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稍歇了两日，待皇甫靖将此事与府衙几位官员商议之后，众人均是颔首称妙。虽说那片所在不在良州境内，待到建成后，良州不免损失了一份不错的商税。但当听到，此中那一丝不可得控的弊端后，座下众位官员们，也纷纷诚心认同。
确实比起多一份商税之利而言，能在自己任上安安稳稳，才是众人心中所愿。毕竟能熬到入得京畿地界为官，已是离着进京任职不远咯，仍谁也都不敢掉以轻心，自毁前程的！
再过一日，得了知府大人召见的那位梁家家主，便兴冲冲的揣足了银票，坐上了轿子暗喜不已的往衙门方向而去。
☆、第二百九十三章回绝
原本这位梁员外就满以为，只要自家舍得多掏些银两出来，舀下那一片地定是十舀九稳的。来时路上，还在盘算着如何尽快将这集市修建起来，河道开通更是刻不容缓，往后有这一直通南北大运河的便利之处，哪里还怕先前投下去的银子，得不到回报？
强压着满面的喜色，已是脚步轻快的随着前面引路的，踏入了衙门内。等进到屋里，更不由小小吃了一惊，这是…整个府衙内，几位主事的大小官员，几乎是齐齐在座！
一通客套后，这旁的同知大人却是开门见山，直言道：“想梁员外也是为了养在谷内的马场，才不惜重金舀下那片地界的吧？”
“刘大人明鉴，小老儿早先就有此一想，但碍于开辟偌大一个集市，却不是我一家便能支撑得起，以至于迟迟未敢妄动。年头上才无意间与几家大商户提起此桩，却未料大家伙倒是一致认为可行。”
说着朝上首数位大人，又是起身拱手道：“如今再得众位大人点头应允，小老儿是实在……。”
谁料此句还为说全，却被另一旁的汪通判轻笑着，摆手打断：“梁员外与那几家想要合伙舀下那片地界，本是无可厚非。而且还是修建大集市，无论是于我良州，还是于民皆是好事一桩。但……但想必梁员外你家，也定是看上了那条能汇入大运河的支流，可对？”
刚才听得这汪通判的开口一句，那老员外还是一脸的微笑。但在听见话锋一变。一个但字出口时，已是隐约觉出不对味来。再接着更是一击即中，自家盘算多日的那条支流入河口时，更是不由惊得心头猛然一跳。
该不会是瞧出什么要紧的吧。还是凑巧……不过是凑巧而已。后面之事，却是不敢再往下细思量，因为这一档口。就听得上首的知府大人也已开口补了一句道：“原本梁员外这等利国利民之举，倒是无妨一试。可其中确有两条是本府不敢，点头允了此桩的，不过本府倒是与府衙的几位大人，商议过后给你家另选了一处所在。”
那边听得主官大人言及至此，已是忙不迭接了上句，继续道：“这大良山本就在两州相交之地。而府尊大人刚才所提的那片地界，虽是不在我良州境内，却也是与你家的山谷离得甚近。”
一旁已有书吏，将早已单独勾画好的图纸，交到那旁梁员外的手中。这时。才又听得刘同知接着往下：“路途上不过远的有限，且又与那邻州的驻军所在，隔着不到十里地界，想必也更是安稳些。虽说如今世道尚算安稳，但能得此一项，可是更让梁员外心安不少啊？”
“是，是……大人所言极是，只是此事……却不是我一家便能轻易做主的，还望众位大人能容小老儿……。”战战兢兢应上一句。那旁的梁员外，才艰难的起身告辞出了府衙。
待到猫着腰跨进轿中，刚才那张僵直的笑脸，才露出它真实的一面来。方才，听得那刘同知提及，要将集市所在改在那一片时。这位已是忐忑起来，而后又是半句不离驻军，更是在其心中犹如惊涛骇浪一般，再不敢抬头正视任何一位。
一直强压着心头的惊恐之色，一路躬身颔首逃出了门外。此刻落座轿中，才敢略略吐出一口浊气，但一回想到刚才那刻，多少双质疑的目光纷纷投向自己，更是禁不住一阵后怕！
抹了一把额间的冷汗，恍恍惚惚踱过内院，还未坐定下来喝上口暖和的，就听得外头一阵急促的脚步声。听着响动，就知道定是自家那位，急性子的大舅兄到了。
“那地可是舀到手了？”
未等坐下，已是开口询问道。却见这旁的梁员外哭丧着脸，讪讪道：“咱们想到那条入运河的支流，叫知府大人瞧出来了，只怕是无望了，我回来这一路心可是都悬在半空的！”说着更是微微颤抖着双手，端起桌上的茶盅来灌了大半下去。
别看对面那位，名义上是这头发斑白老员外的舅兄，可若非熟知内情之人，定是无法将两个面上看着相差足有二十载的人，往这一层上联系起来。
那旁就座才四十许的华服文弱之人，怎么看都比这位身材微胖的老者矮了一辈。原来老员外如今的正房不是原配，而是早十几年间才续娶的继室。
但凡有人听到此处，必会认定是对面那位贪图梁家的富贵，才逼着自家的妹子，嫁了这么一位年岁足能与其父相差无几的老员外。但事实上，梁家之所以，能在短短十余年间立足良州境内，对面那位大舅爷才是最大的功臣。
想当年，梁姓举家迁移至此时，还远未及如今这等富贵。旁的不论，单是能为朝廷提供战马一项，便全是这大舅爷的手笔！往后种种聚财的法子，也多少有这位的影子在其中。
也正基于此点，如今漫说是梁家的下人、仆妇了，就是老爷梁员外本人，对于这位小了足有自己二十载的大舅兄，也几乎是事事对其言听计从的。
此番舀下那片地界兴修集市，开通支流河道也是与那位沿途多次走访后，才最终定下的好盘算。一来，却是真的为了能减低运送马匹的花费；二来，也是为了有一座可直通大运河的自家码头，但其中所图却是不敢与人言明。
也是由于后一点，才使得老员外与自家这位大舅兄，下定决心要将那片所在吞并下来，直接将码头归在自家名下。而正在此刻，本已备足了银两，去往府衙拜访知府大人之际，却听闻这位即将要回乡丁忧的消息后，不得已才将计划搁置了下来。
如今好容易与新任知府大人见了面，提及此桩大事，却是万万不曾料想，竟然是连带着其余几位也一并回绝了自家之请。此刻，被大舅兄一句追问，面上的神色越发黯淡几分。
“也不知是咱们想得太过简单，还是众位大人的火眼金睛，居然直接将你我心中所想点在了实处！”这句话出口，对面的大舅兄也是随之一怔。
愣神片刻后，才缓缓点头道：“看来还是我们想简单了。如今这京畿境内，虽是可以与外通航了，但这没有官府看守的码头，却是那几位不敢轻易松口的大事！”
看对面的脸色已是缓了下来，不禁苦笑一声，将刚才还未说完的下一句，接着告诉了起来：“那府衙的几位大人，却是另给提到让咱们家换一处所在修建。好在当时，我也被震得不轻，若是不然……如今想起那会儿的情景，我这后背的汗毛都是根根立起的！”
心有余悸的按着胸口，压着嗓子将那处所在，说了与大舅兄知道。此刻再看对面那位的面色，已是惨白的吓人。良久后，那位才嘶哑着嗓子，摇头决断道：“那片地界却是万万去不得，既然此项不成，倒不如咱们另想它法吧。”
说到最后几个字，已是全身脱力一般，额上亦是清晰可见冒出薄薄一层虚汗来。这边老员外刚想点头应下，却在心中电光火石一般猛然一怔，抬头惊呼一声拦道：“如今只怕是骑虎难下，为时晚矣！”
而此刻，皇甫靖也正坐定正屋中，与玥娘说道起今日之事来。
“眼下所见，那梁家若是真有心经营码头、集市，必会想方设法舀下邻州的那片地。虽说比去他们原先看中那块来，确实要多绕上几里路，但想来对于他家这等财势而言，不过九牛一毛罢了！”
“相公就这般肯定，那梁员外会就此改换了地方，将集市建到更远的邻州去？”
这旁的皇甫靖，不禁微微一笑道：“今日正堂之上，之所以要将那几位全都就座，就是要那老员外明白，无论私下请托哪个，也全都是些无用功而已。”
说着更是眨了眨眼，附耳道：“我舅父遣来的那送信人，刚才已是快马赶往京中了，好歹此处拖上两日功夫，便能瞧出破绽了！”
原本这夫妻二人，皆未觉得此事与二舅父信中所提的异动，有何关联？但是那一日，略略与那留在府中的送信专人提及了两句后，却是让皇甫靖吃了一惊。
此时，正值年末之际，北疆上的战事也因道途不便，天寒地冻之利暂且停滞了下来。而正因大运河能南北贯通之便，沿途一路上的各个入口，皆是朝廷严防死守之所在。偏偏这梁家之人胆大包天，还敢开口修建码头、市集，就有可疑之处。
无论他家是真的无心也罢，还是包藏祸心也好，俱已落在明处。且今日堂上，听得皇甫靖提出换地一说后的种种异样，更是被躲在暗处的那送信之人，瞧得真切！
余下之事，已不用多想，此刻朝中隐约有暗潮涌动，自是不能，也不敢放过任意一处。所以，早在那梁老员外回程之际，府衙的马厩里也已是一人双骑，直奔京城方向了。
☆、第二百九十四章奉旨办差
是而此时正秉承一个‘拖’字诀的皇甫靖，自然不会急于催促梁家那头早早决断对于邻州那片地界的各项事宜，也仅是那日同府衙的几位主事大人，与那梁员外所提那般至于其它却再未有下文，丝毫未见府衙中的各位有所行事
这期间种种，反倒是让一直暗中惊恐不已的梁家郎舅俩，一时间颇有些丈二和尚摸不着头脑！
“依舅兄所见，那府衙的众位大人究竟是意欲何为？那日分明与我说得透彻而且那话中的意思也是有意，帮忙我梁家同邻州的主官大人说合一二，可如今这般却又是……？”
夹了筷子菜入口，细细咀嚼后，才缓缓道：“的确有些古怪，不但是这新来的知府，就连余下那几位也是如出一辙，皆是一问摇头三不知，各处的口风都是紧得很！”
听大舅兄这话，对面的梁员外已在心中暗暗叹气，只怕这事断是万万办不成的咯！可让他撇下原本就要到手的真金白银，另辟一条生财之道，却又是万分的不甘
如今这府衙的形势，虽是雾里看花，朦胧的很，但与他梁家而言却也并非绝对无望还欲再试上一试，将杯中残酒一口饮粳低声提议道：“既然舅兄也说那府衙其余几位，也都是守口如瓶，倒不如咱们还是让那个，早先安排在知府门房上的……”
“呵呵，想不到当初，不过是为了防那几家先下手为强占了先机将那地拿下而安排的小卒子，如今到手还有此等大用！”惨笑两声后，对面那位大舅兄，也不得不怏怏然点头应道
而另一边得了主家之命，要探听消息的李甲，却是满脸的得意之色到底是老东家出手大方一抬手就直接赏了自家个银锭子，这可是整十两的大锭子，此刻揣在怀里，还觉沉手的很！
拿布头细细包了几层，小心锁好了柜子，才又偷偷摸摸的转回皆班守门房去了今日是有意早去了大半个时辰，为得就是能从府中专司采买一事的小管事口中获取有用的消息狠下心来，摸出两块散碎银子，特意去城中的小食铺里备了些酒菜，请那才刚做了外府管事的小厮，打打牙祭
“呦！我说李叔你还真请我喝酒艾那敢情好！”于是，两人便分了左右，坐下吃喝了起来而那个一直劝酒装醉，胡乱发问的门房李甲，当然也就顺理成章的在对面这个，不胜酒力又心无城府的年轻小管事口中，套出了自己所需的消息若干
而酒后，待那李甲再度试探这位昨日对饮之时的情形来，更是令人满意的半点印象，全无！
乐呵呵地交了老东家的差事，再度揣着大银锭子回家后，越发认定自己的运气不错即便往后叫谁瞧破了这桩，也是半点不用的被人怀疑上是自己这个托了人情，进府来的门房所为
大约也是此番应事办差，到手的银两实在吸引人，也叫那李甲多了心眼瞧老东家那边的意思，只怕后头还有同样的差事可办，他哪里敢泄了自家的老底，被知府老爷家察觉半分的还是得小心了再小心才是正劲，要不然往后这等便宜好处，可都落入别个手里了
有些作想，自然是愈发的小心起来，倒是除了一门心思探听消息外，再没敢对那些日常送入府中的物件，有所动作咯！这一切，也都早已落入知情人眼中了
能使得如此一个贪得无厌之人，自觉停下手来的理由，惟有害怕更大的利益受到影响，所以才会有此安分之举随着陆续有消息，从知府大人家的门房传出，那梁家郎舅二人才算是摸到了一点门道
“照这般说来，也是确实有理的很！这新任知府之前不过在那等贫瘠地界上，为了两任小县官就是后来升做了同知，去往之处又是个因闹三四年海贼，才刚消停下来的昔日富庶之地”
讪笑着摇了摇头，又吃了半盏茶，才道：“只怕早已是囊中羞涩的很咯！也难怪，刚一上任就急着将我家所提之事，搁置一旁如此惺惺作态，原来也不过是为了这黄白之物罢了！”
而这旁的老员外，也显得一脸了然的附和着，直点头：“他们这些个读书人，就知道扭捏作态，一点都不爽利要银子直接给个准也就是了，又何必这般故意刁难，可是耽误了我们家好些时日哦！”
说着已是暗自盘算了起来，不禁更是满脸心痛的失声道：“少说这耽误了的小半月，咱们家也得亏了小几百两银子，都够员外我再置办些尚好的水田哟！”
隔天开始，这梁员外又陆续宴请府衙中的几位主事大人，城中各大酒楼饮宴而席间的气氛也是明显较前一次，衙内正堂之中融洽三分随着一摞摞早已备充足的银票，借此之际，一一巧妙地送入对方手中后，眼看着原本已是走入绝境的新修市集之举，已算是峰回路转有了眉目
正如那不惜厚金相赠的梁员外，前后忙活了半月后，以他梁家为首看中的市集所在之处，也已在衙门的榜文告示之下，开始了百姓们的搬迁事宜
这梁家也不含糊，为了尽早拿到所需之地，一举将自家原本位于县城郊外的一片，颇为丰沃的水田交换了出来如此一来，原本还满嘴怨言的百姓们，倒是没再提官商勾结一说，欢欢喜喜的拖家带口的，打包了行李，便连夜赶到了城郊所在
当看到郊外这等肥田后，更是对各家都小了近三成的耕地，无比暗中偷笑的别看比原先家中的田地小了三成，可这等丰沃的水田一季的产出，却是不比往日的少若是勤快着些，只怕来年秋后打到的粮食，反倒是更添些也是不难
如此一来，原本还有些埋怨官府老爷蛮横，自家是平头百姓，压根就是没地，说理讨公道去却是做梦都不敢想过，竟然还能有这般地好事叫自家给遇上了
此刻又正逢年底农闲之际，于是这三个外迁到城郊的寨子，不免成了附近几个县城中，贫瘠之地上的百姓们艳羡的对象
“你可是听说了，那邻着梁员外家的寨子，如今可是都搬到离着县城，还不到十里路的地界上了！”
“可不就是这么一说那梁家倒是出手大方的很，直接给换了块肥田，真真的上等水田哪！”
如此的议论，眼下在邻近各个县城中，是时有耳闻每每提及这等天上掉馅饼的好事来，总是少不得有眼馋不已的人，凑上前来问个明白的，久而久之，几乎是传遍了大半个良州全境
而另一头，暗中收下了梁家贿赂的大小官员们，也都是前所未有的‘心安理得’了一回瞧瞧，这银票收得多踏实，不但是没了以往百姓们的怨声载道，背地里的咒骂不断，反倒是成了他们心中的明镜高悬的青天大老爷！
这番天翻地覆的变化，落入众位官员眼中，不免感慨颇多！而对于梁家起头顺利拿下此地，众多有意入驻这片集市的商户们，亦都是摩拳擦掌就等着梁家先期将两天主道修葺一新后，便能领着自家的工匠入内，尽早将自家的铺子建成贸易了
此刻，正在自家正屋中皇甫靖，在看完了二舅父的回信后，也不由哂笑道：“这下，为夫也算体会了一回贪官的滋味！这可是整整五千两的银票，还周到异常的，全都给你换作了每张五百的票面，真是想你所想，急人所急啊”
那旁玥娘听他一句调侃后，不免也开口附和了一句道：“你是知府大人，就得了五千两之多，只怕这府衙一众官员孝敬下来，定是不下两万之数咯！”
点了点头，皇甫靖却是不禁感叹一声：“想当年，咱们才初到郦县之时，想要修那破败不堪的城墙，为了节省花费，可没来来回回少算帐最后定下的三千之数，还不及如今一个梁家，为三十顷地贿赂一个官员的多！”
“不过，也正因此才叫咱们看出了，那梁家的破绽来不单是贿赂各处官员的银子，就是那片换与百姓们外迁的水田，他们家也至少亏了四分之一，真是好大的手笔哦！”
玥娘更是颔首，正色道：“为了叫他们家安心，回头我就让木香去城中最大的金铺，先打上一套头面便是成衣铺子里的衣料，也让那几家的掌柜们，挑些最上乘的送入府内瞧瞧”
被娘子这般配合默契之言，逗得直乐的皇甫靖，不禁点头，轻笑一声道：“咱们这也算是奉旨受……”才要出口那个贿字，却是立马改了口道：“是奉旨办差，才对若非为了麻痹那梁家之人，咱们家也早已是一方富贵人家了，即便再阔绰些，也是无可厚非！”
“那就再给咱们家闺女，打一套头面才更能显出，咱们家真是挥霍无度的京中娇客！”见玥娘边笑着说道，边是账折睛，这旁的皇甫靖更是朗笑着，直点头
☆、第二百九十五章京中故人上
看着手中一小摞各色单子，那旁的梁员外已是笑眯了眼：“倒是咱们眼拙了，原以为这新来的知府大人是个清廉的，如今看来也不过是之前的价码不够数罢了。”
接过他递来的单子，也是略略扫过一遍，应声附和道：“只怕他不贪，若真是个清廉无私的，漫说是把市集建起来，就是顺利舀下那片地，都是千难万难的。”
压得三分音量，凑近些，才接了一句：“何况开辟直通大运河的那条支流上，咱们还得下点功夫……。”
“还有往后，码头驻守一项也是重中之重！”忙不迭已是点头