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这一日，来到江阳县内一个大镇——二龙镇。穿过闹闹攘攘的街市，刘若风眼观口询，希望有奇迹发生：让小妹若水突然出现在自己面前。
中午，刘若风肚里发慌，便走进一家小餐馆，要了一个荤菜两个素菜，再来上一大碗米饭，狼吞虎咽地吃起来。餐毕，从内衣袋里摸出香绫行前赠予他的银两，叫老板过来，付了帐，顺便问一句：“大叔，近日您见到过一个五六岁大小、长得很乖巧的女孩吗？说话是博野口音。”老板直摇手：“没有，没有见过。你去别处问问吧。”
这样的回答，刘若风听到也不是第一次，所以并不是特别失望。正当刘若风要出店时，旁边一个汉子发话问道：“这位老弟，你要找人吗？”
刘若风回头看去，一位三十多岁、左脸颊一个刀疤的中年男人正瞧着他。刘若风施礼道：“不知这位大哥有何见教？”
这汉子走过来，说：“我叫冯庆，人们都叫我‘刀疤冯’。在江阳一带，我有很多朋友，各地的堂口都熟得很，要找人，你就找我。”
刘若风赶紧招呼说：“冯大哥，在下是刘若风。请坐请坐！”
刀疤冯不客气地坐下，又向老板要了几个菜、一壶酒，对刘若风说：“来来来，老弟，先喝酒，慢慢说。你要找什么人，把情况说详细一些。”
刘若风也不喝酒，把若水的年龄长相身高等特征细细相告。刀疤冯拍胸说道：“刘老弟，你放心！只要你妹子在江阳境内，不出三日，我保证给你找到！”
刘若风心下十分感激，说：“冯大哥，我先谢过了！这餐酒钱我来付，算是我的一点谢意。等找着了若水，我一定另有重谢。”
刀疤冯豪爽地大声说：“刘老弟，你这是什么话！你把我瞧扁了，我刀疤冯是见钱眼开的人吗？我帮你，是不忍看你兄妹骨肉分离，怎么能要你为我付这点酒钱？”刀疤冯不由刘若风再分说，摸出些碎银，付了帐，和刘若风一同走出餐馆。
“刘老弟，我马上就去托兄弟们帮你找妹妹，你安心地找间客栈住下，傍晚我就过来，给你消息。”刀疤冯把刘若风带进一家客栈，自己匆匆地走了。
傍晚，刘若风在客栈里吃过晚饭，正向小二打听情况，只见刀疤冯进来，拉起刘若风就往外走。
到了店门外，刘若风看天色已暗，便问道：“冯大哥，小妹可有消息？这是要去哪里？”
刀疤冯说：“老弟，我到处找人帮忙打听，刚巧，我有个朋友在镇西头的高老财家当差，据我朋友所讲，他们东家前些日买回一个小丫头，年龄长相和你小妹非常相象。他叫你过去，当面辨认一下。”
刘若风心里狂喜，总算是上天垂怜，有了妹妹的线索，真希望能尽快见到她，便跟着刀疤冯，急急地往镇西头赶。
很快就到了镇子西边尽处，刀疤冯引着刘若风来到一座并不是很大的宅子门前，上去敲门。门开处，一个人探出脑袋说：“疤哥，来了？快进来吧。”
刘若风随刀疤冯进了大门，听得身后关门的声音；暗影中，发现身旁站着几个人。刘若风突地意识到不妙，正要质问刀疤冯，火光亮起，几张脸映入刘若风眼中。除了刀疤冯，另外还有三名男子，将刘若风围在当中，不住狞笑。
刘若风迟疑一下，壮着胆子喝问：“你们……要干什么？”
“老弟，咱兄弟几个近来手头有点紧，想借点银子花花。识相的就把所有银两拿出来，免得我们多费手脚。”当先一个大胡子说。
刘若风指着刀疤冯，愤愤地道：“姓冯的，没想到你是个人面兽心的东西！我真是瞎了眼，没把你的面目看清！”
刀疤冯不以为意，笑着说：“刘老弟，你也别怪我，谁叫我们没钱呢？如果有办法，我也不会作这种勾当。你若是自己把钱拿出来，我保证不伤你，只把你关在这屋子里，天亮后自会叫人来放你出去。不然，惹怒了这几个朋友，我也不知会有什么后果。”
那个大胡子扬了扬拳头。
这样的情势下，刘若风明智的选择只能是按对方的要求去做。谁知，这刘若风偏偏是个宁折不弯的个性，他大喊道：“来人啊！抢劫哪！来人啊……”
大胡子一拳砸过来，刘若风本能地一闪，拳头打在肩侧，疼痛之下，刘若风仍大声呼救：“快来人哪……”
后面一人窜上来抱紧刘若风，另一人往他嘴里塞入一块布团。刀疤冯伸手便往刘若风怀里摸去。刘若风突然使劲，一脚朝刀疤冯胯下踢去。
“唉哟！”刀疤冯一声嚎叫，弯腰伏身。
“做了他！”大胡子一声怒吼，从身上掏出一把短刀，便向刘若风扎来！
危难中，突听“噗噗噗噗”几声轻响，刀疤冯等四人应声倒地，火把也掉在地面。仿佛间，刘若风感觉墙头人影一闪，便再无动静。
“谁救了我？”刘若风疑惑不已。他捡起火把，在刀疤冯等四个人脸上照了照，又探探鼻息，知道这四人并没有死，也许是被点了什么穴道吧。
刘若风想了想，出门叫来地保，将这四人送往官府查办。自己也被差役盘问了半夜，做了口供，到天明才被释放。
有了这样的教训，刘若风不敢再轻信别人，也不敢再公然向人相询，只得暗中查访妹妹的下落。他先向南行，无果，又折而向西。
一日晚间，刘若风在一家客栈中，无意间听到别人谈起，说是西边的神泉县境内有个什么百花谷，专门收容妇女，远近很多无路可走的女子都逃到那里；百花谷还经常派人出来，把一些无家可归的女童买回去。
毫无办法的刘若风觉得，也许这是一个有用的线索，但他不敢去找那人追问百花谷的其它情况。第二天一早，刘若风只是向路人问得“神泉县”的方位，便往西边而来。
不止一日，终于踏上神泉县境。刘若风并没有顺道到县治所在地去看一看，而是绕道而行，径直朝人们所说的西北方的百花谷疾赶。
刘若风暗自算算时间，离开博野十天，已是五月二十九日。天气十分炎热，刘若风虽只穿了一件青布薄衫，其余衣什放入一个黄布包袱提着，仍感酷热难耐，路上不知喝了多少次凉水。下午，进入了山区，太阳时而被山峰所挡，这才觉得清爽不少，步伐也更有力了。
在路人指引下，刘若风走进一处谷地。抬头一看，左面石壁上刻着三个斗大的字：“百花谷”。刘若风兴奋不已，但往前走了不远，却又犯了难。为何？原来这里谷口两岩对峙，形似一门，当中仅五丈余宽度，除去一条小河与河滩上的乱石，便只有右侧一条宽不盈尺的小道可进。而道旁石壁上，却醒目地隽刻着几个大字：“百花仙地，男人免入”。
………【第十七章 色女谷】………
刘若风心想，自己断没有半途而废的道理，但是，人家既然明示不准男人入内，那就只好公开禀明下情，恳请进入。“在下刘若风，只因寻找妹妹心切，请允许我进入百花谷！”他对着谷里高声喊叫。可是等了一会儿，不见回音。刘若风又提高声调喊了一遍，仍无回音；大喊许久，还是没人搭理。
再等了许久，刘若风大着胆子，一步一停地往里面走。但觉谷中越往里越宽阔，并且地势倾斜式慢慢上升。刘若风脚下加速，过了一座小桥。突然，头上落下一个绳网，将刘若风紧紧罩住！
两名女子分别从左右跳出，腰里佩着长剑。一女子说：“杏花姐，这男人胆子真大，敢独自闯进来，我还以为他有什么了不起的本事呢，原来只是一个熊包！咱们是就在这里杀了他，还是报告给谷主？”
那叫做“杏花”的女人将刘若风细细地打量，然后悄悄对同伴说：“石榴妹妹，你看，这个男人如此英俊，我怎么舍得杀了他？咱们不如先享用享用，再作打算。”
石榴胆怯地小声说：“杏花姐，谷中的规矩你不是不知道，万一被谷主发现，如何是好？”
杏花怂恿说：“石榴！这么久没碰男人，你难道不想吗？那欲死欲仙的滋味，你就全忘了吗？我看，这人象是个雏鸟，一定够来劲儿的。呵呵！……那边山坳里有间草房，没有人会发现的。石榴，你若是害怕，完事后，咱们就杀了他，再向谷主禀报，谁会知道呢？”
石榴似已动心，不再反对。两女上前点了刘若风的几处穴道，取了网罩，将他拉起。刘若风看看面前这两名女子，约莫三十来岁年纪，都穿着白底锍边的土布衣裤，一人眉粗唇厚（杏花），一人脸削无肉（石榴），二人都定定地瞧着自己的脸。刘若风虽觉二女的眼神不对，但自己是来求人家找人的，总不应失了礼数，便欲开口相询。谁知张开嘴后，却说不出话来，心里惊惶。他不知道，刚才已被二女点了哑穴。
杏花一笑，露出满口黄黄的牙：“公子，不要害怕，我们这就带你去一个好地方。”
杏花和石榴把刘若风带上山坡，再转入一个背静的山坳，来到一间破旧的茅草房前。杏花对石榴说：“妹妹，姐姐就占个先，你在外面，多留意一点儿。”
杏花推着刘若风进了茅房，里面堆着些干草，又脏又乱。杏花一下抱着刘若风，在他的脸蛋儿上狠狠地亲了一口。刘若风想避，却哪里避得开；想斥责，却说不出话来！杏花说道：“好兄弟，你还没娶媳妇吧？还没沾过女人吧？姐姐这就教你，怎样和女人快活！”
杏花在地上铺上些干草，一把将刘若风推在草上，和身压下来，伸手解开他的衣服，露出光滑结实的胸膛。杏花用手轻轻地摩挲着，嘴里发出了别样的一种声音。
杏花的手虽然并不粗糙，但刘若风只感到身体如被刀割般地难受，而这女人嘴里发出的那种声音，更令刘若风惶恐不安。刘若风拼命地想扭动身躯躲闪，但任凭他挣得面红耳赤，自己的躯干四肢就是不听使唤。
“哟，好兄弟，你的脸蛋儿好红好俊呀，姐姐好喜欢呀，来，让姐姐亲亲。”
石榴坐在房外，里面的动静听得一清二楚。但听杏花的声音断断续续传出：“好兄弟，你还没有见过女人的身体吧？那是个神秘的世界哟，姐姐现在就让你开开眼……怎么样？姐姐的身材如何？好兄弟，你别把眼睛闭上嘛！你不想看，摸摸也行啊！来，把手给我，摸这里，嗯……来……”
听着杏花的呻吟，石榴禁不住骨软筋酥，将手伸进了自己的衣服中。
“好人儿，来，再摸摸这里，来，来嘛……啊！”
石榴猛地一下子站起来，说：“姐姐，我忍不住啦，我进来了！”
突然，一个人从里面狂奔而出，将石榴撞翻于地，夺路而逃！
石榴倒在地上，眼冒金星，还没明白是咋回事，见杏花从草棚内急急出来，衣衫不整，劈头问道：“人呢？”
“谁？”石榴没反应过来。
“还有谁？那个男人！”
“他？跑了？！”
“还不快追！”
刘若风慌慌地跑出半里地，这才敢喘口气，整整衣服，想了想，溜进树丛中，小心翼翼地朝谷内前行。行不多远，听得两个女人的声音由远而近。
石榴道：“那小子还有点聪明，没往外逃，定是溜进里面去了。若是给谷主知道，咱们可脱不了干系。杏花姐，怎么办？”
“现在急也没用，一定要先找到他，将他灭口！石榴，你说有多奇怪，这该死的小子明明不会武功，怎么突然冲破穴道的？真是邪门儿！弄不好，咱们姐妹不但没尝到鲜儿，反倒惹祸上身！”
刘若风静静地趴着，丝毫也不敢动弹。直到她们去远，才又慢慢爬行。回想在草房中的情景，刘若风直想吐，真的是恍若做了一场恶梦。幸而在情急中，他记起了黑白叟传给他的内力导引术，行功两遍，将被制的穴道冲开，冷不丁地一掌把欲火燃烧的杏花打倒，才得以逃脱这两个浪荡女人的股掌。“什么百花谷？分明就是个流氓色女谷！”刘若风在心头愤慨地说。
天色渐暗，也不见那两个女人再转回来搜查，刘若风心下稍定。蓦地，又听到两个女人说话，一个年轻女子声音：“吴婶，真是倒霉，今晚又要当班。”一个苍老些的声音回答：“苗儿，你还在抱怨。这个世道，能有个安身的地方就不错了，还想什么？”苗儿又说：“何必守得这么严？谁敢到咱们百花谷来惹事？我到这里十几年了，还从来没遇到过。”“苗儿，凡事总是小心些的好。”虽不是先前那两个女人，但刘若风仍不敢大意，隐蔽了好久，才继续摸进。
谷地越来越开阔，最阔处估计有数十丈，被分割成一块一块地，有水田有旱地，依稀看出水田里插着秧苗，有些地方开着花儿，其它的就看不太清楚了。经过一片晚熟的桃林时，刘若风偷偷地摘下几个，暂且充饥。
很多女人嘻嘻哈哈的喧闹声从里面传来。看来已接近百花谷的中心地带，刘若风更加小心。近了，已看见柴火映出的光；更近了，笑闹声就在下面。刘若风拔开草叶，往下面一瞧，吓得他赶紧闭上了眼。原来谷地右侧有两个大水池，池中热气蒸腾，无数女人在里面泡澡嬉戏！
刘若风心想：“偷看女人洗澡，这算什么？”正要离开，却听到一些小女童欢快的叫声。迟疑片刻，刘若风对自己道：“心中无色，眼中无色。”他放眼望去。当真是个女儿国度，春光无限！这些大大小小、老老少少的女子，全都一丝不挂，**在火光的映照下更显美妙无比！有的舒服地泡在水里，有的在火堆旁烤衣物，有的在池边走来晃去，更有的年轻女子和一些小女童在打打闹闹。刘若风虽然从小受着儒家“非礼勿视”的教育，但他到底不是一个拘泥之人，此时，在他的心里，并没有什么邪念，而只想看到妹妹若水的身影。
刘若风注目细瞧那些女童。但火光却不十分明亮，有的女童离火堆较远，有的女童有时又背对着光亮，看不太真切。
正在刘若风焦虑之时，前面石梯上出现一个举着火把的老妇，对着下面澡池大声唤道：“兰儿，谷主叫你！”随着这声呼唤，一名小女童匆匆穿好衣服，跟着老妇去了。
刘若风看那女童的身形，竟与若水十分相象！他心内一阵激荡，决定跟踪过去。
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………【第十八章 生死边缘】………
刘若风借着火把的微光，远远尾随着，在黑暗的树林草丛间穿行，脸上被一些植物的叶片割出了血口，身上手上也被野刺扎伤不知多少处，但是为了妹妹，他忍着。
沿途不时有女人走动，也看见不少简易的房屋，里面有人在忙活。刘若风还得机谨地躲着这些人。
估摸着走了三、四里地，老妇和女童到了一座宫殿式的建筑前，左右铜柱上挂了两盏风灯。老妇说：“兰儿，你进去吧。”女童进去后，老妇从侧边绕向宫殿后方。
刘若风等了许久，不见女童出来。看周围无人，刘若风从暗处接近殿门，丢了块石头到殿前，并不见什么动静。他大着胆子走出来，轻手轻脚进了殿门。殿内虽不小，但只点了一盏风灯，光线昏暗。他仔细聆听，好象右侧有微响，便轻轻走进右侧门来。
又经过三重门，终于听得有人说话，一个颇具磁性的女音说：“兰儿，给为师倒杯水来。”“是，师父。”一个稚嫩的童音回答。
刘若风来到门边。门虚掩着，只有一条缝。从门缝往里瞧，只看到一个女人光洁如玉的身躯浸在水中，头上冒着氤氲白气；一旁站着个小女童，正将一杯水喂给她喝。由于角度不佳，只能看到女童的背影。
等了好一会儿，女人道：“好了，兰儿，把水放回吧。”那女童缓缓转过身来。刘若风瞪大了双眼。
“不是若水！唉……”刘若风心里叫着，不由得失落地一声轻叹。
“什么人？！”随着叱喝，一条白练飞出，将刘若风卷入屋中，重重地摔在地上。兰儿一骇然，惊问：“你是什么人？”
那女人从水中升起，漂亮地一个旋身，已将衣服裹在身上，口中大喝道：“来人！”
脚步声响，冲进一名持剑少女，约有二十多岁年纪，问道：“师父，有什么事？”
师父指着地上的刘若风，厉声道：“梅儿，这是怎么回事？这人是怎么进谷的？你手下那些护谷的人呢？”
梅儿脸色惶惶，赶快回道：“今天不知是哪些懒妇当值，徒儿立即把她们抓来，听候师父发落。这男子惊扰了师父，徒儿这就将他拖出去杀了！”
刘若风见大难临头，赶紧辨白：“各位仙姐仙妹！请恕在下无礼！我是为了找妹妹若水，才贸然入谷。刚才，看见这个小姑娘的身形，以为便是舍妹，所以跟来这里。万望仙姐仙妹们谅解！”
这位师父怒道：“我平生最恨男人，百花谷是一块净地，从不允许男人进入，污了我们的清白！谷口也有提示‘男人免入’，你却偏要进来，这分明是自寻死路！”
刘若风忍痛站起，朗声说：“你大概就是百花谷的谷主了？百花谷并不是你家的私产，我为何不能进来？我刘若风因寻妹心切，顾不了那么多！况且，依我看，你这百花谷，也不是什么干净的地方！”
梅儿喝斥道：“休得放肆！”顺手打了刘若风一个耳光。刘若风将头一挺，一副不屈的模样。
百花谷主整整衣服，瞧瞧刘若风，在一软椅上坐下，说：“好！你倒说来听听，我百花谷有什么地方不干净？”
刘若风冷冷一笑，将入谷时的遭遇约略述说了一遍。
百花谷主听得大发雷霆，怒斥：“你不要信口雌黄！你说有两个女人要……要欺侮于你，可有凭据？那两人长什么模样？”
“都在三十来岁，一个眉粗唇厚，一个削脸无肉，好象一个叫杏花，一个叫石榴。”
“梅儿！护卫组有这样两个女人吗？从实禀来！”
梅儿低头道：“师父，杏花和石榴……多半是她们。这两个人，原本是烟花女子，不知为何避入谷中，看来，是……是她们本性难移。”
百花谷主将桌上水杯�