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，我这样惩罚一个下人，有错吗？”
陈妈妈略一沉吟，摇头道：“主子惩罚不听话的下人是天经地义，依老奴看，四小姐做得一点错都没有。”
呸！真会拍马屁！绿屏暗自啐道，这人要是不要脸，还真就是什么中听的话都敢从嘴里蹦出来！
谢小桃轻哼出声，“绿屏，你都听见了？”问罢，提起裙裾迈过了门槛。
绿屏只得跟在后面，与谢小桃一前一后进入了房间。大约伺候了一刻钟，才从房间里走了出来，仍是一副紧张的样子。她缓步走到连翘的身边，“好了，小姐叫你起来了。”说着，上前去搀扶。
连翘一连跪了好几个时辰，在听到这样的话，终于是放下心来。在对方的搀扶下，她也试着站起身子，却发现双腿已经麻木的没有知觉了。
见状，绿屏只剩下无奈的摇头了，动作幅度不算大，却溢满了疼惜，“这一次就算这么过去了，如若还有下一次，恐怕小姐就没那么容易原谅你了。”
连翘默然垂头，嗫嚅着说：“绿屏姐姐，我已经知道错了。”然后，在对方的帮扶之下，又花费了不少力气，才从地上爬了起来。
绿屏拉住连翘的手，细声细语地宽慰道：“知道错了便好，看你下次还犯不犯！”
连翘微微红了眼眶，如此深刻的教训当前，她要是还不长记性，连自己都说服不了了。“下次，我一定不会再惹小姐不高兴了。”说的时候，益发觉得委屈，竟是不争气地哭了起来。
绿屏慌了神，连忙掏出帕子，替连翘擦眼泪，“好了，小姐都说不怪你了，你怎么又哭了？”
连翘抿紧了唇，良久才道：“我根本不害怕被罚，哪怕罚我跪上三天三夜，也不会埋怨小姐半分。只是舍不得我娘留给我的遗物。绿屏姐姐，你可见着小姐有没有拿过一包用帕子包着的东西？”
“帕子？”绿屏困惑地思索起来，想了半天，也没有想出个所以然来，“什么东西啊？”
连翘失落地低下了头，“没，没什么……”迎上来的却是一只说不上漂亮的镯子。
绿屏将镯子连同帕子一起塞进了连翘的手中，“拿着吧，这可是小姐特意替你修好的。她也知道这镯子对你意义非凡。”她又拍了拍连翘的手，“希望你别怨恨小姐，小姐真的是没有睡好才会对你乱发脾气的。”
陈妈妈朝着她们走了过来，特意看了眼连翘手里的玉镯，“你和小姐出去修镯子了？一定花了不少银子吧？”
绿屏没有隐瞒地承认了，死活不肯告诉陈妈妈价钱，只在说话间好似无意地提到了旺通金铺，旋即闭上了嘴巴……
这一夜，轮到陈妈妈当值，天才刚刚蒙蒙黑，她便端着一尊香炉走进了谢小桃房中，“听闻小姐睡眠不好，老奴便从调香丫鬟那里寻了一些安神助眠的香料，您要不要试试？”
谢小桃正在看书，闲闲地应了一声，便是什么都没有再说。香料只是寻常的香料，功效却比迷药还要来得管用，不到半个时辰，她手里的书卷就“啪”的一声，掉在了地上。
陈妈妈将书拾起，试探性地唤了几句，并没有将人唤醒，便是放心地笑了起来。“小姐既然是累了，那就好好休息吧。”她走到书架前，塞好书本，开始翻箱倒柜。
131她肚子疼
她从书架开始翻起，翻了半天一无所获，又开始翻动梳妆台，以及衣柜。她很想知道为什么会有闲钱去修玉镯。
大抵是太过紧张的缘故，翻找到一半的时候，胳膊肘无意识地碰了一下高凳上的花瓶。她骇然，忙用手去扶，庆幸的是手下动作比较快，没有造成什么大的响动。她扶稳了花瓶，暗自松了一口气，还好还好。刚刚那一幕委实是惊险万分。
就在她安慰自己的时候，突听见背后响起了一个稚气未脱的声音，“陈妈妈这是在做什么？”
“啊？”登时，陈妈妈被吓了个激灵，三魂七魄也被吓去了大半。“没，没做什么？是风把花瓶吹倒了，老奴刚刚把它扶稳了。”
谢小桃嫣然一笑，什么样的风居然能把花瓶吹倒了？那这风可就够大的了。
……
清晨，谢小桃去给陈玉珍请安，恭敬地行了礼。
陈玉珍只是客套地张罗她起身，便是将目光落在了站于一侧的陈妈妈身上，笑道：“你这孩子怎么过来还把陈妈妈带来了？”
谢小桃微微垂下了眼帘，柔声道：“母亲，这位陈妈妈，女儿可是用不起了。”声音里似还夹杂着一层委屈。
声音落下，陈玉珍脸上的笑容僵住了，放下手中的茶盏，“发生什么事了？”
谢小桃摇头不语，像是有什么难言之隐。
陈玉珍又看向一旁从一进院子就没有开口说过一句话的陈妈妈，佯装出几分薄怒，“是不是你惹小姐不开心了？”
“是……是……”陈妈妈支支吾吾着，是了好半晌也没有是出个所以然来。
“到底是什么？”陈玉珍的声音又凌厉了许多。吓得陈妈妈双腿一软，险些栽倒在地上。“究竟发生了什么事？”
谢小桃抬头看了看左右，依旧摇头，“母亲还是别问了。”
陈玉珍察觉到异样，遣散了在屋里伺候的下人，只把习秋一人留了下来。“现在这里没有外人了，有什么话你就直说，没什么不好意思的。”
谢小桃还想要求她将习秋一并打发出去，但转念一想，觉得留个人也没什么不好，反正丢的不是自己的脸面。
见推脱不掉，谢小桃为难地说出了整件事情的经过，却也只是如实说出了自己醒来时看见陈妈妈扶花瓶的那一幕。
陈玉珍疑惑，按理来说，陈妈妈只是扶了一下花瓶而已，还不至于叫谢小桃非要将其赶出花槿阁啊。她对着陈妈妈竖起了眉毛，“你大半夜不睡觉，在小姐房间里乱动什么？”
陈妈妈躬身道：“夫人，是老奴看着花瓶快要倒了，所以才想着扶一把的。”
“当真是如此吗？”谢小桃反问，“花瓶好端端地放在那里，莫不是有人碰它，它会倒吗？”她逼问道，“陈妈妈，当着母亲的面，你敢不敢说真话？别给我说什么是风把花瓶吹倒了之类的话。这种谎话连三岁小孩子都骗过不去！”
这种荒诞无稽的言辞，陈玉珍自然也是不信的，不过陈妈妈是她安插在谢小桃身边的人，无论怎样，都要护个一二。她没有接话，只是坐在太师椅上，静观其变。
“四小姐有所不知，昨夜风疾，而放花瓶的那张长凳原本就不稳当，被风这么一吹，更是摇摇晃晃了。”陈妈妈胡乱搪塞着。人要是说了一个谎言，便会想着用更多的谎言去圆，这话说得果然不假。
“风疾？关着窗户的，哪里来的风疾？”谢小桃不依不饶着，俏丽的小脸上也是多了几分凌厉。她的语速很快，快到还不及陈妈妈反应，就是一个恶狠狠的眼神瞪了过去。
陈妈妈心头一颤，一时之间竟是想不到该如何替自己辩解，“这……”
“那我给你时间想，咱们不急。”谢小桃勾唇一笑，继续问道，“陈妈妈，从昨天傍晚开始，你就一直在我房间里呆着，你能否给我解释下，为何我一觉醒来以后，房中的东西都被人翻动过了？”
“啊？”陈妈妈的额头上冒出了一层冷汗，抬头撩了一眼陈玉珍，缓声道，“四小姐，老奴并没有看见有人进来翻动东西啊。”
“我问的是，为何我房间里的东西都被人动过了，不是谁曾经来过我的房间！”谢小桃不悦，声音提高了几分，毫不客气地纠正道，再没有往日的柔声细语。
“四小姐，根本就没有人来过您的房间，您的东西又怎么可能会被翻动过呢？”陈妈妈还是不愿意承认，“再说了，房间里的东西那么多，兴许是您记错了也说不定。”她就不相信，谢小桃的小脑袋如此灵光，居然能记住每一件物件的摆放方式和位置！
“是我记错了吗？陈妈妈当真没有翻动过？”谢小桃又重复了一遍刚刚的问题。
陈妈妈点头，模样甚是笃定。她坚信，有陈玉珍在场，只要她一口咬定自己没有翻动过，任由谢小桃再大的本事也是为难不了她的。
“是啊，锦儿，说不定真是你记错了。”这时，陈玉珍替陈妈妈解围道，“陈妈妈可是府里的老人，断然不会做出这种不顾礼仪章法的事情的。”她兀自笑笑，“锦儿，快把你那一脸的怒气收起来，要不知道的，还以为陈妈妈犯了什么不可饶恕的过错呢！”说着，她又多看了谢小桃两眼，只觉得眼前的这个女孩和往常不太一样了，好像有些得理不饶人。
经此一说，谢小桃面色上的怒气有所收敛，“既然母亲这么肯定陈妈妈的为人，那锦儿也不再怀疑她了。或许真是我记错了吧。”她忽然释怀地松了一口气，“其实，我还真就希望陈妈妈并没有翻动过，要不我的罪过可就大了。”
陈妈妈没有听懂，歪头看着她，摆出一副不明所以的样子。
谢小桃缓声解释，“陈妈妈大概不知道，昨日我嫌屋子里太脏，就命崔妈妈在我房间里打扫，把每一件家具都用一种叫做煮香粉的药水擦一遍。”
煮香粉？是什么东西？陈妈妈完全没有听过这种东西。
“煮香粉是师父配制的一种有助于睡眠的药，用它浑水，涂在家具上，便可以散发出淡淡的香气，比安息香都要好用。”谢小桃看着陈妈妈，继续道，“只是这种药比较奇特，需要三日才可以发挥功效，三日内，任何人都不可接触涂了药水的物件，否则就会……”
“否则就会什么？”陈妈妈不由得紧张起来。
坐在主位上的陈玉珍却是全然没有当回事，轻轻地咳了两声，示意陈妈妈失态了。她端起茶盏，一脸淡漠地看着她们，徐徐道：“想不到净空师太也讲究调香？”
谢小桃微微一笑，“母亲有所不知，在锦儿小的时候就时常想念家人，整宿整宿的睡不着觉。师父疼惜锦儿，才会配制那种药粉的，若非是前日没有休息好，也想不到将它拿出来呢。”
“哦？”陈玉珍撩起盏盖，抬眼看了谢小桃一眼，“这种药当真有这么奇特吗？若是三日之内，有人不幸接触到了会怎样？”她可不相信，谢小桃真的会有一种叫什么煮香粉的药粉。
谢小桃停了片刻，道：“但凡接触过的人，三个时辰内便会感到腹痛，出现腹泻的症状，十个时辰后，双腿会变得绵软无力，若是还没有服过解药，那双腿恐怕就再也走不了路了，再严重一些，会被腹痛活活疼死。”
陈玉珍几不可察地笑了笑，暗叹：这丫头还是可笑，小小年纪居然学人家说谎，就凭她那点小伎俩，能骗得过谁呢？
随着她的复述，陈妈妈真的感觉到了腹痛，好像有什么东西在肚子里不停翻搅。她连忙捂住了肚子，疼痛却越来越明显了。
“陈妈妈怎么了？”谢小桃连忙询问。
“小姐，老奴的肚子疼……”陈妈妈如实回答，整张老脸都因为剧痛而变得扭曲。
陈玉珍撩着盏盖的动作也是停了下来，怀疑地看向了她们。这是怎么了？
陈妈妈紧紧捂住肚子，背脊上渗出了一层冷汗，“四小姐，老奴肚子疼……”她又重复了一遍刚才的话，似是在向谢小桃寻求帮助。
谢小桃低头，额前的刘海齐齐地垂了下来，刚好遮住了她脸上一掠而过的讥诮。她知晓自己刚刚的那番话，一定唬不住陈玉珍的，但有陈妈妈这个活生生的例子在，任由对方再如何精明，也该相信几分了吧？要知道陈妈妈可是陈玉珍身边的人，对主子可是绝对的忠诚。
陈玉珍皱起眉头，仔细地瞧着陈妈妈，看样子还真不是装出来的，但她想不明白，好端端的，为何陈妈妈会喊肚子疼。“陈妈妈是不是吃坏了东西？”
豆大的汗珠顺着陈妈妈的鬓角淌落，她摇头，“从早上到现在，老奴并没有吃过什么。”呲牙咧嘴的模样看起来十分狰狞，同时心里也是一片忐忑，感觉自己真的如谢小桃说的一般，是中了煮香粉的毒。
132大胆刁奴
谢小桃也是做出了一副困惑不解的样子，“陈妈妈，你肚子疼？是不是晚上着凉了？”
陈妈妈只感觉五脏六腑紧紧拧在了一起，强撑着一口气，向谢小桃询问：“四小姐刚刚所提到的煮香粉，可是确有其事？”
谢小桃听得不明所以，“为何这样问？以为我是在说谎吗？”
“老奴好像是中了煮香粉的毒。”陈妈妈艰难地说，每蹦出一个字，都好像费劲了全部力气一般。她抓起谢小桃的胳膊，如同抓住了一根救命稻草，哀求道，“四小姐，求您救救老奴……”
“啊？”谢小桃惊讶，“陈妈妈说的可是真话？可是，没有与之接触过，又怎么可能中毒呢？”
陈妈妈双腿发软，有些站立不稳，“四小姐，老奴错了，昨夜老奴趁着您睡觉的时候，私自翻动过您的东西。请四小姐大人有大量，原谅老奴吧！”
这转变来得可真快。谢小桃嘲讽一笑，笑得意味深长，“陈妈妈终于肯承认了，是吧？你还真是大胆，拿我当三岁小孩子骗骗也就算了，居然还敢欺骗母亲，枉她还是如此信任你！”
声音落下，陈玉珍的脸色变得铁青，想到她刚刚与谢小桃承诺过的话，更是觉得颜面无光。她猛地一拍桌子，对陈妈妈呵斥道：“大胆刁奴，连小姐房间的东西都敢乱翻？”
陈妈妈被吓了一跳，本就没有站稳，在听见这一声怒喝之后，双膝发软，不受控制地跌坐在地，“夫人饶命，老奴只是随便翻翻的。”
“随便翻翻？”谢小桃显然不信，“可为什么我房间里的东西与以前摆放的方向都不一样了？陈妈妈这随便翻翻都能叫我房间大变样，要是认真起来，我花槿阁的房顶还不都得叫你翻没了？”
陈妈妈不知如何解释，“四小姐，老奴真的不是有意的。求您给老奴解药。”她再次抓住谢小桃的手，“四小姐，求您救救老奴吧！给老奴解药！”
“解药？”谢小桃故意拉长了尾音，“虽然我也很想救你，但我这里真的没有什么解药。”
“不，不可能！”陈妈妈情绪有些激动，抓着谢小桃的手越发用力了。
谢小桃吃痛地皱起了眉头，费了九牛二虎之力才是从陈妈妈的桎梏中挣脱出来。“为什么不可能？陈妈妈可曾见过，有人吃过巴豆，寻人要什么解药的吗？”说着，恶狠狠地甩脱了对方的手，兴冲冲地向陈玉珍道，“母亲，现在陈妈妈已经承认有翻过我的房间。像这样的老仆，锦儿真的用不来，求母亲放陈妈妈回您身边伺候吧。”
陈玉珍恨得直咬牙，恨不得咬死这个不长脑子的陈妈妈，真真是成事不足败事有余。
事情都已经发展到这个地步了，就算陈妈妈再傻，再没有脑子，也已经明白自己是着了谢小桃的道，心里那叫一个恨，又怎么会甘心如此被对方定了罪？她向着陈玉珍跪道：“夫人，老奴翻动四小姐的东西，完全是事出有因。”
陈玉珍没有出声，是在给陈妈妈机会辩解。她微微眯起了眼睛，老妈妈，希望你能给我一个合理的解释，否则就算我有心想保你，也怕是难了。
陈妈妈舔了舔干涩的唇瓣，强忍着腹痛，“夫人，是昨日老奴听绿屏说，四小姐去旺通金铺为连翘修手镯去了。”她注视着陈玉珍，将所有希望都放寄托在了那位当家主母的身上，“旺通金铺是个什么样的地方？里面光是一支钗子就够寻常百姓赚一辈子的了。老奴只是想不明白，像四小姐这样的庶出小姐，哪里寻到了那么多银两的！正因为想不通，老奴才会大胆翻动四小姐的东西。”
“这么说，你还拿着不是当理说了？”谢小桃反问，声音冰冷如寒霜。
“四小姐这般急着绕开话题，莫不是老奴无意间说出了你的秘密？”陈妈妈明白，现在无论自己再说什么，也不能挽回自己亲口承认翻动小姐房间的过失了，索性就破罐子破摔，哪怕是死，也要拉上一个垫背的。“四小姐，咱们明人不说暗话，你敢不敢当着夫人的面，说说给连翘修镯子的银子是从哪里弄来的？”
“修镯子的银子？”谢小桃装作听不懂。
“四小姐，可不要说什么是你平日省吃俭用存出来的！”这下，换陈妈妈不依不饶了。“夫人，事有蹊跷，您可一定要好好查清楚了啊。”
陈玉珍挑眉，“锦儿，你当真去旺通金铺修了东西？”作为掌管后院的主母，她自然是清楚谢小桃还没有这个本事，存够那么多银两。
谢小桃摇头，“昨日，锦儿是去过旺通金铺不假，但并没有在里面修东西。”
“你胡说，绿屏都跟连翘说了。昨日，她将镯子交给连翘的时候，老奴就在旁边，听得真真的！”陈妈妈的情绪显得有些激动。
“是吗？”谢小桃反问，“可我真的没有在旺通金铺修东西，我们也只是转了一圈就出来了。其实，我也很想找里面的梁九爷修，但实在是囊中羞涩，支付不来。”
“如果小姐当真没有修，那只完好的镯子又如何解释？”陈妈妈继续逼问着，非要把谢小桃逼入死胡同才肯善罢甘休。
谢小桃怔了一怔，旋即竟是忍不住笑了起来。她从怀中掏出一个用帕子裹好的物件，当着她们的面打开，里面竟然是几块玉镯碎块。“陈妈妈口中所指的，可是这东西？”
“这是……”陈妈妈的嚣张的气焰立刻瘪了几分。
谢小桃将玉镯碎块如数扣在陈妈妈的手心里，“这才是属于连翘的那一只镯子，陈妈妈要是不放心大可自行检查。”
“锦儿，我怎么有些听不懂你们在说些什么？”陈玉珍道，不知是真听不懂，还是故意装出来的。
谢小桃微微一笑，唇角噙着一抹好看的笑容，“母亲，女儿昨天的确是有打算帮着连翘修玉镯的，但因为银两不够，请不动梁九爷，只好作罢。后来，在市集上看见了一只一模一样的镯子，就花了二两银子买了回来。”
听到这里，其实大概的意思已经说出来了。她却仍没有就此停住的打算，“我告诉绿屏，把那只完好的玉镯去交给连翘，叫她务必相信，那只镯子是修好的，而不是买的。至于我手里的这个，才真正是连翘的物件。”
“你骗人！”陈妈妈提高声音道，“四小姐，你怎么可以当着夫人的面说谎呢？”
“骗人？说谎？”谢小桃困惑地拢起眉毛，“敢问陈妈妈，为何会生出这样的想法？”
“我……”陈妈妈不知如何解释，盯着谢小桃手里的镯子碎片，好半晌，才想到了什么，“既然四小姐已经买了一只新的镯子了，为何还把这些碎片揣在身上？”
“不�