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，不管他们想跟良民或强盗谈谈话都是绝对不可能的。于是他们巴不得遇到一伙强盗，就算彼此打几枪，然后再和他
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格兰特船长的儿女１３１
们谈谈话也好。 然而，要打听路线，却遇不到印第安人，是十分可惜。 但在另一方面，却引起了一个枝节问题，为文件的解释带来了一个意外的证明。旅行队走的路线有几次横过草原的小路，这些小路其中一条相当重要，是由卡门通到门多萨的。 沿途是骡马牛羊的骨骼，被鸷鸟啄得七零八落的，又让空气剥蚀得白生生的，过一程就是一堆。 那些数以千计的骨头，其中难免也有人的骨头与牲畜的掺在一起，都化为了灰尘。到这现在为止，塔卡夫看他们专沿着一条直线走，没有提出任何意见。 不过他晓得，这条直线既不和草原上任何一条路相衔接，也不会走到任何一城镇、一个村落，或阿根廷任何一个垦殖区。 他是个向导，看见这班人不但不由向导领路，反却向导他，因此，他自然不能不惊讶。 然而，他虽然惊讶，却始终保持着印第安人固有的保留态度，关于那些被许多忽略过去的小路，他一直不发一言。 这一天，他直到上述的那条要道，勒住马，终于向巴加内尔发话了。“告诉你这是通卡门的路。”他说。“是呀，不错，我的好巴塔戈尼亚人。”巴加内尔用纯粹的西班牙语作答，“这是由卡门到门多萨的路？”
“我们不走这条路吗？”塔卡夫问着。“不走。”
“我们是往……”
“要一直向东。”
“一直向东没有地方可去呀。”
“那么谁知道呢？”
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２３１格兰特船长的儿女
塔卡夫不说话了，他看着那学者，显得十分惊讶的样子。然而，他不认为巴加内尔有丝毫开玩笑的意思。 一个印第安人常是一本正经的，对于他，是永远想象不到别人会不是一本正经地讲话。“难道你们不是到卡门去？”他沉默了一会又问。“不是。”巴加内尔作答。“那么也不是到门多萨？”
“不是。”
就在这时候，哥利纳帆赶上了巴加内尔，问塔卡夫在说什么，他为何停下来。“他问我，我们是到卡门还去到门多萨，我说都不是，他很惊讶。”
“事实上我们走这条路，是该叫他感到很奇怪。”哥利纳帆说。“我也相信是这样，因为他说我们没有地方可去。”
“巴加内尔，那么，你能不能将我们这次远征的目的解释给他听听？你能不能给他说明一下我们一直向东走有什么意义？”
“如果一个印第安人不懂得什么地球经纬度，这很难解释我们发现文件的经过，他听了会觉得是幻想的神奇故事。”
“我倒想问你，”少校郑重其事地说，“到底是故事的本身他听不懂？还是讲故事的人说不清楚叫他听不懂呢？”
“麦克那布斯，”巴加内尔回答道：“你还是疑心我的西班牙语说不好啊！”
“既说得好，可敬的朋友，就试试啊。”
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“就试试吧！”
于是巴加内尔又到巴塔戈尼亚人旁边，设法将那段故事原原本本说出来。 有时由于找不到字，有时因为翻译不出某些细节，有时因为某些细节对一个半无知的人不容易懂，他那长篇的演讲常被截断了。 那学者的样子看来真有趣。 他指手划脚，咬牙嚼舌地说着，费尽了心思，想尽了方法，大汗珠象瀑布一样，从额头上向胸口直流。 最后，实在说不出了，他就用手来帮忙。 于是，他跳下马，在沙地上就画了幅大地图：这是经线，那是纬线，交叉着；这里是太平洋，那里是大西洋；这里是卡门那条路，一直通到这儿。 从来没有一个地理教师感到这样的困难。 看着这一场表演，塔卡夫态度始终安详，不让人家看出他是懂还是不懂。 那地理学家讲了近半个多小时，后来，他停住了，擦着满头大汗，看着那个巴塔戈尼亚人。“他明白了吗？”哥利纳帆问。“如果他再不明白，我们再看吧。 我也无法说了。”
塔卡夫一动也不动，一句话也不说，眼睛一直盯着那逐渐被风吹平的沙上的地图。“如何？”巴加内尔问道。塔卡夫仿佛没有听见他问。巴加内尔已经看到一个讥嘲的微笑从少校的嘴唇上显出来了。 他为了要争这口气，正准备重新努力再作一翻地理说明，这时那巴塔戈尼亚人用手一挥，止住他。“请问你们要找一个俘虏吗？”塔卡夫问。“是的。”巴加内尔马上作答。
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“请问就是在由太阳落山到太阳升起的这条路上吗？”塔卡夫又问，以印第安人的说法，确定着那条由西到东的路线。“是，正是啊！”
“是上帝将那俘虏的秘密交付给那大海的波澜了？”
“正是上帝亲自交付的。”
“让上帝的旨意实现吧！”塔卡夫相当严肃地回答，“我们让我们一直往东走去，如果必要的话，一直走到太阳边！”
巴加内尔瞧见他的学生懂了，得意洋洋地，把那印第安人的回答翻译给他的旅伴们听。“那是多么聪明的种族啊！”他又说，“在我们本国，２０个乡下人听我讲这一套，就有１９个不会懂的呢！”
于是哥利纳帆请巴加内尔问那巴塔戈尼亚人：他可听到有外国人落到草原区的印第安人手中。巴加内尔照样问了，然后静候回答。“似乎听说过。”巴塔戈尼亚人说。等这句话翻译过来，七个人一齐围到塔卡夫身边来，用眼光询问他。巴加内尔心里万分激动，几乎说不出话来了，他继续对这样一个有意思的话头追问下去，盯住那庄重的印第安人，恨不得在他没开口之前就能把他的回答看出来。那巴塔戈尼亚人每说出一个西班牙字，他就用英文同时讲一遍，使他的旅伴们听着后感觉就似乎塔卡夫在直接用英文说话。“这俘虏是什么样子的人呢？”巴加内尔问。“是个外国人还是欧洲人。”
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“你可看到过他？”
“没有，但是印第安人闲谈时曾说到他。有一颗牯牛的心！
他是一个好汉啊！“
“一颗牯牛的心！”巴加内尔惊叹着说，“啊！
好个巴塔戈尼亚语言啊！
你们明白吗，朋友们？！
那意思是说一个特别勇敢的人！“
“那就是我父亲呀！”罗伯尔喊起来。他转过脸来，问了问巴加内尔：“那就是我的父亲，这句话用西班牙语怎么讲？”
“艾斯——米奥——巴特勒，”地理学家回答道。一会儿，罗伯尔就拉住塔卡夫的手，柔声说道：“艾斯——米奥——巴特勒！”
“苏奥——巴特勒！”（你的父亲！）塔卡夫说着，双目炯炯发光。他一把搂住那孩子，带着一种非常好奇的同情心将他抱下马鞍，仔细端详着。 他那聪明的面容呈现出一种平静的感动。但巴加内尔还没问完他的话。当时那俘虏在什么地方呢？
他那时做什么事呢？塔卡夫什么时候听到人家说他呢？许多问题同时涌到他的脑子里来了。他提出的问题很快就有了答复，因而他知道了那欧洲人当时是在一个印第安人部落作奴隶，而这部落是在科罗拉多河与内格罗河间游牧的部落。“请问最近那欧洲人在何地方呢？”巴加内尔问。“是在卡夫古拉酋长家中。”
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“是否在我们一直遵循的这条路线上呢？”
“是在这路线上的。”
“请问那酋长是什么样的人呢？”
“是印第安。 包于什族的首领，是两舌两心的人！”
“也就是说：他不但说话反复无常，而且做事也反复无常。”巴加内尔翻译了那句巴塔戈尼亚俗语之后又这样解释。“我们能把我们的朋友解救出来吗？”接着他又问。“或许能够，如果他还在印第安人手里的话。”
“请问你何时听说的呢？”
“很久了，在我听说过之后，已过去两年了。”
哥利纳帆的喜悦是无法形容的。 而且这个回答与文件上的日期正相符合呀！但还有一个问题要问塔卡夫。 巴加内尔立即以西班牙语提出：“是不是同时有三个呢？你说到一个俘虏？”
“这个我就不清楚了。”
“至于那俘虏，现在的情况你一点也不知道吗？”
“一点也不知道。”
这句话结束了所有的交谈。 那三个俘虏可能早就分离开了。 但是这巴塔戈尼亚人所提供的资料可以证实这一点：印第安人过去常常谈到一个落到他们手里的欧洲人。 他被俘的日期，以及他被拘留地的地点，所有的一切，连那句描写他勇敢的巴塔戈尼亚话，全都明显地指出那欧洲人就是哈利。格兰特。第二天，１０月２５日，旅客们怀着新的兴奋的心情又启程向东。 那一带草原经常是荒凉的、单调的，土语称作“特拉维西亚”的无边空地。 久经风力刮磨的陶土质的地面，
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平坦极了，除了几条干沟里和印第安人挖的一些池沼有几块石头之外，别的地方连一个小石子都没有了。 疏疏落落的一些矮树林，彼此距离很远，呈淡黑色的林端，零零星星地冒出几棵白色决明子树，树上结着荚，荚中长着一种有点糖味的果肉，清凉可口。此外，还有几丛笃唇香树、“沙纳尔”树、野金雀花树和各种荆棘，荆棘就足以证明土壤的贫瘠程度了。２６日是辛苦的一天，因为他们要赶到科罗拉多河畔过夜。 马被鞭策着，跑得十分快，因此，当晚，他们就到达西经６９度４５分的地方，那条美丽草原区里的大河了。这条河，印第安语称作“高比勒比”
，“大河”之意，它经过很长的流程流入到大西洋里。 在接近河口的那一段，有一种奇特的现象：离海愈近，河里的水量愈少，也许由于河水被松土吸收去了，也许被蒸发掉了，到现在，这还是个谜。一到科罗拉多河，巴加内尔的第一件事就是跳到那陶土染红的河水中，“地理学式”地洗了个澡。 他很惊讶，河水居然那么深！
这完全是由于初夏的太阳融化了积雪的结果啊！
这河面相当宽，所以马不能游过去。 幸而在上游几百米的地方有个木棚桥，桥板都是用皮条固定住吊在河上。 那一小队人马过了河，就在左岸露营过夜。巴加内尔在就寝前，要将科罗拉多河正确地测量一番，他在他那张地图上仔仔细细地把它画出来。 他已经让雅鲁藏布江在西藏的山中自由地流着，现在只好测绘科罗拉多河了。２７、２８两天，途中平安无事。到处是同样的单调与贫乏。风景很少变化，地形也很呆板。 然而土壤却变得很阴湿。 行人走路要越过许多渍水的洼地和许多沼泽。２８日晚上，人马
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歇在一个大湖的岸上。 这湖里的水都是带有浓味的矿泉，湖的名字叫兰昆湖，在印第安语就是“苦湖”之意，１８６２年，阿根廷军队曾经在这里残酷地屠杀过土人。 旅行队伍照例宿了营。假如不是有许多猴子和野狗，大家会很舒服地睡一觉的。但可惜的是那些猴子野狗叫嚣不休，它们合奏着一种天然交响曲来欢迎这些外宾，而这些欧洲人的耳朵偏偏又领悟不到那音乐的风味——未来派音乐。
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１３。阿根廷“判帕”区
展延于南纬３４度与４０度之间的阿根廷的判帕区。 “判帕”是阿罗加尼亚语，意为“草原”。这区域以“草原”命名，是名副其实的。 西部的含羞草类与东部的各种茂草，构成本地区的特殊面目。 这植物的根生长在浅红色或黄色的泥沙土壤上层的浮土里。 假若一个地质学家来考察一下这第三纪地层，收获一定非常丰富。 那里有许多的洪水前期的兽骨，印第安人说是现在已经绝种的大犰狳的骨骼。 那些多得同沙尘一般的野草底下，蕴藏着这区域的整个原始时代的历史。美洲的草原就如同北美合众国北部五大湖的“草野”
，西伯利亚的“荒原”。
这草原区的盛暑严寒都超过布宜诺斯艾利省，因为它在内陆。 据巴加内尔解释，夏天的热气已被海洋吸收了，到冬天就慢慢地吐出来，因此，海岛上的气候，冬夏相差没有内陆那么大。 因此西草原区的气候没有东海岸一带那样均匀了。 西草原区的气候是突变的，忽而酷热，忽而严寒，不断地在寒暑表的水柱上下跳动，并且很快，也就是在４月５日的秋天，雨水多而急，但到十月前后，气候很干燥，气温很高。每天清晨，哥利纳帆一行，经过审定路线后，天一亮出发，地面被无数的大小灌木的根攀结着，十分结实。 没有沙丘了，也没有构成沙丘的那种细沙了，在空中甚至没有被风扬起的沙尘了。 马在草丛中大踏步前进。“帕佳。 不拉伐”草
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是草原中特殊的一种草，到处都是，印第安人行路碰到暴风雨就在这草下躲避。隔一个相当距离，还有一片潮湿的洼地，但是这种洼地愈来愈少了。 洼地里长着柳树，其中还有一种植物称做“阿根廷薄苇”
，专喜欢生在淡水的附近。 马匹遇到这种地方就拚命喝上一阵，这不只是抓住机会求一时的痛快，也是为了前途，以防前途水少。 在队伍前面的塔卡夫，边走边打着丛莽。 这丛莽中有一种最毒的蛇叫做“韶力拿”
，牛被它咬了，不出一小时就会死去。 塔卡夫打着丛莽就把这种蛇惊走了。 那匹桃迦马非常矫健，亦在荆棘梢头腾跃着，协助主人为后来的马匹开路。在这平坦而径直的草原上旅行是容易的，而且又是迅速的。这片平原在性质上没有发生任何变化，就是在周围１６０公里内也找不到一块石头或一粒石子。 从来也遇不到象这样单调的地方，延展那么远。 什么风景呀，事物变化呀，自然界奇观呀，于是你连影儿也别想看到！也只有象巴加内尔那样能无中生有、遇事都感兴奋的学者们才能对这条路上的一草一木发生兴趣。 请问他为什么会发生兴趣呢？他自己也讲不出。 最多不过是遇到一个小树丛！也许仅是遇到一根草！这就足够叫他打开话匣子，引起他滔滔不绝地讲给罗伯尔听，可是罗伯尔偏喜欢听他那一套。１０月２９日，在旅客面前展开的平原仍然是那样的单调，午后，近两点钟的时候，他们遇到很长的一片牲畜的遗骸。那是无数头牛的骨骼，在那里堆着、白生生的。 这些遗骸并不是排成弯弯曲曲的一条线，表明牲畜因精疲力尽而沿途倒毙。所以谁也猜不出，就连巴加内尔想来想去也猜不出，为什么
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这许多骨头会聚在一个相当狭窄的地方，因此，他又请教塔卡夫，塔卡夫非常轻松地就给他解释了。那学者叫道：“不可能的吧！”那巴塔戈尼亚人却点头表示确是事实，这些事把旅伴们弄得更加奇怪了。“到底是怎么一回事？”他们问。“天火烧死的。”地理学家回答道。“什么！雷火竟会造成这样大的一个灾难！”奥斯丁惊奇问，“五百头的一大群牛都会一齐卧到地上！”
“塔卡夫这样说，他不会错的。 而且我也相信他的话，因为这草原的风暴是以狂烈著名的。 愿我们不要有这么一天受到这种考验！”
“这样天气热得很。”威尔逊说。“是的，温度计在阴凉处就有３０度。”巴加内尔回答道。“我并不惊讶，我感到热气向我身上直站。希望不要这样热下去了。”哥利纳帆说。“啊！啊”巴加内尔叫起来，“不要想天气转变吧！你看天边连雾的影子也没有。”
“倒霉！”哥利纳帆又说，“我们的马已经热得受不了啦。你不太热吧，我的孩子？”他转向罗伯尔，问道。“爵士，不，我喜欢热，热点好。”
“特别是冬天热点更好。”少校很正确地纠正了一句，说时向空中喷出一口雪茄烟。到了晚上，他们歇在一个废弃的“栏舍”旁边，“栏舍”
是树枝编成的，四壁涂着泥，顶盖着草。 这个草棚子与一个已烂了的木桩围成的院子相连，这种院子足够保护马匹过夜，
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它们不受狐狸攻击，马本不怕狐狸，但是那些狡猾的野兽专咬马络头，络头一断，马就逃去了。离那“栏舍”几步远有个土坑，当炉灶用的，在坑里还有灰烬。“栏舍”里有一张凳子、一张破了的牛皮床、一只锅、一条铁链子、一把煮“麻茶”的壶。“麻荣”为南美通行的饮料，是印第安人的茶。 一种熔干的叶子，泡着水，用麦梗子吸，同美洲人喝其他饮料一样。 应巴加内尔的要求，塔卡夫煮了几杯“麻茶”
，再加上日常的干粮，大家边吃边喝，显得很协调，都说这种茶味道妙极了。第二天，１０月３０日，太阳在热雾中升起，它将最热的光线倾泻到大地上。 这一天一定特别热，苦的是平原里没有可避荫的地方。 但，大家依然鼓起勇气向东进发，他们有好几次遇到了巨大的牧群，牛羊在盛暑之下懒洋洋地躺着，连吃草的气力都没有。 牧人根本不见影儿。 这时，只有那些口渴时习惯喝羊奶的狗仍在守护着那些大群的牝牛、牡牛和牯牛。好在这些牛都很驯服，不象欧洲的牛见了红色就害怕。“它们之所以不怕红色，一定因为吃的是共和国的草（当时法国统治者最害怕革命，提起”红色“
都“谈虎色变”。）
啊！“
巴加内尔说，这句打趣的话似乎太法国式一点，可是他自己很得意。到了傍晚，草原上的景物有了些变化，大家的眼睛看厌了单调的东西，因此一有变化就观察到了。 禾本草类越来越少，牛蒂子越来越多，还有２米多高的大棵白木，全世界的驴子都想不到这种美味。 矮小的“少纳尔”树及其他暗绿色的多刺的小树疏疏落落地生长着，这都是干燥土壤上易生的
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植物。直到这时以前，平原上的粘土仍保存着相当的湿度，滋润着牧草，因此牧草都长得和地毯一般，茂密丰厚。 现在�