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面。在即将展开的决战里，镰首将是胜败的关键，于润生不敢想象，若镰首无法出战会有什么后果。
“没有……什么……”镰首把脸别过去。“对了……庞爷那一边情况如何？”
“他已从‘丰义隆’京都总行调来了三百名好手。为了避免让‘屠房’的人察觉，现在仍驻扎在岱镇四里外的桑麻。兵员倒不是最大的问题。庞文英现在苦恼的是指挥的将领不足。失去了童暮城和左锋，令他大失预算。”
“说不定他会拨一路人马给老大你指挥。”
于润生摇摇头。“没有用的。我在‘丰义隆’中没有声望，不可能指挥他的直系人马。我要是他，就提拔文四喜和陆隼上来，填补童、左两个门生的空缺。特别是陆隼，他的实战经验不下于‘四大门生’，不过这样做必会引起花雀五的不满。可是也没有其他办法了，反正花雀五在这场战斗里不会有什么大作用。这种硬拼根本不适合他。”
“可是文四喜不是要担当庞爷的军师吗？”
于润生微笑。“他眼前有一个更好的军师。”
镰首瞧着于润生一会儿，忽然明白了。
这一夜，庞文英确实在为指挥者不足的问题而苦恼。
“兴云馆”现时已停业，变成“丰义隆”的司令部。岱镇镇长已经被庞文英重金收买，目前整个岱镇的治安权都已纳入“丰义隆”掌握之中。五百多名子弟严密布防，又在镇外四周设立了监视的哨岗，以防范“屠房”来袭。另外，花雀五的数名探子仍藏匿在漂城内，监察“屠房”的举动。
庞文英盯着桌子上的一张纸，上面记录着反攻漂城的部队编制，加上从首都来援的三百人，“丰义隆”的兵员总数将达八百名，是自从九年前首都黑道大战争以来的最大动员。
花雀五这时推门进来。
“义父……”花雀五的脸容十分紧张。
庞文英对他投以厌恶的眼神。这个义子再一次令他失望。在刚撤退到岱镇之后，他发现了花雀五挪用公款私下购买盐货的勾当——这些私货都没能运出来，相信已给“屠房”吞去。此事令庞文英大失预算。八百人的食宿并不是小数目，而撤离了漂城后他们的收入接近零。庞文英只好再向首都要求援助。
“什么事？”
“六……六爷他亲身来了……”花雀五说。“正在客房休息。”
庞文英一时无法会意，花雀五说的“六爷”是谁。他想了一会儿，突然猛力拍击桌子。
“他来了？他来干什么？”庞文英匆匆站起来，推开花雀五走到门外。
站在客房门前，庞文英正要伸手推门，却突然犹豫起来，手掌凝在半空。他一生做事很少犹豫，但是面对此刻在房间内的这个人，他总是尽量保持谨慎。
“是二哥吗？”房里传来一把声音。
（）
庞文英把门推开。客房里有三个人，正坐着喝茶的就是今早在漂城街上观看“屠房”冥祭的那个中年文士，两个壮硕的随从站在他身后。
文士轻轻地放下茶杯，站起来的动作也很轻很慢，仿佛怕一不小心便会弄绉衣服一样。他的一身长布衫的确是平整得没有一丝褶绉。
“二哥，许久不见啦。”
“老么，你来干嘛？”庞文英的声音有点干哑。
“丰义隆”核心领导层“六杯祭酒”之末、外号“咒军师”的章帅没有即时回答，只微微牵起嘴角。那微笑中表露出极动人的自信。
“我听说二哥撤出了漂城，便想亲身来看看到底是怎么一回事。”
庞文英抚摸银白长须，神情冷漠。“我自有我的理由。就是这样？”
章帅点点头，又摇了摇头。“二哥放心，不是韩老板派我来的。我只想亲眼看看，二哥在打什么主意。”
“韩老板的病好一点吧？”
“还可以。还可以。”一提到韩亮的健康，连章帅也不禁收起了笑容。“二哥，你这一着……不怕太险吗？”
“这些不用你管，你爱看便看吧。”庞文英不耐烦地说。
“我今早到了漂城看过。”章帅拿起桌上的茶杯，却没有喝，只凝视着沉在杯底的碎茶叶。“依我看，‘屠房’的人十居其九会往这儿来进攻。”
“你怕我守不住这里吗？”庞文英豪迈地大笑。“我就是怕他们不来攻！”
“不愧是二哥，我也是这么想。这是歼灭对方主力的好机会。”
庞文英早就料到章帅会这样回答。他知道自己想得到的战略，章帅也一定想得到。
“没有什么其他事儿了吧？我走了。你好好休息。”庞文英转身欲走出房门。
“我这次来还有一件事。”章帅忽然又说。“我听说二哥最近突然又收了一位门生，我倒很有兴趣看看是个什么角色。”
“他不在岱镇，再过几天吧。”一提起于润生，庞文英突然恢复了无由的信心。他回首，今夜第一次直视章帅的眼睛。“你一定会看见他。”
章帅也感觉得到庞文英的情绪转变。他暗想，这一趟并没有白来。
狄斌次早醒来，第一眼看到的是葛元升的脸。葛元升蓬乱的赤发垂了下来，发尖撩在狄斌的鼻头上。
狄斌被唬得往旁一缩，他坐起上半身，张望地牢四周，却不见了樱儿的踪影。
葛元升向狄斌作了一个手势。多年相处下来，狄斌早已明了三哥每个手势的意思。葛元升是在示意“出发吧”。
“她呢？”狄斌问。
葛元升凝视了狄斌一会儿，然后摊开手掌，摇摇头，表示不知道。
难道她自己溜了？狄斌想不透。昨夜他才答允带她去找镰首，她没有走的理由。
现在不论是什么理由，樱儿若是在城里街上出现的话，只会增加狄斌两人的危险。要马上出城。
没有什么要带走的东西。狄斌擦擦睡眼，把匕首收藏在靴筒内，然后拍拍葛元升的肩。
直至离开了“老巢”，狄斌仍没有发觉，葛元升的衣衫下摆一角沾染了新鲜的血渍。
这个早上，“大屠房”的议事厅内召开了向岱镇进兵的会议。
神坛上供着燃点的线香，白烟缭绕议事厅半空，令围坐在大圆桌前八个人的脸孔都变得有些朦胧。
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八人里资历最浅的，当然是刚接掌阴七地位不久的施达芳。他有着一般中年男人的略胖身材，突出唇外的两支门牙令样子显得有点滑稽，但从眼神可见是一个谨慎细心的人，非常适合管理阴七遗下的情报网。
铁爪和铁锤已经许久没有在这张圆桌前列席。在他们右边放着一张空椅。铁爪不时瞄向那张椅子，神情木然。
“老四。”朱牙对铁爪说话的声音流露出格外的敬意。“在你没有回来之前，我们已在这里决定暂时按兵不动，先稳定了城里的形势和看看庞文英的企图再说。我知道你多么想报这个血仇，我也是一样，恨不得立时把庞文英的头割下来；可是现在主动出击，实在不是上策……”
铁爪站了起来。“我以为今天要谈的不是出不出击，而是何时出、如何出。”
“对。”黑狗借机开口。“老总，已过了一个月啦。我们道上最讲究的是威信。有仇不报，我恐怕有污我们‘屠房’的招牌。三哥，你说对吗？”
黑狗的话是老俞伯指示这样说的。吹风三爷被这句话拖了下水，不得不发言。“我说……这事儿……还是由老总决定吧。当然，自家兄弟，什么都可以商量……”
“老三，你这话不是说了等于没说吗？”铁爪有点愠怒。“你老了，三哥。从前的吹风三爷绝不是这个样子的！”
“操你娘，你这是什么屁话呀？”吹风拍桌站了起来。“我好歹是你三哥！你道我怕了那些北佬吗？”
“你……你骂我们的娘吗？”铁锤这时也激动得站了起来，嘴唇不断在动，却又想不到第二句话要说什么。
铁爪按着弟弟的肩膊。“坐下来。那句话三哥说惯了，一时溜了嘴。”铁爪接着朝吹风竖起拇指：“好！这才是我的三哥！”他又转向朱牙：“老总，连三哥也烧得旺了，我们这就去把北佬打个稀烂！”
“你们都坐下来吧。”老俞伯这时才第一次发言。“还没把北佬打垮，先别乱了自己的阵脚。”老俞伯这句话看似调停，实际上已表明他支持出兵的立场。
议事厅陷入了寂静。所有人的目光都集中在朱老总身上。
朱牙的表情始终保持平静，痴肥的躯体也没有因不安而挪动。这在他而言是少见的。这姿态更显得他处于弱势。
“好吧……”朱牙终于点头。
“既然大伙儿都这么想，我们就出兵。可是主力出了城，‘丰义隆’可能乘时来偷袭。这次进攻当然是由老四、老五打头阵；老三也带你的部下去协助。”
“我恐怕人手不够。”铁爪说。
“我另外再拨一批人给你，凑起来应该有一千到一千两百个。”
“屠房”的门生弟子以至基层流氓的总数实际达到四千人，但这只是指在城内而言。“屠房”毕竟并不是军队。要整合一支离城出击的部队，一千二百人这个数字已是极限。
朱牙又说：“老俞跟老么就留在城内防范吧。别要让北佬乘虚而入。”
黑狗的眼睛亮了起来，但他垂下头扮作沉思的样子，不让别人看见他的表情。
老俞伯则连眉毛也没有抬一下。
吹风三爷似乎想挽回一点面子地呼喊：“好！反正我的手也痒了！就这么决定！”
铁爪站起来向朱牙拱手。“多谢你，老总。”
“不要感谢我。”朱牙挥挥手。“这不单是为了报仇，这是公事。你也不要让我失望。”
施达芳把“屠房”门生的名册取来，摊开放在圆桌上。众人开始商讨人手的调编。
老俞伯表面仍然沉静，但思绪已经沉浸在沸腾的阴谋中。
他的脑袋飞快地运转着，整个策略很快便成形了：一待主力军离城，便着手进行刺杀朱牙。可以佯装成“丰义隆”的偷袭者，或是在刺杀成功后再发放假消息——反正朱牙一死，“大屠房”的指挥权就落在老俞伯手上。然而关键是要先搞掉老二阿桑。这个偈剌族人触觉之敏锐，身为多年战友的老俞伯自然清楚不过。要设法把他诱离朱牙身旁。
刺杀朱老总成功后，仍然领军在外的铁爪便成为大患。铁爪比他两个弟弟聪明得多，却又同样的死心眼儿。要骗倒他太困难了。铁爪在帮中又拥有无比的声望——当帮会陷入叛变混乱时，声望这东西所能产生的作用是不可预料的。老俞伯绝不想自己辛苦经营的成果在最后奉送给铁爪，更不希望因为冲突延长而令“丰义隆”坐享其成。
——对不起，老四。看来我们不可能坐在同一条船上了。
老俞伯把目光从铁爪转到吹风脸上。他知道必须要藉助吹风来对付铁爪。他有绝对信心拉拢这个独眼的三弟。
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老俞伯的视线又转向朱牙。朱牙全神与铁爪商讨，似乎对老俞伯的注视浑然不觉。
这一切似乎太过顺利了，老俞伯想。虽然说这是极合理的战略部署，但朱牙难道真的对老俞伯和黑狗没有戒心吗？还是他相信老俞伯不会在这外敌当前的关头进行叛变？
然而这是一个太大的诱惑了。老俞伯已不年轻，这样的机会恐怕没有第二次。即使明知是陷阱，老俞伯也不想就此放过。而且乘着对方的诱敌计策而一口气将之击溃的战例，过去也是多不胜数；只要把一切都算计无遗。
老俞伯这时很想抽一口烟，平静一下亢奋的心情。
就在于润生与李兰曾经偷情许多次的那座大仓库里，此刻充溢了一百九十三个腥冷儿的体味。
为了喂饱这一百九十三人，李兰足足忙了一整个下午。他们要分为四批吃饭，当最后一批吃完之后，吃最初一轮的那六十人又已开始感到饥饿。
可是没有一个人抱怨。他们已许久没有吃得这样好。一个月来为了躲避差役和“屠房”的人，他们一天也难得吃到一碗冷稀粥。
这一百九十三个腥冷儿都经过狄斌的严格挑选，当中骑兵、攻城兵、步弓手、探子兵都有，甚至有的也跟于润生他们一样进行过刺杀的任务。有属于“平乱军”的，也有从“勤王师”败阵中逃脱的。然而三年多的贫穷生活，已把过去壁垒间的敌意冲淡了。今天他们只想为自己而战斗。
每一个人都知道自己为了什么而到这里来。
于润生带领龙拜、葛元升、齐楚、镰首、狄斌、吴朝翼、叶毅进入仓库。众腥冷儿立时交相窃语。
镰首扫视这一百九十三人，然后把视线投向狄斌。
——白豆，我为你感到骄傲。
狄斌却没有察觉镰首的注视，他神色凝重地看着于润生。没有于润生的嘉许，狄斌无法确认自己这次的工作是否完全成功。但自从回来以后，于润生仍没有对他说过一句话。
龙拜兴奋地检视这些新招纳的部下，权力感在胸中激荡。纵然知道“屠房”拥有百倍于此的兵力，龙拜却毫无畏惧。他恨不得立时就抓起弓箭，乘夜带着这群好手向漂城进击。他已在想象自己的铁杆黑羽长箭如何贯穿朱牙的颈项——正如当天贯穿“勤王师”先锋将领万群立的颈项一样。
齐楚却始终一副忧愁的表情。他最担心的也就是兵力的大差距。虽然他们背后有“丰义隆”支持，但“屠房”却在人数上拥有极大余裕，兼且据有漂城的地利。他们只能依靠奇袭。
齐楚清楚知悉于润生腹中的奇袭战略——他也有参与策划。成功的可能性当然存在，但是牵涉的环节太多了。每一个环节都必须正确执行。拥有坚厚实力的“屠房”容许犯错——甚至犯错好几次；然而他们不容有失。任何一节出错就是全军覆没。没有第二次机会。
葛元升一直没有流露任何表情。
于润生站在一个木箱上，轻轻抬起左手。这个小小的动作令所有人静默下来。
他说话时闭着眼睛。
“我的名字叫于润生。你们有的或许听过我的名字。我，还有我的结义兄弟，跟大家一样是腥冷儿。天人共弃的腥冷儿。”
“我今天只想跟大家说两件事。第一件我想大家心里都已经清楚：一天有‘屠房’在，我们就不能活在漂城。”
“漂城是什么？假如我们是树木，漂城就是泥土；假如我们是鱼儿，漂城就是水。你们以为自己还有其他地方可去吗？回家乡的田地干活去？到别的城镇继续乞丐般的生活？是的，那样或许能保证多活十年、二十年。然后到死的那一天为止，无时无刻不在悔恨——悔恨自己错失了一个多么贵重的机会。”
“从前在军队里，从来没有人告诉我们为什么要打仗。现在我却可以告诉你们为什么要跟‘屠房’打仗。为了吃饭。为了喝酒。为了女人。为了钱……”
于润生这时睁开眼来。那两股异采震慑在场每一个人。
“……还有，为了证明我们比他们强。证明我们更配当漂城的主人。把对方惊慌失措的脸庞砍个稀烂，踏在渗满敌人鲜血的土地上，听他们的女人和孩子哭泣——没有比这更痛快的事。”
狄斌的身体悸动了一记。他一向都对于润生怀着畏惧，但是从来没有像此刻般感受到于润生可怖、野性的一面。
——从此以后狄斌时常想起于润生说这几句话时的那副神情。直至三十年后。
接着于润生和齐楚着手整编这一百九十三人。
首先是弓矢队，共四十七人，理所当然由龙拜率领和调练。硬弓和箭枝早已从岱镇送到，每一张弓都经过龙拜的修整和调节，每一根箭的箭杆和羽毛都经过他仔细地检查。箭簇全被镰首打磨得锋锐，敌人即使穿着鞄甲也无法抵挡。
其次是骑兵队。原本能担当骑兵的有六十九人，可惜“丰义隆”拨来的战马只有四十匹。其中最壮的一匹亦要留给负责指挥的镰首骑乘。由于无法提供足够粮草，这四十匹马仍留在岱镇。
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阵容最庞大的是攻城队，共计一百零七人，其中七十八人真正具有攻城经验，其余要在今后加紧练习。他们将是进攻“大屠房”的主力。于润生宣布这支最重要的部队由狄斌指挥，吴朝翼作副手。
狄斌愕然地瞧着于润生，于润生却没有看他。
“还有……”于润生说：“三支部队的总指挥也由白豆负责。当他要指挥整个进攻时，攻城的一路兵由吴朝翼暂代统领。”
龙拜感到一阵微微的不快。他始终是老二。
“老大，你呢？”龙拜说话时尽量让语气显得淡然。“不是由你来统领大局吗？”
“我要担当庞文英的军师。老四也要跟我一起去。”他指一指齐楚。“老四不大适合阵前指挥。我必须待在庞文英身旁。我要确保知道岱镇‘丰义隆’那方面的动向，让他们配合我们的行动。否则就是我们把朱牙的脑袋割了下来，把‘大屠房’占领了，也只会成为被围打的孤军。”
他转向叶毅。“小叶，你负责把我的指示传达给白豆，和把漂城的战情传达给我。这是最危险的差事。你只有一个人、一匹马，随时会给‘屠房’的人截击。你将要在最短的时间内来回岱镇和漂城。马儿若是累死了你就得用脚跑。你做得到吗？”
叶毅连眼也没有眨一眨，用力地点头。
“好。”于润生朝向葛元升。“老三，待会我便安排你回漂城。”
“什么？”龙拜抢着呼叫。葛元升反倒没有抬一抬红色的眉毛。
于润生没有理会龙拜。“老三，你必定要回城，我有重要的差事交托给你。就躲在上次的地方。我会用‘丰义隆’留在城里的探子，告诉你要干什么。”
葛元升点点头，一副毫不在乎的表情。
事实上于润生还有一个秘密的理由，不能把葛元升留在农庄。这个理由他发誓绝不告诉任何人……
“老大，刚才你说过有两件事要说。第二件呢？”齐楚问。他的心思总是最细密。
“对……”于润生沉默了一会，转身再次朝向一百九十三名部下。“还有一件事要说：不要以为我是‘丰义隆’的人。我们——我是说包括你们在内——都不是为了‘丰义隆’战斗。胜利以后，我们将会拥有自己的帮会。”
仓库内一阵哄动。除了仍是毫不在乎的葛元升外，几个结义兄弟的脸色都变了。齐楚固然想过这种事情，但他