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亲本想让他留在领地内帮忙，但凯反对。一向宠爱孩子且对他寄予厚望的父亲并未多阻拦，他知道凯离家必是为了远大的志向。
凯加入了赛灵斯伯国新兴的常备军——碎盾者军团。在那儿，他受到赛灵斯伯爵的继承人兼长子约西亚·赛灵斯的提拔，成为了一名骑兵队长，统帅三十名重甲骑兵以及七十名轻装骑兵。本来按照迪利安家族的势力，他在战场上最多只能带五六个披甲侍从和二十多个农民征召兵罢了。
“大小姐在哪儿？”凯问。
“那小子醒了，她已经过去看望了。”一位正在倒茶喝的护卫答。
他们都是碎盾者军团的士兵。
这个军团的名字寓意颇深。当年普泰克特王国的纹章就是蓝底白盾，这面旗帜曾令无数人胆寒，哪怕骁勇的血族军队也在这面旗下的军阵前血流成河。甚至不少血族领主都臣服在蓝底白盾旗前。
赛灵斯家族也是其中一个。当时，赛灵斯家族成员最高官居普泰克特王国“雄狮战锤”军团的指挥，这可是普泰克特王国三大常备军团之一。同时，赛灵斯家族的爵位也达到了显赫的公爵。
“军爷！军爷！给咱讲个故事吧！”一位可爱的酒馆侍女小跑到凯身旁坐下。凯和她还挺熟，毕竟最近一段时间她一有闲功夫就跑到他身边缠着他讲故事。
“好吧，讲啥呢？”凯问。
侍女还未回答，两人身后的护卫们就坏笑着吹起了口哨。
“住口！”凯不悦地命令道。
护卫们吐吐舌头各干各的去了，逗得侍女掩嘴偷笑。
“继续讲你的军团吧。你说过，你们军团的名字是有典故的。”
“好的。先提醒一句，这典故可不是什么英雄故事。”凯苦笑一声，开始讲述。
在普泰克特灭国之役的斯塔克堡之战中，赛灵斯公爵葛依·赛灵斯的弟弟巴里克率领的军团对胜负起了很大作用。当时，十八个血族诸侯国联军进攻普泰克特，普泰克特主力尚在对付珊梗鞑勘呔沉熘髀柿觳慷咏诮诘挚埂Ｈ静〉钠仗┛颂赝跬て仗┛颂匾笥涤姓蕉繁У摹靶凼ㄕ酱浮本爬肟醵迹叭ブг�
然而，这支部队行军极其缓慢，等他们开到斯塔克堡，血族联军已基本肃清斯塔克堡以西的普泰克特军队、据点。于是，面对压来的血族联军的优势兵力，“雄狮战锤”军团入城固守，遂被包围在斯塔克堡。
“不会吧，赛灵斯家还出过这等丑？”侍女难以置信。
“世上哪有完美的家族，就连布洛德皇室都丑闻连连呢。”
普泰克特王只得从东线抽回“人类坚盾”军团，并征召了几乎所有能召集到的士兵前往斯塔克堡解围。此时，在东线对抗夏丹汗国的常备军只剩“王国利剑”军团，军团长即现在的布洛德帝国北格诺尼亚大公。
惨烈的斯塔克堡之战开始了。援军与联军在斯塔克堡东的永泪河隔河扎营对峙，五日内小战数场，血族联军不但未占便宜，反而损兵折将，粮库都被突袭烧掉大半。更可怕的是，一支朽慢骑兵在联军背后鬼魅般出现，断绝粮道。
眼看联军就要比被围城池更早断粮了，斯塔克堡诡异火起，大半粮食烧毁，甚至差点烧掉一座城楼。援军夜观城上火光满天，惊惧不已。次日，普泰克特军渡河强攻。
“谁赢了呀？”侍女问，“国族不会输的吧？”
“世上没有永胜的民族。”
联军两日连败，接连后退。援军成功渡河，并与守军取得联系。
“那……普泰克特怎么灭了啊？”
“因为这不是个英雄故事。”
巴里克拒绝出城会师，也拒绝放援军入城。第三日，联军进逼，双方决战。此战，朽慢军队五万，战兵两万，血族军队七万，战兵三万。
这一战，联军两翼皆溃。联军统帅，布洛德皇帝的外甥阿德克尼诺·布洛德在大营被围的绝望下聚集了九十五名血族军官，拼死突击人类的中央军阵。
“一百不到的国族……他们谁赢了？”
这九十五位血族以战死半数的代价强行撕裂普泰克特军的中军阵，阵斩援军统帅、“人类坚盾”军团军团长赛雷恩·波利斯特。
“唔，好险。”
战斗并未结束。朽慢军官各自为战，坚持战斗，血族敢死队被围。眼看普泰克特军就要在主帅战死的情况下溃敌得胜。
“怎……怎么会！”侍女花容失色。
“别急，我说过，这不是英雄故事。”
最后，斯塔克堡升起了布洛德帝国的旗帜，普泰克特军以为斯塔克堡失手，大势已去，终于崩溃。
“国族偷城了？”
“没有。”
此时斯塔克堡并未陷落，亦未叛乱。巴里克是在擅自更换旗帜后才开始煽动部下反叛的。然而，城内大半部队拒绝附逆，反而攻来平叛。城内赛灵斯族人皆被抓捕并极刑处死。城外血族军队只剩最后一口气，未能趁机攻城。半数城内部队突围东撤，却仍在随后的追杀中建制崩溃，全军覆没。
那支勇敢突入、断敌粮道的普泰克特骑兵，随后被血族联军包围歼灭，统帅木哈德·哈希米亚不知所踪。
“……”
溃兵将巴里克的恶行报回王都，葛依称不知情，威廉竟仍信任他，称不会因他亲人的背叛怀疑他的忠诚。最后，血族联军围攻普泰克特城，葛依刺杀威廉，并派人打开了城门。
“好蠢……”
“没错。”
葛依未能逃走，大乱中，两百愤怒的禁卫军秩序井然地擒杀了他，并屠尽了城里每个和赛灵斯家族有密切关系的人。最后，这两百人在巷战中消逝。
“好残忍……”
“愤怒本就是残忍的。”
赛灵斯靠此“功绩”被帝国授予因斯帕克、谢洛依、西撒三块伯爵领，加上原有的赛灵斯伯爵领共四块。“四领伯爵赛灵斯”的称号诞生。
有趣的是，这四领正是赛灵斯家族在普泰克特王国称公时期拥有的封地。
“归根结底啥好处也没，还降爵了……”侍女无奈道。
赛灵斯用碎盾者作为本国常备军的名字。这是西方血族诸侯口中永远的笑柄。但，凯绝不会视他的军团为笑柄。从历史中，他只读出了纠缠的悲哀。
“好的，故事就到这里。”他说。
新的故事，雪耻的故事，才刚刚开始。
第十一章 其实我是个演员
傍晚，绿旗馆餐厅，暖洋洋的烛火摇曳在天顶吊灯与餐桌烛台上，播撒出温馨的光芒。摆满花样繁多食物的六张餐桌中，外围的五张大圆桌都已坐满了护卫与侍人，他们正襟危坐，表情严肃，雕像般既无动作也无言语，仅剩正当中的餐桌旁空无一人。
奥格塔维娅大步走入餐厅站定，兴致勃勃地拍拍手引过大家的注意力。
“朋友们！告诉大家一个好消息！我的后宫，又扩张了！”
餐厅内，众人皆一本正经地凑趣拍手，一时间，掌声雷动。桌前的凯·迪利安、门外的瑞卡瓦不约而同扶额哀叹。
“来来来！快进来让大家看看！我的新近卫瑞卡瓦！”招手良久不得回应，奥格塔维娅干脆径直出门把一百个不情愿的瑞卡瓦活生生拉进厅中。
众护卫定睛看去，此时的瑞卡瓦一袭整洁的紧身鲜红小礼服，领口下的白衬衫上覆着折叠精细的黑帕巾，足蹬崭新的黑皮靴，微蓬的短发柔亮而略显颓废，脸庞白净，整一个俊逸的少年绅士，哪有昨夜那般纵马酣战的悍匪的样子。
然而，他的表情就像吃了一口屎一样阴沉。
“喂喂！你这什么表情啊！本小姐亲手给你打扮你还不满意吗？”奥格塔维娅不悦地撅嘴。
“你把我打扮成娘炮还拉我出来见人！羞耻不羞耻啊！”瑞卡瓦捂住脸，压低声音说。
厅内众人皆强忍笑意。
“你懂个毛线啊！这是时尚好不好，这番装束才像个少年么！”
很快就有人憋不住了。侍女们抿嘴偷笑，护卫们嘴角抽搐。更有甚者，一位卫兵笑得前仰后合，另一位干脆脸朝下趴着捶起桌子来。
凯的目光冷冷扫过，厅内瞬间安静下来。
“简直毁我一世英名！”瑞卡瓦不满地嘟哝。
“你有啥英名可以毁啊！”奥格塔维娅转身对侍女们张开手，笑嘻嘻地喊道，“姐妹们！把瑞卡瓦打扮成这样你们说好不吼啊？”
大小姐你口音可真重！瑞卡瓦腹谤。
“吼啊！”侍女们笑答。
瑞卡瓦无语。
“兄弟们你们兹辞不兹辞啊？”她又问护卫们。
“兹辞！”护卫们狂笑不止。
“咳咳，大小姐，我想说两句。餐点到了，大家都很饿了，先吃饭吧，吃完再玩。”凯咳嗽两声道。
“行行行！”说完，奥格塔维娅一把拽住瑞卡瓦的胳膊就往中央的餐桌拖，“来来来！陪我吃饭！老大我请你吃好吃的！”
……
“恭喜你了。”
次日，海吉家。
奥格塔维娅把瑞卡瓦收为近卫队长的事早被好事者传得满城皆知，瑞卡瓦才进门，海吉便笑着祝贺道。
“这下事情总尘埃落定了。哎，昨天早晨看见你躺在马车上被拉回来吓了我一大跳，还以为你落在兰若斯家手里要出事呢。幸好，幸好，最终不是什么坏事。”
“哈哈，我要说我不想给赛灵斯大小姐当近卫队长你信么？”说着，瑞卡瓦爱怜地抚摸着身上的板甲，“不过话说回来，大小姐发给我的装备真心不错。”
“信啊，为什么不信。”海吉笑道，“我知道你天性不喜受人驱使，现在给赛灵斯大小姐呼来喝去，想必难受得紧。”
“没错。”
“哎，听我一句，你不小了，得多想想未来，做点正经稳定地营生，漂泊荒野打打杀杀的日子是时候结束了。给大小姐当近卫队长是再好不过的差事，无论你想安安稳稳过日子还是一展拳脚实现胸间抱负，都可轻易做到。”
“我懂。我就是想走，大小姐也不放啊。”
“哈哈，这样最好。普泰克特之乱好不容易过去，这次马虏破口入寇也被赶走，难得太平时节，百姓安居乐业，各地各界百废待兴，正是立业之时，何苦整日怨天尤人、愤懑不休呢。咱兄弟几个就你没安顿下来，今日之后，我们也都能安心了。”
“你说得都对。”瑞卡瓦温柔地笑道。
终究，他还是与叔叔的期望背道而驰，走上了常人的路，在血族的阴影下努力攀爬，守护着小小的幸福，活下去。
“老朋友们都听说你的事了，不久前还有来我这儿问的。最近有空么？大伙一块聚聚，就当庆贺你升官了。”
“最近没空。”瑞卡瓦摇摇头，“北面起匪乱了，军队明日出发。”
“匪乱？我怎么没听说过，在哪儿？”
“灰松镇，一个拥有数十户人家的同骑士领地，在谢洛依和克尼亚斯的边境。不久前一伙山贼攻入后赖着不走了，我们得歼灭他们。”
“才刚升官就要上阵……真是倒霉。话说回来，既然你去了，那大小姐一定也在军中吧！她是指挥官么？”
“不是，她只是监军。”
“她可是代理守护啊，如今初林要塞就她官最大，她怎么会亲自出征却不担任指挥官呢？”海吉疑惑道。
坐镇赛灵斯城的赛灵斯伯爵卡尔·赛灵斯为方便管理名下另三块土地，分别在它们的核心城镇设立“守护”职衔，职能近似城主，分派官员管理。而初林要塞即是谢洛依的核心。
“她就是个挂名的，现在城里管事的是曼威盖特子爵罗斯·洛林，不然她怎么有闲工夫跑到灰松堡去监督剿匪。”
之前的初林要塞守护是奥格塔维娅的哥哥约西亚·赛灵斯。
瑞卡瓦听奥格塔维娅说，她哥哥率军进入梅尔西斯公国支援友邦前，把代理守护的职衔交给了她，城防重任则被托付给了德高望重的老将罗斯·洛林。即使在初林要塞，她也只是一个监督罢了。
“那到底是谁面子那么大，能在大小姐面前指挥家族的军队？”
“指挥官是……”瑞卡瓦神色忽黯，声音也低沉下来，“丹泽·兰若斯。”
“什……”海吉瞪大眼睛，“他会不会借机害你！”
“迄今为止我只和兰若斯少爷的侍从起过冲突，兰若斯少爷本人不曾对我做过什么，应该不会借机害我。再者……他也不敢在大小姐眼皮子底下玩这手吧……”
第二天，晴朗无云，初林要塞北门外的田野中，近四百士兵蛇行进军，他们排成两列，沿大道北上，目标是谢洛依北部边境的灰松镇。
队列中，大多数士兵都只着布衣，武器简陋。近百披甲士兵，多半在队列前方指挥官处，剩下的则在队列后方护卫奥格塔维娅。
“唉唉唉，本以为能看到甲坚兵利的士兵威武地行军，谁想到居然大多数士兵都是一副农民模样，走起路来还都有气无力的。”骑在马上前进的奥格塔维娅无聊地吐槽。
“啧啧，大小姐你不满意大可自讨腰包给他们买装备啊。”叼着草的瑞卡瓦滑稽地笑道，“再给他们吃几顿饱的，自然就有力气了。”
“没钱！再说这些又不是我的人，我没义务武装和喂养他们。”
“既然他们不是你的人，那当然没义务走给你看啊。”
“你这厮怎么老胳膊肘往外拐！”说着，奥格塔维娅不爽地挥拳砸在瑞卡瓦的头盔上。
瑞卡瓦巍然不动：“然而下官并不痛。”
“你！”奥格塔维娅侧身靠向瑞卡瓦，又要再打。
“别闹了！”凯皱眉提醒，“有客人来了。”
奥格塔维娅忙摆回原位稳稳坐好，葱指三两下重整完微乱的衣衫，神情亦随之舒展自然。顷刻，打打闹闹的刁蛮小姐不见了，众人的簇拥下，只有一位落落大方的淑女。
装得和真的一样！瑞卡瓦腹谤着吐出口叼之草，扶僵坐正，满脸严肃，好一位庄严的近卫。
凯冷冷地别过脸不看二人。
前方的道路旁，两骑一前一后逆着军列走来，没多久已至奥格塔维娅面前。走在前方的是一位英俊的戎装少年，身材修长的他穿着一身银白锁甲，海蓝披风飘荡身后，微卷的棕发下五官白皙柔和，温润的笑容后尽是从容淡泊之气，恍若一位游离世外笑谈世事的旁观者、又像是翻覆天下如棋局的绝世君主。
可他只是个子爵的儿子啊！
“赛灵斯大小姐，请接受我对您家族的敬意和对您美貌的惊叹。”戎装少年温柔地握过奥格塔维娅的右手俯身亲吻她的手指。
“无须多礼，丹泽君，家族会铭记你的效力的。”奥格塔维娅笑道，声音甜得人心神荡漾，“不知你来找我何事啊，不用指挥部队进军吗？”
“嗯，行军任务已交代尽了，我没什么事儿就趁隙赶来看看。”说完，丹泽·兰若斯看向奥格塔维娅身侧的瑞卡瓦，“这位应该就是大小姐新收的近卫瑞卡瓦吧，果真英武不凡呢。”
“嘿嘿，谢谢夸奖。瑞卡瓦，还不快谢大人称赞。”
瑞卡瓦恍若未闻，面无表情地盯着丹泽身后的随从。
从两人走近开始，瑞卡瓦的眼神就没移过。
那位随从亦面无表情，他顺从地垂首侍立于丹泽侧后，一丝不苟，忠厚驯良，哪有半点斩杀维利安那夜桀骜跋扈的影子——除了他肩膀上的绷带。
“瑞卡瓦~”奥格塔维娅温婉地提醒道，换做平时，估计她已一拳挥来了。
“谢大人称赞。”瑞卡瓦谦和地微笑，俯首道。
既然大家都是演员，那我也不客气了。
第十二章 山贼与混混的和解
面对瑞卡瓦谦恭的感谢，丹泽·兰若斯微笑点头，云淡风轻：“你多少岁了？”
“十六岁。”
“真年轻啊。”丹泽惊叹道，“我记得赛灵斯大小姐也是十六岁，对吧？”
奥格塔维娅闻言笑道：“没错，我们正好同年。”
“年龄相近是好事啊，玩得到一块。”
“就是！若瑞卡瓦和我哥哥派来的人一样大我太多，死板无趣，我才不要他呢。”
凯·迪利安面无表情地随护奥格塔维娅侧后，目不转睛地看着前方，恍若未闻。
“其实不年轻了，夏丹人十三岁就得上阵。”瑞卡瓦一本正经大摇其头，“夏丹人在我现在的年纪都从军三年了。”
“夏丹汗国上至人马下至朽慢皆粗犷彪悍，即使占据膏腴之地犹不忘争伐劫掠，野蛮之邦也。我们赛灵斯乃承平日久的文明之国，怎能与之相比。”丹泽轻轻摇头提出异议。
“额，大人说得对。”
“无论如何，年仅十六岁当上血族伯爵小姐的近卫队长，又无父祖恩荫，实在很是难得。”
“全赖神意眷顾、小姐错爱。”
“不必过谦，若无真才实学，大小姐怎会看上你呢？”
“主人看上我的，实非才学。”说着，瑞卡瓦转过头，意味深长地看着奥格塔维娅。
看到丹泽愈加疑惑的神情，奥格塔维娅尴尬地笑道：“瑞卡瓦脑子不大好，喜欢瞎说八道，你别理他，换个话题吧。”
“嗯，瑞卡瓦，你既已侍奉小姐，可有游览过初林要塞血城？”
“还没来得及。”
“哦，不知我是否有荣幸在战后带你一游？”
瑞卡瓦表面不动声色，内心已疑极生惧。
从一开始丹泽的态度就和善得过分，完全不顾身旁侍从的感受。瑞卡瓦的余光中，这位侍从神色依旧，不为所动，只静静侍立一旁，仿佛他和瑞卡瓦从未见过。
恍惚间瑞卡瓦开始怀疑，茉伦遇害当日遇到的丹泽是否也像现在这样温润如玉，从上到下皆是少年公子的典范，彬彬有礼地献上跨越物种的邀请。
细思恐极！
“我……”
犹豫片刻的瑞卡瓦才开口，奥格塔维娅就笑着打断道：“哈哈，丹泽啊，这套说辞你还是留着骗小姑娘吧，我小弟不吃这套~再说，我近卫初次进内城，当然得由我带啊！”
“小姐只知其一，不知其二。虽说少女滋味美妙，可男风我也不排斥啊。”丹泽亦笑。
你丫开玩笑的吧！
瑞卡瓦忍不住扶额低叹。
这戏演不下去了，真的……
“呵呵，不开玩笑了。其实这次来我是有正经事要说的。”忽然，丹泽敛去笑容，正色道，“先前我忙着部署行军任务，无奈耽搁了，现在终于得空，正好协商一番。”
“哦，何事？”奥格塔维娅好奇地瞪大眼睛问。
“我听闻我的侍从和瑞卡瓦有些小过节。”说完，丹泽笑着看向身后的侍从，道，“就是这位，他叫阿坎达尔，是我的侍从亲卫。”
名为阿坎达尔的侍从有力地按胸俯身向奥格塔维娅行礼，声音洪亮：“见过赛灵斯大小姐！”
“阿坎达尔，说说你们间发生了什么摩擦吧。”丹泽道。
“是，兰若斯大人！当时我在酒馆捉拿袭击血族的罪犯的姐夫了解情况，罪犯的