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只道是这郦县石匠的人数众多罢了，单是瞧着修筑的进度，也定然深信不疑。
“要不是年前病得不轻，也能多少为大人分担些，不过就眼下所见，倒是老夫我太过高看自己了。”抬手顺势指道：“就是这将两道并行而建之事，便是你我都未敢设想一二的吧？”
被他问及此桩来，这旁的张主簿也不禁连连点头，应道：“即便是能想到如此并行合建，这等一快一慢两条便道，也未必兼顾到，若是车马脱道而出时，又当如何防范。”说着更是看向位于两条道路之间，如今已有一人高的两排齐整的树苗来。
“确实，确实如此！难怪当日大人还特意寻了老林户来问，为得便是要将此地最是坚韧的树种栽入其间，以日后防车马之祸。就是这等爱民之心，便已是可见一斑。”
转而又低声苦笑一句：“若是蓟阳府里的那一位，不曾贪图富贵而吞没了知县大人的功绩，指不定此番开春之时，要迁升往路转运司去的，便是咱们郦县的主官大人咯！”
听闻牛县丞所提之事，这张主簿又何尝不是如此作想的，只是碍于官微职小，又哪里敢多言半句罢了。虽不得肆意开口谈及，可大家伙的心中却是自有掂量，能跟着这位颇重民生的大人，也算得是好事一桩！旁事姑且不论。就是自家的小日子比起历年来，猛然间便是抬升了好几步，却是实打实的摆在面前。
只一想到才刚收尾的春耕时节，两人皆是不约而同地含笑望向远方，面上的欣慰之色早已显露无遗。正当两人巡视了一番回程之际，却听得钱谷师爷急忙来报。
初时两人俱是心中一震。莫不是最后关头，那重筑城墙上的银两吃紧了不成？要知道。近两日内县衙里过半的书办都与牛师爷一起，正忙于整理那城墙所用款项核算一事。若不是此间出了纰漏，两人着实想不出，还有旁事急得牛师爷如此这般！
但当三人齐齐坐定屋中后，听完师爷口中所称的急事之后，顿时又将两位大人镇在当场。“你没听错咯！确定是那忘忧山上的老村长寻你来问的？”
“这等要紧公事，学生又岂会舀来说笑的。老村长来时，赵班头他们几人也是一并在场的，若是不信大人只管唤来一问便知。”说着作势就要起身去唤。
这旁张主簿忙是出声拦道：“哪里不曾信你所言。只是此事太过突然，我等都还尚未缓过神来。再说咱们那新山村中，不是还没能将大人的赊账还清，为何却又想到要另租山头来用？”
“回大人话。这其中缘故学生倒是略知一二。自从前次知县大人将那好用的轮蘀养殖之法，说了与村民们知晓后，这些日子来也已是大致摸出了不少门道来。随之而来的，便是人手空出了不少，但又都紧记大人的叮嘱，不敢过多的放养鸡苗，唯恐到时候破坏了林地，所以才想出要另辟蹊径之事的。”
闻听此番言语后，两位才觉颔首频频，附和道：“确实那地界上已是不能再多了。老村长今日前来。求得赊账租借山头一事。可是山上大家伙都愿意共同出资的吗？”
“就是这般。就连原先对此法并不看好的村民们，也已是纷纷往老村长家中追加与名录之上了。学生方才得空。也已给山村里略略算过一笔，确实能在年内便初显成效的，只是这赊账租借一事，恐是不好擅自作主，不知可否寻了大人门下之人，快马追上问过清楚？”
那旁的牛县丞正要转向问过张主簿，却见这位是微笑着直摆手明言道：“与其追了前去，倒不如直接寻了内门上的婆子传话，向内衙的太太讨个示下便好。”
“哦，张大人此话怎讲？”
只见，这旁的张主簿抬手指向城外的方向，直言告诉道：“想当初该农为林迁入忘忧山间，赊给村民们粮米一事便是由这位太太最先提出的，只是我等都不得而知罢了。若不是此番大人临行之前，曾有提及一二，只怕世人都无从得知这事咯！”
“真有此事！那按张大人的提议，学生传话往内衙与东翁太太获悉，就不知……？”
见钱谷师爷还是一脸的犹豫，张主簿不禁又提醒一句道：“牛师爷可曾知晓，大人家的太太有多少丫鬟？”
‘多少丫鬟？’这与赊给租山所需银两，又有何干系？不待牛师爷多思量一刻，这旁的张主簿已是掰着手指，给他解惑道：“咱们谁都不曾瞧全过大人太太家的陪嫁丫鬟，大概也唯有张某家中小女，知道一些。说来也是叫人难以置信，即便是未曾全都跟着自家的主子赴任而来，就眼下这内衙之中，便有大小丫鬟八个之数。”
“什么，尚未曾齐到，便已有八个之众？这知县太太娘家是何等来头，竟然能给女儿陪嫁上不下十来个丫鬟的！”这一句倒真是将那旁父子俩，惊得不轻。
屋中静下好半响后，那牛县丞才悠悠道来：“想咱们这郦县全境内，能陪嫁四个丫鬟的人家，已是不出一手之数，即便是摆到整个蓟阳州府中，最富贵的门第嫁女有八个已是顶了天去！”
“爹爹想是往了，咱们这位知县大人却是由京中而来，算来昔日在帝都之中，应当也不是小门小户才对。”牛师爷此刻也已是，莫名有些茫然，不知不觉已是将平日里家常之言，脱口而出。
而这旁的张主簿更是点头，笃定道：“内衙这位知县太太的娘家定是官家出身，只怕这来头也是不小。”
由其一言定论后，牛师爷倒是再不迟疑，忙是起身便往内衙门外托了看守门户的婆子，去传了话与东翁内眷知晓。
还真是叫张主簿说准了，没等多时后，只见内衙的管事媳妇子木香正领着个小丫鬟，缓缓步出门外来。唤了那小丫鬟将两封银子送交师爷后，只问过何时能写定了租借凭据后，随即对着师爷微微一福，便又转入内衙而去。
直到对面婆子轻轻闭了院门，立在门前的牛师爷才回过神来，这就成了！自己不过说明了个大概，知县太太也不曾让管事的再多问一二，便已是爽快舀了银子来赊给村民们，却是让其深深震撼了一回。
转身出了县衙，索性亲自往山上去，将这等大好的消息，述与村民们知晓才是要紧。
要说老村长今日一早赶往下山，想要求助与县衙的大人帮村一二。也是因为前日那趟送货进城后，听得那两家食铺的掌柜都说，若是他们村里林地不够，自家愿意给帮上一把。
可此时离着自己相求之时，不过大半日光景，便得了回复，倒是也让老村长大吃一惊：“怎么县太爷听后，就立马答应了此事？”
“答应不假，不过却不是我们知县大人，而是内衙的知县太太不及多问些许，便爽快赊给了咱们村里足够的银两。”又是不由摇头，轻笑道：“那两家食铺的借渡也是不必了。”
“啊！”又是愣神片刻后，才憨笑出声道：“县太老爷是大好人，大清官，他家太太肯定也错不了。改明个我就让家里的老婆子，捎上得山里的时鲜，给太太磕头去。”
说完这句，才转了话题问到一句：“前日不是还听得，咱们县太爷往县城外的河道上去，怎么今儿就出了远门？”
却见这边的牛师爷，忙是笑着摆手道：“哪里是往别处去，而是应了邀约赶往蓟阳府城中，给那位知府大人饯行而去。想必一路劳顿，总得过了初八，方能回转郦县的，到时你们再去谢过不迟。”
“哎，好嘞，听你牛师爷的一准没大错。”被老村长执意一路又送出了好几里地外，牛云盛才辞别了与他，匆匆往县城而来。不想经过山道而出之时，却见那头深处又几人，身形异常的鬼祟，不似来探亲访友之辈，倒更似刻意打探的模样。
不觉已是心中一凛，忽然联想了年前那几波无端闹事之人，更是由不得多想，已是转而跟了上去。这些日子来，自己也没少跟着东翁家的侍卫们，学了几月堪用的把式，这番前去倒是心中不慌。
“我说，几位大哥这条泥道，可是能通后面的李家山嘛？”特意学着村民们平日里的口头之言，牛师爷已是憨笑着，疾步一断赶了上去，待到近前后忙是问道。
“李家山？谁……。”行在最后的那人刚吐出半句来，已是被同行之人，硬生生打断道：“兄台莫要理会他，我家这表弟原就是个路痴，能认清的地界也就只家门前的半条街面罢了。”说着已是朗声笑了起来，紧跟着后面两人也是不约而同，随声附和笑着直点头。
此等情形落入牛师爷眼中，更是透着蹊跷非常！
☆、第二百一十七章赴宴蓟阳中
心中冷笑，面上却仍然装出会意，轻轻点头道：“我也是头回来探亲友。只是前头一段还铺了碎石道面，好认得的很，可这后面这一路就剩硬泥地了，倒是有些不太笃定了。”不慌不忙，侧身指向身后的道面末端，示意起来。
“哦，原来与我们几个一样，也是往那李家山上走亲戚的，刚好同路。若是方便的话，倒不如结个伴同行一段也好。”见牛师爷颔首应下，那人也是心中一松。
方才听得有人上前搭讪，倒是吃惊不小。要知道如今这一连数个山头上，可还尚无一家入住，虽是不敢贸然上得忘忧看上两眼，可那座新近才开辟出来的荒山头上，眼下却是最好的打探之地。
毕竟才聚拢了百多户人家移居在此，只怕连房前屋后所住邻家的样貌都不曾记下，又怎么会对他们这几个外来之人，多留意半分。再则，也是听说好似那忘忧山前，还有专人把守着，更是让他们几个望而却步。
在县城里细细打听了详实后，今日才动身直奔这边来探，要不是刚才听得牛师爷口称‘李家山’，他们几个又哪里得知，原来这新开辟的山头，而今倒是得了山名。
看来能与这探亲之人一道，也并非坏事，好歹也能从旁打听出些小道消息来。想到此桩，那人更是不由自主的走近牛师爷半步，分外热情的攀谈起来。
一个是旁敲侧击，貌似不着痕迹地随意问上两句；而另一位则更是颇为随和，一路上侃侃而谈，无所避讳；落在最后的那人，却是满面的不解，时不时顿住半刻，相视摇头。
这奇异的四人组合。倒是难得一见，好在此处原就偏远，若是放在县城之中，必将引得路人瞩目一二。
“哦，兄台也听说，这山头之上能养殖鸡只一事？”
这边的牛师爷忙是一脸得意的样子。低声告诉起来：“要说起这山林里散放着的鸡只来，你是不尝不晓得。那味道可是真不错，而且还不费粮谷勒！”
“不费粮谷，那用什么喂鸡，难不成还真让鸡苗满山自己寻吃食去？”说着已是忍不住朗声笑了起来。
却见牛师爷一脸惊讶道：“怎么你们家那山上的亲戚，不曾讲过这事！不能够啊？县城里住着的农户们，倒是有不知道的，可怎么还要瞒着自己亲戚！”
暗道一声‘不好’，自己怎么一时说漏了嘴。虽是在这路人身上为套出太过重要的消息，可多少还是对于这新开辟的李家山。更有了三分的笃定。只好日后上的山去一探，必然能将自家主子交办的诸事，顺利探查一清。
思量片刻，忙是讪笑着生硬接了一句道：“这不是好些年。没能来郦县了。哦，对了，要不是那条往出县的便道修好后，咱们还指不定得啥时候，再来瞧上一眼咯！”
才刚说完这句，忙又对着后面两人急切问道：“瞧着天色也好似晚了些，要不咱们明日一早再来寻吧。估摸着也得花上不少时辰，才能找到姑母家的院子，还是明日在上山才好！”
“对，对。就听师……嗯。表兄的才是正理！”忙不迭连声附和了起来，也不待牛师爷再多说一句。只见这三人已是转身直向县城方向赶去。
不免更是耻笑道：“到底是蹊跷的很，还是得提醒那山上的李村长一句才好，也免得那等别有用心之辈，哄骗了去！”
牛师爷这两头一耽搁，等再回转衙门已是过了酉时，给其等门的赵明已是焦急不定起来。“怎么才说要往忘忧告诉消息去，却是迟迟未归，该不会遇上麻烦了？”正原地转着圈的喃喃自语，冷不丁听见街口之人唤了一声，忙是抬头来瞧。
“可算是回来了，牛师爷可是一路好走，怎么会如此晚归？”
“说来话长，你我先去寻了张主簿，再细说。”听得师爷见面便是这么一句，赵明心头也是不禁一跳。看来确实这回来的路上，出了岔子。想到定是事有紧急，没再敢多言，忙是应声点头，大步流星跟着牛师爷一路急行而往。
而反观另一头，适才匆匆而去的那三人，此刻早已是酒足饭饱，窝在客栈之内商议起明日一早之事来。
“师爷，你说刚才半道上那人，会不会看出什么来了？”一个忙是给桌旁两人续了杯茶，小心的问道了一句。
位于中间的这位，不由低笑一声：“就凭那个土包子还能看出什么来？要不是瞧着那人还知道些事，我是一早就能直接甩开了回县城来歇脚咯。”
说着又颇为得意的扫了在座两人一眼，接着说教了起来：“刚才也都瞧得分明，你们说说那人身上穿戴怎样？”
‘穿戴？’虽不知师爷这一问究竟是什么意思，相视一眼后，那个还舀着瓷壶的已是开口应道：“都不是值钱的料子，可还算是干干净净的，就是不怎么象个刨地的农户。”
“没错，不象农户这就对了。你们想若真是农户出身，怎么还对那山上之事颇为好奇，非得赶在那个点还执意要上山，想来也定是冲着他亲戚家的新鲜事去的。”
转而又低头比了比自己脚上的棉靴道：“而且我还特意留心看了他脚上一眼，怕是不怎么出城来的。”那旁两人皆是会意点起头来。到底是师爷有见识，瞧一眼鞋，便能看出这些个道道来，还真不是他们两个能比上一二的。
然而此时，对于人已抵达蓟阳府城中的皇甫靖而言，今日牛师爷出城所遇的一幕他却是半分不晓。
待歇过一晚后，清晨起身就在租住的小院里，与侍卫长林宏军两人对练了起来。而另一间内刚推开房门的厉师爷，也是忙不免好奇看了一小会儿，才转身出院门吩咐店主，准备些吃食送来。
“怎么，厉师爷昨晚可是休息的还好？”舀过摆在一旁的干帕子来，抹了把汗，笑着向复又进院子的师爷顺口问了一句。
“到底比不得东翁常年练武，身子骨强于常人不少。亏得大人车内早备妥了厚实坐垫，若是不然这一路颠簸着疾驰而来，学生可就得受罪咯！”还不忘抬起了胳膊，模有样的比了比。
“是啊！这一路上的山道早已年久失修，若不是行船太慢，却是要比陆路好走不少。”进屋换了身衣裳出来，正听得客栈的小伙计送了早膳进来。
此番皇甫靖虽是应邀前来蓟阳为上峰饯行，其实另有一层也是即将赴任路转运司的那位，隐晦的示好之意颇浓。这等之事本就难以启齿的很，大家都是心知肚明。
既然那位特意差了自家大管事，连夜赶路来请，又怎好直接落了上峰的面子。所以，当日上峰遣来之人刚一出县，隔天皇甫靖一行也已是整装启程，往这蓟阳州府而来。
用罢了早饭，几人一行倒是换得衣裳溜达着，慢慢向府衙方向而去。要说到底是一州的府城所在，虽与京中繁华之极是无从可比，但若是与自己年前那会儿的县城相比，却是天地之别。只等城墙修复一新后，到底也是堪堪能及上一二。
瞧着一水的青石铺道，便知当年盛极之时，也是能与京畿几府有得一拼之力的。而今虽是盛况不在了，还能依稀留下不少好处来，仅是眼前所见的两旁鳞次栉比的商铺云集，已是可见一斑咯！
“到底是州府主道，繁盛景象已算得不错了。”落下半步的厉师爷不觉已是脱口而出一句道。
却不想被街边正设摊的店主听了正着，满是不屑的撇了撇嘴，丢了一句出来：“哪里来的秀才说话好没见识，咱们这府城可是能比京畿城中的繁华，怎么只能算得不错？也不知有没有出过这蓟阳之境，就来这随口卖弄？”顿时倒把这一行人人给逗乐了。
只听得皇甫靖含笑提了一句道：“店主言之有理，咱们都是打山里才刚到这府城尚不出一日。只是觉得繁华非比寻常，才出口赞叹一二。只是不知，为何除了这主街道面之上，才满铺这等尚好的石料，而别的道面仍是坑洼不平，却不见有工匠修上一修的？”
“你这秀……。”原本刚要出口来堵，却不觉抬眼一愣。这一身的行头可不是秀才模样，但说是个官身，却又不似，一时间倒是不好接口来提。
反倒是另一旁的厉师爷好心提醒一句道：“这是我家老爷，你称呼一声皇甫老爷便是。”
“哦。”那店主倒是适应的极快，忙又接着答道：“这位皇甫老爷，咱们这里可是蓟阳的府城，若是朝廷上来巡视，也都要打此道上经过，若是不修得气派、齐整，又如何使得？至于别的街巷，不过是百姓们出行之用的，不修也罢！”
听闻此番言语，这旁的皇甫靖已是轻笑着同店主打了声招呼，不再多言半句，便已是领着一行人转而上路了。
“这些人偏生奇怪，难不成这年头，还有那专给百姓们修得好路来使的清官嘛？呵呵呵！”不禁一阵好笑，摇头收起手中的鸡毛掸子，转身跨进店堂之中。
☆、第二百一十八章赴宴蓟阳下
随后的一路上，再无人多提半句。刚才那店主最后的一句喃喃低语虽是不曾听见，可前面那一段有理有据的辩驳，不觉是重重敲在众人心头。想来这蓟阳府衙中人，往日的德行便已是一目了然，百姓们也只有敢怒不敢言的份。
这后面的一段在几人走来，也再无兴趣多信步观望，没多大会儿工夫已是到了此行的目的地。递上了拜贴，又在一旁随了礼，几人便由领路的小厮，跨入院中。
“到底是府城所在，单是这主街上的气派就是我你那等县城之地堪比一二的，更别提知府大人这宅院了，看着都是不比京中的大户府邸差上许多。”
皇甫靖特意未着了官服前来，为得便是绕过那些官场上的人面，此番是同蓟阳知府饯行，所到之人中未必没有时常出入京城的。有了这般作想，打初来之时，皇甫靖便打定了主意，要避着些场面上的官员们才是道理，故而此刻与厉师爷两人，并肩与一群满面喜色的举人、秀才们偏厅安坐。
才刚入座，便听得有那远道而来之人，不免赞叹起这府城的繁华景象来。再观那旁在座几位，也是一脸艳羡着频