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，狐奔兔走，承祖浑身一机灵。
寻父骸骨未果。承祖打算，先回京城家里，与后娘做个交代，即回保安村，伺奉婆婆。行走数日，半饥半饱，万分疲惫，终于回到京城，将至自己府邸，撞上苗全，两个相见，四目对视，一个愤怒，一个惊诧。
承祖翻身下驴，扭住苗全，就地厮打，有仆佣飞奔报与梅氏。梅氏吃惊，一时没了主意，到底梅榕老辣，无所谓一笑，悄声对妹妹，密语几句，梅氏连连点头，推门出去。
苗全遭打，还不得手，承祖身单力薄，拳头也软，打过一阵，自个儿乏力，只是痛骂苗全。苗全欲争辩，梅氏出来，喝退苗全，面对承祖，摆出一副惊喜神情：〃我的儿，回来了，为娘想你啊。〃
〃孩儿不孝，未曾寻得父亲骸骨。〃承祖跪地说：〃任凭母亲处置。〃
〃哪里话，哪里话。〃梅氏亲将承祖扶起：〃自你一去，为娘后悔不已，当初急欲安葬你父骸骨，一时忘了你年幼体弱。〃
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第74节：狱中讼冤情·最毒小人心（5）
承祖惶惑，不曾想到，梅氏这个态度，跟着进了家门，到得中堂，见过梅榕，叫声舅舅，将当日苗全卷了包袱，独自逃走之事讲出。
梅榕作恼怒状：〃把苗全那厮叫来！〃
苗全进来，尚未开口，梅榕高声喝：〃奴才可恶！命你随我侄儿同行，妥善照料，你竟嫌他病重，弃他而去，摆你面前，两条道，要么，送交官府，要么，活活敲死！〃
苗全心虚腿软，张口结舌，跪下眼望梅氏。梅氏急使眼色，苗全心领神会，当即申辩：〃那日，小的去寻客栈，迷失道路，回过头找小官人，却也不见，一时害怕，便先行回来，慌称失散，绝非抛弃。〃
梅榕抄起板凳，砸向苗全，苗全躲过，梅榕跟着一脚，踢翻苗全，又啐唾沫，又骂街，梅氏不失时机，上前劝住哥哥：〃这奴才，也是胆怯，不是成心，叫他滚开便是，先给我儿接风，方是正事。〃
〃滚。〃梅榕喘着粗气，斥退苗全，转而温情对承祖：〃侄儿出门多日，先去见你姐妹，歇息一阵，晚间，舅舅备下酒菜，为你接风。〃
承祖与玉英、月英相见、三个人相拥哭泣。
〃原以为，弟弟走失，已病死他乡。〃玉英抽噎着说：〃今朝回来，我们再不分开。〃
哭了一回，又一回，时至黄昏，梅榕果然备了酒菜，单叫承祖去吃。玉英疑心，回头一想，毕竟，弟弟年纪幼小，此番去寻父亲骸骨，遭受磨烂，或许，梅氏由此，心生怜爱。
席间，饮过几杯，酒壶空了，梅氏下厨去温酒，一进厨房，便将丫鬟支开，拿出一包砒霜，倾入壶内，摇晃均匀，烫得温热。少顷，端回厅堂，亲自斟一酒杯，递与承祖：〃儿啊，你此去，饱尝苦痛，这杯热酒，权当娘为你压惊。〃
承祖接过，欣然饮下。
须臾，药性发作，承祖腹中，犹如刚针穿刺，巨痛难忍，额头汗珠燃烧，跌倒在地。
〃好端端的，怎疼成这样？〃梅榕佯装惊异。
〃看样子，像绞肠痧。〃梅氏急唤丫鬟，将承祖扶到床上，躺下。承祖双脚乱蹬，玉英、月英赶来，按也按不住，不消半个时辰，七窍流血，嘴唇乌青，小命交代。
玉英姐妹，哭声鼎沸。白日，承祖回来，并无异样，夜间饮酒，忽而痛死，即是绞肠痧，为何七窍流血？
玉英看着弟弟尸首，脸煞白。
〃你等姐妹先出去。〃 梅榕吩咐道：〃人已死了，我给他换衣裳，早早入棺。〃
〃弟弟死得不明不白。〃退出房间，玉英悄声自语。
月英泪眼汪汪，嘴张着，叫不出声。
梅氏这厢，自以为得计，叫来苗全，连夜去买棺材。
苗全领了银子，有心贪污，买回一口小棺材，将承祖往棺材里塞，双腿伸出棺外五、六寸，把腿竖起，又顶了棺材盖。苗全情急，拖出尸首，放到地上，找来斧头，砍去承祖两只小腿，拿布包妥，再将尸首放入，钉上棺盖，冤屈深陷黑暗。
5
葬了承祖，转过头来，梅氏对付玉英、月英姐妹。月英尚小，暂且成不了祸患，只是玉英，自小聪慧，又读过些书，对弟弟之死，心存狐疑，若不除掉，终是一块心病。
是夜。苗全按梅氏吩咐，拿黑布蒙了脸，撬开玉英卧房门，闪身进去，摸到床边，抱住玉英，一通乱摸，扯破玉英短衣，玉英惊醒，苗全迅捷逃逸，与此同时，梅氏到几个家奴拥进，点亮灯盏，玉英衣不蔽体，急将被子裹严，惊甫未定，梅氏指着玉英骂：〃你这小贱人，竟在家中，偷起汉子来！〃
〃娘怎可侮辱我！〃玉英嚷：〃方才，歹人进来，欲谋不轨。〃
〃哼。〃梅氏冷笑道：〃府邸门户森严，若非你有接应，外贼岂能轻易而入。〃
〃娘这番言说，冤枉死我。〃玉英嘴唇几乎咬破。
〃奸夫仓皇逃走，定会留下痕迹。〃梅氏指使家奴：〃房呢四处，都搜一遍。〃
那些家奴，早被梅氏小惠收买，立刻动起手来，家中财权，皆归梅氏，小姐不过俎上鱼肉，说查你的床，你就得腾地方。
几名家奴，查找一番，竟在玉英床角，找到一条男子内裤，拾起来，交到梅氏手里。
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第75节：狱中讼冤情·最毒小人心（6）
梅氏两个细指头，夹着内裤，甩到玉英面前：〃贱人，你还有甚说的？〃
〃如这般受辱，我不如一头撞死。〃玉英面色惨白。
〃你撞，你撞。〃梅氏叫道：〃不撞对不起我。〃
〃你……〃玉英绝望地说：〃是你，谋害我弟，今来陷害我！〃
梅氏像一头母豹扑过去，扯住玉英头发，狠抽耳光：〃贱人，你爹亡故，你玷辱门风，信口雌黄，诬陷为娘，忤逆不孝，留你何用！〃
玉英受不住打，仇恨冤屈，涌上心头，拼死相抗。梅氏敌不过，令家奴齐上，将玉英按住，一顿痛打，而后，将其锁在房中。
房内，玉英强忍疼痛，呜呜哭泣，悲伤过度，昏厥过去，再度醒来，微亮光线，由窗外透进，黎明将至，心中仍黑暗无比，想到自缢，又想到妹妹月英，是玉英活下去的唯一理由。
梅氏这边，央人写下状词，告玉英，不守贞洁，与人奸淫，殴打母亲，忤逆不孝。又私下安排两名家奴，做为证人。
梅榕早与锦衣卫衙门中人，混得烂熟，事先疏通停当。李雄家，又是卫籍，明代户口分类三类，民、军、匠，卫籍也就是军籍。如此人家，出这等事情，当然送官法办，谁也不可阻拦。
天亮升堂，问官当即准了梅氏状词，派四名校尉，去李府，拘拿玉英到堂。问官不听玉英申诉，仅凭一面之词，大动刑具。玉英受刑不过，屈打成招，定了剐罪，下在狱中。
月英在家，见校尉将姐姐拘走，跟到衙门打探，到得衙门口，姐姐已被羁押入牢，只撞上梅氏，犹如老鼠见猫，心惊胆颤，被其一把扯住，威胁道：〃你若去探那贱人，叫我查实，揭去皮肉，也送到牢里去！〃
月英胆怯，面上答应，却也割舍不下姐姐，过了两三日，乞得几十文钱，到狱中探望姐姐。
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姐妹相见，免不了又是一场痛哭。玉英别无它法，嘱咐妹妹，想个法子，早日逃离梅氏毒手，方可保全性命，月英流泪点头。
月英走后，玉英恳求狱头：〃我这妹子月英，年幼可怜，往后再来，千万放她来相见。〃
狱头应允，玉英感激不尽，庆幸狱头心善。
果真，狱头善待玉英，调换牢房，又送饮食调养。看似怜香惜玉，实则上半身素质，下半身本质，无利不起早，却又色大胆小，白日见了玉英，黑夜手屌互搏，意淫多彩，终不抵真枪实弹。而牢中耳目众多，下不得手，若玉英不从，喊叫起来，坏了性事。
硬来不行，语言疏导，问长问短，讲些怜爱句子，动其芳心，再配几段疯话撩拨，循序渐进，先摸手、后摸肘、不出意外就往里走……乃《诱妞三十六计》之趁火打劫。
玉英明戏，深知狱头所图，面上装傻不应，心中自有主意。任狱头花言巧语，软磨硬泡，生生岿然不动。
一来二去，狱头也乏了。娘们儿愚钝，总不开窍，弗如将话挑明，若是从了，顺理成章，若是不从，寻个时机，推倒放平。
这日，玉英背对牢门，闷坐槛上。
〃小娘子。〃狱头轻手轻脚而至，伸手一拍玉英肩膀。
玉英吓了一跳，回过头，看见狱头，一脸叵测笑容。
〃今日我有一心事，想与你说。〃狱头压低声音，笑嘻嘻道。
〃狱头请讲。〃玉英警觉地说。
〃你可知，我一向照顾你的意思？〃狱头目光在玉英胸脯扫射。
玉英作疑惑状，摇头。
〃你心思伶俐，怎就不晓我意。〃狱头说：〃云雨一番，如此难么？〃
〃青天白日，哪里行。〃玉英脸低垂，小声道。
〃那么何时？〃狱头又喜又急。
〃晚些。〃
〃好，好。〃狱头喜滋滋，青天白日不成，夜晚白日，也爽。
狱头料定，玉英受己摆布，性事可成。掌灯时分，开了牢门，迈步进去，抱住玉英，便要行事，玉英高呼：〃杀人了！〃继而捶胸顿足，号声大哭，监中狱卒，皆来观看，犯人伸长脖子，表情兴奋。
〃不是从我了么？〃狱头惊诧，不知所措。
玉英边哭，边将狱头调戏情由，告知众人。
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第76节：狱中讼冤情·最毒小人心（7）
平日，那些狱卒，大都受过狱头的气，借此大抱不平，指指点点，都说狱头：〃你啊你，弓虽。女干犯妇，罪过大了！〃
说着，狱卒连名，告到上司处。恰逢皇帝，行宽恤之典，差太监录各衙门未经发落案子。凡受冤屈者，允许陈奏。六月初旬，查到玉英一案，诸多疑点，又发狱头弓虽。女干未遂一事，欲重审该案。
玉英听得消息，心里清楚，此时若不伸冤，再无昭雪之日，便央狱卒，讨来笔墨，将合家冤屈始末，细细详述，发誓：若此冤不明，愿如窦氏投崖。
窦氏投崖：即是唐代永泰时，窦家有两个女儿，到山谷中去避难，被贼人所逼，不愿受辱，都投谷而死。
三法司官员，读了伸冤言辞，才知是锦衣卫千户李雄之女，难怪有如此文才胆识。遂将玉英所述，拟成奏本，呈交圣上亲阅。
六月中旬，天子下了圣旨，令三法司官员，严查此案。
圣上亲点，就是刑侦一号案，官员丝毫不敢怠慢，拘了一干涉案人员，当堂逐一询问，二次复审，又开棺验尸，李承祖尸首，尚未完全腐败，可见其肛门红肿，十指发黑，显然中毒而亡，其次，若患急症绞肠痧，死者双脚，却被人砍去，此中，必然另有隐情。
经审讯、施刑，梅氏、梅榕、苗全抵赖不得，吐出真相，与玉英所奏无异。梅氏判夫杀子，逆理乱论。无故杀子，轻律发落，而梅氏，好歹也是军嫂，却为谋夺家产，杀害子嗣，当是死罪，梅榕策划通谋，罪同梅氏；苗全受雇害人，为图私利，砍去死者双足，情节恶劣，亦是死罪。
结案复本，呈与圣上，皇帝怒梅氏恶毒，胜过梅毒。着令，将其亲生子亚奴，一并即日处斩。小人自恃颇高，阴险害人，祸及子孙，祖先羞愧。
玉英再度上疏，恳言：亚奴年幼，母亲行恶，儿子一无所知，望圣上开恩，赐其无罪。
天子感玉英心地纯善，准其所奏，诏下刑部，只将梅氏、梅榕、苗全三人，绑缚刑场。
此案，传遍京师，无数人等传诵，迄今《烈女传》中，亦载有李玉英辨冤奏本。
冤屈公案，无独有偶，这一桩，李玉英狱中伸冤，另一桩，张廷秀逃生救父，是明朝万历年的事儿。
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第77节：逃生救亲父·福祸弹指间（1）
第十一卷 逃生救亲父·福祸弹指间
1
万历皇帝三分之二的身材，三分之一的腿，像如今生意场上，偶然得势的肥胖小业主。肥胖滋生懒惰，懒惰催化肥胖，咖啡伴侣，相恰甚欢，犹如人生，福无双至，祸不单行。
皇帝倒起霉来，也一点不逊色，国力衰弱，偏逢天灾，民不聊生。
天旱饿不死手艺人，也不见得是真理。
当时，苏州皇华亭旁边，有一木匠店，店主张权，颇具鲁班天赋，一手木匠活，技艺精湛，出神入化。
人一旦有才，奢望就多，张权这辈子，不图别的，只求两个儿子，求学做官，光宗耀祖。年景好时，大儿子廷秀，小儿子文秀，都送到义学堂念书，几年时间，四书五经，读得烂熟。
俩儿子，书念得好，模样也俊，廷秀十三，气宇轩昂；文秀十二，眉清目朗；人见人爱。每日完工，张权手端盖碗茶，站立门首，眼瞧粉白墙上，儿子廷秀龙飞凤舞的书法……本店精造，坚固木具，不欺主顾。
一面赏析，一面饮茶，张权遥想未来，神情欣慰。儿子这笔书法，分明在说：我有一个巨大的幸福要给你。
天不遂人愿，送来一个巨大的旱灾。庄稼荒废，才草不生，小户人家，或老或幼，饿死无数。
朝廷仁慈，开仓放粮，赈济百姓，多被各级官员贪污，落到实处，所剩无几。米价一时疯涨，各处寺院，煮粥行善，一碗稀粥，米粒寥寥，却与人命同价，这就叫物以稀为贵。
点儿背不能怪社会，命苦不能怨官府。百姓自力，想出许多充饥法子，往粥饭里，搅合些糠壳、木屑，吃下便呕吐。更有甚者，挖观音土，聊以果腹，先是肚涨，而后浮肿，随即速死。
张权店铺，生意清淡，儿子休学在家，学习木匠手艺。两个儿子，天性聪慧，一月之内，得心应手，造出成品，美观精细。
张权略感宽慰，念书不成，早早就业，也不失出路一条。但，那些家具，摆在店中，久久无人问津，平日积些本钱，遭遇灾年，也用尽了。张权心焦，与老婆陈氏商议，要出外寻个临工，挣些小钱，捱过苦日子。陈氏应允，张权出门，去了几日，街头打晃，没个安身处，臊眉瘩眼回来，唉声叹气：〃想我张家，上无权势，下无富亲，遇此年景，没个外援。〃
外援没有，来了个员外……当地著名，且富甲一方的王宪王员外，祖上传下十几万家私，又开得一间玉器铺。王员外生有二女，大女儿瑞姐，招赘女婿赵昂，倒插家门，成婚不久，需添些家具。
张权正倚门发呆，眼巴巴渴望，来个主顾。忽见王员外，带个小厮，来到店前，急忙上前，迎进店内，展示产品：〃您瞧瞧，这木料，坚硬干厚；这做工，精雕细琢；这颜色，漆黑发亮，赛过黑李逵，胜过猛张飞。〃
〃可见店主，平常爱听书。〃王员外摸摸桌椅，敲敲书橱，微笑点头：〃果然不错。这些，都是你亲手做的么？〃
〃我与儿子，亲手打造。〃张权说：〃员外明眼人，看得出，这等做工，与别家不同，员外买一件，小店可奉送一件。〃
〃那倒不必。〃王员外搓搓手，说：〃不在你店里买。〃
〃哦。〃张权颇失望：〃您过眼瘾来了。〃
〃你店中之物，并不齐全，老夫此番，要得多。王员外笑着问：〃你可否领儿子，到我府中打造？〃
张权激动，已然瞧见了粮食。
〃你何时可到府中？〃王员外问。
〃员外说几时就时。〃
〃明日吧。〃王员外想了想，说：〃宜早不宜迟。〃
全家振奋，进员外府，现场打工，工钱暂且不论，天天辛劳，饭菜定有着落，这日子口，单凭这个，就值。
父子三人，起个大早，赶到专诸巷内，天库前的王员外府。
员外府邸，庭院深深，气派十足，门前镇宅石狮，屋顶驱邪瑞兽，里里外外，钱味儿渗透。
进得宅内，张权领儿子，见过王员外。
〃这两个小童，就是你儿？〃王员外问张权。
〃是。〃张权说：〃员外别看二人年纪尚小，木工活的种种手段，都熟得很。〃
〃你有福。生得两个好儿子。〃王员外说。
〃儿多嘴多，愁没饭吃。〃张权叹气道：〃哪里算福。〃
〃到了这里，何愁没饭吃，随我来。〃王员外引张权父子三人，穿过大厅，进得后院，王员外吩咐家人，开了一间房，做为施工现场。
木料早已备齐，议定家具样式，父子三人，量画妥当，动起斧锯，转眼天黑，吃了夜饭，点个油灯，继续操作，忙到半夜。
连做五日，造得几件家具。王员外看过，啧啧称赞：〃果然精巧！〃
王员外很羡慕张权，虽是一木匠，却有两个儿子，且伶俐能干。自己单有两个女儿，女婿赵昂，原是故交之子，父母亡故，王员外见其可怜，招赘为婿，哪里知道，赵昂志大才疏，胆结石冒充舍利子，卖屁股换点银票，当自己玩股票。终日油头粉面，玉器铺里闲坐，不干正事，还领银子，可谓白领，又不节俭，缺些家具，还得员外来给。
这等人，岂可继承家业？王员外见过廷秀、文秀，勾起一番心事，闷闷不乐。妻子徐氏劝解：〃有心栽花花不开，无心插柳柳成行，张木匠生儿，运气而已，并非故意。〃
〃老夫运气差！〃王员外叹道：〃若我有一子，请个博学先生，教他念书，定联科及第，光宗耀祖。〃
〃这有何难。〃徐氏想了想说：〃那张木匠儿子，聪明勤快，老爷既喜爱，何不与他商议，过继一个儿子来。〃
〃好虽好。〃王员外捋下颌胡须，为难道：〃就不知他愿意否？〃
〃老爷活得好