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【释评】
忠逆的判定因人而异，但真正的忠心是不以君主的好恶为好恶的。君主虽有绝对的权力，任意定人罪名，但事情的本来面目却非人力所能改变。大忠和愚忠是截然不同的，满足君子的心愿只是个人行为，不违正义和大道却合天地人心。所以明智的君主勇于否定自己，而昏庸的君主只知否定他人，在违逆和顺从之间，仁君总能放下自尊和偏见，超越情感的爱憎而客观待人的。
【事典】抗辩的耶律楚材
元太祖成吉思汗平定燕京后，征召耶律楚材为左右司员外郎。耶律楚材敢于直谏，他对元兵的暴虐乱杀十分不满，为此，他多次对成吉思汗劝谏说：
“杀人并不能显示大王的仁德和威仪，只会徒遭怨恨和反抗。若是人心未服，杀人再多也是无用的。”
成吉思汗起初怀疑耶律楚材的忠心，他当面责备他说，
“战祸一起，杀人是难免的事，你为了博取个人的仁义之名，竟置朕的大业于不顾，你是何居心？”
耶律楚材抗辩说：
“让大王满意，说几句好话并不是什么难事；臣冒死进谏，难道只为了博取虚名？这样的愚蠢之事，谁会做呢？大王如不信任于我，自请杀我好了，臣决不自辩。”
1226年冬天，耶律楚材随蒙古大军攻下灵武，各将领争着掠夺人口、钱财和贵重物品，而耶律楚村却只收集遗落的图书和大黄药材。有人向成吉思汗报告说：
“耶律楚材心怀异志，他搜求前朝遗书，贮存药材，似无心我朝军国大事，定有不可告人之目的。”
成吉思汗于是单独讯问耶律楚材，耶律楚材回答说：
“先朝经典书籍，乃治国之用，岂可毁之？大黄药材，救人于命，备之可防疾患。此皆他日大用之物，今日不取，日后悔之不及了。”
不久，士兵果然患流行病，赖耶律楚材的大黄药材，士兵部得救治。
成吉思汁征战西部地区，元兵杀戮甚重，死人遍地，有进谏者多被成吉思汗责罚，而耶律楚材却仍对成吉思汗上奏说，
“大王的心意喜听媚言，这样忠臣就不会出现了。臣不敢以忠臣自居，却深知在违逆大王，只要对大王有利，这也算不得奸臣所为。趋炎附势并不是为大王真正负责，而大王若不顾实际喜欢谄媚，又和古时昏君有何不同呢？大王为王者之尊，白有不向于平庸王者的见识和气度，这才是大王建立伟业的根本啊。”
成占思汗犹豫之中，成吉思汗的第四个儿子拖雷极力为耶律楚材的建言叫好，他对成吉思汗说：
“遍观臣子，只有耶律楚材深谋远虑，他表面上违逆父皇，可惟有他才是对父皇的万世基业着想。他忠诚而不谄媚，公正而不自私，这样的人远比那些奉承的谀臣强多了，父皇应听从他的建议。”
成吉思汗于是重赏耶律楚材，又下令制止州郡的暴行：凡得不到朝廷文书的，不能擅自征税派役：如果应当对囚犯处以死刑，一定要等候批准，谁也不可以任何借口滥杀。此令使无数百姓免遭杀害，也为朝廷争取了民心。
成占思汗第三子窝阔台即位后，侍臣脱欢提请选取天下美女，窝阔台同意，耶律楚材却搁置不行。脱欢为此诬告耶律楚材不敬皇上，他对窝阔台说：
“自古忠臣不违君命，而耶律楚材不把皇上放在眼里，有令不从，这分明是奸逆所为。陛下如不治罪于他，又何以治天下呢？”
窝阔台气冲冲召来耶律楚材，耶律楚材从容说，
“选召美女，重色轻国，这决不是圣明君主所为的。天下未稳，陛下以此为急务，臣若附合，只能让陛下错上加错，这就是臣不奉诏的原因。”
耶律楚材仗义执法，得罪了朝中的许多权贵，权贵便多方诬陷他，窝阔台—次盛怒之下，把耶律楚材绑了起来。怒气过后，窝阔台十分后悔，又让人给他松绑，不想耶律楚材坚持让窝阔台认错，他说：
“陛下命人绑我，说明我有罪。如果没有说明，又无故赦我，这又表示我无罪。陛下如此反复无常，让我以后何以治理朝政昵？陛下一定要有个说法。”
窝阔台深服耶律楚材的忠直，他当面向他认错，且对群臣说：
“耶律楚材违逆朕时多矣，可他都是为国分忧，绝不为了个人私利。朕反躬自省，他这是为朕减少过失，若非大忠，谁会有如此的胸怀呢？”
【原文】
主昏而臣媚，顺之为逆。
君主昏庸臣子谄媚，臣子顺从君主是背逆。
【释评】
历史上的奸人小人，在当时多是以“忠臣”面目出现的。他们不问是非，惟君命是从，即使助纣为虐，也无一丝犹豫，他们实质上把君主推向不可回头的深渊，无疑是典型的背叛。没有公德心和正义感的人，只能沦为罪恶的帮凶；在权势和权威面前低头的人，绝不是真正可信赖的人。有了顾虑和阴谋，不背叛别人是不可能的：对这种人不欣赏迁就， 自己才不舍被出卖愚弄。
【事典】从不反驳的元禧
北魏孝文帝力主改革时，朝廷大臣反对的很多，只有元禧坚决支持。有人劝元禧说：
“皇上改变祖制，不合礼仪，你身为皇亲重臣，本该带头谏阻，你这样附合皇上，群臣都对你不满啊。”
元禧冷笑作答说：
“皇上为一国之土，他要做什么事，我们反对也是无益，何不拥护而讨欢心呢？我本也不赞成新政，可若是让皇上不快，我的地位就难保了。与其让群臣满意，不如让皇上看重于我啊，这才是做官的诀窍。”
元禧表现超群，孝文帝由此器重他，授他要职。熟知元禧为人的大臣对孝文帝说：
“元禧善于投机，为人奸诈，他处处表现得和陛下同心，其实只是为了讨取陛下的欢心而已，他哪里是真正爱戴陛下呢？陛下不妨假意赞扬他人，元禧若附合陛下，他的面目便暴露了。”
孝文帝十分自信，反认为别人攻击元禧，他始终宠信元禧。孝文帝病死之后，特遗诏让元禧辅政。
元禧位居群臣之首，不仅接受贿赂，耍弄权威，还对朝廷大事任意处置，不讲原则。他xing爱奢侈，荒淫无度，他霸占无数田产，还派自己的家臣经营煮盐场和铁矿，牟取暴利。
表面上，元禧对即位的宣武帝十分听命，无论宣武帝说什么，他都极力赞成，从没有反驳的时候。宣武帝对元禧十分满意，他多次对群臣说：
“为臣之道，元禧可为众臣的楷模，他不居功不自傲，向无骄纵之情，绝无违逆之举，古时忠臣也比不上他啊。”
有正直的大臣暗中对宣武帝揭发说：
“论定忠奸，尚需深查实较。元禧顺从陛下，这只是他的假象，可背地里，他又干了多少违背忠义的事昵？他对陛下事事不谏不争，可见他为人奸滑，不负责任，这决不是一个辅命大臣所应该做的。”
宣武帝通过观察，终于发现元禧的小人嘴脸，他开始防范他了。一次，宣武帝对元禧告诫说：
“你处处依朕，朕若有了过失而你也不在旁提醒，陷朕于何地呢？为臣者当不计个人利害，究朕之失，你从无谏言，当真朕没有过错吗？”
元禧十分恐惧，猜忌顿起，他召集亲信家人说：
“阜上已对我起疑，下一步当有行动了，我该如何对付皇上呢？”
他的亲信刘小苟说：
“大人位高权重，而自古皇上诛杀功臣的事就从无休止，大人为了兔遭大祸，还是早做准备的好。”
元禧于是恨声说：
“皇上不仁，我自不会任其宰割。我忍气吞声这么多年，难道就只能为臣子？”
元禧遂反心大盛，开始和其党羽谋划造反事宜。
武兴王杨集始本为元禧党羽，他为保住富贵，于是倒戈相向，向朝廷密报了元禧谋反的计划。宣武帝马上派兵镇压，把元禧活捉，宣武帝当面质问元禧说：
“你从不违逆于朕，朕也视你为忠臣，今日何故谋反呢？”
元禧挣扎说：
“天子之位，人人艳羡，我顺从于你，正是为了寻机取而代之，今日事败，只怪天不助我啊。”
宣武帝气恼色变，他处死了元禧等谋反之人，仍心惊肉跳，他悔恨道：
“朕为元禧蒙骗多年，方信大奸若忠之言；思及以往，朕真是糊涂之至了！”
【原文】
忠奸莫以言辨，善恶无以智分。
【译文】
忠臣奸臣不能用他们的言语来分辨，善人恶人不能用他们的智慧来区分。
【释评】
言语的表白、智慧的高低，都不足以让人识别和判定一个人的真伪，心怀异志的人不会高喊谋逆，智慧不足的人也不一定没有野心。考察一个人的忠贞是要剔除假象的，而要揭穿一十人的奸计就必须直指其心，从他的本质行为上寻找蛛丝马迹。没有人是天生的叛逆者，他们的人生轨迹便是最好的说明。在小事上印证，在细节处研析，对人的认识就不会有大的差错。
【事典】严辛的托付
明代奸臣宰相严嵩，弄权行奸，罕有敌手。他当政20多年，把嘉靖帝玩于股掌之中，群臣只能听任他的摆布。
严嵩老谋深算，他曾对自己的儿子严世蕃说：
“帝以刚，我以柔，帝以骄，我以谨：帝以英察，我以朴诚；帝以独断，我以孤立；我恃此甚得帝之欢心，若不如此，我自不能高居人上了。”
严嵩以言语恭谨、大志若愚讨得嘉靖帝信任，他平日也极力伪装，把自己打扮成谦谦君子之状，欺骗世人。一时，严嵩父子权倾朝野，人们无不趋奉他们。
严嵩一年过生日时，宜春县令刘巨塘进京拜见皇帝后，随众多官史前往严府为严嵩祝寿。严嵩十分傲慢，他随意招呼过众人，使命人把大门关上，自己回房休息，禁止任何人出入。
刘巨墉来不及出府，被关在严府中，时近中午也无人安排酒食。他饥渴交加，只在府中乱转。
这时，严家的仆人严辛出面了，他把刘巨塘领到自己的住处，用丰盛的酒食招待他。严辛还对刘巨塘说；
“我家主人怠慢大人了，小人若能让大人不责怪我家主人，小人就稍感安心。”
刘巨塘十分惶恐，忙道：
“我官小职微，无足轻重，蒙你家主人接待，已万感荣幸了，哪敢责怪呢？你切不可这样说，否则我承受不起啊。”
严辛见刘巨塘脸色全变，于是一笑，他出口道：
“大人远道而来，诚心祝寿，却无端被困，酒食无着，大人真的没有怨言吗？”
刘巨塘生怕严嵩有意让严辛试探自己，马上重声说：
“你家主人日理万机，他的身体全系国家安危，纵是你家主人不善加保养，我等也会极力劝奉。我真心为你家主人祈福，哪有怨言可发？你太多心了。”
严辛摇头说：
“此地就你我二人，大人不必讳言了。我虽为严家仆人，但也知世故人情，故而和大人倾心交谈。”
刘巨塘听来，不明其意，只好道：
“你有何意，请直接讲来，我决不外传就是了。”
严辛起身，向刘巨塘拱手说：
“与大人相识，是我的造化，还望大人日后关照于我，不望今日之情。”
刘巨塘茫然不解，苦笑说：
“你家主人如日中天，你虽为其仆人，却也令人敬提。我只是个小小县令，我能为你做什么事呢？”
严辛为刘巨塘敬酒后，道：
“我家主人对上恭顺，对下骄慢，以君子自居，却行小人之事，这不是外人可以一眼使见的。我追随他多年，深知他表里不一，内心奸诈，虽说皇上为他蒙骗，但他终有败露之时。有一天他大祸上身，我等也势必受到牵连，若不现在趁早寻个依靠，找个退路，到时就晚了。我见大人心地良善，当为可托付之人，故而赤诚相告。”
刘巨塘惊骇不已，随口道：
“你就这么肯定你家主人要遭祸吗？我实难相信呐。”
严辛郑重说：
“大人遭他轻视，只此一节，便可察知他的为人真相了，大人还有何怀疑吗？所谓察微知著，一叶知秋，今日之事乃大人所亲历，自无需我多言了。”
刘巨塘心中佩服严辛的见识，嘴里却百般不予认承。
几年之后，严嵩破败，严世蕃被杀，仆人严辛因窝赃二万两银子下狱。此时刘巨塘正好在袁州当政，他主理严辛的案子，感念旧情，便将严辛发配边疆，免其一死。
【原文】
谋逆先谋信也，信成则逆就。
【译文】
谋划反叛的事首先要谋取对手的信任，有了信任事情才能成功。
【释评】
谋划对手重要的是不暴露自己，以其亲信的面目施展手段，再强的对手也不堪一击了。把自己的真实用心掩藏起来，有时要付出血的代价；不做必要的牺牲，狡猾的对手就难以消除疑虑。在对手意想不到之处打动他，用最忠心的个也难以做到的事触动他，任何人都会失去理智。潜伏在对手的身边，最致命的攻击才可一举完成。
【事典】自残的要离
吴王阖庐是派人暗杀了吴王僚才登上王位的，僚的三个儿子逃亡在外，吴王阖庐以为大患，日夜难安。
一日，阖庐对大臣伍子胥说：
“僚的三个儿子，以庆忌最为刚烈勇猛，听说他在外网罗部属，发誓为父报仇，打回吴国，此人不可不除啊。”
伍子胥说：
“庆忌狡猾多计，实是强敌，他一日尚在，大王就有不可溯的凶险。臣向大王推荐一人，定可为大王建功。”
伍子胥于是把要离举荐给吴王阖庐。阖庐见要离身材短小，形象丑陋，与他想象的志士相去甚远，不禁大为失望。伍子胥看出了阖庐的心思，劝他说：
“好马贵在能负重致远，而不在其形体的大小。要离相貌平常，然智勇无敌，此人绝非等闲啊。”
要离不卑不亢地对阖庐说：
“善于杀人者靠的是智慧而不是体力，善于谋叛者依仗的是骗取信任而不是明斗，我若能亲近庆忌，让他引为心腹，杀他岂不轻而易举吗？”
阖庐为要离之语打动，马上以礼相待他，三人计议多时，最后形成了谋划庆忌的方案。
次日，在朝堂上，伍子胥上奏吴王请求派兵伐楚，并且推荐要离任伐楚将领。吴王阖庐故意不屑说：
“要离手无缚鸡之力，岂可为将？他这个人无德无能，寡人只是可怜他才将他留在朝中。何况吴国刚刚安定，如果出兵打仗，寡人还有安稳的日子可享吗？此议决不可用。”
群臣哑言，这时要离却仗义直出，他指着吴王阖庐的鼻了，愤愤说：
“大王侮臣是小，却小该对伍子胥不仁不义。伍子胥帮你夺取王位，又助你治国安邦，吴国方有今日的兴盛局面。大王曾言替他伐楚报仇，无故失信背约，大王何以面对天下？这样做，大王连—个守诺的百姓都不如了，如何让人信服呢？”
吴王阖庐大怒色变，急命力士砍断了要离的右臂，将其打入死牢。要离的妻小也破吴王拘拿。几日后，伍子胥密令狱中看守放松对要离的看管，让要离乘机逃出。阖庐把要离的妻小杀死，焚尸于吴国的闹市，使这件事人人皆知。
要离逃出吴国，他一路赶奔卫国投靠庆忌。庆忌见了要离，听他哭诉之后，庆忌还是不肯相信他，他对心腹说：
“阖庐恨我不死，谁知这是不是他主使的苦肉计呢？”
庆忌的心腹说：
“要离的右臂被砍掉，他历尽艰辛才逃出吴国，若说阖庐使计，可要离也不会自残自苦如此，大人不要疑心太重。”
不久，庆忌的密探向他报告要离的妻小被杀之事，庆忌这才疑虑顿消，他对心腹高兴地说：
“肢体自残，要离或可做到。可若是舍弃妻小性命，只为骗我信任，这就与理不通了，谁会这样残忍昵？”
庆忌于是视要离为心腹，让他为己谋划归国大事。要离见自己和阖庐、伍子胥谋定的计策成功，于是趁热打铁，力劝庆忌及早发兵，夺回王位。庆忌对他言听计从，出动全部兵卒，顺江而下，向吴进军。
庆忌在指挥船上，要离手持长矛侍立其旁。庆忌指指点点，得意非凡，要离趁其不各，一矛便刺透了庆忌的心窝。阖庐的心腹大患已除，吴国的局面才最终安定下来，
【原文】
制逆先制心也，心服则逆止。
【译文】
制止背叛首先要制服人的心灵，心灵畏服背叛才会停止。
【释评】
征服人心是治乱的根本之道，强权和高压无法消除叛乱之原。让人从心里畏服是最难的，也是短视者与强硬派不愿施行的，这是他们智慧不足的表现，也是他们德望低下、自信心不强的体现，其实，在正逆之间，有时界限并不分明，如果盲目以正义自居，监施淫威，在道义上便失去了正义的力量。以德服人重在付诸行动，不能因噎废食。
【事典】范文程的指点
范文程的曾祖父曾任明朝的兵部尚书，1618年，努尔哈赤攻下抚顺时，范文程去拜见努尔哈赤，表达了投效之意。努尔哈赤故意考问范文程说：
“你为大明名臣之后，本该为大明效忠，为何却叛明投我呢？”
范文程回答道：
“明君无道，百姓苦难，我不是腐儒，自不肯愚忠一世了。”
努尔哈赤和他谈话过后，见他见识过人，机智多才，十分爱惜，他对各贝勒说：
“夺取天下，范文程这样的才俊当有大用。他不以我等为逆，说明他独具慧服：我等征服中原，也不能视明人都为逆贼了，这样才能争取民心。这个道理，是范文程教我的，你们都要善待他。”
皇太极即位后，对范文程更为器重，讣他随侍左右。1631年，清军招降了守城的明官兵，其中己投降的蒙古兵又起叛心，想要杀害他们的将领，事情未果，皇太极震怒之下，想要把那些蒙古兵一律诛杀，范文程在旁说：
“陛下以武力让他们暂时屈服，他们不真心归降也是意料之中的事。他们不从复叛，早将死亡置之肚外，陛下杀他们泄了私忿，而对收取人心却害处多多，此事不可为也。”
皇太极气犹未消，说：
“征战沙场，杀人不可避免，若只施仁义，人不畏惩，岂不叛者逾多，士不奋战？”
范文程争辩说；
“明人不知我大清仁慈，反抗是当然的。陛下若能广施恩德，少杀