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夜阑人静，凉意飕飕，四周黑灯瞎火，较灯笼高挂、火灯肆点亮堂的缤纷闹市，沈浩远选的这处小院还真是有些伸手不见五指。
临道路的一侧是用砖墙围起的院落，正门在里，沈浩远领着二人到门前，但看房门紧闭，里间一片昏黑，院子的主人不知睡否，感觉不到丝毫有人居住的气息。
“大人、东方姑娘稍待。卑职这便敲门。”沈浩远恭敬一个抱拳，跟着“咚咚”连敲了几下院门。
未应，沈浩远又敲得重了些。好会儿，院子里似才窸窸窣窣冒出几许光亮，
“谁，谁啊。”刻意压的很轻的脚步声，和一听得出是老妇人带着几分颤音的问话。
“婆婆，是我啊，沈浩远。”沈浩远回那老妇人，小声朝院子里呼道。
那老妇人一惊，即道：“沈、沈大人！”
院子便随后传出“咔”“嗙”的动静，想是那老妇人正给沈浩远开门。
“沈大人，”不时院门打开条缝，依稀可见一老婆婆披着件薄外袄，手里提着个灯笼，半边身子侧过来，似看真是沈浩远，她才放下心把门全部打开，“真是沈大人，沈大人怎么来了。”
三人遂进到院里，沈浩远给那老妇人介绍：
“王婆婆，您说要见大人，今天我把大人请来了。这就是新上任的副使大人，我的上属，黄政。”
沈浩远道，侧身到一旁让开位置，老妇人手上的灯便着重偏向了项天择，红纸覆着竹片制成的灯笼，透着点点昏黄的红光晃照到项天择脸上，有些刺。
那老妇人就着灯瞧了项天择好会儿：“您，您就是新副使大人？”些许拿不准得问。
“晚生正是。”项天择笑答，亦就着灯笼瞧那老妇人——披散黑白头发，挺和善老实的面相，年纪上去了，皱纹褶子也都多了。
项天择回过后，但闻“扑通”一声，那老妇人突兀得松了灯笼、跪倒在地，
“大人，求您，求您给周副使做主啊！周副使他是被害的，被害的啊！”老妇人匐下身，额击到地上，声泪俱下，句句泣诉语重心长、感人肺腑。
项沈东方三人都没想到突来这么一下，项天择傻了傻，沈浩远赶忙去扶那老妇人，东方颖则有些意外，饶有意味得继续旁观。
“大娘，快起来，地上凉，小心生病。”项天择愣了不过几秒，赶紧也同沈浩远一起扶那老妇人，边扶边朝她说，
“我既然来了，就是想求个真相，周大人但有冤情，我一定上报还他清白。”
“好，好。”老妇人像是激动得话都有些说不利索，脱离了项沈二人的搀扶，对项天择拜了一拜，不知怎了，或是高兴的，颤巍巍道，
“老身乃周度周副使府管派下人的王婆婆，周副使为人公正、对待士兵下人百姓都好，是个好官，察觉到有些官员不对，一直在暗中收集证据。
出事那晚，老身也在场，半夜三更来了很多苗彝士兵，说周副使区别对待齐人和苗彝人，看低苗彝士兵，吵吵嚷嚷得要说法。
周副使不喜欢在府上布置太多守卫，觉得不亲民，那晚苗彝人越闹越凶，府上都有些人心惶惶。周副使也察觉到有什么不对，于是暗中唤老身去，把他收集的东西给了老身，嘱咐老身从hou mén走。老身当时也怕，周副使又催的急，老身就走了，等后来、后来才听说周府上下大大小小都给苗彝人杀了，只有老身偶然逃了出来。”
王婆婆说着，两眼流下浑浊的泪，无声哭着又要给项天择下跪，沈浩远得项天择示意搀住她左侧，使力撑着。
项天择小小有些感伤，听王婆婆说，惋惜失去了个好官。东方颖却半信半疑，项天择事前不许她插话，她此刻还是插了：
“为什么就你？我的意思是为什么周副使选中了你。”
“这位姑娘是？”王婆婆敛了泪，看向问她话的东方颖，疑问道。天黑，三人进来时她只注意到了沈浩远和新任黄大人。
“婆婆，这位是东方姑娘，”沈浩远向她解释，“黄大人的…朋友。”项天择则瞪了东方颖眼，没多话。
“这样啊。”王婆婆朝东方颖笑，向她释放善意，
“老身也不清楚。只是老身做事中肯，周副使也信任老身，又说老身一老妇，不会引人注意，叫老身带着东西快走。老身躲在城外好久不敢露面，有人一直在找老身，老身很害怕。听闻新副使继任，老身想周副使死的实在冤，又向来对老身好，所以老身冒着危险来找大人，就是为了给周副使申冤！
求大人给周副使做主啊！”王婆婆说着说着又要跪，下跪怕是她唯一的手段和表达诚意的方式了。
项天择、沈浩远岂会坐视她一老人家好好的又给跪。沈浩远掺着不敢松，东方颖呶呶嘴，抱胸看着不说话，项天择问：
“老人家，那周大人交给你的东西呢？给本官看看。”
“东西在城外，”王婆婆低眉顺眼，“老身带了一部分，不敢都带，怕落到追老身的人手里，老身就真对不起周大人了～。”
王婆婆道，脱了沈浩远，依次朝三人说：“副使大人，沈大人，东方姑娘，请随老身来。”
……
四人遂入屋里，王婆婆点燃油灯，四个角都有，床旁、案旁稍多些，油灯的亮比起蜡烛昏了不少。
主屋不多大，四个人站进去略有点挤，王婆婆径直拉开一小柜，小柜里但是杂物，她一只手伸进去一阵摸索，取出几张叠的整齐的薄纸，王婆婆压了压那纸，摩挲了几阵，那薄纸没一点折痕，四角也没有翘起——看的出纸的拥有者一定很在乎这纸。
“黄大人，这是周副使交给老身的东西中的一部分，黄大人请看。”王婆婆恭恭敬敬递上。
项天择瞟了她眼，接过纸摊开，一张张细细看过，东方颖在他身后踮起脚视线顺过肩一起看纸上内容他也没管。
顷刻后通通览过，王婆婆给的这十张纸密密麻麻，蝇头小楷白纸黑字，记得都是些官员何年何月见了何人收了多少银两，有些因为什么事也记得很清楚。
“这些，都是周大人找到的？”项天择弹那些纸，生出清脆的锵音，他几分不信，皱眉问，
“这么私密的事，周大人从哪里得到这么清楚明确的消息？”
“老身也不清楚。”王婆婆摇头，双手重着放在小腹前，“里面的东西，老身也看了，老身还识得几个大字。虽不知道周副使怎么得来的这些东西，老身也不过是听从周副使的吩咐。”
“那你怎么就确信新任副使大人是可信的呢？”东方颖二度插话，悠然取笑，“你不怕这位新副使是看中你的东西然后再shā én灭口～。”
“胡说什么！”项天择在东方颖话落皱眉狠狠怒瞪了她，东方颖吐了下舌、翻了个白眼，又归于平静。
却听王婆婆回：“我听闻新任副使和柴大人好像有些不和，之前我家大人也是和柴大人不和，我就想新副使或许是能信任求助的，便冒危险来了。”
项天择感觉她说得有理，周度留下的东西又着实有吸引力，不入虎穴焉得虎子？管他真假，先凭东西定罪再说。项天择想，什么都抛到脑后，眼里心里只有剩下的罪证了。
“那剩下的呢？周大人给的东西剩下的呢？”项天择急问又保证，“大娘放心，收到这些东西，本官会一项项核实查验，待完了，本官会一齐上报朝廷，不叫周大人死的不明不白。”
“好好，多谢大人，多谢大人！”王婆婆感激涕零，
“剩下的东西还在城外，副使大人若愿意，可以跟老身一起去取，老身想亲自把他交到副使大人手里，也就不愧对周大人了。”王婆婆抹了把泪，抬起头又说，
“人多怕惹人注意，老身只想一两个人和老身一起去，把东西平平安安交到大人手里，老身也就完成使命，希望大人应允。”
“好，本官答应你。”项天择没多想，应得叫个爽快。气得东方颖在旁边轻一跺脚，这呆子，想也不想就答应了！
第一百零七章 遇险（）
“大人，王婆派人通知，鱼上钩了，说是明日未时就要去。【。aiyoushenm】”
“好！莫鸣阁下，时间有点紧，你家主人没问题吧。”
“小事，我家主人当然不会有问题。”
“好，那就请你通知你家主人，一切按计划进行，合作愉快。”
“合作愉快。”
…………
项天择去见周府王婆，一口答应了随她去取东西，本是将时间定在三日后，东方颖那妖女却愣是要凑个热闹，还将时间提前到明日未时，脑袋里不知在想什么，然不关乎大节，小事上项天择也就随她去，她爱跟就跟，爱提前就提前，但求以后别再缠着他就好。
于是午时刚过，项、东方向王婆说的地方赶，两匹马、三个人，项天择独一匹，东方颖带着王婆共乘。
三人出城门一路往东，项天择心急，几鞭子不留情落下，马蹄踏得欢，马速几度增快，东方颖跟在他后没它法，只能一起跟着挥鞭，催力加快，幸好王婆瘦小、估摸没多少斤，马的负担不重，二人选的马又都是良驹，倒也能并驾、差不了多少。
出了城人渐稀少，脚夫挑担，行人拿包裹亦或翩然执扇而行，负者歌于途，行者休于树，前呼后应、伛偻提携，项天择三人把他们远远丢在后面，那些人就渐成了小影，直至最后成了小点没出。
而植被愈发的多，没有人的居住开发，植物生长的肆意放纵，盎然生机，自然真正的形态。王婆说的山洞附近，是绿油油青青野草，不过脚那么高，刚淹了马蹄，稍远处排排高树，风景秀丽，若是踏青游玩，这倒是个好去处。
“大人，东方姑娘，就是这了。大人在这稍待，老身这就去取，还是大人同老身一起。”平地斜高，小山包现在三人眼前，小山包后又是茂密树林，当此时阳光正好，小山包后的树林枝叶重叠繁茂，看着便觉阴凉，瞧不出有什么山洞，王婆婆突兀发声，除去因年纪上去而带的苍老浑浊又平添了几分沉重，项天择想或是因东西就要交到手里、使命就要完成的释然吧。
“我同你一起去。”项天择道，与东方颖拉辔头停马，二人翻身下去，东方颖接着王婆婆，三人二马一同向山包走去，约得盏茶功夫，王婆婆领着二人到了树林里、山洞背面，丛丛灌木掩盖下，若非王婆，项、东方二人还真不知道那后面别有洞天、有个山洞。
“二位在这等着吧，里间黑，老身给大人拿出来就是了。”临到洞前，王婆反身给项天择和东方颖行了一礼，恭敬道。
项天择和东方颖各牵着马、相视一眼，而后项天择点头笑说：“大娘请，我就在这等着。”
王婆便进洞里，不多时拿出了一粗布包着的物什来，
“这就是周副使给的，大人请看。”她道，呈上东西，项天择忙接过立即翻看，东方颖也将脑袋凑过来，二人看得都分外入神。两匹马则是踏蹄子、喘粗气。
王婆谦顺低眉，又继续絮叨：“大人，老身、也不想的。大人，老身对不住你，但老身的家人在他们手上，老身死不足惜，可家人无辜。请大人原谅，老身、老身实在没办法…”
王婆就像是自言自语，垂下头颇为异样，她说得轻声，项天择全身心在账本里恍若不知，还是东方颖顶了他下，他才反过神。
“大娘，怎么了，什么意思？”项天择合上周度遗留的账本，笑问，心里隐约涌起不安。但他艺高人胆大，总不致太惧。
殊不知树林里潜藏杀机早多时，林间树木郁郁苍苍、互相遮蔽，多少黑衣行者潜藏高处、装备精良，袖弩、利剑、暗器…该带的、可能用上的，他们都带了、都用了。
袖弩是精钢所制、良铁造箭，短距离内的大杀器；身后背负长剑则双道血槽、两刃开锋，锋刃上淬毒；暗器多为飞镖、掷箭、飞刀、短针，与怕剑伤到自家人两刃涂的是普通毒药不同，暗器上可就是实打实的剧毒，普通人沾之怕就得短时毙命…
隐在暗处的人也不知蹲守了多久，只是自项天择三人一出现时他们手上的袖弩便开始移动瞄准，而他们自己保持着姿势分毫不变、气息匀衡——
这样的耐心和维稳功夫，训练有素、练家子，都不足以形容，项天择还不知王婆将自己引到怎样的危机中，仍笑颜以对。
“婆婆，有什么事我们回去说吧。”
王婆却只是说着自己的不好，言及自己的无奈，项天择越感到事情不对，拉着王婆就要把她往马上送，那厢林中终于有了动静，
“嗖”
平地一声惊雷起，破空之音骤响，数十只袖箭以万夫不挡之势分两侧向两匹马来，又十余只、袖箭或是暗器皆朝项天择、东方颖来。所在四周的树叶被刹那强劲的力道风势震的离了枝头、缓落归入循环、成了肥料。
马头、马脖、马身皆身中数箭，箭簇没入躯体，“嘶——”凌空长声一鸣后，二马皆以未受伤那侧倒地，硕大的马眼徒劳睁着，鼻孔忽大又忽小，血流满地，马眼角处似有湿漉痕迹。
两匹马显然不行了，王婆也不见了踪影，怕是趁乱跑掉了，但人还好，项天择和东方颖皆武功不俗，感官机敏，项天择更是那瞬间猛将东方颖往旁一推，他自己也受力往相反方向掠去，但这正是他的目的，项天择借着那力顺势后撤，但看他脚跟划过，擦起地上积叶花瓣纷飞乱舞，他同时取下腰间紫玉长萧打掉袖箭暗器，最后毫发无损。
道项天择在此时也还保持风度翩翩——毕竟是高手，这些他还不放在眼里。只是那王婆，项天择眸子一黯——看来是受人指使、引他入套的，怪他大意了。
项天择凛然，转去看东方颖那边，东方颖也不惶多让，甩软鞭阻开暗器，身法似鬼魅，一击击英姿飒爽，没让自己受伤，能处理应付。
项天择看东方颖时东方颖也正看来，二人目光交汇，好像心有灵犀，皆足步飞移，轻功运转朝对方来。
林内也从棵棵高树上飞跃下来人，穿着黑衣，身高胖瘦都相差不多，面部用铁罩遮掩，唯露出双双漆黑、圆咕隆咚的眼。
那些人隔开些距离，将项天择、东方颖由内到外围了三层，乍看估摸得有三四十人，漫天的杀机从他们身上肆意显露，显是来者不善。东方颖和项天择则背贴着背，紧盯着这帮来路不明的人。
“抱歉，中计了，还将你拉了进来。”项天择轻声向东方颖道歉。
东方颖“噗嗤”微笑，回他说：“我既然选择来了，一切就是我自己的事，何需你道歉？放心，我有叫我魔廷的人跟来，坚持住，会有人来救我们。”
“好。”项天择道，“我的背后，就交给你了。”
“我也是，呆子。”
二人极私密得对话，不过一分钟不到。那帮黑衣人中估摸有带队者，半字不说，眸一厉、手一挥，三四十人俱向项、东方攻来。
静谧的山间树林，便正上演着场不为人知的你死我活的战斗。黑衣人使剑，项天择用箫，东方颖执鞭。东方颖鞭子可远向攻敌、近身驱敌，好似灵蛇舞动、格外灵活；项天择的紫玉萧则属宫中ji pin，硬度出乎意料的强，剑刃砍在上面不见痕迹。
林中肆意飞扬的枝叶记录一切，走兽四窜、禽鸟受惊，人类的争斗尤其凶狠，黑衣人仗着人多，不分时刻、不留间隙一**强攻，他们的剑招手法不见任何花哨，劈刺撩扫…皆是最基本的剑式，却运用到极致，坚毅果断，快很准——shā én技！且看他们，没有丁点留活口的打算，皆朝要害而来，配合得默契、天衣无缝，
有这样的水准，真不是普通的江湖毛贼。
谁如此费劲心力对付他们？莫不是看重他真正的身份？项天择心愈沉，他这次，看来是遇到劫难了。
三百六十度无死角，各方位水平都差不多高，想从哪点突破很难。项天择和东方颖虽武功都有成，然这般车轮战挨番上他们也不禁吃力，短时还能面miàn ju到，时候一长，不免顾左不顾右、顾前不顾后，已是挂彩很多处了。
项天择又有愧、留心照拂东方颖，因而受的伤十之**都被他担了，然黑衣人剑上淬有毒，du su积累，项天择有九阳护体暂无大碍，但时候一长就不得而知了。
“唰”
一黑衣人引剑向项天择挑来，项天择曲腰轮转，以足跟为心旋了一圆，“四两拨千斤”引导着那人的剑挑掉了同时攻来的其他十余人之剑，同时反手以内劲震那黑衣人手腕，夺过他剑——
于现在的他，“独孤九剑”终是以剑最能伤人。
…道夺了剑的项天择正要施展破剑式，眼瞧东方颖却陷入危机，她自己当局者迷，项天择旁观者清，一枚带衣镖一枚飞刀一柄掷箭从三个不同方向向她来，而她第四个方位恰是面向自己——东方颖纵避的了一两个，也不能全躲，项天择看的再清楚不过。
时间容不得某人考虑什么后果、值不值，把人无辜牵扯进来更压得某人愧责。
“东方颖！”项天择急呼提醒。
同时挺身往前，挥剑截掉了镖和飞刀，一个侧步选择背受掷箭，替东方颖担下。
“你——”东方颖兀自睁大了眼，看黄政挡在她身前与她面对面，他毅然决然的身影现在她瞳孔里，佳人眸里顿流露出某种名为“情愫”的东西，满的都要溢了出来，
“为什么？”
项天择只摇了摇头，随即反手一个执剑，口中轻道“破剑式”，身形便似阵风，往来极块，唯余残影连叠——
东方颖不是第一次见这种剑法，林中与黄政初识，他就使出了这般绝妙无二的剑法，一月多不见，他这神奇诡异的剑法是越发娴熟、霸道了。
“走！”
破剑式过，不少人倒地，总算打开缺口，项天择拔掉背上的掷箭，点了几处穴道以减缓血液流动，拉起东方颖便往林外去。
第一百零八章 逃亡（）
项天择拉着东方颖窜出树林，往来时方向奔走，偌大的青草原，未等他们跑上多远，后面的黑衣人从林子里跑出跟上，前方草地一个两个三个…