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是少见的事。而佛尔南神殿和阿尔谢夫原本就是盟友，在政治上也有强化这层关系的考量，当然会乐观其成。而乌路可大人是隶属于吉拉哈的神官，状况又稍有不同……”
焦急的丽莎琳娜完全听不进黛梅尔的说明。
就连走廊上响起脚步声、黛梅尔闭嘴不语，她也没发现。
“……丽莎琳娜，在吗？”
西亚客气地敲着门，胆怯地走进房间。
她的金发梳得漂漂亮亮，与身上穿的儿童用神官衣饰非常搭配，就像个可爱的娃娃。她以纯蓝色的深邃眼眸看着丽莎琳娜的裸体。
“菲立欧在叫你了，乌路可也是。他们说要去城里，要你快点过来。”
“……咦？啊！好！我马上就去喔！”
丽莎琳娜赶紧穿上衣服，抱起西亚快步跑出了房间；黛梅尔也跟在她身后。
听过黛梅尔刚才那番话后，丽莎琳娜有点害怕见到菲立欧。
不过她特意警惕自己——
会和菲立欧结婚的应该是乌路可，毕竟她好不容易才恢复记忆。
在乌路可恢复意识时，丽莎琳娜认真地想：“这样我就可以放弃菲立欧了。”
自己之于这个世界是个异乡人，而且又遭依莉丝等人追杀。就算不是如此，现在的乌路可和菲立欧之间也已经容不下第三个人了。
丽莎琳娜祈求菲立欧能幸福，而打算退出。
在她已经下定决心的此刻，黛梅尔的一番话又确实让她动摇了。只是她不能因为这股动摇就改变自己的决心。
菲立欧爱着乌路可——因为一度失去她，应该更能明确感受到此事。
如果自己抱着虚幻的期待，以后会很痛苦。
‘乌路可大人好不容易恢复正常……我必须好好祝福他们。’
接下来自己必须坚强地割舍这份心意。
丽莎琳娜再次下定决心，信步走在宅邸的走廊上。
怀里的西亚正以不解的眼神看着这样的丽莎琳娜。
为了让自己在西亚眼里表现得自然——丽莎琳娜再次强烈地克制自己的心意。
*
王都榭拉姆的外城区，今天也充满了朝气。
除了贸易龙头桑克瑞得公司，这里还有其他贸易公司的重要据点；流通货品之多，令人目不暇给。
丰富的流通货品也吸引了人潮。
这里毕竟是大陆东部一带少数的大都市，内乱时的混乱就像不曾发生一样，气氛还比以前更显热闹。
而击退塔多姆得到的胜利，也大大地助长了这热闹的气氛。
位于城镇一角的教会，说书人正详细诉说着塔多姆一役的战报。
听书的人甚至挤到教会外，在这样的盛况旁，一辆马车缓慢地在石砌的道路上前进。
一位少女和戴着面具的男子乘着篷车，躲藏在货台内侧。
少女名叫“艾美”，是西兹亚的部下，也是玄鸟操纵者之一。
而戴着漆黑面具的高大男子，则叫作“梅比斯”——
对艾美而言，他是不折不扣的上司。
几天前，他们潜入桑菲岱尔王宫，告知卡西那多：“我们的目标是吉拉哈神姬”后，就前往方向完全相反的阿尔谢夫。
对艾美来说，这彻底违背了她的心意。
刚开始她是受了西兹亚这样的指示：
‘通知梅比斯大人塔多姆撤退的情报，之后就遵照他的指示。’
因为这个指示是出于她所敬爱的西兹亚，艾美没有理由违逆。另外，她也认为扰乱东方的行动暂时被打断后，自己的工作就是让梅比斯坐上玄鸟，返回拉多罗亚。
然而梅比斯在读过西兹亚的信后，却下了出乎艾美意料的指示——
‘前往阿尔谢夫。’
自塔多姆与阿尔谢夫国境赶往桑菲岱尔的艾美，不禁怀疑起自己的耳朵。
阿尔谢夫和塔多姆应该已在进行议和的准备工作，而拉多罗亚在两国间进行的暗中活动也已败露。她甚至觉得，在西兹亚等人已归国的现在，剩下的人员再做出半调子的行动，反而可能会加强对手的团结。
但是，梅比斯是认真的。
而且在前往阿尔谢夫前，他们还特意潜入桑菲岱尔王宫，挑衅吉拉哈的卡西那多司教。
艾美无法抹去对梅比斯的不信任感，他的企图究竟为何——她还不清楚。如果只是单纯想确认卡西那多的样貌，在旅途中袭击他就行了。
而梅比斯把艾美当作小孩看待，很少对她说话，这也让她甚感不快。
“——艾美，你好像很不开心呢！”
听见梅比斯温和的声音，艾美以沉默背对他。那虽然不是面对上司应有的态度，但对艾美来说，她真正的上司只有西兹亚而巳。
艾美身为拉多罗亚间谍之女，双亲早已亡故。教她如何驾御玄鸟的便是西兹亚。
为了能完全掌控玄鸟，饲主必须从雏鸟阶段就开始饲养，并且要以只存在于榭卜拉兹山地的高山植物喂食雏鸟。正因如此，实际上若非北方民族——也就是居住在榭卜拉兹山地上的人，便很难饲养玄鸟。关于以笛音操纵玄鸟的方法，也是他们经年累月建立起的独门技巧。
号称“倾城”的西兹亚、操纵风刃的晓、还有练气的吕岳——这些人本来就是北方民族，当然可以毫不费力地驾御玄鸟。他们是主要的指导者，而艾美等人则向他们学习玄鸟的驾御技术。
艾美等人一边瞒过北方民族的耳目，一边频繁地在榭卜拉兹山地活动，养育自己的玄鸟。
最后，有人未能成功地养育出听话的玄鸟，也有人的玄鸟因病而死，但艾美顺利地成了玄鸟驾御者。
这训练与其说严格，不如说相当愉快。特别是对深受西兹亚疼爱的艾美而言，西兹亚既是她的老师，也是她的姊姊。
‘人家想要早点在西兹亚大人身边工作嘛……’
梅比斯到底想在“这种”偏僻的东方国家做什么？真是搞不懂他心里的想法。
戴着面具的男子随着马车晃动，轻轻地抚摸起尖细的下巴：
“艾美，如果你有不满，说出来没关系哟！”
梅比斯的话听来温柔，却让艾美背脊一阵发凉。如果听他这么说就乖乖将不满全说出口，不知道会有什么下场。她虽然没听过什么关于梅比斯的不好谣传，但也没听过什么好的传言。
也就是说——虽然他的确身为“上司”，但存在感却极为薄弱。
其实就连伙伴们都不太清楚他究竟是什么样的人。西兹亚应该多少知道一点，但在艾美的认知中，就只有他的外表、名字和其稍微过分爱玩的个性而已。这也是因为他主要负责南方和吉拉哈等地区，甚少有机会跟在阿尔谢夫方面活跃的艾美等人一起行动。
目前还看不出他是不是那种该轻易敞开心胸的对象。
“我没有不满，只是个性本来就比较冷淡。因为几天前就开始四处奔波，也有点累了。”
“喔？原来如此。艾美，对不起啊！你才刚从塔多姆和阿尔谢夫的战场过来通知我，就要你帮忙我的工作——”
听了梅比斯慰劳的话，艾美报以不带感情的眼神：
“不，西兹亚大人也有交代，要我在完成通知后‘遵照梅比斯大人的指示’。”
连她自己都觉得回答得很僵硬。虽然若要假装亲切，她也可以演得很好，但这个名为梅比斯的男子，并不像是那么容易上当的人。
梅比斯小声地低语：
“是吗？西兹亚要你‘听我的指示’啊？”
艾美轻轻地点点头。
“那么，如果要你陪我过夜呢？”
梅比斯的声音带着笑意，像是在试探艾美一般。
听见这戏谑似的问题，艾美自然而然地眯起了眼。
是认真或开玩笑——艾美一时之间无法判断，但如果他是在试探自己的忠诚，那最好的回答只有一个：
“……如果您下达命令的话。”
那带着认真怒气的回答，让梅比斯噗哧一声笑了出来。听到这声嘲笑，让艾美怒道：
“有什么好笑的吗？”
戴着面具的男子摇了摇头：
“没什么，只是觉得你实在很认真。如果我会下这么无聊的命令，西兹亚就不会把你交给我了。艾美，你相当有才干，不过我希望你在面对玩笑时，能轻松自若地以玩笑回应。”
艾美惊讶地歪着头，一时无法想像梅比斯希望自己如何回答。
梅比斯竖起了食指：
“换作是你崇拜的西兹亚，面对讨厌的邀约，她一定会笑着说出：‘如果您希望就此长眠，那我很乐意遵命’这样的回答。”
这番话让艾美陷入了短暂的思考。若是西兹亚，确实很有可能这样回答。只是她也觉得，如果自己也这样回答，只会变得很可笑。
“我的确很崇拜西兹亚大人。但即使如此，这个答案也不适合我。”
“——是吗？那也好。”
梅比斯的声音突然变得低沉。
那突然转变的声调，让艾美瞬间感到战栗。
梅比斯的嘴角冷冷地绷紧，刚才的满面笑容仿佛是骗人的。
“艾美，你相当优秀。不过，你和西兹亚很明显是不同的类型。你就用自己的方法努力完成任务吧？西兹亚一定也是如此希望的。如果只是普通间谍，那当个组织中的小螺丝就行了。但我要求你们有更突破的表现，我很看好你喔！”
艾美从他这番话里感到莫名的不安。
梅比斯本人并没有宣誓效忠拉多罗亚——晓之前曾提过此事。西兹亚没有肯定也没有否定，只是笑笑地带过，但那恐怕是事实吧！或许总有一天，自己这群正为“拉多罗亚”而行动的人会被要求为了“他”而行动。
“不想沦为组织里的小螺丝，就要有自己的想法。”这番话听来就像要求她将来“不是为了拉多罗亚，而是依自己的意志加入他那边”。
艾美无言地点了点头。
她所尊敬的西兹亚对这名男子心服口服，这是事实。
艾美一开始就没有打算为了拉多罗亚而行动，但也无意尊敬这名男子。陪在西兹亚身旁，为了她行动——这就是艾美行动的理由。
梅比斯喝着水筒里的水，然后轻声说：
“基于以上原因，我对你有所期待……为了让你回应这份期待，我也希望能尽可能跟你保持圆滑的关系。但你从几天前看来就不是很愉快，希望你至少能将理由告诉我，还是有无法说出口的理由？”
其实只是因为“无法待在西兹亚身边”，但她不想说出那种孩子气的答案。
“——我并没有不愉快，只是不懂——”
梅比斯戴着面具，艾美因无法窥见他的眼神而感到不耐。但如果他可以用眼神说谎，就算看得到他的眼神也没有意义。即使如此，还是看得见比较容易谈话。
梅比斯一边抚摸下颚，—边微微歪着头：
“——不懂什么？”
艾美有点迷惘地说出了心中的疑问：
“——我们为什么要来阿尔谢夫——我不清楚此行的目的。相信您一定有什么深奥的想法，我也无意对此事唱反调，但不知道要在这里做什么，令我感到很困惑。”
艾美以暧昧的口气如此说道。梅此斯“嗯”了一声，点点头，压低了声音：
“原来如此，这么说来，还没有人对你详细说明啊——原以为西兹亚已经跟你说过了，这是我的疏忽。今天刚好有时间，我就来回答你的问题吧！”
梅比斯以开玩笑的语气说着，便在艾美身边坐下。艾美则逃向另一边的角落，不过他似乎并不在意。
“我们来这里的理由是——我对阿尔谢夫的王族有点兴趣啊！我想亲眼确认他们是什么样的人。能让‘那个’顽固的卡西那多变节的，究竟是何许人呢——难得来到这么远的地方，不看清楚这点就回国，不是很让人生气吗？所以等达成这个目的后，我们就会回拉多罗亚。这样一来，你马上就可以见到西兹亚了。”
这回答宛如看穿了艾美的内心。
艾美对此感到战栗不已，同时勉强挤出声音来：
“……我可以再问一个问题吗？”
“请。除了国家机密以外我都会回答。”
“是关于在桑菲岱尔的事——您为什么不暗杀卡西那多司教呢？那时如果当场偷袭，应该很容易就可以杀了他。我不明白您为什么要刻意放过他。”
“重要人物并不是杀了就好。”
梅比斯苦笑。话虽如此，面具下的嘴角确实在笑，但隐藏起来的眼睛就不得而知了。
“但是，您甚至刻意露脸……若说是好玩，也未免太过分了吧！那有可能让对手对您的存在留下印象、加以警戒，并对我们之后的工作形成妨碍。”
艾美最担心的就是这件事。
梅比斯虽然看不起卡西那多手下的那群“无名氏”，但他们绝非无能。虽然他们的战斗力并不出色，但集结而成的高速联络网或处理幕后工作的能力，都相当优秀。
再说，他们的人数也相当众多。
“我就算了——但梅比斯大人，您的模样曝光并不是一件好事。”
“不，艾美，并非如此喔！”
梅比斯以老师训诫学生的口气低语道：
“尽管是那种形式，我也确实达成目的了；让他们留下印象也有优点。我们毫不费力地穿越王城警备到达宫内，露脸后又平安逃脱。这就等于在他们面前证明了我们的能力——‘即使这里是威塔神殿，我们也能轻松潜入。’再加上我的威胁，卡西那多司教就会误以为‘我们的目标是神姬’了。”
艾美吃了一惊，瞪大了眼。
她也不是笨蛋，只要有一点提示，就能看出上司的真正意图。
“这样一来，卡西那多司教归国后就会寸步不离地守在神姬身旁，而我们也可以藉由那束只有内部人员知道的花——让他怀疑拉多罗亚的魔掌可能已经伸到神姬身边，埋下令人疑神疑鬼的种子。你看，要杀他随时都可以下手，但是藉着不杀他，却可以播下新的混乱种子。”
梅比斯淡淡地说着，这时，马车转进了小巷子。
这里可说是贫民街。
几乎不曾维修的老旧集合住宅排列在狭窄的街道两旁，每间房子的窗户都从白天就紧闭着。附近几乎感觉不到人烟，充斥着一种荒凉而尘雾弥漫的气息。
就算在土地丰饶的阿尔谢夫，也有贫穷的人民。这些人并非因为国家不富裕才落到饿肚子的窘况，相反的，就是因为有“不工作也可以活下去”的状况，才产生这种怠惰的人。
他们的生活方式是——在想工作时做些领日薪的工作，再把赚来的钱拿去玩乐。这种生活方式看起来比其他国家的贫民轻松愉快——但想当然尔，这里就成了治安死角。
只要到这个国家的近郊，就有许多适合耕作的土地。何况政府也有鼓励人民自立的政策，正常人本来就不会住在这样的地区。
这里几乎没有人跟家人同居，大多数都是独居的男子，其中也有许多人怀抱着隐情。
住在这里的人数并不多，而且地区很狭窄。但也正因为如此，与其他地方比起来，这里流露出一种更为异样的气氛。
而只有在这样的地方有种不成文的惯例——来者不拒，去者不追；也不关心邻居。
这里正是适合其他国家间谍潜伏的绝佳场所。
艾美等人的伙伴也在此建立了一处小据点，作为其中一个联络途径。
随着据点逐渐接近，梅比斯语气一变，像是打算结束话题。
“艾美，桑菲岱尔的事，以及接下来将在阿尔谢夫发生的事——就算看起来只是我爱玩，但总有一天每件事都会展现其意义。要想在没有火的地方起烟、添足燃料进而促成大火，最好先准备许多小火种。而要先在何处点火，就要看对手如何接招了——就算是阿尔谢夫，我以前埋下的火种还在冒烟呢！那是招致不和、怀疑他人、将人心引往幽暗领域的种子。只要扰乱人心，就会长出引起混乱的芽苗……”
梅比斯脸上浮现略微僵硬的讽刺笑容：
“要完全熄灭我们所准备的火种，可是执政者很大的麻烦啊！”
艾美也同意这个意见。阿尔谢夫的确因为西兹亚而大为混乱。只是，她并未听闻那些事跟梅比斯有所关连。
篷车停在古旧的集合住宅前。
“我先下去。”
比梅比斯先下车的艾美，习惯性地确认周围的状况。
与此同时——她突然在狭窄的小巷察觉到某人的视线。
（是吉拉哈或阿尔谢夫的间谍吗——？）
她先怀疑的是有人埋伏。
往视线的方向看去，就发现一个披着破布的男子——
娇小的艾美一下马车，他就以惊人的速度扑向她。
在艾美做出防御动作前，已先察觉这男子的外貌似曾相识。
男子立刻以熟练的动作，伸出粗壮的手臂架住艾美的脖子：
“可爱的小姑娘，请你不要动喔！”
他“刻意”押着艾美，在她耳边用低沉而放荡的声调如此说道。听到他令人厌恶的措词方式，艾美不禁露出轻视的笑容。
她知道这个披着破布的男子是何许人，只是他并不认识艾美。
她心想：这还真是奇妙的偶然——不过，这个地区也是藏身做坏事的绝佳场所。像他这样的男子流落到这种地方，在某种意义上也许是必然的结果。
这个一头褐发的男子，单手握着威风的骑士剑。他将磨利的剑刃抵着艾美，对篷车里的梅比斯叫道：
“来，我们做个交易。如果你还要这个小鬼的命——就知道该‘怎么做’吧？”
艾美立刻就明白他行凶的动机是要钱，但他实在是个笨蛋。就连他用来威胁的话，听在艾美耳里也只觉得滑稽。
梅比斯似乎也有同样的想法，嗤笑了起来。
男子注意到那怪异的面具，惊讶地退了一步。
“——嗯。你是说‘这样’就好了吗？”
梅比斯以相当自然的举动伸出了一只手。
男子似乎突然感觉到了“什么”，一边后退半步，一边想用手上的剑逼退梅比斯的手臂。
而他挥出去的剑——
梅比斯轻轻地以手臂将剑刃弹了回去。
那不是斩不斩得下去的问题，而是像剑和剑互击，梅比斯的手臂弹开了男子的剑刃。
男子看起来茫然不知所措。梅比斯淡淡地笑着说：
“……住在这种地区的愚蠢盗贼竟然持有神钢之剑，还真让人吃惊哪！你是从哪偷来的？”
“不、不要过来！”
男子对梅比斯那不可思议的力量心生畏惧，紧紧地抱住艾美的身体。
这个动作让艾美皱起了眉头：
“——不要用你那满是汗臭的手碰我。”
她一边轻轻地摸上他的手，一边转身。
“哇、哇啊！？”
男子的身体瞬间飞上半空。
跌落到地面后，有人踩住了他持剑的那只手，并出现一把短剑在他睑上晃动。
男子绷紧着脸，茫然地说不出话来，从他脸上可以看出一个疑惑——身材娇小的艾美怎么会有把他抛出去