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谢小桃却没有要改口的意思，“我是没有见过采花贼，但直觉告诉我，今夜来闹事的并非是他。”
刘广成沉了沉，“莫不是方才在打斗的时候，苏四小姐看清了对方的容貌？”
谢小桃摇头，“没有，不过可以问问阿夏，还有我师姐，或许他们看清了也说不定。”
琅少开始认真回忆，却是没能想起来那贼人的长相。无奈之下，他只好把全部希望都寄托在了阿夏的身上。
还跪在地上的阿夏也是努力地回忆，虽然有琅少的加入，使得那贼人落荒而逃了，但在逃亡之前，他们谁都没有能够成功的将对方的面巾摘下来。“苏四小姐，奴婢没有看见……”
这下，刘广成更为疑惑不解了，但开口的却是储沂轩，“苏四小姐，大伙都没有看见，你又是如何判断出对方并非是采花贼的？”
谢小桃依旧端着那副从容的神情，“这就要问问刘大人了，”她侧头看向了刘广成，“刘大人，你可是确定在采莲出事的那一晚曾经打伤了采花贼的腿？”
“当然。”刘广成自信道，“那一夜，叫那禽兽跑了，已经够丢人的了，如果还没有伤他分毫，那我这个刑部侍郎还做不做？”
要的就是这句话，谢小桃的唇角微微上扬，扬起一道很温和的笑，笑容浅浅，稍纵即逝，“可是，刚刚在他们打斗的时候，我并没有看出来对方的腿上有任何受伤的迹象。”
“不可能！被我打伤的人，不可能这么快就可以恢复完全的。”刘广成争辩着，他好歹也是这碗饭的，倘若出手好比女人绣花，传出去，岂不是要笑掉别人的大牙了？他是这样想的，根本没有意识到自己意会错了谢小桃的意思。
他理解错了没关系，琅少却是及时反应了过来，附和着谢小桃的观点，作恍然大悟道：“对啊，刚刚在我们交手的时候，对方根本就不像有伤的人。如果刘大人真的把采花贼打伤了的话，那今夜来偷袭的，定然不是他！”
谢小桃对着琅少满意地点了点头，到底是跟自己相处了三年的知己好友！
这时，刘广成也已经想明白了，才发现自己是真的小瞧了面前的这个瘦弱的少女，“苏四小姐果真聪慧。可倘若今夜来得不是采花贼的话，又会是谁呢？”
310扑朔迷离
这个问题谢小桃也想知道，不但是她，恐怕在场的每一个人都是如此。
“这我就不知道了。”谢小桃如实回答，“如果大人想要知道来人的身份，可以调查调查现场，说不定会留下什么蛛丝马迹。”
这一点，储沂轩早就想到了，在听阿夏讲完整件事情的来龙去脉以后，就派人去检查了。他要求的是连医馆有多少只蚂蚁都要数的清清楚楚。算起来，现在应该是检查得差不多了。
果然，不一会儿，一行统一着装的侍卫就走了回来，为首的一人复命道：“王爷，这是在院子里发现的。”一边说着，一边毕恭毕敬的将搜集来的证物程给储沂轩看——是十几根比绣花针还细的银针，很难想象他们是如何在这个半黑不黑、半白不白的黎明找出来的。这样细小的银针，就是在白天也是不容易被找到的。
“这是什么？”储沂轩问，但总给人一种明知故问的感觉。
有聪明的侍卫就把银针拿到了阿夏的面前，要其辨认。
“应该是那贼人留下来的银针……”阿夏回答，“当时那贼人突然出现，撒下了毒粉，奴婢好不容易躲闪开来，结果他就又撒了一大把银针。”
“好不容易躲闪开来？”储沂轩的语气里染上了几分薄怒，用一种戏谑的眼神打量着阿夏。明明是在生气，但细细辨认还能从里面发现些许的关心之意，好像是在责备她的不小心。
谢小桃有了片刻的恍惚，隐隐感觉到储沂轩好像是心疼自己的婢女的，只是碍于身份与面子，不方便说一些恕免对方的话。
“是奴婢办事不力，奴婢自愿受罚。”说完这句话后，阿夏便是默默地低下了头了，不敢再多言一句。这件事的确是她的错，如果不是她粗心大意，又怎么会叫对方设计对自己下毒；又怎么会叫对方放出这么多的毒针；又怎么会叫对方将采莲杀死？
储沂轩闷闷地哼了一声，“你是该罚！”
见状，刘广成决定做一回儿大好人，对着储沂轩开口劝说道：“王爷消消气，事情都已经发生了，您就是再怎样惩罚这个奴婢，采莲也不会起死回生了。”
“是啊。”谢小桃在一旁也是应和着道，虽然她并不是十分喜欢这个刑部侍郎，但既然对方都已经张嘴了，她何不借机帮着阿夏说两句话呢？“当务之急，还是要弄清楚采莲是如何死的。”
这话一出，便引起了储沂轩和刘广成的好奇，但最先发话的却是后者。他看着谢小桃，端出一副困惑不解的表情，“苏四小姐为何要这样说？难道采莲不是被那贼人杀人灭口的吗？”
“这个……恐怕还是需要叫阿夏将事情的经过再完完整整地讲述一遍，然后才好再做判断。”谢小桃解释，从案发到现在，她所听见的内容还是刚刚阿夏向储沂轩解释的那一遍，当时她在屋子里，而阿夏他们则是在外面，或许会遗漏掉很多重要的信息。
阿夏下意识地看向了储沂轩，见着对方点头，便张开红红的唇瓣，当着众人的面，又把事情是如何发生的，又是如何结束的，认认真真、仔仔细细地讲述了一遍。
当时，阿夏正在院子外面守夜，忽然听见了奇怪的声响，声音很小，但直觉告诉她，这样的声响不同寻常。为了弄清楚到底是怎么一回事，阿夏便向着声音起源的地方冲了过去，看见的却是一只虎斑猫。那一刻，她几乎以为方才的声响是眼前的那只小野猫所为，正欲折回去的时候，地上忽然闪过了一道漆黑的影。
警觉的阿夏便意识到了什么，赶忙又追了过去，庆幸的是那人并没有机会靠近采莲的房间。
听到这里，刘广成忍不住打断了，“那你是如何确定那人并没有机会靠近的呢？”
“因为奴婢当时离开房间只有四五步的距离，更何况，奴婢也在门窗处栓了铃铛，如果对方真的敢闯进去的话，奴婢一定会在第一时间知道的。”阿夏指了指还垂挂在采莲房门上的那只铃铛，虽然只是小小的不被人轻易察觉的一个，但一旦发出声音，相信一定不会逃过阿夏的耳朵的。
安全起见，阿夏偷偷打开了采莲的房门，发现那女子还在床上熟睡着，睡得很安稳，也就变得更加安心了。哪曾想，待她将房门关上，铃铛挂好，转过身子的时候，一道黑影便是霸道地闯入了自己眼帘，还未等反应，对方局冲她撒了一堆白色粉末，纵然她屏息，用手臂挥去了绝大部分的粉末，但难免还有一些被吸入了身体，也就是那个时候，她中了对方的毒，最先感知到的是手臂，是一种微微发麻的感觉。
然而，在那个时候，阿夏并没有选择退缩，直冲冲的就向着对方追了过去，用那双越来越麻的手，持着双剑与对方周旋。就在她马上要摘下对方的面纱的时候，哪曾想对方竟然那么狡猾，抛出了一把银针。
不得已之下，阿夏只好暂时放弃了追逐，用剑花将它们打飞。再后来，毒气就在她的身体周围蔓延开来，使得原本的那一点微弱优势也被消磨殆尽了。再后来，便是谢小桃出来时，所看见的那一幕，接着琅少也出来了……
一番陈述讲完以后，谢小桃紧紧拧住了眉，总觉得哪里不太对劲，可无论怎么想，怎么找，却又说不出个所以然来。
“这么说，那贼人一直都没有机会靠近采莲的房间？”储沂轩缓声问。
阿夏不敢犹豫地点了点头，“是。”她虽然受了伤，但这一点自信还是有的。
“这就奇怪了，既然那贼人没有机会靠近采莲的房间，那采莲怎么就死了呢？”刘广成疑惑地问。
这一点，也是阿夏想不通的地方，她真的无法相信好好的一个人就这么悄无声息地死了，甚至可以用离奇来形容。
“难道说是那些针？”刘广成又问。
这时，谢小桃也站了出来，“方才，我在房间里的确是发现了这些……”一边说着，一边将手里的帕子打开，几枚银针出现在众人的视线之中，“其中一根是在床榻附近发现的。”
侍卫也将手里捧着的银针凑了过来，和谢小桃手帕里的那些进行比较，然后得出了结论，“王爷，这两份银针无论是外形，还是材质都是一样的。”言外之意，这些银针都是那贼人留下来的。
“也就是说，采莲是被这些银针杀死的？”说话的还是刘广成，可能是在刑部太久的缘故，遇见新的线索便是会快速说出自己的推断。
谢小桃却是摇起了脑袋，“我觉得不是，单是一根银针，还不足以叫人致命。”
“万一针上淬了毒呢？”刘广成深究着，复又端详了那些银针好半晌儿，“要是仔细看，不难看出上面还泛着一层淡淡的蓝光，想必说是淬了剧毒吧？”
“是，上面淬了毒，而且还是见血封喉的剧毒，但事情奇怪就奇怪在这一点上了。”谢小桃话锋一转，将所有人的胃口都吊了起来，“从我们大伙发现外面有动静到我师姐出手帮着阿夏将其逼退，最多不过一刻钟的时间，就算对方真的得手了，采莲也不过是刚死不久而已。可当我为采莲检查的时候，却发现她已经死了至少有一个时辰了。”
“一个时辰？”众人一惊，以为是自己的耳朵听错了。
“这一点，我师姐也可以证明。”谢小桃补充道。
“是啊，当我和师妹在房间里帮采莲检查的时候，发现她的确不像是刚死的样子。”琅少帮着谢小桃解释。
“而且，我发现在采莲的身体里并不只有一种毒。”谢小桃终于有机会说出自己的发现了，“除了银针上的毒以外，还有一种慢性毒，我想真正置采莲死亡的，正是这种慢性毒药。”
“慢性毒药？需要多长时间才能发作？”储沂轩看着谢小桃，询问道。
“大约会在身体内呆两个时辰才能发作。”谢小桃只隐约推断出了其中的几位药，所以毒发时间并不十分确定。
“那就是说，在下午的时候采莲就已经中毒了？”刘广成说出自己的猜测，然后问道，“下午，都谁接触过采莲？不，从我们离开以后，都谁接近过她？”有道是宁可错杀一千，绝不放过一个，用来形容刘广成最合适不过了。
“接触过采莲的人，只有我、楚衣还有连翘三个人。”谢小桃没有半点隐瞒的意思，“当时，我们只是想叫采莲吃些东西，就端着粥碗进来了，毕竟她从醒来以后就没有吃过东西。”
“她吃了？”刘广成谨慎地问，见着谢小桃点头，又问，“那是谁喂的她？”
秦楚衣心下一惊，“是我……可是，我没有害她……采莲是我朋友，我又怎么会害她呢？那粥还是我一勺一勺喂给采莲喝的……”
“我也相信秦姑娘不会这么做，谁也不会傻到挖个坑叫自己跳。”刘广成说出自己的观点，“可采莲是因为中毒而死的，那极有可能就是粥里出了问题。敢问秦小姐，这粥是谁做的？”
啊……连翘倒吸了一口凉气，膝下一软，整个人便绵软无力地瘫在了地上，“是……奴婢……但奴婢没有在粥里下毒……”
311替婢求情
谢小桃看了看刘广成，又看了看哭得梨花带雨的连翘，怔了片刻的神儿。就在她发愣之际，连翘已经跪行至她面前，苦苦哀求着：“小姐，真的不是奴婢做的，真的！”那眼泪汪汪的模样，我见犹怜。
谢小桃掏出帕子，帮连翘擦去了脸上的泪痕，郑重其事道：“放心，你家小姐绝对不会叫你受到任何委屈的！”她轻轻拍了拍对方的肩膀，试图安慰这个受了惊吓的丫鬟，然后对着刘广成说，“刘大人，毒绝对不是连翘下的！”
刘广成不明白谢小桃为何这样笃定，“苏四小姐这样说，可是有什么证据？”
“了解连翘的人都知道她为人生性胆小怕事，平日里，连别人对她大声说几句话都能被吓哭，又有什么胆子去下毒毒害采莲呢？更何况她与采莲并无仇怨！”谢小桃不疾不徐地说着，每一句话，每一个字都是向着那楚楚可怜的连翘的。
刘广成注视着谢小桃，在那一张白皙的面庞上看见了坚定——是坚决相信连翘不会做出这种事的坚定。“苏四小姐，我知道你想保护这个婢女，但你不能只凭着平时的了解，就盲目认定她不是杀人凶手。那句话怎么说的来着？画人画虎难画骨，知人知面不知心！在没有找出真正的凶手以前，数这丫头的嫌疑最大！”
谢小桃也是较起真来，“在没有找出证据以前，谁都值得怀疑，”包括秦楚衣和她自己，还有院子里的每一个人，“刘大人为何只怀疑连翘一个呢？”
“粥是她做的，她是最有机会下毒的人选！”刘广成说出自己推断的依据，也是那样的坚定，仿佛不把罪名落实下来就不肯轻易善罢甘休似的。
“但那些粥不止采莲一个人吃了！”谢小桃道，虽是在帮采莲辩解，说的也是实情，“我们大家都吃过。如果连翘真的把毒下在了粥里，为何只有采莲一人出了事？”
“这……”刘广成被质问得无话可说。
“刘大人，在没有确实证据以前，我们不可以就这样武断，将罪名强行扣在别人身上。”见着两人一来一句地相互争论着，储沂轩终于是站了出来，“依本王看，采莲之死颇有蹊跷，还是好好检查检查吧。”
“可是王爷……之前已经死了两个人了，如今又是第三个……这样的消息传出去，恐怕会引起民愤的……”刘广成也是说出了自己的担忧。这一次说话则是站在了储沂轩的立场上，用一种提醒的语气向对方说出了自己的顾虑。戚川只是一个小小的县城，一连发生三起人命案，又没有抓到真凶，不管是谁，只怕都无法向百姓交代。
储沂轩转头，看向了刘广成，漆黑的眸子里只有那一抹初升的太阳，目空一切地反问：“刘大人的意思，是要本王找一个替死鬼出来吗？”
我呸！这是什么狗屁官员啊？琅少在心里咒骂，几乎可以想象这个刘广成平日里是怎么样办案的了——一定是为了堵住悠悠众口，冤枉了不少无辜的人！
谢小桃不由得凝视起储沂轩来，很想知道他会怎样选择。
刘广成没有料想到这位冷面王爷居然会把话挑明，而且还是当着众人的面，弄得他自己好不尴尬。过了好半晌，他才敢抬头去看对方的脸，才发现对方竟然笑了，虽然只有浅浅淡淡的一抹，却是叫人觉得是那么的莫名其妙。
笑过之后，储沂轩又道：“百姓要的是真正的安宁，而不是被无辜推出去的‘罪人’，更何况采花贼明明是个男的，就算本王把采莲推出去了，恐怕也难以堵住悠悠众口。”
话音一落，刘广成更觉尴尬了，一张脸几乎被冻住了似的，僵硬得已经做不出任何一个表情了。
“当然，本王知道刘大人是好意，这份心意，本王领了。”储沂轩又道。
琅少看着储沂轩，忽然觉得有些看不懂他的举动了。他想不明白储沂轩为何要对刘广成那么好。如果他是储沂轩，在听见刘广成说出那样一番话的时候，就直接板下脸，端出王爷的官架子，拿各种各样难听的话扔对方，不把对方吓得屁滚尿流，绝对不会轻易善罢甘休的！
“可是，王爷……”刘广成欲言又止。
储沂轩伸出手，做了一个停止的动作，“好了，刘大人，这个话题就此打住。”这话果真奏效，在说完以后，原本还准备再继续说些什么的刘广成真的就乖乖地闭上了嘴巴，不再多说一个字。
刘广成又是看了这个貌若神祗的男人一眼，眼底闪过了一丝幽怨。
都说完了？谢小桃眨了眨眼睛，小脑袋也在飞速地转着，“王爷，既然您都已经这样说了，能否先叫连翘起来？”方才，储沂轩都说了不会随便冤枉任何一个人，那么在没有确实的证据以前，连翘就没有必要一直跪着。
“嗯。”似乎料想到她会替连翘求情了，储沂轩并没有感觉到任何意外，几乎是想也不想的就发出了这么一个浅浅的声音，以示认同谢小桃的话，“不过，如果以后有需要，本王还是会调她来审问的。”
谢小桃莞尔一笑，“这是自然，只要王爷有需要，我们定会全力配合的。”
站在一旁的刘广成默默地看着他们这一来一去的对话，不知怎的，脑袋里竟然冒出了一个词——男才女貌。他被自己的想法吓了一跳，想着在他们中间插上一脚，可还没等开口，谢小桃就已经扭过了身子。
“王爷，那阿夏呢？”谢小桃指了指已在地上跪了大半天的阿夏，“采莲之死并不是阿夏的责任，能否叫她起来了？”
阿夏仰着头，望着这个瘦瘦弱弱的女孩子，心底闪过了一丝别样情绪，是感激，还是惊讶？抑或是两者都有？
谢小桃并没有注意到阿夏脸上的细微变化。她只是感觉储沂轩一直都在等人替阿夏开口说一句公道话，来借此免除了阿夏的罪责。这种动动嘴皮子就能卖对方一个大人情的好事情，她一向都是很乐意做的。
借着谢小桃的话音，储沂轩缓缓转过了身子，“看在苏四小姐为你求情的份上，本王就暂且饶了你这一次，起来吧。”
阿夏点头，行礼，说了一些感谢的话，便是从地上站了起来。大抵是跪了太久的缘故，站起来的时候，整个人竟然有了片刻的摇晃，很是失态。
“不过，责罚虽免了，但这个过失你得去弥补。”储沂轩停顿了一小会儿，然后又道，“你就留下来与侍卫一起搜查现场吧，有任何的风吹草动，一定要及时通知本王。”
“阿夏明白。”阿夏抱拳道。
储沂轩又对阿夏交代了几句，便是随便扯了一个借口，与刘广成一起离开了医馆。
看着那一行人渐渐远去的背影，琅少气愤地挥了挥拳头，当然，这个动作是对刘广成做的。“神气什么！又不是他查案子，瞧他那副趾高气昂的样子！”
“是啊，居然还想着说服王爷一起冤枉连翘！”这一次附和的是张嬷嬷。这里属她与连翘相处的时间最短，但在她的心中，连翘始终都是侍郎府里那个与人无害、胆小怕事的小丫头，总是有着叫人说不出的心疼，特别是当听大铭公主说，这个小丫头居然不辞千里之辛苦，跋山涉水，跑到戚川来了以后。“不过，王爷也对他太客气了些！对方都那样说了，他居然一点也不生气。”
“他那