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苦都不会有怨言，不过到了能打尖的地方，二人是绝对不会吝啬的大吃大喝一顿的。不过分追求享乐，有随遇而安的适应性，却在该享受的时候享受，是两个人共同的生活态度。
迳自坐在大堂一角的他们自己没有发现，这两个人坐在一起吃喝的样子甚为养眼。两个不一样的帅哥，一个有些胡子略带沧桑，眼神却坚毅柔和，整个人透出的就是一股子大男子的气概。一个却是明眸善目，唇红齿白，斯文俊秀的小哥，清新自然如沐春风。
虽说这二人的衣饰都略显含酸，却点了一桌子的好菜，又对殷勤的小二大加打赏，怎么不引得某些人的侧目呢……
于是，第一位来了——
“两位小哥，行行好吧，老头子几天没吃到饭了……”一个拄着柺杖的老者颤巍巍地走了过来。
苹儿二话没说，请小二上了一份老人易食的粥食，又把桌上不带骨刺口感柔软的菜肴拨了一大半给老人。
谁知道老人只是狼吞虎咽地吃下了清粥，巴巴地望了几眼丰盛的菜盘，却只是吞了吞口水，从随身的小袋里拿出一个小盆，小心翼翼地夹起菜装起来。
苹儿不解地问：“老爷爷？你不爱吃这些吗？你爱吃什么？我再给你叫上一份？”
老人听到苹儿的问话，连忙放下筷子，局促地搓着双手，“不用了，不用了。谢谢谢谢两位小哥了。老头子能吃上一碗新粥已经是这几年少有的美味了，小孙子的吃食还没有着落，所以想带回去给小孙子吃，不知道可不可以……”
苹儿的心不由得酸软了一下，“老爷爷，您就快吃吧，我叫小二再包些吃食给你带回去。”
老人又谢了一下，这才连忙吞下几口美食，一张不甚干净布满皱纹的脸都笑开了花。
苹儿吩咐小二包些吃食，然后忽然想起了什么，在自己的随身小包里翻了几翻，嘴巴嘟了起来。却又突然眼前一亮，原来湛无拘的一只手伸到了她的眼前，而手心中趴着的是一块银子，足有五十两。
苹儿抬头看他，心里暖暖的漾着感动，却什么也说不出来。他明白她要找什么，他明白她想送出的帮助，这是心灵感应吗？同样的，湛无拘也没有说一个字，只是轻笑了下，把银子扣在她的手里，冲着老人点了点头。
苹儿把这锭足以让老人买块地，买栋小房子的银子交给了老人，希望他们爷孙俩能够安顿下来，不用再沿街乞讨了。
湛无拘一直坐在一旁，不发一语，却在静静地观察着。闯荡江湖也算有些年头了，识人的能力还算不错。老者虽在流浪，却努力地保持着风骨，脸上是营养不良的毫无血色，眼睛里的感谢满是真诚，没有一丝杂念，应该是个可信之人。
而这个小丫头，就更不用说了，热心肠得安排吃安排带，还考虑着一个素昧平生的老人以后的日子。热心是没有错，可是这样单纯的心思在如染缸一样的江湖中会不会太容易被骗了？湛无拘无奈地摇了摇头。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
送走了老人的苹儿吃得很开心，她看见湛无拘轻摇头的动作了，也知道他在想什么。呵呵，不过她还真不在乎。她很相信老人眼里的真诚，也相信一个年逾古稀的老人如果不是真的困苦，是不会这样流落街头的，所以她愿意帮他。
苹儿大方的让人咋舌，也同时很容易让人认定她是个好骗的姑娘。不一会儿，一个慈眉善目尼姑打扮的妇人走上前来……
“阿弥陀佛，二位小哥一看便是有缘之人，贫尼愿赠送法器以求结缘。”说着便递上一块颜色通透，浑身散发着翠绿色光辉的小玉佛。
苹儿哪遇过这阵势啊，不知所措地望向湛无拘，心里已经小小地开始依赖这个同路的伙伴了。
湛无拘看看一脸大问号的苹儿，又看了看一脸微笑的尼姑，伸手接下玉佩，双手合什道：“谢谢大师馈赠。”
湛无拘顺手把小玉佛递给苹儿，苹儿好奇地看着这个东西，翠绿翠绿的颜色，好不惹人怜爱。小心翼翼地放到香包里，一抬头，咦，这个尼姑怎么还是笑笑地坐在对面？东西不是送完了吗？苹儿不解地看湛无拘。
湛无拘看着她傻傻的样子，忍不住拍拍她的手，给她一抹了然于心地轻笑，然后从包里又拿出一锭五十两的银子交给尼姑，“小小薄银，聊表谢意，权当是我二人的香火钱了，请大师收下。”
“多谢施主。阿弥陀佛。”尼姑也不客气，收下银子之后便起身离开。
苹儿好奇地问：“原来送人东西也要钱的啊？那这个是不是假的啊？”说着又把小玉佛从香包里拿出来仔细察看。
湛无拘端起茶杯，轻啜一口，“不是假的，货真价实的和田玉，而且价钱绝对不止五十两银子。”
“啊？”苹儿不解地滴咕，这样的话，那个尼姑岂不是赔了？不对不对，这是法器啊，这么说是不敬啊。赶紧多念几遍阿弥陀佛赔罪吧。
湛无拘好笑地倒了杯茶给她，“等着看吧，好戏还在后头呢。”
好戏？这能有什么好戏？接过茶杯喝了一大口的苹儿撇撇嘴，还真是不太相信。湛无拘也不多解释，气定神闲地叫过小二撤下吃完的盘碗，换上茶点干果，一点都不急着赶路。
苹儿也乐得清闲，跟他东侃西侃，越发地发现湛无拘真的是个行走江湖见多识广的人，跟她那个不太靠谱的哥哥真是不太像。
对他的感觉好像有了点变化，不只是同路的伙伴，不只是初相识的朋友，好像跟哥哥在一起的感觉，可是又多了点什么……
五
半柱香的功夫过去了，好戏怎么还没来？苹儿有点急地左顾右盼。
湛无拘用余光往门口一扫，笑着对苹儿说：“好戏来了！”
苹儿顺势看向门口的方向，只见一个普通当地人打扮的男人小心翼翼地走进来，在场子里绕了一小圈以后，才在他们的桌子旁边站定。掩嘴轻声道：“二位小哥，你们被那个尼姑骗了！那个玉佛是假的，现在他们正拿着银子吃喝玩乐呢！”
湛无拘轻笑一下，不置可否，苹儿看了看两个人的反应，反问：“真的吗？”
“当然是真的！”男人重重的点点头，“他们就在附近吃喝呢，我可以带你们去看！不过……”话锋一转，男人勾勾手指。
苹儿不明所以地皱了皱眉，湛无拘还是那样笑着从包里翻出十几两碎银放到他意思的手心里，“这位大哥，麻烦你带路了！”
于是，苹儿又学会了一招，原来这样动弹动弹手指头是要钱啊……
男人喜滋滋地收起银子，满脸堆笑地在前面带路，一点都没注意到“猎物”异常沉稳的微笑。
湛无拘不由得摇摇头，这伙骗子实在是不专业，不过来得还算正好，给身边这个“小傻瓜”上一课的作用还是能起到一点的。
苹儿一直沉浸在“看好戏”的兴奋中，一点也没想到自己就这么被安了一个“小傻瓜”的称号，更没注意到柔嫩嫩的小手已经被人牵住了……
那个男人带他们沿街走了一段，又拐了几个弯，就来到了一家小吃店的门前。
男人躲在门后，悄悄向里面的一桌指了指，“就在那！我先走了……”
苹儿顺着他的手一看，那个尼姑果然正大摇大摆地坐在那里喝酒，同桌的还有两个人，其中一个明明已经扫到他们在门口张望了，却还是假装没看见地继续倒酒。嘿嘿，确实好玩，苹儿也觉得越来越有意思了。
“别走嘛！一起进去打个招呼！”湛无拘一把就捏住了那个男人的脉门，痛得他连声哀叫连反抗的力气都没有，只能被湛无拘拖着一起朝尼姑走去。
桌边的人故意在他们已经走到身后的时候才假装看见，尼姑瞪大眼睛一副吓着的样子，惟惟懦懦地说：“二位施主，二位施主，那个……”
“阿弥陀佛！”苹儿双手合什，大声地接话。
湛无拘扑哧一笑，把手里拖着的男人甩过去，“这位师傅，在下帮你把朋友带过来了。”
尼姑显然是被吓了一跳，哼哧了半天才接出话来：“呃……那个……二位施主既然已经找到这来了，假玉佛还给我，我可以把银子退给你们……”
“好啊！”湛无拘痛快地接话，拿过苹儿手里的玉佛，“玉佛就在这呢，还钱来吧！”
“呃……”尼姑低着头在身上掏了半天，眼睛里悄悄闪过一抹精光，“你给的银子被我花掉了，只能给你银票了……”
湛无拘接过银票，轻轻用手一折，对着阳光，眼睛眯着仔细看了看，就冷笑一声把银票扔了回去：“这个大发钱庄的银票应该是水印的，拿张假的骗我，你也太小看人了！”
眼见事情败露了，尼姑心里一惊，大发钱庄也是最近为了防范假银票才开始印水印的，她最近用这种假银票可从来没出过差子啊。难不成今天就栽在这两个毛头小子手里了？
心里乱转了十七八圈小九九以后，看了看自己这边的三个人高马大的家伙，对付那两个毛头小子应该还是有几分胜算的吧，自己到时候再趁乱做打算吧。
打定主意的尼姑回头给了自己的同伙一个眼色，然后就势坐下，三个家伙收到指示，全都起身围了上来。
“我退给你们钱还不行嘛！别得罪进尺！”
“退钱？好啊！”湛无拘答应得很干脆，看着尼姑喜形于色又把话锋一转，“把你骗过人的钱全都退了，然后再去见官吧！”
“哼！”尼姑冷哼一声，“不识时务！玉佛还我！”
苹儿从湛无拘的手里拿回玉佛，“不是说结缘的吗？送出去的东西还往回要啊？还出家人呢。”
“哼！不给是吧？”尼姑眼里透出一丝厉气。
“想要吗？湛大哥可说这是个好东西哦。”苹儿毫不在乎地拎着玉佛上的红绳甩啊甩的。
看得尼姑一阵心疼，那可是她花了大价钱买的真货啊！“啪”地一拍桌子，尼姑先声夺人，直接就扑过去抢玉佛。湛无拘刚要侧身挡住，苹儿轻轻一踩旁边的凳子，一个漂亮的转身就空翻了出去。漂亮的动作引得看热闹的旁人大声地拍手叫好，苹儿也不客气，笑开了花地抱拳回礼。
湛无拘也相当意外，这个小丫头刚才闪身翻开的动作相当的有模有样啊，可不像是随便做出来的，倒像是个练家子啊……
来不及细想，对方的四个人已经一齐拔刀扑了上来，湛无拘本来还以为要分心照顾这个小丫头，可能是要花点功夫才能收拾完他们几个的，可没想到……
唉……这几个人根本就是草包枕头，三拳两脚地就摞倒了两个，还有一个被苹儿逗着跑的，居然笨得自己被凳子绊倒，头撞到桌角上晕过去了，气得苹儿大叫他不禁打。
湛无拘笑着拍拍她的头，指指小吃店的门外，刚被踢了几脚的那个尼姑正连滚带爬地穿过看热闹的街坊四邻往街上跑呢。
苹儿刚要追出去，就被湛无拘拉住了，奸笑地指了指小吃店里面的几个瓷桶。苹儿好奇地凑过去一看－－居然是满满的两瓷桶猪血！再仔细看了看小店的招牌，原来是卖蒸猪血的小吃店啊。
猪血？嘿嘿嘿嘿……两个人对视着坏笑几声互相点点头，一人抄起一桶猪血走到门口。
凑热闹的人看到这架势早就闪开了，把尼姑一个人晾在了中间。她刚想回身看看怎么回事，就同时迎来了相当有默契的两个人的两桶猪血。尼姑傻傻地看了看自己一身的血红，白眼一翻，极其干脆地就晕了过去。观众看得哄堂大笑，直嚷着要把这几个该杀千刀的骗子押去送官。
湛无拘从骗子身上搜出自己的那五十两银子，转手递给了小吃店的店主，当是赔偿他这一场打斗中的损失，本来为了几个板凳和两桶猪血痛彻心扉地店主当下笑逐颜开，也凑和到把骗子捆成粽子的行列里去了。
苹儿相当不满地开口：“就这样简单地送他们去见官吗？是不是关个几天就能放出来了？”
湛无拘无奈地点头，“那也没办法，朝廷的律法就是这样的，他们罪不至死，而且是流蹿做案，也不容易找到证据，可能不会关很久。”
苹儿眉头一皱，“不能这么便宜他们了！”
嘀咕完就在随身的小包里翻啊翻，翻出了一个圆型的刻有精美云纹的紫铜小墨盒，“给他们画个大花脸！”
“你画完了，他们一洗就掉了呀。这有什么用？”
“嘿嘿嘿，你以为这是普通的墨吗？”苹儿奸笑着挤成人堆里。
“各位乡亲们，我这里啊有种不容易洗掉的墨，咱们在他们脸上写上骗子两个大字，让他们羞个三年五年的不能见人，怎么样啊？”
“好好！”几个识字的好事人凑了过来，帮着苹儿在他们的脸上写上“骗子”、“坏蛋”之类的字眼，还画了不少花花草草地点缀。弄完了以后，一群人浩浩荡荡地就把这四个人押去见官了。
湛无拘和苹儿作为证人也去见了县太爷，湛无拘亮了亮名头，县太爷也没用他们留下升堂作证，写了一张供词就送他们出门了。
走在回客栈的路上，湛无拘好奇地问：“白兄弟，那个墨汁真的三五年都洗不掉吗？”
“那当然！”苹儿得意洋洋地回答，“那可是我娘配出来的哦，他们呀，就是天天搓的话，不搓个三五年，不搓掉几层皮，也是洗不掉哒！脑袋上顶着个骗子，看他们还怎么骗人！”
湛无拘轻笑着摇头，“那可不一定哦，有些人即使知道是骗子，也是有便宜就占，没救的。”
苹儿偏头想了想，有点不理解，“是这样吗？哦，对了，你得跟我说说，刚才那个尼姑怎么个骗人的呢？我有点理不清楚，还有你是怎么识破的？”
湛无拘知道“她”不是脑袋笨，只是从没经历过这样的事情，有点反应不过来罢了，于是耐心地给她解释：
首先，尼姑以结缘为名，用一个成色相当好的玉佛换到“香火费”，然后二号骗子假装来告发假尼姑，带着人拿着玉佛去找尼姑算帐。尼姑假装事情败露，愿意退钱，换回玉佛，但是银子已经花光，拿出假银票把玉佛换回来。这样呢，银子也到手了，玉佛也换回来了，被骗的人却是钱物两空了。
“至于怎么识破嘛……”湛无拘故意拉长声音，吊人胃口。
苹儿听了以后这才明白这是怎么一个骗局，满眼崇拜地望着湛无拘，非常听话地等他说话。
“有些东西能收，有些东西不能收；有些事能听，有些事不能听；有些话能说，有些话不能说；有些热闹能看，有些热闹不能看。”
“啊？这么复杂啊？”
“嗯，有善有恶，善恶互变，各行其道，这－－就是江湖！”
“那我现在身在江湖吗？”
“当然，双脚入世事，即是江湖人！”
六
几日后终于走过萧索的的山地，快到常州了。
“常州？常州是个很热闹的地方吗？”
“当然，常州是这百里之内最繁华的城镇了，到时候我们可以好好地逛逛，买点你喜欢的玩儿艺。”
苹儿的眼睛马上亮了，“真的呀？太好啦。可是……”
“可是什么？”
“可是我没有钱呀。”嘟起了小嘴，可是眼睛还是晶亮亮的。
“小笨蛋。”宠溺地捏了捏他的鼻子，“你湛大哥有就是啦。”
“嘻嘻，那这个能不能当钱花哩？”说着，苹儿从随身的小包包里掏出了一片金叶子。
“小坏蛋，你耍我呀，看我怎么收拾你！”湛无拘故意瞪着眼睛，装出吓人的样子。
“你才坏哩，一下子说人家是小笨蛋，一下子是坏蛋的。”
“是，是，是。我错啦。”
湛无拘没办法地摇了摇头，又转而发问，“你这个‘小好蛋’哪来的金叶子呢？”
苹儿无所谓地回他，“哥哥留下的呀，估计是爹娘走的时候留下的生活费吧。那个臭小子不知道拿了多少，就给我留下几片。”
“哥哥？你还曾经有个哥哥？”
“什么叫曾经呀？”苹儿回头白了他一眼，“我下山就是为了逮他回去的。”
“啊？”湛无拘傻了，不好意思的挠了挠头，“对不起啊，前面聊天的时候我还以为你哥哥已经……所以才会让你一个人闯荡的。”
“哈哈，湛大哥才是大笨蛋哩。”
而湛无拘也只能无奈地苦笑，自己前面确实是先入为主了点，不过这也是个性使然，这么多年辛苦奔波四处抓拿要犯，其实是很孤独的。一个人惯了，都快忘了孤独的滋味。刀口上舔血的日子，每时每刻都是拿来命来拼的，哪有时间来伤情呢。或许一个人还好点，少了牵挂才能放开手脚做事情。不过这还是头一次，孤寂的旅途里有了这个小丫头的伴。
“我们赶路吧，抓紧了啊，驾，驾！”细心嘱咐过以后，把她紧抱在怀里，扬鞭策马，赶往常州城。
“哦，哦－－”苹儿兴奋的叫声传来，他的嘴角也不自觉地上扬了。
有伴儿的感觉真好。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
听说快到常州城了，马上就有好玩的好吃的了，苹儿兴奋得恨不得飞过去，这个时候要是有人拦路的话，可以想见算是非常倒霉的。不巧，路上还真有这么一伙人这么不识相。
两个人骑在马上远远的见着一片白晃晃的东西反着太阳光，刺得人眼睛都睁不开，湛无拘赶紧护住她的眼睛，顺便叮嘱：“好像有点小麻烦，等会儿你在马上坐好哦。”
“咦，什么啊？你这么瞧不起我呀，敢挡我的路，我来收拾他们，你在马上坐好。”苹儿气得边说边用胳膊肘拐他。
“你？”他还真是不相信这小家伙有多能耐，看这小手白白嫩嫩的，一点也不像练武之人，要怎么收拾别人？虽说上次在客栈里“碰巧”收拾了一个家伙，可那能算真本事吗？
不过还没空容他细想，这一伙人就近在眼前了，就见这十来个人，个个都是人高马大，凶神恶煞的。貌似小头目的一个张口了，嗓子就像破锣一样难听：“此路是我开……”
马上的苹儿捂着