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贺一九噗嗤一声就笑了，道：”谢什么，要你还的。”
韩琅听话地答了一声：”知道了。”
贺一九望了他几眼，忽然伸手搓了搓他的刘海，直到韩琅厌烦地回瞪他，他才嘿嘿一笑道：”别说，你这样挺蠢的。”
韩琅想揍他，可是使不上力。算了，以后再出这口恶气。想到这里，他瞟了一眼窗外，开口问道：”过了多久了？”
”七天。”
韩琅瞪大了眼睛：”这么久？”
”七天我就能把你从阎王面前拽回来，你还不满意？”贺一九勾了勾嘴角，笑得挺坏。窗外的夕阳给他的脸晕染上了一层朦胧的亮黄色。韩琅忽然有些失神，尤其那对水青色的眸子，根本就是一个陷阱。自己凝望过去的时候，仿佛一脚踏空，跌进了一望无垠的湖底。
还是贺一九的声音唤回了他的思绪：”真傻了？”
韩琅怔了怔，当即敷衍道：”有点累。”
”你都烧了好几天了，能不累么，”贺一九没多想，上前帮他把被角掖了掖，”闭眼，睡觉。我去给你弄点吃的。”
”我身上都馊了。”
”馊个屁，老子给你擦过了。”
韩琅差点跳起来……如果他能做到的话：”你……”
贺一九被逗得哈哈大笑，得意的笑声冲出窗外，吵醒了树上栖息的鸟雀：”老子早被你看光了，看看你又怎么了。不说了，还得做饭哩。”
说完也不等韩琅反应，脚底抹油，早早跑路了。
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在这幢偏僻的小屋休养了一阵，韩琅可算是恢复过来。期间他把马有义的事情告诉了贺一九，贺一九听完哼了一声，冷笑道：”他也算死得其所了。”
然后又凑近韩琅问道：”你接下来打算怎么办，还查么？”
韩琅倒是很坚定：”必须查。这案子一定要水落石出，让这三十条人命得以平冤昭雪。炼制私盐，隐瞒疫情，蓄意纵火，还有雇凶杀人，这些罪名够那些始作俑者死一千次了。”
”你这人还挺正义，”贺一九的语气有些漫不经心，”你肯定没遇到过什么危险的案子，想法这么天真。”
贺一九的潜台词，韩琅当然听得明白，无非就是想提醒自己：别自以为是了，这里头牵涉的人，以他的能力根本动不了。但这就能动摇他的心思么？他为了这个案子，什么罪都受过了，险些丢了性命，他怎么咽得下这口气！
”你用不着讽刺我，我既然下了决心，就肯定会去做，”韩琅正色道，”不谈什么国家大义，就是我做这个县尉的本分而已。”
贺一九见说服不了他，却还是不死心：”你能做什么？回去把事情的真相告诉县令，姓钱的？啧啧，就那个贪财好色的老头？他没那个胆子，就算知道也会说你胡编乱造。而且你有证据么？马有义死了，所有知情的人都死了，只剩下你跟我。”
韩琅蹙眉：”盐场还在那里，我要是……”
”少来，”贺一九直接打断了他，”按他们的做事的风格，这几天估计就能把盐场那边清干净，什么都不会给你留。”
”钱县令的确不一定会帮我。可是如果能查出谁是幕后主使，他不可能在朝中一手遮天，总有政敌在暗中盯着他，”韩琅说着就站了起来，在屋子里来回踱步，”不管怎么样，一定会有人支持我，这三十个人不能白白送了性命。”
贺一九难得收回了笑容，神色染上几分严肃：”……啧，你这说法还行的通，看来，你也不是只凭着一腔热血行动。”
”废话。”韩琅瞪他一眼。
”可是你还是太天真了，”贺一九抱起双臂，眯着眼睛打量起韩琅，”还是那句话，你以为你是谁？你出身贫寒，不过是一个九品县尉，你想想看你能查到多少，中间又会有多少阻碍？一个刺客都差点要了你的命。”
韩琅的表情凝重下来。是啊，他虽然有这么一个目标，可是能实施多少，他心中完全没有底。然而他不想在贺一九嘲讽的视线中示弱，略一沉吟，继续道：”我也不指望一蹴而就，总会有机会，而且，我就算无权无势，总能找到帮手。”
”哦？”贺一九挑起了眉，”谁会淌这浑水？”
”你”这个字在喉咙里转了几转，差点脱口而出，却又急生生地停了下来。贺一九凭什么帮他？而且，他又凭什么信任贺一九？这是一个他完全不了解的人，身上充满了太多谜团。太聪明，太世故。何况这人不过是个混混、神棍、赤脚大夫，以骗人为生。如果贸然信任他，自己会落得什么下场？
他搞不清自己是怎么了，差点就对贺一九交了底，幸亏在最后一刻他犹豫了起来。就在他沉默的这一会儿，贺一九已经把他的表情研究得通彻，接着嘴角上扬，露出一个玩味的笑容来。韩琅被他笑得心里发毛，急于掩饰一般的坐下，气冲冲道：”笑个屁。”
贺一九笑得更古怪了，那一对水青色的眸子牢牢地盯着韩琅，在他身上来回打转。这种感觉相当难受，韩琅甚至有种自己全身□□的错觉，在这人探究的视线里，他还能保留多少秘密？
”总之，你自己看着办吧。要是又犯傻，浪费了你贺爷我好不容易救回来的这条命，老子肯定踢得你屁股开花，”贺一九伸出食指，用力捅了捅韩琅的胸膛，”不过在可行的情况下，有我帮的上忙的，尽管提就是。”
韩琅别开视线，心想自己的心思果然被看穿了。贺一九似乎明白他在犹豫什么，又乐道：”有什么，兄弟一场。你贺爷我虽然不是什么好东西，但平生最讲究义气，为兄弟两肋插刀，在所不辞。”
哪有人直接说自己不是好东西的……韩琅扶额，本来还想跟贺一九划清界限，但他欠下了这么多人情，早就做不到了。兄弟就兄弟吧，他韩琅活了二十多年，第一次遇到这样的人。何况，这么几天相处下来，他觉得贺一九也不是太坏。
于是他点点头，回了一声：”嗯。”
贺一九嘿地一笑，用手敲了敲韩琅的后脑勺：”记得还钱。”
刚刚建立的好印象又崩塌了，韩琅瞪他一眼，道：”知道了知道了，我下两个月的月饷都给你成了吧？”
贺一九笑得更深，送他一个别有深意的眼神：”我会记得催的。”
又过了一天，韩琅开始收拾东西，准备回安平县。等走上了大道，他发现贺一九还跟着他。
”你事情办完了？”他问。最近只见贺一九围着自己打转，好像根本没见他操心他自己的事。当时冯老爷子的病情传得挺玄乎的，贺一九居然这么轻松解决了？
”早结束了，”贺一九得意道，”我连你都能治好，他那点小病，算什么？”
韩琅听完更是满肚子疑惑，他至今都还觉得贺一九治好自己靠的是三分本事七分运气。贺一九也承认了，说他只是很久以前看过一个治疗春瘟的方子，没多少把握。韩琅本身习武，身子不差，所以才顺利康复起来。既然如此，那冯老爷子那种怪病，多少大夫都看不好，贺一九怎么解决的？
于是他把问题提了出来。
贺一九抓了抓头发，轻松一笑：”谁跟你说冯老爷子生的是怪病了？我之前就告诉你，是中毒。我治好他全凭我这么多年走遍四方积累的经验，还有嘛，就是我这绝顶聪明的脑子。”
韩琅嗤之以鼻，道：”那你说说，到底怎么回事？”
贺一九高深莫测地扫了他一眼：”路上再告诉你。”
第15章 石龙1
要说到宝昌坝的冯财主，在当地可真是无人不知无人不晓。此人有钱有势，儿子在京城当衙役，更使得他在这里耀武扬威，寻常人轻易不敢得罪。这不，早春的时候，他刚刚过完五十大寿，想去田间踏青。同行的连上女眷共去了十人，再加上三十多名仆役陪同，排场之大，令人咋舌。
冯老爷子和他最宠爱的小妾柳氏单独坐一顶红漆大轿，一路上游山玩水，好不快活。正午时分，他兴致正好，忽然说要离开轿子下地散步，仆役和女眷们想跟上，都被阻拦。
”我年轻时候早把鹤山踏遍了！什么无回谷？那也是近几年才出来的谣言。你们谁敢拦？是嫌我老了不成！？”
众人深知这冯老爷子的脾气，倔起来的时候堪比一头犟驴，一百个人都拽不回来。唯独那新来的柳氏还仗着自己深受宠爱，娇滴滴地上去劝了劝，结果被冯老爷子一巴掌刮在脸上，当即面色惨白，红着眼睛退开了。
这下更没人赶上去了，冯财主被搅了兴致，气冲冲地快步走向林内，只有几个忠心耿耿的仆役敢远远地跟着他。冯财主这一逛就逛了半个时辰，周围美景怡人，他渐渐消了气。这时一条清澈见底的小溪吸引了他的视线，刚才被走得太急，靴底沾了泥都浑然不知，这回他停下步子，想去溪边用清水涮一涮泥污。
林子里静悄悄的，只能听到潺潺的水声。冯财主坐在草地上，扶着靴子在水中一下一下地淘洗。溪中偶尔游过几条小鱼，甚是可爱。不远处飘来一股醉人的花香，明媚的阳光从头顶倾斜而下，冯财主被这景色迷住了，他不知不觉停下了动作，深深吸了一口清新的空气。
忽然，他感到有个冰凉的东西碰了自己一下。
软的，凉的，他以为是蛇，猛地跳了起来。扭过头去一看，原来只是一条绿色的虫子，长了无数条腿，慢腾腾地在草地上蠕动。他松了一口气，这才发现自己慌张之时，两条腿都踩进了水里。这算个什么事？他一跺脚，眼里现出一丝恼恨的神色。
一天都不顺！
他盯着那条蠕蠕而动的虫子，想把它一脚踩死。刚走出几步，一条黏滑的舌头不知从哪里伸了出来，那虫子倏地就被卷走了。冯老爷子一愣，抬起头，面前的树枝上攀着一条奇怪的怪物，浑身布满五颜六色的花纹，一对隐隐发光的蛇曈，紧紧地盯着他的眼。
冯老爷子受了惊吓，险些跌倒。正当这时，那怪物突然朝他扑来，冰冷的身躯直接覆住了他的脸，一股腥臭扑鼻，就像是受潮许久的污泥散发出来的气味。
”救、救命……”
仆役们赶到的时候，冯老爷子已经脸色发青地晕倒在地上，怎么都叫不醒了。
从此冯老爷子梦魇缠身，一病不起。他描述那怪物的模样，说它体长腿短，五彩斑斓，还长了一张人一般栩栩如生的脸，黄灿灿的蛇曈更是让人心惊胆战。大夫听不懂什么叫人一样的脸，忙请他解释。冯老爷子捂着虚汗涔涔的额头，哀叹道：”它有表情的，它看我的时候，我觉得它在笑。”
大夫一听，更加犯难：”这……这是一张真正的人脸？”
冯老爷子摇头：”不是，是长的，扁的，像蛇一样。可是它真的在笑，他在看我，他在看我……”
说完他再也支撑不住，推开大夫，跌跌撞撞地爬到墙角呕吐起来。
大夫并不信鬼神，此刻只好给他开了些压惊的药物。没过几天，冯老爷子的手臂开始红肿溃烂，钻心的疼。他夜夜噩梦，梦到同一个张牙舞爪的怪物，他越想越觉得那怪物非同小可，直到某天无意间瞥到了庙会的装饰，突然醒悟道：”是龙啊！是龙神！”
冯老爷子冒犯了龙神的事情，很快就传开了。大夫都说不知道怎么治，请来的巫婆也驱散不了诅咒。毕竟那是神，他的愤怒凡人不可能阻挡。甚至有人把去年地劫的事情翻出来讲，说天摇地颤，井水变味，冯老爷子重病，都是有关联的。还有的说，冯老爷子是自作自受，谁让他平时耀武扬威，自命不凡，看，遭天谴了。
又过数日，冯老爷子的病丝毫不见起色，这可愁坏了一家人。巧的是，村里来了一个游医，说是能治百病。冯家赶紧把这人请了过来，进屋一看，居然是个年轻人。长得高高大大，面容俊朗，一派风流倜傥的潇洒模样。几个家丁发现了异状，这人的眼睛居然是水青色的，他们正议论时，这人谦逊一笑，道：”在下乃仙狐转世，故得此蓝眸。”
领他过来的人却摸不着头脑，之前明明看到一个邋里邋遢的人，怎么说回去收拾一下，再来就彻底变了个模样？衣服换了，头发梳了，像个翩翩公子一般。
冯家人毕竟生活在乡下，没见过大世面，见这大夫仪表堂堂，就信了他的话。他们把大夫请进里屋，这人先号了脉，接着又把冯老爷子病前见过的人、去过的地方仔仔细细问了一遍。屋里每个人几乎都被他盘查过，弄得像审案子一般。
后来他说，这病能治，但药引不好办。冯家人可以先付他一半定金，他去山里找药引，再回来继续救治。而且这段时间内，冯老爷子不能见风，不能晒光，冯家人必须心思虔诚，全家戒急戒躁，也不得再请别的大夫。
”需要什么药引？”冯夫人紧张地问道。
”竹虱一把，童便一罐。”
冯家人傻眼了。童便至少还知道是什么东西，但这竹虱，听都没听说过，难道这大夫在糊弄自己不成？
青眼大夫面对众人的质问，依旧淡定从容。他给冯老爷子开了一副外敷药，说试试就知道。
冯家人半信半疑的试了，果然见到冯老爷子手臂上的肿斑有消退的迹象。他们立刻相信这位大夫是真有神力，既然他说要去山里找药引，就让他去吧。
”竹虱到底是什么？”韩琅听到这里，不禁问道。
”一种小虫子，我随口说的。当然，童便也是，”贺一九答道，”这是我们这行最爱用的伎俩，在没有把握时先给自己找条退路。如果病没治好，我可以说是药引不到位，也可以说是他们家心思不虔诚，总之，定金收了，赖不上我。”
韩琅嗤之以鼻，又道：”你开的什么方子，怎么就消肿了？”
”寻常的清凉膏而已，专治毒虫叮咬。”
”竟然就这么简单？”
”你以为有多复杂？”贺一九轻笑，”别的大夫治不好，一是被龙神的传说唬住了，不敢轻易下药；二是冯老爷子遇到的东西的确奇怪，症状也不同寻常，他们没有见过；第三嘛，宝昌坝这种小地方，一个财主而已，能请到多么高明的大夫？他儿子在京城不过是个衙役，也只他们这些乡下人才会当个宝了。”
韩琅被他弄得有些无语，最后叹道：”……被你钻空子了而已。”
冯家人千盼万盼，终于把进山的大夫盼回来了。他回来时，带来了一个坏消息。他说他尽力了，山里没有竹虱，他只能在缺少药引的情况下替冯老爷子治疗。冯老爷子能不能好，全看他自己的造化了。
结果一个方子开下来，冯老爷子奇迹般地睁眼了。
”果真是神医……不，是狐仙啊！”冯家人几乎要跪倒在大夫跟前。
很快，冯老爷子一天比一天好，烧退了，红肿的地方也结疤了。面对这家老小的感恩戴德，”狐仙大人”平静地笑了笑，谢过他们送来的金银，欠了欠身便离开了。
”真治好了？”韩琅问道。
”治好了，什么后遗症都没有，”贺一九回答，接着眼珠一转，露出个坏笑，”也难为他们了，老爷子喝了这么多下去，身上那尿骚味，估计得三五月才能消散喽。”
韩琅不想理会他的恶趣味，直接打断了他：”你还没告诉我，到底是怎么回事。”
贺一九狡黠地眨了眨眼，一手搭上韩琅肩膀，笑道：”你听说过石龙子么？”
韩琅摇了摇头。
贺一九露出”就知道你这人没见识”的表情，解释道：”严格来说，应该算是一种四脚蛇吧，又叫蛇舅母。有些个别的能长到三四尺这么大，一般没毒，但也有例外。说来还是五年前，我在南疆见过一条。被石龙咬到虽不会死，但创口极易引起脓疮，不过，也不致死。冯老爷子变成这样，还是他成天胡思乱想，总觉得自己老了，离死不远了，自己吓唬自己。说到底，就是心病而已。”
韩琅听他说完，好一阵子没答话。贺一九拍拍他肩膀，问道：”怎么？之前觉得我特厉害，现在知道真相，又看不起我了？”
”倒也不至于，”韩琅道，”如果说之前还有些敬佩你的话，现在就觉得，你这人果然是个只会耍小聪明的混蛋。”
贺一九朗声大笑，趁机在韩琅背上猛拍了一下：”这样也好，我的本质就是这么糟糕。这样你都愿意和我称兄道弟，我也算佩服你了。”
韩琅骂了句”想得美”，回身踹他一脚。两人就这样打打闹闹地走远了，官道上再次恢复了平静。
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这时天色已近黄昏，远处的深林里，偶尔传来一两声鸟雀归巢的鸣叫。某几声叫得特别清脆，却听不出来究竟是什么鸟，像黄鹂，又有点像山雀。
竹贞望了望西垂的晚霞，再次拿起他手中的竹哨。啁啾之声再起，引得几只回巢的鸟儿匆匆从他上空飞过。失约了？竹贞冒出这个念头。这次的雇主的确古怪，一直不肯以真面目示人。不过给钱倒是给的痛快，也不像会爽约的人。
莫非是怪罪自己，没杀了那个县尉？
竹贞出身刺客世家，现在已经独立，在江湖上单独接些杂活。竹贞是他的代号，用的是一种翠竹的名字。除此之外他还有许多假名，但自己的真名早已被抛在脑后。通常他都带着一张假面，最惯用的武器是毒镖，所以，江湖上也有人叫他”毒手”或者”无面”。
一个人越神秘，谣言就会越多。有些不了解他的人，还以为他这面具下其实是一个很多人构成的组织。不过他从来不愿意解释，他过着刀头舔血的日子，又何必在乎背后那些形形色色的议论。