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百花谷主将桌上水杯使劲掼在地上，气得浑身打抖：“快！快！给我抓来！”
兰儿轻轻地给百花谷主捶着背，用脆脆的童音劝道：“师父，您别生气。”
许久，梅儿垂头丧气地入屋回报：“师父，杏花和石榴已经逃走了！”
百花谷主脸色铁青：“这两个……这两个……马上派人追拿，死活不论！从今往后，百花谷新增一条铁规，不再庇护花街柳巷中人！”说完，又狠狠地盯着刘若风道：“你……明早处死！让所有人都来看一看！”随手点了刘若风两处穴道，叫梅儿拖到殿外，扔在冰凉的地上。梅儿又派来四个人看守。
看那天上闪烁的繁星，多么神秘莫测！人生也如这变幻的星空一样，瞬息祸福，实在难以捉摸。刘若风忧愤满腔，低吟道：“出门望佳人，佳人岂在兹？三山招松乔，万世谁与期？存亡有长短，慷慨将焉知？忽忽朝日隤，行行将何之？不见季秋草，摧折在今时！”
刘若风当然不愿就此葬身于百花谷中。他又照着黑白叟的法门，默默行气，试图冲开被封的穴道。一遍不行，两遍；两遍不行，三遍；……可是，已经行过二十余遍，还是无法自解穴道。看来，这个百花谷主的点穴手法和力度，确实非同一般！
夜半之时，寂静的谷中起了一阵骚动，时间不久，又归于沉寂。不知道发生了什么。
虽然刘若风仍不放弃，但是直到东边山顶的霞光穿过云霄，他的努力还是徒劳，且已累得筋疲力尽。想想人世的一切于自己都将化为乌有，妹妹不知在哪里受苦，而自己的鸿鹄之志终难得伸，不觉一声悲啸，两行酸涩的泪水滚落。
百花谷的女人们集中到殿前，把这块不大的空地挤得满满的，四周的坡上坎上也站满了人。年轻的女子怀着好奇，把刘若风当稀有动物来观看；年纪长一些的，则对着他指指点点，也不知在评说什么。
百花谷主带着梅儿、兰儿和另外几名女子走出殿来。众人恭敬地行礼，齐声道：“谷主好！”
百花谷主凛然扫视全场，说道：“昨日，这个男子私闯入谷，罪不可恕！昨晚，竟然又有人闯谷，太不把我百花谷放在眼中了！现在，先把这个男人凌迟处死，以儆效尤！至于那两个逃走的淫徒，抓回来后要大卸八块，千刀万剐，方解我心头之恨！来呀，准备行刑。”
四个女护卫将刘若风架起，穿过人群，来至一大树之下。百花谷主拿出一方白绫，对梅儿说：“梅儿，看这男子还有一点血性，待会儿你给他爽快一些。”
兰儿对百花谷主说：“师父，让我给他送这条白绫吧。”
百花谷主面露慈容，抚着兰儿的头：“兰儿真是长大了。好吧，你过去，顺便问问他，还有什么未了之事。”
兰儿手捧白绫，慢慢走到刘若风面前，将他细细观察，然后问道：“大哥哥，师父问你还有什么未了之事？”
何事未了？功名利禄，此时已没有任何意义，刘若风最挂心的，是妹妹若水。他说：“我父母遭歹人所害，世上的亲人，只有妹妹若水下落不明。烦请小妹妹告诉你师父，倘若她能帮我寻着妹妹，我便死而无怨，纵在九泉之下，也必当感恩戴德！”说着，又淌下热泪。
兰儿回转，给百花谷主跪下，说：“师父，这位大哥哥要您帮他寻找妹妹。兰儿以为，这位大哥哥说的都是实话。兰儿也是孤儿，年纪虽小，也能体会亲人失散的痛苦，恳请师父能够慈悲为怀，对这位大哥哥宽大处理。”
百花谷主似略有犹豫。梅儿一旁道：“师父，不能开这样的先例！不然，百花谷的声威势必受损。”
百花谷主道：“兰儿，师父理解你的感受。但是，这是老谷主时就立下的规矩，师父也只得照办。要不然，这事传将出去，我百花谷如何在江湖立足？”
兰儿起身跑过来，用绢帕为刘若风揩去泪水，小声说：“大哥哥，兰儿已经尽了自己的一份儿力，可惜无法改变师父的决定。大哥哥，这是你的命运，你走好。把你的包袱给我，将如果来找到了你的妹妹，也好将你的遗物给她。”
兰儿把白绫交给行刑的护卫，取下刘若风的包袱，自若地走回百花谷主身边。百花谷主一挥手，一名年长的护卫便把白绫套在刘若风脖子上，另几人架起他，将他放到一根高凳上，收紧那条白绫。只待一声令下，将这根凳子踹翻，无论你有多少未了的心愿，无论你有多么宏大的抱负，这一缕英魂，便要烟消云散。
百花谷主看看天色，再看看闭目待死的刘若风，低声道：“行刑！”
………【第十九章 偷窥人】………
“等一等！”就在刘若风以为人生即将结束的时刻，兰儿突然一声高喊。
百花谷主喝道：“且慢！”低头问：“兰儿，你又有什么事情？”
兰儿递给百花谷主一物，说：“师父，您看看，这是什么？”
百花谷主从兰儿手中接过那物件，看了一会儿，自语道：“‘汉符天授’，是昔日蜀汉皇帝的玉玺？”她沉吟片刻，对手下宣布：“现在，有特别的原因，这个男子暂缓行刑！把他带进来，其余的人，各自做事去吧。”
梅儿还想说什么，百花谷主用手势止住了她。
刘若风被带进大殿一间偏厅，自己也不明白为何捡回一条性命。百花谷主叫其他人全部退下，只留下兰儿在身边，盯着刘若风说：“我暂且不杀你。现在，你把自己的身世说给我听听。”
兰儿一旁道：“大哥哥，这事关系你的生死，你一定要把实情告诉师父。”
刘若风想，事无不可对人言，况且我已经到鬼门关里走了一遭，还有什么可惧怕的？“在下姓刘名若风。我家是外地流民，流落到博野时，得秦守备的照应，就在那里落了户，父亲作点小生意为生。”
百花谷主问：“我是问你祖上的情况，你清楚吗？”
“本来，我对祖先的情况一无所知，但半个月前我从京城回来，家里却遭歹徒洗劫，小妹若水失踪，父亲在临终前才对我说出，我的先祖便是蜀汉时期南召王刘勇，并嘱咐我，要以兴复汉室为己任。”
百花谷主道：“你说的可是实情？本谷主平生最恨的，可就是那官家之人！”
“我所说句句属实，怎么处置，悉听尊便！”
兰儿说道：“师父，这位大哥哥原来是帝室之后，你就饶过他吧。”
百花谷主道：“兰儿，你真是慈悲心肠。不过，无需你为他求情，我不会杀他的！告诉你们吧，我的母亲曾对我说过，我的外祖家是蜀汉旧臣。现在，我既已知道他是昔时旧主之后，岂会再加害于他？若不是因为这一条，就算你百般求情，也无济于事！”
刘若风万万没想到，竟是那方玉玺救了自己。惊魂稍定，当下说道：“多谢谷主！刘若风还要找寻妹妹，请谷主这就放我出谷。”
不料，这百花谷主却道：“刘若风，我是看在咱们先人的情份上才不杀你，但是却绝不可能放你出去！你要知道，这百花谷可是‘男人免入，有进无出’！”
刘若风刚刚庆幸死里逃生，这会儿又觉一颗心再次跌入深渊。他分辨道：“你不杀我，又不放我，难道要我一辈子住在这谷中不成？我怎么去找妹妹？怎么完成兴复汉室的重任？”
百花谷主冷峻地说：“兴复汉室这事，不做也罢；至于找妹妹，我百花谷倒可以代劳。兰儿，这个人从此交给你看管，谷里任何地方他都可以去，只是，绝不准许他出谷！他若是逃走了，就拿你的小命来抵！”
刘若风还想抗辨，兰儿过来，拉起他往外走，嘴里说：“大哥哥，我带你参观一下，你一定会喜欢上这里，不再想离开的。”
百花谷主用兰儿来看管刘若风，当真是高明的一招！刘若风的命，可说是兰儿救下的，他怎会置兰儿于不顾而擅自逃脱呢？
刘若风哪有心情观景，一路随着兰儿机械地走着。不过，这个兰儿着实可爱，看她的个头，只比妹妹若水略大一些，但心智方面，却胜过若水太多。她扎着满头小瓣，穿着粉绿小褂、湖蓝短裙，恰似春水里一蓬新荷；稚气的脸蛋儿上却有一双平和而沉静的眼眸。
“大哥哥，你看，下面是稻田，两旁是蔬菜，山腰是果树、茶树。百花谷里最神奇的是几眼泉水，有冷泉，还有温泉，据说，‘神泉县’便是因此得名。”兰儿突地停下来，仰头问：“大哥哥，你不开心吗？兰儿以为，你能留得性命已是上天的怜悯，况且，百花谷是个很不错的地方呢，干嘛不开心一点儿？”
刘若风摸着兰儿的小瓣，想起了妹妹，妹妹也喜欢让母亲给梳两个小瓣，只是没有兰儿头上这么多。刘若风弯腰把兰儿抱起来，眼里竟有些湿湿的，温言问道：“兰儿，你真乖！你几岁了？家在哪里？怎么来到这儿的？你想念家里的亲人吗？”
兰儿用小手来拭刘若风的眼眶，说道：“大哥哥，你流泪了？你不乖！你问这么多问题，让我想想。我不知道到底有几岁了，到百花谷……已有五年，只模糊地记得，我原来的家里很大很大，家里有很多人，可是，记不清他们的面貌。”
“你原来姓什么？”
兰儿摇头。
“百花谷主对你好吗？”
“师父对我非常地好。听田婆婆说，师父原本有两个入门弟子，梅儿姐姐和兰儿姐姐，后来兰儿姐姐染上疾病夭折，师父很是伤心。我到了谷里后，师父见我长得有几分象兰儿姐姐，便把我也叫做‘兰儿’，并收作了她的弟子。”
刘若风紧紧地抱着兰儿，既为她与亲人的离散痛惜，又为她能得百花谷主的善待而庆幸。不知自己妹妹有没有兰儿这样的好运？
刘若风抱着兰儿在百花谷中由下而上跋涉，和兰儿说着话，觉得心情舒缓了不少。百花谷是一条狭长的谷地，整个上午下来，估计没有走到三分之一。中午，两人吃了些野果充饥，继续向前。刘若风累得气喘嘘嘘，只得放下兰儿，让她自己走。兰儿下地后，却跑得风也似的快，在前面蹦跳欢叫，引刘若风在后面追逐，有时还故意藏匿起来，和刘若风玩起躲猫猫的游戏。在兰儿的感染下，刘若风竟也欢笑出声。
原来，一个人的心境，也可以迅速地改变。
傍晚，兰儿和刘若风回来，在田婆婆处吃晚餐。饭菜虽然简单，倒也清淡可口。
田婆婆安排刘若风在宫殿后一间独屋内住下。白天，刘若风陪着兰儿玩耍，夜间无事，索性练起了黑白叟教给他的功法。
第三天晚上，百花谷主在兰儿陪同下来到刘若风房内。请她坐下后，就着灯光，刘若风这才仔细打量这位百花谷的主人。她穿着一身纯白的丝缎衣衫，皮肤白晰而不松驰，面容娇贵端肃，并不见脸上有皱纹，竟看不出其年龄究竟有多大。刘若风只觉得，她就象一尊不食人间烟火的女菩萨。
“刘若风，这几天你过得怎么样？你觉得，我这百花谷如何？”谷主开口问。
“刘若风首先要感谢谷主的不杀之恩。百花谷在你的管治、庇护下，人们各司其职，安定丰足。如果不是少了家庭天伦之乐，这儿一定会是人所向往的地方。我在这里再次请求谷主，本着菩萨心肠，放我出去，寻找妹妹。”
“刘若风，这件事我已经说定，你不用再提。进谷几日，你身上应已脏污。兰儿，叫田妈给他准备两套换洗衣物，今晚让他洗浴一番。”
兰儿问：“师父，让他到哪里洗呀？”
“这个……大池里都是女人，多有不便，就让他到殿里的小池去洗吧。”
田妈将刘若风带到小池——也就是那晚百花谷主浴身的地方。田妈放下一套衣物后便自离去了，刘若风将门掩上，退衣入池。
泉水的温度颇高，泡了小半个时辰，刘若风但觉百孔通畅，舒泰无比，爽得他闭上眼，几欲睡去。蓦然，刘若风感到浑身不自在起来，似乎暗处有一双眼睛在瞧着自己。抬眼看窗子，窗子位置很高而且用厚布封得很严；看门，是掩着的，不过门轴处象是有一条小缝。难道有女色鬼在窥视自己？
刘若风大呼一声：“来人哪！”然后扯过衣服披在身上，抢出门外，却哪里有半个人影？
忽听殿门口田妈的声音传来：“谷主，你到哪儿去？”
“我……到处走走。”百花谷主的声音回答。
不一会儿，田妈走进来，看着刘若风问：“刘公子，什么事？”
刘若风道：“田婆婆，没事没事，就是水太热，热得我叫出了声。您去吧。”
刘若风穿好衣服。看一看，忍不住发笑，自己竟成了一身女装，鲜红的颜色，而且又小又短。
次日中午，百花谷主在她的宫殿内请刘若风用餐，只有兰儿作陪。
看见刘若风的装束，稳重的兰儿也不禁大笑起来：“呵呵呵呵，大哥哥变成大姐姐了！这个姐姐还真漂亮哦！”
百花谷主也浅露笑容：“兰儿，别乱说话。明天我叫梅儿派人给他买两套男装回来。”
席上有山菇炖狍肉、清蒸野鸡、烩青鱼、时鲜菜蔬，百花谷主和兰儿吃得很少，刘若风却是放开了大吃，惜的是只有茶没有酒。看着他的吃相，百花谷主和兰儿都有些惊讶。
百花谷主问道：“刘若风，你想不想知道百花谷的过去？”
刘若风还没回答，兰儿抢着道：“师父，您说吧。”
“很多年前，一对江湖儿女相遇、相知、相爱了，并且有了一个可爱的女儿。可是，那个男人的父亲要他回去继承家业和王位，男人便抛下这对母女走了，不曾再回来。女人等了他三年后，万念俱灰，就隐姓埋名，带着女儿到了百花谷。女人恨透了所有男人，也同情天下被男人遗弃的女人，从此，百花谷专门收留、庇护寡妇孤女……”
………【第二十章 麒麟剑】………
兰儿眨了眨小眼珠，说：“那对男女，一定是师父的父母亲了？”
“兰儿真聪明。”百花谷主把兰儿抱进怀里。
刘若风问：“好凄凉的故事啊！谷主，你的父亲是王爷？不知你父母叫什么名字？”
百花谷主道：“家母叫欣渝，七年前已去世了，她让我不要再提父亲的名字。我叫雪茹。”
“雪茹，这名字好好听哦！”兰儿大概是第一次听得她师父的名字，很有些羡慕。
刘若风道：“兰儿，你的名字也很好听啊。这样，你先出去玩一玩，我有话和你师父说。”
兰儿听话地出去了。刘若风发觉，百花谷主有些不自在起来，端着茶杯，却久久未喝。
“敢问谷主，昨晚，在浴室门外的人是你吧？我刘若风没想到，谷主是这样的人！”刘若风看着百花谷主的脸由雪白转成粉红，最后红得跟猪肝似的。
百花谷主站起来，手中的茶水溅出，洒了数滴于白纱之上。她眼中先是涌现一股杀气，看一下刘若风后，杀气于无形中消退；站了片刻，面色回复粉红。
百花谷主坐下来，低眉垂眼，轻柔地说：“不瞒刘公子，昨晚，在门外之人，确实是我。无礼之处，还望刘公子海涵！刘公子，也许是母亲对我的教育，使我从小时候起便仇恨男人。数十年来，我从来没有见过男人，所以，对男人除了恨，还有着浓烈的好奇。几天来，我留意观察你，觉得你并不是想象的那样可恨，反而……反而感到你英武不凡、有情有义，与谷中这些女流相比，完全是另一番风采。昨天晚上，我……我禁不住好奇心的驱使，想偷偷地看看你……”
听百花谷主说出这一番话来，刘若风反而不知如何是好了。这个女人虽然年岁较大，所为也不合礼仪，却能直言不讳，还保留着一份真诚；再想到她的身世，便不忍再令她难堪。刘若风说：“谷主，这件事，你也不要往心里去。多谢你的款待，刘若风告辞了。”
此后，百花谷主常来找刘若风说话。刘若风注意到，她以前总穿着素色的衣服，现在却换成了粉红、大红还带绣花的衣裳，面上的笑容也多了。
有一次，兰儿无意间说：“大哥哥，师父不喜欢我了，喜欢你。”刘若风一惊，心想，莫不是她师父真的喜欢上我了？这可如何是好？自己不能负了香绫，但是，又无法逃出百花谷主的掌控啊！
一天，百花谷主当着刘若风的面教兰儿练一套轻功身法。这套轻功，姿势优雅，变幻莫测。百花谷主传了要旨，做了两遍示范，叫兰儿自己练习。她走到刘若风身边，问：“公子，你以前学过武功吗？想不想练练这套轻功？”
刘若风记得黑白叟曾说，习武可以强身健体、济世救人，如今，自己在这谷中成天也无事可干，学学应无害吧，就答道：“我从没学过武功，谷主愿教，若风便见识见识吧。”
“好！若风，我这就教你。”百花谷主语音中透着欢喜，一边说一边比划起来。刘若风注意到她已把对自己的称呼换成了“若风”，心下不禁有些烦乱，照着样子做了几下，身体却怎么也“飞”不起来。
百花谷主自怨道：“看我看我，练轻功须得先有内功底子，我这样教，你哪能学会？若风，来，让我先传你内功心法。”百花谷主抓起刘若风的手，搭上他的脉，诧异地问：“若风，你体内有一股真力，虽然不算强劲，但是却很纯正！你不是说从没学过武功吗？这股真力是从哪里来的？”
“谷主，有件事我忘了告诉你。”刘若风把路遇黑白叟的事情说出。
“哦，黑白叟？那一定是位前辈高人。”
“谷主知不知道黑白叟这个人？”
“我从未出百花谷，对江湖上的事所知甚少。若风，你虽然有了真力，却不知运用之妙，就如同怀揣宝玉而行乞一般。”百花谷主即刻便向刘若风传授将真力随心所用的法门，并指导他配合轻功提纵术的练习。
刘若风和兰儿相处甚恰，常和她玩耍嬉戏，当她就如自己妹妹一样。他这样做，同时也有不让百花谷主过分亲近自己的意思。
刘若风这不冷不热的态度，却叫百花谷主向他作出了更进一�