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铁芳反倒转身出了屋，把门一带，迎著寒风忿然地站立。但是想了一会，又觉著不对，就转身又进到尾里，只见仆妇及丫鬟都搀扶著金大娘，又齐劝著说：“您歇歇吧！”
她却挣扎著下床，见铁芳又进来了，她就流著满脸的眼泪，一面抽搐著一面说：“你，你是怎么知道的？你，你不是才由新疆来的吗？你可听说了……春，春雪瓶到底是谁呀？她是不是玉娇龙亲生的？还是当年，有一个坏女人，该遭报应的那女人……拐去了，她留下一个丫头，那就是……春，春，春……”
铁芳也叹了口气。这时忽听屋外有人向里叫著：“王大爷！你快出来吧！”
铁芳吃了一惊，赶紧转身又走出屋去，只见屋门外是两个防夜的人，齐向他摆手悄声她说：“你别管啦！她爱怎么闹就怎么闹，由她吧，咱们管不了！她要是再犯了心痛的病，那时吴少太爷知道了，就许发脾气，咱们可真划不著！”又有一个人趴著铁芳的耳朵说：“屋里的这个老狐狸咱们惹不起她！”
铁芳点点头，迈步就向楼下走去，心里著实忧郁。那两个防夜的人都压著脚步儿跟他的身后下了楼，还都向他问：“到底金大娘为甚么事又闹起来了？你怎么可以闯进她的屋子去呢？”
铁芳摇了摇头，只说：“没有甚么事，你们不用多打听了！”遂又走往前院，见由柳素兰的那屋里发散出一股浓烈的鸦片烟味，倒没听见吴元猛跟甚么人说话。铁芳此时很想找个地方去歇一歇，以决定自己到底是用其么办法把那金大娘救出来，暗暗叹著气，向前走几步，忽见迎面有一个短小的人影，悄声叫著他，说：“你来！你来！”他听出是粉菊花的声背，就说：“吴元猛给我预备的屋子在哪里！”
粉菊花几步就跑到南房的门前，替他开了门，又点手说：“你进来吧！”
铁芳进了屋一著，见屋中升著炭盆，很暖，炕！铺好了被褥，桌上也预备著茶，宝剑就放在茶壶的旁边。他向粉菊花说：“你出去吧！我要在这里睡个觉。”
粉菊花笑著说：“我先得问你两句话。”
铁芳正色说：“甚么话？你快说！”
粉菊花说：“你别冲著我绷脸儿呀！”笑了笑又说：“我问你到底是怎么样？想不想在这儿长住，因为我的事瞒不了你，沙老大把我送来，我是为来这儿做生意，真的！我除去一点首饰，简直没有一点甚么东西，不像金大娘那么有金又有银，我在这儿吃吴少太爷，吃素兰姊，一两天可以，长了也是不行。我问你的就是，如果你打算在这儿长住，咱们就找房了过日子，不然我可就作我的生意去了，这是真话，你得拿定个主意，谁叫咱们两人一见就有缘。……喂！你发甚么怔呀！别净担心这儿的事，今天晚上我敢拿脑袋赌，那个贼呀！绝不会再来。”
铁芳此时真不愿耳边有人跟他说话，就暴躁地将粉菊花推到门外，遂关上门。外面还轻声地哼了两声，他却双手用力按著门。脑里忽然间又迸出来一件事，就是想起来在猩猩峡关帝庙里住宿之时，夜间有人替他把屋门关上，他知道那人就是那“漂亮的小差官”。想到这里，他不禁点头微笑，又想：今天她到底来不来呢？即使她来了，恐怕她也绝不肯认这个凶暴残忍的金大娘了吧！……
他把插闩插好，心里愈发加了一层烦闷。在炕上坐了一会儿，想著那大娘人虽不好，但也是很可怜的。如今只有想法子救她才是，可是怎么救她呢？又把她救到哪里去呢？只顾救他，不管五钦差那身边伺伏著的危机，也是不行呀！因此更是件难。
这时外面的更声已经敲到了两下了，铁芳又想要出去看看，或者再见金大娘把话说明。于是他又卸了插闩，不想还没有出门，却听外面的女人声音又嘿嘿冷笑，说：“除了你不开门。”
铁芳一听，原来粉菊花还在窗外并没走，他就又把插闩插上，气忿地问说：“你在外面干甚么？”
粉菊花隔窗冷笑著说：“我在这儿等贼呢！”
铁芳斥说：“胡说！”
粉菊花说：“你趁早把门再开开，咱们再商量商量！”
铁芳说：“没甚么商量的，你去做你的生意吧！”
粉菊花似乎哭的声音说：“难道你就能看著我这么可怜，东飘西荡的没有个准著落？没倚靠？”
铁芳说：“那我可管不了，我是个堂堂的男子汉，有许多要紧的事情我还没办完呢！”
粉菊花说：“我等著你办，你几时办完，我几时再嫁你。”
铁芳说：“我不要妇人，你快走开！今晚正在紧急的时候，你何必来这样胡搅？”
外面粉菊花说：“我看著可是一点也不紧急，准保没事儿。”
铁芳又怒斥一声：“去！”
外面却仍然哼哼笑著，不走开。铁芳一烦恼，索性回来躺在炕上，他心里也疑惑，大概今晚怕是没甚么事，倒真是使自己失望。闭上了眼睛，又待了一会也睡不著，盆中的炭也将燃烧尽了，而显得很冷，忽然间就听“梆梆梆梆……”那木梆声在院中紧敲起来，铁芳一翻身就站了起来，顺手持剑开门，就见院中已经很乱了，许多人都拿著刀棍往后院去跑，粉菊花也早回到那屋里去了，她只管嚷嚷：“哎哟！……”
吴元猛却也在那屋内吼叫起来，说：“你们先来这里保护著这间屋子！不必乱吵，谅他韩铁芳既敢又来，他就不会逃跑，……王兄弟！拿上你的剑，咱们跟他拼斗一场！……”
铁芳却早已提剑跑到里院去了，只见这里已有十个人，都拿著家伙，向著楼上喊嚷：“下来！下来！小辈你滚下来！”
忽然听得有个人“哎哟”的一声叫，接著又有两个人也都尖锐叫著躺在地下了，有人喊说：“是箭哟！……”咕噜咕噜地往外院齐跑。
吴元猛大骂著说：“一群没用的东西，跟著我来！”
那些恶奴都说：“少太爷可千万留神他的暗器呀！……”
吴元猛怒喝一声：“甚么暗器！”他手提双锤走了进来，忽然听得“嗖”的一声，吓得他一缩脖子，暗器就从他的耳旁飞过去了。他就不敢上楼了，反向楼柱旁边躲了一躲。
这时铁芳已看见了楼上栏杆里的一条纤纤的身影，他就仰著脸向楼上说：“不要放箭！吴元猛已来了，我们可以把话跟他说明白了！”
上面的人没有答言，吴元猛也没听见铁芳所说的“我们”两个字。他又怒喊著说：“叫他放！有多少枝箭都自管放出来，我吴元猛最不怕暗器，小辈！你敢下来吗？我就宁可拆了这座楼，也得把你摔死！……”
他抡起锤来“咚撞！咚撞！”向楼柱猛击了两下，楼柱眼著就要被打断了，楼上的瓦，木屑都纷纷下堕，楼就要落架了。铁芳仰面住楼上已看不见了那条黑影，却又听金大娘跟仆妇都在上面惊呼，尖喊。
铁芳就向楼梯去走，并急听叫著：“雪瓶！不可，雪瓶你千万不要伤了人！”
吴元猛忽然聪出来，就伸锤把他挡住，惊问说：“你说甚么！雪瓶？春雪瓶？哈哈！你敢情认识她？现在楼上的人就是春雪瓶？好！你往后吧！让我先去跟她谈谈！”遂手提双锤，迈著大步，就向楼梯上走，只听“咚！咚！咚！咚！”
铁芳也随后赶来，跟著他的背后也向上走，手持宝剑，想乘他不防，就一剑将他扎死。但心中又想，这太不像英雄所做的事了！便不禁犹豫。
吴元猛倒也没有顾背后，他向上直走，并且还笑著说：“你真是雪瓶吗？好！你原来是女扮男装，怪不得你到这里来？敢情你知道她是你的娘？好聪明！咱们两人先谈谈吧！我是你的大哥，甚么事情我都能够给你……”说到这里，他才一步踏上了楼板，却不料“哧”的一枝箭，正射中他的肩头，大约是扎进肉里很深。
他“啊呀”了一声，两双锤都撒了手，“咕咚！恍当”连他的人也整个摔下来了，楼上的弩箭还不住“嗖嗖”往下直放。下面，才拥进里院的一些人，又有几个中了箭，又有几个摔倒、惨叫，惊跑的，狂呼的，声音更是乱离。
铁芳一连向上面说了几声：“不要放箭！别放箭！别放箭！”
但楼上的却似是没有听见，依然弩发连珠，不断往下来射。铁芳也只得退了下来，心中很是著急，这时外面的人是越来越多，吕道海，鲍坤那些人也全部来了，箭仍往下射。
吴元猛已经站起来了，大声喊嚷说：“你们都一齐上楼，把她揪下来！姓王的，难道到了这时候，你就不帮助我了吗？……”
同时楼上也乱了起来了，那金大娘是挣扎著病出来了，她哭叫著说：“楼下的人都别打！这是……雪瓶，你不是雪瓶吗？难道你不认识我？……”又听“哎哟！……”
铁芳在下面看得清楚，只见春雪瓶已举起了宝剑要杀金大娘，铁芳大喊说：“不可！”他就要飞向楼上去蹿，却又听一声尖声，不知金大娘是被端的，还是因栏杆折断，她自己失足摔下来的，她的身子就飘然下堕，幸亏铁芳的手快，赶上前就把她的身子托住。而楼上的箭又往下直射，吕道海也中箭栽倒了，铁芳抱住了金大娘跑到楼柱旁，连头也不敢抬。
这时楼上的人才发出了话，声音清亮而尖细，正是春雪瓶的语声，她严厉地说：“你们谁敢近前一步，我就射死谁！我是春雪瓶！”
这时金大娘的身子瘫软得如同死人一样，却趴在铁芳的身上微弱地说道：“雪瓶！你竟不认我了啊！……”楼上又说：“我是保护钦差玉大人前来的，我知道这甘凉道上恶霸是吴元猛，还有金大娘也是个女盗首。昨天我就要杀死你们，今天，我再饶你们一次，如果你们敢怙恶不改，再敢图劫玉钦差，我就都不饶！……”
金大娘忽然在铁芳的肩上抬起了头，说：“难道，你不认你的生身娘了？……”但她的这话楼上听不见。
吴元猛又哈哈大笑，忍著箭伤说：“好一个春小王爷！你下楼来咱们谈一谈好不好？”但只听楼上的栏杆和屋檐，都不住“咯吱咯吱”地响，原来春雪瓶已经攀著屋檐，如狸猫一般地敏捷，她上了楼顶去了。
下面有人看见了，就嚷嚷著说：“哎哟！上了楼顶儿啦！”
这时夜色昏沉，一阵狂风刮了来，又将许多只灯笼全都刮灭，四周围更黑了。
那吴元猛大概是因箭伤还痛，使得他更加暴躁了起来，便又抡起来一只铁锤向著楼柱子“咚！当！”地猛敲乱打，喊著说：“我拆了这座楼，看你下来不下来？……”
那楼上的瓦被震得直往下落，窗子玻璃都碎了，响声惊人，一些人都劝著说：“少太爷你拆了自己的楼也没用！那春雪瓶早已跑了！”
铁芳听了这话，就赶紧趁著乱，将那虽然身体尚温，但却瘫得如死人一样的金大娘放在近墙的一个地方，他就不管了。把身上皮袄一扔，他就飞身蹿上了墙，由墙走到外院，外院此时也很乱，柳素兰的那屋里连灯也没有了。
铁芳已顾不了这里的事了，他就提剑，踏著屋瓦，直追下去。听得身后的吴元猛又在喊著：“王兄弟你往哪里去？王仲远！……你跟春雪瓶是朋友吗？……”
此时虽然那吴元猛还在院内，离此很远，但这喊声冲破了纷乱之声，在很远还能够听得清清楚。
铁芳转首两边看了看，见也没有春雪瓶的人影，也便跳下了房，顺著小巷，向北走去。身后那院里的嚣扰，已经渐渐听不见了，但跟前仍有三三五五的人，抡棍捉刀地赶到，看见了铁芳，就都凶声恶气，嚷嚷著说：“你是谁？干甚么的？快说话！……”
铁芳说：“你们快到金大娘那里去吧！那里正乱著，有人放冷箭，你们可要小心！”也不暇细说，他提剑向北就走。
对面的这几个就听出铁芳的声音来了，就赶紧让路，有几个人还带著笑说：“因为吕镖头他们刚才全都去啦，我们才知道那边开了贼，想过去帮忙捉捉。王大爷可知道那贼人跑了没有？……您现在还上哪儿去啊？”
铁芳只匆匆回答说：“你们快去吧！……我是到北边去有事。”随说，他就走出了双碑巷，由吴元猛的家门首经过，见大门半掩，门缝里有灯光，有人语声，可是并没有甚么事。铁芳也料到雪瓶不会再到这里来了，他就贴著墙根走过去，趁著黑暗的夜色，上了人家的房屋，就轻轻地踏著一家家的屋宇。他找到了知府衙门，向下看著那一层层广大的院落，其中虽无照耀的灯光与巡逻的衙役，但是郁郁地，颇含著一种森严的景象。铁芳也不知春雪瓶是否回到了这里，自己恐怕被人看见，遂就赶紧走去，悄悄又回到了广隆客店中，到了自己的屋里，也不点灯，连剑都不肯释手。
他只是不住地发怔，就想，春雪瓶一定是沿途就跟随著自己，她在暗处，我在明处，她看得兄我做的事，我却寻不著她，这是因为我的武艺不高之故。但不晓得我跟吴元猛假意结交之事，不知她明了吗，又不知道她为甚么不肯认她的亲娘，难道因她未受方二一太太的养育之恩，自幼生长在草原上，便这样地无情吗？……
如此想著，就恨不得雪瓶忽然前来，好倾谈一番，但侧耳静听，虽然风吹窗纸，时时作响，屋顶也常有猫儿走过来，隔窗也有客人沉睡，发著惊叫似的梦话，可是并不见“秀树奇峰”的倩影飞来，空将三更、四更迟迟地度过，使他不胜惆怅。天色将至五更，窗纸已发出苍白之色，店里很多的客人都已起来了，有的且预备著走了，要到城门旁去等著开城了。
铁芳忽然想起了一件事，就放下宝剑赶紧出屋，叫店家给他去备马，并嘱咐说：“快些！我要出一趟城，去办事！”
他站在店门外，心中想，昨夜自己的行踪也露出来了，吴元猛已晓得我跟春雪瓶是一起的。但是，现在他为其么不来找我呢？他找了我来，也许是还讲交情，也许就要翻了脸率众与我拼斗，其实那样我并不怕，只是现在……
他这时而此向南不住地看，天色已是黎明了，这条街可还没有人行走，他觉得很奇怪。风冷天寒，皮袄又扔在柳素兰那里，他身上实受不住，转身刚要进去，却忽听见“踏踏踏”一阵的轻微马蹄之声，是由北边来了，铁芳不禁一惊，将身退回店里，却隔著门缝向外去看去听。
这时店里的鸡声齐叫，人语喧哗，街上石头路上的马蹄声音也越来越响亮。少时，即见一条白马的影子就自他眼前驰过去了，铁芳大惊，因为分明看清楚了，马上的人正是雪瓶，直往南驰去，并未转脸儿看他。他赶紧回身往院里跑，几乎跟一个背著行李的人撞个满怀，这个人老大不高兴，开口就骂，他向旁一躲，又几乎把一辆刚装上货物的独轮车了碰倒。这时鸡是喔喔啼，他也高声喊问：“店家！把我马备好了没有？快些备上？”匆匆走到屋里，提了宝剑出来，就抢过马匹，牵著向外走去，到店门外上了马就往南这，少时就到了南门。
只见此处车马拥挤，十分杂乱。在这乱纷纷的情况之下，马匹倒是不少，却看不见春雪瓶跟白马的踪影，过了不多时，两扇城门就关了，车，马，行人等等，更多乱纷纷地，拼命向外去挤，也不知道是有甚么要紧的事，把那又高大又坚固的城门都快挤破了。
铁芳的心里可更急，假若胯下的铁骑能飞腾起来，越城而过，那样心里才高兴。
这时，忽听身后有人大声叫著说：“王仲远！……”
铁芳赶忙回头，看见几辆车、许多人之后，高高地现出来骑在马鞍上的两个人，一是由霸陵来的那个，铁爪鲲鹏吕道海，另一个却是飞虎鲍坤。高声叫他的就是鲍坤，今天的态度忽变，一点也不像昨天那样的和蔼了。他瞪圆了眼睛大喊说：“王仲远，原来你就是韩铁芳呀？我那四个兄弟全都死在你的手里了，你，今天你就得给我的几个兄弟偿命！”
不知他是怎么得来的陇山那四条虎在新疆被伤的消息，他就凶极了，手举著双钩，好像要飞过来钧铁旁的头。
那吕道海却面容有些惨黯，不似昨天那样紫亮了，他大概是因为昨夜受了箭伤，又兼没有睡好觉，但他的态度却十分狂傲。他也手举双钩向铁芳指著，大声地喊说：“姓韩的！你要早说出来真名实姓，吕太爷我倒还可同你深交一交！现在你快出城门去吧，可是你休想逃跑，太爷我跟鲍老大，我们每个人有一对钩，都要叫你尝一尝滋味！”他们两匹马都也同时向前抢来，可又为前面的车马碍住。
第十四回 深山剑影女杰寻仇 石窟火光奇侠尽义
对方喊出来的话，大半为旁边嘈杂声音所扰，铁芳也没有完全听得清楚。铁芳这时也很是气忿，也愿跟他们斗一斗，自己不能甘受他们的辱骂，可是他胯下的马也不由他自己，就如同浪涛之中的一艘船似的，不知不觉地就出了城门了。
他转首向东去看，倒没有甚么可注意的事物，往西一看，他的心可又急了。原来那城西的大道上，近处虽是一些蠢蠢蠕蠕的车辆，与忙忙碌碌的行人，可是目力所及的遥远之处，寒风里却正飞驰著一匹骏马，那位女侠的影子，是翩然一直往西去了。
铁芳不顾一切地就去紧追，几乎又撞著了人，后面的两个使双钩的人又几乎把他追上。他却连头也不回，马蹄也不住，就以剑连连鞭打著马胯，一枝箭似的，扬起了路上的泥屑水花，就飞似的赶去。
到底他的这匹铁骑真是马中的神龙，不多时，走出还不到二十里，回头就已看不见那两个使双钩的人影了。但眼前春雪瓶的青衣白马，却相隔非遥，并且见她是寻著了偏路往南去了。
南首就是那魏魏的祁连山，铁芳一看，就已明白了，春雪瓶一定是要登祁连山去找黑山熊。于是铁芳的心里越急，马就向前赶，同时大声喊道：“雪瓶！等一等我！你不认识那条山路！让我带著你去吧！……”
他的马也冲进了偏路，往南去追。但雪瓶的马也总不停，不知她是没有听见，还是对铁芳故意不理。南面的祁连山，看著虽似离得很近，但要往那边走，却又觉著远得很了。
铁芳一直又往下追了约三十里，马都喘不过气来了，前面�