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四名番役赶来这里。
你回来时，从佛堂的香炉里给我拔一把点着的香来，快去！”
狄公拭了拭额上的汗。潘有德忧心忡仲地看着昏卧在地上的柯夫人，踌
躇地问道；“狄老爷，是不是去请个大夫来给她息个脉，她一直昏迷不
醒……”
“不！”狄公简捷地答道。“躺在冰凉的地板上，她很快就会醒讨来，你
勿需担心。
她丈夫的尸体就埋在地板下。她是杀人凶手的同谋！”
“柯先生不是跳进河里死的吗？这是我亲眼目睹的啊！”潘有德仍感到迷
惑。
“可他的尸体却未找到。我可以断定当柯兴元回到这个房间里服药时遭
到了凶手的杀害。”
“那么，谁从房间里奔跑出去的呢？”
“正是杀人凶手！”狄公回答。他把胳膊支在铲柄上继续说道：“这是一
个相当狡猾的计谋。凶手将柯兴元装进那在箱，埋在地板下之后，又穿上了
柯兴元的长袍，戴上了他的帽子，在脸上涂抹了血，出了房门，真奔花园。
你们所有的人都等着何兴元从房间里出来，你们看见的又是同样的长袍和帽
子，而且被他的叫声和脸上的血吓呆了，怪不得你们谁也没有看清那人的真
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面目。他开始时奔向亭子，但十分注意不能跑得太近了，所以在半途上他突
然改变了方向，奔向河岸，跳进了水里。我估计，他潜在水里顺流而下，直
到发现岸上确实没有人时才爬了上来。他将帽子扔在河中，目的是迷惑你们
这些粗心的人。”
潘有德恍然大悟，不住地点头，说道：“原来是这么一回事！那么，这
凶手又会是谁呢！莫不就是那个坤山？”
“坤山确实是最大的嫌疑，”狄公道，“看来多半是他杀了柯兴元之后，
顺手将冷虔错交给柯兴元的那本帐本也偷走了。坤山身体虽然瘦小，但他水
性也许不错。”
“他脸上的血也许是自己弄破了头，流出来的。”潘有德猜测道。
“或者他就用柯兴元的血涂抹在脸上。呵，侍婢来了。现在我们就来确
认一下柯兴元是怎样被害的，你把那香拿着，靠近我的脸。”
潘有德按照吩咐从侍婢手中接过那把香，靠近在狄公面前擎着。狄公将
一块方巾掩盖了鼻子，然后把那暗红箱盖上的浮上铲去，又把衣箱周围的上
挖出一部分。他跪下来撕去贴在箱盖四周的油膏布，开始用铲尖掀开箱盖。
一股恶臭味冲了上来，潘有德立即用袖子捂住了鼻子，同时使劲舞动手
中的香，好让这香烟冲和一些恶臭。一个瘦瘪的男子尸体蜷缩着塞在箱子里。
身上只穿着内衣，灰白的头壳光秃秃的，左肩胛下露出一把刀柄。狄公用铲
尖将死者的头拨转了一下。死者那张满是皱纹的脸正面对着他们。
“啊！柯兴元！”潘有德失声大叫。恐惧和激动使潘有德脸色大变，粗气
直喘。
狄公盖上了衣箱，他将铲子扔在地上，走去将那窗户打开，戴正了帽子，
拉下罩在鼻尖上的方巾，慢慢擦拭着脸上的汗。然后，他对潘有德说：“衙
里番役来后，让他们将衣箱拉出来，连同尸体一齐抬到衙门里去。另外，叫
一顶轿子来将柯夫人押解回衙门监禁起来。请你将这里发生的这一切向滕县
令详细禀报。告诉他我正在设法捉拿坤山，即使他不是凶手，至少也能向我
们提供这案子的重要线索。滕县令一心想着明天一早去州里见刺史大人。现
在这个案子有了新的突破，我想他最好还是明天早上升堂先审柯夫人。如果
我提到了坤山，明天早上在公堂上我们就能具结此案，然后一起同去登州也
不迟。我这就走了。你回衙后，就我们发现柯兴元尸体一事草撰一个呈报的
手本，你我画了押明天在公堂上就是正式的证词。”
狄公告辞潘有德，回到大街上。街上依然很闷热，可是他只觉得通身凉
爽。一直走到凤凰酒店门口时才感到微微有点燥热和疲乏。
笑声，闹声，骂人的粗话从凤凰酒店的窗户里传了出来。那帮闲汉，乞
儿，赌的赌，闹的闹，灌黄汤的灌黄汤，一个都没有睡。狄公心里很高兴，
下一步的计划是打听到坤山的消息，逮住他。
第十四章
店堂里六支大蜡烛照得通亮，一片热闹的景象。赌博正在紧张地进行着，
吆喝声此起彼落，乔泰和秀才却坐一旁观局。排军坐在藤椅上，正在为艳香
唱的小调打着拍子。
他一见狄公回来，便大声叫道：“嗨！抓贼的，你那个贼抓住了没有？”
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狄公答道：“贼究竟是哪一个都未查出，叫我到哪里去抓？”
狄公在靠窗的那张桌旁一屁股坐下，乔泰忙站起来从柜台里取出两只酒
杯。狄公迫不及待地问道：“坤山来过吗？”
“连个影儿都未见他晃过！”
狄公把酒杯往桌上使劲一搁，懊恨地说：“我后悔没听你的忠告，将他
放走了。但我不懂他为什么就不来了。他相当狡猾，他一定知道衙门既然逮
捕了冷虔，马上便会发布告。停止他柜坊的业务，清查他财务的帐目。这样
一来，天雨金市的两张批子就要作废了，那坤山还要赶来做什么只得自认晦
气了。”
狄公向那赌徒们大声问道：“你们有谁知道到哪里可以找到坤山？”
秃子和几个赌徒互相瞧瞧，都摇了摇头。
“胡子大哥，那厮从无一个常呆的窝。我想此刻他恐怕正搂抱着什么虫
豸在石头缝里睡觉呢！”不知是哪一个耍了嘴皮子，引起赌徒们一阵哄笑。
乔泰问狄公：“这个狗杂种还干过什么别的害人勾当？”
狄公回答：“可能还杀过人。”
他低声将刚才柯兴元家发生的事一五一十地告诉了乔泰。
乔泰听罢，摇头说道：“老爷，我可认为坤山他绝不会是杀害柯兴元的
凶手。他不可能跳进那条河里去。我仔细观察过那条河，水流很急，河中到
处是狗牙齿一般的大石块，还有许多处危险的旋涡。跳水的那个人能顺着水
流向下游，而后又在无人看见的地方爬上岸来，他必须对这条河了如指掌，
单有高超的泅水本领还不够，必须具备非常耐久的能力。而坤山根本不可能
有这点本事，他决不可能干这件事。”
“如果这样，”狄公说，“坤山也必定是那凶手的同谋。这个假自杀的阴
谋本身就具有坤山特有的那种狠毒且又狡猾的行动特点。此外，既然他偷了
冷虔的帐本，那么在谋杀进行时，他也一定在场。明天，我准备让潘有德派
人去搜捕他，估计他此刻还不可能逃离牟平县，他没有得到钱走不了，也不
会甘心撤手。”
“说到同谋，”乔泰蹙了蹙眉头说道，“我倒想起一件事来。那天我在柯
夫人那儿，她告诉我她当时正等着另一个人。然而那人却没有来，当时我把
柯夫人当作名妓，我把她的话理解为她正等着她意中的客官了。那人也许就
是她的情人，很可能就是谋杀柯兴元的直接凶手，而坤山只是个帮手。夭哪，
这倒提醒了我，她还说她很快就要离开这里了！”
狄公冷冷地说：“我已把她关进了监牢。事情很清楚，她是同谋犯，明
天我将助审这个案子。审理完毕，退了堂，我就陪滕县令一起上登州。”
接着狄公又将关于冷德和他的情妇两次去秘密妓馆，关于那个监视她们
的神秘人物以及他认为那个情妇根本不可能是滕夫人等等想法告诉了乔泰。
然后说：“我对自己在柯兴元案子上取得的顺利进展感到高兴，因为我觉得
这是我欠滕县令的一笔帐，现在借此正可偿还。乔泰，你今天下午有什么进
展？”
“我的进展也很顺利。我在这儿打了一会儿盹，就出发了。那个讨厌的
秀才又缠着我吹了一通，说是他正在独自计划着一个惊人之举。成功了，可
净得二百两金子的横财……”
“这小子尽是吹牛皮，”狄公道，“那天我们去沼泽地他也同样吹过。噢，
关于刘排军的事，军政司说了些什么？”
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“起先，我把老爷的信交给了军政司，谁知他们看了说，这—类材料在
县尉司，我又跑县尉司。县尉司又推军政司，互相踢来踢去。我正设主张处，
恰好碰到一个老相识茅兵曹，就是我们登州平海军蓬莱炮台茅都尉的内侄。
这茅兵曹说他也曾在左骁卫大将军麾下的豹骑三营服过役，当年正与这刘排
军属一个营盘。刘排军当的队正，他当的副队正，所以极是稔熟。他说这刘
排军好几次都因英勇善战受到嘉奖，同时也得到伙伴们的尊敬，后来只因冲
撞了一个姓武的长史，这才犯了事。那武长史是个克扣军饷的坏蛋，一个士
兵背后怨他，他就命令刘排军用鞭子抽那士兵一百下，刘排军不肯执行，或
长史抓起鞭子便抽打他，排军一时怒起，便将那武长史按翻在地。狠狠地揍
了一顿，自知肇下大祸，当夜便选之夭夭。后来那武长史接受蕃邦使臣贿赂
的事被上司察觉，抓起来送军法司被砍了头。当然，这刘排军犯上的罪也就
勾销了，可从此就再也不见他的踪影。
听说如果哪位老爷现在出来保荐他归伍，还可提升呢！”
狄公道：“这真使我高兴，排军虽粗鲁横蛮。但还是一个正直的汉子，
心地不坏，我们得尽力帮他一把。那么，那占卜先生的情况又怎样呢？”
“那占卜先生也是一个无可非议的人。”乔泰说道。“他的名望很高，算
命占课非常严肃，也甚是灵验，人们管他称卞半仙。他早就认识柯兴元，两
人很有些来往。他说老柯性一情上虽古怪些，但却是一个善心的人，也经常
周济别人。我又把坤山向他描述一番，可是他说从未见过这个人。最后。一
我还请他替我看看相，算个命。他瞧瞧我的手，说我必将死于刀剑之下。我
对他说，这对我来说是最理想不过的了。可他很看不惯我这种满不在乎的样
子。我刚才说过，他对他自己那一行是非常严肃的。”
狄公满意地说：“好，这事就这样了。我曾推测过这种可能，就是说，
企图杀害柯兴元的人曾收买了这位占个先生，让他点出十五日那天是个危险
的日子。这样，他就可以事前拟订他的计划，又可惑人耳目。现在好了，我
们还是上楼睡觉去吧，明天一早还得上公堂。乔泰，这是我们在凤凰酒店的
最后一夜。明天我就得公开我的身份。。住进县衙里了，我们这就好好享受
几天”
乔泰拿起了蜡烛，两人皱着眉头走上了楼。
他们觉得所住的房间比昨夜更加闷热。狄公想去打开窗户，然而从窗外
传来无数只飞虫撞击着窗上粘糊着的肮脏油纸的声音。他叹了口气，躺倒在
木板床上，将身上那件葛袍裹紧，又把方巾拉到鼻子尖上。乔泰还是躺在地
板上，把头靠着大门。
狄公在木板床上翻来复去睡不着。过了一会，他发现房中实在闷热难受。
大概是吹熄了蜡烛的缘故，飞虫撞击窗上油纸的声有好象没有了。于是他决
定将窗户打开。但是他推拉了半天，窗户却是纹丝不动，好象是被人反闩上
了。他从方巾上取下那根银牙签，用它划破了一块窗格的油纸。顿时吹进了
一些清风，银亮的月光同时也漏了进来。他觉得多少舒服了一些，重新又躺
倒在木板床上，把方巾拉到了额上。以防蚊子叮咬。实在是太困乏了。不一
会儿，他就好呼地睡着了。
这时除了有节奏的鼾声之外，凤凰酒店里一片寂静。
第十五章
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乔泰惊醒了，他闻到一股奇怪的刺鼻的气味。他当了狄公的亲随干办在
城里虽生活了多时，但他在绿林生涯中培养起的感官的警觉却丝毫不曾减
弱。他不停地打着喷嚏，同时立即想到了失火。他又想到这整个酒店都是木
头盖的，心里一惊，忙跳了起来，一把抓住狄公一只脚，用自己的身体猛地
向房门撞去。门撞开了，他拖着狄公跌跌撞撞来到门外一条狭窄的过道。黑
暗中他感到似乎和一个滑溜溜的东西猛撞了一下，他忙伸手去抓，却未抓着，
接着便听到有一人摔下楼梯的声音。半晌，楼下传来一声声强被压抑住的轻
轻呻吟。
乔泰一面咳嗽，一面大叫：“快起来，失火了！失火啦！”楼上顿时一片
喧闹，光着膀子的客人们都拥到了过道上，嘴里不停地骂。乔泰拽着狄公冲
到了楼下。乔泰又被什么绊了一跤，他赶忙爬起来，一脚将大门踢开。冲了
出去。
两个人又是咳嗽，又是喷嚏，只感到头晕恶心。大街上静悄无声，空气
凉爽，很快他们便感到舒服点了。狄公抬头一看，酒店楼上只是漆黑一片，
并不见起火。他马上明白这准是发生了别的意外。乔泰到店堂的柜台里摸着
一个火绒盒，点起了一支蜡烛，楼上的人都涌下楼来，挤到店堂里，一时店
堂里的几支大蜡烛也全点亮了。
在烛光的照耀下，一个离奇的景象出现了：排军一丝未挂，象一头浑身
是毛的巨猿正同秃子一起压在一个人的身上。那人赤裸的身上涂抹着闪闪发
光的油，嘴里不停地呻吟着。周围的人都吃了一惊，咳嗽、喷嚏、叫骂的声
音响成一片。
狄公弯下腰从地上捡起一根竹管。那竹管约两尺长，顶端雕镂着一个小
葫芦。他马上明白是怎么一回事了。
“你在我们房间里喷吹了什么毒药？”狄公大声问道。
“不是毒药，只是一点蒙汗药粉。”坤山哀泣道。“不会有事的，我不敢
伤害任何人！哎哟，我的脚踝摔断了……”
排军在他肋骨上狠狠踢了一脚。“我要折断你身上每一根骨头！”他咆哮
道，“你这条毒蛇爬到我们这里来显你的活尸！”
狄公道：“他是来偷弟兄们财物的。你们看这无赖，脱光了衣服，将身
上涂抹了油，滑溜溜谁也逮不住他。财物偷到手，他就逃去去。”
排军高声说道：“事情已很清楚了。我是一向不赞成开杀戒的。不过，‘偷
盗朋友者死’这一条规矩恐怕还是立得不错，今天得把这个王八崽子结果了。
胡子哥，你可先将他审明白，使弟兄们亦右个后戒。”
排军使了个眼色，周围跑上四条大汉，抓住了坤山便将他按牢在地板上。
当秃子一只脚踩到坤山脚踝时，他痛得失声惨叫。排军骂了一声又狠狠地踢
了他几脚。
狄公摇了摇手止住了排军，他仔细端详着坤山。见他那瘪瘪得可伯的身
子上布满了一条条长长的瘢痕，看样子是被人上过火刑。
乔泰走来把从楼下搜到坤山用衣服裹着的两个包袱交给狄公。一狄公将
那个重的包袱还给乔泰，叫他放好，将那轻的包袱打开，取出一本有浸水痕
迹的帐本。
“这是你从哪儿偷来的？”他厉声问道。
“我拣到的。”
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“说实话！”狄公叫道。
“我说的俱是实话。”坤山几乎是哀求了。
“去厨房里取一铲烧红的煤块和一把火钳来！”排军对酒保大声叫道。
“不！不，不要烙我！”坤山发狂般嘶叫。“我确是拣来的！我发誓！”
“哪儿拣的？”狄公问。”
“就在这儿！那天晚上当你们熟睡的时候，我来到这儿一个个搜索你们
的房间，在那个女人的床头后面我拣到了它。”
狄公立即看那艳香，她手捂着胸脯，压着嗓子苦叫了一声。狄公见她那
强烈恳求的眼神，一下子就明白了。他回头对排军说：“这样吧！他在这儿
吵吵闹闹，街坊邻居见了不便。我和我的伙伴带他到一个僻静的地方和他慢
慢聊聊。对，我们把他带到沼泽地去。”
“不！不！我不去那儿！”坤山哀求道。
排军又给了他狠狠一脚，骂道。“你这条癞皮狗，竟咬到我们的女子头
上！”
“我句句是实！”坤山竭力分辩，“那天我只从这帐本上撕下了几页，便
放回到原处，今夜我来这儿才真想拿走……”
狄公迅速用方巾硬塞进坤山张开的嘴里，说道：“现在让你再胡说八道
去！”狄公于是拿出那竹管给排军看。“药粉就藏在葫芦里，”他说，“若是这
无赖运气好，我们这酒店楼上的人都会被散开的药粉熏得昏死过去。我的伙
伴正是头靠着大门睡的，因此全部药粉都喷到了他的脸上，药粉没来得及散
开，他就打起了喷嚏，呛得跳了起来，撞开了门，冲到外面来了。我曾在睡
觉之前又将窗上的油纸捅破了一块，冷风也吹去了部分药粉。否则，你们且
不说，我和我的伙伴已被这无赖抹了脖子了。”他转身问坤山：“是不是你把
我们房间的窗户给反闩了？”
坤山连连点头。他感到气憋得慌，动了动那鼓鼓的腮帮，企图吐出那块
方巾。
“将他的嘴用油膏布贴起来！”狄公对排军说。“然后用两根竹杆做成个
担架，再把一条毯子将他身子卷起，抬到沼泽地去。若是撞着巡丁，就说是
得了急病，正抬着去寻大夫去。”
“秃子，放开他那只坏脚！”排军叫道：“去拿张油膏布来！”他又转脸问
狄公：“要不要随身带上些家什？”
排军的“家什”指的是刑具。
“我在衙门里混过饭吃，我知道该怎么收拾他。”狄公道。“不过，你不
妨借给我一把刀子。”
“好！”排军说。“这倒提醒了我，请你把他的耳朵和手指割了带回来。
我要让城里一些不太安分的家伙照照眼，收他们一点轻妄的心。你准备将尸
体藏在什么地方？”
“埋在那沼泽地的下面。永远也不会被人发现。”狄公答道。
排军满意地说：“好！就这样。我虽最忌杀人，但必须杀的，象坤山这
王八崽子这样，我喜欢杀得巧�