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尽管你也许希望家庭或者其他重要的事情，能在生活中占据更大的空间，但是，如果你总是从工作单位匆匆离开，去路边便利店买点东西吃，然后赶去看女儿的足球赛，再赶回家查看电子邮件，最后急急忙忙地把孩子们送上床睡觉，好让你有时间安排第二天的工作，那么，无论是你的家人还是其他重要的事情，在你的生活中所占的空间都会比你自己希望的要小。最糟糕的是，你的“自我”空间会小到可以忽略不计的程度。你上一次只为自己做事情是什么时候？比如，只因为感兴趣而修一门课程，在自己的业余爱好上花钱，或者只是为了乐趣读读书，而不是把时间花在准备一个重要的工作会议上。
如果我们大多数人的“自我”空间都很小，那就难怪我们总在问“这就是生活吗”。20世纪最伟大的心理学家之一亚伯拉罕•；马斯洛曾经说过，人类天生就努力“实现自我”。一个实现了自我的人，在他的生活道路上得到了所有的初级需要。他解决了衣、食、住、行；找到了真爱；明确了自己的社会需要。他在生活中拥有满足感，感到自己是完整的，或者说是实现自我了的。然而，实现自我的惟一途径，是给自己留一些时间，以便能够从内心里仔细审视自己。如果没有审视自我的时间，我们就会忽视生活中最重要的人——我们自己。
第一章 我们需要平衡！！正视自己的生活
人们不能忘记保持自我。“无论你去哪里，你自己都会在那里。”（这恰巧是1984年的经典影片 Buckaroo Bonzai的主题。）这句话的意思就是——你应该努力避免自我逃避。换句话说，你不能只顾匆匆忙忙地生活，忙到没时间审视自己是不是对生活满意。忙碌会使你继续回避自己。
对一些人来说，“911”事件是个转变，“911”迫使他们真正认真思考对事业甚至是物质财富的关注，到底有没有意义。什么是真正重要的？对有些人来说，健康出现问题，父母的去世，照顾年迈的父母，孩子在学校遇到问题，失业，甚至也可以是一些无关痛痒的事情……一时出现对人生价值的置疑……这些事情迫使他们，或者说迫使我们，考虑我们现在所做的，是不是我们真正想要的。
我们是不是遇到了中年危机？不全是。尽管生命中的中年时期或者事业中途，常常会被压力打倒，但这也会使得我们对生活进行仔细思考。不管这样的思考什么时候或者为什么发生，这种应该进行思考的紧迫感，我们把它称为“紧迫因素”。“紧迫因素”让很多人发出同样的疑问：“这就是生活吗？”
第一章 我们需要平衡！！紧迫因素
紧迫因素是什么？看看当今我们是怎么生活的吧。我们有多少人处于筋疲力尽之中，被高科技搞得心烦意乱？15年前，没有多少人有手机。而现在，当我们去音像店的时候，经常要用手机打电话回家，给我们的伴侣或者其他重要的人，问问挑什么片子好。事实上，很多地方政府都颁布法令禁止在开车时打手机。可人们对此的反应是什么呢？很多人用带耳机打电话的方式逃避法律约束——大家并不是不明白，驾驶时应当全神贯注，开着车打手机很危险。
电子邮件也是个问题。当我们不便用电话联系业务的时候，就会发电子邮件。有时在晚上9点以后，有时甚至在晚上11点以后，有时候在周末也发。同时，我们又为自己工作到凌晨而自责不已。
然而，到底为什么大家都感到这么紧迫？为什么我们都觉得自己必须一周7天、一天24个小时地工作？为什么不能等到第二天再干？为什么我们把事业看得高于家庭甚至高于自己？我们已经把以上这些情况当作理所当然的事情，根本不考虑为什么会这样，为什么它们让我们的生活失去平衡。正因为这样，我们生活中工作的部分，占据了整个房子中太大的空间，甚至威胁到房子的地基——生活中除工作以外的重要部分，应该占据比现在更大的空间。
第一章 我们需要平衡！！恢复平衡
一所房子的空间当然不可能非常均匀地分成八份或者十份。想想你梦想中的房子，不管你现在住的房子是不是符合你的梦想。你梦想中的房子也许有一个很大的房间用作客厅，此外，还有几个相对小一些的房间，像舒适的小卧室或者小小的客房。而主卧可能大到可以做起居室用。不管怎样，你肯定找不到一个所有房间都一样大的房子。
一所房子如果是理想的，那么，整体看起来应该是让人感到愉快的。借用中国古老的“风水”说法，一所房子应该四平八稳且相对安静。好房子让人愿意回家。好房子绝对不会是不稳固的、在地基上摇摇欲坠的房子。房子的地基绝对是坚固的、牢靠的，从建筑学上看是完美的。如果你像大多数人一样忙碌，那么你梦想中的房子，也就是书中隐喻的生活，现在是不平衡的。即使你接受了这本书里的所有建议，你也必须意识到，生活中有时候什么事都可能发生。换句话解释，在你交税的时候，或者你父母生病的时候，或者你自己的健康出现问题的时候，你的生活都可能失去平衡。对本书的作者埃丽卡来说，最近她要做一个外科手术，这意味着，她的整个生活现在都围绕着她的健康在运转。而对作者凯西来说，照顾年迈的父母让她没有多少时间写作。有时候生活失去平衡并没有什么。但是，不是任何事情都必须迫使你的生活处于不平衡状态。
如果你的生活经过了一年的不平衡时期，也没有出现重大变化来使它恢复平衡的话，那就让人难以接受了。你想要恢复生活的平衡，首先要认真找出问题所在。现在，你已经知道了你的生活是否平衡，就应该继续把生活的每一个部分都逐个加以改善。
第二章 该是改变的时候了想要改变的念头
你多长时间会出现一次想要改变的念头？
如果你是一个谋求生活平衡的人，就经常会想到自己需要改变。我们中的很多人，都想在事业上、人际关系上、财务状况上有所改变。但是，又有多少人想过要改变自己？当你的生活让你感到失去了平衡和协调的时候，常常是因为你忘记了自己。
大多数人在尝试改变一下他们生活的时候，都会遇到挫折，并且最终放弃了。一个最典型的反面例子就是，人们在新年时下的决心总是难有成效。谁在新年到来时没下过决心呢？除夕夜快要降临的时候，每个人至少都会想想，该下个什么新的决心。报纸甚至还做过关于“读者新年决心”的民意调查，并配以评论。电视台的播音员会说：“今年我要吃更健康的饮食，保持体形。”但一个月后你会发现，大多数人在新年时下的决心，早就抛在了脑后，直到下一个新年时，才会想起来。
很多决心从一开始就注定要失败。失败的原因有几个，最重要的一点是，下决心的时候，人们并没有真正地计划好该怎么做。比如，当电视台的播音员说他想吃得更健康的时候，他有详细的计划吗？他知道怎样才算健康的饮食吗？他开始计算自己饮食摄入的热量、减少饮食中的脂肪、或者只在冰箱里储存水果和蔬菜吗？他打算做得更极端一些，真正成为一个只吃未加工过的新鲜食品的人吗？做事没有计划好，就像出门没有地图，没有地图的你根本不知道往哪里走。即使你有最好的意愿，没有计划的指导，你也会失败。
本书的内容是谈改变，而本章则主要谈自我改变。在我们继续讲解之前，你需要先准备好铅笔和纸。也许你会想：“我知道我想改变什么，为什么一定要写下来呢？”其实，把想改变的东西写下来，是制定计划的第一步，也是开始行动的第一步。把你头脑中的想法落实到纸面，就会使你的想法更接近现实。
只要出现一个问题，就会影响到我们对平衡生活的追求。踌躇，或是不断扩大的担忧，会让你觉得生活变得如此糟糕。任何经历过个人财务危机的人，都体会过这种滋味。当你开支紧张的时候，或当信用卡公司在晚饭时间给你打电话的时候，你的紧张情绪就会影响你的人际关系、工作乃至你对未来前景的预测。金钱的压力让你仿佛置身于惊涛骇浪之中。每次当你试图把头露出水面呼吸空气，就又有一个大浪打来，把你淹没。这是一种生活就要被撕裂了一样的感觉。
任何人改变生活的第一步，就是把好的方面和坏的方面都列出清单。当你面临压力的时候，非常容易把所有的事情都归为不好的状态。你心里的感觉就好像正经历世界大战那么糟糕。这就是为什么把事情列成清单会有所帮助。一般情况下，当你把心里的事情写到纸上的时候，你会发现，好的方面比坏的方面要多。然而，让一两件坏事情把你的生活搞得失去平衡却并不罕见。
你认为自己哪些方面的情况是健康的，或是良好的？反之，你想改变自己哪些方面？让你疲惫的问题是什么？
在本书中，我们会经常谈论“模糊思考”和与之相反的“清晰思考”。模糊思考会导致你快速失败。你头脑中有几个想法，但是你从来不把它们写下来。这么做和你在大雾中开车一样，你可能知道路该怎么走，但是你肯定不能开得很快。记住，你把自己的目标定得越详细，你就越能更好地观察，并督促自己努力。下面是一个模糊思考和清晰思考的例子：
模糊思考 清晰思考
我打算开始更健康地饮食。→我打算在每日的食谱里增加水果和蔬菜。戒掉快餐。记饮食日记，观察自己一周内到底在吃什么。
我打算合理安排我的住处。→我要把屋里每件需要做的事情列个清单，然后按 轻重缓急排出先后顺序。我这周要安排出一些时间做我列的清单上的第一件事情。
我打算存钱。→我打算让我的账户自动把薪金的一部分存入我的另外一个户头。这周我打算找个会计或者财务师聊聊。
我打算和家人分享更多时间。→我打算召集一次家庭聚会，看看大家都喜欢什么。宣布每个月的某个星期日为家庭日——不干工作，不做家务。
我要换个工作。→我要重新写一份简历。我打算把好的职业介绍所列出清单。我要练习面试技巧。
第二章 该是改变的时候了原地打转的轮子——不要做无用功
从始至终，我们都被灌输一种观点：如果你要改变自己的行为，就首先必须知道为什么你会有这种行为。这简直是胡说八道。弄明白你为什么吃得太多，做事拖拉，或者花钱太多，并不能帮助你解决这些问题。事实上，明白这些原因的好处，只不过是使你更好地了解你的问题所在。
请看下面的例子
假设有一段时间你很害怕狗。只要一出现狗的形象就会让你联想到被袭击的恐怖画面。这是因为在你七岁的时候，邻居家的牧羊犬想从你的腿上咬下一块肉来，所以你一直怕狗。
我们给你的问题
现在你知道了自己为什么怕狗，但这对你战胜对狗的恐惧没有任何帮助！
埃丽卡和我有个朋友，我们叫她“迪娃”（意思是“女歌唱家”），因为她不论长相和行为都像女歌唱家。她是一个“飞行恐惧者”，或者说，她害怕飞行。迪娃特别害怕坐飞机，她甚至希望在她乘飞机前发生空难。因为她认为，从统计学理论上讲，别的飞机多发生一次空难，她坐飞机遇到空难的可能性就小一些。她旅行时总带着安眠药，上飞机前服用，飞机起飞后服用，下了飞机还要服用。她必须要坐在过道边的座位上。迪娃认为坐在最后一排是最理想的。因为她发现，在空难中后排座位的逃生率比前排要高。她向我们透露说：“坐在前排的乘客都非常紧张。”而坐在中间的座位上也会给她带来恐惧，因为空间狭小就会让她害怕。同样，坐在靠窗的座位上往外看，飞机飞行的30000英尺高度又会引发她的恐高症。一旦迪娃系好了安全带，她就叫来乘务员，要一杯（又鸟）尾酒壮胆。
我们的朋友迪娃比谁都清楚为什么她怕坐飞机。对飞行的恐惧是她童年时受了创伤的记忆造成的。不幸的是，尽管她对自己患有恐惧症的原因非常了解，她还是不能找到一种解决的办法。迪娃接受过治疗，但是效果仅限于她更了解自己为什么会有这种恐惧，却治不好这种恐惧。知道了恐惧的根源并不能消除她对飞行的恐惧、对狭小空间的恐惧和对高度的恐惧。甚至在接受了几年心理分析以后，迪娃还是不知道怎样来控制或者战胜这种恐惧。
很多精神健康专家的作用，就是告诉你为什么你会做一些事情。很多受过良好训练的具有奉献精神的专家，都在处理情况复杂的、常常是令人同情的病例。但是，就像所有的职业一样，这个职业中也有一部分人不那么可靠，而且无意识地在给人们造成伤害。
几年前，凯西的一个朋友艾米丽走进办公室对大家说：“昨天晚上，我去参加那个‘匿名大胃王’（OvereatersAnonymous）的聚会时得知，我和食物有一种共生的关系。”她看起来洋洋自得。实际上，几年来，艾米丽的体重一直严重超重，她也一直非常想减肥。当她的体重接近400磅时，健康问题开始变得糟糕起来。她有高血压，睡眠紊乱，慢性的脊背和关节疼痛，以及早期的糖尿病。艾米丽知道她的超重问题会减少她的寿命，她怎么能说自己和食物之间有着共生关系？那是不可能的，她和食物不应该有这种关系。在深海里，鲨鱼和海鲫鱼才是一种共生关系。海鲫鱼非常幸福地吸附在鲨鱼的身上省去游泳的力气，并且得到鲨鱼这种凶猛的海洋捕食者的保护。作为交换，也是为了寻找食物碎屑，海鲫鱼帮助鲨鱼清除体表的碎物和寄生虫。这两种海洋生物在一起生活，是一种互惠互利的关系。
凯西看着她的朋友艾米丽，问道：“我明白你从食物那里得到了什么，但是，食物从你那里得到什么了吗？”当艾米丽意识到自己的话有多愚蠢以后，脸色顿时沉了下来。凯西又问：“不光你说的话有错，即使你和食物确实有共生关系，这对你控制饮食又有什么帮助呢？”
了解你的过去或者生活中出现的问题，并不能指导你如何改变自己。在本章和下一章里，我们将讨论如何成功地改变你的生活。这并不容易，因为任何重要的改变都不可能容易，但是，至少可行。
第二章 该是改变的时候了制定针对你自己的计划
当你把要改变自己与你想要什么东西相比的时候，你更容易想到的是那些生活中你不想要的东西。如果问大家不想要什么，很多人会说，“我不要肥胖”或者“我不想再做事拖拖拉拉”。我们能够很快找到自己的缺点。
不过，应该花点时间想想你要什么。由于你想要的东西总是充满诱惑力，所以要避免自己想入非非。除非你是国家级选手，否则就别梦想着参加全美公开赛了。现在你要做的只是，恢复自己生活的平衡。你的个人目标是什么？（记住，目标要详细具体，要选择可以度量的目标。）如果现在你可以改变某些事情，你想改变什么？
接下来的部分很重要。想象一下你已经完成了自我改变清单上的所有条目。回答下面的问题：当你完成了这些自我改变的时候，你的生活会是什么样子？在目前没有做的事情中，你准备做什么？
最后，再花点时间想想，然后回答下面的问题。这个问题很重要，它是你取得更大的个人满足感道路上的第一个里程碑。如果你正朝着正确的方向前进，远离以前生活中让你疲惫、拖你后腿的那些问题，那么你能看到的最小改变是什么？
后几章的内容，都是要求你考虑细节步骤的。最宏伟的计划往往最容易失败，因为它们太野心勃勃了。而小的步骤是可以控制、更容易实施的。一小步一小步地完成计划，就像多米诺骨牌一样，有了一个开始，剩下的都会一个一个跟上。
太大的目标恰当的目标
我打算写本畅销书。→我打算加入作家培训班。
我打算参加波士顿马拉松长跑。→我打算这周慢跑三次。
我打算学一口流利的西班牙语。→我打算报名参加语言课程。
我打算改掉做事拖拉的坏习惯。→我打算把要做的事情列个清单，坚持每天做一件事情。
如果你用充满细节的、现实的步骤来完成计划，而不是一蹴而就的话，你将会得到回报。这个回报就是你觉得自己成功了，有一种成就感。你不再只是在心里想“这周我打算这么做”，你会说“我做到了”。你在心里想的计划只能给你压力，而你做到的东西会成为你的动力。如果你能走出最初的一小步，你就能走出第二步，然后一直走下去。
第二章 该是改变的时候了你迷失在生活中了吗？
为什么在我们有了更多的财富、便利和更多的娱乐时间以后，反而变得比以前更不快乐？在过去的一个世纪里，我们的生活方式发生了惊人的变化。我们因药物和技术的进步而更长寿，税后收入自20世纪50年代以来增加了四倍。购物已经成了稀松平常的事情。那么，你怎样才能让自己适应这种时代的变化呢？
下面我们把1904年的生活——也就是100年前的生活，和我们现在的生活比较一下。1904年的情况：
美国人的平均寿命是47岁。
美国只有8000辆汽车，只有144英里柏油路。
工人的平均收入是每年200至400美元。
还没有父亲节或母亲节。
还没有发明罐装啤酒和冰茶。
最长的电影只有12分钟。
从洛山矶到纽约开车需要52天。
2004年的情况：
美国人的平均寿命是79岁。
美国有132432000辆注册过的汽车。
年人均收入是30511美元。
平均每个家庭有2。4台电视机。
超过56。5％的美国家庭至少拥有一台计算机�