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“噢，这可就奇怪了。”
“是呀，我也这么觉得。有一次我看见太太写好了信，交给小菊去寄，我说正好我要出门，顺便可以把信寄掉，可太太还是让小菊去了……”
“你有没有看见信封上的地址？”
“没注意。太太故意把信封折起来交给小菊。”
“隐私！”楚闻娟微微一笑，“好了，先问这么多，麻烦你把任水叫来。”
几分钟后，任水坐在了楚闻娟的面前。大多数的仆人都要在主人家熬上十几年甚至几十年才有机会当上大管家，眼前的这个人相比之下就太年轻了。楚闻娟说出了自己的想法。
“其实我算不上管家。”阿水说，“太太觉得用我比较顺手，也很信任我，所以很多事情都会交给我来办，但事实上我和其他下人没有什么区别。原来我们有个老管家的，后来太太嫌他……”
“不用说，我明白的。”楚闻娟说，“我更关心晚饭过后那段时间你在什么地方？不用瞪眼，我不是怀疑你，只是想知道你有没有发现一些不太寻常的事情。”
“没有。我记得老爷和老太爷在餐厅喝咖啡……”
“等一下，你说的老太爷是指何爵士吗？”楚闻娟说，“不好意思，我听着有些不习惯。”
“不光是您，其他人都这样。”
“你当时在做什么？”
“睡觉。晚饭过后我有点困，回房间睡了一会儿。”阿水撩着眼皮，好像现在也没睡醒似的。
“主人找你怎么办？”
“佣人房有电铃。”
“有人给你证明吗？”
“没有，当时只有我一个人在那儿。楚小姐，你不是说不怀疑我的嘛！”
“不怀疑，一点儿都不怀疑！我的意思是如果屋里还有另一个人，你就可以做他的时间证人以证明他的清白。”
“哦，原来是这样。”
楚闻娟意识到任水不像想象中那么聪明，他没明白朝三暮四的道理。
“石太太有没有让你替她买什么东西？”
“买东西？”
“比方说，一块她中意的名贵布料，自己没有时间去，又怕被别人抢先一步，所以由你代劳。你说过太太很信任你。”
“让我想想……好像没有过。我只负责把太太买来的东西搬到车上。”
任水用的是“搬”这个字眼，不是“提”也不是“拿”，这让我颇有感触。肖达跟我讲过他陪女朋友购物的经历，磁条里月积月累起的数字挥着电流的翅膀霎时间便离他远去，丢在卖水果的电子秤上一称，发现信用卡轻了三克，居然。
“你以前见过石太太的手枪吗？”
“没有，听说一直放在保险柜里。”
“你能确定吗？”
“不能，那又不是我的东西！”
“保险柜在哪里？”
“卧室的墙上，被画给挡住了。”
楚闻娟想起的确有幅油画挂在卧室的墙上，石中谨还不经意地瞥了一眼，被她“不经意地”看见了。
“楚小姐，如果您没有别的事了，我想去看看老爷。”
“哦，当然，没问题……你有没有觉得石太太最近的情绪有些不对劲的地方，比如说，恐惧？”
“我反而觉得太太比平时还要高兴，真的，我有这种感觉。”
第十四章 调查（五）
审讯工作一直持续到后半夜，除了先行离开的厨师，其他人都被罗圈儿问了好几遍。几名新来的巡捕被留下来保护现场，为明天的进一步调查做准备。书房门前拉起了警戒线，有专人彻夜守卫。临行前，楚闻娟告诫当班的警员不能放任何人进去，包括石中谨本人。
这个夜晚乐逸年本该和弟兄们喝个一醉方休，没想到出了这么个大事。他打呵欠的功夫，楚闻娟坐进了车里。
“这起案子绝不能拖得太久，”他忧心地说，“现在正是我在新上司面前展现破案能力的大好时机，你可不能在关键时刻给我掉链子。”
“你展现破案能力，管我什么事？”
“不想想是谁帮你牵线搭桥和巡捕房签约的？”老乐不乐意地说，“是我！你要是演砸了我也会受牵连。你就是我，我就是你，有区别吗？”
“区别是，你是在编的而我是编外的。巡捕房要炒你不是一两个人就能说了算。可我不一样，石中谨一句话探侦顾问的位子就得易主。我的危险比你大着哩！我都不怕你害怕什么。”楚闻娟顿了顿，“以后说话注意点影响，什么你就是我我就是你，让人误会了怎么办？”
午夜时分，半座城市陷于休克状态。警车行驶在空荡荡的街道上，很不真实，像为拍古装戏的刻意清场。
“有一些问题我需要答案。”她回到正题上，“石太太究竟有没有写信，如果写了，信又去了哪里；那张最后开出的支票在谁手上，是否与案件有联系；考虑到现在的气温，窗户关着同样是不寻常的；现场没有明显的搏斗痕迹，留声机却摔在地上，摆明了有人在故弄玄虚，原因何在……”
“还有最最关键的一点：手枪去哪儿了？”
“下人知道手枪放在保险柜里，可实际上为什么又会在床头柜里呢？”
“莫非石太太已经意识到可能有人会对她不利？”
“合理的解释之一。如果不是这样就奇怪了，连下人都知道手枪的确切位置，为什么石中谨像个无头苍蝇满屋乱找？先到保险箱里找一下似乎更合逻辑。”
“一时忘了也说不准，我的东西就经常不知道放在什么地方。”
“从小事上能看得出来，石中谨是个心思细致的人，跟你两个概念。”
“人家是副处长，能跟我相提并论嘛！”
“你对石中谨这个人了解多少？”
“这你可算是问对人了。”乐逸年清清嗓子说，“别看石局长现在这般风光，想当初那也是穷苦人家出身。中学毕业后，家里拿不出钱来供他继续上大学了，后来让致知公学的校长知道了——就是他考上的那所大学的校长——不忍心放弃这样一个品学兼优的好学生，不仅破格录取了他，还免除了他的学费。”
“真不错。他在大学里学的什么专业？”
“好象跟机械有关，具体不太清楚。”
“机械专业的毕业生……”楚闻娟重复道。
“他没有读完就退学了。这事别出去乱说，对领导影响不好。”
“为什么，经济问题吗？”
“作风问题——不对，不应该开这种玩笑！”乐逸年懊恼地说，“其实也没什么大不了的。石太太是他在致知公学的校友，据说当年好象还是何爵士硬逼着他俩赶紧结婚的，所以读完二年级过后，石局长就没再回学校报到。”
“也对，上大学本就图个出人头地，和成为何家的乘龙快婿比起来，能不能毕业真不是什么大不了的事情。——退学之后呢？”
“有了何守仁这棵大树，还不乘着凉地扶摇直上啦！”
楚闻娟点点头。
“原来两个人的结合是何守仁硬逼的结果。”
乐逸年警觉地问：“你什么意思？”
“当年的情况我们不得而知，今晚以前的石中谨和何颖绝对不是恩爱夫妻的扮相。问题又回来了，如果手枪真的在保险箱里，谁能拿得到？”
“——如何？”
“我有想法。”
“你的想法是错误的！”
“他有嫌疑，你不否认吧！关键是如何处理得巧妙……”
针对这个敏感的问题，一路上两人展开了针锋相对的讨论。楚闻娟认为应该对石中谨采取敲山震虎的手段，必要的行动可首先对何守仁表明立场，相信他会站在自己女儿的一边。而老乐固执地坚持石中谨暂时不能动，动了怕有变，稳定压倒一切。一时间公说公有理，母说母有理，意见达不成一致，就僵住了。
再有追求的女强人也没必要三更半夜还工作，楚闻娟回到家决定洗洗睡了。
都沛沛的被子叠在床头，这是极不正常的现象。即使玩得再晚，她也总在十二点之前回到家里。这是早就规定好的，她不会不清楚。今天广东会馆有大戏上演，都沛沛硬要拉着乐逸天一起去。怎么……难道出了什么意外？楚闻娟猛地想起石太太，想起被鲜血浸湿的地毯，她不寒而栗起来，巨大的焦虑像野兽红肿的小舌头悬着心里。她把头探出窗，细细的雨丝再次飘下。宁静的雨夜里，一颗憔悴的心在不停呐喊：
阿天，这么晚了你怎么还没回来呀！
楚闻娟无法坐视不理了，必须立刻跑上楼去了解个究竟。在走廊的拐角，她被人结结实实地撞了个满怀。乐逸天眼疾手快，一把揽住她的腰，两人的身体随着惯性旋转起来，楚闻娟顿时觉得身体轻飘飘地，成了七仙女的感觉，又软绵绵地，有了白素贞的体验。周遭一切都是慢动作地上上下下，不知道什么时候才落了地。
“干嘛慌里慌张的？”乐一天张开嘴露出洁白的牙齿和淡淡的薄荷清香。那是她最喜欢的颜色和味道。
“阿天，”她带着久别重逢地语气喜悦道。“你回来啦？”
“早就回来了。你是要找沛沛吧？刚才我哥一上楼就让她拉上天台了。说是有要事商量不让我听，搞得神神秘秘地！”
“我不找她，找她做什么……”她说的是实话。
“不知道他俩会不会……你明白我的意思吧？”他的两条眉毛狡黠地翘了翘。
“不晓得，也不关心。”
“也对，沛沛怎么可能看得上我大哥呢？”乐逸天说，“不早了，我去睡了。”
“好啊！”
“那么……”
“那么……”
“晚安！”
“晚安！”
“明天见！”
“明天见！”
“这个……”
“什么？”
“……你压住我胳膊了。”
楚闻娟下意识地一欠身，乐逸天抽回挤在墙上的小臂，道了声晚安，关上身后的房门。
惯性的定义是你以为完了其实它还没完。楚闻娟重新倚回到在墙上，那条并不粗壮的手臂残留的余温依稀可待成追忆。炎炎夏夜没有给出任何让人平静的借口。
老乐洗脚时，都沛沛神秘地出现在走廊上，递了个同样神秘的眼色，老乐不敢怠慢，擦干脚跟她上了天台。
“告诉我，姜荷是谁？”都沛沛发问。
乐逸年没有马上回答。他两手背在腰后，衣服下摆跟着卷过去。他趿拉着拖鞋来来回回地踱步，反复几次“欲言又止”。都沛沛不懂拿捏，急急地又问了一遍。
“为什么问这个？”乐逸年音色浑厚，有种沧凉的美声感。
“你弟弟跟我絮叨了一整晚她的事，我有权知道自己被骚扰的原因。”
“她是逸天曾经的女朋友。”
“分手了？”
“她失踪了。”
“失踪了！”
“准确说也不能算是失踪，小荷离开的时候给我留下一封信……”
“留信了？”
“对。信上说她的父母为她定下了一门亲事，不能等逸天回来了。那个时候，他还在英国读书，根本不知道这件事，所以我就把信给烧了。”
“烧掉了？”
“你哪儿来那么多‘了’！”老乐教训，“好好说话！”
“所谓老家亲戚结婚是你瞎编的，对吧？”
乐逸年点点头。
“他到现在也不知道这件事？”
“他们的感情一直很好，而且我知道小荷和逸天一直都有书信来往，考虑到他的学业，我根本不敢告诉他。所以从那时起，我就开始假冒小荷的笔迹继续和逸天通信……”
天台门后传来一声干呕。
“谁！”
“别怕，是我。”楚闻娟从门后走出来，右手捂着胸口。“阿天已经睡了。”
“假装成自己弟弟的女朋友和自己弟弟谈情说爱，你可真够恶心的！”都沛沛说。
“我也是迫不得已才这么做的。你说说，我这当大哥的容易吗我？”
“太不容易……了。”
“我当时居然没有察觉，真是惭愧！”楚闻娟说。
“正常。你心思压根就不在这儿。”都沛沛话里有话地说。
“这个小荷现在在哪里？”
“不知道，她没有再和我联系，我也不知道她去了那里。”
楚闻娟宽心地问：“他们怎么认识的？”
“小荷原本是望平街上徐记凉茶铺的伙计。逸天经常跟同学去那里坐坐，渐渐地就熟识了。要不是我弟弟出国留学，恐怕已经是一家人了。”
“不般配！”楚闻娟叫道，“阿天好歹是大学生，怎么可以和一个凉茶妹结婚？”
“我们又不是大户人家，不讲究什么门当户对。”老乐说，“现在整个事情你们都知道了，一定要为我保守秘密，特别是你，都沛沛。”
“你放心好了。我这个人嘴巴像贴了封条一样，任何秘密都不可能从我这里泄露出去。”
“难说！”
“你还不相信我！她暗恋小乐的事我什么时候跟人说过呀！”
乐逸年：“啊？”
楚闻娟反应迅速，二话不说直接将都沛沛撂倒在地，一顿狂殴……
……
……殴完以后，她扬起脸，长长地呼出一口气。
“我可不承认！”
乐逸年弱弱地说：“看得出来。”
“好吧，就算她说的是事实以及事实之全部。反正你也听见了，发表一下看法！”
乐逸年往地上瞟了一眼：“没意见。”
“有意见可以提呀，千万不要藏起来。法律和我赐予你说话的权利，给你畅所欲言的机会，怎么想的就怎么说出来。我保证，不管你是同意还是其他意见，绝不使用暴力。”
乐逸年犹豫：“既然这样……”
地上响起一声咳嗽。
“……还是没有意见。”
乐逸天睡眼惺忪地推门出来。
“你们干什么，让不让人睡觉了！”
“哎呀，吵醒你了。”乐逸年乐呵呵地说，“会议即刻结束，都回去睡觉吧！”
阿天走后，楚闻娟一把揪过老乐的衣领。
“要是敢在巡捕房胡说八道，我就杀了你！”
老乐三指向天：“要是我告诉别人，不介意你杀了我！”
这个夜晚终究平静不下来，躺在床上的楚闻娟还是气鼓鼓的，瓜子脸都气成圆脸了。
第十五章 参与（上）
“我有心和你们一起去看看。”乐逸天说这话很像领导。
“死了人的地方有什么好看的，”老乐没好气地说，“你当前的的任务就是好好休息，等我找老李托托人，送你进洋行上班。这才是正事！”
时间是次日清晨，四人围坐在餐桌前，各自腿上铺着一条毛巾，享用由乐逸天亲手烹饪的早餐——被黄油粘在一起的面包片。
“我这个巡捕弟弟从来没见过真正的犯罪现场，传出去还不让人笑话。”
“我这个探花助手兼四姨连工钱都没有，我都不好意思跟人说。”
楚闻娟不乐意了，她开始敲桌子。
“你哪儿来这么多话！去南洋的船天天有，不满意的话现在就可以走。你想要工钱是吗？告诉你，这顿饭就是你的工钱，知道吗？你睡的那张床就是你的工钱，房子顶就是你的工钱……”
她还准备说下去，被老乐一个冗长的呵欠打断了。
“应该买把黄油刀。”乐逸天把食物送进嘴里，同时提议。“我总不能每天都用手抹。”
楚闻娟一阵反胃，好在忍回去了。她偷眼看乐逸天的手，指如青葱掌似花莲，一付很好牵的样子。
“别忘了带本子，昨晚的问题一会儿我要再问一遍。”乐逸年对都沛沛说。
“有这个必要吗？”
“你啥意思？”
都沛沛的语速一下子慢下来。“我记得院子里有棵梧桐树……”
“了不起，你还认识那是‘梧桐’树？”楚闻娟“赞叹”道。
“只见过一次，印象中那棵树长得蛮高的，树干也很粗，枝叶茂盛。依我估计，少说也有五六十年的树龄。”都沛沛继续发表意见。“听过你们对案件的描述，我产生了一个十分大胆的想法。”
“有话就说，别卖关子。”
“根据我的分析，凶手就躲在那棵树上。”
“哦，何以见得？”
“你听着，”都沛沛把椅子向老乐那边靠了靠。“石府上下没有一个人看见凶手。这说明什么？说明凶手根本没有进屋子。你说过尸体倒下的位置正好能从窗口看到，所以我判断当时的情况是这样的：凶手趁着夜色翻墙进入石府大院，然后爬到树上隐藏起来等候时机。当石太太出现在窗前，他从树上向书房开枪……”
“不好意思。很遗憾地告诉你，当时窗户是关着的，玻璃上没有弹孔。”楚闻娟泼冷水。
“有点儿想象力好不好，关上窗户用根铁丝就能办得到。”
“窗闩是销死的你又怎么解释？”
“用……根铁丝就能办得到！”
“你这根铁丝还真管用！”
楚闻娟对她嗤之以鼻之际，电话铃催命鬼似的响了。乐逸年过去接电话。都沛沛不依不饶地说：
“侦探小说里都是这么写的！外国的杀人犯能办到，咱中国人一样也不差。”
“好东西跟人家学也就罢了，”楚闻娟说，“还有，劝你少看那些不着调的东西，没什么好处。”
“侦探小说不着调，你那些*就着调了？”
“言情小说！”楚闻娟严厉地说，还在都沛沛的腿上踢了一脚。她看了一眼在厨房洗盘子的乐逸天，不敢声音太大。“再敢胡说八道我就送你去南洋！”
老乐放下电话，走过来拍拍都沛沛的肩膀，说道：
“等会在路上，把你的想法跟我具体说一遍。”
“怎么啦？”
“天亮以后，弟兄们发现泥地上有一串脚印，从树下断断续续地一直通到大门口。毫无疑问，这个人是在雨停之后才离开的。时间上符合你的想法。下雨天爬到树上，恐怕不会是纳凉吧？”
“怎么可能！”
看见楚闻娟红一块白一块的脸，都沛沛看着天花板哼小曲儿，一直到四个人坐进警车她才�