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满，他责怪说：
“这个李斯实在不知趣，朕无事之时，他不来奏事；朕玩耍刚有兴致，他却偏偏前来扫兴，难道他瞧朕不起，存心让朕出丑吗？”
赵高见胡亥有了怨怒，心中暗笑，马上趁势说：
“丞相实有大功，如今位极人臣，一定是居功自傲了。”
胡亥一听更气，忍不住骂道：
“如此功臣，和奸臣何异？”
赵高凑近一步，小声说：
“沙丘谋划立陛下为太子的事，丞相是参与其事的，他以此为功，常有夸耀，已非一日了。陛下如今登基，可丞相却无可再升，他能满意吗？我看他是野心勃勃，想要割地称王了。陛下不可不防啊。”
胡亥怒火攻心，忽发断喝说：
“朕一向器重他，想不到他竟是狼心狗肺之徒，这样的贼子，朕岂能轻饶？”
不待胡亥下令惩罚李斯，李斯的上书却被人送进宫来。胡亥待见奏章乃是弹劾赵高，更是怒不可遏，他冷笑着说；
“恶人先告状，李斯诬告忠臣，正可见他好人的面目，又有何疑呢？”
赵高见李斯弹劾自己，心中恨极，他故作一叹道：
“丞相现在没有造反，只是碍着我赵高一人啊。他将我除去，丞相就该起事了，他怎会如此歹毒呢？”
胡亥遂命赵高查办李斯。李斯屈打成招，以谋反罪在咸阳被腰斩。
【原文】
人害者众，弃利者免患也。
【译文】
被人陷害的人很多，能舍弃利益的人可免除祸患。
【释评】
无端的陷害随处即来，没有人能够永远躲避。在陷害面前，如果无法解脱，就应该舍弃既得的利益而保住自己的根本了。这是明智者的聪明抉择，也是以退求进的处世之法。把利益抛出，损失虽然惨重，但不足以致命；有了利益的牺牲，害人者才会有所满足，或可罢手。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧，只要保全根本，就不是最坏的结果。
【事典】机智的武则天
武则天14岁时，已是艳名远播，她被唐太宗李世民召入宫中，封为才人，唐太宗十分宠爱她，称她为“媚娘”。
不久，人们盛传唐朝将遭受“女祸”之乱，且公开言及这个女人姓武。宫中观测天象的大臣面谏唐太宗说：
“帝星晦暗，女主环伺，这个女人看来已在宫中，陛下为了江山永固，当查出此人，以绝后患。”
唐太宗心有震动，可并未深信，他对言事的大臣说：
“此事非同小可，不能轻言。若有偏差，朕岂不遭人指责？”
这个说法越来越盛，许多大臣纷纷上奏，有的竟出语尖刻道：
“天象已显，此乃天示警也，陛下焉能视而不见呢？此事关及大唐江山存亡，纵是牵扯无辜，亦是无奈之事，陛下决不可掉以轻心，遗下大患。”
群臣郑重其事，唐太宗也重视起来，不敢怠慢了。他命人暗中把姓武之人逐一检点，不惜找个借口或逐或废，一时搞得人心惶惶，武姓人更是人人自危。
武则天陪伴唐太宗左右，她娇媚可人，很会讨唐太宗的欢心，唐太宗不忍处置她，仍对她十分钟爱。有人上奏唐太宗说；
“武媚娘虽是年少性纯，但她终是大嫌，陛下当立下决心，把她废去，宫中才可得保平安。”
唐太宗认为武则天少不更事，对他人的劝谏只是一笑，他还对武则天开玩笑说：
“你这个小妮子，娇媚单纯，若说你为女祸之主，谁会相信呢？”
武则天撒娇道：
“他人胡说，陛下英明，自会保全妾身了。妾永远忠于陛下，天日可表。”
武则天暗感凶险，她处处讨好唐太宗，固其宠爱，又私下和太子李治偷情，以为他日的依靠。
唐太宗将死之时，有的大臣旧事重提，进谏说；
“女祸之事，不可不妨。如今武媚娘年纪渐长，陛下百年之后，她贵为陛下的旧人，他人就难以治御了。”
唐太宗为了子孙后代着想，也便慎重起来，他开始想除去这块心病了。
一日，唐太宗对武则天说：
“朕病之甚重，料不久于人世了。你在朕身边多时，朕实不忍心弃你而去。朕死之后，你将如何自处呢？”
武则天听出了唐太宗的话外之音，她为了保全性命，这时机智道：
“妾深受大恩，本该一死报答。不过圣上虽染疾患，但终有望痊愈，请让妾削发为尼，长斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，求取上天赐福。”
唐太宗本想处死武则天，这时听她出家为尼，遂动了不忍之心。他自忖武则天当了尼姑，也就不能为患了。唐太宗答应了武则天的请求，和武则天相好的太子李治却痛惜不已，他私下对武则天埋怨说，
“你我海誓山盟，难道你都忘了吗？父皇时日无多，我们不久就可长相厮守，你为何把这一切都轻轻放弃了呢？”
武则天垂泪道：
“皇上对我疑心未去，我若不抛弃—切，自请归入佛门，那就必死无疑了。我虽不舍得眼前的荣华，可不这样做命都不保，何谈将来昵？只要太子对我保有情意，我总会有出头之日啊。”
李治敬佩武则天的才智，他含泪点头，发誓说，
“我若负你，天地不容。”
后来李治登基，武则天被他接入宫中，宠爱无比。武则天从此干预朝政，最后成为一代女皇。
【原文】
无妒者稀，容人者释忿哉。
【译文】
没有忌妒心的人很少，能宽容他人的人可消融愤恨。
【释评】
宽容心虽不能根绝人们的互相攻击，但它至少能使攻击减弱，化解仇恨。在充满竞争和争斗的社会，如果只知攻击和反攻击，斗争就会愈演愈烈，到头来只会两败俱伤，仇恨加剧。要求别人大多是一厢情愿，首先使自己静下心来，原谅他人，才是解决问题的可行之道。如果抛开私心，那么就没有不可原谅的人与事；自己主动解除武装，再野蛮的对手也会失去攻击的对象了。
【事典】夏言的结怨
明嘉靖年间，夏言为嘉靖皇帝宠信，权势很大。另一位大臣张孚敬为此忌妒夏言，明里暗里和他作对。夏言深知张孚敬势力不小，但他自恃皇帝宠爱，便开始了公开弹劾张孚敬的行动，他向嘉靖皇帝上奏说：
“朝廷百官，深受张孚敬欺凌，没有人敢违抗，这是奸臣祸国之始啊。张孚敬重用亲信，欺瞒陛下，擅作威福，多行不法之事，陛下如个严惩，朝纲势必大坏。”
张孚敬听得消息，也马上对夏言展开攻击，他勾结吏部尚书方献夫，二人一起向嘉靖皇帝上书说：
“陛下信任夏言，却不想夏言恃宠而骄，培植私党，臣等因不屈服他，他便心怀怨恨，横加诬陷。夏言诬臣是小，欺君是大，望陛下革除奸小，驱逐夏言。”
二人互相攻击，用尽言词，嘉靖皇帝对二人都很看重，于是劝他们二人和解，他还对夏言告诫说：
“你初为显官，虽忠直无措，但也要善于和他人搞好关系，不能尽以弹劾处事。别人对你忌妒是正常的，你若没有容人之量，反应激烈，就不能服人了。”
夏言不能告倒张孚敬，心有怨气，他对朋友说：
“张孚敬一日不倒，我便一日不放过他，他这样的人怎能位列朝班呢？”
朋友深知夏言的刚直性格，不禁皱眉，善意道：
“皇上己让你们二人和解，这分明是张孚敬并未失宠，你坚持弹劾他，不仅皇上不快，只怕张孚敬更会变本加厉啊。人都有他的缺点，皇上都不怪罪张孚敬，你为何揪住他不放？你这个脾气，只能引火烧身。”
夏言和许多大臣都结了仇怨，大臣们也更忌恨他。詹事霍韬一再诋毁夏言，嘉靖皇帝把霍韬打入监牢。夏言为此沾沾自喜，他颇为得意地对其他大臣说：
“我为国尽忠，自不怕小人陷害。如今皇上英明，各位若不奉公守法，请不要怪我不讲情面了。”
大臣们无人敢言，夏言十分快意，夏言的家人却深感忧虑，对夏言说：
“倘若人人与你为敌，你的地位还能巩固吗？现在皇上宠信你，他人还不敢把你怎样，一旦你失势的那一天，情况自不同了。你对人要求太苛，有错必纠，有言必发，一点也不知宽恕别人，你这样做，别人也会这样对你，当不是好事啊。”
夏言反驳说：
“任人攻击，只能且示自己的软弱，何以制人呢？只要我自认无失，严于律己，他们想陷害我也是枉然啊，我为何怕了他们？”
仇怨日深，张孚敬就和其他大臣谋划整倒夏言，太常卿彭泽出计谋说：
“夏言少有过失，直接告他效果不佳，不如从他的好友入手，再牵连上他，这样就可令他无法辩白。”
于是，张孚敬牵头诬告夏言的好友薛侃，说他贪赃枉法，嘉靖皇帝不明真相，遂把薛侃关入狱中。一招得手，张孚敬等人才把攻击目标转向夏言，向嘉靖皇帝诬告说：
“几番审讯，薛侃贪赃，竟是另有内情。据薛侃交待，夏言乃是此案的幕后指使，薛侃只不过是奉命行事罢了。”
嘉靖皇帝又惊又怒，他命人将夏言抓捕入狱，严加审问。
因为纯属诬陷，并无任何证据，嘉靖皇帝开始怀疑张孚敬的用心。经过彻查，真相大白，嘉靖皇帝罢黜了张孚敬，把夏言释放。
经过此事，为夏言忧心的他的家人十分恐惧，他们哭着对夏言说，
“人言可畏，这次大人脱难，不过侥幸而已，大人做事当慎重了。”
夏言长声一笑，不屑道：
“我虽有小挫，却让奸人尽没，可见苍天佑我啊。”
夏言行不稍改，且对人更加严厉。嘉靖二十七年（1548年），夏言终被严嵩所陷害，被斩，弃尸于市。
逆心第七
本卷精要
大忠者善于权变，愚忠者作茧自缚。
征服人心是治乱之本，以德服人重枉付诸行动，不怕慢，而怕不为。
身居高位，不能在奉承中忘却隐藏的杀机。
甘于“平庸”无欲无求最让对手放心，这是大智者的远虑。
【原文】
利厚生逆，善者亦为也。
【译文】
利益丰厚让人发生背叛，善良的人也会这样做。
【释评】
在巨大的利益面前，本性良善的人，也会禁不住诱惑而蜕变，这不是利益的罪过，而是良善的本身有时并不足以信赖。善良是相对的，它不是一成不变的。在复杂的社会和多变的环境下，在利益至上的氛围中，单纯的善良是十分脆弱的；在扭曲的世界里，人的尴尬处境和不幸遭遇，也促使人们信念动摇，进而滑向泥潭，向罪恶屈服。在时代的大背景下，能够坚守善良实属不易了。
【事典】魏收的改志
北魏孝武帝时，才子魏收正直刚烈，勇于进谏，人们认为他有古时君子之风，十分推崇他的为人。
孝武帝曾经征发大量士兵，打了十六天猎。当时天气寒冷，士卒苦不堪言，朝野怨声载道，但无人敢于劝谏。魏收犹豫多时，他还是决定进谏，他献上《南狞赋》，赋中说：
“陛下所好，乐不自胜，然民众却因此受扰困疲，陛下可知吗？仁人天子以爱民享誉后世，未闻以自乐被天下称颂的。群臣无人劝谏陛下，只因他们怕陛下发威惹祸，臣据实而谏，实出于良善之心，其他祸福不足虑也。”
孝武帝见赋有悟，他不怒反喜，向群臣夸魏收说：
“不计个人荣辱，敢于直言，不是君子忠臣万难做到。朕个行狩猎而得一忠臣，朕认为得人于失啊。”
承相高欢专权时期，魏收被高欢任命为中外府主簿。高欢专横凶残，对上欺君，对下压臣，天子如同虚设。魏收对高欢的暴虐不满，他对离欢劝诫说：
“丞相既为臣子，当严守为臣之道，否则就是无礼，令人非议。自古权臣都自贬自谦，这不但不损尊荣，反而会增添人望，丞相何不效仿此道呢？”
高欢自视甚高，自不把魏收放在眼里，他警告魏收说：
“一个人最大的本事不是才学的高低，而是要识时务，知进退，你自以君子自居，言语无度，这是很危险的事，你难道就不想彻底改过吗？”
魏收感受到了威胁，十分郁闷。他不想委曲求全，时有劝谏，一次曾遭到高欢的毒打，险些丧命。
长久的失意，使魏收意志消沉了。他愤闷之下，渐渐学会了乖巧，不再直言劝谏。他曾对好友说：
“我志向远大，怎奈生不逢时啊，我有什么办法呢？眼见奸人小人无恶不作，却有官有名，而我又得到了什么？这世道不公，我是否也要有所改变呢？”
魏收开始主动向丞相高欢献媚，百般讨他的欢心。高欢见他顺服，十分得意，多次在人前赞他说：
“人有贤愚，贵在改过自新，魏收不再坚持愚见，我不再责怪他了。魏收文才出众，这样的人还是要重用的。”
魏收被提拔为中常侍，兼任中书侍郎。后来，高欢之子高洋建立北齐政权，魏收又被任用为中书令，兼任著作郎。
朝廷下诏撰写《魏书》时，魏收主动请命，修纂魏史。这时的魏收已完全变成了势利小人，他公开赤裸裸地说：
“修史著书，这是事关一个人荣辱的大事，人物评定，全操持在我一人之手，我之好恶，谁敢小看呢？”
他以一人之私，随意加进自己的私怨，不能公平论人论事。人们为了让他美言其先祖和宗族，不惜给他送上重礼。魏收还对不肯献贿的人提示说：
“我要抬举谁，就能让他上天：我若贬斥谁，就能让他入地。”
阳休之曾有恩于魏收，他的父亲阳固曾因贪婪、暴虐，被判有罪。魏收为了报答阳休之，他就在《魏书》中写道：
“阳固任北平太守，政绩宽惠，因为公家的事务，被免官。”
尔朱荣是一个叛臣，只因魏收接受了尔朱荣儿子的黄金，他就把尔朱荣所做的坏事全都删去，却增加对他的赞誉之词。面对人们的议论和指责，魏收不以为意，反是振振有词地辩解说：
“凡事由人而定，我这样做只为隐恶扬善，有什么不妥呢？”
【原文】
势大起异，慎者亦趋焉。
【译文】
势力大的人容易产生异心，谨慎的人也有这种趋向。
【释评】
地位的变化可以让人干出许多看似不可思议的事来。这是人心不满足使然，也是权势让人盲目自大的结果。富贵已极保持平和是很难的，谨慎的人在迷信自己的权势之时，也能做出不理智的判断，虚荣心一旦有增无减，人的行为就绝非他人可以控制了。不甘驯服的人总是自以为有力量的人，尽管这种力量纯属虚幻，他们也会冒险一搏。
【事典】隋文帝的压制
隋文帝篡夺北周皇权的过程中，卢贲是立了大功的人物。他很早就和隋文帝杨坚有很深的交往，认定他不是一个普通的人，他对家人说：
“与贵人交结，是富贵的关键一步，杨坚贵不可言，我只有全心结交他，日后才有更好的出路。”
卢贲在北周朝廷执掌宫廷卫队，他利用自己的职权，全力弹压反对杨坚的大臣，他还第一个劝杨坚代周自立，为此，隋文帝即皇帝位后，便给卢贲加官为开府。
当时，高颎、苏威共掌朝政，卢贲自恃有功，对他们二人很不服气。他联合柱国刘昉和上柱国元谐、李询、华州刺史张宾等人，一同谋求罢免高颎、苏威之策。卢贲为了大事有成，他挑动他们说：
“我们都是有功之臣，今不受重用，非皇上无心，乃是高颎、苏威从中作梗。我们和他们无冤无仇，他们这样对待我们，无非是怕我们夺取他们的权位。既是他们不仁，我们就不能枉谈仁义了。”
刘昉等人十分赞同，刘昉还建议说：
“除去高颎、苏威，可皇太子和他们交好，终是隐患，不如我们劝皇上另立皇太子，方保日后无忧啊。”
五人一起谋划，分头行动，卢贲的家人劝他收手，阻止说：
“你的官职也不小了，皇上对你也不薄了，我们本该安享富贵，何必生事招祸呢？事情若是败露，都有性命之忧，为了家人着想，你也不该有非分之想。”
卢贲咬牙切齿，忿忿说：
“正因为我有权有势，我才无法忍受有人压在我之上。权位不会自来，我不主动求取，还待何时？”
事情未果，隋文帝严厉追查此事，刘昉把罪过都推到卢贲和张宾身上，他巧言说：
“卢贲对陛下不满，张宾想趁机捞权，我们实被他们利用了。卢贲常说他有大功在身，此番夺权正是他的主意。”
大臣们上奏建议处死卢贲、张宾，隋文帝念及和他们从前的交情，只将二人削职为民，他还对群臣劝解说：
“人在高位，难免有些不理智的行为，但他们并无心谋权，念及他们从前的功劳，朕就宽恕他们一次。”
不久，张宾死去，隋文帝伤心之下，便又恢复了卢贲的爵位，任命他为检校太常卿。隋文帝单独对他说：
“你为国有功，更要谨慎小心，约束自己，不然朕也很难为你开脱了。”
卢贲嘴上答应，心中并未真正反省。后来，他在任齐州刺吏期间，当地出现灾荒，百姓饥饿，粮食奇贵，卢贲竟不许别人出卖粮食，而由他一人垄断粮食的销售，以获暴利。因为此事，隋文帝将他革职为民，严加斥责。
过了一段时间，隋文帝又念及旧情，让他官复原职。卢贲仍不反省，反夸耀自己的功劳，口出怨言。隋文帝十分生气，他对群臣说：
“朕准备让卢贲治理一个州，看他所为，是不能大用了。”
皇太子为卢贲求情说：
“卢贲功高自傲，父皇既已惩之，也就是了，卢贲还应重用他，以示父皇厚待功臣之意啊。”
隋文帝叹息说：
“—个人高高在上，如果不加抑制，他们就自得无礼，长久下去，难保不怀异志了。朕压制卢贲，是不想看他走上邪路，难以回返，朕也是为他好啊！”
【原文】
主暴而臣诤，逆之为忠。
【译文】
君主残暴臣子诤谏，臣子违背君主是忠心。
【释评】
忠逆的判定因人而异，但真正的忠心是不以君主的好恶为好恶的。君主虽有绝对的权力，任意定人罪名，但事情的本来面目却非人力所能改变。大忠和愚忠是截然不同的，满足君子的心愿�