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两辆朱轮华盖车又奔上了驿道。
骆嫣自上车以后便又昏睡不醒。妩儿和玖儿也一路无话。
骆婵闷闷不乐，苦于没法换下身上的衣裳。柳儿说不如就在车里换了吧！即便路上有客舍之类，也浪费银子去租店。青儿也说这样最好。她才勉强着点了头。
青儿守在车帘边，柳儿从箱笼里取出衣裳，问骆婵想穿哪件。
骆婵指了指樱桃红的滚了鹅黄锦边的那件。
柳儿七手八脚地帮她换上，又帮她整理头发簪花。
骆婵掏出随身带的小镜，照了又照，才满意的点点头。
太阳渐渐西沉，刚交酉时，骆嫣一行终于到了扬州荣家门前。
妩儿叫醒骆嫣。
玖儿先跳下车去，荣家门楼的气派让她震惊。
妩儿扶骆嫣下了车，连忙帮她整理衣衫头发。
骆嫣穿着旧日的月白衣裙，领沿前襟处绣的蝶形花纹已有些斑驳。出门前妩儿让她换一件稍新些的衣裳，她非是不听，说是旧的贴肤舒服。
“还不去叫门，愣在那里做什么？”妩儿看着玖儿发呆有些气急。
“反正也到了，急什么呢？”晚风拂面，骆嫣觉得精神清明了许多。
玖儿连忙去叩门，说是江都骆家小姐到了。
门内小厮伸头看了看她们的车子，又关上门，转身进去了。
骆婵轻巧地下了车，站在夕阳的霞光里，一身樱桃红的衣裳更显俏丽。
柳儿青儿伸着脖子望向朱红镶铜钉的大门，一双拇指粗的门环闪着莹光。
好气派呀！正暗赞间，大门开了。
盈盈款款地走出三位姑娘。
为首的姑娘一袭鹅黄襦衫，外罩莲青的褙子，秀目澈似秋水，唇如点彩。
“骆家小姐终于到了，老太太正盼着呢！”
她莺声翠语，望着骆嫣一行，迎向骆婵。福了一礼，道：“我是二夫人房里的宝蝶，姑娘快请进去坐着说话。”
骆婵轻笑着点头，跟着宝蝶身后向门内走去。
妩儿正要上前说话，骆嫣拉住她的衣衫，“不慌，且进去再说。”
鱼贯着进了荣府，望着熟悉的一亭一阁，骆嫣不住地抚胸，**道：过去的就过去吧！命由己造，万物皆是化相。怪只怪自己也曾迷了心窍，恋上那潘安之貌，子建之才！
“到了，骆姑娘请稍等，我去通传一声。”宝蝶闪身进了六扇山水屏风之后。
骆嫣细看，这里正是荣老太太的宴息之所。
第七章荣家
一会功夫，从山水屏风后出来一位女子；模样灵巧秀丽，着了一身藕荷色的衣裳，一张俏脸显得更加白晰。
骆婵以为是府里的哪位小姐，正欲过去搭话。
那女子却看了她一眼，朝她身后的骆嫣笑盈盈地迎了上去。
骆嫣认得这是老夫人跟前的大丫鬟宝琴。
宝琴福了一礼道：“骆姑娘一向可好？老太太昨儿还念叨着呢！快些随我进去。”
骆嫣娇憨地笑了笑：“宝琴姑娘好。”跟着她走进屏风后。
骆婵脸上时青时白，犹疑了一下，才由柳儿青儿扶着跟了进去。
待她们坐定，荣老太太由一众嬷嬷丫鬟扶着从后堂出来。
骆嫣赶紧站了起来，骆婵见状也站了起来。
荣老太太见到骆嫣，脸上立即绽开了笑容，拉着她的手，直夸又长高了，更俊了。
转头看见一身樱桃红的骆婵，不免疑惑：“这是哪家的姑娘？”
骆嫣赶紧说这是姐姐骆婵。
荣老太太方想起以前府里赐去骆家陪床的丫鬟宝珠。
“你娘可还好吗？”
“多谢老太太惦记，我娘一向体健。”骆婵轻启朱唇，声如银铃，婉转清丽。
老太太回身望着一众女子，道：“她娘宝珠在我身边最是得力，不像你们总是毛手毛脚，不得我心。”
老太太话音未落，宝琴便立时屈膝福礼，认错样：“奴婢知道不合老太太的意，不过奴婢会慢慢学，能得老太太调教，是奴婢的福分。”
“就你这丫头嘴厉，我还说不得了。宝箱快快扶她起来，都十九了，哪容你慢慢学呀！”
荣老太太嘴上责怪，脸上的笑却越来越深，每一道皱纹都盛满了笑意。
宝箱过去扶了宝琴起来，走到一旁，怪她就会添乱。老太太本意不过是夸夸宝珠，给骆家姑娘脸面。
她们虽没见过宝珠，却是府里丫鬟们的传说。能嫁给世子做姨娘也算是修来的福分，她们何不盼着自己有朝一日也有个好去处！
荣家祖训，府里男丁不可纳妾。丫鬟二十岁须出府。
丫鬟们因了这条家训，对嫁人有了更多的期待。对府里的各位爷也没了指望，少了邀宠献媚，荣家倒也一片祥和。
可是宝琴不这么想，她有更深层的打算……
骆婵脸上一片赤红，荣老太太夸赞她母亲，明白告诉众人她是庶出。姨娘生的，天生低人一等。此时她也终于明白了，宝琴为何对骆嫣那么亲热。
“宝蝶，二夫人那边都准备好了没？”
“回老太太，奴婢就是来回禀的，晴芳园都准备下了，孟家小姐、程家姐妹和李姑娘都已安顿下了。只有京城都蔚家的朱小姐还未到。许是明儿就能到。刚才正巧在廊下遇到看门的小厮，说骆家小姐到了。奴婢就格外多事，去门外接了骆家小姐进来。”
“怎么是多事呢，你这丫头！若是等小厮传到门下再传到内堂，少不得耽误时间。你这正巧，巧得好！难怪你主子喜欢你，办事周到，招人喜欢。”
“可不是嘛！宝蝶去了东院，才不过五年，二夫人左右已离不开她了。还是老太太调教得好！”荣老太太身后穿着菖蒲紫褙子的老妇人笑道。
“燕嬷嬷惯会夸人，得老太太调教是奴婢天大的福分。”宝蝶脸现娇羞。
周围的小丫鬟眼里流露出羡慕妒忌。
她们都清楚现下二夫人程氏在荣家掌事，宝蝶是她身边红人，还有一年便到了出府的年纪，程夫人肯定能给她指个好人家配了。
骆嫣见骆婵脸色不对，便过去拉了她的手，对老太太道，“姐姐琴棋书画样样精通，女红刺绣更加了得。这次还特意绣了些香囊过来，比我有心。”
毕竟是自家姐妹，她也不想让荣家的丫鬟看低了骆婵。
“是吗？婵姑娘都读过什么书？”
骆婵感激地望了骆嫣一眼。扭身款款地给老太太福了一礼，道：“不外乎是女孩家常看的《女诫》、《内训》、《女论语》……”
老太太又问骆嫣读过哪些？平时都喜欢做些什么？
骆嫣说她不喜欢读书，平时就喜欢荡个秋千，踢个踺子、折折纸偶……
荣老太太脸上的笑慢慢收拢，朗声道：“真是顽皮，不过你现下还小，再读那些也是不迟的。”她回头叫过宝蝶，让她带她们先去晴芳园歇下，今日旅途劳顿，怕是也累了。说完，打个哈欠，神情有些委顿，由燕嬷嬷和宝箱扶了，转去了后堂。
宝蝶引着她们迤逦着走了好半天，才到了晴芳园。让小丫鬟把下午收拾出来的两间屋子，指给她们歇下。
她欠了欠身子，笑着对骆嫣说：“招呼不周，还请姑娘莫怪。”
骆嫣知她所指在门外对自己的冷落，不觉好笑。
宝蝶三年前见过她一面，如今她长高了许多，又穿着素衣旧衫，这些惯以华服认人的奴婢，认不得她，也很正常。
“宝蝶姐姐辛苦了，你自去忙吧。”骆嫣笑道。
宝蝶福了一礼，才转身走了。
骆婵拉着骆嫣，轻声道：“我记得妹妹最喜欢读书，通读的四书五经不比男儿少，方才为什么那样回老太太。”
“姐姐不晓得，我现在拿起书本就头疼。以前读的也忘了大半，何必在老太太面前说那样，若是真心问起，只怕我一时说不出，当众丢人。”
骆婵噢了一声，不免多看了骆嫣几眼。夜色渐暗，她的眸子星光闪烁，不像个痴了的样子。转念一想，这些时日她性情大变，怕是真的病坏了脑子也未可知，不觉释然，刚才被冷落怠慢的不痛快消了大半。她自认是骆家最有脸面的小姐。
晴芳园分南北两处，南边叫晴居，北边叫倚芳楼。小丫鬟引着骆家姐妹进了晴居。
掩在绿荫中的琉璃瓦灰白墙的房子，梅格棱窗子上已镶了莹绿的纱。窗前一丛丛盛开的桅子花，夜色中幽香更甚。
“骆姑娘，这两间屋子是给你们准备的。”小丫鬟回身道：“只是不知道来了两位姑娘，怕是要你们自己分配着用。不过床被是够用的啦。”
骆婵心里又起了不痛快。
骆嫣忙说：“我们自己看着办，有劳姑娘了。”
那个十一二岁的小丫鬟福礼告退，掩嘴笑着走了。
第八章故地
骆嫣望着晴居的一草一木，感到如此熟悉。一如当年初来时一样，春花似锦，香气醉人。可半途那场雨又不在她的记忆，她感到似是而非的过往，也许和当年会有所不同。当然，她会更加不同。
她径直走进第一间屋子，妩儿和玖儿忙跟了去。
身后提行李箱笼的婆子问，骆姑娘可是要住这间？
骆嫣点点头。
婆子放下她的箱笼，妩儿连声称谢，赏了她一些散碎银子。婆子道过谢，欢喜地走了。
骆婵故地的心气未散，见骆嫣去了那屋子便不出来，心道那间一定是好的，不由得跟着进去看个究竟。
这是一间里外两进的屋子，里间一张黄花梨的架子床，挂着素色的纱帐子，窗边一张黄花梨平头案。外间靠墙一边搁着一张雕花木榻，中间一张藤桌，几把藤圈椅。
骆婵撇撇嘴，荣家客舍如此简陋，所谓豪门大户不过如此！
她扭身唤了柳儿青儿去往第二间屋子。
帮她提箱笼的婆子抢先推开了门。
里外三进的屋子挂着层层珠帘，内室镶了灵石的罗汉床上，挂着飘香的红丝帐，象牙嵌顶的红木梳妆台上，搁着泥金红木雕花的化妆箱……
骆婵看得眼花缭乱，心里不住地赞叹，第一次见这么好的闺房，每一样摆设都如此精致和珍贵。
放下行李箱笼，那婆子眉眼笑成一朵野菊花。
“这屋子是专门为骆姑娘准备的，你看还合意不？”
骆婵满意地点头道：“甚合我意，和我家中的闺阁差不多，看着就觉亲切。”
那婆子拘着手，道：“合意就好，合意就好。”
骆婵见她不动，以为她还要待命服侍，便道：“这里有柳儿青儿就好，你自去忙吧！”说完已抑制不住心里的激动，撩了七彩珠帘走进内室的梳妆台前。
柳儿有些尴尬地送婆子出门，一叠声地说多谢妈妈。
婆子讪讪地道：“姑娘请回，这些都是奴婢的本份。”
婆子有些不快地回了二夫人院子。
荣家共有三房，分在东西两个院子。
东院住着老太太和二房老爷荣永禄及夫人程氏，西院住着大房老爷荣永福和夫人武氏，三房老爷荣永禧和江氏。
婆子刚进东院刚巧碰上宝琴，差点撞个满怀。
“季妈妈这是慌的什么？黑灯瞎火的，撞了我还好，若是撞了燕嬷嬷可怎么好？”宝琴故意吓她。
“哎哟，宝琴姑娘可不要为难我老婆子，已经怪倒霉了，经不起吓。”季妈妈摊开手，一脸地委屈。
“只是说笑，季妈妈别当真。可是谁把妈妈惹了不成？”宝琴掩了嘴窃笑。
“都说骆家小姐有封妃之命，我且跟着提了箱笼，谁知道是个小家子气的……”季妈妈撇了撇嘴，咽了冲口而出的后半句，“我还得回去向曲嬷嬷禀告。不耽误姑娘了。”说完不待宝琴说话，便风一样地走了。
宝琴定定地站着，心思活跃起来。
这次丹皮花会不过是个由头，来的几位小姐都是与四爷荣珏批了八字的。借着花会的机会，再看看各家小姐的为人品性是否合适。最重要的是要四爷看着也合意。这层意思府中上下心里都清楚。
原说骆家小姐过来，没想到来了两位。大小姐是庶出，程夫人断不会纳娶这样身份的儿媳妇。难道是冲着三爷来的？
宝琴心里一阵紧张，决定打探一下。她快步朝季妈妈消失的方向跟了上去。
“回曲嬷嬷，骆家小姐已经安顿好了。”季妈妈立在程夫人房门侧，低眉垂手道。
门里背光站着的妇人，看不清面目。唯见头上簪着两支雪亮银钗，慢声细语地问：“你且说说，骆姑娘如何啊？”
季妈妈迟疑了一下，道：“模样还算俊俏，柳腰细眉凤眼的，是有相士说的富贵之相。”
季妈妈清楚，二夫人程氏和老太太对骆家小姐都格外看中，自己今日第一次见，不好随意说三道四，一个不小心得罪了人，损人不利己的事不做，是她的原则。
曲嬷嬷噢了一声，“骆家小姐额上有个胭脂记，今年应该有十二岁了。我记得她是杏眼、柳眉……”
“季妈妈说的是骆家大小姐，我当时也认错了呢！骆家二小姐朴素大方，温和有礼……”
宝蝶从回廊过来，一手捏着汗巾擦汗。“刚刚从倚芳楼过来，程家两位小姐要熏香；赵太守家小姐要花瓣沐浴。现下都已安排妥当，才得空回来。嬷嬷莫怪，回禀晚了。”
曲嬷嬷笑了：“骆家大小姐是庶出，不请自来，这下可热闹了。”
说着摆了摆手让季妈妈下去。
又对宝蝶说：“这几日你辛苦些，看好晴芳园的贵客，我怕明日京城朱太蔚家的小姐到了，会闹出些事来。夫人这几日腰疼病又发了，我们做奴婢的要多操心些。”
宝蝶应了是，和曲嬷嬷一起走进内堂。
宝琴躲在树下听得一清二楚，原来骆家大小姐是不请自来的，她一颗悬着的心算着了地。
三爷是她心心念念的人，只待时机去求老太太指婚。想到这，她一颗心怦怦跳了起来，面上飞起两片红云。
再说妩儿侍候骆嫣准备安寝，玖儿出去打水回来，撅着小嘴道：“听青儿说，她们住的房间全是泥金红木的家具，镶了珠宝的用具，为啥给咱们这么个简陋的屋子，连个妆台都没有。”
骆嫣噗嗤一笑：“你是要扑粉还是描唇，我箱笼里有凌花镜借给你用好了。”
玫儿胀红了脸，搁好铜盆摆手道：“我是心疼小姐没有个镜子照花容……”
“瞧她急的！”骆嫣哈哈笑了起来。
妩儿也忍不住笑了：“小姐都不嫌弃，你嫌弃什么。皇帝不急太监急！快些洗洗睡吧。”
三人说说笑笑地洗脸更衣，妩儿和玖儿睡在外间的木榻上，不一会便调匀了呼吸。
骆嫣掀了薄被躺在架子床上，被子散发着淡淡的太阳味道。
心情好睡在哪里都一样，那间富贵的屋子又如何，这间仆人房一样睡得香……
第九章群芳
春眠不觉晓，骆嫣春睡正酣，被屋外的说话声惊醒。
“……去东院老太太屋里用早餐……”
“劳烦姑娘了，我们小姐一会就到。”
妩儿打发了传话的小丫鬟，喊了玖儿打水给小姐梳洗。挑了纱帘进了内室，喊骆嫣起床。
骆嫣伸个懒腰，咕哝一声，再睡一会，便又翻身睡去。
妩儿用手推她，说再睡就迟了，怕老太太那边等急了。
骆嫣索性用被子蒙了头，不理她的苦口婆心。
妩儿只好出去外间，打开箱笼找衣裳，待骆嫣起来换。
玖儿端了水进来，说刚见到大小姐盛装往老太太那边去了。见内室没有动静，伸了伸舌头，“小姐怎么还不起来？”
妩儿摇头叹了声，“也不知小姐是怎么了，以往卯时即起，梳妆停当就捧读诗书。就是最近贪玩，也不曾贪睡赖床。”
玖儿小声嘀咕：“小姐不起床误了事，咱们会不会挨罚？”
妩儿掐了一把她粉团团的脸蛋，道：“有哪个会罚你！”嘴上虽这么说，心下却道，骆家小姐赖床，传出去终归不妥。她赶紧拿了衣裳进内室，把骆嫣拉了起来……
晴芳园的小丫鬟见到骆嫣出来，忙笑着过去引路。“哎呀！姑娘可是起晚了，住在倚芳楼的小姐们都过去老太太那边了。”
“那个京城的朱小姐到了？”骆嫣漫不经心地边走边拂着路边的花枝，问道。
“还没，好像有小厮来说朱小姐的车马要下午才到。”
“终还是有个比我晚到的！不急不急。”她故意放慢脚步，妩儿倒替她急了。
在她耳边悄声道，毕竟是荣家老太太请。迟了失礼不说，还会让人说骆家的家教不好，大小姐在那边怕也被人挤兑。
骆嫣这才加快脚步，刚进东院的月亮门，迎面碰上宝琴。
宝琴说：“姑娘来得正好，大家都入席了，就等你了，我正准备去迎你呢！”
妩儿忙解释：“我家小姐换床睡不好，所以起来晚了。一会向老太太请罪。”
“那架子床我睡得挺好，都不想起呢！”骆嫣呵呵笑着，率先走进东院荣老太太的翠苑。
宝琴和妩儿脸上都挂着尴尬，怔了一下，才跟上去，鱼贯着进了门。
老太太见骆嫣进来，关切地道：“昨儿夜可睡得香，床够不够软，有没有蚊虫咬着你……”说着让宝箱拉着骆嫣过去她身边坐。
骆嫣心里一阵感动，除了母亲，少有人这么关心自己。可她知道不能心软，若是这一世再处处表现着自己的优秀，怕又要重蹈覆辙，嫁给宁珏。
她憨笑着坐下，“多谢老太太关心，昨儿夜睡得好，早上都不想起了。现在好饿！”说着抓起桌上的一块油糕，吧唧吧唧吃起来。
骆婵正好坐在她对面，见她吃相粗鄙，感到脸上一阵火辣，恨不得找个地缝钻进去。
她早早起床梳洗，想着老太太都好喜庆，便挑了件胭红洋绸五彩刻丝的褙子。
方才进来堂上，见里面已坐了几位盛装的小姐，都齐刷刷地向她投来艳慕的目光。
老太太让燕嬷嬷介绍，燕嬷嬷说这是骆家的大小姐骆婵，她觉得很是扬眉吐气。
可是现在，骆家二小姐把她的脸都丢尽了！
她瞪着骆嫣，希望她能看到她的眼神而有所收敛。
谁知骆嫣吃得欢实，根本不看她。
她偷瞄坐上的姑娘们，有掩嘴的，有捏着帕子的，一个个都忍着笑……要不是碍着老太太面前，骆婵真想过去抢过油糕摔骆嫣脸上。
荣老太太拍拍骆嫣的背，“慢慢吃，别噎着。”又转头笑着让燕嬷嬷介绍各位小姐互相认识。
“各位姑娘年纪相仿，不如自己介绍自己，相互间的名姓也更容易记住。”燕嬷嬷提议。
老太太连说这个主意好，“娇娘啊，就从你开始吧！”
挨着老太太身边坐的姑娘站了起来，“各位姐姐好，我叫荣娇娘，今年十岁，给各位姐姐见礼了。”说完福了一礼。
荣娇娘衣饰简雅、温婉静美。年纪虽轻，面容却有一种淡然超脱，不食人间烟火的感觉。声音更是婉转，如新鹂出谷。
在坐的姑娘们打从看见她那一刻，便对她充满戒心。如今听说�