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美国人的平均寿命是79岁。
美国有132432000辆注册过的汽车。
年人均收入是30511美元。
平均每个家庭有2。4台电视机。
超过56。5％的美国家庭至少拥有一台计算机。
超过50。5％的美国家庭能连接因特网。
如果顺风的话，从纽约到洛山矶用不了5个小时。
很多人不快乐，也许是因为我们都疯狂地工作，争取自己能够“优秀”。尽管我们对取得优秀之后的生活会变成什么样子并不清楚，但还是前赴后继。有时候我们会陷入一种追求物质享受的陷阱中不能自拔，我们努力地工作来争取更大的房子和更好的汽车，却不能长时间地得到满足。在得到某件东西后不久，我们就又开始追求新的更多的东西。也许我们错就错在“越多越好”这种想法上了。在这种追求的陷阱中，我们迷失了自我。
题外话
凯西：如果算命先生告诉我说，我44岁的时候会练武术，我也许会要求他把我付的算命钱还给我，因为我根本不相信他的话。那时侯，我不但要照管我的孩子，还要照顾我的母亲。对我来说，习以为常的是，下班之后还要在家里工作3到5个小时：我要收拾房子，做多得数不清的家务，做晚饭，甚至还要帮助孩子完成作业。我真是筋疲力尽。我快被逼疯了。我根本没时间管自己。我第一次去看医生，就发现自己血压升高了。我开始注意自己的健康，可是不知道该怎么做。有一天晚上，我去接练习空手道的孩子们，犹豫了很久才决定去看看空手道成人班。当我看到他们的时候，觉得自己黯淡的生命中又有了一线光明。我被那位充满活力的教官迷住了。他岁数很大，但是像舞蹈家巴瑞辛尼可夫（全名MIKHAILNIKOLAYEVICHBARYSHNIKOV，立陶宛舞蹈家——译者注）一样优雅而充满力量。而且，那些正在跳跃、踢腿的学生正是我的同龄人。第二天，我和我的丈夫都报了名。在这么长一段时间里，我第一次感到自己是健康的。我们交了很多好朋友。当每个人都陷入生活的泥沼之中时，我们却能做些不同的事情。我们相处得像个大家庭。
埃丽卡：有几个朋友，我很愿意和她们交往，但是这些女人都顾不上自己。她们说自己不能去看电影，因为丈夫不让。即使丈夫同意，她们也抛不下孩子。我爱我的孩子，但是坦白地讲，我也爱我自己。如果我花时间读书，看电影，或者去做其他事情给自己“充充电”，那不是我自私。我和别的父母一样忙碌，但是，我决不会不顾自己。
如果在1到10分的范围内，1分是“最差”，10分是“最好”，你怎么评价你现在照顾自己的情况？
迄今为止，你是怎样让自己保持快乐的心情？什么办法对你有效？
你怎样做才能把分数提高05分，比如说到95分？如果你给自己10分，你怎样继续保持这个10分的成绩？
你一直在做什么事情，才让你的分数保持在2分或者5分？想一想——你没有给自己0分，所以，你一定做对了几件事情。是哪些地方做得对？
你能做一件什么事情来帮助自己找到平衡，把分数提高1分？
你怎样才能保证自己一直把一件小事做下去？
如果你设法把自己的分数提高了几分，你的生活会有什么改变？
在目前还没有做的事情中，你准备做什么？
谁对你的变化会感到最惊讶？
第二章 该是改变的时候了像孩子那样思考
你注意过孩子们是怎样看待世界的吗？作为成年人理所当然不去注意的一些事情，孩子们似乎都可以注意到。如果你和孩子们在海滩上散步，你会时不时停下来看看小螃蟹，捡贝壳，或者盯着海蛰的颜色看吗？缠绕在一起的海藻掩藏了各种奇异的小东西。海滩上的每一步都可能是一次新的历险，新的发现。
花一些时间试试本章提供给你的例子，并把它当作模版，给自己制造一些新机会。用孩子的视角去观察世界，找个机会为自己做些事情。不管你从多么小的事情开始，那都是一个起点。像杂技演员走钢丝一样，一步一步前进，不要回头。
第三章 财务平衡的蓝图制定针对你自己的计划
心理学家一直认为，在公众面前演讲是最让人恐惧的事情。对此我们不敢苟同。事实上，除了财务问题，很少有事情能让人心跳加速，肠胃痉挛，手心出汗。很多人在陷入资金困难时，都采取一种掩耳盗铃的态度。账单越积越多的时候，先是放在厨房的台子上，然后就藏到壁橱深处的盒子里，免得被人看到。当债主不停地给你打电话的时候，你会非常庆幸自己装了来电显示。
在财务压力下，婚姻可能解体。事实上，研究表明，经济方面的不相配是导致婚姻出现问题的一个主要因素。有谁能够一边担忧付不起孩子的学费和按揭贷款，一边放松自己和配偶享受生活呢？
一般说来，只要涉及钱的问题，人们都会归结到一点——我们的花费太大，存得太少。不少人都抓着头发冥思苦想：“为什么我挣了这么多，可还是缺钱？”如果你带两个孩子去看周六的日场电影，那就要花掉近30美元，这还不包括你去小吃店买汽水和爆米花用掉的钱。
金钱和财务的压力磨掉了你的自信。没多久，你就会开始感到无望，觉得这个问题再也解决不了了。其实不必这么丧气，现在是你改变对金钱看法的时候了。该找回你对金钱的控制权了。你也许觉得这是天方夜谭，但事实就是这样。
停一下，去拿根铅笔和一沓纸，你会需要这些东西的。你必须正视生活中的财务问题，你也需要知道自己要做的是什么。也许你会说：“这个答案很简单，我不想再出现经济问题。”但是，这是很模糊的想法，不是清晰明确的。你要想得更具体一些，要想做成一件事情，首先你要知道该往哪个方向努力。你列出的目标越详细，就越容易知道自己有没有进步。把目标看成是你前进中的里程碑吧！
模糊思考清晰思考
我不想再有经济压力。→我要还清信用卡的透支。
按时付各种账单。
每周在我的存款账户里存钱。
买套房子。
为以后退休存钱。
花点时间想一想，你到底希望自己的财务状况是怎样的。不要把自己想象成赌神，有十辈子都花不完的钱。也许你可能会突然中六he彩，那非常好，不过现在你还是应该脚踏实地。你的财务目标是什么？你想解决什么财务困难？
接下来的部分很重要。想象一下你已经完成了所有的财务目标，然后回答下面的问题：当这些财务问题都解决了以后，你的生活会是什么样子？那时你会做什么？
最后，再想一下，然后回答下面的问题。这个问题依然很重要，因为它是你过上更好的财务生活的第一个里程碑。在你朝着正确的方向前进、远离财务压力的道路上，你所能看到的最小迹象是什么？
一个小的迹象确实很不引人注意，但别在意变化的迹象太小。当有了一个小的变化后，接下来就会出现另一个变化。一个方面有了积极的改变，其他方面也会出现积极的改变。因此，从小处着眼，不管它看起来多么不重要，或者觉得它与你的目标距离还太远。
太大的目标恰当的目标
我要去度假。→本周我要为了以后的度假计划攒50美元。
我再也不用信用卡了。→拿出一张信用卡用，剩下的都收好。我要还清信用卡全部的透支额。→今天去商店的时候，我要用现金付款。
从小的事情开始，的确是个好主意。如果你要求一次就有很大改变，会倍受打击的。医生会建议你，如果要减肥又不让体重反弹，最好每周减去一到两斤。研究表明，按这个建议去做的人，才能保证体重不反弹。那些在短时间内减去太多体重的人，不但会再次胖回去，而且会比以前更胖。注意从小事情改变也是一样。那些一小步一小步向目标前进的人会取得成功，相反，急于求成的人则会失败。
第三章 财务平衡的蓝图别管别人有多少钱
金钱的问题让人感到孤单。你总认为其他人的财务状况都比你好。除了你，大家好像都在无忧无虑地生活——朋友或邻居们重新装修了房子，带孩子去了新马泰，买了大屏幕、高清晰度等离子彩电。
你可能会感到自己像一个人待在一块冰上随波漂浮似的，但只要再想一下，你就会发现自己并不像想象的那么孤单。我们都会愚蠢地认为，别人的财务状况要比他们实际的状况好得多。根据联邦储备委员会的统计，美国人税后收入中的14。3％是用来还债的，这是1986年以来的最高比例。不仅如此，全美抵押银行协会（TheMortgageBankerAssociationofAmerica）声称，在20世纪的最后25年里，按揭贷款拖欠率上升了4。5％——这是1992年以来最高的拖欠率。
家庭收入水平
2001年 人均收入 30511美元
2000年 中等四口之家收入 65381美元
2001年 消费者信贷账户欠款 1702。8兆美元
不再感到那么孤独了吧？因为很多人也和你一样在挣扎。记住那句俗语——“这山望着那山高”。你有多少次在思考这个问题：“他们每个冬季去滑雪度假的钱都是从哪里来的？”事实上，他们可能跟你一样穷，一样掏不起这个钱。尽管他们付不起，但他们有其他的办法——信用卡。
第三章 财务平衡的蓝图信用卡可能会损害你的财务健康
真不知道我们在信用卡出现之前，是怎样活下来的？信用卡的方便之处在于，你不用为身上携带现金的安全担忧；即使你的支票户头上只剩一美元，你还是能买东西；你可以等收到信用卡月结单后，再处理透支问题。使用信用卡的另一个好处是，你不用忙着还透支额。信用卡公司宁愿你先付每月最低的还款金额，而拖着欠款，因为这样它们就可以收取高达23％的透支额利息。
如果你很多信用卡都透支了，也许想把这些欠款合并到一张透支额利息低些的信用卡上，或者申请一笔房屋资产抵押贷款。有些信用卡公司，允许你把所有透支额合并到一张卡上。如果你发现为透支额支付的利息超过了14％，就很有必要这么去做了。举个例子，你就可以看得更明白一些——如果你欠了7000美元，你希望透支额的利息是13％还是21％呢？如果你现在只支付每月最低还款金额，那事情就更糟糕了。经常的情况是：你每月还的钱实际上只够偿还透支额利息，从来没有真正偿还过透支额。这样做，和你摇下车窗往外面扔钱，没有什么区别。
如果你的信用卡透支太多，另一种解决方法，就是申请房屋资产抵押贷款。但是，你首先要有自己买的房子。申请这种贷款不但能替你省掉信用卡透支额利息的钱，还能帮你节省联邦所得税，因为这种贷款的利息是可以减税的。
这里有几条建议可以帮助你避免陷入信用卡危机：
尽量少用几张信用卡。问问自己到底需要几张信用卡。你是不是必须为每一个百货公司、折扣店、加油站或者房屋修缮中心各办一张信用卡。有些人随身带15张或者20张卡，所有这些卡都透支了。给你一条小小的建议，就是尽可能把卡的数量减少。只用一到两张主要的信用卡，而且这一两张卡是透支额利息最低的。把其他的都用剪刀毁掉。
开始用借记卡。不幸的是，我们现在是信用卡社会。没有信用卡，你在租车、定机票的时候都会遇到麻烦。借记卡解决了这些问题。借记卡和信用卡一样方便，你几乎在哪都能用。事实上，大多数借记卡都和上面印有万事达（MasterCard）或者Visa标记的信用卡很相像，借记卡和信用卡最大的区别是，你用借记卡买东西的时候，是直接从你银行户头上扣钱的。但要注意的是，尽管借记卡和信用卡一样使用方便，但是借记卡不能像传统信用卡那样，保护存款的安全。
和银行联系，要求限制你信用卡的透支额度。信用卡公司都善于使用心理战术。它们给经常使用信用卡的用户一种所谓的“回报”——提高他们的透支额度。持卡者会想：“信用卡公司喜欢我，允许我多花钱。”问题在于：给你一个更高的透支额度，并不意味着你必须接受它。实际上，你可以拒绝提高透支额度，或者做得更好一些，打电话给所有的信用卡公司，让它们降低你信用卡的透支额度。
把信用卡换成记账卡。信用卡允许你透支，而记账卡，比如美国运通卡，要求你在月底还清透支额。用记账卡的好处是你不能拖着透支额，从而也不用负担不断增长的透支额利息。惟一的缺点是，你要是花钱超支又在月底还不上，那就麻烦了。
别为了办卡时给你的首次消费折扣，就在百货公司开记账户头。你遇到过多少次，当你到零售店柜台时，有人建议你开一个记账户头？售货员用打折来诱惑你，他们说可以给你当天购买的物品打10％或15％的折扣。然而，百货公司户头的利息往往超过20％。如果你已经有美国运通卡、万事达卡或者Visa卡，就不要再在百货公司开户了。
拒绝，拒绝，再拒绝！信用卡公司在劝导消费者多花钱这方面，非常有办法。有时候，电话推销员趁你在家没有防备的时候打电话给你，你一不小心就买了一个微波炉，外加订阅一份《宠物世界》杂志。
反复练习说这句话，直到你能记住它：“不，谢谢。祝你愉快——再见！”下次再有电话推销员打电话给你推销一种新的信用卡外加一次去“大探险”主题公园游玩时，你马上把电话挂掉。不要觉得不好意思，你只是他那天准备打电话推销的几百个人中的一个。当你挂上电话之后，他会毫不迟疑地找另一个下家。
第三章 财务平衡的蓝图信用报告和信誉等级
信用记录开始于你首次申请获得批准的时候。也许是在你第一次购车贷款、第一次申请信用卡，或者是申请一笔学校贷款的时候。
获得并保持这种良好信誉等级的最好方法，是你把欠款按时还清。如果你迟交还款或者没有还上，信用局就会把你列为有信用风险的人。事实上，如果你信用评价不好，在你每次试图申请信用卡、借钱、买车或者按揭贷款的时候，都会遇到困难。让人烦恼的是，一个不好的信誉等级会在你的信用记录里保存7年。而且，只要你一次没还欠款，甚至只是晚还了一次，就会有不好的信誉等级。
当地的信用局每月和你的债权人联系，更新你的信用记录。你的债权人不仅包括银行和信用卡公司，也包括收你水电费的公共设施机构，你的房东，甚至你看病的医院。信用局在你是不是按时付了账单和贷款，是不是没有付款，以及目前在该债权人处的信誉等级等方面收集资料。这些资料会在你的信用记录里存档，每一次你提出申请的时候，它们都会发挥作用。
其实，信用局也会犯错误，这就是为什么拿到一份自己的信用报告对你来说是必要的。一旦你得到了这份报告，仔细地看看。如果你发现了错误（这是可能的），和你的债权人联系，因为是他们把报告汇总给信用局的，请他们去把信息改过来。
题外话
凯西：我丈夫和我曾经一直住在佛罗里达州的BocaRaton，12年前才回到纽约。我们总开玩笑说屋子里有鬼，因为总是丢东西。你刚放下一件什么东西，转眼就没了。一旦我们找不到东西了，我们就说：“一定是鬼拿去了。”一天，一张放在厨房台子上的大面值支票丢了。我们急疯了，把房子翻了个底儿朝天。六个月后，我在洗衣房的一个狗食目录单里，找到了那张支票。鬼一定是打算用它买一些给狗咬着玩的生皮做的骨头。当然，我受到了震动。根本就没有鬼，是因为我们心力交瘁，做事太没规矩。由于做事没有计划，结果就只能是一团糟。有一件事情我始终搞不明白，挂在我脖子上的金链子，是怎么跑到我客厅的画框里的？奇怪。
埃丽卡：天啊……财务和税收是我最不喜欢的话题。事实上，我只要一想到要写这两个题目就头晕。想到这一点，我建议，如果你和我一样病态地害怕财务问题，就该雇个记账员或者会计来恢复平衡感。这样就可以摆脱这些麻烦，你只要起到监督账目的作用就行了，可以把精力放在别的地方。
第三章 财务平衡的蓝图深入讨论
尽管大家都不愿意面对自己的欠款，但是在你开始摆脱债务之前，必须先知道你到底欠多少钱。瞎猜自己欠了多少不是最好的办法，因为有些债务——比如信用卡透支，包括了滞纳金和透支额利息——不是那么容易计算的。最好的办法是把债务一件一件地清理出来，彻底弄清楚你到底欠了多少。
只有这样做你才可能进行更进一步的思考。
在你试图解决金钱问题时，必须记住三个要点：
计算你欠了多少钱
找出负债的原因
制定摆脱债务的计划
如果你无法控制债务，首先要知道你是怎样负债的。每个人欠钱的原因都是不一样的。花钱太多会欠债，失业、疾病、生意失败也会导致欠债。还有一件事要说——不是所有的债务都不好。事实上，债务是有好坏之分的。
坏债是指买车贷款、信用卡透支或者借钱度假等项目。这些是你消费产生的债务，要付高利息，还不能把本钱收回。相反，借钱买土地或者房地产是好债，因为你的投资会有回报。贷款接受大学教育也是好债。
用下面的表格列出你的债务。表格按种类划分：汽车，信用卡，家庭，杂项，税收。这个表里没有包括日常的花销，像平时的公用设施账单，食品和娱乐费用，因为生活费用不属于债务。然而，你每月的花销确实影响到你有多少钱还债。
第三章 财务平衡的蓝图�