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青蘅郡主道：“这次识不得，下次自然就识得了。”
“要有下次才好。”说着，那人面具一丢，屈指为爪，向她的面门抓去。
青蘅郡主见他爪劲带风，吹在脸上生疼，不敢大意，手腕一动，十几颗金珠子齐齐打了出去。那人不闪不避，正面迎了上去，弹珠到他身体周遭三寸处，自动弹开！
青蘅郡主吃惊。这样的内功修为，就算是雅阁阁主百香凝也要甘拜下风！
眨眼间，那人已到近前，带着厚茧的手指平平前伸，速度极慢却叫人避无可避。
青蘅郡主连换了五六个身法，那根手指始终一点点地朝她的眉心逼近，顿时花容失色，脚步开始不稳起来，脚后跟仿佛被什么绊了一下，往后倒了下去。
马猛然抬蹄长嘶！
那人怔了怔，出手微缓。
一只手从马车上伸了出来，用力地抓住青蘅郡主的胳膊。
青蘅郡主顺势腾空，身体在半空中翻身，朝车上倒去。
慕枕流将她抱了个满怀。
马车震动了一下，马拔足狂奔，冲出了包围。
站在屋檐两旁的五道身影凌空跃来，身法之快，速度之疾，如离弦之箭！
“郡主，让我来！”驾车的车夫突然丢开缰绳，反身迎上。
青蘅郡主迅速起身，接住缰绳，驾车疾奔。
慕枕流连忙回头，正好看到车夫的身体在半空中被分成数段，血花喷溅，残肢落地！他抓车辕的手一紧，咬紧的牙关竟尝到了血腥味。
五道身影后，一道更强大、更迅敏的身影越了过来，双臂张开，如翱翔的鹰翼。但是青蘅郡主与慕枕流都知道，他真正可怕的是那双比鹰爪更锐利的手。
青蘅郡主抓着缰绳的手已经磨出了两道红痕。她的目光看向远方，寻找着逃生的彼岸。然而，千钧一发，生死考量，已不容细想。
身后疾风袭来，她双腿夹马，身体突然向下倒去。
慕枕流吓一跳，正想去拉她，却见她钻入马腹，转瞬就不见了。
马还在向前狂奔，刺客已到面门！
镇定如慕枕流，也忍不住闭上了眼睛……
面前一声脆响。
他忍不住睁开眼睛，夙沙不错铁青着面容，凌厉地看着他的身后。
“你……”慕枕流被劫后重生的惊喜冲击心房，一时竟说不全话。
夙沙不错飞快地瞄了他一眼，又别开眼，手一扯缰绳，硬生生地将马勒了回来。
马长嘶而起，车厢竟被甩了出去。
夙沙不错抄起慕枕流，跃出马车，足下轻轻一点，跳上旁边的屋檐。
轰的一声，马车四仰八叉地撞在路边的店铺上。
金眼睛和五个刺客分别围在夙沙不错和慕枕流的周围。
夙沙不错盯着金眼睛看了半天，突然道：“是你？”
金眼睛道：“是我。是你？”
夙沙不错冷笑道：“关你屁事。”
金眼睛看着他：“你要救他？”
夙沙不错眯起眼睛道：“不行？”
金眼睛跳下屋顶，摆开阵势，道：“手底下见真章。”
夙沙不错的手臂被慕枕流拉住，扭头看他。
慕枕流低声道：“廖大人每两月来一次杨柳胡同找宗寡妇。走！”说完，才发现夙沙不错看着他的目光有点奇怪。
夙沙不错扬眉道：“你对我没有信心？”
慕枕流急道：“他们人多势众。”
夙沙不错道：“也就一个有用。”他轻轻地拉开慕枕流的手，跃到金眼睛的面前。
金眼睛道：“虽是初次见面，但早已久仰大名……”
夙沙不错不耐烦道：“打架就打架，哪来这么多的废话！”
“……请。”
高手过招，一瞬千变。
不过眨眼，金眼睛和夙沙不错就各攻了五招，各破了五招，且双脚寸步未移。
这等功夫看得观战的六人如痴如醉。
慕枕流是外行，看不出其中奥妙，站在对面屋檐上的五个刺客却看得一清二楚，心中极是震撼。自家头领的武功有多高，他们再清楚没有，可这个不知道从哪里冒出来的年轻人竟能与他斗个旗鼓相当，可见修为之深，更难得的是，他还如此年轻！
诸人思忖间，夙沙不错与金眼睛又拆了数十个回合，一个左手横勾，一个右肘提撞，一个侧身斜避，一个沉肩卸力。近身互搏，出手如电，幻影重重，竟是难分难解！
随着两人出手越来越快，越来越重，劲气四射，站在屋檐上的五个刺客纷纷走避。唯独慕枕流，完好无损地站在原地，偶有劲气射来，也是偏向两旁。
金眼睛忽地一声大笑，虚击一掌。
夙沙不错见他出掌绵软，并无进攻之意，顺势格挡，任由对方退出战圈。
“我输了。”金眼睛道，“长江后浪推前浪，后生可畏！”
夙沙不错道：“胜负未分。”
金眼睛道：“你我对敌，你还能分神保护他，已胜我一筹。何况，我练的本就是掌爪功夫，你却是空手，我已占了便宜。”
夙沙不错道：“既然如此，今后不许动他。”
金眼睛道：“好，我答应你，我不动他。其他人，我却是管不到了。不过有你在，其他人即便来了，也是白给。”他哈哈一笑，纵身跃上屋顶，与其他五个刺客会合，回去带走了受伤在地的六个人，很快消失在街道另一头。
夙沙不错上屋檐，将慕枕流带了下来。
危机过去，慕枕流一阵脱力，单手抓着他的胳膊，弯腰喘气。
夙沙不错道：“谁让你一个人来冒险？”
慕枕流道：“有俞东海同行。”
“那是险中求险。”夙沙不错看他脸色苍白，走到他面前，背对他蹲下身体。
“多谢，不用。”慕枕流推开他的手。
“还是扛着你回去？”夙沙不错站起来，一手拉起他的手，一手环住他的腰。
夙沙不错温热的呼吸吹拂耳垂，让慕枕流整个人都僵硬起来，慌忙挣扎起来：“我，背，背就好。”耳畔一声嗤笑，夙沙不错重新弯腰蹲下。
慕枕流双手搭住他的肩膀，不等扑上去，大腿就被人朝两边掰开，然后臀部被轻轻一托，挂在夙沙不错的背上。
夙沙不错托住他之后，手没有缩回去，直接放在那里，成为凳子一般的存在。
但毕竟不是凳子。
慕枕流浑身的血液都凝聚于被手按住的地方，热量隔着衣物不断地传过来。
这不是他第一次有这种感受。
上次是装醉被抱，他一动不敢动，这次是背，他可以放肆自己的脸一点点地发红。
。。。
；。。。 ； ； 如此过了两日，知府的师爷带着个秀才找上门来，举荐他暂代局丞或室令之职。慕枕流心中一动，一面答应，一面派人去找唐驰洲，向他借了个人。
唐驰洲问清缘由，找了个认字的送了过来。
慕枕流将两人分别安插在弓室和甲室，若有什么事，可磋商决定。两人表面都没什么异议，各归各位。
出发那日，俞东海来接他，开门见山一句就是：“不愧是沈正和的高徒，这一手制衡之道可真是玩得出神入化。”
慕枕流打了个哈哈道：“军器局做文事，管武事，要的是文武兼顾。如今，有了俞兄和唐大人推荐的一文一武，最令人放心不过。”
俞东海听他称呼唐驰洲为唐大人，面色稍霁。
慕枕流随他上了马车，见青蘅公主赫然在座，连忙往后退了退。
跟在他后头的俞东海见他出来，忙问道：“何事？”
慕枕流道：“这，青蘅郡主……”
俞东海见他面色发红，大笑道：“出门在外，从权处之嘛。”
慕枕流道：“我来平波城这么久，还没有好好看过附近的山山水水，趁此时机，正好领略一番。”
俞东海见他神色坚决，只好由他。
车帘掀起，露出青蘅郡主幽怨的目光。
慕枕流歉然一笑，自顾自地坐在车夫边上。
去古塘镇的路颠簸难行。坐在车辕上，自是腰酸背痛，十分辛苦，好在一路风景宜人，慕枕流将注意力放在明山秀水上，倒也怡然自得。
进了古塘镇，俞东海找了个客栈住下，洗漱过后，请慕枕流、青蘅郡主一道用膳。
客栈大堂用膳时，慕枕流看到车夫从外面回来，在俞东海耳边嘀咕了几句，俞东海不动声色地点头。
等车夫离开后，俞东海道：“老弟稍安勿躁，我们歇息几日，很快会有消息。”
慕枕流猜想他在古塘镇另有人手，便听从他的安排，跟着他游山玩水，将古塘镇逛了个遍。
到第五日，俞东海道：“有消息了。廖大人每次来，都会入住海福客栈。”
海福客栈在古塘镇的南端，是一家用宅院改造的古旧客栈，统共六间房，老板是一对夫妻，为人沉默，不喜说话。俞东海与他们套了半天的话，都得不到想知的答案，不觉有些沮丧，对着慕枕流苦笑道：“这个廖大人，真是会挑地方住！”
慕枕流自言自语道：“是啊，太会挑地方了。”
两人从客栈出来，就看到青蘅郡主坐在对面包子铺大快朵颐。
俞东海笑道：“郡主倒是会享受。”
青蘅郡主羞涩地站起来道：“我，我闻着这里的包子铺很香，铺主又很热情，就……”
“哦哟！我们家的包子铺自然是一等一的香啦！你不知道哟，镇上很多人半夜肚子饿了，还要跑来敲我们家的门哟！我们家哟，简直是不能关铺子！”老板是个五十来岁的大婶。
俞东海心中一动道：“这包子铺开了有多久了？”
“三四年了哟。老铺子啦，放心吃放心吃！不好吃不要你钱的哟！”
俞东海拉着慕枕流坐下来，笑道：“那大婶可是这一带的万事通了。”
“当然哟，这里没什么事逃得过我的眼睛的！”大婶十分自豪。
五笼包子，一番畅谈。
期间，慕枕流始终关注这对面的动静，直到他们起身告辞，对面都没有动静。
上了马车，俞东海得意地笑道：“廖大人百密一疏啊。他选在夜半出门，自以为神不知鬼不觉，却不知道对面的包子铺也在夜半起来做包子。真的是，天网恢恢，疏而不漏！”
慕枕流道：“却不知道廖大人半夜去了何处？”
俞东海道：“半夜出来的人虽然少，却不是没有。”
慕枕流笑了笑。
果然，俞东海很快就有了消息：“打更人说，曾经见过他去杨柳胡同！”
慕枕流这才发现他竟然为廖大人画了画像。
俞东海见他看着自己手里的画像，叹了口气道：“原是缅怀廖大人用的，不想竟派上了这个用场！”
慕枕流微微一笑，也不探究他说的是真是假。
俞东海道：“那么，我们是日访还是夜探？”
慕枕流道：“若廖大人去的地方真有蹊跷，夜晚的防备只会更森严。”
“言之成理。”俞东海派人准备车辆。
杨柳胡同与先前那家客栈一样，在古塘镇的边缘，只是客栈靠南，胡同靠北。即使正午艳阳高照，胡同里也是冷冷清清。车停在胡同口，车夫拿着画像边走边问，终于找到廖大人出入的那家住宅。
宅子里住着一个姓宗的寡妇，守寡七年，独自抚养一个女孩。
俞东海和慕枕流商量了一下，决定由慕枕流单独出面会一会她。一来，他和俞东海分成一明一暗两组，进可攻，退可守，斡旋余地大了很多。再者，慕枕流来西南的时日尚短，是张生脸，不会引起对方的怀疑。
慕枕流与俞东海商议定后，回到客栈各自准备。
到半夜，他悠悠醒转，好不容易习惯了睡觉的时候身边多了一个人，这几日又变了，便有些睡不安稳。
他起身倒茶，突听隔壁俞东海的房间传来茶杯落地声，在夜深人静的时刻格外清晰。
他停下手，竖起耳朵停了一会儿，房间却又没动静了。
次日，慕枕流备礼出行，远远地看到青蘅郡主朝自己走来，脚下立刻拐了个弯，避了开去。不管青蘅郡主因何接近自己，他此时都没有应付的心力。
出门时，天色尚好，到半路，淅淅沥沥地下起雨来。
慕枕流加快脚步，到宗寡妇家门前，身上已经淋了个半湿。他正要稍作打理，门就开了，一个鸡皮鹤发的老妇弓着腰看他：“你是何人？”
慕枕流行礼道：“叨扰了。天突然下雨，一时找不到避雨之所，才借贵府屋檐暂避。”
老妇道：“家中只有妇孺，多有不便，请尊客见谅。”
慕枕流将礼物递过去，微笑道：“本是外出访友，可惜朋友外出。千家万户，与贵府相遇也是有缘，小小谢礼，不成敬意，切莫嫌弃。”
老妇推辞：“与人方便，与己方便。区区小事，何足挂齿。谢礼断不能收。”
慕枕流与她推让不休，雨下得越发大了。
老妇叹气道：“尊客这般有礼，却叫老妇人惭愧了。还请入内稍坐片刻，等雨停了，再行上路。”
“如此有劳了。”慕枕流没想到事情进行得这样顺利，心情微微放松，。
老妇引他去偏厅，道：“不敢惊扰主人，委屈尊客了。”
慕枕流道：“哪里哪里。有瓦遮头，已是感激不尽。”
屋檐流淌着细细的水柱，排成一道水帘，雨势竟无收止之意。
老妇人遂与慕枕流攀谈起来。她见慕枕流人品俊雅，气度不凡，脾气不骄不躁，温文有礼，心中十分欢喜，不由自主地打开了话匣子。府里住的都是女眷，自是不能与外男倾诉，但自己平日里的生活便一股脑儿地说了个没完。
慕枕流认认真真地倾听着，没有丝毫的不耐烦。
直到雨渐停渐止，老妇人仍意犹未尽，送他出门时，神色依依，十分不舍，叹息着从腕上脱下一个翡翠镯子，递给他道：“我膝下无子，与你十分投缘，此物赠你，莫要嫌弃。”
慕枕流推辞不过，从怀里拿出一块白玉佩，算是留作纪念。
他从胡同出来，就见马车停在巷子口，正要上车，车帘忽然掀起，露出青蘅郡主秀美的脸来。
“郡主？”他连忙后退，却见青蘅郡主伸手朝他手里的玉镯抓来。
她抓得突然，慕枕流全无防备，被她抓了个正着。
青蘅郡主拿着玉镯，放在鼻下看了看，瞳孔猛然一缩，抓着玉镯，猛地摔在地上。玉碎飞溅开来，弹到慕枕流的衣摆上，被她一把推开。
慕枕流先是被她的举动吓了一跳，随机朝碎裂的镯子看去。
那翠绿色的碎片之间，几条线一般粗细的乳白虫子正迟缓地蠕动着，看得慕枕流心头一阵阵发凉。
青蘅郡主道：“这是西域才有的白线虫，性喜温热，会神不知鬼不觉地咬破人的表皮，钻到人的身体里去。等它爬到头上，便是丧命之时。”
慕枕流抬头看着她，好似第一次认识一般。
“我知道你有很多话想问，以后再说，先离开这里。”她眼睛飞快地扫过巷子口，那神情，好似看着一头沉睡的野兽。
这次慕枕流没有再坚持男女授受不亲，很快钻入车厢，车立刻飞奔起来。
慕枕流这才想起，外面的车夫并不是俞东海带来的车夫，今天这辆车也不是俞东海的车。
似是感觉到他的不安，青蘅郡主手搭着车壁，眼睛一眨不眨地盯着车帘，面无表情地说道：“千岁爷派我来保护你。”
。。。
；。。。 ； ； 朝局变迁，最是残酷无情。不过几个月的时间，车水马龙的天机府门可罗雀。
饶是如此，求见天机府主依旧极难。
忠勇伯和昌平侯连着来拜访七天，仍不得其门而入。
到第八日，忠勇伯请了皇后娘娘的懿旨，昌平侯带着凌霄阁几位阁老联名的推荐信，直接闯府。
门房唉唉叫了几声，直接跑了。
府内侍卫冲出来，既不拦阻，也不喝止，只是围着他们，一步步地往里退。
退到正堂，忠勇伯喝道：”昌平侯与忠勇伯来此，方横斜还不过来迎接！“他是长生子的弟子，也算朝中有数的高手，提气一喝，满府皆闻。
过了会儿，一个少年托着托盘穿过重重侍卫的包围，走到两人面前：“主人请两位喝茶。”
忠勇伯道：“他人呢？”
少年说：“主人正在对弈。”
忠勇伯道：“与谁对弈？”
少年说：“与主人对弈。”
忠勇伯没好气道：“蠢蛋，我就是问你你主人与谁对弈！”
少年细声细气地说：“我不叫蠢蛋，我叫小卷。主人正在与主人对弈。”
忠勇伯道：“你主人是谁？”
小卷道：“我主人是天机府主。”
忠勇伯道：“只有一个。”
“只有一个。”
忠勇伯嗤笑道：“自己与自己叫个啥对弈！去，给爷爷我带路，我与你主人下一局！”
小卷道：“主人请两位喝茶。”
忠勇伯看向昌平侯。
一直默不作声的昌平侯笑眯眯地说：“我不渴。”
忠勇伯立刻道：“我也不渴。”
小卷道：“主人说，这是去