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子攥着，她几乎以为自己身在梦中。
此时老人将目光转向阿七，“至于这位夫人——我已很久不为生者占卜，可是见到她，却想留下几句话来。”说着微微一顿，似是等对方应允。
“荣幸之至。”暄越发攥紧了阿七的手，口中却极是淡然的答道，“阁下但说无妨。”
“端坐在帝王之侧的，究竟该是何人呢——”老人缓声自问，最后道出叫人难以琢磨的一句，“明明手握轩辕的女子，却生就远行的双足。”
。。。。。。闹市之中的异象终于惊动了驻在隔街的川东骑，巡城校尉快马驰来——一声令下，铁甲兵士们将傀俑戏台团团围住。
但见众人惊恐不已，哀叫连连，极其狼狈的各自从破碎绢帛下爬出，倒有许多别处跑来的孩童，原本在笑笑闹闹的哄抢散落一地的木俑，此刻突然看见一圈寒光闪闪的兵刃，唬的纷纷开始大哭。
校尉就近拎起一人问询，那男子早已面无人色，哆嗦了半日方道：“是。。。。。。是宓罗人，他们说。。。。。。说。。。。。。”终究没能道出个所以然来，被失了耐心的校尉狠狠掼在地下。
此时只听背后有人轻笑道：“简将军稍安勿躁。”校尉回身看时，见是两名华服公子。
校尉对宗毓冷眼相向，倒是对他身旁的川五恭敬有加，拱手道：“川公子竟也在此，在下失敬！”却说这简校尉，正是简秀凤胞弟，名字取得亦同他兄长一般十分秀气，唤作“秀英”。
宗毓倒丝毫不以为意，川五则略带尴尬的清咳一声，“正欲寻个时机前去拜会，不知今日营中几位主事的将军可有军务在身？”
十七 新酒煮青梅（7）
国公府与川东骑本就有些难说道的宿怨，如今更添新仇——简秀英是个明眼人，岂会瞧不出川五意欲从中说和——当即对川五道：“还请公子莫叫在下为难。”
“也罢。”川五摇头笑叹；“那就烦请简将军给宜远先生带个话，川五上月在定洲得了几册古书，稍晚些命人送去府上。”说着环顾四周，兵士们已将在场之人一一盘问过，只问出方才是几名宓罗巫人平地里兴起一股狂风，却连身形样貌亦难说清。
简秀英自知难以复命，暗暗焦急，无心久留，便抱拳道：“如此，在下失陪！”
川五亦谦谦答礼，“不敢有碍将军公务，将军请便——”
随行兵士牵过马来，简秀英正欲上马，宗毓却突然从旁近前一步，“将军且留步！”
简秀英乜斜一眼宗毓，手中仍未松开马缰。
宗毓便微笑道：“将军可曾听过此句——‘龙夔宝铁，云甲苍苍。撼天地兮日月，威四海兮人皇’？”
“龙夔马、玄铁剑、烈云甲，我大衍谁人不知！”只见简秀英揖手于顶，傲然道，“简某虽是一介武夫，目不识丁，却也不容如此令人小看！”
宗毓念的，乃是赵衍开国君主烈武王所作——前朝末年高延赵氏子兴兵起事，其人彼时，乘龙夔宝驹，着烈云乌甲，玄铁剑所指处应者云集，最初不过三千兵勇，却在数月之中横扫江北，三年内一统中土——创下如此惊世功业，竟不知为何至死不曾称帝，后世只称烈武王。
宗毓接着又道：“方才在酒肆中居高而望，那巫士所诵正是此句，如今国势动荡，偏偏于闹市之中，由宓罗巫士诵来，究竟诵与何人听——颇值得斟酌。”
简秀英闻言，一时倒忘了彼此罅隙，“依你之言，竟有宓罗人潜入城内，祸乱人心？”
宗毓轻一点头，“在下浅见，此事万万不可大意，还望将军尽早禀明侯爷。”
简秀英终是向宗毓拱手称谢，带兵自去。
便在这时，远远有一人急奔而来，却是国公府的家仆，见了宗毓立马扑在脚下，抱住宗毓两腿，哭道：“二公子，快！快！川东骑派兵将咱们府围住了！”
宗毓闻言一惊，川五亦是大骇，回头一望尚未去远的简秀英，急道：“怎会如此？将将才见过川东骑的简校尉，岂能说翻脸便翻脸？”
三人匆匆赶回权府，果见府外围了众多军士，十多名权府家丁吓得丢魂失魄，挤作一堆瑟缩在门后。
地处边陲，又逢乱世，慕南罂拥兵自重，可谓执掌生杀大权——宗毓自知无可倚仗，不由得也变了脸色，当下却也只能上前好言相问。
谁料话未出口，一柄钢刀已横在颈间，执刀之人望去虽非位高权重，却如凶神恶煞一般，蛮声道：“废话少说，既是他们家主不在，倒不如先砍了这小子，割下头带回去，叫他们拿头来换！”
却说那名被杀参将原本是因一剑穿胸而毙命，哪知尸首运回营中停了没几日，竟无故身首异处，头颅更没了踪影！营盘街重兵值守之下，却有人出入自如，如履平地——此事若要传扬出去，岂不叫人看轻了川东骑，是可忍孰不可忍！
这厢川五高呼“不可！”急赶两步攀住停在府门一侧的牛车车辕，“宜远先生！”
一名长衫男子手执折扇端坐车内，正是慕南罂帐下文士之首，孙宜远。
“川公子，”只见孙宜远在车内躬身一礼，略带歉然道，“此番在下实在爱莫能助——”
天晚。
片片稻田接着荷塘，荷塘外，则是绵延极远的苇荡。丈许宽一线水面，无人撑船，任凭舟浮水上，逐波缓行——侧耳听时，身畔潺潺静水，细雨蛙鸣；举目四望，船尾半天雨幕，船首半天夕阳。
忽有几声器皿轻响——斜倚在几边，阿七抬眼一笑，“以为是茶，却是酒。”
矮几对面，炭火微红，男子正将酒倾入紫泥壶中，再拨入几粒盐梅——优雅慵懒的姿态，令她想起另一个人来。
那一位，不染凡尘，生平所好唯有侍药；而眼前这个，似也能宠辱不惊，且爱侍弄花草——如此想来，唇边笑意更深。
暄见她笑眼瞅着自己，也微笑道：“新醅不比陈酿甘醇，索性拿来煮梅吧。”
酒气蒸腾萦绕，似乎只是闻一闻，人便要醉了——阿七并未接话，笑着重又阖上双眼，又接连忆起更多旧人旧事，似乎就在不久前，濮水之上，自己亦是如此乘舟而行，耳边犹有采菱女和着水声轻吟浅唱——
“日斜欲登兰舟去，菱香细细，眠卧清风。萍聚无踪，怎及入梦？入梦便与故人逢。”
神思一恍，不觉也低低唱道：“。。。。。。入梦便与故人逢。。。。。。”
酒香愈发近了，微凉的杯沿忽而搭上她的唇，听他低声调笑：“曲儿竟唱的这样好，有赏——”
阿七当真在他手中啜了一口，眼波流转，附向他耳旁悄道：“奴谢爷的赏——”
半杯残酒仍被执在手中，却见他似笑非笑的垂目望着自己，“只如此，便算谢了么？”
她便将余下半盏酒含入口中，整个人轻偎上前，将唇贴了过去——偏在这时，木舟猛地一晃，猝不及防间两人齐齐失了重心，阿七更被一口酒呛得满脸通红，好不狼狈。
暄起先凝神将她望着，此刻终是忍不住大笑。
原本就是浮在面上的媚态荡然无存，瞬间被打回原状的阿七恼道：“不许笑！”
暄便笑道：“不笑——许是船浅了。”说着将她的手一拉，“随为夫出去瞧瞧？”
十八 血书沉琴（1）
水深将没马膝，两人三骑恭候已久，见那木舟摇摇晃晃荡入浅滩，一左一右驱马上前，各自马背上探身下来扯住纤绳，将木舟拉近滩岸。
阿七跟在暄的身后跳下船来——两名年轻男子立时翻身下马，手内各捧一匣，近前来单膝拜下，将木匣高高举过头顶。
暄示意手捧大木匣的男子起身退后，自另一名男子手中打开稍小的木匣——匣内套匣，不过巴掌大小，满衬丝锦，又有手笺一封。
暄先拿起小锦匣，阿七则取了手笺拆开，却见上书“。。。。。。罪臣当万死。。。。。。自知愧对列祖，无颜再面主上。。。。。。”云云，落款处唯有一方篆印——“万世承恩”。
望了望身旁之人，暄正自锦匣中取出一枚玉印——不出阿七所料，印上所刻，恰是“万世承恩”。
“国公府镇府之宝，天子御赐‘承恩’印。。。。。。”阿七自语道，目光轻轻瞥过——两名男子同赵青一样，高瘦、方额，皆北人之相——视线又落在另一只匣子上，心内忽有所悟，赶紧别开眼，微微打了个寒战。
暄似是叹了一声，并不看手笺，只将其原样放回，淡淡道：“送去靖南吧。”
男子捧了木匣退下，跨马向东而去。
至于另一人，仍立在稍远处，手捧的木匣尺许见方，为楠木所制，望去格外沉重。
暄未再吩咐那人近前，只是漠然立在水边，负手遥望西岸。阿七在旁随他等了足有三炷香的功夫，已有些耐不住，方听他开口道：“‘万世承恩’，岂会万世承恩？”
阿七便顺着他的话，“当日老国公接过这枚传世玉印之时，心内许也是惶惑多于惊喜吧。”
这厢说着，远方传来一阵鼓声，鼓点重而低缓，接下又是一阵角号，音色沉郁仿佛丧乐——
“知你最怕这些，”暄低头对她道，“本也不愿带你同来——可我已足足尝过三次苦头，若再不知悔改，岂非天底下最蠢的蠢人了？”说着微微一笑，仍将眸光投向远处——鼓号声愈发近了，更伴着阵阵哀哭，细听俱是女子，似有百数人之众。
身后雨雾淡去，云层随风向西涌动，缓缓聚向水天交接处——头顶只剩由深而浅的幽蓝。
密密麻麻的银光自暮光中浮起，顺水而来，是一段段涂满银粉的浮木，被削作木舟之状，却无帆亦无桨。每段浮木之上，跪坐着一名身着丧衣的少女——阿七一一辨过，确是只有女子，唯独环绕在正中的银舟上，坐着一老一少两人。
银舟渐渐行近，落叶般轻轻巧巧纷纷泊入水湾。少女们的泣咽声催人心脾，闻者忍不住亦要随之落泪。
阿七实不愿再看一双双泪眼，便将目光投向正中的银舟，这才发现那银舟上的少女其实是个五六岁的女孩。
只一眼，却已不能将视线转开——女孩仿佛由冰雪雕琢出来，生在蛮夷之地，却不输阿七所见任何一个中土贵女。
面对这个孩子，暄亦露出一丝讶然——连他也未曾料到，她竟如此幼小，又如此美貌。
立在女孩一侧的苍老巫士微微躬身行礼，“殿下果然是守约之人。”正是暄与阿七在花月镇闹市中所见的老人。
女孩也站起身，跟着巫士行礼，举止端庄的令人生叹。
这时暄身后的男子手捧木匣上前，巫士接过，当即便要打开。
阿七稍一犹豫，“不需老伯爷过目么？”
“有密公主在时，便同我主在时一般无二。”巫士沉沉道，“更何况，为唯一的兄长祈求永生，亦是公主之责。”
阿七不无忧心的又看了看女孩，却见她面色已变得苍白，可仍是一脸肃容，同年岁极不相符。
木匣便在巫士手中缓缓开启，匣内赫然一颗青中泛灰的槁枯头颅，带着临死一瞬的惊恐狰狞，可怖至极！
阿七虽早有所料，心内仍猛然一抽，身旁暄已伸手过来，将她的手牢牢攥住。
至于那女孩，浑身瑟瑟发抖，似乎眼看便要昏厥过去——小小的手掌中却仍旧被巫士放入一柄短剑。
娇嫩纤弱的手臂根本拿不动短剑，巫士便握住女孩的手高高擎起，紧接着猛的落下，迅疾的姿态丝毫不像老迈之人——随着一声闷响，利剑刺穿头颅，剑锋更直直穿透匣底。
年幼的女孩肩膀一晃，终于昏倒在浮木上。
巫士则晃动起手中的木铃，喃喃祷祝着向匣内撒下一撮黑色细粉，全然无视委顿在自己身旁的女孩。
宓罗人深信，以仇人的尸骨祭祀逝者，逝者便可永生。
少女们止了哀哭，纷纷望向垂老的巫士——木匣盛着那头颅，忽的无火而燃，发出诡异的青蓝火焰，挟裹着浓浓黑烟，很快化作灰烬。
木铃声再次响起——不知何时巫士已走下浮木，站在暄与阿七的面前。
“我看到了殿下的诚意，殿下果真为宓罗而来。”巫士重又躬身施礼，“我主英明慷慨，作为答谢早已在月沉湖设宴，并备下重礼，只等筵席之上亲手交入殿下手中！不过，”此时突然话音一转，“猛虎凶残，山麂无害，宓罗人却宁与猛虎为盟，而绝不向山麂施以援手——不知殿下可有如先祖烈武王一般的勇气？”
十九 血书沉琴（2）
暄并未接话，目光先转向浮木上刚刚醒来的女孩。
被几个深栗眉眼蜜色肌肤的少女簇拥着，公主的脸颊似凝脂般白皙娇嫩，长发如浓墨般乌黑，明亮的眸子紧盯着望向自己的男人。
许是阿密儿年纪还太小，因此还看不懂这男子的神色——他眼中淡然好似空无一物，却又笃定仿佛暗藏深意。
直到十二年之后，他真的兑现诺言，宓罗公主丹吉阿密儿以坤极之尊嫁入皇城，那时她再回想，才有些明白当日他眼中之意——他既来了，便不会无功而返。
而那一日，对视片刻之后，男子的目光终于变得柔和，阿密儿仍是紧紧盯着他，却见他微微侧过脸，对身旁的女人微笑道：“说不出哪里，竟有些像你。。。。。。不知等她长大了会不会更像？”
阿密儿只觉那女人的面色应是像自己的一样苍白，可她还是轻轻挽起唇角，回答道：“我不觉得像。她如今还这样小，等她长大了，该会出落得很美。”
便在此时，苇荡深处传来急促尖细的马哨。暄身后的武士猛的拔出腰间佩刀。数丈之外，苇丛中十余人影直起身——暄也回转身，笑对那武士道：“这便是全部人手？”
武士手握刀柄单膝点地，正欲答话，暄却示意他收起兵刃，“十余人便可撕开颁多贺的骑阵杀出一条生路，今日岂不是牛鼎烹鸡了么——”
只见一群栗色矮马冲开苇丛疾奔而来，骑手只着下装与马靴，露出健硕肩背与遒劲双臂——相距十丈，来人一字结阵，为首三名男子彼此间样貌有七八分相似，手执同样的阔背长刀，年岁居中的一人将马驻在阵前。
“鄂莫里家的三头雄鹿么？”暄从容笑道，“果然名不虚传。”
雄鹿体魄强健又生性机警，宓罗人赞美男子智勇，便称其为雄鹿。而丹吉、鄂莫里皆是宓罗的大部族，原宓罗王庭为丹吉部一支，川西伯正妻、亦即阿密儿之母，则来自鄂莫里。
“比之殿下，”这时巫士在旁说道，“却还是望尘难及。”
对方远不像暄这般想要以礼相见，跟着首领一起拔刀，齐声呼喝！
见状暄便对巫士道：“阁下可护送密公主先行。”说着点镫上马，将阿七也拉上马背，坐在自己身前，“想让你也先走，可又知你必是不肯。”
此刻阿七早将方才的心思撇在了脑后，“这些人该是背着川西伯来劫咱们的。消息倒也通灵，只可惜还是晚了一步。”
“鄂莫里族长的三个儿子、阿密儿的表兄，穆速里、赫鲁、赫托，”暄一面驱马上前，一面对阿七道，“为了迎娶川西伯唯一的女儿，借机吞并丹吉，穆速里不惜逼死了发妻。”
数月前川西伯独子遇刺，川西伯查知主使为慕南罂帐下一员参将。一则逞凶者下手隐秘，凭证不足；二则自知武力难敌川东骑，交涉亦必定无果——川西伯便强忍不发，只将密令送至宓罗各部：得凶手首级者，可聘阿密儿为妻。
阿七心下暗叹之时，便见那武士打马出列，抱拳道：“宸王殿下将在明日湖宴之上恭候诸位，不醉无归！”话音平缓沉静，听来不甚大，却中气极足，压过了对面一片呼喝。
对方显然也自知来迟，兄弟三人中年岁最轻的鄂莫里赫托满脸恼怒，仍要挥刀上前，被兄长赫鲁伸臂拦下，“方才大祭司与阿密儿也望见了我们，莫要轻举妄动！”
赫托犹自不甘，“若大祭司与他们同行，岂不是再没动手的机会？就算抢不到凶手首级，也绝不能让他们活着走到月沉湖！”
“到了月沉湖也无妨，”赫鲁望着远处冷冷一笑，“他们中土的兵书不是说，与其正面对敌，不如攻其不备？”
。。。。。。沐浴过后，挽好发髻，换上宓罗女子的半袖中裙。侍女呈上摆满花饰的竹盘，红红绿绿极是鲜艳。阿七也未留心细看，拈起一件正欲戴时，突然尖叫一声，将手中饰物狠狠摔在地下——
暄原在帐外等着，闻声赶来，却见侍女们聚了一圈，阿七兀自尖叫跳脚，手心使劲蹭着衣裙——暄垂眼朝地下一望，不禁哈哈大笑。
阿七眉头一竖，暄立时便知她要说什么，忍笑连道：“好，好，不笑。”边说边走近前来，弯腰捡起——竟是五条寸许长的四脚蛇，周身密密匝匝缠满五彩丝线，用彩丝首尾相接，连成一条箍发的带子。再看那竹盘之中，也有几样丝线细细缠满爬虫做成的头饰。
暄让人将竹盘撤了，对阿七道：“之前不是还说过，入了一地，自有一地的风俗，如今倒怕了。”
阿七煞白着一张脸，瞥了瞥周围的侍女，恼道：“什么风俗！怎不见她们戴呢！”
暄笑道：“宓罗不同中土，女子无论是否婚配，都将发挽做髻子，可只有妇人佩戴花饰——你见她们不戴，只因她们都还是未嫁之身。”
阿七面上添了些血色，仍是气鼓鼓道：“那我也不必戴了！”
“跟在为夫身边这么久，”暄闻言便将她的腰一揽，满脸坏笑的道，“人前怎好再冒充姑娘呢——”
阿七一窘，冷哼一声从他怀中挣出来——案头正摆了瓶折枝芍药，随手扯支明黄的簪在髻边。
揽镜自照了照，知他还在盯着自己细看，心中突然少了几分底气，讪讪道：“大半年在外头，日晒风吹的并不似先前在南边那样白，想也不能再配这色了。”边说边抬手摸索着要摘下。
谁知暄却拿开她的手，“谁说不能配？就算不配，也是它配不上你——”
阿七当即咧嘴要笑，可不知为何忽又觉得心酸，望了他一眼，“你果真这样想？那便好。”又自叹道，“早早就忧心这些，若再长几岁，可叫人怎么活呢。。。。。。”
正在这时，侍者前来相请。阿七转眼便换了笑脸，“快去吧，莫叫人久等——”
二十 血书沉琴（3）
暄携起她的手，笑道：“川西伯的湖�