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花九回头，眼眶泛红，“只要三伯不觉得晦气就好，侄媳实在太想念我这苦命的女儿，所以……”
息泱点头，走近前，春生动作利索抽了柱香，在烛上点燃后，双手交到息泱手里。
息泱当真双手举着香，拜了拜，然后插进香炉，他看着画像上的那小姑娘，面色在本就晦暗的屋子里根本看不清表情，“这孩子也长的真是讨人喜欢……”
“可不是，那么小的年纪就……”花九似乎说不下去，她起身，捻着丝帕揩鼻翼，半掩着眸，透过睫毛的缝隙将息泱的神色一个不露地看进眼里。
花九注意到，息泱只是面色不好，多的表情却是看不出来，可是刚才她坐在蒲团上的时候，清晰地看到他隐于衣袖中的手捏的紧紧的。
自此，她确定丫丫便十有八九一定是息泱的孩子，只不过照现在看来，柳青青是瞒过了所有的人，包括息泱自己都不知道。
“三伯，还请到花厅来。”花九开了门，站在门边。
息泱回身，倏地就扯出一丝笑意，“好，站这里一会，这香烛味就感觉挺重的。
“许是侄媳刚才呆的久了，倒没感觉了，”花九走息泱身后，浅声道，她看着春生将那客房的门给关了，瞅了息泱一眼状似无意的道，“侄媳现在才发觉，我那女儿和三伯长的还真像，有人说家中后辈有时候会长的像长辈一些，看来是真的。”
花九敏锐地察觉到息泱身子一僵，然后他应声，“是啊，我刚才也那么觉得。”
花厅坐定之后，息泱率先开口，“我听侄媳的婢女说，侄媳有事？”
花九点头，沉吟半晌，似乎在想怎么开口，“侄媳失去子霄的消息，已经有好几天了，侄媳一个妇道人家，实在能力有限，想着三伯常年在外行商，所以想请三伯帮忙，看看汉郡那边到底出了什么事。”
息泱面色严肃了一些，他摩挲着椅子扶手，好一会才道，“一般在外行商，失去消息是很正常的，所以侄媳你是不是想多了，息七也不是小孩子。”
花九不赞同地摇头，她从怀里摸出那银制镯子来，“三伯，请看。”
“这是？”息泱惊疑不定，脸色变了几变。
“这是子霄临走之时，我给他的东西，但是昨日有人将这镯子送到我手上，上面还有剑痕，所以，三伯子霄一定是出事了。”花九将那镯子放在案几上，随便息泱查看。
她敛着眉目，当真像一个惊慌拿不定主意的小妇人。
“好，侄媳，你放心，我回去准备一下，今晚上就连夜去汉郡，定将息七也找回来，你安心在家等着。”息泱一拍案几，起身在厅里来回走了几遭，最后下定决心地道。
花九当即抬眸，眼角立马湿润，她感激地看着息泱，朝他行了一礼，“三伯的大恩大德，侄媳在此谢过了。”
息泱赶紧扶起她，“息七是我侄子，这是应该的，我这就回去，吩咐一声后就去汉郡。”
“三伯，这事还是越少人知道越好，免得引起府里不必要的慌乱。”花九不忘提醒。
息泱点头，“我省的。”
看着息泱的背影飞快消失，花九站在厅前的日光下冷笑一声，让春生在暖阳下都感觉到了透骨髓的心凉。
“去，叫尚礼过来。”花九吩咐了一声，转身回厅里将那银镯子带上进了香室。
当晚，巳时末，息府息四爷差了个小厮过来，花九已经关死了院门，那小厮砰砰直敲，花九没睡但也被惊了一下，自从息子霄走后，春夏秋东就轮流留一个晚上陪花九过夜。
花九才起来穿衣服，春生就进来急急的道，“不好了夫人，府里五爷和五夫人暴毙了！”
花九系盘扣的动作一顿，浅淡的眸色连闪，“尚礼可照我吩咐去做了？”
“回夫人，尚掌柜早去安排了。”春生心中有模糊的揣测，但又不甚清楚，可是她知道这发生的一切都跟自家夫人分不开。
“为我梳洗，回息府。”花九道。
息府人心惶惶，这一年才多久的时间，还不到四月，就又死了两个人，还是死状极惨。
花九进牡丹院去看了，自从她和息子霄分家出去后，五夫人段氏就从菩禅院搬回了牡丹院。
伺候息五爷的那十来个貌美婢女在门外跪了一排，有那胆小的已经浑身发抖，门外还有好奇的息家子弟，花九理都没理，径直推门，瞬间就闻道一股腐烂的恶臭。
她掩了下鼻子，也没进去，就透着门外的光，看清息五爷硬邦邦地躺床上，双眼睁的老大地看着门口方向，浑身赤裸，他那玩意就算是死了，居然都还朝天硬着，更为恶心的是，上面还有恶蛆在爬动。
“你们破我公公的戒了？”花九转身，神色凌厉地朝那十几个婢女问道。
那些婢女谁也不敢说话，终于有那大胆的，爬到花九面前，“请夫人饶命，夫人当初的交代，婢子们谁都不敢忘，有时候五爷实在难忍，婢子们也只是隔靴搔痒地为他纾解而已，可谁想五爷越来越难耐，婢女们都怕了，守夜的婢女刚才实在困的慌，不小心睡着去，谁一想，一睁眼起来，五爷就那样了……”
花九不说话，她一一将这些当初从青楼出买出的婢女看过去，她其实知道她们没胆子，谁会对一个口不能言，浑身僵硬又只会嚎的邋遢老头子感兴趣。
她踢开绊着她腿的那婢女，转身就往五夫人段氏那边去。
段氏同样死的凄惨，浑身血淋淋的，花九才进她房间就嗅到股蜂蜜的甜腻气味，她眉头一皱，段氏同样被人扒了衣服，浑身涂满了蜂蜜，到现在身上都还爬满蚂蚁，她身子上有很多的伤口，能看出是一刀一刀割的，于是那些蚂蚁就都朝那些伤口上撕咬。
段氏脸色发青，显然是被活活给疼死的，她嘴里被塞着破布，这才根本没人发现。
“侄媳，你看要不要报官？”息四爷一个大男人，眼见这两人的死状，也是被惊的面色发白。
“报吧，”花九拂了下衣袖，“府里出了这么大的事，怎么不见三伯。”
息四爷叹了口气，“他下午回来说有急事，要过几天才回来。”
花九恍然了一声，“还要劳烦四伯处理一下，子霄不在，侄媳能帮的实在有限。”
息四爷也很理解，“去吧，我会处理，你一个妇道人家，这些看了实在污眼，侄媳这么晚了还是别回去了，就在府里休息吧。”
花九摇头，“我担心子霄回来找不到我，会担心。”
“那我多找几个小厮送你回去。”息四爷当即点了几个身强力壮的小厮，让跟着护送花九回去。
花九走出息府大门，她回头看了一眼，淡色眼瞳中有暮霭的沉烟氤氲不散，她带着提灯笼的春生，步伐轻缓地就溶入黑夜之中，只剩影影绰绰的暗影。
229、你这是忤逆不孝
息泱像死狗一样四肢无力瘫软在地，他从未想过，自己有这么狼狈的一天，除了几十年前刚被赶出息府的那会，他的衣服脏过，这么多年来，他就一直很注意自己的衣裳整洁。
但是这会，他不仅衣裳沾上了尘土，连绾着发也松散了。
他小圆的眼睛看了面前的人一眼，很年轻的男子，身上有着做掌柜的才有的精明和算计，他认的这人——
尚礼！
暗香楼的掌柜，花九的伙计。
眼色闪动，他不得不怀疑是不是花九知道了什么，才叫自己的伙计在昭洲城外守株待兔等着他？
息泱很快就知道了答案，柴房的门被推开，花九的身影在黑夜中隐现，她旁边的春生提着灯笼，那也仅仅只能照亮脚下的那一团，有那晕黄的映衬，便越发觉得光线之外的暗黑中有魑魅魍魉地深深浅浅。
“侄媳，你这是干什么？”他厉声发问，奈何四肢软弱无力，倒让他这质问显得苍白不可靠。
花九跨进门槛，她小脸冷漠，有暗影绰绰，“三伯，还是老实些的好，我只想问，你和杨屾还有大皇子在汉郡干了什么？”
息泱脸色一变，随即他牵扯起僵硬不自然的笑，“侄媳，我怎么听不明白？”
闻言，花九弯腰从小腿肚抽出把匕首来，那匕首手柄处还镶嵌着颗拇指头大小的蓝宝石，却是之前花容那次，息子霄送给她的。
“三伯，或者也想尝尝我婆婆那种死法？”花九缓缓蹲下，衣裙铺泄像一塘盛开的芙蕖，她挥手一刀就割破息泱大腿，顷刻就有血流下来。
“嗯，”闷哼了声，息泱艰难地伸手捂住大腿的伤口，他浅垂的眼睑之下有阴冷如蛇的毒火，“侄媳，觉得我会怕死？”
“不，三伯不怕死，”花九又一刀，在息泱另一大腿削去铜钱大小的皮肉，鲜血淋漓，整个柴房都充斥着甜腻的血腥味。
“啊！”惨叫出声，息泱的脸都痛白了，他伸手欲夺花九手上的匕首。
一直戒备着他的尚礼飞起一脚，就将息泱踹倒在地，“还不老实！”
“这个镯子，三伯见过的，”花九在他身上擦净刀刃上的血迹，从手腕上退下那银制的镯子，在息泱瞪大的目光中，按下上面的小凸点，就有细微的粉末落到他的大腿伤口上，“用蜂蜜引蚂蚁？这还不够痛，蛇怎么样？让它们从你的腿上那两个伤口钻进去，眼睁睁地感受到它们吃掉你的肚子，然后从你的嘴巴里、鼻孔里、耳朵里再钻出来，紧接着是四肢，最后才是百骸……”
息泱死撑着趴在地上，血流了一地，“花九，你故意的，故意让我看到那小丫头的画像，利用我杀了息老五他们……你这是忤逆不孝……会遭雷劈……”
“雷劈？”花九轻蔑地冷笑了一声，“放心，你这玷污自己亲妹妹的禽兽都没被劈死，我又怎会，何况，是你杀的自己亲弟弟和弟媳，我只是让你看到丫丫的模样，又没叫你去给她报仇，还是说，你压根就很在意这个早死了的女儿？柳青青也是你让她进息府的吧？不过，这些都不关我的事，我再问你一句，大皇子在汉郡干了什么？”
息泱却哈哈大笑起来，那笑声苍凉又有暗藏的疯狂，“想我息泱自认为聪明一世，她竟然为我生了个女儿亦不自知，我息泱果然就注定命中无后……”
“不过，我告诉你，即便这时候去汉郡，息七也肯定必死无疑，这事不是我干的，是杨屾逼的……”息泱敛了神色之后，看着花九道。
良久的，花九没说话，她只那么盯着息泱看，似乎在辨别他话中真假。
这会安静下来，就能听到柴房周围竟有悉悉索索地声音传进来，密密麻麻的越来越近，终于在息泱放大的瞳孔之中，他看到有四面八方都有蛇爬进来。
他想起花九刚才说的那话，也不知从哪来的力气，一把爬起来抱住花九的腿，“侄媳，真不是我干的，是杨屾扣了我的海船，他威逼我的……我给你去找息七……死活都给你带回来……”
偶有爬进来的蛇，在角落游走，似乎颇为忌惮花九，游曳不定地不敢上前。
“我要怎么相信你？”语调冰冷没起伏，听不出任何的情绪，花九俯瞰着脚边的息泱，那眼神就仿佛再看一个死人。
“我……我……自断一指为戒……”息泱生怕花九不信，他抬手就往花九手里的匕首靠去，一截小指啪嗒落地，“我一定将息七救回来……侄媳……相信我……我不想死……”
花九似乎不为所动，事实上，她倾向于让息泱去找息七，毕竟他清楚大皇子和杨屾的计划，虽然这人不值得信任，但是要让他做事，根本就不用信任，最重要的是，花明轩拒绝她后，她根本就没有选择的余地。
想到此处，她从袖中摸出个黄豆大小的香丸子出来，塞进息泱嘴里，强迫他吞下，“我留你一命，你也别想逃，即便天涯海角，你身上也会自发散出香味，无论在哪，我都能找到……”
说到这里，她又从镯子中倒出些香液来，淋在息泱大腿的伤口处，“我给你十天的时间，十日之内，你要没把息七给带回来，就等着享受一辈子的全身生蛆，又死不了的折磨，相信我，玉氏配方比任何人所想的都要神奇。”
息泱连忙点头，“我去救息七……一定救回来……”
“带他下去治伤，天亮就放出城。”花九拂袖转身，裙摆弧度如游云，她才一迈脚，那些聚拢来的蛇就尽数又悉悉索索地离开。
但她没看到，息泱低着的头，嘴角被咬出了血丝，眸底更是有阴毒的怨恨。
直到这时候，花九才放松下来，她先是白日里故意邀息泱过小院来，让他看见丫丫的画像，然后通过春生将丫丫的死讲给他听，本来这事要她来说，息泱肯定会怀疑，但是却是在春生收了他银子后才勉强说出来的，他便半点都未疑心。
花九假意求他到汉郡去打听息子霄的消息，时间紧急，加之得知丫丫的惨死，息泱便心乱了，他比花九所想的还看中丫丫，居然就那么迫不及待，说自己要外出，下午出城后又悄悄折回躲起来，趁天黑杀死了息五爷和段氏两人，为丫丫报仇以泄愤恨后，才准备连夜出城。
知道他要出城，即便是他假意去打听息子霄消息，出城的样子也是要做作一番的，花九便早吩咐了尚礼在城郊的必经之路守着，为了确保能万无一失地活捉息泱，她更是在息泱早上到府里来给丫丫上香的时候，那些味重的佛香里面便提前做了手脚，尚礼只需拿着另一种的香品，一靠近息泱，那香和息泱身上沾染的佛香一遇，他自然就四肢无力瘫软。
可以说，整个的计划，一直到息泱自愿说出他到汉郡去救回息七，这一切都在花九的算计之下，虽然，息五爷和段氏的死稍稍出乎了她的意料，但结果却仍是好的，目的达到。
她能为息子霄做的，也只有这么多而已，如果他还能撑到行云到汉郡，这稍后是通过息泱缓解杨屾和大皇子这边的杀招，息泱为了自己能活命，肯定是会竭尽全力地阻拦杨屾的动作，这之间，便能挣的一线生机。
花九什么时候睡着的，她不知道，春生进来，眼见她衣服都没退就那么睡了过去，她轻叹了一声，看着花九眼睑下的青影有心疼，小心翼翼地为花九去除了外衫，掖好被角，才轻手轻脚地出房间。
花九这一觉睡了一天一夜，直到实在被饿的不行了，才爬起来，整个人从床上下来，腿都是软的，差点没又栽倒回床上。
还好，春生进来的及时，一把扶住她，“夫人，您小心，先坐好，婢子给您端点热粥来，先垫垫肚子。”
花九点头，她精神是睡饱了，肚子却是饿的。
她狼吞虎咽地吃了点，不那么饿了后，才斯文地抿着浓粥，边吃边听春生回禀。
“夫人，息三爷到汉郡去了，尚掌柜亲自看着他骑马去的。”春生为花九夹了点菜，轻言细语地道。
然后，她接着说，“尚掌柜今来过，说香行会那边动作太大，暗香楼无论是从香品还是香花上都匹敌不了，他有去查过，香行会突然出现的大批香花，都是明轩公子数日前就开始准备，连夜从京城运过来的，尚掌柜想问您，和香行会那边的合作盟约，还用不用遵守？。”
花九搁了碗，用帕子揩了揩嘴角，“可以想见，花家有了栽种之术，弥补了以前的空白，这般大动作也是能想到的，至于和花明轩的合作，如今杨屾提高的香税还未降下来，就先那么着吧，虽然暗香楼吃了个暗亏，但也没办法，不过也等不了多久了。”
是不用再等多久，只要汉郡那边一有消息，她就不信，闵王能平白被大皇子这么坑了一记没动作。
花九眯了眯眼，杏仁的眼眸弯弯的像轮新月般迷蒙，她微仰头，似乎就看到了息子霄那张风流狭长的凤眼在她面前晃动。
230、她说她爱我
究竟是四日还是五日过去，花九已经恍然，每晚上她裹着被子数着床上摆着的香品青瓷瓶，然后困到不行的时候才自己不察觉地睡去，经常睡着睡着的时候就突然无比清醒地睁眼，以为会听到息子霄开门的声音。
没有消息便是好消息，她也是这么认为的。
息五爷和段氏的死报了官后，有仵作来验尸，却检查不出个所以然来，息四爷不敢将两具尸体放在息家太久，毕竟是惨死不得善终的，他找了好日子，差人来支会了花九一声下葬的时间。
花九那天还是穿着素净地回府了一趟，她为人媳，该尽的孝道还是要做的，尽管五房现在就只剩她一个人而已。
她想着以前段氏撒泼说，没人给她送终，还不就是应验了这话，象征性地在灵堂叩首后，花九面无表情，将讥诮掩于冷漠的外表之下。
息四爷估摸着能猜测出花九的性子，也不喊她送葬，他自己找了府里的后辈就将这事给做了，末了将下葬的地方跟花九说，眼见她只应了声，便也不再管她。
花九回了小院，暗香楼和香行会对上，处于下风，这时候去看了也没什么作用。
当天晚上，她困地眼皮打架间，又突然猛地睁眼，果然就听到了咚咚地敲门声，侧耳，是春生在隔着门问是谁。
她就耳尖的听到“行云”两个字。
不用春生来报，花九连忙下床穿上鞋子，连外衫都忘了披，奔出院子。
“夫人，放心！”行云一见花九那样子，便知道她担心什么，率先道了一句。
花九呼吸一窒，杏仁的浅色眼眸在黑夜中竟出奇的晶亮，她看着行云眨了眨，鼻尖就嗅到一股飘散的血腥味，“谁……受伤了？”
她听见自己的声音有压抑不住的发颤。
“夫人，别担心，公子一切安好，是小的出了点血。”行云笑了一下，伸手抚了下右手臂膀。
跟在花九身后的春生脸色一变，想说什么，随即她一下咬住自己的唇，知道这个时候还是自家夫人和姑爷更为重要。
“春生，给夫人准备厚点的衣服，公子让小的带您过去。”行云说完，他呼吸就重了点，许是伤口疼了。
花九越发冷静了，这个时候她已经完全的放松下来，从心底涌起的便是一股疲惫，是殚精竭力的那种累，可她也知道事有缓急，“春生，给行云包扎，我自己去穿衣。”
行云也不推迟，春生上前，跟着他就往一边的房间走去，花九站在夜色中呆立了会，直到指尖都冷了才进屋拿衣衫。
息子霄从未觉得自己有这般想念一个人过，他看着花九在晕黄的提灯下走进来，衣衫翩然，脚下有暗沉的影子，一娉一婷，素白小脸虽无甚表情，但看在他眼底却是在暖心不过。
花九站在那，并不走近，两人之间相距丈远，她就轻了呼吸，微翘的唇尖有光点在跃动，“你……回来了。”
平淡的语气，不带起伏的波动，短短数字，似乎就道尽了千言万语。
“是，九儿，