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“在城外敲响警钟！骑士团注意警戒周边！刚刚那可能只是声东击西，为的是在接下来引起事变！”
卡西那多一边因白烟而咳嗽，一边叫道，同时也觉得不可能抓到人了。
这餐厅位于三楼，面对从这里的窗口跃下还能平安无事、拥有惊人体能的对手，城里的卫兵们肯定束手无策。
卡西那多咬紧牙关。
毕竟警戒也有其限度，眼前几乎没有任何手段能阻止那些棘手的拉多罗亚间谍暗中活跃。他手下的无名氏，大多数也因这些人的妨碍或出任务而丧命了。
而那名男子最后说出“神姬”之名，更让卡西那多倍感忿怒。
（……那个男子是特地来宣战的吗——）
他们几个人潜入王宫，似乎只是为了这件事。如果在旅途中出手袭击，应该可以更简单地告诉卡西那多这些话，但他们特意潜入这警备森严的王城，一方面是藉此威胁卡西那多，另一方面也是夸耀自己的实力。
也就是说，可以解释成“被他们轻视了”。
“卡西那多司教，您没、没事吧——”
一位桑菲岱尔的官员胆怯地问着这一望即知的事。
卡西那多点了点头，依旧以凶恶的眼神凝视着烟雾消散后的窗边。
仔细一看，那些人在那里留下了礼物。
卡西那多一注意到那是“什么”，目光就被定住了。
那是一束缀满白色小花，雅致可爱的花束。
卡西那多出发前往阿尔谢夫前，曾送给神姬相同品种的盆栽。
只有极少数的人知道此事。
（那些家伙为什么会知道这花的事……？）
卡西那多的面容因忿怒而扭曲，背后瞬间有如淋了盆冷水般不寒而栗。
他确信——他们熟知神姬周遭的事情。
关于神姬与卡西那多的恋情，在吉拉哈也偶有谣传，但很少人知道这是“事实”——而他们竟然连卡西那多所送的花都知道。
卡西那多不得不承认，拉多罗亚的魔掌已经伸到神姬身边了。
在持续搜索可疑人物之际，卡西那多将副官维尔吉妮叫来，要她立刻准备上路。
隔天一早，在天色还未明之际，他们就急忙启程，踏上往吉拉哈的归途。
乌云覆盖着旅途的天空，仿佛在暗示前程的险阻。
四十．追忆、苦闷舆执迷
曾几何时，他被人称为“剑圣”。
“贵族们比较容易接受这种虚张声势的头衔啊。”
——虽然君主如此揶揄，但对他自己而言，那也的确不是什么值得高兴的称谓。他并未超越老师奥兹马·贝赫塔西翁，所以那种夸大的称谓弄得他觉得自己像个小丑，一点都不有趣。
然而，他并非不明白阿尔谢夫的贵族们想如此称呼自己的心情。他所使用的拉多罗亚剑术，在这块土地上堪称神乎其技，跟闲暇时才磨练剑术的贵族相较之下，双方的实力差距确实有着天壤之别。
虽然部分对自己剑术有自信的贵族对这差距心存妒意，但大多数人并非如此；他们之所以称他为“剑圣”，是出于“对方是剑圣，那么自己比不上他也是无可奈何”的想法。
这对于他——威士托·贝赫塔西翁来说，实在非常困扰。
威士托是在剑圣的名号开始不迳而走，在王宫内无人不知晓威士托存在的时候，他与“她”相遇了。
威士托当时是国王的直属护卫，却受到客人般的待遇。国王对威士托的剑术着迷，并强硬地说服顽固的他出仕；对他的信任自是无人可相提并论。
但这样一来，就开始有不入流之人想奉承威士托，藉以接近国王。
而威士托则是极力疏远这些人。
那位女孩初次造访时，威士托也误以为她肯定是想透过自己接近国王。
“初次见面，还请原谅我突然来打扰。我想请求威士托大人您一件事——”
带着微笑造访他的女孩，自称芙丽雅·哈梅思。
她是式微贵族的千金，直顺的紫色长发和理性而温柔的眼眸，教人印象深刻。
她也是威士托至今所见过最美丽的女性。
威士托慌张失措，那狼狈神态跟他的身份完全不相称。她凝视着他，有点不好意思地说：
“可以请您教我剑术吗？”
这个可爱女孩所说的话太出人意料，令当时的威士托一时间无法做出任何反应，只能愣愣地凝视着她。
*
听见从自宅庭院传来、还非常生涩的吆暍声，让威士托眯起了眼。
挥舞着突刺剑的，是来访者少女丽莎琳娜。
与她对练的则是他的爱徒，菲立欧·阿尔谢夫。
这两个人从早上就持续不停地练剑。
可能是因为原本就拥有出类拔萃的体能，丽莎琳娜天分极佳，学得很快。若不使用手环的力量、纯粹以剑对决，她应该还比不上菲立欧，但比起骑士们已是毫不逊色。
两人汗流浃背地挥剑你来我往，但眼神都不是认真的，嘴角还浮现开心的微笑。
从窗口看着他们的威士托，也不禁面带微笑。
“团长，您要是再看下去，自己也会想上场挥剑了吧？”
骑士莱纳斯迪端来成分不明的药汤，戏谵似的说道。
威士托接过药汤，对自己的心腹部下报以苦笑：
“我也差不多可以自由行动了，但我无意打扰他们啊。菲立欧大人看来很开心呢！”
随侍在他身旁的黛梅尔担心地歪着头说：
“可是——这也许不是我们该在意的事，但菲立欧大人好像太不懂女人的心啊……”
“那也没办法。菲立欧大人身边没有年龄相仿的异性，何况他小时候还将乌路可大人当作同性哪……”
莱纳斯迪笑了：
“关于这方面，团长自己也一样吧？我听乌路可大人说了哟！”
“唔——这药还真苦啊！”
威士托一边啜饮着莱纳斯迪端来的药汤，一边把话题岔开。
这药汤是莱纳斯迪亲手调配的，据说对治伤很有效。虽然应该没加什么对人体有害的材料，但也并非可口之物。
“苦味就请您忍耐一下。这是来自我故乡西贝拉的药方，很有效的。”
莱纳斯迪摆出一副药师的样子，如此安慰威士托。
威士托被贝里耶砍伤，虽然还在疗养，但伤势总算稳定了下来，目前已回到王都。
菲立欧、乌路可和丽莎琳娜等人也与他同行。莱纳斯迪和黛梅尔虽然也与王宫骑士团一起到塔多姆国境支援，但在抵达战场前就大势已定，所以他们就直接返回王都。
与塔多姆的决战结束至今已过了十天——
这段期间，双方高层展开了几项关于休战的工作。
缔结议和条约的准备也确实地进行着。虽然还要视情况而定，但两国最近会派出使者，到主动提议调停的吉拉哈签定和约。
从国王突然死去到发生内乱，接着神殿出现异变、塔多姆又举兵入侵，如今日子总算暂时安稳下来。
菲立欧与丽莎琳娜在庭院专心练剑的身影，正是象征平静生活的光景。
在距离稍远的树荫下，抱着西亚的乌路可一边看着他们练剑，一边读着绘本。
她们本来应该留在佛尔南神殿——但菲立欧为了公务必须返回王都，当然绝对不会将乌路可留下。
从乌路可恢复意识并恢复记忆以来，菲立欧就片刻也不离开她。
乌路可似乎也对此感到开心，有时还会露出令人讶异的可爱表情。
因为乌路可和丽莎琳娜来到王都，来访者西亚也随之前来。她在神殿时曾将头发染黑，但染发剂随着时间脱落，再加上新长出的头发，现在已经完全恢复成金发了。如果她随着其他来访者们前往吉拉哈，应该会伪装成依莉丝的妹妹，但现在已经没有这个必要了。
其中一位来访者穆司卡现在还留在佛尔南神殿。他本来应该随卡西那多一起前往吉拉哈，但由于本身仍甚感迷惑，后来也为了治疗乌路可并观察其过程，因此判断自己目前还不宜离开阿尔谢夫。
即使如此，他也没有到王都来。
虽然他并非亲于杀害国王的犯人，却是凶手的伙伴，所以难以造访这座王城。
而威士托也了解到，他是真心想要“赎罪”。
威士托无意责备他这份心意，王于该如何赎罪，也应该由穆司卡自行摸索。
窗外的菲立欧和丽莎琳娜正准备结束今天的训练。
他们都使用神钢之剑，而且为了不要伤了对手，所以采取看在旁人眼里像是“互相玩要”的作战方式，毕竟丽莎琳娜现在还在“习惯”剑的长度和重量的阶段。
因为在盛暑的太阳下活动，两人都汗如雨下。
在窗户另一边，菲立欧脱掉上半身的衣服，以从井口汲起来的冷水当头淋下。
但丽莎琳娜就不能这么做了，她留意到衣服因汗湿透而贴在身上，于是匆匆回房更衣。
黛梅尔相当体贴地将水桶和毛巾送去她房间。
威士托目送她们的背影，在莱纳斯迪耳边说：
“黛梅尔也说过……的确，菲立欧大人已经十六岁了。如果是早熟的贵族，就算结婚也不足为奇。”
“问题是，‘哪一个’才是他的真命天女啊！”
莱纳斯迪的视线落到窗外——停在将毛巾递给菲利欧的乌路可身上。看着他们两人和乐融融的模样，威士托的心情也变得很好。
“以我看来，乌路可大人和丽莎琳娜大人很明显地都对菲立欧大人抱有好感，只是不清楚最关键的菲立欧大人心意如何——对了，莱纳斯迪……”
威士托一将目光转向他，莱纳斯迪就绷紧了脸。
“啊！团长……我怎么觉得您又要勉强我去做麻烦的工作啊……”
威士托笑了：
“你的感觉真敏锐哪！不过可不能这么说长官的命令喔！我不会要你去办做不到的事。你很适合去确认菲立欧大人的真正心意——因为够机灵，也深得菲立欧大人信任。去把他的真心话问出来吧！”
莱纳斯迪沮丧地垂下肩膀：
“您都这么说了，我就照办啦……去确认是很可怕的呢！丽莎琳娜大人和乌路可大人都是好女孩，我希望她们都能得到幸福……”
“那就要看菲立欧大人了。唉——还是早点进行比较好。”
威士托说着叹了口气：
“……以前送来千金肖像画的贵族们也差不多该开始行动了，我不希望菲立欧大人在不甘愿的情况下结婚。只要他还没有决定对象，就会有想拒绝也拒绝不完的相亲。”
听见这话，莱纳斯迪脸色一变：
“对了，也有好多人向布拉多大人推销呢！陛下没有许婚的对象，只要他中意，几乎任何人都有机会成为正妃。菲立欧大人也是——贵族之间似乎都谣传乌路可大人是他的未婚妻……”
“那也末获得乌路可大人府上的同意。就算为此事前去拜访，也要先看菲立欧大人的决定。”
威士托回答道，突然想起了命运的奥妙。
在内乱之前，因为政务卿与军务卿两派之争，政务卿达斯堤亚曾为了将菲立欧拉拢进自己的派系，而想帮菲立欧介绍未婚妻。
为了防范未然，那时威士托与乌路可共同设下一计。
就是让政务卿等人误以为身为吉拉哈神姬之妹的她与菲立欧是一对恋人。
只不过，当时威士托认为这最多是“逢场作戏”。虽然将来成真的可能性不是零，但如今状况已不同以往。
恢复记忆的乌路可对菲立欧表示好感，而菲立欧也很珍惜她。
经过风风雨雨后，菲立欧在阿尔谢夫的立场更加稳固，发言的力道也增加了。
所以，如今的状况是——甚至已经出现将目标锁定为“如果当不上第一夫人，就当第二夫人”的贵族。
威士托所担心的正是此事。
贵族的政治力量受到血缘左右。
拥有强大的权力，就可以坐享大量的财富和名誉；而且若能将女儿送入王家，也会是家族的骄傲。
特别是在阿尔谢夫，可能因为贵族们已然在各领地确立了自治权，甚至有人会委婉地向王室施加压力，而年轻的菲立欧和布拉多就被视为绝佳的目标。
换句话说，王族的婚姻不是好恶问题，根本该说是“政治”问题。
只是对威士托而言，他希望菲立欧能拥有无关政治的幸福婚姻。
那虽然是身为臣子的任性愿望，但菲立欧的母亲——第四王妃芙丽雅在九泉之下，一定也跟他有相同的想法。
“莱纳斯迪，这件事也孕藏着政治因素，只是我不想将政治情势强加在菲立欧大人身上。虽然不必着急，但说不定有稍微推菲立欧大人一把的必要。不管怎么说——他实在是个不解风情的人啊！”
莱纳斯迪也难得一脸严肃地点点头：
“嗯，菲立欧大人身为王室中人，如果像团长您一样孤独一生，也很伤脑筋啊！”
“是啊！菲立欧大人——似乎是在学我的生活方式，但我并不是那么了不起的人物。虽然目前还有点早，但他差不多也该思考将来的事了。”
菲立欧将威士托当作“范本”，这点是毫无疑问的。
威士托对此事感到开心，但另一方面也心怀忧虑。
威士托身为一介剑士，跟菲立欧的立场有所不同。没有贵族会半强迫地把女儿嫁给他，但这种人在菲立欧周围却不在少数。
这时如果以不当的方式拒绝，将会在王宫内部树敌。
为了委婉地拒绝那些贵族，菲立欧有“已确定的对象”会比较好。
在苦恼的威士托眼中，菲立欧本人正若无其事地擦着身体，还天真地与眼前的乌路可谈笑。
一瞬间——威士托将两人的身影，与那天的自己和“她”重叠在一起，微微皱起了眉头。
*
“——呼……”
丽莎琳娜以冷水擦拭肌肤，一边觉得凉爽的触感很舒服，同时也回想着刚才的训练。
她最近总算习惯了神钢制的突剌剑，菲立欧也夸奖她“在短短的时间内就学得很好”。
比起修习剑术，能跟菲立欧在一起更教她开心。即使如此，使剑倒也不是那么无聊的事。
剑这种武器和她手环延伸出的刀刃不一样，感觉很有意思。
“不过，丽莎琳娜大人，您学得还真快呢！”
隔着屏风，女骑士黛梅尔在另一边感动地说道。
丽莎琳娜边擦拭肌肤边回答：
“没这回事……是菲立欧教得好。”
“就算他数得再好，一般人也无法学得那么快。‘战姬’这个称呼果然不是浪得虚名呢！”
听到黛梅尔这半开玩笑的话，丽莎琳娜不禁回过头：
“请、请别开我玩笑啦！用那么夸张的外号称呼我，让我很伤脑筋呢。”
这个由说书人戈达·托雷思散播出来的称号，似乎已经广为流传。
在内乱还有前不久的塔多姆之战中，丽莎琳娜都在菲立欧身旁作战，见识过其英姿的士兵棚也口耳相传。等来到王宫后，丽莎琳娜偶尔也会感到贵族们的视线。
站在丽莎琳娜的角度，她知道自己并非那么夸张的角色，只是想帮恩人菲立欧一点忙而已。
即使被人们称为战姬，也只是徒增她的困扰。
黛梅尔突然压低了声音：
“也许您不喜欢——但您差不多该习惯这个称呼了。”
“……咦？”
可以感觉出黛梅尔在屏风另一边低下头。
“丽莎琳娜大人，不论您自己怎么想，世人都将您当作菲立欧大人的心腹或情人。在神殿就罢了，但在这王都，您的举止都必须符合——”
“请、请等一下！”
丽莎琳娜高八度地叫道，并从屏风旁看着黛梅尔：
“情人……？可是菲立欧已经有乌路可大人——”
黛梅尔露出困扰的苦笑，那对她而言是很少见的表情。
“我也不知道菲立欧大人实际上怎么想，不过周围的看法就是如此。恕我多管闲事——今后应该会有部分贵族前来‘巴结’丽莎琳娜大人，而就国政的角度而言，菲立欧大人的立场也跟内乱前大不相同了。想要亲近权力的人理当不在少数，而为了与菲立欧大人结缘，首先就会攻其弱点，所以恐怕会有不少人来接近丽莎琳娜大人和乌路可大人。”
听完黛梅尔的这番话，丽莎琳娜哑口无言。
或许是想得不够深入，但自己的确完全没考虑过这种状况。想接近菲立欧的人应该真的很多，不过丽莎琳娜现在只想坚持身为他随从的立场。
“但、但是这么说来，莱纳斯迪和黛梅尔应该也是很接近菲立欧的人啊——”
黛梅尔眯起眼、叹了口气：
“丽莎琳娜大人，我跟莱纳斯迪只不过是骑士，可是您就不同了。您表面上还是佛尔南神殿的神宫，同时也是被誉为‘战姬’的救国英雄。至少在说书人如此流传下，这个评价已经不会消失了。”
黛梅尔的声音里虽然带着苦笑，但很明显是认真的：
“听好了，丽莎琳娜大人。将来会接近您的人之中，恐怕很多不是着眼于‘您本身’，而是着眼于您的立场所代表的政治意义，或是您‘对于菲立欧大人的影响力’。您不能与其敌对，但也不可被其拉拢——这种原则是绝对必要的，也请您从今开始就先认清此事。”
“呃——好、好的。”
这是她在佛尔南神殿时无法想像之事。
丽莎琳娜虽然感到迷惘，但可以理解黛梅尔话中的含意。不管现实如何，不清楚详情的贵族们一定会误解丽莎琳娜与菲立欧的关系。
“可是这……真的很让人困扰。我对菲立欧并没有特别的——”
要是真有人因此接近她——而她无法妥善应对，就很可能造成菲立欧的困扰。
丽莎琳娜最先担心的就是此事。
可能是这份忧虑表现在她脸上，黛梅尔慌张地说：
“真对不起，我好像吓到您了——您不必想得那么严重，只要将这件事放在心上就够了。不好意思，丽莎琳娜大人应该不明白王宫是什么样的场所，是我多话了。”
黛梅尔说着，向丽莎琳娜露出微笑。
“贵族实在是很麻烦的人种。我们一回到王都，就传出了一些关于乌路可大人和丽莎琳娜大人的谣言……甚至传到我这里来了。”
“谣言？”
丽莎琳娜歪着头问道。黛梅尔小声地在她耳边说：
“就是关于您跟乌路可大人，谁才是菲立欧大人的‘正室’……”
“正室……？”
丽莎琳娜愣了一会儿——
等她理解这个单字的意义，脸立刻红了。
黛梅尔耸了耸肩：
“虽然最大的问题在于菲立欧大人什么都没明说，但已经有可恶的人打起赌来了。”
“怎么会有这种事！以常识来判断，当然是乌路可大人吧？我只不过是个平民……”
黛梅尔直眨着眼：
“丽莎琳娜大人，您在说什么呀？我刚刚也提过了，您表面上是佛尔南神殿的神宫，就算是平民出身，神官与王公贵族结婚也不是少见的事。而佛尔南