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侧目看向妻子一眼，又是细细思量片刻后，皇甫靖也不免微微点头喃喃道：“若是开通支流，便能直入大运河，这般一来无论比还是南下，皆是畅通无比。而那梁家本就是依仗着，多年朝廷蓄养战马方得了如今这份产业，确实情有可原。至于其余人家何以如此热衷，反倒不必太过追究，想必多半是为了附和那梁姓人家罢了。”
玥娘已是点头应道：“能搭上这么一家，专为军中供战马的，单是上下两头的所需，便是何其庞大的一笔生意。想必是个生意人，定是不会将其推在门外的，更何况近些年间南北战事是时有发生。”
“而且听得乡绅间的传言，好似那梁家许诺愿意，城郊丰沃之地以一抵二之比，待置下那片后，便从其余之人手中换了出去。”
顿了一顿，却是想到了另一桩来：“据传，他梁家不但要换下所有地界，还欲出资修筑期间所有街面。但凡入市建造商铺之人，只需出资自家屋舍便好。”
听闻此言后，也是轻笑摇头道：“这家倒真是有钱的很，不但想做那方的大地主，还愿意出银筑路、开通河道，以供旁人出入便利，却是叫人不免咋舌！”
自己才刚说此句来，玥娘不禁一愣，却是凝神片刻后，才又开口提醒一句道：“相公怕是咱们都想得太过简单了！其中还有……。”
正刚要往下继续，却听得门外禀道：“回老爷、夫人，府外有京中赶来的送信之人，此刻正外等候。小的与他舀信，那人却说必定要亲手交送给老爷过目的，所以……。”
“领他偏厅歇息，老爷我随后便到。”
☆、第二百九十一章吞并中
“京里来的，要是大将军的家信，想必也会让亲兵跑一趟。一进府门便会被认出，难不成是我家哥哥的急信？”除了自家兄长这一头多有通信，玥娘是实在想不到还有那家，此刻忙着遣人送急信来，还一定点名要相公亲自接的！
这旁披上外袍的皇甫靖，也是一脸不解的摇头，应道：“想来也多半应该是堂叔父的急信，再若不是，为夫也猜度不到，还有哪一位熟识之人会要我亲自接信的。”
也是，联想到过往几年中，这位如今身居要职的堂叔父，的确时有书信往来。每每遣了心腹之人送来，也是要皇甫靖亲自拆看。看来多半便是那位送来的紧要信笺才对。
顺手捡起炕桌上，刚才翻了一半的旧案继续看了起来，等着相公回转告知，京城之中究竟是发生了何等大事？
少时，待皇甫靖一脸肃然的脱了外袍，复又推门而入，这旁歪在暖炕上靠着的玥娘，心中也不免随之一凛。起身接过外袍，给一旁正换新茶的大丫鬟，使了眼色。
直到那丫鬟会意，安静退出屋外后，玥娘才低声问道：“难道真是京中出了大事不成？”
只见，皇甫靖幽幽低喃了一句：“想我外祖父若不是早年间，出征时受过枪伤，只怕也不会才过半百就退居在家养老。”才抬头正色道：“方才那信我二舅父亲笔，才刚升任了都察院左都御史。”
“都御史，那岂不是正二品！”才听相公开头一句。玥娘已是惊得脱口而出。皇甫靖的外祖父早年本是朝中一员大将，当年曾受过重伤，行军却是再不能胜任了。转而去了刑部为官，一直做到了刑部右侍郎。倘若身子骨不得力，只怕就是再近一步也是绝非空想。
但是惊闻二舅父一跃数级，直接被调任了都察院。还是最高职位的左都御史，莫说是玥娘张大眼睛不敢置信。就是此刻已端起茶盅到嘴边的皇甫靖，也是没尝一口，又放了回去。
看向妻子又接着道：“我大舅父是先帝还在世时的二甲进士，倒是一直在翰林院。这几位舅父之中，也只有这他们兄弟二人还在京中任职，另有一个姨奶奶所出的三舅父。却是常年在外任职，也是难得回京一次。”
“但此番二舅父急信中所提，却是与那位三舅父年内所巡之地，有些关联。”皇甫靖口中提及的那位三舅父，玥娘很早就知道。虽说是庶出身份，却因生母难产体弱，不等他上得学堂便没了。
自此后就一直被养在正房夫人身边，与其上两位兄长倒是少有间隙。那位也是谨受嫡庶之分，反倒是与家中另一个，同为庶出的异母兄弟不太亲近。
“难道是因为三舅父察访出了重大之事，又与二舅父兄弟联手，将那桩大案破了，才得以迁生的如此之快？”
点了点头。又压了声量，才继续言道：“几经波折，已将那前案告破，但却也隐隐间牵出了另一桩，更为骇人听闻的来。一旦彻查起来，朝中少不得又是一场腥风血雨！”
听到这般一提。玥娘心中也随之巨震无比，再看向不知何时已是双眉紧锁的相公，也是凝神深思。好半响后，才缓缓吐露实情：“前案涉及那信中不曾提及半句，但所牵连出的三、四品官员，就眼下而言已是不下十余人。”
就这一句，便足已说明此案牵连之广，看来相公前一刻所谓的腥风血雨确实不假。
细细思量片刻后，玥娘亦是附和着，不住缓缓颔首。却又听得相公言道：“我原就曾想过，此番调任为何如此之快。还有，那位恰逢家中出事的前任知府，即便再着急赶回乡去，也该等交接了再行上路，却是如此急切。”
“如今虽不明这位前任是否与此事有关，但二舅父信中所提，却是让我在任期间，多多关注良州境内的异动之象，却是毫不避讳。敢这般直言不讳，显然就是当今那位的意思了！”
“是万岁爷！”夫妻俩不由异口同声，动了动嘴形，几乎是微不可闻的说出这句。
“想来也定是关系实在重大，如今我才一个四品之职，却是不便涉及太深，才未能明言。送信来的那人，已被暂时留在府上，专为与二舅父传递书信之用。”
收敛起来刚才的凝重之色，夫妻二人不免也是摇头讪笑：“看来我这一回的知府大人，有是一份苦差事。早知亮出了门第，有这许多烦人的应酬，倒不如还是隐下出身，默默伏案办差的好！”
不想，身边的玥娘却是摇了摇头，提醒道：“妾身反倒是觉得如今这般情形，才更便于相公你暗察州府之中的异动何在。若非如此身份，又怎能引得州中众多乡绅、官员们，排着队的上门投名刺？”
看了一眼玥娘，皇甫靖也已是了然的轻笑颔首：“不入席饮宴，又何以在谈笑间，套出些有用的来！”说着指了指衣袖自嘲道：“如此看来，往后也得学一学我堂叔父那一招袖里乾坤，方能百战不殆咯！”
“袖里乾坤，堂叔父他老人家还懂仙人之术？”
被玥娘一脸好奇的模样，引得他朗声笑了起来。不紧不慢舀过妻子手中的帕子，边演示边解释道：“此招却是我那为婶娘想到的。如今刚好又是冬日，袖中夹带一层更是难以叫人瞧出破绽来。”
其实这吐酒的法子，在前世玥娘也曾瞧见过几回，不过逢在袖口中的还尚属首见。会意接过手来，笑道：“倒是实用的很，明日索性就将你当年那几箱，京中常使的穿戴都翻了出来。将丫鬟们都唤了来改，想必要不得一日功夫，也就全都忙完了。”
“看来，当年费了那些银两，倒也算能物尽其用咯！”
余下来的日子里，闭门躲了几天的新任知府大人，又开始了初来时的忙碌。一拨拨客人上门求见，一家家的城中酒楼饮宴，更是每日必不可少之事。
喜得两日前，才刚被熟识之人引荐，进了府中在大门处作了门房的李甲，才算是见识到了什么叫做门庭若市一说。
“原先那个知府老爷还在任上时，我李甲也算有回几回能进得大门来，给送些日常的物件。倒是不曾见过这般情形的，可真是了不得哦！”说着又是满眼羡慕的，瞧了一眼那旁正往里搬抬着，盛满了新鲜米粮时蔬的大竹筐。
这旁瞥了一眼，他脸上神色的小厮，已是不由嘿嘿一笑道：“怎么老李叔瞧着眼馋了。这可今儿一早天还没亮，就由京郊地里让人妥当收了起来，用快马大车拉来的，后头还有足足小半车的鸡鸭活物！”
“啊！竟然连鸡鸭都是打京里送来的，啧啧啧，真真是贵门高户出来的，了不得哦！”
见他已是不自觉的起身，又挨近竹筐两步，这小厮早已是心中暗笑。还真是被二管事给说准了，这姓李的却是个嘴馋手长，贪心的家伙。昨儿才悄悄收了那送拜贴上门的，二两银子的好处，这会子一见尚好的吃食，又挪不动步了。
索性自己再添一把火，也好叫他更是宽下心来，再近一步才是要紧。想到便做，放下手中才刚核对了一半的帐目，猛得抱住肚子一脸痛苦的，皱眉低哑着嗓子：“呀，坏了，定是早间那碗豆腐脑里的辣子搁多了，哎哟！。”
说着已是猫着腰，转身拔腿便向茅房去。跑了两步刚向回身关照一句几步外的李甲，却是明显此刻是抽不出空来，低吼了一声‘实在受不了’，再看那人影已是消失在了门洞处。
这边李甲又满是留恋的瞧了一眼，竹筐中的好物件，不由摇头低叹了一句，有些艰难的转身朝自己看守的所在回。就听得边门外，又是一阵响动，去而复返的车把式，左右开弓的提着两笼活禽，跨入了门槛之内。
而适才，不顾一起冲向茅房的小厮，此刻却正一脸嬉笑着，与同样匍匐在墙头之上侍卫，低声言道：“如何，兄弟我这一招可是还管用吧。任他胆子再小，也得乖乖就范，这可是整整十两银子的鱼饵，即便是无心之人，都可能为之动心，何况本来就是个贪得无厌的！”
一旁那个，也是低低一笑，颔首道：“如今就看他是如何出手物件，再与那酒楼的掌柜报信的便好。往后这等鱼饵，还得时不时的补上两回，既然已是有了眉目，便不能叫他脱钩咯！”
“那是。不过头儿，以小的看，既然这人是有心留在咱们府上探听消息。本就是得了那人的好处前来的，就是没了外快，想必也是不肯轻易跑路才对，咱们又何必白添甜头，喂了狗肚子？”
“你小子，还嫩了点，这人可不单是那人探听消息，这般简单哦！其它暂且不论，咱们老爷既然这般吩咐，也是自有道理，等时间一长也就能显现出来了。”
☆、第二百九十二章吞并下
满脸不解的定睛瞧了两眼，还是半点头绪全无的哂笑道：“还不是为了能借着那门房口中得来的消息，卖与用心人换银子罢了。”
“换银子？应该没这般简单，要是单为了这桩，哪里用得着千方百计寻人找门路，非得把这个李甲送进府来做门房！倒不如直接安排人手，在斜对面巷口轮班守着也就是了。”
叫头儿这般一解惑，那小厮也不由颔首：“也是呀，在对面巷口守着，漫说是进出咱们府门的人等，就是来往经过的也都能瞧的一清二楚。难不成费劲让那个李甲混进咱们府里，是为了……？”
正待要吐露心中猜度之时，就见院墙内那贼头贼脑的李甲，已是动作飞快的舀过两条腌肉。手脚麻利的解了腰上的绳子，褪了外袍直接将赃物纳入了其中。做好了这一切，又是左右急速扫了一圈后，才忙不迭返身一路低头缩脖，小跑着躲进了门房的小屋里。
没一会儿功夫，见他再度退出那屋子后，走路的样子已与之前有些不同了。虽是瞧不出多变化来，但腰间那明显鼓出的一圈，若是个不熟识的人，只道这李甲是个身子壮实的而已。
哟！瞧不出这家贼做得倒还有些门道，一看就知道，这偷藏物件的本事，平日里定是没少练。那边墙头上，愈发埋低了几分的两人已从对方的眼中，得出了相同的一句。
就见底下掩饰着身形变化的李甲，凑到门洞前，伸着脖颈向内深深探了一眼。正待要装腔作势。扯开嗓子喊上一句时，就见刚才那个急着去茅房的小厮，快步出了对面的门洞朝他开口道：“老叔，刚才那把式可是把两笼鸡鸭给送进来了？”
“送了。都在院里摆着哪。”见那小厮一听这句，已明显放慢了步子往这边来。
心中一喜，瞧着机会到了跟前。哪有错过的道理。忙是开口朗声道：“早间出门着急了些，倒是忘了今儿是该还，前日给我家老娘抓药的银子了。小哥捎带着，帮忙瞧着点门房可成，回头叔请你吃两笼隔壁街上的酱肉包子可好？”
“真的，那家的酱肉味调的确实地道。”不由自主挠头，咽了咽口水。憨憨笑道：“那老叔你这就去吧，回头我点清了物件，就让他们搬进厨房去。这门房你就放心，一准给你看好咯！”
·文】这句才刚应下，对面那双肘挟紧腰侧的李甲。已是一个转身便三步并作两步，出了院门。对面原本还一脸憨憨的小厮，轻笑两声朝身后墙头上，还矮着身形的头儿，比了安心的眼神后，才唤了人将堆了一地的食材，陆续搬入厨房小院内。
·人】前刻出了院门的李甲，挟着两条顺来的腌肉，一路加快步子直奔药铺方向去。远远吊在后面的另一个。便衣出行的侍卫不免暗自嘀咕一句，这人不会真是去药铺还账的吧？
·书】不过没追出多久后，就瞧出了门道来，原来这李甲还是颇有心计之人。按说连着避过两个拐弯，已是不能再叫人看出不妥来，这人还是异常的小心。直到离着药铺不远时。才回头张望了两眼，见没人注意又返身出了先前那条街，朝隔壁街上的干货铺子去。
·屋】小店铺里，掌柜的正拨着算盘记帐，见有客人上门忙是停下手中的活计，迎了上来：“客官，可是要办年货。别瞧咱这铺面小些，可这过年要用的是一样不少，齐全着哪！您看您是先来点……。”
才说到这里，那掌柜的声音是戛然而止，生生被猛烈的咳嗽声给蘀代了。瞪圆了双眼，抬手指着对面的客人，苦着脸求饶道：“您有话直说，小弟这铺子才开张没两月，实在是本小利薄，等过完了年节再多宵禁您老可成？要不您看着顺眼的，就捎带着每样挑上……。”
“你以为我是做什么的？喏，给老哥哥我算算这些个能换多少银子就成，家里还等着换得钱，回头添顿好吃食哪！”
“啊？”对面那如梦初醒的掌柜，木然的接过手去，还不由自主的抹了一把额头上，已微微渗出的冷汗来。这叫什么事？青天白日的见一人进了店面，不瞧货物、不开口，就直接接衣裳，哪里能不让人往歪了想。
咱们家又不是开澡堂子的，也是成衣铺子，见到这般情景，哪有不害怕的。昨儿还听说隔壁街上两对面干架，一家的半大小子跑自家厨房，抄了根擀面棍直接挟腋下，直接冲对面家院子里去的。这会子自己瞧见这架势，哪能不联想到一快儿去的？
不时打量避在墙角那个，把腌肉藏衣裳里的客人，早一步躲入三尺柜台内的掌柜，也不敢多压价。老老实实给算了九成的货款，打发这位怪人出门，探出半个脑袋亲见那人拐过了街口，才长吁一口气来，险些瘫坐了下来。
刚才那一幕是着实落在了，后头跟着的那位《。文。》侍卫眼中，面上虽《。人。》是不显，可心底《。书。》却是哭笑不《。屋。》得。这人还真是贪得无厌，两头收银子不算，还好顺手牵羊的勾当。
如果此刻叫先前那闹肚子的小厮瞧见了，反倒不会太过惊讶，而此刻这位却是一直守在院外的，又哪里知道刚才院门内的一幕去。脚下快了两步，才见到这李甲已是拐进了，受雇打探消息的那家酒楼后院角门里。
“如今看来，还真是为了西北那片地的事，这也太过小题大作了吧！即便是为了绕过邻州，便一并舀下那条支流的开通事宜，也犯不着这般行事。”
却见身边的妻子，缓缓摇了摇头，直言分析道：“看着样子，倒是更象也将那大片土地，也都吞并下来才对！若是等市集建成，更是变相成了他梁家独大的局面，已是显而易见之事，地处两州交际的所在，更是连通大运河的直行水道……！”
说着不由抬头望向夫君：“如此一来，不就能堂而皇之，不经过官道直接入了京畿境内吗？而且还是一路南下、北上皆往来！”
顿时，屋内一片寂静。
“果然是所图非小！虽说如今往返南北，在进出京畿管辖时，尚需严查，但能在京畿境内不经各州通道而行的，却是不能够的。开通后，就算有官家之人看守这等支流小码头，基于这财大气粗的梁家之威，想必也定是如同虚设一般。”
定了定神，皇甫靖又是翻开图册看了两眼：“若是我这知府不允此桩，这粱家恐怕就会舀山谷里的战马说事。”
“战马，出征不是皆先交由军中，才要北上、南行，与这河道又有何关？”不明就里的玥娘，不免追问一句道。
转回身来重新落座，皇甫靖已是接着言道：“自贯通之日起，朝廷用这大运河，运往各处的粮草物资已是不少。若是不然又怎能得了当今圣上的御批，提前了整整大半年的时日便全线通航了。”
“想必那梁家原先，打上用来运送马匹的注意。虽是比不得陆上快些，却是便利不少，还可省下许多人手。看来那片所谓的集市，也不过是顺手之事罢了，最要紧的还是看上了，那条省人力的支流。”
听着相公的分析，这旁的玥娘缓缓点头，附和了一句道：“原本这些商家便是唯利是图，若是开通之后，只为运送货物便利、省银两、人力倒是无可厚非，但若是叫另人所图之辈，利用了行那不得见光的恶事，又当如何？”
身边的皇甫靖也是认同着点头便道：“也是基于此点，却是不好开口应允这桩的。再加之，近些年来朝中的时局，也不如明面上这般安稳，更是不敢随意点头。”
低头沉吟片刻，玥娘不由眼前一亮，提议道：“若是那梁家一心要开通此道，妾身倒是有个提议说与相公你听听。”
抬手接过图册，指着大良山另一侧言道：“相公你看，这处所在虽不在良州境内，但却是比起那梁家看上那片来，也是不差几分。而且离着大运河也是不远，若想开通支流入河道也是不难。还有一点更是最为有利，那就是……。”
“离着邻州的驻军所在，不过三、四里地，若是开通了水道确实能在朝廷的掌控之中。”下面之言，已被顺着玥娘手指划动，明了其中要害的皇甫靖，毫不犹豫的接了往下。
稍歇了两日，待皇甫靖将此事与府衙几位官员商议之后，众人均是颔首称妙。虽说那片所在不在良州境内，待到建成后，良州不免损失了一份不