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众人都将这一幕看在眼里，表情不一。
迎接荀贞的那些乡吏们似早已司空见惯，见怪不怪，没有半点异常的表现。许仲有城府，只是扫了高素一眼。文聘年纪小，又刚与高素闹了矛盾，心里不痛快，虽没吱声，但是嘴角露出一抹轻蔑。小夏、小任两个只管紧随许仲，跟在荀贞的马后。荀贞视若未见，面色不变。
路过那老人时，程偃冲他笑了笑，打招呼道：“齐父，刚去了集市么？买得好肉，赶得好鹅”
“……，噫阿偃？”老人拍了拍肩膀上的空麻袋，笑道，“可不是么？去秋打下的粟米，吃不完，剩了些，扛来集中换了点肉，置了两只鹅。”问程偃，“你怎么回来了？”
“此乃本乡新任的有秩荀君，本是俺们繁阳亭的亭长，今儿来上任，俺跟着一块儿来了。”说话的功夫，程偃已经从老人面前走过，扭头拱手，说道，“改天沽些好酒，上家看你老去。”
那老人还礼不迭，揉了揉眼，看着他们远去，嘟哝道：“程家的小子有出息了以前总灰头污脸的，今儿个竟十分精神。……，那少年郎君便是新任的有秩么？刚才被高素吓着，却没将他看清，只从后边看来，坐在马上，腰板挺直，不像个儒弱的，……，却怎么和高素走在一起了？……，唉，只盼着他莫要只向着豪大家，多少也照顾我等黔首一二。”嘟嘟囔囔的，赶鹅提肉，复又上了乡路，迎着寒风，自归家去了。
荀贞等人沿路前行，过了这片小林子，顺着路右转，一片市集出现眼前。
这市集比繁阳亭的“亭市”大得多。——“市”分几种，在县城里的是“县市”，在乡治的是“乡市”，在亭里的是“亭市”，在有些里中还有“里市”。“县市”就如后世的“市场”，有墙垣，有店铺，有货仓，有专门的机构和人管理。“乡市”、“亭市”、“里市”则就如后世北方农村的“集”，在特定的日子里，老百姓约定俗成、自发聚集，买卖货物、互通有无。
眼前的这个“市”便是一个“乡市”，地方比较大，商贩比较多，货物较为齐全，来买东西的乡民也很多，不但有本地的乡民，还有从外亭、外里乃至外乡来的。整个市集上叫卖声不绝於耳，男男女女、人来人往，喧喧嚷嚷、川流不息。
高素高踞马上，令高二、高三上前开道。
一个卖铜镜的摊铺正挡在前头，高二小跑过去，连吵带骂，指使那摊主小贩将道路腾出，狗仗人势似的指了指高素与荀贞，说道：“没瞧见是谁来了么？我家少君与本乡新任的有秩荀君你这摊铺哪儿不好摆？偏放到路中间赶紧收拾了，蜷一边儿去。”
荀贞微蹙眉头。他可与高素不同，今天初来上任，绝不想给乡民们一个恶劣的印象，偏腿下马，把缰绳递给程偃，叫他牵着，自略整衣袍，扶了扶帻巾，按刀从容步上，笑道：“高二，不用催促这摊边儿不是还有地方么？骑不成马，走过去就是了。”
他来到摊前，把那摊主小贩按住，随手拿起了一面铜镜，在面前映了一映，瞧镜中的影像，见映出一个平帻短髭的英武青年，笑道：“镜子不错，打磨得颇是精细。”反过来，镜子背面上刻了一句铭文：“常富贵，乐未央”，写的是隶，但歪歪斜斜的，不好看，他点点头，说道：“好字”问那摊主小贩，“这镜子是你自做的？还是从别处贩来的？”
摊主小贩惶恐不安，唯唯说道：“是，是。”
高素见荀贞下了马，也跟着下来，将缰绳抛给一个乡吏，摇摇晃晃地凑前来，听到荀贞与那小贩的问答，挑眉立眼，对那小贩说道：“你这小儿，‘是’什么‘是’？没听清荀君问你的话么？……，问你这铜镜是你自做的？还是贩来的？
“是、是，……，是小人自己做的，家传手艺。”
荀贞和颜悦色地问道：“售价几何？”
“钱三百五十。”
高素将镜子拿过，放到眼前瞧了一瞧，撇嘴嘲笑道：“这等劣镜，镜面昏黄，周边也无雕纹，虽有几个字亦丑陋不堪。……，也值三百五十？”好的青铜镜镜面洁白如银，周边雕有各种花纹、图案，铭文不但字好，且文采斐然，便如诗歌，又或短赋，令人观之流连。——从这几个方面来说，这面镜子的确称得上一个“劣”字。
荀贞笑道：“话不能这样讲。以今之市价，一斤铜贱者五六十钱，贵者百余钱。这面铜镜不小，颇有分量，大约重有一斤上下，虽说镜之材料并非全部用铜，掺杂得还有一些锡、铅，但锡、铅之价亦不便宜，再加上‘制范’、打磨、雕工等等，三百五十钱，不贵也”
高素大奇：“贞之，你我相识至今，我只知你故事讲得好，擅击剑，射术也不错，却实不知你这儒生居然也知商贾之事？不但知铜、铅诸物之价，且知制镜之法？”
荀贞哑然失笑，说道：“铜、铅诸物之价，县市里就有。制镜之法，稍微问下卖镜者即可知晓。这算得什么？有何惊奇之处？”
高素连连摇头，说道：“你有所不知，我也认识几个读人。阳翟黄家有一人，亦读，与我交好，时常饮宴游玩，彼此熟知，他连米粮盐肉之价且不知，更别说铜、铅了……，至於铜镜，他倒是有几面镜子极其精致，特别一面‘四神兽镜’，系纯银所制，价值十金。”说到这里，他啧啧称赞，赞赏了好一会儿，才又接着说道，“只是，镜子虽好，他只知使用，对那制镜之法却是半点不明。贞之，你一个儒生，却知此俗事，委实让我吃惊。”
荀贞哈哈一笑，心道：“我虽不才，却也不是彼等膏粱纨绔可比。”将拿着钱囊的小任唤到近前，吩咐说道，“取三百五十钱给他。”
高素问道：“怎么？你要将它买下？”
“正不知乡舍中有无铜镜，既然碰上了，不妨顺手买下。”
“你想要镜子找我就行，何必买这种破烂劣质？”
荀贞笑了一笑，冲那摊主小贩又点了点头，起身作揖，行了一礼，说道：“告辞了。……，你镜上的铭文很好，我很喜欢，也愿你大乐富贵”等小任付过钱，收下镜，扯了高素离开。
那小贩认得高素，先被高二骂时，以为大祸临头，却不意荀贞如春风和暖，不但没有斥责他，反而还买下了他的一面镜子，拿着钱如在梦中，立在摊前，痴痴地目送荀贞远去。几个适才被吓跑的乡民转回来，凑成一堆，说道：“这便是新来的有秩么？怎与高素同行？……，不过刚才听他说话，却与高素不像是一路人，极是平和端正。”
高素被荀贞扯着走出挺远，还在喋喋不休：“贞之，就算你想买，也不必买此等劣镜，太也拿不出手。再退而言之，便算买此等劣镜，也用不了三百五十。”
荀贞安步当车，不急不躁地行走在人流之中，时而或回头嘱咐程偃牵马慢行，毋要惊扰乡民，时而或拉着高素侧身躲让过往之人，他笑道：“子绣，你知道郭林宗么？”郭林宗天下名士，高素虽乡下恶霸一个，却也听过其名，答道：“便是被称为‘有道先生’的那位么？”
“正是。”
“我在黄家听人提起过他。”高素皱着鼻子，偏头想了片刻，说道，“他不是已经死了么？死了有十几年了吧？”
“郭林宗乃太原人，建宁二年病逝，也就是十二年前。”
“一个死了的人提他作甚？”高素话音未落，蓦然想起了什么，喜笑颜开，问道，“贞之，你可是又要给我讲故事了么？”
荀贞含笑颔首：“一个与郭林宗有关，发生在‘市’里边的故事。”
“发生在‘市’里边？……，咱们现在不就在‘市’里么？”高素行走在摊间路上，环顾周近，耳听叫卖、说价之声，目睹商贩、乡民熙攘，越发兴趣高涨，催促说道，“快说，快说”
“这个故事里有三个人，一个便是郭林宗，另外两个则是陈留郡人，——陈留郡与我颍川接壤，离颍阴不远，你可去过么？”荀贞第一次见高素时，就是给他讲了一个故事，后来几次相见，又讲过好几个游侠生平，对高素的心理已拿捏得差不多了，却不直接就开讲，而是散开话题，卖了个关子。
果然，高素急不可耐，说道：“去过，去过……，贞之，快将那故事讲与我听。”
“故事里的这两个陈留人，一名卫兹，一名文生。”言及卫兹，荀贞忽然想起了乐进，记得那夜乐进给他说兖州英杰时也提起过卫兹。他恍然出神，想道：“与乐进已相别多日，也不知他到了昆阳没有？他说半月、一月必归，也不知在月底前能否归来？”
“贞之？贞之？”
“嗯？”
“你快点讲呀”
荀贞笑了笑，收回神思，步过一个卖锄、镰等农用器具的摊子，——这摊前聚了有十几个人在选看货物，一个粗布短袍、衣上打了好几块补丁的乡民在与摊主讲价。他很小心地不让高素与他们相碰，走过去后，方才说道：“卫兹与文生两个人齐名郡中，俱被郡人称有盛德。有一次，郭林宗去陈留拜访他俩，朝夕饮酒清谈。这天，共去市中买物。”
高素猜测说道：“可是在市中遇见了游侠、壮士？”
“非也。”
“那么是与人起了争执、斗殴？”
“不是。”
“那是什么？”
“只就是买东西而已。”
高素甚是失望：“买东西有何可说？无趣、无趣”
“你且听我讲来。虽只是买东西，但不同的人做事不同。这卫兹与文生两个便是如此。”
“有何不同？”
“他二人买东西的方式不一样。”
“怎么不一样？”
“卫兹随价雠直，商贩卖多少钱，他就出多少钱。文生訾呵，减价乃取，定要讨价还价，非要砍下些钱不行。……，子绣，你觉得他两人这两种不同的做法，谁好谁坏？孰优孰劣？”
高素想也不想，说道：“想必卫家富贵，文家少钱，所以两人不同。要问孰优孰劣？嘿嘿，我却是不知他两人谁更好些，只知道要换了是我，我与他两人都不一样。”
“噢？不一样？你会怎样？”
“要是在这乡市之中，谁敢胡乱要价，我先一脚踹翻了他的摊子，再抢了东西扬长走人。谁若敢说半个不字，哈哈，我的拳头就要开荤了。”
荀贞失笑，摇头说道：“子绣，你呀你呀还真是一个个‘真性情’。……，话说回来，你可知郭林宗是怎么评价卫兹与文生这两种不同的买物方式的么？”
高素得了“夸奖”，得意洋洋，问道：“怎么评价的？”
“‘子许少欲，文生多情’。子许，是卫兹的字。”
“‘少欲’、‘多情’？什么意思？”
越入市中人越多。虽值寒冬，但因这集中人气稠密，两边都有摊铺、行人挡风，倒是多了几分暖意。
荀贞拽着高素，与乡民们擦肩而过，小心地从一个售卖漆器的车前走过，那摊主站在一块石头上，高过众人，恰举着一个漆匣叫道：“本家所售皆为野王漆器，价既低廉，器且精美。存货不多，欲购者从速”野王今河南沁阳是河内郡里的一个县，以漆器闻名海内。
荀贞瞥了一眼，见摆在外边的那些杯、卮、盒、盘之属，漆面以及花纹、人物皆俱皆粗糙，丝毫和“精美”二字不沾边，必为假冒产无疑，想到高素刚才的话，心道：“这摊主将货物卖给不识货的倒也罢了，若买家是高素这样的人，怕是难逃‘覆摊’之厄。”唯恐高素生事，扯了他快步走过，接上话题，解释说道：“少欲者，不以钱财为重。多情者，锱铢必较。”
高素低头想了会儿，说道：“这两句评有几分意思。……，是了，贞之，你这是在说你和我么？刚才你‘随价雠直’，我则‘訾呵减价’。这么说来，我是‘多情’之人了？嘿嘿，这郭林宗难怪有名天下，评价得真对我确实是个‘多情之人’。”他却是把这句评语当成了褒扬。
实则这“多情”二字是一个客观的评价，既非褒扬、也非贬低。荀贞苦笑不已，想道：“反正我讲这个故事的目的也不是为了‘讲说道理’，只是怕他在市中惹事，故以此来分其神，……，这市集眼看走完，马上便要过去了，他想怎么理解就怎么理解罢。”
市集尽头有一家酒垆，店不大，茅顶白墙，门前高挂了一面酒旗，在风中摇摆。
荀贞经过时，往店里瞅了眼，见坐了有七八个酒客，多为少年，都正往对面看去。他顺着扭脸观瞧，对面有两个摊位，一个卖的是盐、葱、姜、蒜等调味，一个卖的是胭脂米粉。
水粉摊前，有一个女子正在挑拣。
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1，县市设有专职的管理机构和人员。
少数规模大点的亭市，也设得有“亭市椽”，专管市务。看首发无广告请到
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24 张让宾客（）
这女子身量甚高，差不多得有七尺三寸，大冷的天，没穿深衣，上着罗襦，颈带披肩，下配绿裙，裙长曳地，袅袅婷婷，衬出了十分的身材。 荀贞自穿越以来，尚未见过如此高挑的女子，忍不住多看了两眼，从背后看去，只见她高髻如云，楚腰丰/臀，丰姿绰约，问道：“此谁家女也？”
高素早目不转睛地在看了，虽只看到了背面，却肯定地说道：“乡女长七尺余而好绿襦裙者，唯费家妇。”
“费家妇？哪个费家？”
“你不知么？便是费仲行家了。”
“费仲行？”荀贞微一思忖，想了起来，这费仲行单名一个通字，乃本乡费亭人，他本人倒也罢了，家中虽有良田数百亩，只能算是一个小地主，却有一个同产兄长，名叫费畅的，乃阳翟张家的宾客，借助其主家的威权，现在郡中为吏，前不久刚升任为督邮。
——阳翟张姓的豪强有好几个，但能使门下宾客出任郡中右职的只有一个，便是张让家了。张让与赵忠等并为中常侍，深得天子信用，父兄、子弟、婚宗、宾客布列州郡，权倾天下。
荀贞有点奇怪，说道：“我在繁阳时听过费仲行之名，他的长兄不是张家的宾客，现为郡吏么？有这样的身家，他的妻妇却怎么肯来这乡下小市，且是一人出行，也没有个随从奴婢？”
高素撇了撇嘴，说道：“那费仲行是个无能的，其兄虽为郡督邮，平时对他也多方照顾，奈何烂泥扶不上墙，钻营至今也不过有田几百亩，又生性悭吝，连个奴婢都舍不得买，整天只捧着一部甚么经读个不休。……，有夫如此，可惜佳妇”说这些话时，他的一双眼就没离开过那女子，滴溜溜只在她脖颈、细腰、肥/臀和长裙上乱看，唉声叹息，一副惋惜的样子。
荀贞心道：“‘整天只捧着经读个不休’？这费仲行之兄乃阉宦宾客，在郡中恶名昭著，却不料兄弟二人志节不同，他竟是个好读的。……，瞧高素这谗样，对这女子必垂涎已久，难怪只从背影就能认出是谁，也亏了费仲行有一个为张家宾客的长兄，要不然怕此妇早被他强抢去了。……，这高素人虽无赖，眼光不差，阿偃之妻便极貌美，也不知这女子是何模样？”正想间，那女子似乎是感觉到了他们的注视，手按裙髀，转过头来。
时正深冬，北风寒冽，这女子的脸蛋被冻得通红，弯眉秀目，樱唇欲滴，也是个美人，然却稍逊程妻，不过以荀贞看来，却觉比程妻诱人，盖因她年岁较长，眉眼熟媚。
荀贞顺着她的眉眼看下去，在她的樱唇上停了一停，惊觉失态，忙收回目光。那女子先是看见了高素，然后荀贞，目光在随从其后的许仲、程偃、文聘诸人身上转了一转，最后又落回到荀贞面上，正好赶上荀贞将目光从她樱唇上匆忙收回之时。
荀贞正忧其恚怒，却见她抿嘴一笑，这一笑，越发显出唇美。
两汉女子以唇小为美，但大部分的“唇小”都是画出来的，在涂抹脂粉时，先将嘴唇一并敷成白色，再用胭脂描点唇形，务使如樱桃红艳。这女子不然，她的唇却是天然生就，樱桃小口，艳艳夺目。她似也知自己的优点，笑时有意无意将小嘴嘟起，娇小浓艳，煞是夺人魂魄。
荀贞砰然心跳。
——他自穿越以来，虽一向“洁身自好”，除了家中美婢外，没碰过别的女子，但却并非因为清心寡欲，不是说他就是一个鲁男子，而是一则因早年求学，常年不出高阳里，读经学剑；二则前不久出为亭长后，又累月守在部中，勤勉操劳，也没有机会去接触别的女子。
子曰：“吾未见好德如好色者也”，好色之心，人皆有之。如今美色当前，他也不能例外。且这女子不止容冶唇美，并及身长七尺多，为他穿越以来之所仅见，恍惚仿佛前世之见闻，不心动才是奇怪。好在他早将“克己”养成了习惯，很快地将情绪调整过来，既已知此女是谁，又得她一笑，不打个招呼说不过去，拱手行了一礼，问道：“当面可是费家妇么？”
女子盈盈素拜，浅笑说道：“贱妾迟婢，见过公子。”
她的声音不出众，只是寻常，然这一拜之间，髻上步摇、颈间披肩、耳中垂珠，裙下丝带皆随之晃动，乱人眼目，隐有香气入鼻，荀贞不觉再次口干舌燥。——细看之下，她的衣裙质料不算好，很普通，披肩、步摇、耳璫、丝带也只下，此数物外，更无环佩腕钏之带，但胜在搭配巧妙，妆扮精心，再配上身段婀娜，樱唇笑媚，使人望之，竟忽其陋，只觉其诱。
高素涎着脸，嬉笑说道：“阿迟，来买胭脂么？相中了什么，只管对我说便是陇西的胭脂，又或露华百英粉，我也给你买下”胭脂本出自陇西焉支山，露华百英粉乃昔年成帝爱妃赵飞燕之所喜用，极其贵重。
迟婢瞧了高素一眼，没搭理他，手捻腰间丝带，往前走了两步，离得荀贞近了些，再看荀贞面容，只觉清秀英武。她常年居住乡下，所见皆乡野鄙夫，甚少见郡县人物，更别说荀贞这样的英武士子了，不觉好奇，问道：“贱妾冒昧，以前似未曾见过公子，请问是谁家郎君？”
程偃从荀贞肩后探头答道：“这是荀君，家乃颍�