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江宁回头，颔首道：“是的。”
常修之盯着他，过了一会，才道：“能带上我吗？”
江宁看了看他，问道：“跟王账房学账不好吗？”
常修之摇摇头：“我都学会了，掌柜，能带上我吗？我想跟你一起走。”
听了这话，江宁又看了他一会，小孩稚气的面容上仍旧带着与年龄不同的老成，目光坚定，一如当日初遇时，仰头问他：我不收你的钱，水白送给你，你能答应我一件事情吗？
半个月后，新的掌柜来了，却原来是沈振，江宁有点讶异，但是想想又在情理之中，沈振一向十分崇拜他家少爷，耿耿忠心不容置疑，为人又算是机警圆滑，想来只需要磨练一番，便很快能够上手了。
十一月上旬，江南又开始飘飘洒洒地下起了小雪，江宁离开福运酒楼，带走了丁余和常修之，他将丁余安排在余年酒坊，跟随陈念寅爷孙俩学习酿酒之技，常修之则是交给了李跃，让他先带着。
十一月下旬，江南大雪，雪化之后，江宁去了春溪坡及其附近的两个茶乡，同茶农们签订了契本，定下了未来一年内所有的茶叶，又付了三分之一的订金。
一切事情都办妥之后，余年酒坊的酒也都酿造完毕了，适时已至年关，大年三十，又下起了一场小雪，到了傍晚转为大雪，整个天色都变得昏黄，乌云沉沉。
江宁推开书案前的窗，正见着窗下一株落光了叶子的桃树，光秃秃的枝丫支棱着，上面结了晶莹剔透的冰凌，此时已然落满了白雪。
他站在窗前发了一会呆，转身取来了一坛酒，坐在屋子里，小火温着，自斟自饮了一夜，窗外天寒地冻，大雪茫茫，滚烫的酒水入了喉，从舌尖一路烧到了心底，仿佛要把五脏六腑都焚成一把灰烬。
这一年就这样过去了，过完年，便是开春，天气还没暖和起来，偶尔仍旧会落几场小雪，或许是过了一个年，官员们都忙得很，运河解封的告示迟迟没有贴出来，江宁只得强行按捺住心中的焦虑，着手经营茶行。
去年曾记茶行被封的时候，茶农们手中的秋茶才刚刚炒制完毕，还没有来得及卖出，便压在了手中，若是没有江宁去收茶，只怕还要生生熬上一个冬天，曾记往日里欺行霸市，此时一倒，茶农们无不拍手称快，恨不得再踩上他两脚。
余年茶行正式营业之后，不出几日，便步上了正轨，越州城内好茶者众多，观之前的曾记便知道了，曾记的茶叶价格颇高，品质低劣，也有人愿意去买，何况余年茶行的茶叶还都是经由江宁亲自把关过的，价格也是公道，童叟无欺，渐渐地，余年茶行的名声在越州内便响了起来。
这一日清早，天上又飘起了小雪，江宁从茶行出来，撑着油纸伞往余年酒坊去了，刚进门便见着院子里白雾蒙蒙，耳房中水汽蒸腾，里面还有人说话声。
江宁收了伞，陈念寅正出来倒水，见了他一怔，连忙道：“掌柜怎么来了？这样大的雪。”
江宁道了声没事，这才问道：“酒酿得怎么样了？”
陈念寅回道：“差不多了，你要求的第一批酒如今可以拿出来了。”
两人说话间，一面进了耳房，陈老翁正端着一个小酒碟子尝酒，见了江宁也不做声，过了一会，还是没忍住，开口道：“你太着急了。”
江宁不语，陈老翁又道：“酒自然是越陈越好，可是酒坊酿造出来的第一批酒，如今满打满算也就小半年时间，这种酒现在就拿出来卖，不是暴殄天物吗？”
陈念寅有点尴尬地看了看江宁，见他没有生气，又对陈老翁道：“爷爷——”
陈老翁瞅了他一眼，道：“你别说话！”他说着放下酒碟子走到一旁去，从架子上取下来一个拳头大小的酒坛子，倒了半碗酒，递给江宁，口中道：“你自个儿尝尝，这样的酒，只需要再放个几年，还有谁家的酒能比得上的？”
江宁盯着他手上那碗酒看了一会，接过来，一饮而尽，浓郁的酒香四散开来，他擦了擦嘴，和气地道：“陈公说的道理我都明白。”
陈老翁瞪他：“既然明白，为何还要一意孤行？”
江宁微微一笑，放下酒碗，道：“我自然有我的考虑，还请陈公见谅。”
陈老翁盯着他，摇了摇头，又说了一遍：“你太着急了，”他说完，将酒坛子重新封好，失望之情溢于言表：“你是东家，酒坊也是你的，不必听我这个糟老头子的话。”
他说着，转身出去了，陈念寅在一旁欲言又止，最后还是向江宁道：“虽然我也觉得……不过掌柜有自己的打算，我们也无从置喙，爷爷他年纪大了，性子偶尔会拧巴，还请掌柜的不要见怪。”
手艺人总有些特别奇怪的固执和坚持，特别是像陈老翁这样的，十几年如一日地研究技术活，眼下江宁这么做，完全与他的理念相悖，他没给江宁甩脸子翻白眼已经很难得了。
听见陈念寅的解释，江宁并不生气，只是微笑：“我知道陈公的意思，他是为酒坊好，你无需介怀。”
陈念寅这才放下心来，他踌躇片刻，问道：“掌柜这么急，是要去做什么事吗？”
闻言，江宁微微眯起眼来，透过氤氲的水蒸气，望向门外，院子里还在下雪，细细碎碎的雪花义无反顾地纷纷坠落于地面，最后融化为水，他看了一会，就在陈念寅以为他不会回答的时候，忽然轻声开口：“是的，是要去做很重要的事情。”
暖雨晴风初破冻，冬天的寒意终于渐渐散去，天气转眼便好了起来，二月初，江宁收到了从锦州王记茶行的回信，立刻率了商队，打点行装之后，带着三百五十石茶叶送往锦州，因为运河被封，这一趟送茶，全凭陆运，长途跋涉，风尘仆仆，将茶叶送到之后，已是人困马乏至极，但是这一趟的利润也是颇为可观，交通往来不便，此时茶叶的价格，已较去年提高了好几倍。
同时，江宁也获得了茶行东家王修平的好感，正式与余年茶行签了契本，言说日后余年茶行的茶叶，都可以直接送来，出价也比其他的茶叶要高上几分。
时值四月底，锦州城内的槐花皆尽开放，远远望去，如笼云中，紧接着，好消息接踵传来，运河终于解封，总算是可以通船了。
江宁听了这消息，一刻也不愿意停顿，立刻乘船返程，一路紧赶慢赶，回到越州之后，也顾不上休息，又马上去了一趟漕运所，租了一条大船，从牙行雇来十几个工人，从余年酒坊将酿好的酒全部搬上了船。
临行时，江宁再三叮嘱李跃和常修之，日后买茶时，请张公帮忙看茶叶，价钱早先便与茶农们都谈好了，不合适的茶叶一概不要，茶叶买好之后，便仍旧是卖给锦州的王记茶行，若是遇上什么不好解决的难事，还是去问一问张公的意见。
每月初给张公送一盒上乘的新茶，隔三个月，每逢节日，送一盒好茶去到知州大人的府邸。
李跃和常修之都一一应下了，江宁又请了张公闲暇之余帮忙照看一下茶行，这才清点了人手，带上酿造的酒和不少茶叶，乘着船一路往北行去。
时值五月初，春寒还未完全退去，船头的风仍旧有些冷，冻得人直哆嗦，跟刀子似的，吹在人脸上是能割下血印子来，生疼生疼的，随商的众人少有出来，都窝在船舱中闲谈，只有江宁一个人站在船头，抬眼北望，在大泽王朝最北的地方，那里是众多将士浴血奋战，守家卫国的边疆，那里有一个人，在等着他……
第64章（）
沙河关，大雨倾盆而下，空气中还隐隐带着血腥气，满地都是血红色的水，混着雨水，令人见之只觉得心头发寒，触目惊心。
帐篷已经被烧毁了，残余的撑杆直愣愣地指着灰沉沉的天空，地上尸体堆叠，显示着这里曾经遭到过一场小规模的战斗，死伤惨重。
大雨仍旧哗哗地下着，这时，不远处的一具尸体动了动，突然坐了起来，发出一声吃痛的呻｜吟，仔细一看，那尸体下面还藏着一个人，活的。
韩致远咬紧牙关，将腿从层层尸身下面抽了出来，活动了一下，一条腿被砍伤了，幸好没有伤到韧带这些要紧的地方，另一条腿被压得太久，只是血液不循环，麻木了而已，万幸。
这雨下了一个多小时了，附近自然不可能有躲雨的地方，韩致远索性直接坐在地上，开始给自己麻木的那条腿按摩起来，按了半天，这才爬了起来，拄着一根未烧尽的撑杆，举目望去，满眼苍凉。
战争的血腥气还在鼻尖缭绕，韩致远第一次如此切身地感觉到了其中的残酷，三小时前，这里经历了一场单方面的屠杀，没有援兵，也没有反抗，或许是附近的兵营没有来得及反应，又或许他们这些戴罪在身的人不值得耗费兵力支援。
总之，这里的人都没有接受过训练，他们甚至连兵器都还没有拿起过，便已经被杀死了，韩致远当时望着那些凶神恶煞的侵袭者，脑子里的第一个想法是，我还不能死在这里，还有人等着我回去。
为此，他诈死逃过一劫，整整三个多小时，趴伏在冰冷的雨水中，屏住呼吸，一动都不敢动，满脑子都是江宁熟悉的音容笑貌，温和的，好笑的，无奈的，还有最后，绝望的……
心里有个声音在不间断的，拼命地念叨，那个人还在越州城里等着，他还要回去见他！
韩致远拄着撑杆的手指紧了紧，雨水将他面上的血污冲刷干净之后，露出面容来，他拖着受伤的那条腿，慢慢地往南的方向蹒跚走去。
才走出数里地，雨势渐小，韩致远便听到身后马蹄乱响，人的声音夹杂着马声嘶鸣，在风中显得有些模糊不清：“将军，前面有人！”
“是敌兵吗？”
马蹄声转眼便近前来，韩致远索性停了下来，拄着撑杆，等那群人过来，他回头一看，只见一小队穿着铁甲的兵士纵马而来。
不出片刻功夫，便将他团团围住，为首的将领低下眼来看了看他，冷声问道：“你是何人？”
韩致远直视他，语气平静地回道：“戴罪之身，前几日被发配来沙河关。”
那将领狐疑地打量了他几眼，眼中神色仍旧是不太相信，但还是一挥手：“先带回去再说。”
到了下午，雨已经停了，沙河关前线，兵营，韩致远被粗鲁地推进了校场，还是那位将领，背着手，扬起下巴问道：“叫什么名字？犯得什么罪？原籍何处？”
韩致远冷静回道：“韩致远，三个月前失手杀人，被发配到此地，原籍……我是浮浪人，没有原籍。”
将领冲旁边的一个兵吏挥手，吩咐道：“查！”
听了这话，那兵吏开始迅速地翻起册子来，将领绕着韩致远转了一圈，目光在他腿上停了一瞬，开口问道：“为何营地的其余人都死了，就你一个还活着？”
韩致远连顿都没有顿，便答道：“我被倒下的帐篷砸晕了，之后的事情并不知晓，醒来的时候，营地已经没有活人了。”
将领又言辞犀利地问道：“我们看到你的时候，你正想往哪里去？是想趁乱逃走？”
韩致远回视他，语气略有不忿，道：“若是换了将军，初来此地，连方向也分不清楚，下着大雨，拖着一条断了的腿，能跑到哪里去？营地失守之后，久不见援兵前来，我不过是想自己求生罢了。”
那将领闻言便是一噎，又看了看他血肉模糊的腿，韩致远站了这么久，面色冷静，就像那裂了一道大口子的伤腿没长在他身上一样。
将领不由咳了一声，缓声道：“你先坐下。”
韩致远从善如流：“多谢将军。”
旁边的兵吏突然出声：“程将军，已经查到了。”
那位程将军回过头：“如何？”
兵吏指着书册正欲给他看，程将军不耐烦地摆手道：“本将不识字，你就不能念出来？”
兵吏有点尴尬地缩回手，清了清嗓子，念道：“韩致远，年二十五，浮浪人，御昭二十六年夏，在越州城内，因失手杀人，被发配沙河关。”
程将军问道：“有画像吗？”
兵吏忙点头：“有有。”
程将军一瞪眼：“翻给我看啊！”
那兵吏连忙照做，程将军瞅了一眼那画像，轻嗤一声：“狗爪子挠得都比这个好，得了，收起来吧。”
“你……叫什么来着……”程将军想了半天，没想起来，索性道：“从今日起，去后厨做个伙夫吧。”
韩致远点头：“多谢将军。”
程将军一挥手：“那此事便这样——”
正在这时，后面传来一个洪亮的人声，哈哈笑道：“程老弟，原来你在这里！可叫我好找。”
程将军回过身去，见了来人，不由大喜：“好久不见，你怎么来了？”
说着便锤了锤那人胸膛，打了招呼，两人就地寒暄起来，那声音问道：“你这是怎么回事？小兵不听话？”
程将军摆了摆手，笑道：“哪里，是一个戴罪发配的，我问问话。”
那人低头看了看，咦了一声：“这个人我怎么看着好生眼熟啊？”
程将军一怔，失笑道：“不会吧？”
韩致远这才抬起头来，道：“史将军，好久不见。”
那人果然是几月不见的史高岑，他顿时大惊失色，立刻半跪下来看着韩致远，道：“韩老弟，这是怎么回事？你怎么……”
程将军在一旁看得目瞪口呆：“史老兄，还真是你旧识啊？”
史高岑点点头，也没心思同他解释，望着韩致远皱起眉来，果断道：“还是先看看腿吧，拖久了不好。”
他说着，便同程将军道：“程老弟，我今日这有事，改日再叙吧。”
程将军爽快道：“这个自然，那你……”
史高岑扶起韩致远来，口中道：“我带他去军医处看看，这血淋淋的，瘸了可就糟了。”
他说着，带着韩致远便往军医的营帐处去了。
路上，史高岑紧皱眉头，过了一会才问道：“这是怎么回事？怎么才几个月不见，你就被发配到边关来了？”
韩致远额上冒出汗来，疼的，他顿了片刻，答道：“说来话长。”
史高岑立刻道：“那等会再说。”
一进军医营帐，史高岑便嚷嚷开了：“乔军医，乔军医在否？”
他嚷了半天，没人答话，史高岑一边嘀咕，一边让韩致远坐下，又扯开嗓门喊起来：“乔军医！乔军医！”
一个声音从后面传来，似乎烦不胜烦，道：“叫什么叫什么？这么大声，死人了吗？”
后方帘子被掀开，一个男子从里面走了出来，见是史高岑，立刻皱紧了眉，没好气地道：“你不是早被调去别的地方当那劳什子的守城将了吗？怎么又回来了？”
史高岑哈哈一笑，拍着他的肩，道：“乔军医果然好记性，竟然还记得我，我前些日子又被调来沙河城做守将了。”
那乔军医敏捷地弹开他的手，仍旧是皱着眉：“你这生龙活虎的，没病没灾别来我跟前凑，我忙得很。”
史高岑闻言，忙叫道：“哎，乔军医，我这里一位兄弟腿断了，你给帮忙看看。”
乔军医都懒得看他，掏了掏耳朵，不耐烦地道：“耳屎都被你吵出来了，你能不能别嚷嚷那么大声行不行？腿断了又不是脖子断了。”
史高岑嘿嘿一笑，不做声了，乔军医低头看了看韩致远，吩咐道：“腿伸直些，我看看断在哪儿了。”
韩致远听了，便将受伤的腿摊开了一些，乔军医蹲下来，瞅着他那长长的伤口，还往外渗着血，开口问道：“受伤了还敢走路，走了多远？”
韩致远估算了一下，答道：“十里地左右。”
乔军医伸手拨弄了一下他的伤腿，啧啧道：“既然走了就别停下来啊，再走个几里地，这腿就废了，倒省了我一桩事。”
史高岑在旁边搓了搓手，正欲开口，又想起乔军医的话来，特意放低了声音：“乔军医，这个……还治得好吗？”
乔军医拿起旁边的布巾擦了一下手，开始翻起器材来，口中漫不经心地道：“能治好，如今的病人真是不省心，你要么就再使点劲，干脆断了，这半断不断的，还得来烦我。”
他拿着绷带和木板，半蹲下来，敲了敲韩致远那鲜血淋漓的腿，戏谑道：“忍着啊，我这里常给人治胳膊治腿，从来没有人喊过疼，你要是敢吭半句，你就不是个男的，回头媳妇儿跟人跑了可别哭。”
他说着，手上猛一使劲，韩致远只觉得一股钻心的疼痛从左腿上袭来，他正欲发出痛喊，呼声到了嘴边，又硬生生憋了下去，死命咬着牙关，将喉头的声音拼命往下咽，直憋得心肝肺都搅成一团了。
乔军医见他竟然真的没吭声，惊讶地挑了挑眉：“嘿，还真是条汉子，这还是第一次有人没吭声的。”
史高岑瞅着他胳膊上暴起的青筋，只觉得脑门抽抽地疼，不由诺诺问道：“你刚才不还说没人喊过疼？”
乔军医头也不抬：“是啊，因为他们都是直接晕过去的。”
他说完，手上又是一使劲，韩致远仍旧是半声不吭，他抬头一看，表情有点遗憾：“啧，晕了啊。”
第65章（）
北上的船行驶了两个多月，转眼就是七月末，一路上倒也算得上顺利，只是船上实在是百无聊赖，饮食也单一，随商众人眼下见着馒头，就觉得恶心反胃，满眼都是白花花的，反倒是船上呆惯了的蒿工很能适应。
这一日，船方行了半日，至午时，船老板过来对江宁道：“再行小半日，前方便进入临沙河的地界了。”
江宁点点头，问道：“距离沙河城还需要多久？”
船老板回道：“多则二十日，少则半个月，这一带常有大风天气，船怕是难行。“
江宁微微颔首，表示明白了，尔后又道：“还要劳烦老板多多照看了。”
“分内之事，江掌柜客气了。”
两人正说着话，忽闻甲板上传来些许喧哗之声，过了一会，有个蒿工进来道：“外面有一艘船。”
船老板问道：“什么船？”
那蒿工答道：“是商船，像是搁了浅，�