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“那你为什么不早告诉我？为什么不给我打电话？”
巴巴拉瞪着眼睛盯着他。“我是想早告诉你，史蒂夫，可是我认为这没有必要。你又不能立即做什么，当然也不需要你做什么。我认为也没有必要再使我们的生活纠缠在一起，那样对朱迪也没有什么好处，因此我就决定由我一个人来处理这件事，因此我就这样做了。”
兰德尔紧紧地握住高脚杯，然后把里面的酒一饮而尽。“她还在吸毒吗？现在她的脸色看起来还不错，不像是麻醉了，或者是处于病态。”
“她不吸了，史蒂夫。她已经正常了，我们相信她已经戒掉了毒痛。我千方百计通过很多朋友来帮助朱迪。总算现在没事了，过去的艰辛也就算不了什么了。我猜想她也可能偶尔吸一点大麻烟——在参加某些晚会的时候——可是量都非常小，不会对她有多大影响了。”
“我明白了。”兰德尔看看空酒杯，站了起来。“你坐在那儿别动，没关系，我自己倒一杯。”
“对不起，史蒂夫。本来你今天已经够难过的了，我不该提这件事来烦你，可是我实在没有其他机会跟你谈这事儿。”
他为自己调了半杯威士忌。“当然，你应该告诉我。”他又重新坐下来。“你是用什么方法使朱迪戒掉毒瘾的？是在精神疗养院吗？”
“事实上，是……是通过……一个人。一个旧金山的心理学家，是一位名气很大的戒毒专家，他叫安瑟·伯克医生，他已经出版了……”
“我不想关心他出版了什么。朱迪现在还去他那里？”
“是的。而且，我的意思是说，他也有自己的诊所。朱迪很喜欢他。他人刚到中年，蓄着小胡子，办事干脆利落。伯克医生有信心不但能治愈好她的病，而且还能使她完全康复。”
兰德尔坐在那里慢慢地呷着酒，逐渐感到有点醉意了。“现在我想这事都应该是我的责任。作为爸爸，整天忙得团团转，没有时间去关心她，真是对不起我女儿。”
“不，史蒂夫，这不是你的责任，也不是我的责任，也许是我们两个人的责任。我们的不幸影响了女儿，不过，还有我们作为父母无法控制的——今天社会的风气，没有生活的目标和希望，而且有一种逆反心理，逃避现实，去寻求一种理想境界，去寻求另一种价值观念，去寻找一种完美无缺的生活。因此就变得异想天开，走上错误的道路。如果幸运的话，会有人帮助一下，脱离原来的生活轨迹——在陷得不是很深的时候。幸好，伯克医生帮助朱迪改变了原来的生活，使她回到这个人类的大家庭，重新考虑起她的价值观念。”
兰德尔将空酒杯靠在鼻子上，不停地蹭着，酒杯的玻璃冷飕飕的。突然，他通过空酒杯发现巴巴拉已经不在他对面了，他放低了酒杯，面无表情地看着那张空沙发。
“史蒂夫，”她说。
他转过头来，发现她正为自己满了第二杯酒后往回走。
“嗨，你真的能喝酒了，”他说。
“只是今天晚上，”她说着，坐了下来。“史蒂夫，我还有别的事要和你商量。”
“今天晚上还没有说完吗？你已经告诉了我有关朱迪……”
“从某种意义上讲，这件事仍与朱迪有关。让我快一点告诉你，史蒂夫，然后我就没事了。”
“好吧，你说吧，”他放下酒杯。“继续说吧，你还有什么事？”
巴巴拉呷了一口酒，然后，目不转睛地看着他。“史蒂夫，我要结婚了。”
他一下子懵了，实际上，他是觉得纳闷。“你结婚就会被逮起来。”他咧嘴笑了一下。“我是说，宝贝，你是已婚的人，再找一个丈夫，那就是重婚，那么监狱就有你的地方了。”
她面无表情。“史蒂夫，不要开玩笑，这是一件严肃的事。以前我们打电话，你问我，我告诉过你我时时在注意一些男人。不过实际上，最终，我只看上了一个人，他就是安瑟·伯克。”
“安瑟，你是说……你是说是朱迪的心理医生？”
“是的，他是一个非常好的男人。你也将会喜欢他，还有我，我正好也非常喜欢他。而且，像我告诉你的，朱迪也非常喜欢他。”她低下头看看酒杯，继续说道。“朱迪需要一个家，一个温暖的家，一个稳定的家。她需要一个父亲。”
兰德尔“砰”地一声将酒杯放在桌子上，非常清晰地咬文嚼字地说：“告诉你一个新闻，小甜心——朱迪有父亲。”
“当然她有父亲，你就是她父亲。她知道，伯克也知道。但是，我是说一个专职的父亲，一个与她朝夕相伴的父亲。她需要好好照顾和关心，她可以享受传统的有天伦之乐的家庭生活。”
“现在我明白了，”兰德尔说。“你是在劝说我。需要照顾和关心——废话！肯定是他教给你这样说的，他精通此术，他想捡便宜家庭和女儿。如果他想要女儿，就让他去生嘛。他别想抢走我的女儿，别想，他妈的，别想抢走我的朱迪。”
“通情达理点，史蒂夫。”
“因此你这样做来挽救朱迪？这是阴谋，是不是？为了朱迪，你要和那个小白脸结婚，是因为朱迪需要一个父亲。”
“这不是唯一的理由，史蒂夫。我想和伯克结婚是因为我需要一个丈夫，像他那样的丈夫。我非常地爱他。而且我要离婚，以便和他结婚。”
“离婚？”他感到有点醉了，气呼呼地从椅子上站了起来。“忘了这件事吧，你不会得到他。”
“史蒂夫——”
03
他又去倒酒。“不，”他说。“我不会放弃我的女儿，因为她母亲需要有人陪着睡觉。”
“别那样无聊，我无法忍受你这样发酒疯和无聊。我不需要有人陪着睡觉。我已经有人陪着了，我已经有了伯克，而且我想使它合法化。他需要一个妻子，一个伴侣，而且他应该得到家庭生活。还有朱迪也是这样。如果你是真的关心朱迪，你就应该好好合作，同意这个决定，就不要为难我们。你有足够的机会让我们回来，你都从未招一下手。可是，在我们想走时，你却这般阻止我们。请您高抬贵手吧。”
他将酒洒了出去。“你是告诉我，朱迪想让那个混蛋做她的父亲了？”
“你问她好了。”
“不用着急，我会去问的。你真的已经与他同床共眠了吗？这到底是怎么回事？”
兰德尔站在酒柜旁边，心不在焉地在杯子边缘玩弄着手指，眼睛看着巴巴拉站起身来，去寻找香烟。他的眼睛紧紧地看着她的背影，心想自己曾经是多么熟悉这个女人躯体的每一个部位。而现在，这个女人又把自己的身体给了另外一个男人。
不可理解——抑或不妨思考一下——是的，他一定是喝醉了。往事又被挑了起来，这件事曾使他们的婚姻破裂，一直被他深埋在心底，不曾开启，现在却不邀自来了。那是他们最后一次出国旅行，在巴黎的一个晚上，很糟糕，很糟糕的一个晚上。他们躺在了床上，一个很大的双人床，床头靠在豪华饭店的墙上。他记不清是在巴黎的哪一家饭店了。他们彼此躺在床上，装睡，真正的同床异梦。可是，到了后半夜，通过饭店那薄薄的墙壁传来了隔壁卧室里的声音。那是一对男女在柔情蜜意，无法听清楚他们的具体话语。过了一会儿，便听见双人床响了起来，女人的呻吟尖叫，男人满意的喘息，这些声音混杂在一起。每一种声音都显得极为快乐，极为满足，节奏非常地快。
他躺在床上，倾听着，每一种声音就像一支支利剑刺向兰德尔心里。此刻，他痛恨这对男女，同时又非常羡慕他们。尽管巴巴拉就躺在他身旁，却无法激起他丝毫的欲望，他也知道巴巴拉也在黑暗中倾听着每一声响动。他们俩都没有动。隔壁的声音在嘲笑他们那冰冷的身体和强调他们空虚的岁月。兰德尔憎恨他身旁的这个女人，憎恨隔壁这对男女，更憎恨他自己的无能。他想离开这张床，离开巴巴拉的身体，还有隔壁的春情荡漾。然而他不能，他只有等待。当听到最后一声呻吟和喘息消失，一切终于归于冷静后，这种冷静更令人难以忍受。
自从那一夜起，他知道他们的婚姻已进入了坟墓。在他入睡之前，控制他大脑的是他们婚姻的空虚和维持他们在一起生活的可能性。那天晚上，他知道他们是没有了希望。从此，他再永远不可能去亲热床上躺在他身边的那个肉体了。也许，他可以欺骗这一切。也许，他可以去模仿着去爱。但是，他不能自然地去爱她，甚至不能自然地需要她。他们的关系已经毫无希望了，而且她也肯定知道这一点。那天晚上，在入睡前，他意识到这一切马上结束——快刀斩乱麻——但他盼望她提出这个问题。几个月之后，她就搬出了他们在纽约的公寓，带着朱迪，去住在了旧金山。
他目光茫然地注视着她在房间里走来走去，不停地抽烟，摇头叹息，躲避着她的目光。他盯着暴露在裙子上的大腿轮廓，不用脱下她的裙子，兰德尔便知她衣服里面的那具肉体，她是瘦干的，骨骼突出，没有丝毫的性感可言。可是，那个叫伯克的人竟会爱上她，她是怎样激发他的性欲的？很明显，他是激发起了。奇怪，真的好奇怪。
他摇摇晃晃地离开酒柜，向她走去。她眼睛直直地盯着他。
她辩解说：“史蒂夫，最后一次，答应离婚吧，我们好合好散。你不需要我了，这完全是你自己决定的。为什么不像文明人那样使我获得自由，不受一点阻碍呢？为什么要捆住我呢？离婚后朱迪并不孤独，只要你高兴，你随时可以去看她。我可以向你保证。究竟是什么使你烦恼呢？一定是其他什么事。是为这事的结局吗？是你不敢面对你的失败吗？还是为了什么事？”
“是为了朱迪。再没有别的了。”别瞎扯了。仅仅是因为我不想让那个男人，一个陌生人，抢走我的女儿。这就是我的决定。就这样，至少要等她到21岁。现在还不能离婚，就这样。他犹豫了一下。“也许你和我——我们——也许我们商量商量，会有一个更好的方案。”
“不，史蒂夫，我不再需要和你商量什么，我只需要和你离婚。”
“好吧，你不会得逞的。”
他想走了，可是她突然抓住他的胳膊，使他面对着她。
“那好吧，好吧！”她的声音颤抖着。“是你强迫我去做不想做的事，是你强迫我去法庭的。”
“你控告我，好吧，咱们法庭上见。”他说。“我会和你抗争到底的，而且我手上有你很多把柄。你擅自离家出走，带坏女儿，让她吸毒，以至于让学校开除。你正公开与其他男人奸宿，给仅15岁的女儿不良影响。不要让我在法庭上揭露你，巴巴拉。”
他等待着她歇斯底里。使他感到惊异的是，她的表情很平静，一种信心十足的样子。同时，眼睛中透露一种可怕的怜悯之情。
“史蒂夫，”她说，“你失算了。我不想竭尽全力攻击你。我不会那样做。不过，我的律师会在法庭上揭露你，使之公布于众，而且法庭将会看到事实——你的所作所为将为我提供证据，还有你的女儿，还有，你在生活中不是丈夫，不是父亲的角色，以你过去和现在的品行，你那异常的生活，吃喝嫖娼，甚至长期吸毒。你失算了，史蒂夫，你最终会失去探视朱迪的权利。我希望你不要生气和顽固不化，否则，你我都不好看，对朱迪更不好，很恐怖，不管法庭怎么判决，最终你将会完全失去她。”
他根本不在意她的这些证据，不是因为她所说的这些话，而是因为她的自信心，还有她的正直。他说：“你在威胁我。当我在法庭上证明你那位亲爱的、就是那个叫伯克的家伙，利用他的职业关系引导朱迪，暗示他自己已经进入你的生活，把你和我们的女儿带走，法官将会剥夺你的监护权。”
巴巴拉遗憾地耸了耸肩。“我们等着瞧，”然后她又说，“好好考虑考虑，史蒂夫，当你完全清醒的时候。在我们离开之前，让我们知道你的决定。如果你一意孤行，我将回去，而且坚持由法庭判决我们离婚。我祈祷你不要让这些发生，今晚我还要祈祷。”她突然收住了话头。“你好好休息一会，明天你还有别的难题。”
她悄悄地向门口走去。他并没有跟着她走，而是追问她：“你刚才想说什么？今晚你还要祈祷什么？告诉我吧。”
她打开房门，等待着他出去。他放下酒杯，向她走去。
“告诉我，”他坚持道。
“我，我为你父亲祈祷，当然，还有朱迪，这是我一贯的习惯。就这些，史蒂夫，我，我将为你祈祷。”
他蔑视这个高傲的、虚伪的婊子。
“把你的祈祷留给你自己吧，”他说，声音有点颤抖。“你将需要它们——在法庭。”
他不再理她，径直走出了房门。
早晨，他醉意朦胧睁开眼时，立刻意识到他已经睡过了头。
看到自己合衣躺着，感到口干舌燥，他意识到他的醉意不是因为昨晚喝酒的缘故。平常，他比这喝得多得多，然而醒来时总是很清醒。是的，他的醉意是因为他的内心深处，因为他感到羞愧，为他昨天夜里对巴巴拉的行为感到羞愧。
老实说，他明白她提出的离婚是合乎情理的。他也认为他的反对也是合理的，这本来没有什么问题，只是，如果她重新结婚，他将失去他唯一的孩子。若是失去了，他将难以支持，特别是在他的感情依恋如此之少的时候。因此，他没有给巴巴拉选择的权力。他设想了一个妥协的方案，就是她不要与伯克结婚，使朱迪仍然是他的孩子，她可以与伯克同居，就和以前一样，为什么不这样呢？都是二十世纪了，朱迪不会有这个新父亲，她将知道她父亲是他。
噢，他将和巴巴拉在法庭上抗争，他一定要和她抗争。
话虽这么说，使他始终忐忑不安深感难堪的，便是他这种有些孟浪的，几乎是孩子赌气的这些小家什的行为。别人会说他居心不端，在旁观者的眼里，会把他看作是个小人，混蛋，而正是这一点使他烦恼不已。因为，他原本并不很坏。他比人们认为的要好得多。比他上一次见他父亲的表现要好得多。
他所付出和取得的也不是平庸之徒所能比拟的。他在工作上干得很出色。在他的工作之余，交接的都是有头有脸的人，不是他主动找的。他已经答应他的女儿——什么事更重要？——今天早晨一起共进早餐。他忘了夜里他告诉了服务台，除了奥本海默医生打来的电话，他一概不接，而且他又忘记了弄好闹钟，以至使他睡过了头。
在他向服务台去电话之前，他给巴巴拉去了电话，想问一下朱迪是否还在那里。可没有人接电话。现在，很不幸，他得独自吃早餐。这时他注意到，在今天早晨的报纸下面，有几张留言条，一定是那服务生在给他送早餐时在门口发现拿进来的。
他打开留言条。有两个是达丽娜·尼科尔森昨天晚上从纽约打来的长途电话。本来是他答应她要打电话过去的，他把这事给忘了，他想干脆待会儿冉给她打吧。另外，还有赫尔曼舅舅的留言。他特地开车来这儿接他去医院，这本来也是约好的，但却没有打进电话来。这都是3个小时以前的事了。他妈的，好在谢天谢地，奥本海默医生没有着急找他。
匆匆忙忙地用完早餐后，兰德尔穿上方格运动衫，乘电梯来到大厅。他想在医院一定能看到朱迪，为了更保险，不至于又错过，他来到服务台写了一个便条，解释未能与她共进早餐的原因，并邀请她与他共进午餐。让人送到巴巴拉的房间信箱后，兰德尔匆匆忙忙地冲出饭店，坐上出租车，直奔奥克城的医院。
到了医院，他三步并做两步冲到电梯上，来到二楼，走进走廊。使他很惊慌，他看到他母亲、妹妹、赫尔曼舅舅都在父亲的病房前围在奥本海默医生身边。约翰逊和凯里离他们稍远点，有几码远，不停地在交谈着。向他们走近时，兰德尔的心一阵阵的紧缩。每个人都聚集在走廊里——这不正常，这说明出现紧急情况或新变化，一定是出事了。
走到他们跟前时，兰德尔竭力想找到伤感或悲伤的表情，可是发现他们的表情都很平静。这使他感到很奇怪，巴巴拉和朱迪也未在场，使他感到意外。
他顾不得礼貌，径直拉住奥本海默医生间：“我爸爸怎么了，出了什么事？”
奥本海默医生尽量微笑着说：“好消息，史蒂夫，和我们期望的一样，情况好转了。你父亲恢复了知觉，可能是从今天早晨6点钟。他的心电图趋向于正常，虽然他身体左侧还部分瘫痪，说话也有点模糊。然而，总的来说，他一切功能正在迅速恢复。如果不出现意外的情况，你爸爸的身体会痊愈的。”
“噢，上帝。”兰德尔悬着的一颗心立刻松了下去。“谢谢上帝。”他感到很疲倦，好像刚刚从紧张中解放出来。他与母亲拥抱亲吻，又过去吻了在哭泣的克莱尔，还十分友好地朝赫尔曼舅舅笑了笑。然后又摇摇晃晃地走到医生旁边，紧紧地抓住医生的手。“太棒了，真是个奇迹，”他说，“我无法表达我们大家是多么感激您。”
奥本海默医生领情地点了点头。“谢谢你，史蒂夫。这只是你父亲善有善报的结果。刚才，我已经向你母亲说了，今后，他的恢复情况完全看自己了。治疗只能到这种程度了，他回去以后——也许两至三周，甚至四周——要继续接受物理治疗，这可以在家中进行。如果他肯合作，将会有奇迹出现，最终是恢复到他能自主行动。这些，我都已告诉了你的母亲，关键问题在于你父亲的个人生存意志以及精神状态。”
“他从来都具备这些。”兰德尔说。
“的确如此，”奥本海默医生表示赞同。“不过要记住，以前他从未得过中风。也许他的精神会因此有所变化，然而他的前景全靠这些。”
“是上帝帮助他的，”赫尔曼舅舅也附和着说。
萨拉·兰德尔看了一眼他弟弟。“内森也将会得到上帝的帮助，赫尔曼，这是内森应得到的。”
兰德尔�