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加快了速度。倒是不为旁的，只因此刻仍在任上的知府大人家中出了大事，三日前已是报了丁忧，就要赶着回乡料理至亲后事去。
“你说为夫这官做得，可真是绝了啊！前一回是广坪那位丁知府还为上任之前，因其乳母没了就是一拖三月才到任；而今这位却又是不等交接完毕，已是提前丁忧回乡去了。”
这旁的玥娘边给续了杯茶，边是应道：“没能与前任这位当面交接上，确实有些不便。但好在那良州本就算得京畿境内富庶之地，想来定是比起当年，咱们才入郦县时，那触目惊心的颓败之景，定是强得太多，所以相公你此番为官，再不会那般艰难了。”
接过茶来，饮下半盏后，才笑着附和道：“夫人提及这良州，为夫倒是不免想起当初，咱们合伙置办田地的事来了。那会儿，我还想着若是将来，等我有了功名，去任上时定是请了你这颇晓农事的去作幕才好。”
说着已是伸手环住玥娘，顺势在她唇边啄了一口，低笑道：“却是哪里料到，原来还是我家老爷子眼光独到，一早就给他儿子预留好了，你这个顾家媳妇……娘子，手下留情啊！。”
还未待他说完最后一句，却已是被怀中的玥娘腾出手来，掐上了腰间的软肉。再顺着妻子眼光望去，原本挨着一旁睡得正香的儿子，正揉了揉睡眼朦胧，好奇地看向这边。
嘴里也是喃喃道：“娘亲，你也亲儿子一口。”
“去，臭小子，没大没小的。这可是你爹的娘子，要亲回头亲你自家媳妇去！”
噗嗤一声，玥娘已是忍不住笑了出来，转回身来凑在他耳边，低声道：“他这回子才多点的小娃娃，你这做爹也不能教点好的。如今就满口媳妇、娘子的，那还了得指不定就真给教出个纨绔来了。”
看着玥娘一脸的正色，皇甫靖也不由点头笑了笑，转向儿子，直接定下了章程道：“索性等开了年后，你屋里的大丫鬟也别留了，都与你换作机灵的小厮来就好。”
这边正说着话，就听得车厢外是一阵热闹，马车也已是缓缓停了下来。正靠在母亲怀中，接过糕饼来吃的皇甫啸，听着外面响动，却已起身扒开窗帘，向车外张望去。
“爹爹，娘亲，外头停了好些个大马车！”
☆、第二百八十九章名声在外下
“这会儿离着城门还足有十里开外，难道是前头出了事，把整条便道都给堵了不成？”正待喃喃低语了一句，顺着自己这边车窗向外望去，就见不远处确实，齐齐停着三、四辆大车。
而另一边的玥娘，也是同样疑惑道：“看着也不象是出了事的样子，反倒好似专程在此等着咱们到来的……。”后面半句还未出口，却是转回头来与身边的相公，对视了一眼：“只怕真是冲着你这位新任知府大人而来的！”
因为再那些马车后面的间隙处，却能瞧见几双醒目的官靴。顺着玥娘所指之处望去，不由也是笑了笑道：“瞧着架势，这回的知府大人确实气派不少嘞！都还没望见城门，就有人特意赶了好几里地，直接迎了出来。”
待皇甫靖下得车去，已是等了小半个时辰的各路官员，更是纷纷上前见礼、客套起来。大队人马一路缓缓而行，直至进得城内才发觉这良州府城，却是当得京畿境内最为富庶的几州之一。
“不愧是上府，我看比起烨州城整整大了一圈不止，就瞧街面上的石板铺砌的也是方方正正，倒是与外城有得一比。”徐妈妈口中的外城，自然就是指得京中外城。
此番能在京畿任职，无论一路来跟随主家外迁的仆役们，还是钱谷师爷牛云盛一家子老少，皆是欢喜不已。
对于本就由京中出来的家中仆役们而言，能在京畿富庶之地，又与主家的别院山庄离着不远。往后逢年过节也是方便轮班回自家过节团圆，岂不欢喜的很。
而原就出身偏远小地方的牛师爷，就更是兴奋不已。这可是离天子脚下近在咫尺的京畿上府，一家子除了当家的。牛师爷几次赴京赶考才曾有路过。其余家中之人，又有哪个曾见识过此处繁华的。
“比起知府大人前一回所在的那个广坪府城来，这地界到底是足足强上了三分不止哦！”正一边整理衣箱，一边还不住打量厢房内一应陈设的举人娘子，不由地又是一句感叹。
“哪里能这般作比的。”翻出自己随身的一套文房四宝，小心置于桌面，才又接了一句：“那广坪虽在东南数州中尚算富庶，可到底不比这京畿所在更显繁华。想来，即便是未因海贼搅扰多年。走失了不少农人，才无奈降了等，如今也不过是中府规模。哪能与这京畿上府之城比肩一二的哟！”
“也对。莫不怪人人都愿意往京畿来做官。”
听自家娘子这一提，牛师爷更是笑着直点头：“可不单是为官之人盯着京畿，就是行商们也没有不乐意的。毕竟离着京城近，只要是实打实的好物价，哪有出不了手的时候。”
“原我说，怎么看着越往南面走，这街面上的铺子就越发的多了起来，却是这么个理。到底不比咱们郦县，满城就那么两条街面上是开足了铺子。倒是才修在那便道旁的集市，还能与外头地界上的大集市有得一比。”
连着几日一路应酬下来。本就最不耐烦这些的皇甫靖，已是撑不住了，翻过天来便让门子将前来宴请的众人，一一谢绝了。听得这位新任的知府大人，不再受邀饮宴。不免有那晚了几日的人。开始四处奔忙，怕是自己一个不留神。怠慢这位新府尊。
“想必是连着几日饮宴，想必府尊大人也是有些厌烦了。这位可比那小地界出来的，原本就是名门世族出来的公子爷，京城里最上乘的大酒楼，也定是常客，又怎会耐烦咱们京畿地的一般所在。”
另一旁那位也是深以为然，连连点头附和：“老大人所言确实在理。你们也都莫要纠结了，如今这位府尊可不是一般官宦人家出身，就是摆在京城中，那也是一等一的！”
这一句才刚落地，就震得两旁数人面面相觑。其中倒是有一位儒商，仗着自家本是书香门第出身，颇有些漫不经心地轻笑着，追问了一句道：“大人，倒是不妨与我们交个底，这位府尊到底是哪方神圣，竟然要如此厚待与他？”
“还请大人赐教一二，我等也好早做应对。”
“是啊，是啊！”见有人提及关键，两旁众人也不免应声，附和了起来，反倒比起刚才来，更是显得默契十足。
环视了周遭一圈，再望向上首的同知大人一眼，只见那位端过手边的茶盅微微颔首示意。这位才清了清嗓子，朗声卖弄起来：“各位也都出之书香门第，对这朝中大事想必也是关切的很。”
方才起了个头，这位却已是顿住片刻，见两旁在座之人皆是一脸的疑惑。不禁加重了几分凝重之色，接着往下：“如今这位新府尊复姓皇甫，却是与当今万岁爷面前红人，眼下就任都转运使皇甫老大人就是同族至亲！”
此句一出，已是引得在座众人？p》纷侧目望向过来，但见上首的同知大人已是缓缓点头，心中也随之一震。别看这都转运使虽不过三品之职，却是一手握着全境漕运大事，更是圣上跟前的近臣！若是能与那位老大人撤上一丝一缕，又何尝不是天大的好事一桩哦？p》
正待座中各位，颇感欣慰之际，那旁的汪通判，却又不失时机的开口道：“说来这复姓皇甫老大人，却与我大呈朝中皇甫大将军，本是族亲……。”
才言到一半，那两旁在座中已有为之惊心不已的脱口而出，急忙追问一句道：“若是这般，此番来良州赴任的这位新府尊，想必也同这皇甫大将军家有些亲缘？”
此刻，众人的目光却被一直安坐上首的同知刘大人，生生截了过去。就听得一句掷地有声之言，直叫众人是震耳发聩：“如今这位新任知府，便是朝中前番镇守北疆，又见战功的皇甫大将军家的嫡出四公子，各位以为如何啊！”
能在这般年纪，就已是一路直升到了四品官职，想来定是出身不差才是。却哪里想到原本是如此门第出来的，片刻沉吟后，在座之人也就有了明悟。确实也只有这等豪门世家的子弟，方能连升数级，一跃到了京畿上府，来为一任主官的。
又听得上首同知大人，开口提醒一句道：“既然知府大人颇感厌烦，尔等也不必太过勉强，还是徐徐图之的好。”眼下众人已对这位新任知府，有了深切的了解，又哪会行出那不识趣的事来。不过能同知大人出言提醒一句，也是颇觉欣慰。
待等众人散去了后，刘同知也不免轻轻摇头苦笑，喃喃低叹一句道：“也不知是幸，亦或是不幸哦！”
要知道，原本那位丁忧回乡的主官，虽是不免死板、略有些不通情理，却好歹与自家堂兄是同年。自己身为府衙同知，倒是未曾有过难办之时。但如今这位新一到任，便是寻了人将前后三年的旧案，索性都搬往去翻，不免让人感到一丝忧虑。
而与此同时，被那边厢同知大人暗暗念叨的新任知府，皇甫大人却正在内衙书房中，与钱谷牛师爷对面而坐，翻看着堆成小山一般的公文旧案。
“看来，此前一年光景的府衙任职，委实有些短了，确实不比当初还在县衙之中，的确不能同日而语咯！”站起身来，舒展了一番，端过才刚送了进来的汤品，便是一饮而尽。
看得对面书案上的牛师爷，也是不禁摇头苦笑道：“此番若不上知府夫人那边帮村一二，只怕以学生这等不堪的速率，定是要拖慢大人的进度了。”
却见皇甫靖摆手道：“待等将往昔旧案细细虑过一遍后，方能看出这良州境内，利弊各在何处，该如何善加运用其擅长所在，又要改动何处才可避其之短。”
看了一眼内院的方向，才又微微一笑道：“师爷倒是不必自谦，毕竟如今加上那两个书吏，我们这边又如何能与内院之中，夫人引领得一众得力干将相提并论！”
说道此处，师爷也是会心一笑，确实如此。想到自家闺女，自打还在郦县之时，便时常随着母亲进府，跟着夫人院中的众位媳妇子，习得一手料理帐簿的好能耐。
更令人叫绝的是，这位原本一直隐在深宅的夫人，却是自幼学习医理。也难怪当年东翁初见过一回自家父亲，隔日便让人送来了，一张食疗方子。其上所书的二子粥一方，所用药材皆是不贵，但对于父亲所患之症，却是颇为见效。
女儿也是自那次后，便有心随了用功学习，这些年下来倒是颇见长进。如今自己家中有人偶感寻常之症时，她倒是已能开了方子，帮着调理一番了。
品着碗中的汤品，就着盘中的点心，牛师爷更是不由暗暗感叹万千。自家是何其有幸，在最为落魄之时，却能遇上如此一位出身京中名门的东翁。
就在他还欲感叹几分之时，却听得门外已是高声回禀道：“老爷，是府衙几位大人以是让人送了帖子进来，恳请老爷……。”
“你瞧瞧，这名声在外，有时却也不免让人无奈的很哦！”
☆、第二百九十章吞并上
漫说是牛师爷听了后，讪笑着直摇头，前几回他可是没少随了知府大人一同赴宴。即便是书架另一侧，并肩而坐的两个书吏亦是，同样无奈之色。
自打这位新任知府才一到任，满府衙的书吏们就成了最为忙碌的一众。不过好在此番倒是没白忙活，就单看每日里一人另给补五十文钱，便已是叫全体书吏无比欢喜的。
若真能忙够足月，那可就是整整一两半纹银，原本此刻也已是近十月中旬，这额外添上的一笔进项倒是意外之喜。别看在这京畿地界的衙门里办差，远比别处强上三分。
但他们这些平日里，成天关在府衙中整理抄写公文的书吏、书办们，若是没有稍带了孝敬，求上门来说情、请托的，可就是整个衙门里最清苦的一群人。
如今能正儿八经，多挣一份辛苦外快回家，又有哪个不乐意。而更要紧的是，这可是明面上的干净银子，不用提心吊胆，深恐往后东窗事发，再受牵连吃挂落！
这边两个年轻书吏，自是一脸的欣慰目送这位新任知府大人，出得书房而去，便重又定下心来，翻阅记录旧案中的要点。而另一边踱着方步，往外面正厅的皇甫靖，却是暗自好笑。想来，到底已有那耐不住性子，安心坐等下去的，上门探口风来了！
待主客先后落座，那旁为首这位不过开口寒暄了几句。却是顿下片刻，忙又转了话题，开门见山直言问向。上首的知府大人道：“想我们这良州西北那片地界，不过才三个小庄子，人口尚不足千余。却是整整站了三十九顷，其中还不包沿西向的那几座……。”
才听有人开言。上首的皇甫靖已是打量起这人来了。瞧着身量倒是个膀大腰圆的，却意外配上了一脸的文人气质，格外的突出于在座众人。不免引得人不由多看两眼。
见知府大人探究的眼光，亦是多停留片刻，下首的汪通判已是婉转笑道：“知府大人上任不久，却是不知这位梁员外家中，也可算得上是我良州府城的百富之首！”
提醒一句后，再看知府大人微微颔首，心中也是一定。才又接着言道：“梁员外虽是十余年前。才举家迁移来我良州，却已先后为府城内外捐修了不少道路、石桥。说来位于那西北面的大良山一带，早已乏人问津，倒是这位梁员外是一家独揽了下来。前后又建了两个庄子，直接将整个山谷圈了起来。就成了咱们良州最大的养马场！”
养马场？这倒是新鲜，皇甫靖本就是出身将门，对于兵器、战马自是再熟悉不过的。听闻这梁姓乡绅，却是一家独揽整个山谷开辟马场，不免也来了兴趣。
今日这一番应对，本就在府衙两位大人口中得了消息，那几位乡绅也是由此早作了准备，却是顺利请到了知府大人酒楼饮宴。席间便已有那按耐不住的，更是再度提及了此行的目的。
初到任时。就曾听得刘同知略露过两句，有关西北那一片地，近几年来的情形。再加之，这两日细翻过旧案后，也在心中有了腹案。虽是地广人稀，产出也是略低于寻常之数。但也并非是那刘同知口中所言的那般不堪。
“而且区区三十几顷，也犯得着他们那些个乡绅，齐齐来府衙请托的，竟然还把通判大人给请出了马？”晚间待皇甫靖回府时，玥娘亲自端了碗醒酒汤，喂了他两口。
大丫鬟才一退了出去，就见皇甫靖已是自己坐了起来，接过手去一口饮尽。
“你没醉啊？”玥娘又仔细打量了相公一眼，却是目光清澈，哪里还有半点刚才那醉意朦胧的样子。
轻笑着点了点头应道：“若再不胜酒力，哪能回转府中哦！”说着却是迷了迷眼，冷笑一声：“连娘子也瞧出古怪来了，为夫又岂能半点不察，这其中的蹊跷之处！”
“为首那个乡绅仅凭一家之力，便能吞下整个山谷辟作马场。而且还是这良州境内最大的一处，便已是何等的大手笔，哪里会为了这区区三十几顷中等田产，如此兴师动众？”
听到此处，玥娘更是肯定道：“只怕是看上了，那片地界之中旁的物件才是真，但为何刻意掩饰，却是叫人好生疑惑！”
只见靠在床头的皇甫靖，也是一脸认同的微微颔首：“应该所图非小才是！若单是请托了通判来说辞，倒是不难。但是能一气集结了那一众，十数位本地有些头面的乡绅同来，却是可见一斑！”
“既然本就是紧挨着，那梁员外家的马场所在，想必应当是他家主导才对。但若说是为了扩充马场用地，却是实难令人信服。已经占了整片山谷，哪里还有这不足之说，想必定是另有缘故。”
“娘子所言甚是。”他这一句刚才说完，那边玥娘已是起身，从书案上寻出今日才翻看过的良州全境图来，铺展开来与皇甫靖一起寻找出那一片地界来。
“这里应该就是那些乡绅所指之处。”
“看着也不过是因为有条分支河道流经一旁。咦，若是能贯通那上面的支流，倒是可以直接进入大运河！”边说着，已是以手为笔，直接顺着河流走向，给身边的夫君指明出来。
定睛看了一眼，却是如此。这旁的皇甫靖也是沉吟片刻，低声应了一句道：“只是为了能直通大运河，却是疏通支流三里有余，似乎有些不合情理？”
“若是为了及时运出时鲜蔬果之类，倒是能省却不少时日，但也确如相公所言那般，如此大费周折，有些得不偿失！要说是为了多一条水道通路，倒是还能勉强说的过去。只是那为首梁家最大的产业想必，也就是那个占了一整个山谷的马场了，却为何偏瞧上了这么一条还需费不少银子，方能启用的河道，确实叫人不解的很。”
带到第二日无间时分，皇甫靖再转回内衙中用膳之际，便笑着告诉玥娘道：“看来昨晚，咱们只猜中了一半，却是不曾料到他们竟然是想要效湣谯爻德肀愕琅缘哪瞧陆小！�
用过午膳后，两人并肩立在书案前，又翻出昨晚那张图卷来。玥娘已是摇头问道：“早先几日翻阅旧案之时，妾身就曾留意过这良州境内，却是除了府城之内，东西南北几个县城中皆有大小集市，不下二十余个。又在此处多设上一个，倒也无妨，只是这般一来，两州的府衙却是不好管理。”
听提及两州府衙，皇甫靖先是一愣，而后也看出了其中的不妥之处来。原本所经之地的那条分支河流，确实在良州境内，但所要借道而行的那段支流，却是足有三分之一，明显是在邻州管辖之内。
看明了其中要害，不免也是一顿：“难怪是前任尚在时，不曾批复下来。此刻见我初刚上任不晓其中关键，想要借此蒙混过关，却是打错了算盘！”
坐下吃了一口茶，更是摇头道：“这两州交界之处最是麻烦，虽不过是借道而行，对其并无丝毫损害，却难免在事后被人诟病。但若是为了这区区小事，还要书信商议委实不妥。”
这旁也是才缓缓坐下的玥娘，不由眼前一亮道：“想来昨日前来说辞的通判大人，也是毫不知情才对，若非如此这位且能不明这其中要害之处？又或者是那些乡绅，是丝毫未曾有过如此打算；还是他们自有解决之道，也是未尝可知？”
侧目看向妻子一眼，又是细细思量片刻后，皇甫靖也不免微微点头喃喃道：“若是开通支流，便能直入大运河，这般一来无论比还是南下，皆是畅通无比。而那梁家本就是依仗着，多年