尽知始末。这
分明是有人设下圈套，欲引魁首入其网罗！兄弟们明知有祸，断不敢让魁首涉险。〃
任九重浓眉微立，冷笑道：〃这么说，你们真要拦下我了？〃一言未了，众人忽觉一股异样
的气息袭来，几十人竟都定身不住，意荡神摇。看其人时，猛觉他形貌大变：哪还是落魄乞
食的丐汉，分明豪气重来，又是当年威震江湖的魁首，傲类独绝的奇男！
智慧法王大恐，忙抱住他道：〃魁首，求您千万别去！您老不看别的，只看我们大雨天还守
在这里，确是一片至诚，便请转回身罢！〃众法王也将他抱住，无不下泪道：〃您老要真出
意外，我们哪还有脸活着？求求您放下念头罢！〃
任九重心烦意乱，略一抖身，五人已飞出丈外。余下几人方欲抱紧，陡觉他目光逼来，直透
神宫，霎时间外感皆失，向下跪倒。待得惊觉，前额已触在地上，脑海中一片空白。众长老
骇然后跃，都知此〃打神〃的绝技，及见他大步而去，莫不扼腕顿足。
任九重脱出身来，飞身向西，并不稍停。通州距京城不过数十里，这一展开骏足，当真飘飞
如电，飞黄犹逊！尚不到半个时辰，已见前面帝京广阔，城楼巍峨。
他略辨方向，少时寻到彰义门外。眼见九城寂寂，皆被高墙所挡，城外西北方向，却有一大
片屋宇，昂霄耸壑，且有微光。
他当年常游燕都，知那里本是元顺帝胞兄的王宫，后来洪武鼎革，赐于北军都督开衙建府，
心想：〃我虽久未入京，料来锦衣卫气焰熏天，必早占此府为其巢穴。胤清说的北镇抚司衙
门，必是这里了！〃当即纵身而来，离得尚远，已然失笑：〃彼等只盼我来，外面竟不设防，
如此倒省了气力！〃不觉来到切近，却见此衙深广非常，黑黢黢少有光亮，望之实感阴森。
此时乌云满天，不见星月。他飘身到了一堵高墙外，屏息听了听，旋即耸身跃入。未料落脚
之处，竟是个花园，影影绰绰，只见四面楼台