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一封信字字血泪，看得萧然阵阵心悸，胸中如有潮涌，久久不能平息。潜意识中，他已猜想到了这样的结果，可一旦猜想变成事实，给他带来的震动仍然十分巨大。叶星月，这位坚强而又脆弱的女子，亲手斩断了兄妹情，也斩断了自己的过去。
萧然，你是在救她，还是在害她？至此，萧然已经分辨不清。可是世事轮回，有因必有果。这样的结局，细想来却是合理的。
大哥，我救叶星月一命，却为你消除了雍国的隐患，希望你能让我将功折罪……
穆国大军将遂初围困了整整七天，城内人心惶惶，头顶乌云压城。浚国兵不敢出城迎战，但这种被恐惧死死缠绕的感觉将城内所有军士、百姓都折磨得几近崩溃。
子攸再也忍受不了，到第八天，他亲自带人出兵。对面，白袍、白马的将军浅浅含笑，优雅而洒脱地向他点头：“大王别来无恙？可记得两年前你来长宁，国宴上本王对你说过什么？”
“阁下一代枭雄，令本王钦佩。若是还想挑战我穆国，本王必定奉陪到底！”萧然的话言犹在耳，今日两人却已短兵相接。子攸面色灰败，眸子中的利芒却依旧牢牢锁住萧然。
为什么，两年前那次国宴，自己就对眼前之人惺惺相惜？那样纵横天下的气魄，令人难以想象出自这位尚未弱冠的少年。可是，自己不甘心失败，不甘心半壁江山落入萧潼之手，所以这两年韬光养晦、暗中扩充实力。以为可以与萧然再次较量，却谁知依然不堪一击。
再也没有回旋的余地，连投降都已不可能，只有背水一战，殊死拼搏，不能胜，便唯有一死而已！死又何惧？成王败寇，自古皆然。大丈夫不能立于天地之间，便只有以死求得最后的尊严。
于是子攸再不多话，拼死交战。而萧然看到子攸不要命的打法，心中不禁暗暗叹息，这个人，虽败犹荣，虽然他工于心计，虽然他不达目的誓不罢休，但他至少是大丈夫，至少是一代枭雄。
两人斗了一盏茶的功夫，萧然一剑劈下，从子攸右肩斜斜划到左腹，拉出一条长长的伤口。子攸血流如注，拨马逃跑，萧然拍马紧追。身后霍无忌带着两名骑士尾随不舍。
子攸一直逃进深山，逃上一座悬崖。眼见身后萧然一人一骑瞬间赶到，他大喊一声：“天要亡我，奈何！”从马上飞身跃起，扑下悬崖。
萧然勒住缰绳，凝眸看着悬崖下飘浮的雾气，回头下令：“带人找到下去的路，寻找子攸的尸体。”霍无忌领命而去。
靖安军好不容易到达山底寻找子攸，却找了整整一天都没找到。于是战报送到京城，称子攸已战死沙场，尸骨无存。
浚国灭，大军班师回朝，到京之日，正是除夕前两天。秋若水见丈夫安然归来，喜极而泣。萧潼犒赏三军，派人传话到王府，除夕夜三家齐聚皇宫，共度良辰。
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第四十二章 焚心
靖王府，书房，李云亭单膝跪地，恭敬地禀道：“王爷，属下已将子攸安顿在城外云居寺里，请了大夫为他疗伤，并请寒月禅师妥善照顾。”
“好，他现在神智是否清醒？记起自己是谁了么？”
“还没有，只是属下提到王爷的名字，他却说这名字好熟，但想不起是谁了。”
萧然微微苦笑，摆手命李云亭退下。
回京后大哥还没有单独召见自己，所以关于子攸的说法还停留在“战死沙场，尸骨无存”的层面上，大哥必定会询问事情的详细经过。想起当初大哥对自己说的话，灭浚国与提子攸的人头回来，缺一不可，否则便将自己流放天威营。
可是大哥亲自出迎，挽着自己的手臂同上御辇，样子亲切随意，和蔼得令人如沐春风。他没有表示出半点不悦之色，这是暴风雨前的平静么？还是他相信了关于子攸尸骨无存的说法？
两天风平浪静地度过了，除夕之夜，萧然携妻子、女儿一起进宫赴宴，萧翔也带着妻子顾婕羽、女儿萧凌烟来到皇宫。萧潼与陆宛柔、太子萧丹，赵凝儿母子以及他新纳的妃子小芙（姓季）已经聚集在南清殿。
那一夜皇宫中热闹非凡，萧丹一直腻在萧然身边，逗小妹妹萧寒烟玩，跟她柔声细语地说话。而萧华也在母亲身上扑腾着，伸出手要萧然抱。陆宛柔看着好笑：“三弟真是人见人爱，连那么丁点大的孩子都喜欢他。 ”
赵凝儿也嫣然笑道：“若非王爷相救，我们母子说不定死在浚国了。孩子虽小，恐怕心里也是明白的，知道王爷有恩于他。”
季小芙安安静静地坐在萧潼身边，话不多，但一双秋水般的明眸中充满灵气，感动地看着这三家人的温馨场面，唇边噙着温柔的笑意。
萧潼兴致很高，频频与两位兄弟干杯，笑得十分爽朗、欢欣，完全象普通人家的一家之主，温和、可靠而有担当。
萧然怀着心事，在一片兄友弟恭的融洽氛围中，他显得有些迷惘。偶尔对上大哥含着宠溺的目光，他便下意识地回避。萧潼看在眼里，却什么也不说，他不想破坏这美好的夜晚，不想破坏南清殿中欢乐的气氛。
萧翔一边饮酒，一边看着三弟俊逸的面容，心中生出许多感慨，对身旁的萧潼道：“大哥，三弟二十岁了，当初他当上大将军，大哥草草地为他行了冠礼，那时他才只有十五岁。其实根本还是个孩子，可这么多年，他领兵打仗、保家卫国，功高盖世，谁都忽略了他的年龄。只是小弟觉得，三弟背负的责任太重了，他从没有好好享受过生活，也毫无王孙公子的骄矜之气……”
萧潼挑眉，若有所思地看着他：“二弟，你的意思是要给三弟重新行冠礼？”
“小弟只是随便说说，一切全在于大哥决定。”
萧潼摸着下巴，深沉的目光投到萧然身上，看了良久，发出一声极低的叹息：“其实，行不行冠礼都不重要，长大与否，全在于他一念之间。”
萧翔只觉得大哥说的话太过深奥，他不懂，也不好再去追问，于是不再继续这个话题。
过完一个喜气祥和的新年，萧然回到靖安军中。自从把臣相之职丢给诸葛英后，萧然身上的担子就轻了。现在塔萨、浚国、雍国都已平定，文武百官各司其职，朝廷水清河晏，诸葛英这个臣相也当得越来越顺手，萧然觉得轻松下来。若非心里还埋着子攸这根刺，一切似乎都很完美。
早朝后，萧潼又将萧然召进宫中，不待萧然行礼，便轻轻摆手：“三弟，不必多礼，坐吧。”
萧然心道，这些天大哥太忙，好不容易空下来，怕是要向自己询问战后事宜了。依言坐下，静等大哥发话。
萧潼看着他，十分亲切地微笑：“三弟，如今子攸、叶惊秋都死了，雍、浚两国再无后顾之忧，朕心中十分宽慰。三弟居功至伟，朕不知道朕给的那些赏赐三弟你还满意么？”
萧然有些窘迫，大哥对自己好客气啊：“大哥说哪里话，报效朝廷是为臣子的份内之事，怎敢贪图皇上的赏赐？小弟代军中兄弟谢过大哥龙恩，至于小弟……未曾完成大哥交待的使命，小弟已经惶恐莫名，大哥不将小弟流放天威营，反而给小弟丰厚的赏赐，小弟铭感于心……”
“你是说子攸的人头么？”萧潼闲闲地端起茶杯，“朕接到三弟战报，称子攸战死沙场、尸骨无存，不知道这尸骨无存何解？”
萧然心头一紧，不由自主地站起来，恭敬地道：“此事小弟本想当面向大哥禀报的，只是大哥一直不曾召见小弟，故而拖到今日，还请大哥见谅。”
萧潼笑着示意他坐下：“你紧张什么？朕又没怪你，正好期间过年，我们没时间商议国事。你现在告诉朕也不迟，慢慢说吧。”
“是……”萧然没敢坐下，暗暗吸了一口气，抬起头，“那日在遂初城外大战，子攸不是小弟的对手，被小弟重创，他急忙逃走，慌不择路，跑到乌日峰上的百丈悬崖。他自知必死，不甘被擒受辱，便从悬崖上跳了下去。小弟派人下山寻找子攸的下落，可深山险壑，乱树怪石丛生，我们的士兵整整找了一天都没找到。小弟想，子攸或者已经掉入深涧，被水冲走，或者已落入野兽之口，所以才草拟了战报，向大哥禀奏……”
萧然一边说，一边控制不住手脚发抖。大哥积威太深，在他面前撒谎一直是萧然最害怕的事。
萧潼看着弟弟俊脸发白，漆黑的眸子中掩饰不住惊惧、胆怯之意，却仍然顽强地坚持着把谎撒完，心中的怒气早已汹涌澎湃，恨不得立刻将他一把揪过来，狠狠几巴掌甩上去。可是他死死忍着冲动，仍然保留着一线希望，循循善诱地道：“哦，原来如此。这个子攸虽然阴险狡诈又不自量力，倒还不失英雄本色，有骨气。”
萧然一听大哥在夸奖子攸，心中窃喜，连忙随声附和：“是啊，小弟也是这样想，所以对这个子攸倒还颇有同情之意。”
“既然如此，你怎么不下山去找找，从悬崖上坠落，不一定非死不可，也许他还活着呢。”
萧然的心跳猛地漏了一拍，惴惴地看着大哥高深莫测的脸，大哥是在暗示什么？还是在讽刺自己？大哥脸上不动声色，可是那样没有表情的样子，让自己看着更加不安。
闭了闭眼睛，再吸一口气，他小心翼翼地道：“其实……就算他还活着，也必定已九死一生。大哥尽管放心，他不可能再有东山再起的机会了。”
萧潼浓眉一轩，用怀疑的目光打量着萧然：“听你的口气，好像知道子攸没死？”
“不……不是，小弟只是说就算他没死。小弟猜想，那么高的悬崖上掉下去，他又负伤在前，怎么可能不死？”
萧潼咬牙切齿地笑出来，装，你再跟朕装！骗了朕一次又一次，发了一次又一次誓，到今日你还要企图欺瞒朕！小畜生，朕就算吃了仙丹妙药，这耐心也早就被你磨光了。
“嗯，朕猜他生还的机会也不多，罢了，由得他去吧。”
萧然大喜，几乎脱口说出感谢的话来，一想不对，连忙把话咬住。恭敬地跪下道：“小弟承诺了将子攸的人头带回，却没有兑现。小弟愧对大哥，请大哥责罚。”
萧潼伸手扶他：“你也预料不到子攸坠落悬崖的，既然找不到尸体，又到哪里去割他的人头？朕不怪你，起来吧。”
“是，多谢大哥宽恕。”萧然站起来，暗暗擦一把冷汗，事情终于解决了。大哥没有怪自己，他这样和蔼可亲，真是太好了……
萧潼站起来，轻松地道：“朕这两天觉得心情舒畅，很想活动一下筋骨。三弟，你反正没事，陪朕出去走走吧。”
“大哥，你要去哪里？”
“朕想去城外云居山转转，顺便去云居山烧香。听说那里香火很旺，寺中主持寒月禅师是位有道高僧，听他讲经的人多如牛毛。哦，对了，朕还听说此人是你的诗友，与你相交莫逆？”
萧然脑子里轰的一声响，大哥分明知道了自己将子攸藏在云居寺，他如何会知道此事……
整个身躯都僵在那儿，寒意瞬间袭遍每个毛孔，他听见自己的膝盖扑通一声撞到地上，声音颤抖地响起：“……小弟知错了，请大哥原谅……”
萧潼伸手抬起他的下巴，犀利的目光看到他眼底：“原谅你什么？你做了什么错事要朕原谅？”
“子攸没死，小弟在悬崖下找到了他，并且将他救了，私藏在云居寺……”
“你觉得自己错了么？”萧潼捏紧萧然的下巴，满腔恨意全部灌注在指尖，恨不得生生将萧然的下巴捏碎。
萧然抬起眼帘，对上萧潼的双眸，抿了抿嘴唇，费力地道：“小弟不觉得救子攸是错的，请大哥听我解释。。。。。。”
萧潼气得几乎吐血，指着门外，指尖发抖，喉咙里发出压抑的咆哮：“滚到宫外去跪着，没有朕的命令不许起来！”
萧然脑子里再次轰的一声响，大哥，你要让我示众么？若是如此，我颜面何存？
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第四十三章 倾诉
他象泥塑木雕一样跪在那儿，不敢置信地看着兄长冷若冰山的面容。大哥，你对我绝情了么？你命我灭浚国，提子攸的人头给你，若是做不到，就将我流放到天威营去。可是，我也立了大功，灭了浚国，并且为你扫除了雍国那边的障碍啊。
大哥，水儿已经怀孕，烟儿才一周岁出头，我抛不下她们母女，抛不下即将出生的孩子，若是你将我流放，我不敢有任何怨言，可是我情何以堪，我如何能够狠下心来离开她们，去那么遥远的地方服役？
我害怕你真的将我流放，我不敢以身试法，可是，当看到子攸在悬崖下摔得血肉模糊的样子时，我做不到见死不救。上天有好生之德，他跌落悬崖就算死过一次了，能够侥幸活着，就让他继续活下去吧。何况子攸已经伤了脑子，目前连记忆都没有了，他不会对你造成威胁的。
大哥，我不是存心欺瞒你，我只是害怕你所说的那个结果。我承认我软弱了、逃避了，我不敢向你说实话，不敢再次激怒你。可是你目光如炬、明察秋毫，我的一举一动都在你掌握中，我逃不出你的手掌……
大哥，我要怎样才能求得你原谅？怎样才能唤回你一点怜惜？
心中溢满酸楚，剧烈的疼痛一波波涌上来，象魔爪般撕扯着他的神经，萧然努力吸着气，将所有惶恐、不安、心酸、痛楚都压下去，抬起苍白的脸，漆黑的眸底溢满悲伤，可是神情却恢复了平静：“请大哥暂息雷霆之怒，容小弟陪大哥去一次云居山，之后要杀、要剐、要流放都由大哥裁决，小弟绝无怨言。”
萧潼微微一怔，从弟弟那双黑得犹如染了浓墨的眼睛里，他看到碎裂般的痛楚，可同时也看到那种近乎死寂的平静。痛楚分明已燃烧成火焰，可平静依然凝结成坚冰，冰与火，强烈的、鲜明的对比，怎能同时出现在那双眼睛里？
这双眼睛给他太强烈的震撼，他足足愣了五秒，才回过神来，握紧的手指在袍袖中一点点痉挛：“好，朕成全你的要求，可这是最后的要求。”
最后的要求，哈，原来是最后的要求了。大哥，你果真想将我流放？还是直接拉出去砍头？你是大哥，你是皇上，你要我死，我绝不会皱一下眉头。可是水儿、烟儿，还有即将出世的孩子，他们该怎么办？我的妻子、我的孩子，我一直在忽略他们，当现实与我的良心、道义相矛盾时，我总是第一个选择牺牲自己，也牺牲他们。我对不起他们……
对，大哥，也有你，我也选择了忤逆你、牺牲你，可你始终是我此生最爱、最敬重的人。大哥，其实，天下我都可以为你去得到，你就不能容忍我一点点善心么？哪怕是我求你……
漫长的道路，坚硬的车厢，萧然笔直地跪在萧潼面前。酸楚一阵阵涌进眼底，可眼睛却干涩得流不出泪来。他恍惚记起，那一次大哥在靖安军中见识了将领们的义气与血性，责怪自己没有教育好他们，自己一路跪回曜月宫，两条腿痛得麻木。还有那次，自己被子攸暗算，大哥惩罚了靖安军五位将军，自己心如死灰，一路顶撞大哥，也是跪了一路。
今日，再次跪在这车厢中，再次面对大哥冷峻如山岳的面容，自己却已经忘记了膝上的疼痛，也许，死就在眼前； 也许，流放千里就在眼前。
萧然啊萧然，如果从头来过，你还会这样坚持自己的原则，坚守着自己的仁心么？忠孝与仁义之间，你该何去何从？
“如果从头来过，我还是会这样做的。”不由自主地，他脱口说出这句话，然后才意识到自己在大哥面前，而大哥冷厉的目光已经扫到他脸上。
“大哥，叶惊秋死了，是死于叶星月之手。小弟当初放过叶星月，是相信她的本性。事实证明，小弟没有错。”他看着萧潼，目光清澈而磊落，那双眼睛犹如秋日的湖泊，纯净得不染纤尘。
“如果你还没有认识到自己错在哪里，朕对你就再没有半点怜惜。”萧潼开口，一字字挟着雷霆的气息，震慑在萧然头顶。
“小弟知道自己错在哪里。”萧然伸手抚在左胸口，那种熟悉的钝痛又在牵动着他的五脏六腑，他拼命忍着痛楚，缓缓地、清清楚楚地道，“小弟最大的错在于欺瞒大哥。欺君之罪，罪不容诛。大哥，我只是害怕了，害怕你将我流放，我不想离开家，离开水儿和孩子，更不想……离开大哥……上一次到云间，至少还有水儿、烟儿与我在一起，可是……如果没有妻儿，没有你，小弟生不如死……”
喉咙里涌起温热的液体，泪水终于朦胧了双眼，萧然低下头，不想让大哥看到他的样子，可是声音已出卖了他的内心：“大哥，既然小弟犯下不可饶恕的罪过，既然大哥要将小弟流放、甚至斩首，请在最后判决前，容小弟向大哥吐露肺腑之言。”
萧潼眉心一动，静静地看着萧然的额头。即使萧然垂着头，他也能感受到他双眸中散发的浓浓的忧伤。
“大哥，在杀赵昶、破遂初时，小弟心中想的都是大哥的旨意，大哥命我灭浚国、提子攸的人头来见，小弟不敢违逆，一心只想完全大哥交待的任务。小弟怕让大哥失望，更怕离开水儿、烟儿，怕这辈子都见不到还未出生的孩子。
子攸坠落悬崖之后，小弟想到大哥的命令，想到大哥要见子攸的人头，便施展轻功下到崖底。我找到子攸时，他的样子惨不忍睹：手脚都已摔断，嘴里鲜血狂涌，头上、身上都染满鲜血，要不是崖下有树木挡着，他必定已经摔死了。
小弟不忍猝睹他的样子，更不忍见死不救。大哥